Ночное сияние

Прошло минут десять с того момента, как Аро покинул комнату. Эмбитт сидела на подоконнике, не понимая, что только что произошло. Тяжесть прошедшей недели отошла на второй план и заместилась странным сортом удивления, будто у нее получилось сделать что-то, чего она не планировала, но, в итоге, совершила некое открытие. Подобное удивление было, когда она сдула туман Алека, только на этот раз на нее не накатывал тот самый восторг. Прямо сейчас чему восторгаться? Случилось ли что-то хорошее, или дела теперь пойдут хуже? Неясно. Предчувствие говорило, что Аро можно верить. Да и даже если Джейн все равно станет еще злее...И что? Сидеть в этой комнате и трусить? После всего пережитого бояться обиженной девочки? Ладно, ей тысяча лет, но все-таки? И вообще, почему Эмбитт в голову не пришла идея, что ее бы защитила Сульпиция? Ответ предельно прост. В такие моменты, как последствия боли Джейн, откровенно веришь в то, что тебе говорят, особенно имея на плечах тяжелый груз ужасающего прошлого, где никто и не когда не вставал на твою сторону. Почему же сейчас что-то может измениться? Потому что сейчас она стояла на пороге, наконец, открытой двери и смотрела на Эмбитт многозначительным взглядом. Девочка не сразу подняла голову, а когда подняла, замерла. Сульпиция смотрела на потрепанного, чем-то вымученного ребенка. В ее взгляде не было ни капли злости, только смесь надежды и непонимания. Она слегка опиралась на дверной косяк и не проходила в комнату, будто ища разрешения. Эмбитт не видела ее неделю. Неделю не видела, как эта женщина сидит в ее кресле и молчит, но присутствует. Неделю в этой комнате было донельзя холодно и тошно, а сны снились такие, что даже взрослый проснется в холодном поту. Неделю она вжималась в подушки, ища тот самый сладковатый запах и холодные, но греющие руки, не очень часто касающиеся ее. А Сульпиция что чувствовала все это время? Эмбитт казалось, что обиду, предательство, после которого к ней не захочется и близко подойти. Но ее взгляд говорил совсем о другом. И неважно, оттолкнет ли она ее после такогоーЭмбитт очень, очень соскучилась. До боли. ーМа...ーСлово застряло в горле невыносимым комом, а все вокруг сильно размылось под пеленой горьких слез, бесконтрольно стекавших по щекам. ーЭмбитт...ーВдруг совсем тихо пронеслось прямо у ее уха. В голосе женщины улавливалась легкая дрожь. Она не знала всей истории, но чувствовала, что Эмбитт страшно. Редко когда Сульпиция двигалась вампирской скоростью. Лишь пару раз, когда Эмбитт что-то роняла, и это что-то в тот же миг оказывалось в руках женщины. А сейчас она находилась в паре сантиметров от девочки, хотя только что стояла в дверном проеме. И, казалось, с такой же нечеловеческой скоростью Эмбитт накинулась на Сульпицию, сжимая ее спину и вжимаясь лицом в грудь. ーМАМА!!! Мама!! Мама!...ーРыдала она, сильнее впиваясь в нее пальцами, боясь, что она исчезнет. ーЭмбитт...Дитя...ーШептала Сульпиция, пряча ребенка в своих руках. Горячие слезы обжигающе капали на ее шею и алую ткань. Эмбитт была для Сульпиции подобно комку тепла, позабытому бессмертными. Познать это тепло снова может далеко не каждый, особенно древний, пугающий одним фактом своего существования. Но как же Эмбитт было спокойно рядом с трехтысячелетней женщиной, повидавшей в миллионы раз больше, чем эта детдомовка. ーПрости меня!ーРевела Эмбитт, почти переходя в истерику.ーПрости, прости, прости, прости!ーЕе слова уже становились неразборчивыми. ーЯ здесь, здесь...Все хорошо, я никуда не уйду. Никогда...