Собственность

Июнь. Такое приятное время для школьников и не очень для студентов. Когда одни со свободной душой могут спать до обеда и бездельничать, то другим приходится продолжать грызть гранит науки почти до конца июня. Такова она, студенческая жизнь. Аннет Митчелл также являлась одной из этих бедных студентов. На носу у неё два последних экзамена, к которым нужно как следует подготовиться. Однако не часто удаётся сфокусироваться на конспектах, когда ты живешь в "University Apartments" и делишь квартиру ещё с тремя девочками. "University Apartments" – это типичное трёхэтажное здание 70-х годов с тонкими стенами и запахом давности. Аннет живёт на третьем этаже в двухкомнатной квартире №302. Свою комнату она делит с Сильвией Армстронг, а в соседней комнате живут близняшки Милли и Бритни Дивайн. С Сильвией Аннет знакома ещё с первого курса обучения в UCLA. Девушки почти сразу нашли общий язык и сначала разделяли оплату за жильё на двоих. Сестрички присоединились к ним немного позже, они с другого факультета. Однако теперь платить приходится меньше, разделив цену на четырёх. На данный момент Сильвии дома не было, так что Аннет в комнате сама. Несмотря на шум в соседней комнате, девушка пыталась сосредоточиться на учёбе. За стеной были слышны разговоры Милли и Бритни. Близнецы обсуждали, куда они поедут после сдачи последнего экзамена, вместо того чтобы молча к нему готовиться. Однако Аннет не должно это волновать, нужно сосредоточиться на себе. Вступить в UCLA было мечтой Аннет. Ещё будучи в школе, девушка принялась усердно готовиться. Ей пришлось идти на большие жертвы для того, чтобы осуществить свою мечту. Пока её ровесники ходили на вечеринки – Аннет допоздна сидела за учебниками. Она должна была быть не лучшей, а лучшей из лучших, вследствие чего у неё развился синдром отличницы. Единственным её билетом в UCLA был SAT. Если бы она его не сдала, можно было бы попрощаться со своими мечтами стать успешной юристкой в ​​будущем. Так как у Аннет нет средств, приходится и дальше по ночам сидеть над учебниками и учить материал наизусть, потому что она подписала бумаги на огромные долги. Это её величайший страх — если она вылетит из университета, она останется на улице с долгами, которые не сможет выплатить за всю жизнь. И стать как отец. Кроме обучения Аннет ещё и работает в круглосуточном баре по ночным сменам, чтобы иметь деньги на жизнь и понемногу отдавать долг. Иногда отец может выслать ей сотню долларов, если получит выигрыш в своём казино. Но такие случаи бывают очень редко. Аннет не была в Уилмингтоне уже около года. На летних каникулах, когда у неё был выходной на работе, наведалась в родной городок, чтобы навестить отца. Проверить, не спился ли он. В тот раз Мэтью был не в настроении и под хмельком. Дочь только нагнетала его атмосферу своими вечными указаниями. – На чёрта ты вообще припёрлась? В который раз мне рассказать, как правильно жить? – рявкнул Мэтью, сбросив пустую жестянку из-под пива. Аннет стояла в проходе и с сожалением смотрела на отца. Его глаза красные, на бороде недельная щетина, а комнату, кажется, не проветривали неделями. – Пап, я же хочу как лучше. Если бы мне было на тебя всё равно, я бы не приехала сюда. – Ну тогда езжай обратно в свой Вествуд. Что тебе от меня нужно? Денег? Ладно, дам тебе сотню долларов и уходи. – А разве они у тебя есть? – Ты сейчас договоришься, девчонка. Забыла как ремень по коже хлопает? – мужчина поднялся с кресла. – Я уже давно не маленькая девочка, папа. – хоть лицо Аннет было каменным, но сердце стало сокращаться чаще. Да, Мэтью неоднократно