Круговая порука

Маргаретт бежала по лесу мимо деревьев изредко кусты били по коже оставляя красные полосы на не скрытой плащем коже. Луна пробиралась сквозь ветки деревьев пытаясь осветить пространство, стоит отметить, попытка была провальной, все равно ни черта не видно. Дыхание сбивалось, но тело еще не сдалось, осталось мало времени она прибавила скорость. Взмах палочки, заклинание срывается с губ. Незнакомый мужчина отлетает на пару метров, еще одно заклинание и палочка вылетает из его рук. — Ну же, лети! Обеспокоенно крикнула девушка кидая взгляд на гиппогрифа, который едва не подвергнулся атаке. Она обводит местность взглядом закусывая нижнию губу. Гнездо. Черт, они же не бросят гнездо. Девушка перевелоит взгляд как раз во время отбивая заклинание взмахом руки, поджимает губы без опаски становясь между животным и браконьером. — Охота на гиппогрифов запрещена, тем более в заповеднике. Голос все еще ровный, хотя конкретного плана действий нет. Девушка ненавидит дуэли, но спасение животных в приоритете, но еще более раздражающим фактором является полное отсутвие мыслей, как избавиться от браконьера, в край обнаглевшего, кстати. — Отступи и я отдам тебе часть трофея. Попытался торгаваться мужчина. Девушка криво усмехнулась. Трофеи, вот кто они для них. Ему плевать, что здесь растет семья, ему плевать на то, что дети могут остаться без отца. Да он бы с удовольствием прикончил и мать, будь она здесь. Девушка приготовилась к атаке, в далеке послышались голоса охраны. Мужчина нервно обернулся теряя сосредоточенность, за охоту в заповеднике грозило не малое наказание. — Инкарцеус! Мужчина свалился на землю связанный множеством веревок. Глупо продуть ученице Хогвартса, девушка стянулась с головы капюшон разворачиваясь к гиппогрифу, который тревожно выл готовый броситься в атаку. Марго спрятала палачку в рукаве приподнимая руки, показывая что безоружна. Волосы неприятно прилипли к лицу, спина вспотела, одежда липла к телу вызывая неприятные ощущения, но сейчас важнее было успокоить обеспокоенного гиппогрифа. Скамандер сдела небольшой шаг вперед, по немногу, осторожно приблежаясь. — Я тебя не обижу. Прошептала девушка склонившись в поклоне не поднимая головы ожидая решения статного существа. Гиппогрифы были умны, как и многие существа, они отлично понимали человеческую речь и даже невербвльно обащлись, если имели хозяина. Марго медленно подняла голову уловив ответное движение. Уже без страха, но с той же осторожностью подошла ближе запуская ладонь в перья, обвела взглядом гнездо ощущая тепло животного. — Готовитесь к пополнению? Вам крупно повезло, стоит лучше скрываться. Опасность есть везде. Она вздрогнула уловив свет фонариков сквозь деревья, время вновь поджимало. Последний раз взглянула на него, красивого и статного одного из любимых ее сердцу. Неподалеку мычал браконьер. — Мне пора идти. Зная, что не получит ответ сорвалась с места. В этот раз скрываясь от заклинаний смотрителей. Но перед глазами стоял взгляд гиппогрифа, этот осознанный, мягкий взгляд. Одно из самых завараживающих событий в подобной работе: признание существ. Погоня не прикращалась, плащ зацепился за за ветку, она рванула разрывая не дешевый материал. В голове пронеслась мысль, что матушка наругает. Заклинания летели тут и там чудом удавалось уварачиваться. Показался обрыв, она не снизила скорость без колебаний прыгая вниз. Неприятный удар об воду и холод облепивший тело, сковавший движения. Девушка упорно плыла вверх, кое как определив направление в темноте. Но кислорода не хватало, плащ тянул вниз, она глупо отказывалась от мысли стянуть его с тела уверенная, что вновь выбереться сухой из воды. Увы, стремительно заканчивающийся кислород подавлял эту мысль. Тело почти инстинктивно хотело втянуть вместо кислорода воду, хоть что-то, что бы заполнить легкие, знакомые щупальца рванули ее вверх выбрасывая на берег. Хриплый кашель и резкие обжигающие горло вздохи не заставили ждать. Звездное небо раскинулось перед ее глазами, хотя больше волнавал холод и мокрая одежда, Марго все же позволила себе полежать на яркой листве приводя дыхание в порядок. — С меня тосты. Прохрипела Скамандер кальмару, которого разбудила