ーПо щеке Сульпиции скатилась редкая слеза. А потом еще одна. И еще. А потом руки обвили девочку еще крепче, а лицо спряталось в ее потрепаных ржавых волосах. Вампирша медленно сползла на пол, не отрываясь от Эмбитт и держа ее в своих объятиях, как малое дитя. Та дрожала и прятала свое лицо, но плакала уже тише. Это длилось долгие минуты. Даже если бы они сидели так годами напролет, Эмбитт было бы мало. Это брешь в ее душе. Такая не возникает там, где с самого рождения ребенок окружен заботой родителей и не познает ужаса. В свое время злые люди пробили ее невинную душу своими острыми кулаками, оставив огромную дыру, что стала затягиваться только рядом с кровожадными существами. По мнению Аро, эта дыра затянется к двадцати пяти годам, когда взрослая Эмбитт обретет полную самостоятельность и не будет нуждаться ни в чьем внимании, полностью охваченная холодным расчетом и оттачиванием дара. Но сейчас, в ее двенадцать, особенно после вмешательства Джейн, истина была далека от мыслей старейшины. Эмбитт издала последний, тихий всхлип, лежа в руках Сульпиции и покручивая ее темную прядь в своих пальцах. Она только ближе склонялась к ребенку, позволяя делать ей все, что ей нужно. А нужно было им одно и то же. ーДядя Аро сказал, что все будет хорошо...ーПолушепотом прервала тишину Эмбитт. ーНе понимаю, Эмбитт...Что случилось на этой неделе? ーНу, Джейн, она...Угрожала мне. ーО...ーСульпиция издала испуганный вздох и крепче обняла девочку. ーНет-нет, все в поряд... Она все поняла. Верно прикинула в уме, что могло произойти такого, что ее девочка почувствует террор и засядет на дне. В мысли тотчас полезли страшные картины и особенно методы Джейн, изображая, как Эмбитт корчится от иллюзорной боли. ーЧудовище...ーВ голосе Сульпиции послышался металл, датируемый годами до нашей эры. Эмбитт опешила. ーОна не виновата, правда! Тут мои...оплошности.ーОна отвела взгляд, спрятав его в чужом плече. ーНикто. Никто не смеет тронуть...ーОхолодевший взор опустился на темно-ржавую макушку и тут же согрелся.ー...Мою дочь. Эмбитт тихо ахнула. Ее глаза по-детски расширились, а в груди кольнуло. По щекам снова покатились слезы, и Сульпиция невесомым движением пальцев вытерла их, глядя на девочку с необычным теплом. ーНе...Не переживай, мама...Аро прикроет, если что...ーЭмбитт расплылась в счастливой улыбке, а голос дрожал.ーЯ себя в обиду не дам больше... Ледяные руки легли на щеки девочки, чуть поворачивая к себе. Такого выражения лица Эмбитт не видела ни у кого в жизни. В молочно-красных глазах пылало что-то согревающе, да и сами они казались влажными. Брови были как никогда смягчены, а уголки губ подняты так, что улыбку можно было увидеть издалека. Наверное, так смотрят, когда держат самое сокровенное и бесценное, ранее никогда не имея такого богатства. Эмбитт никогда не видела блеска в глазах и человека, и вампира. Это даже заставляло трепетать. ーЯ люблю тебя.ーСорвалось из уст Сульпиции и озарило комнату так, что где-то вдалеке послышался глухой стук неизвестного происхождения. Эмбитт замерла. Она смотрела в одну точку, не моргая и не шевелясь. Даже в мыслях стало пусто, словно тело перезагрузили, и оно пытается придти в себя, остановив побочные действия. Три слова на ее родном итальянском показались фразой на забытом всеми древнем языке. Когда вообще она слышала слово "люблю" вслух? Когдаーадресованное ей? Замерла и Сульпиция, не ожидавшая собственного поступка. Лед окончательно треснул. Здоровая глыба рухнула, дав огню вспыхнуть спустя тысячелетия и заставить все холода оттаивать. Медленно, возможно, за годы, но процесс необратим. ーПочему...ーШепотом спросила девочка. ーПотому что ты появилась в моей жизни.ーЖенщина склонилась к Эмбитт и коснулась губами ее лба, прикрыв глаза. На теплых щеках появились новые мокрые дорожки. Худые руки чуть сжали ткань платья Сульпиции, но Эмбитт не издавала ни звука. Сейчас были лишь бесконтрольно текущие слезы на распахнутых глазах, смотрящих сквозь каждый момент, когда ее били, как буйный скот, заставляли давиться помоями и защищаться от сломленных ровесников. Все это теперь так неважно и так далеко... ーМама...ーПроворковала она в алую ткань и наконец обмякла. Это было ее "я люблю тебя тоже". Ее признание, сокровенное желание и нить.

