Может то было любовью

Наступил сезон дождей, превратив трассы в скользкие ленты, а воздух — в пронизывающий холод. Кими ёжился, вполуха слушая какую-то чушь от FIA, из-за которой пелотон в очередной раз собрали в парк-ферме после тренировок. Он предпочёл бы поспать или даже делать домашку под крики Джорджа, чем слушать про их бюрократию. Моросил дождь, и несколько пилотов жались под зонтами. Напротив себя Кими заметил Олли и с улыбкой помахал ему. Рядом с ним Оскар и Ландо делили один зонт, как уютная парочка. Джордж, стоявший неподалёку, наклонился к Максу и прошептал: — Видишь? Вот как надо делать. — На что тут смотреть-то? — Ты видишь, как у Оскара есть зонт на них обоих? — И...? — Макс недоумённо моргнул. — К чему ты? — К тому, что почему ты так не делаешь? — В тоне Джорджа сквозила игривая уколка, но Макс только моргнул, выглядя абсолютно озадаченным. — Ты хочешь, чтобы я так делал? — наконец дошло до него. — Ну вот именно это я и имею в виду! — ответил Джордж, словно это было очевидно любому, кроме Макса. — Но разве это не будет... — он прервался на полуслове, собираясь с мыслями. — ...странно? Джордж резко повернул голову, уставившись на Макса так, будто у того выросла вторая голова, и прошипел шёпотом: — С чего бы это будет странно?! Издеваешься?! — Боже, ладно! Может, в следующий раз. Джордж что-то пробормотал себе под нос, закатив глаза на ничего не понимающее выражение лица Макса. Кими тихо молился, чтобы это не вылилось в очередной их неадекватный момент, который его мозг просто не выдержит. На следующий день пелотон снова согнали в парк-ферм под тем же хмурым, дождливым небом. Кими, поумневший на этот раз, надел потолще куртку — холод прошлого дня всё ещё пробирал до костей. На этот раз рядом стоял только Джордж, Макса не было видно. Вскоре после того, как они собрались, снова закапал дождь. — Чёрт, где этот придурок? — пробормотал Джордж, глазами выискивая в толпе пилота «Ред Булла». Кими просто пожал плечами, втайне размышляя о том же. Не прошло и минуты, как Джордж сквозь зубы прошипел: — Вы что, издеваетесь? Кими последовал за его взглядом. Там был Макс, стоявший рядом со своим напарником по команде, Юки, под красно-синим зонтом «Ред Булла». Макс поймал взгляд Джорджа и сияюще ухмыльнулся, с гордостью демонстрируя зонт, который держал над Юки. Помогите, даже мозг Кими не мог выдумать ничего подобного. Кими с трудом сдержал смех, пока Джордж потирал лицо, вздыхая с отчаянием. — Рано или поздно я надеру ему задницу, Кими, — уныло пробормотал он. — Как у него мозги работают только на трассе? Это была загадка, которую Кими не горел желанием разгадывать. Но он и не стал бы винить парня, вся жизнь которого была наполнена только гонками, в том, что он плох в флирте, отношениях или чём бы то ни было, что у них там в тот момент происходило. Когда день подошёл к концу, Кими сидел в телефоне, отдыхая на диване в своём мотохоме, как услышал, как их голоса медленно приближаются. Ну вот, опять. Кими не мог соврать и сказать, что ему не любопытно, чем это обернётся. — …как ты мог этого не понять? — ворчал Джордж, врываясь в комнату и размахивая руками. Кими зарылся в диван глубже, вцепившись в подушку как в щит. — Ну, ты не был особенно понятен, — по пятам следовал за ним Макс, в глазах — сплошное недоумение. — Как это не был понятен?! — вспылил Джордж. — Ну, Ландо и Оскар же напарники по команде, верно? Вот я и подумал, что ты имел в виду, что я должен делать так со своим напарником. Кими должен был признать, что в этом была своя логика. Но, чёрт возьми, неужели Макс действительно просто делал бы всё, что ему скажет Джордж? — Кими, ты же слышал, что я ему вчера говорил, верно? — Кими напрягся, он думал, подушки достаточно, чтобы спрятаться. Он просто