Survival Qualification Test | Квалификационный тест на выживание (новелла)

Перед Юань Жуном был накрыт длинный стол, уставленный горячими блюдами. На нём лежали серебряные приборы с позолоченной резьбой, а высокий хрустальный бокал был наполнен шипящей газировкой. Блюда были типично европейскими, и по этим домашним яствам была видна изысканность используемых продуктов. Он быстро осмотрелся. Длинный стол был около двух метров в длину. Вероятно, семья была зажиточной. Густая трёхслойная скатерть с кружевом выглядела классически элегантно. Интерьер был выдержан в стиле американской роскоши. Тёмно-бордовые обои с резными узорами словно давили на атмосферу. За столом сидело шесть человек. Во главе стола сидела зрелая женщина лет тридцати в высоком бархатном платье, но с азиатскими чертами лица. По обеим сторонам стола сидели двое молодых людей в обычной повседневной спортивной одежде, студенческого возраста. Пока Юань Жун незаметно изучал окружающих, те тоже присматривались к нему. Он мог с уверенностью сказать, что как минимум половина из присутствующих – – испытуемые. Их настороженные взгляды и то, как они взяли в руки нож и вилку, явно не были реакцией людей, радостно собравшихся за обедом. В следующее мгновение все взгляды замерли. В дверь медленно вошли четыре куклы. Или, точнее, люди в костюмах кукол. Во главе шёл розовый кролик в классическом трёхчастном костюме и белых перчатках. Костюм, должно быть, был очень старым – дешёвый полиэстеровый плюш от долгого времени окислился и выцвел, приобретя дешёвый пластиковый оттенок. Огромные, до жути, пластиковые глаза бесстрастно смотрели вперёд, а трёхдольный рот кролика был растянут в странной улыбке. За ним следовали кукла-медведь и кукла-собака – одна в костюме горничной, другая в костюме лакея. Кукла-слон была одета поваром. Неясное чувство странности, исходившее от них, пробежало по спине Юань Жуна холодком. Он слегка перевёл взгляд и быстро мысленно спросил Программу: – Каковы условия прохождения этого испытания? Перед ним мгновенно возник пустой экран, который тут же заполнился текстом. --- – Дорогая Эстер, По зову сестры ты наконец-то соблаговолила вернуться домой из шумного большого города. На этот раз у сестры есть для тебя важные новости, пожалуйста, обязательно задержись на несколько дней. Я слышала, у тебя появилось много друзей. Сестра так счастлива. Помню, в детстве ты была такой одинокой и замкнутой. Вся семья переживала, что с тобой никому не будет пути. Все пришедшие – гости, а сестра, как хозяйка, позаботится о них за тебя. Люблю тебя, Эврола --- 【Основная задача лагеря】 Покинуть особняк Лайкотт. (Награда: Право на проживание второго этапа, уровень E и т.д.) (Обратный отсчёт: 48 часов) 【Задача Предателя】 Помешать лагерю покинуть особняк Лайкотт. (Награда: Право на проживание второго этапа, уровень E и т.д.) (Обратный отсчёт: 48 часов) 【Побочная задача 1: Маленькие секреты семьи Лайкотт】 У знаменитой семьи Лайкотт есть неизвестный маленький секрет. Что же это? (Награда: Право на проживание второго этапа, уровень F и т.д.) (Обратный отсчёт: 48 часов) 【Побочная задача 2: ——】 【Побочная задача 3: ——】 【Подсказки】 Сложность квалификационного испытания на проживание – уровень E. Игрокам одного лагеря запрещено причинять вред друг другу. Необходимо строго действовать в соответствии с предоставленной информацией о личности. Вы можете пройти испытание, выполнив задание. Предатель должен сначала выполнить свою задачу, а не-предатель может выбрать задачу по разоблачению предателя. Награды за побочные задачи будут распределены после прохождения испытания. --- – Что это значит? – Юань Жун был шокирован, лихорадочно просматривая информацию. Лагерь, предатель… Он окинул взглядом людей, которых можно было считать игроками. Все хмурились, размышляя или проверяя информацию. Он заметил, что задача Предателя была особенно выделена на фоне задачи лагеря. Неужели в этом раунде предатель – он? Из задачи Предателя можно было сделать вывод, что его цель противоположна цели его лагеря и, вероятно, совпадает