АРО ВОЛЬТУРИ

Огромные бледные руки опирались на пол, а взгляд метался из стороны в сторону. Глаза расширились, как когда-то очень давно, когда что-либо имело значение. ーНаконец-то...Наконец-то!ーХрипел Маркус, забыв, как восклицать. Аро сидел на своем троне, держа в руках небольшую стопку старых бумаг с рукописным текстом. Он любил просматривать архивы, за долгие годы разросшиеся до внушительных размеров. Очередная его коллекция, на этот раз воспоминаний: плохих, когда кто-то пытался строить козни и падал на колени перед ним, и хороших, когда в очередной раз человечество удавалось обвести вокруг пальца и все так же подчинить. В зале было как всегда холодно, тусклый свет с улицы попадал в помещение. Было слышно, как начинал идти дождь. Удивленный взгляд Аро устремился на брата, мгновение назад сидевшего на троне, создавая природнившуюся всем композицию поверженного существа, а сейчасーрухнувшего на пол, как тяжелый груз на складе. ーБрат мой, что такое?ーАро вскинул брови, наблюдая за тем, как на лице Маркуса появляется улыбка. ーТысячи лет я не видел этого света!ーМаркус медленно, не держа равновесия, поднялся на ноги.ーЭта девочка меняет нас... ーПризнаю, моя дорогая Эмбитт обладает необычными качествами...ーЗадумался Аро. Его голос звучал немного трепетно. ーИ тебя меняет, Аро! Я вижу...ーМаркус пригляделся к месту, где у старейшины когда-то билось сердце.ーНить теплеет. Вампир отложил бумаги и слез с трона, начав задумчиво шагать по залу, глядя на прорези света. Дождевые капли стали еще чаще стучать по старинному камню, создавая композицию отнюдь не унылую, скорее смывающую что-то в душе, откапывая позабытые грани. ーК добру ли это...ーПробормотал Аро. ーЯ чувствую, что да.ー В голосе Маркуса сквозил неожиданный намёк на воодушевление. ーПо крайней мере, ты искришься, Маркус. Сколько веков я такого не видел! Вот только кажется мне, что от меня постепенно начинает что-то ускользать. ーОтбрось, брат. Тебя что-то гложет? Я бы только позаботился о том, чтобы эти изменения не переставали происходить, не отказали нам в своём существовании. Тебя тревожит, что случай с Джейн повторится? В голову ударил разгневанный голос Эмбитт, схвативший Аро за всю его суть и разорвавший на клочья. Секундная слабость, которой не должно было произойти и это пафосное прозвище, которым он бы себя не назвал никогда в жизни. Уж слишком сильно он перестал контроллировать развитие своего экспоната, не ожидая, что его захотят растащить и превратить в слабость. ーТы прав. Я вижу в этом...угрозу. Стоит ли вносить коррективы?ーЗадал Аро риторический вопрос. ーЯ думаю, подход здесь нужен необычный. Я имею в виду, необычный для всех нас.ーСказал Маркус. Его как никогда твердый тон пугал своей аномальностью. Аро к этому не привыкーэто не под его контролем. ーЯ буду думать, брат. Спасибо, что приметил.ーБез театральности ответил он.