кивнул, медленно показываясь из-за укрытия. — Разве я был непонятен? Мозг Кими лихорадочно искал ответ. — Ну, это было немного двусмысленно, — ответил он. — Видишь? — Макс указал на него рукой, словно что-то доказал. — Но, в контексте, не так уж и сложно было догадаться, — добавил Кими, неуверенный в своём тоне. Он не хотел принимать чью-либо сторону — Боже, это чувствовалось, будто он выбирает сторону между ссорящимися родителями. Джордж уставился на Макса широко раскрытыми глазами. Макс просто стоял на месте, почёсывая затылок, пока Джордж плюхался на угол дивана, не занятый ногами Кими. После нескольких секунд молчания Джордж фыркнул со смешком. Макс удивился, но затем расслабился. — Чёрт возьми, я просто не ожидал, что ты будешь таким придурком, — сказал он, потирая глаза. — Пошёл ты, — парировал Макс, направляясь к Джорджу и придвигая стул, чтобы сесть прямо напротив него. — Так... ты не злишься? — А что бы этот придурок сделал, если бы я злился? — поддразнил Джордж, наклоняясь вперёд. — Купил бы тебе дом, — невозмутимо заявил Макс. — Ну вот и он — где же его награда «самый романтичный романтик на свете», Кими? — съязвил Джордж, оглядывая комнату. Кими просто рассмеялся вместе с ними и привстал, чтобы дать им больше места. Прервав короткую паузу, Макс сказал: — В следующий раз можешь просто сказать, чего ты хочешь? Или что ты хочешь, чтобы я сделал? Вместо того чтобы говорить загадками. Я не величайший в этом деле специалист. Джордж посмотрел на него мягким взглядом, наклонился, снял с Макса кепку и откинул его растрёпанные волосы. — Я над этим поработаю. Кими вздохнул. Даже один из величайших гонщиков всех времён не был хорош во всём в жизни. Ему и правда ещё многому предстояло научиться. И, не зная, откуда это взялось, Кими надеялся, что чем бы ни было то, что между ними, — они это преодолеют.

***

Кими был искренне шокирован, что пелотон не раскусил не особо-то и скрытый флирт Макса и Джорджа раньше. Ему нравилось думать, что это всё благодаря его личному невезению — у него, видимо, был талант натыкаться на их публичные нежности в самые неподходящие моменты. Или, может, всем было просто плевать, они слишком привыкли к их выходкам и склонности давить друг другу на кнопки, лишь бы привлечь внимание. И Кими тоже не стоило бы так уж сильно заморачиваться. Всё изменилось после одного раза, когда весь пелотон пришлось собрать в конференц-зале — для съёмок какого-то контента на ютуб. Именно тогда Кими осознал, что у пелотона тоже были свои подозрения. Режиссёр окинула комнату взглядом, с планшетом в руке, и нахмурилась. — А где Джордж и... — она замолчала, пересчитывая головы, — ...и Макс? Да, чёрт. В последний раз он видел их в кладовой. Джордж вёл лекцию о том, почему смузи полезнее джин-тоников — как будто это не очевидно. Макс, невозмутимый, просто пожал плечами: «Разве это так важно?» — только чтобы в итоге осушить странный зелёный смузи, который Джордж сунул ему под нос, угрожающе на него глядя. У Кими от этого аж в глазах потемнело, напомнив тот раз, когда Джордж припер его к стенке с разговорами о том, как огурец с лимоном полезны для кишечника. Он смылся, не дав Джорджу его заметить и превратиться в эксперта по смузи. — Кими, ты не знаешь, где они? — Карлос вывел его из раздумий. Окей, что? — С чего бы мне знать? — парировал Кими, слегка защищаясь. Ну серьёзно, с чего бы? Только потому, что он однажды видел их обоих в компрометирующей позе — ну окей, может, не один раз, а так много, что просто и не сосчитать. Или случайно подслушал, как они планируют свою беременность. Или постоянно оказывался втянут в их ромком-драму в роли невольного медиатора. Неужели это означало, что он должен всегда знать, где они? Нет, правда? Правда же? — Потому что