Survival Qualification Test | Квалификационный тест на выживание (новелла)

Воздушный дракон с рёвом устремился вниз, сметая летящие обломки. К счастью, Юань Жун заранее укрепил свою защиту, сформировав водяного дракона, иначе пришлось бы несладко. Он не смел медлить и, пока всё вокруг окутывала песчаная пыль, рванул внутрь супермаркета: враг скрыт в темноте, а он на виду, ни в коем случае нельзя было оказаться заблокированным на лестнице. Убедившись, что противник не предпринимает новых действий, Юань Жун затаился под ближайшей к лестнице кассой, затаив дыхание и прислушиваясь. И точно, послышались шаги. Тяжёлые, осторожные, небыстрые, но и не медленные. В его сознании постепенно вырисовывался образ крепко сложённого человека, уверенного в собственной силе: осмелиться спровоцировать конфликт, не зная возможностей противника, – либо ума не хватает, либо сила такова, что можно никого не бояться. – Жаль, что встретился со мной, – про себя усмехнулся Юань Жун. Шаги приближались, и вот уже неподалёку от него раздался новый оглушительный взрыв. – Взрыв... – мысленно анализируя, Юань Жун понял, что это произошло не на лестничной клетке. Он ощутил, как стена рядом с ним мгновенно взорвалась, будто подвергшись мощнейшему точечному удару, нет, скорее даже она взорвалась сама изнутри. Если догадка верна, второй громкий взрыв был ещё одной стеной внутри лестницы, а значит, его ещё не обнаружили. Однако Юань Жун был предельно осторожен. Он осмотрел каждую деталь, но на обеих стенах не нашёл ничего подозрительного – ни следов разрушений, ни признаков строительного брака. Этот торговый центр – старая достопримечательность почти десятилетней давности, продукт процветания своей эпохи. По качеству строительства немногие здания в районе могли с ним сравниться, что лишь подчёркивало мощь взрывной силы. Подумал-подумал, но к определённому выводу так и не пришёл. Зато человек снаружи, похоже, не мог вытерпеть дольше него. – Я тебя нашёл, парень. Слушай, я не хотел ссориться, но терпеть не могу, когда за мной подсматривают. Судя по тону, формулировкам и нескрываемому раздражению, это был мужчина лет двадцати с небольшим, прямой и импульсивный. Юань Жун вздохнул про себя: с такими заносчивыми, но способными людьми ему, честно говоря, не хотелось бы иметь дело. Не дождавшись ответа, голос сделал паузу и продолжил: – Я просто подумал, что ты собираешься напасть из темноты, поэтому атаковал первым. Приношу извинения, надеюсь, ты не против. Юань Жун приподнял бровь. Нрав у этого человека вспыльчивый, но отходчивый, да и ума ему не занимать – явно не так прост, как может показаться. Подумав, он изобразил обиду: – Правда? Тогда сначала пообещай, что не тронешь меня, когда я выйду. Мягкий голос Юань Жуна, учитывая его юный возраст, звучал как жалоба несправедливо обиженного мальчишки, попутно демонстрируя слабость. Как и ожидалось, на той стороне возникла пауза, словно от неожиданности – не думали, что там ребёнок: – Ты... выходи сначала. Я ничего не буду делать. Юань Жун выбрался из-под кассы и, поднимаясь, быстро окинул взглядом мужчину. Тот стоял к нему спиной, одетый лишь в обтягивающую футболку и чёрные военные шорты, которые обрисовывали рельефные мышцы ног; на ногах – армейские ботинки. Но в отличие от ожидаемого образа, за спиной у него висели не оружие, а три полиэтиленовых пакета с едой. Эмм... Услышав движение, мужчина быстро обернулся и, увидев, что Юань Жун и вправду подросток, на мгновение застыл. Рост Юань Жуна в армейских ботинках – метр семьдесят шесть, телосложение стройное, чёлка слегка вьётся, мягко обрамляя лицо и собранная сзади; под длинными, приспущенными чёрными ресницами тёмные, спокойные большие глаза внимательно смотрели на него. Со стороны это выглядело однозначно как травля ребёнка. Юноша с большими глазами смущённо почесал затылок: – Извини, я просто подумал, что ты крадёшься для нападения. Юань Жун покачал головой и улыбнулся: – Ничего, всё это недоразумение. Ты тоже один из первых проснувшихся? При этих словах мужчина оживился: – Да. Говорю же, какой-то бред, я чуть не отдал концы в том мире, еле выжил, а тут мне сообщают про какое-то мировое сознание. Вышел – ни души вокруг. Увидев тебя, даже подумал, не сон ли это ещё. Юань Жун не сдержал лёгкой улыбки: – Ага, если бы не ты, был бы мёртвый город. Похоже, мужчина проникся симпатией к Юань Жуну: – Братишка, как звать? Меня – Сюй Лунькай, двадцать три, аспирант в Фаньчэне. – Юань Жун, восемнадцать, учусь в университете в Фаньчэне. Обменявшись информацией и обнаружив, что они земляки и выпускники одного университета, они почувствовали себя ближе. Чуть позже оба сидели на стульях у кассы и молча смотрели друг на друга. Юань Жун неуверенно начал: – Как думаешь, что будет дальше? Хоть мы и получили силы, почувствовали себя иными, будто избранники, но в конечном счёте мы всего лишь пешки в руках существ, управляющих этим миром. Сюй Лунькай взглянул на него. Юань Жун поднял голову, и его чёрные ресницы стали похожи на вот-вот взлетающие крылья бабочки – изящные и хрупкие. – Я тоже так думаю, – задумчиво произнёс Сюй Лунькай. – Я спортсмен, грубоватый парень, не силён в рассуждениях. Но сейчас мы