ЭМБИТТ

Утро у Эмбитт выдалось как никогда добрым. Этой ночью, впервые за много дней, приснилось что-то относительно хорошее. Маленькая-маленькая Эмбитт четырех лет сидела в спальне детдома, болтая ножками, а рядом находились другие дети, суетящиеся друг с другом. Кто-то играл, кто-то общался, а Эмбитт смотрела в пол и думала о чем-то своем. Вдруг к ней подошел какой-то мальчик, которого она помнила в свои семь лет, и который, конечно, потом пропал. Он протягивал ей сверток. ーВозьми, пригодится.ーСказал мальчик. ーНе пригодится! Меня папа заберет!ーРадостно ответила она. Дети обернулись. Каждый смотрел прямо на Эмбитт, молча и испепеляя взглядом. Она оставалась непринужденной, не понимая, что плохого. Все же здесь хотят, чтобы их забрали папа и мама, не так ли? Через секунду все тянулись к Эмбитт, пытаясь потрогать ее и ее вещи. Она встрепетнулась. ーОтойдите, отойдите! Что вам надо?!ーУдивленно восклицала она. И тут Эмбитт вспомнила про телекинез. В реальности он еще совсем слаб, и никого им не обидишь, а вот во сне можно творить что угодно. Девочка раскинула руки в стороны, и дети полетели кто куда, падая на пол. Они пытались встать, но не могли, ворочаясь по полу. Эмбитт наблюдала за их почему-то безуспешными попытками, но не вмешивалась. И тут, подняв взгляд, она увидела Аро. Он смотрел на нее с фирменной улыбкой, был одет в тот самый черный костюм, а в руках держал кулон, который носили все в клане, кроме самой Эмбитт. Аро сказал ей что-то на языке, которого, скорее всего, не существует в реальности, и она ответила ей на нем же, принимая украшение. ーА с ними все будет хорошо?ーС детским любопытством спросила Эмбитт. ーНе знаю, не знаю...ーНепринужденно ответил вампир. Оба покинули детский дом. Эмбитт медленно открыла глаза. Проморгалась. Знакомая спальня, в которую просачивался солнечный свет. Удивительно, но девочка даже была укрыта, хотя обычно к утру одеяло оказывалось на полу, а иногда и вместе с ней самой. Она осмотрелась: все наяву, хотя последние годы явь и сама походила на прекрасный сон. Все было на своем месте, за исключением того, что на тумбе лежало что-то, чего не было вчера. Там красовался прозрачный контейнер с ягодами. Обычный, явно приобретенный в продуктовом магазине, выбивающийся из общей композиции античности. Эмбитт засияла. Как же она любила ягоды! Сладкие, сочные и яркие, обладающие таким вкусом, какой она не чувствовала ни в какой другой еде. Впервые попробовав их прошлым летом, когда ими были забиты прилавки и Хайди не могла отказать себе в эксперименте с пищей своей протеже, Эмбитт стала счастливее от одного лишь факта, что в мире существует такая вкуснятина. А сейчас был не сезон, но кто-то да постарался раздобыть угощение. Контейнер был явно бережно завязан шелковой ленточкой алого цвета, и за бантиком Эмбитт не сразу разглядела белый конверт. Она осторожно высунула и открыла его. "Извини. Алек" Она перечитала раз, второй...Всего два слова. И один подарок, от которого Эмбитт сходит с ума. Вскочив с места, подхватив ягоды и чуть не споткнувшись, девочка уселась за рабочий стол и принялась писать ответное письмо. Но письма она никогда не писала, а рот был забит едой, так что это растянулось на пол часа. "Привет Здравствуй, Александр Вольтури Алек!!! Спасибо за клубнику и еще синие ягоды и какие-то еще похожие на них но красные! Я очень люблю ягоды потому что они отправляют меня во времена которых я никогда не имела! За что ты просишь прощения? Ааа, вместо Джейн типа? Да нет не волнуйся все нормально ты ни при чем! И джейн наверное можно понять может она права в чем-то? Короче спасибо за ягоды я не знаю что подарить взамен а ты скажешь что тебе подарить взамен?!!! С уважением Эмбиттт" Теперь предстояло отдать письмо адресату. На бумаге красовалось пару небольших пятен сока, которые пришлось делать частью письма, пририсовывая к ним черты некоторых персон из клана. Так, одно из пятен превратилось в улыбающуюся Сульпицию, а другое было обречено стать Аро, держащегося