ты напарник Джорджа, парень, — сказал Карлос, приподняв бровь. Чёрт. В этом было куда больше смысла. — Да, и я видел, как Макс направлялся в гараж «Мерседеса» раннее, — добавил Юки. — Да, я видел, как они разговаривали, прежде чем я пришёл сюда, но не знаю, где они сейчас, — сказал Кими, прочистив горло и стараясь звучать непринуждённо. — Боже, будем надеяться, они не колотят друг другу морды, — щебетнул Ландо. — Или не сжирают друг другу рты где-нибудь в углу, — вставил Алонсо, явно шутя, что заставило всю комнату взорваться смехом. Кими смог выдавить лишь слабую усмешку. — Макс что-то часто стал наведываться в «Мерседес», да? — сказал Шарль, откинувшись на спинку стула с ухмылкой. — А он часто к тебе заходил, Льюис, когда вы бились за чемпионство? — с любопытством спросил Ландо. — Не, не особо. Немного бывал, не часто. Я просто думал, он пытается нам мозги запудрить, знаешь, психануть на весь гараж, — ответил Льюис, пожимая плечами. — Либо он пытается в диалог с Тото насчёт всего этого с контрактами, либо просто прилип к своему сопернику-партнёру, — добавил Алекс. Даже лучший друг Джорджа ничего о них не знал. Прежде чем кто-либо успел добавить свою лепту, звёзды обсуждения вошли. — Это та самая «прогулка с шлейфом стыда», о которой говорят? — язвительно прошипел Ландо, за что получил локтем от Оскара. — Простите, парни, этот умник думал, что встреча в медиа-комнате, — сказал Макс, жестом указав на Джорджа. Джордж фыркнул, поправляя безупречный гоночный комбинезон. — Как будто я не нашёл твою безнадёжную задницу, пока ты блуждал. — Мир тесен, — пожал плечами Макс, невозмутимый. Джордж просто закатил глаза. Комната наполнилась хихиканьем и многозначительными взглядами, но никто не высказался вслух. Ни Макс, ни Джордж не выглядели ни капли странно — видимо, поэтому они и задержались. И Кими вздохнул с облегчением: уж лучше эта версия, чем если бы он застал их выглядящими так, будто они только что боролись в чулане. Съёмки начались тут же. Всё прошло нормально, не то чтобы Кими мог многое вспомнить — его мозг был пережарен от попыток избежать нежелательной драмы. По крайней мере, это был ещё один день его бесконечного, непредсказуемого хаоса, наконец подошедший к концу. Если бы не одно «но». Кими шёл с Исаком после того, как они потусили с Олли, когда съёмки уже закончились. И откуда не возьмись, его окликнул Карлос с лавочки позади паддока, окружённый несколькими другими пилотами, которые уже там зависали. — Эй, малыш, иди сюда! — Кими почувствовал нечто зловещее в их взглядах. О, Господи. Вытащите его отсюда. — Садитесь сюда, друзья, — пригласил Алекс, указывая на свободную скамейку. — Итак, — начал Ландо с ухмылкой, — что ты о них пока знаешь, Кими? — Вы, парни, на него слишком давите, — щебетнул Оскар, закатывая глаза. — Ни на кого мы не давим, Оскар. Мы просто интересуемся, добываем информацию, — защищался Шарль. Ландо обнял Оскара за плечи, хихикая. Младший лишь снова закатил глаза. — Чувак, что за хрень они несут? — прошептал рядом Исак, выглядя совершенно сбитым с толку. Кими и сам хотел бы это знать. — О них... о ком? — спросил Кими, пытаясь уклониться от того факта, что он прекрасно знал, о ком спрашивают. Но что он теперь? Подпольный агент? Шпион? Могли бы уже затолкать его в комнату для допросов и светить фонариком в лицо. — Твоих паддок-родителей, парень. Давай, не заставляй нас произносить их имена по слогам, — саркастично процедил Пьер. — Э-э... — начал Кими, но не успел ничего сказать, как голос перебил его. — Возможно, я знаю то, что знаешь ты, — сказал Юки. — Что ты знаешь о том, что я знаю, что ты знаешь? — парировал Кими, полупанически, надеясь сбить с толку этот допрос. Компания вздохнула, явно надеясь на прямой ответ. Сборище сплетничающих