с целью противников. Всё, наверное, не так просто. Судя по наградам, в случае успеха он получит двойную выгоду, но в случае неудачи – уничтожение. Те, кто не является предателями, могут выбрать не разоблачать его и просто пройти испытание обычным способом. Юань Жуна волновало другое: как отличить лагеря и как дать понять вражескому лагерю, что он – – предатель. Кроме того, что представляла собой – информация о личности? Он вызвал систему, но та промолчала. Ему пришлось снова и снова просматривать информацию о персонаже, и наконец взгляд упал на пергаментный свиток: не могло ли это туманно сформулированное письмо быть той самой неопознанной информацией? Он остолбенел, внимательно перечитал его несколько раз и понял только следующее: Его звали Эстер, он учился в университете вдали от дома, и сестра Эврола пригласила его с друзьями погостить несколько дней. Судя по формулировкам в письме, у него с сестрой, да и, возможно, со всей семьёй, плохие отношения. Персонаж угрюмый, нелюдимый, с завышенной самооценкой. Несколько слов особенно привлекли внимание Юань Жуна: – Пожалуйста, обязательно задержись на несколько дней. Раз отношения плохие, разве приятно видеть друг друга лишние дни? Разве что… если в этом нет какого-то заговора. Он предположил, что с вероятностью 80% эта – сестра тоже игрок и принадлежит к вражескому лагерю. Судя по расположению за столом, это должна быть та самая улыбающаяся женщина в высоком бархатном платье. Юань Жун мысленно переварил полученные сведения и встретился взглядом с той самой женщиной. Та как раз сказала: – Дворецкий Од, начинайте обслуживание. Мои дорогие гости, кажется, уже не могут дождаться. Её тон был очень естественным, как у доброжелательной и гостеприимной сестры в обычной семье, и эта фраза словно разбила странное молчание, повисшее в доме. В тот же миг юноша справа от Юань Жуна вскочил в панике. Он бросился к двери, крича: – Вы что, с ума сошли?! Быстрее уходим! Нам просто нужно выбраться из этого дома! Он был худым и тщедушным, но подстёгиваемый инстинктом выживания или страхом, он дважды попытался прорваться мимо кукол-медведя и собаки, вдвое больше его самого, но был остановлен ещё более крупной куклой-слоном. И тогда прозвучал хриплый и злобный голос: – Ты-ку-да-э-то-со-брал-ся-а? Худой юноша завопил: – Дерьмо собачье, обман! Разве это испытание на выживание? Что за кукольное шоу? Я не играю, не участвую! Отпустите! Я ухожу! Злобный голос рассмеялся: – Ты-че-го-го-во-ришь-ь-а, я-ни-че-го-не-по-ни-ма-ю-ю-ю Произошла шокирующая сцена. Худой юноша, рыдая и отбиваясь от куклы-слона, пытался уйти. Внезапно его голова неестественно вывернулась в пустоте, и прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, юноша мгновенно исчез, будто поглощённый этой пустотой. Не осталось даже пылинки – худой юноша пропал. Девушка слева от Юань Жуна не могла сдержать дрожь. Она была так напугана, что всё лицо покрылось испариной. Юань Жун подумал, что она вот-вот закричит, но та, дрожа, выдавила из себя: – Спасибо… сестра. Не стоит так беспокоиться… Для нас большая честь быть здесь гостями. Напряжённая, словно стоячая вода, атмосфера вдруг ожила. Казалось, главный дворецкий Од в костюме розового кролика медленно приблизился к столу. Дешёвые уши кролика покачивались. Он взял два блюда с тележки, которую везли куклы-медведь и собака, и поставил их на последнее свободное место за длинным столом. Эврола, её губы, подчёркнутые ярко-красной помадой, растянулись в кровавую улыбку: – Ну что, начинаем трапезу! Юань Жун кивнул худой девушке слева, парню в очках и оставшемуся высокому полному мужчине справа, словно обменявшись условным сигналом, и все молча приступили к трапезе. – Строго следовать информации о личности – вот что это значило. Действуя в рамках заданной роли, нельзя проявлять поведение, ей не свойственное: как тот – гость, который плакал, пытался уйти и выкрикивал что-то непонятное про испытание. Юань Жун не знал точно, где находятся представители вражеского лагеря. С точки зрения рассадки за столом, гости и он