с ней за едва видно очерченные карандашом руки и подписью "ЛЮБОВЬ АРО(секрет!)". Эмбитт натянула на себя рубашку, накинула жакет и тихо покинула комнату, стараясь не привлекать внимания. Но где бы мог быть Алек, если рядом всегда находится Джейн? Страх вспомнить, как она выглядит, и вспомнить, каким взглядом окидывает Эмбитт, стал преобладать. Она не была уверена, есть ли у него личные покои, или он и вовсе покинул замок. Обычно они виделись в тренировочном зале, но не будет ли там ее? Девочка нахмурилась, мотнув головой и отбросив закрадывающиеся мысли. Будет и будет. Сульпиция наверняка теперь начеку. Эмбитт, как только у нее это удавалось, незаметно оперлась о дверь, заглянув внутрь зала. Такой же большой, с потрескавшейся колонной и летающей в воздухе пыли. К приятному удивлению, слева у стены стоял один Алек и не двигался, прикрыв глаза. ーХей, Алек!ーШепотом позвала она. Юноша медленно открыл глаза и посмотрел в ее сторону. ーПроходи, Эмбитт.ーНепринужденно откликнулся он. Девочка заулыбалась и пролезла в помещение. В ее руках было свернутое письмо. Взгляд Алека едва уловимо смягчился, как только упал на бумагу. Эмбитт вздохнула, пытаясь подобрать слова. Она замялась и стала смотреть в стороны, думая, с чего начать. Ничего не придумав и побоясь, что тянет время, она просто протянула ему ответное письмо. Алек взял, невесомыми движениями рук развернул его и стал просматривать. Время растянулось на вечность. Эмбитт еще с первых секунд стала волноваться, что понаписала какой-то бред, и что вообще не умеет оформлять письма так, как положено. Пытаясь унять себя, она стала вглядываться в летающую пыль, пробуя контролировать ее движение. Пылинки медленно закружились. Этого нельзя было заметить невооруженным взглядом, но если бы кто-то увидел, то сразу подумал, что так в природе не бывает. ーБлагодарю.ーВдруг нарушил тишину Алек. На его лице играла легкая улыбка, какой Эмбитт никогда не видела на нем.ーВзамен ничего не нужно. Это подарок. ーА мне никогда не дарили подарки...Я не знала, что это так приятно, ха-ха!ーОна улыбнулась ему в ответ. ーИ...Я рад, что ты прощаешь. Я действительно должен был заступиться в тот день.ーЮноша отвел взгляд. Улыбка сползла с его лица. ーНе стоит, все хорошо! Джейн понять можно!ーЭмбитт стало неловко. Она не была уверена, думала ли так действительно, или просто пыталась задобрить Джейн даже в собственных мыслях.  ーМожет и можно, но уж точно не оправдать. ーНу, сейчас мне уже не больно... ーНельзя допустить повторного случая.ーАлек отвернул голову в сторону. Он выглядел виноватым и раздраженным. ーАро сказал, что я могу не бояться. Он наверняка взял ситуацию под контроль! Кстати, не знаешь, что он сделал?ーТихо, но с любопытством спросила девочка. ーМастер Аро...Поговорил с ней.ーОтветил Алек. ーПоговорил? А он ее не...Не бил?ーГолос Эмбитт стал еще тише. Алек поднял брови в непонимании. ーБил? Зачем?  ーНу, чтобы...Не знаю...Разве детей не нужно бить, когда они что-то делают? ーЭмбитт... ーЧто? Алек выдержал паузу. Он не знал, что ей ответить, ведь не ожидал такого странного вопроса. Для нее же этот вопрос был обыденным даже спустя три года, когда на нее никто не поднимал руку. Она думала, что просто делает все, что требуется, а встреча с Джейн была наказанием за то, что та слишком зазналась. Эмбитт, сколько ни боясь, злясь и плача, думала, что вина лежит на ней. Алек же, в свою очередь, винил себя. Он был рядом и видел, как его сестра смотрит на нее, и все равно смолчал. Он даже не пришел к ней, когда она неделю пробыла взаперти, и теперь считал себя последним гадом. ーВ стенах нашего дома очень мало что решается кулаками, Эмбитт. Особенно когда дело касается мастера Аро: он предпочитает решать конфликты словами. ーЭто как? ーЯ не знаю подробностей, но, в общем, Джейн тебя и правда больше не побеспокоит. ーУх ты...Аро классный! Я никогда не видела, чтобы словами... ーВпрочем, ты можешь забыть о методах своего прошлого жилья. Честно. То было абсолютное кощунство.ーВоздух вокруг Алека похолодел.  