вообще ничего не знаем. Главное сейчас – выжить. Мёртвым ничего не сделаешь. По сути, это не было ответом на вопрос Юань Жуна. Но глядя на беспечное, уверенное лицо Сюй Лунькая, Юань Жун действительно почувствовал, что проблема кажется проще. Он взглянул на кучу еды и поддразнил: – Это всё, что ты собрался съесть? Сюй Лунькай покраснел от неожиданной смены темы: – Э-э... да. У меня аппетит здоровый. Проснулся – жутко голодный. Дома ничего edible не нашёл, вот и пришёл в торговый центр. Затем спросил в свою очередь: – А ты первым поднялся наверх? Юань Жун не понял его – первым и переспросил: – Да, я сначала поднялся наверх. Но как ты догадался? Сюй Лунькай рассмеялся: – Ты же проделал ту огромную дыру у входа. С виду хрупкий, а силы, оказывается, немало. Большая дыра? Юань Жун опешил: – Разве это не ты сделал? Это же твоя взрывная способность? Неужели здесь есть третий? Нет, возможно, уже четвёртый... Вероятность пробуждения способностей – один на сотню, и даже если в густонаселённом Фаньчэне окажется несколько человек из прошедших процедуру, это нормально. Юань Жун огляделся: – Здесь не место для разговоров. Раз ты аспирант, значит, из университета? Как там обстановка? Сюй Лунькай кивнул: – Мы живём в двухместных комнатах общежития. Мой сосед исчез, может, вышел – не знаю. Я вышел из универа, коридоры общежития пустые. По дороге встретил меньше десяти человек, всех избежал. – Я местный, в общежитии не живу. Шёл весь путь от дома, тоже никого не встретил. Юань Жун взглянул на часы: 13:56. Он предложил: – Пойдём ко мне. В университете много людей, опасно. Юань Жун смотрел на высокого парня, жадно уплетавшего еду на диване, и не мог сдержать улыбки. Сюй Лунькай, увидев его усмешку, ничего не понял. Юань Жун сделал вид, что наливает воду, достал две чашки и в следующую секунду протянул одну ему. Сюй Лунькай чуть не подавился хлебом от неожиданности. Он с трудом проглотил и выдохнул: – Офигеть, ты водой управлять можешь? Удобно. Юань Жун не стал скрывать: – Да. Надеюсь, мы как будущие члены одной команды сможем быть откровенны. Моя способность, или, можно сказать, – божественная форма, – одна из четырёх основных стихий, форма Бога Воды. А у тебя? Сюй Лунькай, видя его честность, тоже стал серьёзен. В его глазах мелькнули сложные эмоции, и он твёрдо сказал: – Хватит, братан. Спасибо, что доверяешь мне. Я это ценю. Мы сможем быть хорошей командой. Моя способность – – точечный взрыв. 【Точечный взрыв】 По желанию пользователя воздух сжимается на высокой скорости и высвобождается, вызывая взрыв в фиксированной точке. Скорость и степень сжатия воздуха возрастают с увеличением силы. Заметив, что Сюй Лунькая не заинтересовала его – божественная форма, Юань Жун спросил: – А что тебе сообщила – программа? Тоже рассказывала о различных формах потенциала? Сравнив информацию, они выяснили, что – программа предоставила им схожие сведения. На вопрос, являются ли – паразиты (носители) друг для друга дружественными или враждебными, она ничего не сказала. Сюй Лунькай попытался разрядить несколько подавленную атмосферу: – Не переживай, раз она так преподносит, значит, ни то, ни другое. Даже если, на худой конец, мы враги, я не стану нападать на тебя первым, братишка. Юань Жун усмехнулся: – Ты что, придерживаешься принципа – не бить женщин и детей? Сюй Лунькай выпалил: – Откуда знаешь? Под насмешливым взглядом Юань Жуна Сюй Лунькай почувствовал неловкость и поспешил объяснить: – Нет, я не это имел в виду. Хотя в наше время такой принцип может выглядеть странно... Я просто считаю, мы братья, и даже в случае вражды должны быть последовательны... – Понял, – с улыбкой перебил Юань Жун торопливо оправдывающегося молодого человека. – Спасибо за доверие. Надеюсь на хорошее сотрудничество. В последующие дни они ежедневно искали припасы. Юань Жун обнаружил, что физические качества Сюй Лунькая изменились не так сильно, как его собственные. Самым наглядным доказательством было то, что потребность Сюй Лунькая в пище и воде не уменьшилась, а возросла. Они проанализировали: это отражает разницу между – силой и – божественной формой в прямом смысле. В плане боевой эффективности божественные элементы, подобные Юань Жуну, не могли гарантировать, что устоят против физической атаки Сюй Лунькая, не говоря уже о возможных менее значимых божественных формах, например, благословении; в то время как Сюй Лунькай, хоть и обладал физическим превосходством, уступал Юань Жуну после – обожествления в способности к регенерации и выносливости. Это также показывало, что разные потенциалы имеют свои сильные стороны. По мере того как дни шли, во время вылазок они встречали всё больше людей. Однако Юань Жун ясно ощущал, что эти люди, прошедшие определённый уровень пробуждения, уступали им как в силе способностей, так и в общих качествах. Юань Жун говорил, что не понимает почему, но настороженность и взаимная предосторожность между людьми стали основной тенденцией. Ранним утром 26 января Юань Жун проснулся от яркого света, ударившего в глаза. В следующую секунду раздался голос: – Добро пожаловать во второй этап теста на право проживания, номер A (ZS)-671. Пожалуйста, ознакомьтесь с условиями прохождения теста.