Поднять ножи

С каждым часом прилавок Лены всё мельчал и мельчал, что не могло не радовать. Продав, всё что принесла, девушка отправилась на помощь родственнице. - Вот как у тебя так получается хорошо продавать?- Удивлялась тётка, глядя на то, как племяшка успешно втюхивает фрукты и овощи прохожим. - Ну смотри, твоя целевая аудитория - старушки, что ищут выгоды. Товара у тебя много, цена слегка снижена. Эти божьи одуванчики видят маленькие цифры и слетаются сюда, а дальше должна работать смекалка. Да, помидоры стоят 50 копеек, но на весы случайным образом попадает немного больше, чем просили, цена растёт, и товар продаёшь уже не за 50 копеек, а за 60. - Как хитро. - Это ещё не хитро. Хитро это незаметно нажимать на чашу, чтобы весы показывали больший вес, и за килограм будут платить как за полтора. - Да ты генератор идей! - На том и держимся.- Девушка нашла глазами очередную жертву и принялась ща работу: Молодой человек, чего вы ищите? Может что-то подсказать? - Спасибо, мне не нужна ваша помощь. - Тю! Какой самостоятельный! Мужчина перестал обращать на девушку внимание и сосредоточился на выборе нужных продуктов у другого продавца. - Я тебя из принципа сделаю.- Прошипела Лена и продолжила игру: Ммм... Полежавший бычий глаз! Как вкусно! - Ленка, ты рот свой закрой!- Начинала злиться продавщица. - А чё, правда глаза колит? Вон, выставила пару свежих сверху, а людям нижнее гнильё впариваешь. Не стыдно? - Пасть закрой! - И не подумаю! Хватит людей обманывать! - А у самой-то! - А чё у меня? У меня всё свежее. С этими словами она схватила с прилавка наливное яблоко и откусила его напоказ. Да, внешне оно было просто замечательно, но по вкусу кислее лимона. Лена сохранила маску и даже не поморщилась. - У, стерва! - В зеркало давно смотрела? - Успокойтесь.- Устало попросил мужчина.- В продуктах я разбираюсь. У вас хорошие помидоры, а у вас огурцы, возьму у обеих по чуть-чуть. Лена незаметно, под столом, дала пять своей тётке, а затем принялась складывать овощи в пакет. - Немножко больше получилось, ничего страшного?- Наивно спросила девушка, нажимая мизинцем на весы. - Ничего. - Вот, держите. Кушайте на здоровье! - Спасибо. Покупатель быстро скрылся между рыночных рядов. Злачное время прошло, и овощи вновь стали не актуальны. - Тёть Маш, на сегодня, наверное, всё. - Думаешь? - Уверена. - Сворачиваемся? - Ага. - Спасибо тебе, племяшечка. Без тебя я бы столько не продала. - Да пожалуйста. Поглядев по сторонам, девушка мгновенно побледнела. - Твою мать...- Шепнула она, увидав неприятное, знакомое лицо.- Тёть Маш, надо бежать. - Почему?- С непониманием спросила женщина. - Там рэкетиры идут. - Где? Лена уже быстро складывала остатки по пакетам, затем схватила тётку за руку и повела за собой. Петляя между палатками они подобрались к выходу, девушка вновь осмотрелась. - Чисто.- Расслабленно выдохнула она, выходя на оживлённую улицу. - Откуда ты знаешь этих бандитов? - В прошлом месяце нас ограбили, смели всё подчистую. - А чё продавали? - Да родители привезли всякого из Турции, а всё иностранное быстро притягивает таких... Зверей. Лена осмотрелась ещё раз и поёжилась. - Сама дойдёшь до дома? - Конечно. Куда ж я денусь? - Тогда до скорого. - Пока. Женщины разошлись в разные стороны. Лену ещё потряхивало от не таких уж далёких воспоминаний. Перед глазами вновь пронёсся тёплый, летний вечер, который не предвещал никакой беды. Прилавок был почти пуст, когда буквально из ниоткуда возникло несколько мордоворотов. В тот момент девушка уже понимала, что её ждёт что-то очень нехорошее. - По чём барсеточка?- С устрашающей ухмылкой спросил один из амбалов. - 20 рублей... - Не правильный ответ. Для меня бесплатно. Мужчина схватил её с прилавка и начал крутить в руках. - Хотите приобрести?- Робко спросила напуганная Лена. - Малышка, ты не поняла, я заберу её бесплатно. - Я не раздаю вещи даром, а продаю. Я вам вещь - вы мне деньги. - Чего выделываешься? Жить надоело?- Подал голос второй громила, как бы невзначай, отворачивая полу ветровки. Из кармана торчала блестящая рукоять пистолета. Страх за жизнь накрыл волной, тело задрожало, как осиновый лист. Лена наивно полагала, что за неё хоть кто-нибудь заступиться, но смельчаков не нашлось. Всё что ей оставалось - это молча стоять и трястись в надежде, что её оставят в живых, а не расправятся где-нибудь за углом. - Деньги гони! Руки не слушались, но всё-таки достали часть суммы, которую девушка не успела спрятать в замысловатых элементах своей одежды. - Это всё?!