поров Аннет ремнём и чем только не, когда был в нетрезвом состоянии. Бить он её начал только после смерти Элис, потому что раньше женщина защищала дочь. – Папа, пожалуйста, оставь азартные игры. Ты и так в долгах по уши. Найди себе нормальную работу, это принесёт тебе больше прибыли, чем казино. Это о твоей безопасности в первую очередь. – А ты меня не учи как правильно жить. Я в этом мире дольше тебя и сам знаю как мне будет лучше. Аннет вздохнула, получив поражение, и просто ушла, как он и просил. Сейчас же девушке не хочется снова навещать отца, даже спустя год от последней встречи. Аннет уверена, что если бы он попал в больницу или умер, ей бы позвонили. Поэтому сейчас беспокоиться об отце нет нужды, а дальше поглощать в себя материал для сдачи экзаменов. Даже не верится, что остался только год обучения. Последний год и она получит диплом желанной профессии и устроится на работу. Тогда она начнёт более эффективно зарабатывать средства и полностью выплатит кредит за обучение. Девушка часто представляет себя в кабинете с другими представителями юрисдикции, возможно даже в отдельном кабинете, где она будет занимать высшую должность, если будет стараться. Представляет, как на её столе будут лежать бумаги с разными договорами, заявлениями или жалобами, а рядом будет стоять фигурка Фемиды с весами в руке. Представляет себя в зале суда, как будет представлять интересы людей и бороться за справедливость. А может и сама когда-нибудь станет судьей… Аннет Митчелл – судья Федерального суда США, славящаяся своей неподкупностью и справедливостью. Черт звучит круто. Вот она сидит на своём месте и рассматривает иск, слушает обе стороны, стучит молоточком, делая предупреждение, если в зале начинался беспорядок, или когда удаляется для вынесения решения и… – Аннет, проснись. Девушка вдруг почувствовала, как кто-то шевелит её плечо. Она что, уснула? Недосып даёт о себе знать. Аннет подняла сонный взгляд и увидела стоявшую над ней Сильвию. Рыжие пряди подруги были спрятаны под полотенцем, наверное, только что из душа. А это значит, что Аннет могла спать уже не один час. – Сколько я спала? – спросила она, потягиваясь. – Не знаю. Когда я пришла, ты уже лежала над своими тетрадями. Я подумала, что тебе следует лечь на кровать. Спина будет болеть. – А когда ты пришла? – Аннет взглянула на часы, которые показывали 20:43, от чего девушка скривилась. Скоро на работу. – Где-то около шести. – Понятно. Спасибо за заботу, но прилечь не получится. Сильвия обернулась к подруге, вытирая волосы. – Опять не будешь спать до утра из-за этой несчастной забегаловки? – она бросила на подругу неодобрительный взгляд. – У меня нет выбора. У меня нет родителей, которые могут обеспечить мне оплату за обучение. – Нетти… – Ви, не начинай. Сильвия всё равно подошла и обняла подругу. Аннет не любит, когда её жалеют, но объятия Сильвии принимает всегда. Они могли бы стоять так долго, однако Аннет нужно собираться на работу. Снова всю ночь подряд бегать от столика к столику. Ночными сменами в баре всегда больше людей, чем днём. Заведение, в котором она работает, имеет достаточно большое помещение, поэтому на всех мест у барной стойки не хватает и приходится постоянно бегать делать заказ. Девушки все же разъединились и каждая пошла по своим делам: Аннет – собираться на работу, а Сильвия – устраиваться спать. – Тебе следует больше выходить на улицу, а то твои веснушки скоро совсем исчезнут. – сказала рыжеволосая, накрываясь одеялом. – Не беспокойся, не исчезнут. – Митчелл снова взглянула на часы. 21:09, – Что ж, я пошла, спокойной ночи. – Удачи.