взрослых мужчин. — Окей, — Карлос взял слово, заставив группу замолчать. — Они трахаются? Кими потребовался адвокат. — Ты с ума сошёл? Он же ребёнок! — вспылил Алекс. — Ему восемнадцать, дружище, — вставил Ландо. Юки, наконец отбросив мистификаторство, наклонился вперёд и сказал: — Я подловил их на моменте после той истории «я красивый? Джордж Расселл» в моторхоуме «Ред Булла» некоторое время назад. Это всё, что у меня есть, правда — там было слишком много любопытных, так что, думаю, они перенесли свои маленькие встречи в гараж «Мерседеса». О, да. Тот момент был ещё тот. Кими помнил, как наблюдал за этим в реальном времени за кулисами. Джордж был в полном расстройстве — красное лицо, широкие глаза, улыбка слишком уж широкая после того, как услышал, как его соперник назвал его красивым перед всеми. Кими приготовился к тому, что Джордж накинется на Макса за его двусмысленные комплименты и поддразнивания, но вместо этого Джордж выглядел как школьница, тающая от воздыхателя. Оглядываясь назад, всё сходилось. — А в «Мерседесе» есть только Кими, — сказал Алекс так, будто Кими был какой-то назойливой мухой. Группа кивнула, кроме Исака, который всё ещё выглядел как потерявшаяся собака в парке. — Так что ты уже видел, приятель? — спросил Шарль. Все глаза уставились на Кими. Чёрт побери, это что, проверка на лояльность? Он теперь что, хранитель врат? Кими мог бы просто выложить всё, что знал, и разделить своё замешательство с остальными, вместо того чтобы в одиночку биться головой об углы. Но Макс и Джордж доверяли ему настолько, чтобы вести себя естественно рядом с ним, не утруждая себя сокрытием своих отношений. Он не мог стать тем, кто это предаст. — Я-я ничего не знаю, — выпалил Кими, голос дрогнул, цепляясь за последние крупицы нейтралитета. — Они просто... Макс и Джордж, окей? Вечно спорят, вечно... флиртуют, дерутся, чем бы они там ни занимались. Пьер наклонился вперёд, ухмыляясь. — Спорят, или что-то ещё? Ты у них третий лишний, малыш. Ты же видел их в «Мерседесе», да? Выкладывай. Исак снова прошептал: — Третий лишний? Чувак, что происходит? Кими бросил на него отчаянный взгляд, мол, не заставляй меня ему это объяснять. — Он там, наверное, просто... чтобы вести переговоры с Тото, как Алекс сказал, — пробормотал Кими, но ухмылки пелотона кричали, что они не верят ни слову. — Да брось, дружище, у нас сто долларов поставлено на это, — насел Ландо. — Вы на это ставите? — Шок Кими даже не был таким уж глубоким — он должен был это предвидеть. Пелотон просто пожал плечами, словно делать ставки на непонятные отношения Макса и Джорджа было так же обыденно, как и выбрать комбинезон. — Может, просто устроим какую-нибудь ловушку на вечеринке, скажем, на следующей неделе? — предложил Карлос. Группа на мгновение задумалась. — Братан, ты гений, — просиял Шарль. Затем они дали друг другу пять и обнялись, словно это было какое-то великое достижение, которое нужно отпраздновать. Кими только молился, чтобы чудо спасло его от этой компании сплетников. И, впервые, Бог услышал его молитву. Появился Макс и тут же присоединился к группе. — О чём вы тут? — вклинился он и положил руку на плечо Кими. Группа мгновенно напряглась. Кто-то сделал вид, что занят телефоном, а кто-то прямо на месте улучшил ситуацию, будто какой-то цирковой номер. — В покер играем, — непринуждённо сказал Карлос. — В колоде нет карт, — усомнился Макс. — Не дай Бог мужчинам пользоваться воображением, — добавил Ландо. Оскар вырвался из объятий Ландо и ушёл без единого слова. Кими воспользовался этим шансом, чтобы сбежать с места допроса, оставив позади сбитого с толку Исака. Не оглядываясь, он рванул обратно в свой гараж. Оставалось только надеяться, что на следующей неделе не случится ничего курьёзного.