- Возмущённо спросил один из гопников. - Не удалось много пронести через границу.- Тихо произнесла Лена, надеясь, что её враньё не вскроется. - Метла, осмотри её. Девушка вжалась в тканевую стену. - Не надо...- Взмолилась она, когда к ней потянулись грязные руки. - Ленчик, привет!- Выдернул из скверных воспоминаний звонкий голос старой знакомой. - Привет. - Чё суровая такая? Продажи не идут? - Идут. - А чё тогда случилось? - С тёткой только что от рэкетиров бежали. - Так надо радоваться, что сбежать удалось! - Это уж точно. А ты чего такая весёлая? - А я к тебе с выгодным предложением пришла. - Во интругу повесила! Чё за предложение? - Один человек ищет артиста для своего ресторана, чтобы тот веселил гостей по воскресным вечерам. А дальше уже как пойдёт. - Ир, ну какой из меня артист? - Очень даже хороший. Ты в школе во всех концертах участвовала! - Так то было в школе. - Ой, да здесь будет та же школа, только зрители повзрослее. Лена задумалась. - Цена вопроса? - 1500 рублей. - Ты этого человека хорошо знаешь? - Нет. - А откуда тогда информация? - Сарафанное радио. - Чего сама не пошла? - Пошла. Меня взяли пианисткой. - Им ещё клоуны требуются? - Лена! - Ну а что? Развлекать народ задача арлекино. - Хозяину стало мало одной музыки, и он решил найти певца. А ты поёшь очень красиво. - Что ж, попробовать можно. - Отлично! Тогда, пойдёшь сегодня со мной. Так и поступили. В 5 часов обе уже были в заведении и ждали хозяина. Лена глазами искала ходы отступления на всякий случай. - Переживаешь?- Спросила Ира, сидя за барной стойкой. - Нет. - А чего глаза так бегают? - Эх, пара встреч с бандитами, и ты бы меня поняла без слов. Кстати, хозяин сиделый? - Не знаю. - Боже, да что ты вообще знаешь?- Раздражённо произнесла девушка. Заметив, как резко изменилось лицо Иры, Лена остудила свой пыл и обернулась. - Павел Владимирович, здравствуйте! Я привела певицу. - Добрый вечер. За спиной стоял огромный, лысый мужчина. - Здравствуйте. - Это Лена. - Павел. - Приятно познакомиться. - Так что же вы умеете, Лена?- Вальяжно спросил хозяин, закуривая сигару. - Наверное, лучше будет показать. - Вперёд.- Он махнул на сцену. - Я могу аккомпанировать! - Не стоит, спою акапело. Девушка поднялась на низенькую сцену, осмотрела оборудование, убедилась, что микрофон уже подключен и запела первое, что пришло в голову. - "Год новый наступил Кушать стало нечего Ты меня пригласил И сказал доверчиво Милая ты моя Девочка голодная Я накормлю тебя Если ты не гордая Я накормлю тебя Если ты не гордая..." Посетители оторвались от своих тарелок и перевели внимание на Лену, которая успела войти в раж и спуститься к зрителям. - Наш свадебный салат Платье подвенечное И этот сервилат Буду помнить вечно я Ты стал теперь крутой Никого не слушаешь Помнишь ли, милый мой Что с тобой мы кушали? Помнишь ли, милый мой Что с тобой мы кушали?" Смело лавируя между столиков, девушка приковывала к себе заинтересованные взгляды. - Хороша.- С довольной улыбкой произнёс хозяин.- Где ты её нашла? - Вместе учились.- Коротко ответила Ира, начиная жалеть о том, что притащила знакомую в эту цитадель похоти и разврата. В глазах Павла Владимировича уже плескались голод и желание, появился тот самый сальный взгляд. Закончив своё выступление, Лена вернулась к работодателю. - Это было неплохо. - Я принята? - Да. С сегодняшнего дня можешь приступать к работе. - Сколько я буду получать за вечер? - 2000 рублей. - Что по времени? - с 6 до 11 вечера. Девушка кивнула. - Согласна? - Да. Когда смогу получить деньги? - По окончании работы. Скрепив договорённость рукопожатием, девушки двинулись к сцене. Ира уселась за пианино, а Лена вновь заняла место у микрофона. Раздалась приятная музыка, а за ней послышался заливистый женский голосок. *** - О, что-то новенькое.- Отозвался повар, услышав нежный голос из зала. - Может, празднуют удачную сделку?- Предположил второй работник, мелко нарезая морковь. - Надо у официантов спросить. - Мужики, можете молча работать?- Сделал замечание подопечным шеф. - А тебе совсем не интересно, что там происходит? - Ни капли. На кухню вновь забежал официант, чтобы забрать очередное блюдо. - Жека, чё там происходит?