Бирюза

Утро в покоях Чон Чонгука не приносило рассвета в привычном понимании этого слова. Цитадель существовала в ином измерении, где время измерялось не движением солнца, а пульсацией древнего магического ядра. Сквозь узкие, стрельчатые окна в комнату просачивался лишь тусклый, пепельно-серый свет, который не разгонял мрак, а лишь подчеркивал его плотность. Тэхен очнулся от того, что его тело сковал холод. Не тот мороз, что идет от ветра, а внутренний, магический лед. Он лежал на спине, утопая в черном меху, и чувствовал себя так, будто его кости превратились в хрупкое стекло. Малейшее движение отзывалось тупой болью внизу живота — напоминание о том, как яростно и беспощадно Чонгук брал его этой ночью. На его груди лежала тяжелая рука Лорда. Пальцы Чонгука, длинные и изящные, даже во сне сохраняли собственническую хватку. Тэхен перевел взгляд на спящего мужчину. В полумраке лицо Чонгука казалось маской античного бога - безупречно правильные черты, густые ресницы, резко очерченные губы. Было трудно поверить, что этот человек - или то, что от него осталось за века - был способен на такую запредельную жестокость. Тэхен попытался осторожно убрать руку Лорда и сесть. Стоило ему лишь напрячь мышцы, как браслеты на его запястьях и лодыжках тихо загудели. Магические цепи, невидимые глазу, мгновенно натянулись, впиваясь в саму его суть. - Куда ты собрался, бирюза? - голос Чонгука прозвучал низко и хрипло. Он не открывал глаз, но его ладонь на груди Тэхена сжалась, придавливая юношу обратно к постели. - Мне... мне холодно. Я хотел одеться, - прошептал Тэхен, и его голос сорвался. Чонгук медленно открыл глаза. В их глубине все еще клубилась ночная тьма. Он приподнялся, нависая над Тэхеном, и в этом движении было столько хищной грации, что у юноши перехватило дыхание. - Тебе не нужна одежда, - Чонгук провел ладонью по его щеке, спускаясь к шее и задерживаясь на пульсирующей метке. - Твоя кожа должна привыкать к моему воздуху. К моему взгляду. Любая ткань между нами сейчас - это препятствие, которое я уничтожу. Лорд поднялся, ничуть не смущаясь своей наготы. Его тело было атласом боли - шрамы от мечей соседствовали с выжженными рунами, которые едва заметно мерцали под кожей. Он подошел к массивному шкафу из черного дерева, достал оттуда тяжелый халат и набросил его на плечи, а затем обернулся к Тэхену. - Иди сюда. К зеркалу. Тэхен поднялся, пошатываясь. Ноги были ватными, а в голове шумело. Он подошел к высокому, в человеческий рост, зеркалу, чья рама была выполнена в виде переплетенных змей. Поверхность стекла была мутной, словно затянутой дымом. - Ты ведь думаешь, что я лгу тебе, - Чонгук встал позади, положив руки на худые плечи Тэхена. В отражении юноша казался прозрачным, почти призрачным на фоне монолитной фигуры Лорда. - Ты думаешь, что в твоем солнечном поместье сейчас траур. Что твой отец рвет на себе волосы, а братья седлают коней. - Они любят меня... - Тэхен вцепился пальцами в свои предплечья. - Я младший. Отец всегда... он всегда баловал меня. - Баловал, чтобы подороже продать, - Чонгук усмехнулся. В этой усмешке было столько яда, что Тэхену захотелось закрыть уши. - Посмотри на истину. Зеркало не умеет льстить. Лорд коснулся пальцем поверхности стекла. Дым внутри зеркала начал вращаться, превращаясь в вихрь, который внезапно распахнулся, открывая залитую светом террасу поместья Кимов. Тэхен приник к зеркалу, его сердце забилось так сильно, что стало больно. Там, в его родном доме, шел пир. Он видел своего отца - герцог выглядел на десять лет моложе. Он смеялся, поднимая золотой кубок, полный вина. - За процветание нашего рода! - гремел голос отца. - За мудрость Темного Лорда и за богатство, которое он даровал нам в обмен на то, что нам и так не принадлежало! Тэхен увидел своих братьев. Старший, Сокджин, которого он боготворил, сейчас спокойно обсуждал с каким-то чиновником поставки зерна, которые теперь будут идти через земли Цитадели без пошлин. Ни один из них не выглядел опечаленным. На их лицах не было и следа слез. - Видишь? - прошептал Чонгук, прижимаясь губами к уху Тэхена. - Они празднуют твою смерть. Для них тебя больше нет, Тэхен. Ты - цена их комфорта. Ты - валюта, которую они обменяли на золото и безопасность. Твой отец знал, что я сделаю с тобой. Он читал пророчество о «сосуде греха». Он знал, что ты будешь кричать от боли и захлебываться от стыда. И он подписал контракт, не дрогнув рукой. - Нет... замолчи! Замолчи! - Тэхен ударил кулаком по зеркалу, но поверхность лишь пошла рябью. - Это морок! Ты лжешь! Чонгук перехватил его руки, заламывая их