сам должны были представлять лагерь, – пытающийся сбежать, а – сестра и куклы-слуги – противоположный лагерь. Остальные, вероятно, думали так же. Все ждали возможности пообщаться. После ужина гостеприимная – сестра Эврола около часа мило беседовала с ними, затем сказала, что пойдёт обсудить с поваром улучшение завтрашних блюд, сообщила им расположение их комнат и вместе с четырьмя куклами поспешно удалилась. Это было послание: лагерь противников уже собрал своих и проводит тактическое обсуждение. Юань Жун кивнул остальным – гостям, поднял палец, указывая на второй этаж. Вчетвером, молча, с облегчением наблюдая, как фигуры из лагеря противников скрылись в тёмном коридоре, они быстро нашли свои комнаты согласно описанию – сестры: кто знал, какое наказание ждало бы их, если бы они не вошли в отведённые помещения. Оформление комнат было очень современным, не в том стиле, что столовая: обои и мебель были выдержаны в теплом и уютном скандинавском стиле, что немного улучшало настроение. Все четверо вошли в первую комнату. Казалось, они только что пробежали марафон, все с облегчением опустились, нашли места и сели. Худенькая девушка первая нарушила тишину: – Думаю, раз нам предстоит два полных дня сотрудничества, лучше представиться. Меня зовут Ань Ци. Студентка. Увидев, что девушка заговорила, высокий крепкий мужчина тут же подхватил: – Меня зовут Чжан Пэйгуан, содержу небольшой супермаркет, живу себе. Парень в очках поправил очки. Он тоже был высоким, но худощавым и тщедушным, сразу видно – не боец: – Лу Цун, тоже студент. Юань Жун открыл рот: – Меня зовут Юань Жун, студент. Худенькая девушка Ань Ци удивилась: – Ты выглядишь совсем юным, я думала, ты школьник. Юань Жун застенчиво улыбнулся: – Возможно, потому что я небольшого роста. Ань Ци, видя, что он не хочет развивать эту тему, перевела разговор: – Моя роль – студентка, приглашённая младшим сыном семьи Лайкотт, Эстером Лайкоттом, в гости в их дом. А вы? Чжан Пэйгуан и Лу Цун также подтвердили то же самое. Юань Жун, скрыв свои эмоции, кивнул: – Похоже, у нашего лагеря одинаковая роль. Ань Ци задумалась: – Помимо того парня, который погиб, в нашем лагере осталось четверо. Хозяйка этого дома – та самая самопровозглашённая сестра. Она и четверо… этих кукол – враждебный лагерь. Она сделала паузу: – Но больше всего меня беспокоит личность – предателя. Она была худой и миниатюрной, но взгляд у неё был острый, и она бесцеремонно скользнула глазами по всем присутствующим. Толстяк неловко заёрзал. Ему было не очень удобно сидеть на узком диванчике с подлокотниками: – Ты хочешь сказать, что подозреваешь нас? Лу Цун бросил на него неодобрительный взгляд и усмехнулся: – Естественно, подозрения неизбежны. Нас было пятеро, и если исключить того, кто погиб и никак не мог быть предателем, то предатель должен быть среди нас – вероятность один к четырём. Ты думаешь, что это не ты, я думаю, что это не я, так кто же остаётся? Его тон был слишком колким, и Ань Ци, которая первой затронула эту тему, тоже почувствовала себя неловко: – На самом деле, не стоит так напрягаться. Судя по заданию, нам не обязательно ловить предателя, чтобы пройти испытание, а предатель проиграет, если не выполнит свою задачу. Рано или поздно ему придётся проявить свои цели. Другими словами, даже если мы ничего не будем делать, а просто пройдём… Лу Цун снова засмеялся: – Твоя логика верна. Однако, если предатель проиграет, его уничтожат. По крайней мере, он будет выполнять свою миссию со смертельным упорством. Отойдём на шаг назад: ты сможешь терпеть кого-то в команде, кто будет тайком ставить палки в колёса? Мешать процессу? Видя, что двое вот-вот поссорятся, толстяк поспешил вмешаться, а Юань Жун резко сказал: – Хватит! Трое обернулись на слабого с виду паренька, ожидая, что он сейчас начнёт говорить. Юань Жун поджал губы, стараясь максимально соответствовать образу слабого и безвольного человека: – Позвольте мне кое-что сказать. Наша задача только началась, никаких зацепок для продвижения нет, а в команде начинаются худшие из возможных