Собственность

На дворе начало лета. Приятное время года, когда солнце ещё не выжигает кожу, дует приятный, прохладный ветерок и впереди беззаботные дни. Теперь все скейт-площадки снова будут забиты подростками с обеда до самого вечера. Июнь – это начало новых приключений, эмоций и веселья. Вот только для Мэтью Митчелл начало июня не кажется таким весёлым. Его преследует страх. Мужчина страдает игровой зависимостью. Азартные игры уже давно стали частью его жизни, с того момента, как умерла его жена. Девять лет тому назад. Мэтью имел единственную дочь, которой на тот момент было четырнадцать лет. Аннет у него красавица, однако ему, грубо говоря, было всё равно на неё, хотя он и старался её любить. Девчонка. Он всегда хотел сына, но второй раз Элис Митчелл забеременеть не смогла. Через год после рождения дочери, врачи обнаружили у Элис рак яичников, поэтому женщина не стала лишний раз подвергать себя опасности и поставила спираль. В последние годы своей жизни Элис чувствовала себя очень плохо и страдала в больничной палате. Аннет рыдала не жалея слёз на похоронах матери. С ней девушка чувствовала себя в безопасности. С мамой она могла разговаривать обо всём на свете, делилась с ней всеми своими секретами, потому что доверяла. Мать была для Аннет всем. И вот её не стало. Аннет относилась к своему отцу так же, как и он к ней. Холодно, безразлично. Однако она давно ему говорила, чтобы он пошел на нормальную работу, потому что азартные игры к добру не приведут. Мэтью обещал дочери обязательно измениться. Но не вышло. Митчелл скатился к тому, что начал лезть в долги. Сначала небольшие, а затем начал повышать ставки. Таким образом, он ступил на опасную территорию. Он пошел взаймы к Тому Каулитцу. К тёмной стороне Лос-Анджелеса. Ну, не то что тёмную, но очень влиятельную. И теперь эта сторона его преследует из-за кругленькой суммы, которую Мэтью не вернул в срок. Сердце колотилось так, что, кажется, сейчас выпрыгнет из груди. Вчера Каулитц отправил мужчине сообщение, на котором было указано место встречи в определённое время. Чего ждать, Мэтью нужно было только догадываться. Его убьют? Покалечат? Просто будут угрожать? На что ещё способен Том Каулитц? Митчелл шёл по узкому переулку. Вокруг ни души. Он подошёл к какому-то заброшенному помещению. Раньше он не был в этом районе и от этого стало ещё жутче. Куда, в случае чего, убегать, он не знал. Мужчина открыл металлическую дверь, которая подверглась ему не очень легко и с режущим по ушам скрипом. Ступив внутрь, в нос ударил запах пыли и металла. В помещении было темно и Мэтью пришлось постоять минуту, чтобы привыкнуть к темноте. Он сделал несколько шагов и вздрогнул, когда что-то звякнуло под его ногами. Он снова оглянулся. – Эй? – крикнул мужчина в темноту. – Здесь кто-нибудь есть? Где-то в стороне приоткрылась дверь, от чего сразу повеяло холодом. Мэтью чувствует, как его кожа покрылась мурашками, а сердце ещё сильнее начало греметь в ушах. Это напомнило ему какой-то ужастик, когда идёт напряженный момент и вот-вот должен выйти на свет кто-то не хороший. Так произошло и в этот раз, но не на экране телевизора, а в реальной жизни. В его жизни. Вдруг загорелся свет, от чего мужчина зажмурился на секунду. Лампа освещала тускло, поэтому долго щуриться не пришлось, а потом Мэтью увидел троих мужчин. Двое из них были какие-то жуткие громилы с квадратными челюстями, от которых так и веет избытком тестостерона. А третий был тот, кому он должен не малые деньги. – Ну, привет, старик. Принес то, что мне нужно? – Каулитц сделал два шага вперед и остановился. – Слушай, твои деньги я верну, дай мне еще немного времени… Митчелл не успел договорить, потому что его перебил Том: – У тебя было достаточно времени, но вместо того, чтобы искать деньги, ты и дальше продолжил их транжирить в долбанные игровые автоматы! – рявкнул Каулитц, глядя на него своими тёмными глазами, которые сейчас наливались кровью. У Мэтью все постыло внутри. Откуда он знает об азартных играх? За ним следили? Сколько он ещё знает о его жизни? – Откуда ты… – Откуда я знаю? – Каулитц снова его перебил, – О, поверь, я знаю многое. Достаточно, сколько мне нужно. Том снова приблизился к Мэтью. Громилы оставались на месте. Видно, ждали его команды. – Знаю, что ты безработный, – он начал ходить вокруг Митчелла, – Знаю, что ты вдовец, что твоя жена умерла от рака, знаю улицу этого никчёмного городка, на которой ты живешь, где ты питаешься и так далее. – он остановился напротив него. Теперь Мэтью начало трясти. Он не хотел этого показывать, но все же тело его подвело. Его загнали в угол, как крысу, которую сейчас прибьют на месте. – И что же мне с тобой делать, Мэтью? – спросил Том. Митчелл хотел что-то сказать, но закрыл рот назад. Он нервно сглотнул и опустил взгляд в пол, не имея ответа. – Однако знаешь что? Мне ещё известно, что у тебя есть симпатичная дочь. Она уже взрослая девочка, не так ли? – Аннет? – мужчина снова взглянул на него. – О, да, именно она. Хорошее имя. Не жена выбирала? Мэтью не ответил. – Впрочем, не суть. Предлагаю тебе такую сделку: вместо денег ты отдашь мне её. Митчелл замер на мгновение, переваривая его слова, а затем ответил: – Слушай, мы с ней не очень ладим, почти не разговариваем. Она сейчас далеко от Уилмингтона… И вообще, что ты такое несешь? – Я знаю. Потому и предполагаю, что так будет даже легче. Тебе безразлична дочь, будем реалистами, – он хрустнул костяшками пальцев, – Так что у тебя есть выбор: или ты отдаешь свою кровинку, или… – Я согласен, – выпалил Мэтью, не дав Каулитцу закончить предложение. Том улыбнулся хищной улыбкой. – Вот и договорились.