Уровень сложности: чувства

Бар «Dice & Data» пустел. На столе у Рику и Нао красовался лес пустых стаканов и тарелка от кальмаров, как памятник их стратегическому союзу. «Итак, резюмируем, — Нао откинулась на спинку стула, играя пустой крышечкой от пива. — Наши объекты провели два часа в темноте, слушая про Большой взрыв. И максимум, чего добились — это тыльным сторонам ладоней сказать «привет». Это новый рекорд по медлительности. Даже ледники тают быстрее». Рику фыркнул, доедая последнего кальмара. «Ну не совсем. По данным нашей агентурной сети, а именно — по довольному виду моей сестры, которая вместо того чтобы сразу засесть за комп, полчаса пялилась в потолок, был достигнут прогресс. Они перешли на стадию «космического осознания». Это когда всё понятно, но сказать ничего нельзя, потому что язык забыт где-то между Землёй и Альфой Центавра». «Боже, да они как два робота с перегоревшими языковыми модулями! — Нао закатила глаза, но ухмыльнулась. — Хотя, если подумать... это чертовски мило. Моя железная леди, которая на совещании может снести голову одним взглядом, в планетарии боится пошевелиться, чтобы не спугнуть «хакера». А твоя гениальная затворница, которая в чате разносит хейтеров в пух и прах, на свидании краснеет от одного слова «туманность». Это надо было придумать». «Именно! — Рику оживился. — И знаешь, в чём наш главный вклад? Мы создали для них такую стрессовую, абсурдную реальность вокруг, что их собственная неловкость кажется им райским островком спокойствия. Это как в игре: когда вокруг всё горит и падает, даже самая кривая палка кажется надёжным оружием. Они нашли друг в друге свою «кривую палку». И держатся за неё. Пока что тыльными сторонами ладоней». Нао рассмеялась, одобрительно кивнув. «Философствуешь, агент. Но в целом — верно. Ладно, с ними всё ясно. План «Лебединая верность» перевыполнен. Думаешь, стоит снизить давление? Дать им повариться в собственном соку?» Рику сделал многозначительную паузу, а затем его лицо озарила новая, дерзкая идея. «Снизить? Да мы только разогнались! Думаю, пора переходить на новый уровень. С уровня «наружное наблюдение и провокации в общественных местах» на уровень... домашний». Нао приподняла бровь. «Домашний? Ты предлагаешь вломиться к ним домой?» «Что ты! Нет! — Рику отмахнулся. — Я предлагаю... продемонстрировать им здоровый пример. Показать, как два адекватных, социально адаптированных человека проводят время без всей этой космической мишуры и панических атак. Короче... Надо сходить на нормальное свидание. Не в бар. Домашнее. У тебя, например. У меня сестра вечно подслушивает за дверью». У Нао в глазах вспыхнул тот самый огонь азарта, который Маю знала слишком хорошо. «Домашнее свидание... У меня. Чтобы показать им пример здоровых отношений, которых у нас пока тоже нет, но мы хотя бы не боимся об этом говорить. Гениально и абсолютно аморально. Я в деле». «Отлично! — Рику потирал руки. — Значит, так. В следующий уик-энд. Я беру на себя фильмы и... не поверишь, могу даже что-то приготовить. Не смертельное». «А я обеспечу локацию и проверю твою еду на яды, — пообещала Нао. — Договорились. Только чур, без рабочих чатов и обсуждения их траекторий сближения. Только мы, пицца (на всякий случай параллельно с твоим кулинарным подвигом) и киношечка. Как два нормальных человека, которые... ну, которым просто весело вместе». «И которые потом не преминут случайно обронить эту информацию в уши нашим страдальцам, чтобы посмотреть на их реакцию», — добавил Рику с бесовской ухмылкой. «Ну само собой! Иначе какой смысл?» — Нао подняла воображаемый бокал. «За операцию «Домашний арест»!»