подозрения. Тратить время на споры вместо поисков, разве не этого добивается предатель? Скажу напрямик: сестра Ань Ци, ты первая подняла эту тему, что может как очистить тебя самой, так и вызвать спор – это твоя точка подозрения; брат Лу Цун, твой тон слишком подозрителен ко всем, есть основания для подозрений; брат Пэйгуан и я, двое молчунов – тоже под подозрением. Выходит, хороших людей вроде как и нет. Я предлагаю сначала сосредоточиться на мирном сотрудничестве и поиске зацепок. Его слова были разумны. Лу Цун понял, что погорячился, фыркнул и снова уселся на диван. Ань Ци взглянула на Юань Жуна с благодарностью: – Есть ещё один вопрос: кто тот, кто нас пригласил. Раньше я думала, что – брат будет за нашим длинным столом, но, посмотрев вокруг, увидела только игроков. Лу Цун ответил: – Я тоже над этим думал. Изначально я подозревал, что – брата играет предатель-игрок, но – сестра, представляя комнаты, назвала четыре. Юань Жун был ошеломлён – разве они не знали, что у брата с сестрой плохие отношения? За обеденным столом – сестра ни словом не обмолвилась о – брате, не было никакого диалога, указывающего на – семейные отношения, что маскировало их истинную связь. Или, возможно… будучи игроком, – сестра не знала, кто – брат-предатель в лагере противника! Он сделал паузу и сказал: – Тому, кто погиб, комнату выделять не нужно. Эти четыре комнаты, должно быть, соответствуют нам четверым. Толстяк нахмурился: – Разве не – брат Эстер пригласил нас? Может, он ещё не прибыл? Или прибыл раньше? Ань Ци задумалась: – Думаю, это ключ к побегу. В свободное время в университете я играла во множество приключенческих игр-головоломок. Игра не даёт много информации в начале. Нужно понемногу собирать подсказки, чтобы раскрыть загадку. Это испытание явно проверяет не силу. В правилах сказано, что игрокам запрещено причинять вред друг другу. Думаю, нам нужно полагаться на логику и расследование. Лу Цун кивнул. Он встал, порылся в тумбочке, нашёл бумагу и ручку и жестом подозвал троих к себе. – Когда поднимался наверх, я осмотрелся. Дом средних размеров, коридор очень длинный. До конца я не досмотрел. – Сестра с куклами поднялась на второй этаж. На первом этаже, вероятно, комнаты прислуги, кухня и так далее. Наши комнаты – на третьем, разбросаны по обе стороны от центральной лестницы, и я подозреваю, что при такой планировке для – брата просто не остаётся места. Видя, что трое слушают внимательно, Лу Цун не без гордости поправил очки: – Комната хозяев не будет разбросана где попало. – Сестра живёт на втором этаже, и – брат тоже должен жить на втором. Толстяк вдруг осторожно вставил: – Э-э, а в вашей вводной информации упоминалось, зачем брат пригласил гостей? Ань Ци и Лу Цун переглянулись – они уже молчаливо определили, что у всех четверых IQ примерно одинаковый. Ань Ци спросила: – Ты имеешь в виду, что у каждого из нас может быть разная предыстория? Толстяк неловко кивнул: – Я… я не сомневаюсь в словах людей. Но раз мы все гости, разве информация должна быть одинаковой? Возможно, в этом и ключ. Увидев, что никто не возражает, толстяк продолжил: – Вот что у меня: Уважаемый наставник, Давно не виделись, как провели летние каникулы? Моя сестра услышала, что мы с вами близко общаемся, и пригласила вас посетить семейство Лайкотт. Если вам удобно, обязательно приезжайте! Я скучаю по дням, когда мы обсуждали энтомологию. Ваш ученик Эстер Глаза Ань Ци расширились: – У меня действительно другое. У меня: Уважаемый наставник, Давно не виделись, как провели летние каникулы? Моя сестра услышала, что мы с вами близко общаемся, и пригласила вас посетить семейство Лайкотт. Если вам удобно, обязательно приезжайте! Я дочитала ваш – Граф Монте-Кристо в прошлый раз, впечатлена, надеюсь обсудить с вами! Ваша ученица Эстер Лу Цун молча посмотрел на Юань Жуна: – Ты всегда говоришь последним. А у тебя что? Юань Жун надула губы: – У меня не совсем как у вас. У меня: Уважаемая коллега, Давно не виделись, как провели летние каникулы? Моя сестра услышала, что мы с вами близко общаемся, и