***

Сегодня было действительно громко. В бар пришла какая-то стайка байкеров, очень грозных с виду. «И почему именно в мою смену?» – думала Аннет, унося несколько бокалов пива на разносе. Она молча поставила бокалы на стол и пошла обслуживать других посетителей. Девушка постоянно чувствовала на себе взгляды и иногда она проклинала свою красоту. «Спасибо, мама, однако в такие моменты это очень мешает». Униформа, по мнению Аннет, была очень откровенной. Короткая коричневая юбка, казалось, едва прикрывает ягодицы и бежевая блузка с большим вырезом на декольте и белым фартучком на поясе. А на голове красовался платок с бантиком спереди, который украшал её небрежный пучок волос, из которых выбились несколько прядей. С таким видом она чувствует себя в каком-нибудь фильме для взрослых. Люду было достаточно много, почти всю часть которых заполняли мужчины. Женщин она почти не видела за эту смену, из-за чего находиться здесь ещё более некомфортно. Единственные бродящие по залу девушки – такие же официантки как и она сама, в таких же откровенных униформах. Аннет предполагает, что такая униформа выдаётся именно потому, что бар посещают в основном мужчины. Лично ей не нравится, когда какой-то представитель мужского рода пялится на её сиськи. Но что поделаешь, ей нужна сейчас эта временная (она надеется) работа. Когда у Митчелл появилась свободная минутка, она подошла к стойке и принялась рассматривать сегодняшних посетителей. Стайка байкеров разместилась посередине зала за большим столом и громко смеялась, что-то обсуждая. Их было одиннадцать, согласно количеству бокалов, которых она несла к их столу. На вид они кажутся довольно грозными из-за внешности: кожаные косухи, цепи, длинные бороды, банданы и тату. Однако на самом деле не такие уж они грозные, а довольно веселые. Чуть поодаль сидели какие-то студенты и похлебывали пиво. Жаль, что она не может быть такой же студенткой, которая может позволить себе тоже посидеть с компанией одногруппников или друзей за бокалом пива. Даже просто для себя Аннет не может позволить купить себе обычную банку пива и выпить в своей студенческой комнате из-за этого трехклятого кредита. Остальное пространство заполняют другие, ничем неприметные люди. Помещение бара было тусклое, почти тёмное. Вместо основного света светится LED-лента красным и синим цветами. На фоне играет песня какой-то рок-группы, которая придает бару особую атмосферу. А в углу зала, возле лестницы на второй этаж, который был почти неосвещен, сидел какой-то мужчина и курил кальян. Хотя его место тёмное, Аннет всё равно ощущает его взгляд. Кажется, что он вот-вот прожжёт в её лице дыру. Девушка повернулась к залу спиной и обратилась к бармену, с которым она нашла общий язык. – Эй, Майки, – позвала она. Парень сейчас просто натирал стаканы и подошел к ней поближе. – Хм? – Слушай, вот тот человек в правом дальнем углу на меня пялится. Я даже не знаю, насколько долго. – Нэтт, не накручивай себя, – сказал Майки, не глядя на нее, – Здесь многие на вас пялятся. – Ты не понимаешь, он не через униформу сверлит меня взглядом. Я чувствую это. – Ну понравилась ты ему значит. Почему ты так нервничаешь? Перешла кому-то дорогу? – Господи, нет! Мне просто… некомфортно. – Аннет, иди лучше обслуживай тех людей, – он указал на троих мужчин, которые только что зашли в бар, – И не обращай внимания на этого вылупка. Девушка вздохнула и пошла к лестнице на второй этаж, куда пошли новоприбывшие гости. Может, она действительно просто себя накрутила? Она прошла мимо того самого мужчины, который постоянно на неё смотрел. Хотя на нём был капюшон, Аннет смогла немного его рассмотреть. На его лбу была завязана чёрная бандана, а с плеч, кажется, свисали тоненькие косички. На его губе сверкнул пирсинг. Когда Аннет сделала заказ, она спустилась на первый этаж, чтобы взять бренди для тех мужчин. Однако когда она снова прошла мимо того мужчины, он шлёпнул её по ягодице. Девушка вздрогнула и обернулась к нему. – Классная задница, крошка, – сказал он, улыбаясь. Аннет не ответила и быстро ушла оттуда к барной стойке. – Я не ошиблась, он чертов извращенец! – выпалила она, опёршись о стойку, – Декантер бренди и три стакана со льдом, – одновременно она озвучила заказ. Майки вытащил декантер и бутылку бренди с полки и начал переливать напиток. – С чего ты это взяла? – Он только что шлёпнул меня по ягодице и сказал, что у меня «хорошая задница», – слова лились с яростью. – Ну, в чем-то он прав. – Закрой рот. Бармен только улыбнулся и отдал Аннет разнос с бренди и тремя стаканами и девушка отнесла заказ клиентам. Когда она проходила мимо того же места, мужчины уже не было. «Вот и хорошо».

***

Домой Аннет шла со странным чувством. А почему нет? Сегодня её шлёпнули по заднице и сверлили всю ночь взглядом. Такого опыта у неё ещё не было. Хотя на ней сейчас её удобная и закрытая одежда, мерзкое чувство до сих пор осталось. Взгляд того извращенца так застрял в её голове, что теперь Митчелл кажется, что её постоянно преследуют. Аннет шла по Роблинг-авеню, куда постоянно ходит, и увидела на обочине припаркованный Lamborghini Urus, которого никогда не видела здесь раньше. Окна автомобиля были затонированы, поэтому она не видела, сидит ли там сейчас кто-то за рулем. Так как её паранойя взяла верх, девушка просто ускорила шаг и исчезла за поворотом.