своим появлением в черном озере, тот обожал данное угощение. «Видимо что-то с порталом» — пронеслась мысль в голове девушки, перенестись она должна была не в воду и еще задолго до прыжка. Впрочем, она жива, на территории Хогвартса и этого было достаточно. О, как же она ошибалась, осознала это стоя в кабинете директора полностью мокрой в грязи и прилипших к плащу листьях. — Позвольте спросить, Маргаретт, что вы забыли в одном из отдаленных магических резерватов велекобритании? Откуда Дамболдору было подобное известно Марго не спрашивала, впрочем ее местоположение он знал всегда и уход в отрицание, как она делала первое время не помогал. Поэтому сейчас склонив голову девушка просто молчала раздумывая что по уставу за выход за территорию школы во время учебного года без согласования с профессорами ее вполне можно отчислить. — Мисс Скамандер. — повторил профессор привлекая ее внимание, — От вашего ответа зависит ваше будущее. — У меня была информация, что сегодня будет охота на гиппогрифов. — выпалила девушка склонив голову еще ниже. — И никому не сообщили. — не вопрос, утверждение, на губах профессора играла привычная загадочная улыбка. Марго все же подняла голову что бы оправдаться, сказать хоть что-то, но вместо этого захлопнула рот, осозновая, что оправданий от нее не требуется. — Ты очень похожа на Ньюта, Марго. — неожиданно перешел на неофициальный тон Альбус, — Он тоже терял голову, когда дело касалось магических существ, хоть и не в таких объемах. Кровь Голдштейн добавила тебе чуть больше смелости, гремучая смесь для человека желающего защитить всех живых существ. — мужчина в костюме прошел к директорскому столу, на висках виднелась седина, — Как маг, не могу не отдать должное твоему желанию и принципам, Марго. Ты замечательный ребенок и вряд ли найдется на этом свете чудовище, которого ты бы не смогла пожалеть. Но как директор, я обязан назначить тебе наказание. — он открыл журнал делая в нем пометки пером, — Две недели отработок с профессором Слизнортом, можешь быть свободна. Девушка в удивление приподняла брови, аккуратно лицо вытянулось. Но она не стала возражать. Слишком уж легкое наказание за такое грубое нарушение правил. — Всего доброго, профессор. Марго вышла направляясь к спалне.

***

Отработки заключались в мытье котлов после зельеваренья, уборке класса и прочей мелочи, которую обычно поофессор делал в одиночестве. Девушка, как приличная ученица Хаффлпаффа делала на совесть. Но иснтерес все же играл, переодически задерживаясь у зелий неприлично много времени определяя что могло пойти не так и что изначально должны были сварить. Маргаретт не осталась не замеченой, приглашение в клуб «Слизней» не заставило долго ждать. Вообще, девушка, сама по себе была довольно трудолюбивой и помимо основных уроков возглавляла обучение в клубе по уходу за магическими существами. Впрочем, не сказать что была и самой послушной, в некоторых горшках теплицы выращивалась не самая законная трава, стоит отметить, что она отлично это скрывала от ненужных взглядов. Маргаретт Скамандер вообще была многосторонним человеком. От нее много ждали, дочь Нюьта и Порпентины Скамандер, она должна быть выдающейся волшебницей с блестящим будущем. Отец ведущий маг заолог, мать выдающийся мракоборец, общество часто давило, пока от родителей ей достались только приключения в школьные годы. Но, к счасть, Марго никогда не выделялась трусостью. Родители дали ей главное, уверенность. Уверенность в том что у нее есть дом, уверенность, что ее не осудят близкие и уверенность, что она всегда может попробовать еще раз. В обществе Маргаретт мало с кем по настоящему дружила, сказать честно, за все шесть лет, у нее не было совсем близких друзей. Зато в общем плане она имела множество хороших знакомых. Звери заменяли ей людей, они не предавали, не давали ненужных советов или ложных надежд, они требовали лишь хорошего отношения и искренних намерений. Так что собираясь на встречу с клубом «Слизней» девушка не особо на что-то надеялась. А зря. Потому что на лице удивление не отразилось, зато мысленно она обалдела от элиты собранной в одном помещение и разношерстности компании. Всех она знала по именам, впрочем, мало кто