ーЯ пытаюсь, Алек...Вроде бы у меня даже получается, но мысли все равно лезут! Мне постоянно снится детдом, а подвоха я ожидаю даже там, где знаю, что его не будет!ーВ глазах Эмбитт появилась вина.  ーПонимаю. Это очень болезненные воспоминания. Избавиться от их гнета не так просто, и потребуются годы...Джейн, например, до сих пор мучается с этим. Неловкая тишина. Сотни лет, а что-то еще может гложеть? Эмбитт стала вспоминать рассказ Аро о том, как близнецы присоединились к клану. Неплохое детство, удача, что всегда была на их стороне, но которую сочли черной магией и сожгли детей, испугавшись инаковости.  ーЭто все из-за, ну...Того?ーПолушепотом спросила девочка. Алек неторопливо кивнул. ーМать с отцом стояли в первых рядах и смотрели, как "мир очищается от зла". Они хотели завести еще одного ребенка. Я очень смутно помню, как за пару дней до сожжения они обсуждали что-то такое.  ーИ что было потом? После... ー...Сожжения. Мастер Аро успел в последний миг, и обошлось без свидетелей.  ーБольно было?ーС сожалением прошептала она. Алек скрестил руки на груди, его взгляд незаметно смягчился. ーБыло. Они обезобразили наши тела языками пламени, но убить не успели. А потомーобращение, которое было еще больнее, но которое превратило нас в богоподобных отроков.  ーВы выглядите старше своих...Физических лет. ーПолагаю, это действие яда. Он лечит абсолютно любой недуг, а тело оттачивает до идеала, уничтожая недостатки. В те годы мы только-только начали расти, и, видимо, яд ускорил этот процесс. Вот только еще дальше мы не вырастим никогда.  ーПоэтому Джейн иногда ведет себя как...Как я? ーИменно. Нам может и тысяча лет, но детские повадки никуда не ушли, ровно как и обиды. Спустя несколько лет после обращения мы с Джейн решили посмотреть, что случилось с родителями. Глаза Эмбитт расширились в смеси удивления и интереса. Алек помрачнел еще сильнее, подбирая слова. Было видно, как и он был несчастен. Только в отличие от Джейн, он закрывался в себе. Эмбитт не знала, что хуже: уничтожать себя или уничтожать окружающих.  ーУ них появился третий ребенок. Мы смотрели из окна и видели, как мать возится с ним, а отец улыбается, как будто до этого у него не случилось никакого горя. Подменили. ーО, черт... ーЯ помню реакцию Джейн. По сравнению с тем, что было на неделе, это был сущий кошмар.  ーЯ боюсь представить...Что было потом? ーПотом...ーАлек вдруг замолчал.ー...Соседи подумали, что волки...А потом, что наши души... Эмбитт пришло понимание: та ночь была последней для их родителей. В голове стали вырисовываться картины того, как это происходило. Почудился разгневанный взгляд Джейн, душераздирающие крики и обледневшее тело младшего ребенка. Расправа явно была жестокой, но, как ей показалось, справедливой. И казалось, правосудие восторжествовало, но почему тогда близнецы еще держат обиду?  ーЯ поняла...ーДевочка неловко отвела взгляд. ーТак что Джейн сейчас боится повторения ситуации. Когда мастер Аро восхищается ей, обида вроде бы уходит на второй план.  ーЗначит, все дело во мне? Я правда занимаю ее место? ーНет. Джейн просто привыкла быть единственной, кто получает внимание. А твой дар действительно ценен для мастера Аро, и он не хочет, чтобы такой талант пропал. В общем, он хочет, чтобы все было на своем месте. Джейн тебя немного притеснила. Я виноват, что ничего ей не сказал. ーГлавное, что все позади, думаю...И не расстраивайся, я не держу на тебя зла за это!ーЭмбитт вдруг улыбнулась.ーЗа ягоды любой вопрос закроется в миг! Она по-детски рассмеялась. Это раздалось легким эхо. Брови Алека расслабились в необъяснимом покое. Он смотрел на Эмбитт и не понимал, что в ней поднимает его всегда молчаливое настроение. Вина отпустила, но на ее место пришла странная обязанность не допустить, чтобы Эмбитт вдруг снова перестала радоваться чему бы то ни было. Сейчас Алек больше походил на ребенка своего возраста, который завел дружбу спустя годы одиночества. Он совсем не знает, как ее вести, но не станет допускать ошибок.