за спину и прижимая юношу к холодному стеклу. - Смотри! Не смей отворачиваться! Посмотри на своего любимого брата! В зеркале Сокджин как раз принимал поздравления от гостей. - Тэхену там будет лучше, - говорил он с легкой улыбкой. - Он всегда был слишком нежным для нашего мира. В руках Лорда он обретет свою истинную цель. А мы обретем покой. Тэхен почувствовал, как внутри него что-то с оглушительным треском лопнуло. Это было не сердце - это была сама его душа. Последние нити, связывавшие его с миром людей, оборвались, оставляя его в абсолютной, звенящей пустоте. Его ноги подогнулись, и если бы не хватка Чонгука, он бы рухнул на пол. Лорд развернул его к себе. Тэхен не плакал - его глаза были сухими и пустыми, словно выжженные колодцы. - Теперь ты понимаешь? - голос Чонгука стал почти нежным. - В этой вселенной нет никого, кто дорожил бы тобой. Кроме меня. Я - твой единственный господин, твой единственный защитник и твой единственный смысл. Все, что ты знал до этого момента, было ложью. Реальность здесь. В этой комнате. В моей крови. Чонгук подвел его к креслу и усадил. На столе уже стоял серебряный кубок и блюдо с мясом. Но запах еды вызывал у Тэхена лишь тошноту. Его тело начало бить в мелкой лихорадке. Магические вены под кожей стали отчетливо видны — они потемнели, пульсируя в такт сердцу Цитадели. - Ты голоден, Тэхен, - Чонгук взял нож. - Но не еда тебе нужна. Твой сосуд пуст, и он требует заполнения. Твоя магия начала гнить без моей подпитки. Чонгук провел лезвием по своей ладони. Рана была глубокой, и из нее густо потекла темная, почти черная кровь, пахнущая металлом и древней силой. - Пей. Это твое причастие. Твоя новая жизнь. Тэхен в ужасе смотрел на протянутую руку. Его человеческая часть кричала от отвращения, но магическая часть... она обезумела. Внутри него поднялся такой дикий, первобытный голод, что перед глазами поплыли пятна. Его тело подалось вперед само собой. Захлебываясь рыданиями, проклиная себя и весь мир, Тэхен припал к ладони Лорда. Кровь была горячей, она обжигала горло, но стоило первым каплям попасть внутрь, как агония в его венах сменилась чудовищным, извращенным блаженством. Это было похоже на вспышку молнии в мозгу. Каждая клетка его тела запела от восторга, поглощая тьму Чонгука. Тэхен пил, впиваясь пальцами в запястье Лорда, пачкая лицо и рубашку в этой черной жидкости. Он ненавидел себя за то, как жадно он глотает это «лекарство», за то, как его тело расслабляется в руках мучителя. Чонгук другой рукой поглаживал его по затылку, перебирая светлые пряди. - Вот так, маленькая бирюза. Пей. Наполняйся мной. Теперь ты никогда не сможешь уйти. Ты умрешь в муках, если проведешь без моей крови хотя бы три дня. Я стал твоим воздухом. Твоим единственным наркотиком. Когда Тэхен наконец отстранился, его губы были темными, а взгляд - затуманенным. Он посмотрел на Чонгука и впервые в жизни почувствовал не только страх, но и пугающее притяжение. Магическая связь замкнулась. - Теперь, когда ты подкреплен, мы продолжим, - Чонгук поднял его на руки и понес обратно к огромной кровати. - Твое тело должно усвоить мою силу. И лучший способ сделать это — через полное, абсолютное подчинение. Он бросил Тэхена на мех. В этот раз юноша даже не пытался закрыться. Он лежал, раскинув руки, и смотрел на Чонгука глазами, в которых бирюза начала медленно тонуть в чернильных разводах. - Я хочу, чтобы ты просил, - прошептал Лорд, расстегивая пояс халата. - Я хочу услышать, как ты умоляешь меня войти в тебя. Не потому, что я приказал, а потому что твоя тьма теперь жаждет моей. Акт этой ночи был бесконечным. Чонгук использовал не только свое тело, но и магию, заставляя Тэхена чувствовать каждое движение как многократно усиленный разряд тока. Тэхен стонал - громко, надрывно, теряя последние крохи разума. Он больше не понимал, где кончается его стыд и начинается его одержимость. Он цеплялся за плечи Чонгука, оставляя на них царапины, он выкрикивал имя Лорда, словно молитву. Он был уничтожен. Он был переписан заново. В ту ночь в покоях Темного Лорда Ким Тэхен окончательно перестал быть человеком. Он стал частью Цитадели. Живым артефактом, чей единственный смысл - хранить в себе бездну Чон Чонгука. После ритуала причастия кровью Тэхен проспал почти сутки. Его сон не был мирным; это была вязкая лихорадка, в которой он видел образы прошлого, тонущие в черной смоле. Когда он открыл глаза, он почувствовал странную легкость - боль в мышцах исчезла, сменившись пульсирующей силой, которая, казалось, текла по его венам вместо крови. Чонгук ждал его у окна. На Лорде был походный