Любовь Лягушачьего Прыжка.

Глава 8. Едва первые лучики солнца выглянули из-за туч, Лягушачий Прыжок уже давным давно вышел из лагеря и брёл по широкой пустоши. Он решил, что некоторое время побудет в лагере Клана Туманных Лугов, разузнает что нибудь важное. Его приводила в бешенство одна лишь мысль о том, что несчастные коты вынуждены страдать, хотя они ни в чём не виновны. "Я расскажу им всю правду про Слепня, я им помогу!" Извилистая тропка привела его к злосчастным кустам, в которых он всегда сидел, наблюдая за патрулями. Лягушачий Прыжок вспомнил, как будучи учеником он бродил здесь и пытался поговорить с Огнекрылой. Но он давно оставил эти глупые затеи. На этот раз он пришёл по важному делу! Не успел он толком зайти в глубь территории, как его тут же поймал патруль. Злые, недоверчивые коты увидели его издалека и сразу решили, что он лазутчик. Что ж, их можно понять и оправдать. Они подошли к нему, преградив путь, и осмотрели всё вокруг, проверяя, нет ли тут целого вражеского патруля. Но Лягушачий Прыжок позволил им захватить себя в плен - или как можно было это назвать. —Чего надобно?—прорычал главарь. —Я должен поговорить с Огнекрылой,—спокойно ответил Лягушачий Прыжок.—Я должен сообщить ей одну важную новость. Поначалу они не соглашались. —О чём ты хочешь с ней поговорить?—недоверчиво спросил командир патруля. —Это только между нами,—покачал головой Лягушачий Прыжок. —Ты хочешь выведать все наши тайны и выдать врагу!—прошипел один из них. —Если вы мне так не верите, можете привести в свой лагерь,—ответил Лягушачий Прыжок.—И убить меня, когда настанет время уходить. Коты переглянулись. Возможно, это какая-то уловка, подумали они. Но выглядело слишком странно, поэтому они всё таки привели его в нужное место, но оставили под жёстким надзором. Лягушачий Прыжок невозмутимо сидел возле палаты пленных, как когда то Огнекрылая в их лагере, и ждал, когда кошка вернётся с патруля. И вот, он почуял знакомый запах и вскочил на лапы. Огнекрылая, состоявшая в патруле с двумя незнакомыми ему котами, вошла в лагерь. Её взгляд практически сразу пал на него. —Что ты здесь делаешь?—проговорила кошка. Лягушачий Прыжок постарался подобрать слова: —Мне нужно с тобой поговорить. Пойдём? Огнекрылая нехотя кивнула: —Пойдём. Они отошли в тенёчек, уселись под крышой здания, и Лягушачий Прыжок залюбовался переливчато - рыжей шерсткой своей подружки. —Что ты хотел сказать?—спросила Огнекрылая.—Нам говорить не о чем. —Мне жаль, что так вышло. Что твоим отцом оказался не тот, кто тебя растил. —Я в недоумении. До сих пор не пришла в себя,—проронила Огнекрылая. —Ты злишься на Орлокрыла и Папоротницу?—неожиданно для самого себя выпалил Лягушачий Прыжок.—За то, что они тебе врали? Огнекрылая покосилась на воинскую палатку. —Как они могли нарушить Воинский Закон? Это ужасное преступление, за такое нельзя прощать. Злюсь ли я? Я даже не знаю. Эта правда мне никак не навредила. Лягушачий Прыжок наблюдал за её словами, и ему стало стыдно. Зачем он нарошно побуждает эту тему? Огнекрылой не хочется об этом говорить, значит и ему болтать нечего. —Я бы сошёл с ума, если бы оказалось, что у меня совсем другие родители.—признался он. —Но вот что ещё мне хочется сказать, так это про Слепня. —Говори,—попросила Огнекрылая. —Видишь ли,—молвил он,—Мои соплеменники, все, кроме Речной Гальки, Сломанной Ветки и ещё пары - тройки котов, они не верят мне. Не верят в то, что Слепень убил Прута.  —Что ты имеешь ввиду?—не поняла Огнекрылая.—Что ты хочешь от меня? —Я хочу, чтобы ты помогла мне. —Я? Тебе? —Да. Ведь твой Клан тебе-то точно поверит? Я думаю, что твои соплеменники горят желанием отомстить Слепню. Подговори их, и мы вместе избавимся от него. —Я...я не знаю,—пробормотала Огнекрылая. Лягушачий Прыжок заглянул ей в зелёные глаза. —Пожалуйста! —Я подумаю!—решила Огнекрылая. —Нет времени думать!—прошипел Лягушачий Прыжок.—Либо решай сейчас, либо думай быстрее. Я должен возвращаться, потому что Слепня нельзя оставлять одного. А ты думай! И с этими словами он отвернулся от Огнекрылой, встал с земли и помчался на выход. ****** Он бежал, не разбирая дороги, а сердце бешено колотилось. Холодное предчувствие беды нависло над ним грозовой тучей. Что - то было не так, он чувствовал это нутром, и страх гнал его ещё быстрее. Воины Клана Туманных Лугов отпустили его без лишних слов. Им явно не хотелось держать его в лагере. "Мы не такие злые, как твои соплеменники, чтобы держать у себя в лагерь ни в чём не повинного кота!—сказал Туманозвёзд.—Тем более, ты помог нашей Огнекрылой вернуться домой. Прости за столь не радушный приём". Хотя на самом деле Лягушачий Прыжок подозревал, что им не терпится выдворить его прочь. Они явно не доверяли котам из Клана Холодных Снегов - и их недоверие было оправдано. "Когда мы одолеем Слепня, я, пожалуй, переберусь в Клан Туманных Лугов,—думал Лягушачий Прыжок.—Может, тогда у нас с Огнекрылой что - нибудь да получится. Да и я уже не чувствую себя комфортно в собственном Клане, уж сколько зла причинили мне соплеменники за эти луны!" Наконец, впереди замелькали зубчатые вершины гор. Родной дом! Теперь уже не родной, и никогда им не будет. Лягушачий Прыжок мрачно окинул взглядом знакомые пики, а затем вскарабкался на низкие плато, с которых можно было увидеть его лагерь. "Вот я и дома,"—подумал он. Добравшись до лагеря, он едва не споткнулся. На него будто обрушилась огромная каменная глыба. Он слышал отчаянные крики соплеменников, они носились туда - сюда, перешёптывались между собой. "Что случилось?" Лягушачий Прыжок вернулся в лагерь, и застыл уже на пороге. На поляне неподвижно лежал Крысохвост. Он был мёртв. ******** —Нет! Нет, нет!—завопил Лягушачий Прыжок. Он чувствовал себя слабым и беспомощным. Не выдержав, он бросился к телу предводителя и зарылся носом в его шерсть. Слепень подошёл к телу Крысохвоста и произнёс: —Ох, мне так жаль...его больше нет с нами. —Как он умер?—прохрипел Лягушачий Прыжок.—Ты его убил, да? —Нет!—отпрянул глашатай.—Наверное, он отравился. Я не имею к этому никакого отношения. —Хватит мне лгать,—Лягушачий Прыжок встал с земли и посмотрел ему прямо в глаза. Слепень трусливо попятился.—Ты его отравил! —Что ты несёшь?—рявкнул Рокочущий Водопад, подбегая к ним.—Слепень никогда никого не убивал! Отойди от нашего глашатая! Лягушачий Прыжок повесил голову и повиновался. Он мог сколько угодно обвинять Слепня, ему бы это никак не помогло. Никогда в жизни ему не было так страшно, как сейчас. Теперь Слепень станет предводителем, а он останется совсем один против своего Клана... Но нельзя было сдаваться. Звёздные предки наверняка откажутся делать Слепня предводителем, ведь они - то знают, что он творит! Лягушачий Прыжок мог помешать Слепню отправится к Лунной Скале, чтобы он уж точно не удостоился стать их лидером. "Так и поступлю!"  