Враг Империи N.1

Public enemy number one

Jail break and a smoking gun

You won't believe the things I've done

And the killing is just for fun!

Public enemy number one

A stolen car and I'm on the run

Through the night till the rising sun

And the trouble has just begun!

Roses on your grave

I'll be on my way

There's no time to stay

With the enemies I've made!

I'm invincible

You might say despicable

Punishment's reciprocal

Public enemy number one!

I'm unbeatable

My mind is untreatable

Crimes unrepeatable

Public enemy number one!

Public enemy number one

Watch the authorities come undone

With every stand-off that I've won

Flirting death just for fun!

Public enemy number one

Born a fugitive father's son

Another heist of a bank is done

And the trouble has just begun!

The posters say I'm wanted «Dead or Dead»

Anyone who's tried got a bullet to the head!

Megadeth, «Public Enemy N.1»

      Девять дней и ночей в неподвижности и ожидании. Двести двадцать часов ледяной неподвижности. Укрытие на верхнем этаже старинной гостиницы с видом на центральные кварталы, величественную площадь и дворец. Засада, невозможная для человека, скованного потребностью испражняться и совершать мочеиспускания, неспособного получать и хранить энергию напрямую, в её электрической форме.       Три самодельных безгильзовых снаряда калибром три сантиметра, снаряжённых вольфрамовыми дротиками идеально подобранной массы и ювелирно доработанной формы. Три маленьких смертоносных шедевра с отмеренным до десятой миллиграмма метательным зарядом, усиленным неизвестным на Хокре составом. И три телепатически корректируемых снаряда, разработанных самим охотником. Шесть шансов на успех, шесть когтей беспощадной ненависти. Возможность убить богатейшего из людей. Тхонва Чхарсанг, блестящий корпоративный король, ключевой акционер «Алканга», косвенный виновник гибели двух несчастных звёздных странников и великих страданий бесчисленного множества аборигенов этой никчёмной планеты. Смертей столь многих из тех, кто своей жизнью удерживал Аксалийского Хищника на краю бездонной пропасти чёрной ненависти.       Тхонва. Необычно высокий, прекрасный по меркам людей, воистину идеальный. Мускулистый, идеально сложенный, с обвивающей лысый череп затейливой татуировкой. С безжизненными тёмными глазами, внимательными и пронизывающими даже на экране. Взобравшийся на вершину мира, кажущийся бессмертным и всемогущим, но всего лишь добыча для Аксалийского Хищника. Одна из многих, и даже не главная. Всего лишь марионетка, вынесенная на пьедестал мутными волнами злой истории. Лишь ещё одна жертва на пути к тому, кто заслужил зваться настоящим врагом.       Вертолёт приземлился ранним вечером. Небо затянули стаи роботов-защитников, доступные позиции заняли снайперы с продвинутыми оптическими приборами. Всё окрестные здания заранее осмотрели группы профессионалов безопасности. Но они не смогли найти того, кто мог не дышать и не шевелиться, дни и часы лёжа в тесном герметичном контейнере, чтобы затем мгновенно атаковать.       Наполовину холодная машина, наполовину ночной хищник, он остался незамеченным для людей, их примитивных роботов и компьютерных консультантов, на которых они так безрассудно привыкли полагаться. Биомеханические пестрокрылки, слившись с серо-бурым камнем внешней отделки здания, снимали необходимость следить за ситуацией собственными глазами. Когда богатейший из людей вышел на крышу дворца, затаившийся охотник пришёл в движение.       Прошли времена, когда Тхонва снимал в аренду целые древние города, чтобы устроить собственную свадьбу или катался на исполинской яхте по судоходным каналам с предварительно разрушенными мостами, чтобы покрасоваться своим могуществом и богатством перед соперниками в гонке тщеславия. В последний год мультитриллионер стал скрытен и передвигался только с многочисленной охраной, опасаясь покушений.       Тхонва выдвинулся в плотном окружении облачённой в тяжёлые бронежилеты стражи, направляясь к вертолётной площадке. Над ним висело трое крупных роботов с пропеллерами, готовых лазерами и картечью сбить ракету или робота-бомбу. Но то был лишь последний рубеж. Взвод стрелков и целый рой роботов-защитников стерегли подступы к дворцу. Многочисленные антиснайперские группы следили за каждым окошком. Ближайшие улицы заблокировала корпоративная полиция, вооружённая пистолетами-пулемётами, шоковыми дубинками и ростовыми щитами.       Охотник полагался на свою скорость и дальность своего карабина, переделанного из авиационной пушки, и оттого больше похожего на артиллерийское орудие, чем снайперскую винтовку. Квантовые мыслительные импланты заранее просчитали траекторию полёта смертоносных дротиков, учтя вероятное движение цели, а также ветер, температуру и влажность, измеренные чувствительными сенсорами биомеханических пестрокрылок.       Одиннадцать шагов к позиции для выстрела. Охотник вскинул пушку-секиру, встав на одно колено. Синтетические мышцы позволяли держать массивное орудие прочно и неподвижно, точно в тисках, отслеживать и корректировать смещение ствола на исчезающе малые доли градуса. Ему не требовалось ни сошек, ни оптического прицела. Последний заменяло великолепное зрение и квантовые мыслительные импланты, высчитывающие траекторию снаряда и упреждение.       