Тем временем в Discord царила атмосфера тихого, взаимного смущения. Сиро и Маю зашли в голосовой канал, но вместо привычного трещащего по игровым новостям диалога, повисла пауза. «Ну... как ты?» — наконец спросила Маю, и её голос прозвучал неестественно громко. «Нормально, — буркнула Сиро. — Ты?» «Я тоже. Всё в порядке». Ещё пауза. Обе одновременно вспоминали тёмный зал и то самое касание. «Кальмар... интересный, да? — выдавила Сиро, отчаянно пытаясь найти нейтральную тему. — В смысле, не в планетарии, а вообще. Как существо». «Э-э... да, — Маю почувствовала, как её щёки начинают гореть. — У него три сердца. И голубая кровь». «Серьёзно? Вот это да... — Сиро молча проклинала себя за выбор темы. — А у нас... э-э... у Рику, наверное, одно. И то чёрное». Маю тихо рассмеялась, и напряжение чуть спало. «А у Нао... — Маю задумалась. — У неё, наверное, реактивный двигатель вместо сердца. И кровь из кофе и сарказма». «Похоже на правду, — Сиро позволила себе улыбнуться. — Эти двое... они же там сейчас, наверное, ржут над нами». «Сто процентов, — вздохнула Маю. — Нао уже прислала мне три мема про «межзвёздные расстояния между людьми». Она не унимается». Их разговор потихоньку начал оживать, возвращаясь к привычным рельсам. Они договорились зайти в игру, как вдруг... На телефоне Маю, лежащем рядом на столе, ярко вспыхнуло уведомление. Оно было с экрана блокировки, и Маю, машинально взглянув на него, замерла. Нао (уведомление): Ок, следующий уик-энд у меня. Готовь свои кулинарные «подвиги». Но пиццу я всё равно закажу, на всякий пожарный. Без обсуждения клиентов! Только мы, еда и кино. Как нормальные люди. Дома. Без паники и касаний тыльными сторонами ладоней. Сообщение было как удар током. Маю невольно ахнула. «Что случилось?» — тут же спросила Сиро. «Э-э... ничего. Просто... Нао...» — Маю запнулась, её мозг лихорадочно пытался придумать оправдание. Но в этот момент в голосовом канале Discord раздался третий, нарочито громкий звук подключения. И знакомый голос Рику, полный фальшивой невинности: «Ой, извините, не туда зашёл! Я думал, тут наш с Нао канал для планирования домашнего... э-э-э... просмотра фильмов на следующей неделе. Ничего не слышали?» В наушниках воцарилась мёртвая тишина. Такую тишину, где слышно, как у двух человек синхронно отказывает речевой аппарат. «Рику... — наконец просипела Сиро. — Ты что... вы что... ДОМАШНЕЕ свидание? У НАО?» «А, ты уже в курсе! — Рику сделал вид, что обрадовался. — Ну да, просто два коллеги по... э-э... оперативной работе, решили культурно отдохнуть. Без подопечных. В спокойной домашней обстановке. Ну, вы же не против? Вам-то что? Вы вон в планетарии целую вселенную изучали, вам теперь не до нас». И он, не дожидаясь ответа, с тем же невинным посвистыванием отключился. В эфире повисло тяжёлое, шокированное молчание. «...У них, — медленно, будто пробуя на вкус каждое слово, проговорила Маю, — домашнее свидание. У Нао. Дома». «...И он что-то там готовить собрался, — добавила Сиро с ужасом в голосе. — Это же конец света. Он у меня яичницу-то нормально не может сделать». «Нао заказала пиццу на всякий случай. Это единственная здравая мысль во всей этой... авантюре». Обе снова замолчали, переваривая информацию. И странное дело — их собственная неловкость, их «касания тыльными сторонами ладоней» вдруг показались им не такими уж и катастрофичными. На фоне готовящегося апокалипсиса под названием «Рику на кухне у Нао» их тихий космический мандраж выглядел эталоном здравомыслия и осторожности. «Знаешь, — тихо сказала Сиро. — По сравнению с ними... мы, наверное, ещё не так плохи». Маю рассмеялась — уже без напряжения, а с лёгким, почти облегчённым недоумением. «Похоже, что так. Наши «спецслужбы» окончательно сошли с ума и переключились на личный проект. Что будем делать?» «Играть, — твёрдо ответила Сиро. — И... готовиться. Потому что после их «нормального домашнего свидания» нам точно будет что обсудить. И, возможно, даже... не так стыдно за наши два часа молчания в планетарии». И впервые за весь вечер их смех в наушниках прозвучал синхронно, легко и по-настоящему. У них появился новый, общий, невероятно абсурдный повод для этого смеха. И это сближало куда сильнее, чем любые спутники Юпитера.