пригласила вас посетить семейство Лайкотт. Если вам удобно, обязательно приезжайте! В прошлом письме вы спрашивали меня об особенностях преподавания ваших будущих преподавателей. Я нашла свои старые конспекты, надеюсь, они помогут! Ваша старшая коллега Эстер Лу Цун ничего не прокомментировал и зачитал своё: – А у меня вот: Дорогая соседка по комнате, Давно не виделись, как провела летние каникулы? Моя сестра услышала, что мы с тобой близки, и пригласила тебя в гости к семье Лайкотт. Если будет удобно, обязательно приезжай! Я нашла наши общие детские воспоминания – настольную игру – Зверюшки. К счастью, я хранила её в подвале, она в хорошем состоянии, и я с нетерпением жду возможности поиграть с тобой! Твоя соседка по комнате Эстер Сказав это, Лу Цун перевернул листок: – Два наставника, коллега, соседка по комнате… Этот парень и вправду со всеми умудряется завести знакомства. И причины, чтобы заманить людей, разные. – Эти упомянутые записи, книги, энтомология, настольная игра… Может, это подсказки? – нахмурилась Юань Жун. – – То есть нам нужно их найти? – Вполне возможно, – раздражённо сжал губы Лу Цун. – Жаль, мы не получили информацию того дурака. Она бы пригодилась! Тут же он с подозрением посмотрел на Ань Ци: – Я вот что скажу, толстяк – наставник, а почему ты тоже наставник? Как ты можешь быть наставником? У вас двоих одна роль, разве это не подозрительно? Ань Ци пристально посмотрела на него в ответ: – Если бы я врала, стала бы я копировать его роль наставника? В информации так написано, что я могу поделать? Толстяк вступился: – Возможно, звание – наставник доступно и мужчинам, и женщинам. Это просто обращение. Лу Цун недоверчиво спросил: – А как же роль – сестры из противоположного лагеря? Разве там не указан чёткий пол? – Хватит спорить, – у Юань Жуна разболелась голова. – Те четыре куклы выглядят довольно странно, и пол у них не определить. Подумав об их диковинных костюмах, Лу Цун неохотно замолчал. Он хмыкнул и продолжил чертить свою карту: – И что нам теперь делать? Вечно сидеть и строчить в блокнот? Ань Ци вздохнула: – Эта – сестра велела нам вернуться в комнаты и отдохнуть, нормальные гости не станут бесцеремонно шастать по дому. Думаю, раз приглашение от – брата, а он не появляется, давайте подождём подходящего момента. Четверо в неловком молчании переглянулись. Лу Цун продолжал рыться в гостиной, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Увидев, что толстяк ничего не делает, он не стал с ним спорить, а просто потащил его с собой. Ань Ци с тревогой посмотрела на них и вздохнула: – За последние три часа я не нашла ничего существенного. Юань Жун утешил её: – Я верю в твои догадки. – Брат может вернуться в любой момент, давай воспользуемся паузой и выйдем. В голове у Юань Жуна крутилась мысль о том, как выйти на контакт с противником. Очевидно, у команды – сестры было преимущество домашней территории. Если удастся заманить их сюда, можно будет действовать по первоначальному плану. Едва Юань Жун углубился в размышления, как внезапно раздался стук в дверь. Лу Цун резко среагировал и тут же распахнул её. В проёме, подсвеченная контровым светом, возникла собачья голова. Лу Цун вскрикнул от ужаса и чуть не повалился на пол. Ань Ци не смогла сдержать смешок, а толстяк поспешил помочь Лу Цуну подняться. Из приоткрытой пасти собаки торчал ряд вставных зубов, скреплённых проволокой. Они были старыми и потрёпанными. Дешёвая проволока торчала во все стороны, на неё налипла непонятная грязь, и всё это вместе выглядело отвратительно. – Оно внезапно произнесло: – Добро пожаловать, гости. Я – Вэйвэй. Хозяйка и дворецкий заняты, разрешите мне провести для вас экскурсию по особняку. Ань Ци и парень в очках переглянулись. Ань Ци спросила: – А когда придёт Эстер? Увидев, что кукла-собака не реагирует, Ань Ци спросила снова: – Эстер пригласил нас, почему же она сама не встречает? Парень в очках нервно дёрнул её за рукав, опасаясь, что её вопросы нарушат какие-то правила. После долгой паузы кукла-собака наконец ответила: – Эстер ждёт вас в доме.