не знал этих ребят Хогвартса. Римус Люпин, один из компании Мародеров, как их обозвали в Хогвартсе. Та еще компания, если честно, хотя они разбовляли серые будни. Лили Эванс, которая вроде бы встречалась с Джеймсом Поттером предводителем этих самых Мародеров, в прочем, Марго сильно сомневалась, предпологая, что гриффендорка скорее убила бы Поттера, чем начала с ним отношения. Маргаретт отогнала мысли вновь сканируя помещение отмечая знакомых. Люциус Малфой, рядом с которым Эван Розье и Бартемиус Крауч мл., скиттлзы почти в полном составе. Этакая элита Слизерина, впрочем они никому не мешали и слава Мерлину. Тем не менее, девушка помнила, как ее нюхль-альбинос, Пип однажды залез Малфою на шею в попытке дотянуться до блестяшки. Он тогда был совсем мелким и невоспитанным, разрешение на него выбил отец под выпрашивающие глаза дочери, Марго слышала как ржали над другом Розье с Краучем и пытался сдержать улыбку Блэк. Девушка едва успела, прежде чем Пипу досталось. А ее в тот раз нарградили ледяным взглядом и мило попросили не приблежаться. Так же в кабинете обнаружилось несколько ребят с Рейвенкло и единственная Хаффлпафка — Маргаретт Скамандер. Преподаватель, Гараций Слизнорт, подтолнул девушку в спину предлагая присесть за свободное место. А выбор был не особо большим, либо напротив замечательной компании Слизерина, либо рядом с ними. Оба варианта казались отталкивающими и Скамандер пять раз пожалела, что вообще приняла приглашение. И все таки она села, напротив, ближе к Рейвенкло, тихо помешивая чай в фарфоровой чашке. Ощущая острый взгляд, судя по всему Бартемиуса, который не участововал в диалоге Люциуса и Эвана о магических существах. — Скамандер... — протянул Розье, девушка подняла взгляд с легким удивлением, впрочем, ожидая, что до нее докапаются, — Говорят твой отец возил в своем знаменитом чемодане кучу запрещенных существ. — Веришь слухам, Розье? — приподняла брови Марго уголок губ потянулся вверх вырывая усмешку. — Нет, что ты, просто рассматриваю варианты, все же очень интересная история. В дестве читал его труды, пока книгу не отбирали. Особенно интересовали Драмороги, исчезающий вид кажется. —Да, ты прав, — с губ едва не сорвалось язвительное «Как ты угадал?», но Марго сдержалась переходя на любимую тему, — у отца было две особи. С помощью которых он начал востанавливать популяцию. Сейчас они в большенсве своем расположены по заповедникам, впрочем малое колличество не останавливает браконьеров. Из перетертого рога данного существа можно изготовить противоядие для большинства зелий. — краем глаза девушка отметила Барти, который не спускал с нее глаз. — Я читал что они довольно агрессивны и крайне редко проявляют привязанность. — Соглашусь. — задумчиво кивнула девушка, губы постепенно расплывались в улыбке, — Но вынуждена добавить, что это исключительно из-за, как ты отметил, агрессивного характера. При должном подходе они верные друзья готовые отдать жизнь за хозяина. Они показываю привязанность щупальцами находящимися у челюсти, — девушка уходя в рассказ активно жестикулировала привлекая внимания находящихся за столом, — что иронично, ведь в охоте ими они засовывают еду в пасть. Люциус все это время молчавший выглядел немного удивленным. Девушка без проблем завоевала внимание его друзей. Они знали о присутвие столь известной персоны и ожидали робкости присущей Хаффлепаффу или обычного желания угодить им, горящее в большинстве окружения, на крайний случай колючую ненависть, которые некоторые скрывали за пассивной агрессией. Но Скамандер вела себя так, будто каждый день беседовала с Эваном о роли магических тварей. Об откравенно пялющимся на девушку Крауче Малфой предпочитал не думать, он вообще редко понимал что твориться в безусловно гениальной голове друга, Маргаретт в этом вопросе кажется копировала Люциуса. — Судя по всему, наша небольшая вечерника приобрела в своих рядах новый живой ум. — наконец подал голос Люциус, в привычке обращаясь на «вы». — Вы совершенно правы, мистер Малфой, мисс Скамандер, даже в столь юном возрасте огромый специалист по животным и зельям, как и все здесь собравшиеся! — поддакнул Слизнорт. — Вы, профессор, как всегда, демонстрируете