Лягушачий Прыжок почувствовал, как весь страх улетучился. Теперь - то он точно знал, что будет делать. Когда Слепень отправится к Лунной Скале, он ему помешает. И тогда все будут спасены! Кусочек заходящего солнца ещё сиял в вечернем небе. Лягушачий Прыжок лежал в воинской палатке, прислушиваясь ко звукам снаружи. Там на удивление было совсем тихо. Похоже, Слепень ничуть не торопился стать предводителем и получить благословение предков! И вот он услышал чей-то шёпот. Голос Куста Шиповника спокойно проговорил: —Ты уже готов? Не хочешь попрощаться с Крысохвостом? —Нет!—рявкнул Слепень.—Я устал ждать. Если мы вовремя не доберёмся, взойдёт луна и я не смогу стать предводителем! —Она взойдёт ещё очень не скоро,—пробормотал в ответ целитель.—Куда ты так торопишься? —Я должен идти к Лунной Скале,—Глашатай решительно отодвинул целителя в сторону. —Идём со мной. Травы нам не понадобятся, тут же совсем не далеко,—добавил он, увидев, что Куст Шиповника побежал в свою палатку. Лягушачий Прыжок впился когтями в свою палатку. Его выход! Он молниеносно вскочил с подстилки и помчался на выход. Блестящий Нос удивлённо поднял голову: —Ты куда собрался? —На поганое место!—выпалил на бегу Лягушачий Прыжок. Ему нельзя было медлить. Он скачками пересёк поляну и поискал глазами Слепня. Кот и Куст Шиповника стояли у самого выхода и собрались вот-вот выходить. —Стоять!—рявкнул Лягушачий Прыжок. Он проорал это так громко, что все соплеменники проснулись. Котята Головёшки с просонья захныкали, оглушив весь лагерь. —Что ты творишь?—ахнул Слепень.—Ты разбудил моих котят! Да и не только их, всех котов перебудил и напугал! Лягушачий Прыжок решительно преградил ему выход. —Ты не пройдёшь к Лунной Скале,—сказал он. —Пропусти меня!—немедленно прорычал тот.—Перестань ты творить эти глупости, если не хочешь опять быть наказан! —Ты не пройдёшь,—повторил Лягушачий Прыжок, сверкая глазами. В этот момент он выглядел очень жутко, если учитывать, что говорил он серьёзно. —Ты угрожаешь мне?—шерсть Слепня мгновенно встала дыбом.—Пошёл вон, слышишь? Это приказ! —Кто ты такой, чтобы отдавать мне приказы?—угрожающе прошипел Лягушачий Прыжок.—Ты не мой предводитель! Ты им ещё не стал. —Зато я твой глашатай,—прищурился Слепень. —Нет!—Лягушачий Прыжок покачал головой.—Ты незаконно стал глашатаем. Я не пропущу тебя, даже если мне придётся сидеть тут до конца своих дней. Слепень окончательно озверел. Выпустив когти, он схватил Лягушачьего Прыжка и отбросил в сторону. Кот шлёпнулся на песок, а Слепень тут же выбежал на выход. Куст Шиповника, замерев, продолжал стоять. Было видно, что он не понимает, что вообще только что произошло. —Лягушачий Прыжок!—у самого выхода Слепень остановился и немедленно оглянулся через плечо.—Ты правда думаешь, что на этот раз я прощу тебе твои дурацкие выходки? Кусок падали, ты даже не знаешь, как ты мне надоел! И поэтому,—теперь он окончательно развернулся, подошёл к валяющемося коту и брезгливо пнул его. —Теперь ты можешь идти куда хочешь, если не желаешь мирится с законами. Ступай куда хочешь, теперь ты не являешься частью нашего Клана! —О чём ты говоришь?—прошипел Лягушачий Прыжок. Он уже понимал, что его ждёт, но слова Слепня ранили его, как острые колючки. —Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду,—сладко пропел Слепень ему на ухо.—Ты изгнан из Клана Холодного Снега!