костюм из черной кожи, а за спиной - тяжелый плащ, подбитый мехом. - Вставай, маленькая бирюза, - произнес он, даже не оборачиваясь. - Твои стены сегодня станут шире. Пришло время показать тебе истинное лицо твоего нового дома. Тэхен подчинился беспрекословно. Узы больше не жгли его холодом - теперь они приятно грели запястья, словно одобряя его покорность. Слуги-тени облачили его в одеяние, напоминающее доспех из черного шелка, настолько тонкого и прочного, что он ощущался как вторая кожа. Они вышли из башни. Чонгук вел его по винтовым лестницам, мимо залов, где стены были украшены живыми барельефами - лица в камне следили за ними, шепча проклятия. Тэхен шел, не опуская головы. В его взгляде появилась та самая холодная отстраненность, которая была присуща самому Лорду. Они вышли во внутренний двор, который называли Садом Забытых Душ. Но здесь не было ни солнца, ни привычной зелени. Вместо деревьев здесь росли гигантские кристаллы, внутри которых застыли человеческие фигуры. Это были те, кто когда-то предал Лорда или не выдержал его магии. Их лица были искажены вечным криком, а их жизненная сила питала черные цветы, распускающиеся у подножия кристаллов. Цветы пахли ладаном и гнилью. - Этот сад - память о моих ошибках, - Чонгук остановился у одного из кристаллов, внутри которого была видна молодая женщина с глазами, подозрительно похожими на глаза Тэхена. - Это женщина твоей крови. Она была моим сосудом триста лет назад. Она была слаба духом и пыталась убить меня во сне. Теперь она вечно украшает мой сад, питая своей сущностью эти лилии. Тэхен почувствовал, как внутри него зашевелилась холодная ярость. Но это была не его ярость - это была ярость Чонгука, которая передалась ему через связь. - Почему ты показываешь мне это? - голос Тэхена стал ниже, в нем появились вибрирующие нотки силы. - Хочешь запугать? - Хочу, чтобы ты понял: ты - единственный, кто не в кристалле. Ты единственный, кто выпил мою кровь и не сошел с ума. В этот момент из теней сада выметнулась фигура. Это был один из падших стражей - существо, чья магия исказилась настолько, что он превратился в безумную тень. В его руках сверкнул призрачный клинок, направленный прямо в спину Чонгука. Лорд даже не шевельнулся. Он хотел проверить. Тэхен среагировал быстрее, чем успел подумать. Его рука взметнулась вверх, и из кончиков его пальцев вырвался поток черного пламени. Это не была магия света, которой его учили дома. Это была сырая, первобытная Тьма. Пламя обрушилось на стража, мгновенно превращая его в горстку серого пепла. Тэхен замер, глядя на свои руки. Его пальцы все еще дымились. - Моя магия... - прошептал он с ужасом. - Что я сделал? Чонгук медленно повернулся к нему. В его глазах сияло торжество. - Ты защитил то, что принадлежит тебе, - Лорд подошел вплотную, обхватывая лицо Тэхена ладонями. - Моя кровь в тебе признала угрозу. Ты больше не жертва, Тэхен. Ты - часть оружия. Чонгук резко толкнул его к одному из кристаллов, прижимая своим телом. Это было похоже на битву стихий. Чонгук не сдерживался. Он сорвал с Тэхена шелк, обнажая его под холодным небом Цитадели. Прикосновения Лорда были жесткими, требующими. Тэхен не плакал. Напротив, его тело, накачанное черной кровью Чонгука, требовало этой близости. Он впивался ногтями в спину Лорда, оставляя кровавые борозды, которые тут же затягивались магией. Стыд от того, что он занимается этим на виду у мертвых предков, смешивался с диким, темным восторгом. Тэхен чувствовал, как с каждым толчком Чонгука его собственная магия внутри него растет, закручиваясь в черную воронку. Он больше не был неопытным мальчиком. Он стал сосудом, который начал жадно поглощать силу своего господина. - Да... - выдохнул Тэхен, закидывая голову назад. Его глаза в этот момент стали абсолютно черными, без белков и зрачков. - Еще... дай мне еще... Чонгук рычал, вбивая свою волю в Тэхена. Магия вокруг них начала искажаться: черные цветы в саду раскрывались, выпуская облака пыльцы, а кристаллы вибрировали в такт их движениям. Это был не просто секс - это было окончательное слияние двух темных начал. Когда все закончилось, Тэхен стоял, тяжело дыша, опираясь на плечо Чонгука. Он посмотрел на кристалл со своей прапрабабкой. Она больше не пугала его. Он чувствовал к ней лишь презрение за её слабость. - Мы возвращаемся, - Чонгук накинул на него свой плащ. - Скоро прибудут послы из твоего бывшего дома. Они хотят просить о новых милостях. Я хочу, чтобы ты сидел рядом со мной на троне. - Я встречу их, - произнес Тэхен с ледяной улыбкой. - Я покажу им, какую «цель» я обрел в твоих руках.