чутьё. — согласился парень, вновь возращая внимание Марго, — Мисс Скамандер, должно быть, вы знаете, что ваш нюхль альбинос большая редкость. Биологический курьёз. Надеюсь, вы обеспечиваете ему должную защиту. Мир, увы, полон тех, кто ценит такие диковины лишь в виде чучел. Девушка приподняла бровь, улыбка растворилась будто ее там не было. Но вместо жестокоти девушка привычно задумчиво ответила: — Я всегда поражаюсь, почему никто не выступает против чучел животных. — будто отвлеченно заметила Маргаретт, — Если бы человека наживую выпотрошили или сняли кожу, в зависимости от способа производства, думаю многие бы кричали о жестоком убийстве, но на животных подобное почему то не распространяется. — девушка пожала плечами, выпила немного чая смачивая горло. — За Пипа можете не переживать, он довольно юркий и имеет острые зубки. Девушка обезаруживающе улыбнулась, будто не говорила о...довольно ужасных вещах секунду назад. — Мило. — отметил Барти впервые подав голос за все время заставив Марго перевести на него взгляд голубых глаз. Голос был твердым, с легким интересом, он смотрел на нее как на музейный экспонат, один из немногих, что зацепил его среди множества похожих. — Ты утверждаешь о моральном превосходстве живого над мёртвым. Но разве сама магия не построена на использовании? На извлечении пользы? Рог драморога, шерсть тролля, перо феникса... Где ты проводишь черту, Маргаретт? — друзья Люциуса обращением на «вы» себя не утруждали, — Между использованием и жестокостью? Между коллекционированием и... чучелом? Девушка прищурилась раздумывая над ответом пару секунд, держа его взгляд, не позволяя отвести глаза, будто она проиграет в этой схватке если сделает это. Он уставился на неё в ответ, не мигая. Взгляд был навязчивым, пронизывающим. В нём читался вызов, но не злой — а скорее голодный. Ему правда было интересно, как она разрешит это противоречие. Люциус слегка откинулся на спинку стула, наблюдая, Барти умел удивлять, не всегда в хорошем смысле. Эван притих, следя за разговором, готовый в любой момент закрыть другу рот рукуй, если этого потребует ситуация. — Черту провожу там, где заканчивается необходимость и начинается тщеславие, Крауч, — ответила она на его слова, — Лекарство — необходимость. Украшение из когтей — тщеславие. Чучело редкого зверя — тщеславие, помноженное на желание владеть тем, чего нельзя приручить при жизни. Это далеко не необходимость, а потакание своим отвратным желаниям. — Поэтично. И удобно. Ты просто определяешь «необходимость» так, как тебе выгодно. Как и все. — скучающе подвел итог Барти. — А ты определяешь «использование» так широко, что туда влезет что угодно, — парировала Марго. — По твоей логике, и Пожиратели Смерти просто «используют» магглов и маглорождённых для... какой там высшей цели? Очищения? Улучшения? Это тоже ведь просто вопрос определения. Тема не была запрещенной, никто не признавал Воландеморта опасностью, ну собирает единомышленников человек, но не единого доказанного убийства и приступления. Тем не менее этикет она нарушила грубо, Марго, честно сказать не заботило. Пауза повисшия в наступившей тишине кабинета была...угнетающей. Люциус заметно собрался, легкая ухмылка Эвана на губах исчезла мгновенно, а рука потянулась к другу в попытке прервать это. «увлекательный» диалог, в прочем он быстро себя отдернул. Но, Барти не рассердился, он наоборот вдруг расслабился с завараженной улыбкой откинулся на спинку стула. — Интересная аргументация, Маргаретт. — протянул парен с пугающим интересом в голосе. Ситуацию спасла Лили Эванс, вмешавшись поднимая отвлеченную тему. — Профессор Слизнорт, удивительно вкусный чай сегодня, какой то особенный? Звучало, често сказать, неуместно. Но все за столом будто выдохнули тут же подхватывая. — Да, цветочно персиковый вкус, вы тоже заметили? — подхватила девушка из Рейвенкло. — О, этот чай мне привезла моя дорогая кузина из... Остальная часть собрания прошла относительно спокойно. Марго покинула его одной из последних в смешанных эмоциях напровляясь сначала переодеться, потом в теплицы, где проводила большую часть времени. Ей необходимо было остаться наедине с собой...и покурить, что случалось крайне редко.