- Всё никак не унимался один из поваров. - Хозяин ещё какую-то девчонку нашёл, теперь по воскресным вечерам будет давать концерты. - Красивая?- С улыбкой спросил мужчина. Парень закатил глаза и вышел в зал. - Получается, пополнение в команде. - Вов, сделай одолжение и заткнись, пожалуйста.- Попросил шеф, разделывая рыбу. Вечер плавно подходил к своему логическому завершению, кухня делала заготовки на следующий день. - Становится всё тише и тише, люди наконец-то расходятся.- Заметил Илья, складывая продукты в холодильник. - Ага, но наша новая соловушка всё поёт и поёт да так заливисто! Хочется уже поглядеть на это чудо природы. - Ты сначала рабочее место в порядок приведи, а потом иди куда хочешь. - Ты чего такой злой?- Спросил повар у шефа. - Не злой, просто хочу, чтобы вы хорошо выполняли свою работу. Вскоре повисла тишина. - Эх... Всё-таки сегодня не познакомимся.- С лёгким расстройством произнёс Вова, протирая зафаршмаченные поверхности. Покончив с уборкой, Илья и Вова покинули кухню через чёрный ход, а Саша решил выйти через центральный, так как его старенькая Ока одиноко стояла в пустынном переулке, который находился всего в нескольких метрах от заведения, и с нетерпением весь день ждала хозяина. Войдя в зал, он заметил, как в полной темноте стоит девушка и пристально глядит в окно. - Ресторан закрыт.- Сообщил он, не сводя глаз с незнакомки. - Знаю.- Послышался короткий ответ. Девушка нервно крутила в руках маленькую прядку волос. - Пора покинуть заведение.- Продолжил мужчина. - Я жду такси. - Его можно дождаться на улице. - Ты чего такой душный?- Вспыхнула девушка, поворачиваясь к Саше.- Что тебе будет с того, что я здесь дождусь машину? Уволят? На кол посадят? Лена его не узнала, уж слишком много лиц мелькало каждый день перед глазами, а вот мужчина сразу понял, кто перед ним стоит. - Что ты здесь делаешь?- Вырвалось у него. - Тебе-то какая разница? - Как работнику, мне бы хотелось знать, что здесь делает посторонний человек после закрытия. - Уже не посторонний. Лена - певица.- Коротко произнесла она, протягивая мужчине руку. - Саша - шеф. Они подали друг другу руки. - Далеко живёшь? - А тебе-то что? - Могу подвезти. Ещё раз оглядев пустынную улицу, девушка согласилась на предложение. - Куда везти?- Спросил мужчина, заводя автомобиль. - Парк победы. - Точного адреса не скажешь? - Переживаю за свою безопасность. - Думаешь, ночью идти пешком от парка до дома по подворотням безопаснее? - Если наша свора увидит, что я выхожу из такой тачки, меня ждёт очень занимательная беседа с главарём. А в будущем проблемы могут возникнуть и у тебя. Тебе оно надо? - Ты связана с криминалом? - Сейчас все мы прямо или косвенно с ним связаны. Даже ты. Думаешь, я не поняла, что за фрукт этот Павел Владимирович? Страшно представить, что он сделал, чтобы получить этот ресторан и какую группировку возглавляет. - И всё же зачем ты нужна этим людям? - Не людям, а тупым орангутангам. Да им всем нужно одно - деньги. - У тебя они есть? - Ага, так я тебе все карты и открыла. И так разоткровенничалась, хватит на сегодня. Дальше они ехали в тишине, но Саша всё ещё чувствовал некоторые напряжение и нервозность со стороны девушки. Карие, блестящие глаза то и дело бегали из стороны в сторону, а тонкие пальцы выстукивали какую-то незамысловатую мелодию на подлокотнике. - Если хочешь, могу оставить машину и проводить тебя до дома. - Не боишься, что изгадят? - Да кому нужна эта старушка? - Поверь, найдутся и такие дятлы. - Ты не ответила на моё предложение. - Я буду не против. Через несколько минут автомобиль остановился, и молодые люди вышли на свежий воздух. - Веди. Лена лёгкой, бесшумной походкой пошла вдоль тёмной улицы. - Всегда так крадёшься? - Привычка. Спустя 15 минут они уже стояли у нужного подъезда. - Что ж, спасибо что проводил. - Не за что. Лена юркнула за дверь и исчезла в темноте. Саша не спешил уходить, приоткрыл тяжёлую дверцу снова и начал вслушиваться. Лёгкие, быстрые шаги затихли, несколько поворотов ключа и громкий хлопок. Убедившись, что новая знакомая дошла до дома без происшествий, он и сам отправился к машине, которую какой-то негодяй успел поцарапать. - Сука!- Прорычал он, осматривая повреждение.- Здесь реально орангутанги живут! Смирившись с произошедшим, он сел в машину и помчал домой. На циферблате наручных часов стрелки застыли на 12, и Саша понял, что в очередной раз ему не удастся выспаться.