АРО ВОЛЬТУРИ

ーЧермиона, Cara mia...ーАро остановился в дверях огромных покоев, украшенных драгоценностями всех эпох.  ーСлушаю, Аро.ーВ центре всего помещения сидела женщина с каштановым оттенком волос, читая газету. ーЕсть небольшое дело. Такое маленькое недоразумение, так что я потревожу совсем ненадолго. ーКакие узоры плетем на этот раз, владыка?ーЧелси медленно обернулась, многозначительно улыбаясь. ーМогу быть уверен, ты уже слышала о пополнении в моей коллекции,ーГолос Аро был бархатный, как никогда.ーРазве что экспонат мой оказался сложнее, чем я предполагал. ーТы про это маленькое очарование, так ведь? Плетет она весьма неплохо, я заметила. Не всякая нить может повлиять на остальные, как когда-то было с господином Маркусом.  ーМне кажется, эту проблему нужно устранить, пока последствия не станут губительными.  Челси хмыкнула. Она присмотрелась к вампиру, как врач, ищущий патологии, и совсем скоро стала выглядеть так, будто их нашла. Только врачом она была из таких, которым интересна не столько цель спасти чужую жизнь, сколько само изучение болезни и способы ее устранения. Ее дарーреформатировать нити связей. На ней держалась половина клана, ведь далеко не все попали сюда добровольно. Аро всегда прибегает к нечестным методам, когда видит выгоду. Сейчас... ーОни уже необратимы, владыка.ーВдруг прервала тишину Челси. Аро замер. ーЧто ты имеешь в виду, дорогая?ーУдивленно спросил он. ーЯ вижу нити далеко не так четко, как Маркус, но какие из них мне неподвластныーзнаю. Ваша девочка сделала редчайшее. ーКак это понимать?ーГолос мужчины стал тише на пару тонов. ーОдна нить светится. Если бы сейчас Маркус согласился поработать со мной, я бы увидела детали. Вы хотите уничтожить эту нить, владыка?ーЧелси подняла изучающий взгляд на Аро. ーНет, я бы хотел привязать Джейн к Эмбитт и отвязать ее от себя. Челси снова хмыкнула, снова стала выглядывать в старейшине что-то только ей понятное. На ее лице вдруг показалась ухымлка. ーО, владыка Аро. Если я ослаблю нить между вами, захотите ли вы привязывать к девочке Джейн? Если усилю нить с Джейн, не усилится ли ваша нить? Скажите, почему вы хотите замешать сюда Джейн? ーМоя дорогая Джейн начинает видеть в Эмбитт помеху, а мне бы хотелось, чтобы все они жили дружно...ーАро задумчиво отвел взгляд, натягивая планирующую улыбку. ーА почему хотите оборвать собственную связь? ーДитя начинает слишком привязываться ко мне, а мне это не нужно,ーНепринужденно ответил вампир, но улыбки так и не дотянул. ーПонятно. Значит, я срежу связывающую вас нить. Какие результаты вы ожидаете от этого выбора? Аро хотел было начать перечислять причины, но вдруг поймал себя на мысли, что не видит ни одну. Казалось бы, какая ему разница с того, что к нему испытывает Эмбитт? Не ненавидитーразумеется, в таком случае ее явно пришлось бы привязывать. А если бы и пришлось, то как бы он это сделал? Сделал бы ее такой же собственностью, бегущую по пятам, как Рената? Создал бы себе вечную коллегу, разделяющую его планы на мир вампиров, но не интересующуюся, как его настроение? Просто сбагрил бы ее кому-то другому, чтобы был якорем вместо него? А хочет ли он сам этого? А что будет с Сульпицией, которая уже не перестанет быть для Эмбитт материнской фигурой? Отстранится от Аро, если ослабить нить? Почему вообще он не может вмешаться в эти отношения? Почему он в стороне? ーНикаких, Чермиона. Я только что сделал некоторые выводы...ーНеуверенным тоном сказал Аро. ーТо-то же, владыка. Приходите ко мне, когда увидите еще один ценный актив, и более не медлите. И пусть это будет не душевно травмированный ребенок. Все мы здесь одиноки, знаете ли... ーБлагодарю за сотрудничество, Челси.ーАро снова улыбнулся, делая вид, что держит контроль над ситуацией. Женщина понимающе кивнула, и они разошлись.