***

Тройка друзей шла по коридору в непривычной тишине. Ее разбил голос Бартемиуса. — Хочу. Эван ткнул его локтем в бок. Они знали это тон. Он повторялся из года в год. — Твое «хочу» забывается через неделю две как только девчонка оказывается у тебя в постели. — усмехнулся белобрысый парень. — Скамандер довольно странная личность. — отстраненно заметил Малфой витая в своих мыслях. — А мне показалась умной и на личико ничего, — Розье поднял руки заметив взгляд Крауча, капитулировал, — вся твоя, друг мой, вся твоя. — в привычной теотральности ответил он. Девушка нагнала их у лесницы в подземелья, не специально, но общежития все же распалагались рядом, ловко промышнув вниз. Она была шумным светлым пятном среди полутьмы пространства. Многослойная юбка, волосы не уложенные в «адекватную» прическу играли вокруг нее золотым облаком и яркие голубые глаза отражающие свет факелов, будто горели вместе с ними. — Постарайтесь не оступиться, господа, пока меня столь страстно обсуждаете, — насмешливо фыркнула она, уже проскакивая мимо. Её голос, полный лукавой усмешки, растворился в темноте лестницы вместе со звуком быстро удаляющихся шагов. Барти замер на верхней ступеньки, лишь на мгновение, наблюдая за тем как девушка растворилась в полутьме, будто луч света пролетевший мимо. — Ну что, — хмыкнул Эван, нарушая снова наступившее молчание. — Пошли. А то наш гений, кажется, только что нашёл себе новую... головоломку для размышлений. Люциус лишь молча поднял бровь, и трое слизеринцев продолжили спуск в свою сырую, тихую обитель, где уже пахло прохладой, влажным камнем и тенью грядущих выборов, куда более серьёзных, чем выбор объекта симпатии.

***

Вечер принес с собой привычное спокойствие Хогвартса. Больше вылазок не планировалось. Девушка прогуливалась по Запретному лесу, договориться с Хагридом было не сложно, тем более для научных целей, пусть и не всегда. Она, кажется, знала большую часть этого мрачного места. В тонких пальцах была самодельная сигарета, если бы бы узнал...Маргаретт до конца жизни бы драила клетки самых вонючих животных, впрочем, курила она редко, для спокойствия. И на подумать. Как и сейчас витая в своих мыслях, но по памяти обходя места обитания отдельных особей, не было у нее настроя вести беседу с животными. На сегодня разговоров и так хватило. Эван сидел в гостинной Слизерина, большинство учеников факультета придпочитали личные комнаты, а скиттлзы наоборот окупировали гостинную. В руках парня книга, о магических существах, Скамандер не соврала. Пандора с интересом заглянула в книжку, Эван тут же ее захлопнул хитро уставившись на сестру. — Люциус, ко мне лезет какая то мелочь или у меня галлюцинации? — подшучивая вопросил парень. Малфой стоял у камина, идеальна, выверенная годами осанка, кинул взгляд на нахмурившуюся Пандору. В уголках глаз появился намек на улыбку. — Осторожней, Эван, девушки существа мстительные. — И обитчивые. — включился Регулус — Если мелочь не по нраву, могу увести. — парень поправил темные волосы привычным движением руки. — Я вообще то все еще в комнате. — заявила девушка сложив руки на груди, — Чем тебя так заинтересовала история магических существ? И что вообще с ним происходит? — Пандора кивнула на Крауча, который сидя в кресле выкуривал далеко не первую сигарету. Длинные пальцы нервно обхватили сигарету делая глубокие, размеренные затяжки. Крауч казалось не замечал никого его взгляд прикованный к камину вырисовывал варианты, возможности, желания. — Осенняя одержимость, — фыркнул Эван на вопрос сестры, — Собственно, я и искал подтверждения или опровержения её слов. Оказывается, выдры действительно игривы и умны. И верны. На всю жизнь. — Пафосно, — буркнул Люциус, но в его тоне сквозило скорее любопытство, чем насмешка. — Сколько это обычно держиться, неделя, две? — припомнил Регулус, наблюдая, как дымовая завеса вокруг Барти сгущается. — Помниться на четвертом курсе был месяц. — протянул Люциус. — Та милая девчонка с Рейвенкло, да, припоминаю, кажется они не дошли до постели, она достала его занудством. — встрял Эван усмехаясь. Пандора тут же потеряла интерес к книге и к теоретическому состоянию Барти. Её привлекло живое, загадочное и потенциально взрывоопасное, все как обычно. — Новенькая клуба? Скамандер? — глаза девушки оживились ища ответ в глазах парней, азарт исследователя брал верх. — Она самая. — подтвердил Эван, — Хаос на двух ногах. На прошлой неделе она умудрилась устроить потоп в кабинете зельеварения, пытаясь спасти какого-то чертенка из фонтана. — И он, — Регулус кивнул в сторону статуи Крауча, — заинтересовался этим? Не теорией тёмных артефактов, не чистотой крови, а… живым природным катаклизмом в юбке? — Видимо, в его гениальном мозгу она представляет собой сложную и нерешенную задачу, — с лёгкой издёвкой произнёс Люциус. — Вопрос, сумеет ли он её решить, или она, как та когтевранка, разочарует его, в этот раз своим примитивным суеверием доброты.