Другая сторона монеты

СВОДКА НАБЛЮДЕНИЙ И СЛУХОВ. ОБЪЕКТ: «ПРИЗРАК» Источник: Радиоперехваты, допросы пленных, отчеты разведки и фольклор выживших. 1. От бродяг и одиночек (передаётся шёпотом у костров): «Он не человек. Он — тень, которую отбрасывает гриб. Видал я, как он шёл через рощу щёлкачей. Они на него кидались, а он... Он не убегал. Он шёл сквозь них, как сквозь дождь. Резал, пока не кончились, и пошёл дальше, будто так и надо. На нём — ни царапины» (Путник из Вайоминга).«Призрак ищет не еду, не лекарства. Он ищет шумные места. Услышит выстрел, увидит дым костра — идёт на звук. И несёт с собой тишину. После него остаются только мёртвые да полные карманы тех, кого он не тронул. Будто плата за молчание» (Старая торговка с трассы I-25).«У него глаза мёртвой рыбы. Смотришь в них — и видишь себя уже покойником. Говорят, он когда-то кого-то искал, да не нашёл. И теперь злится на всех подряд» (Беженец из Сиэтла, сильно пьян). 2. От милитаризованных групп (WLF остатки, банды): «Из оперативного отчёта, обрывок: ...Объект демонстрирует тактическую гибкость на уровне инстинкта. Целенаправленно использует инфрастриктуры с высокой концентрацией заражённых (элеваторы, тоннели, больницы) как усилитель силы. Не боится провоцировать нашествия. Цель — создать хаос, в котором действует с максимальной эффективностью. Рекомендация: Избегать столкновения в закрытых помещениях и «зонах заражения». Ликвидация разрешена только с дальних дистанций, с последующим контролируемым выжиганием территории» (Документ, подписанный «Псы Прерии»).«Этот урод с Сиэтла. Он зачистил пол-города, пока мы с этими сумасшедшими сектантами воевали. Наши ребята с Бэнгор-Трасс нашли лагерь... Он оставляет после себя пирамиды из голов. Это не тактика. Это послание. Но кому?» (Бывший командир WLF, в разговоре с контрабандистом).«За него обещана награда — целый склад медикаментов и оружия. Но охотников нет. Кто его видел — не живёт. Кто пошёл за ним — не вернулся. Он как мина-ловушка: лучше обойти за километр» (Разговор на заставе банды «Железные Когти»). 3. От религиозных культов («Серафиты», «Ангелы Спора»): «Проповедь Провидицы Кассандры: И узрели мы Анахорета Белой Смерти! Он ходит меж нами, но не от мира сего! Споры не берут его плоть, ибо плоть его уже умерла, а дух жаждет последней жатвы! Он — серп Господа нашего, Косарь, собирающий грешные души в копны! Не бегите от него, но примите его приход как очищение! Он ведёт нас к тишине, где нет ни боли, ни греха!» (Листовка, распространённая в Колорадо).«Он — наказание для тех, кто забыл страх перед Плодоносящим телом. Он ходит по святым местам заразы и не болеет. Это знак. Знак того, что Грибница готовит нового пророка, прошедшего через её объятия и не павшего. Мы должны поймать его и совершить обряд причащения...» (Запись в дневнике адепта «Ангелов Спора»). 4. От контрабандистов и нейтральных поселений: «Торговая сеть «Караван»: Циркулярное предупреждение. Маршруты 17-А и 34-В временно закрыты. Зафиксирована активность «Белого Призрака». Характерный признак — массовые убийства с чрезмерной жестокостью и отсутствием разграбления припасов. Рекомендуется: 1) Избегать любых конфликтов на шум. 2) При обнаружении следов (пирамиды из тел, характерные фрагменты вейпов) менять курс. 3) Не пытаться вступать в контакт или торговать. Объект признан несанированным и непредсказуемым».«Слышал, он ищет одну девчонку. Рыжую, мускулистую. Кто её найдёт и приведёт — тому он, может, и подарит жизнь. А может, и нет. Лучше уж вообще про эту историю не знать» (Шёпот в баре поселения «Новый Солт-Лейк»).«Его главное оружие — не пули. Это равнодушие. Ему всё равно, выживешь ты или нет. Ему всё равно, кто ты: WLF, Шакал, мирный. Если ты на его пути — ты уже помеха. А помехи убирают. Самое страшное — смотреть в глаза тому, кому на тебя наплевать» (Контрабандист с перебитой ногой, которого «Призрак» миновал, сочтя не представляющим угрозы). 5. Из Джексона (крайне редкие, смутные слухи): «Томми Миллер, в частном разговоре: Была пара сумасшедших, что приползли с запада. Бормотали про «беловолосого дьявола», что натравил на них целый госпиталь щёлкачей, а сам смотрел из темноты. Говорили, он что-то спрашивал про «огромную девку с короткими волосами». Про Эбби... Я их выходил, но они сбежали, едва встали на ноги. Боюсь, Дина права... Элли была не единственной, кто искал правду. И этот... он явно не ищет правды. Он ищет крови».«Местный фольклор: Говорят, где-то там бродит сын Джоэла. Не по крови, а по духу. Тот, кого он когда-то научил выживать. И теперь этот «сын» несёт смерть всем подряд, потому что того, кто научил его жить, убили. Это как страшная сказка, чтобы дети не шалили: «Веди себя тихо, а то Белый Призрак услышит». Эти слухи рисуют портрет не человека, а стихийного бедствия, мифа и предостережения. Он стал частью экосистемы ужаса этого мира — самым опасным хищником, в котором смешались холодный расчёт и абсолютное саморазрушение.