За прошедшее с аксалийских сражений время Юрва Сумра серьёзно модифицировал и доработал свои стрелковые навыки, готовясь к новой охоте. Он также провёл под сотню мысленных моделирований решающих выстрелов и привёл пушку-секиру в безупречное для поставленной задачи и понятное до мельчайшей частички состояние. Три выстрела, и тонкая калибровка непоправимо собьётся, и повторить подобное получится не скоро, если такой шанс выпадет вовсе.       Нажатие спускового крючка заменял электрический импульс из пальца.       В замкнутом пространстве чердака выстрел прозвучал оглушительно даже с учётом активных наушников. Вольфрамовый дротик отправился в стремительное путешествие над роскошным городским кварталом. Полтора километра в секунду на выходе из ствола — впечатляюще для примитивного оружия Хокры и совсем немного для того охотничьего вооружения, с которым Юрва Сумра имел дело на родине. Но ни одно из тех высокотехнологичных устройств не использовалось с такой ненавистью.       Новый электрический импульс. Новый выстрел. Ещё один дротик начал полёт к цели.       Два километра четыреста одиннадцать метров полёта, и первый дротик вонзился в торс охранника. Снаряд, способный преодолеть боковую броню основного боевого танка Велкуанской Империи, навылет пробил бронежилет и тело верного стража, чтобы впиться в брюшную полость Тхонвы.       Обычная снайперская винтовка, даже крупнокалиберная, спасовала бы перед живыми щитами в лучших бронежилетах. Выстрел убил бы охранника, но не охраняемого; но охотник стрелял не из обычной снайперской винтовки.       Второй дротик пронзил шею того же охранника и поразил Тхонву в грудь.       Третий дротик отправился следом, целя ниже, и вдребезги разнёс тазовые кости упавшего мультитриллионера.       Коробка живых щитов накренилась и посыпалась. Второй дротик пробил трёх человек разом. Множественные попадания не оставили Тхонве Чхарсангу никаких шансов на выживание. Хватило бы с лихвой и одного попадания таким снарядом.       «Мои выстрелы войдут в историю и спасут твоё имя от забвения, самовлюблённый глупец», — подумал Юрва, закинув пушку-секиру за спину и бросившись бежать прочь с чердака.       Костюм выпустил чёрные ветвящиеся щупальца и обвил орудие так, чтобы удерживать на спине с максимальным удобством для стрелка.       Выломав на своём пути запертую на электронный замок дверь, охотник помчался прочь, проносясь мимо дорогих номеров, чьи золочёные цифры мелькали точно в безумном сне.       Машины среагировали быстрее людей. Пока охрана приходила в себя, в воздух поднялся рой лёгких боевых роботов. Проанализировав данные с множества камер и акустических датчиков, искусственный интеллект вычислил позицию стрелка. Множество роботов направились к гостинице. Корпоративная полиция получила приказ заблокировать проход по ближайшим улицам. Во всём квартале умные системы охраны подали знак тревоги.       Следующей жертвой Аксалийского Хищника стал робот-охранник с нейроиндукционным парализатором, выкатившийся в коридор пятого яруса гостиницы. Юрва Сумра знал устройство таких роботов. Выхватив компактный пистолет-пулемёт, подаренный славной и отважной партизанкой в далёкой южной стране, он меткими выстрелами уничтожил оба аккумулятора машины и сшиб машину ногой.       Начали приходить в себя люди. Охранники кинулись к Тхонве и двум подстреленным коллегам. По нарядной плитке дорожки, что вела к посадочной площадке, бежали кровавые ручейки. Всех троих оперативно вынесли из-под возможного обстрела, но было уже поздно.       Открыв окно, Юрва Сумра оттолкнулся от массивного каменного выступа и перескочил на крышу соседнего здания, старинного торгового дома. С улицы между торговым домом и следующим зданием вынырнули пять летучих роботов, взлетевших с крыши броневика корпоративной полиции.       Два с нейроиндукционными парализаторами, два — с сетями, один — начинённый взрывчаткой.       Юрва задействовал антенны шлема, пытаясь вывести роботов из строя, но хитроумная система проявила свой ненадёжный характер. Ничего не вышло.       Мгновенно выстроив приоритет целей, Аксалийский Хищник пустил в ход пистолет-пулемёт, молниеносно высчитывая траектории и упреждения. Мощным прыжком ушёл от сетей.       С точностью программируемого станка шестипалая когтистая рука произвела десять выстрелов один за другим, немногим более чем за две секунды. Подбитые роботы рухнули на крышу.       Скатившись с черепицы, Юрва Сумра упал вниз, по приземлению смяв крышу электромобиля, припаркованного в неположенном месте. Спрыгнув на дорожное покрытие, отчаянный охотник ринулся прочь. Остолбеневшие прохожие замирали или шарахались прочь с невнятными криками.       На перекрёстке охотника настиг рой летающих роботов. Несколько раз выстрелив на бегу и подбив две машинки в авангарде роя, Юрва перескочил через резко затормозивший ярко-синий электромобиль.       Захватив цель машинным зрением и получив команду от распределённого интеллекта, ударные роботы отстрелили рамы с пропеллерами и активировали миниатюрные ракетные двигатели, ускорившись за доли секунды до трети скорости звука. Предугадав это смертельно опасное мгновение благодаря прошлому опыту общения с грозными боевыми системами Карюнаса, Юрва Сумра рассчитанным до миллисекунд рывком нырнул за грузовой электромобиль, выжав максимум из синтетических мышц. Улица расцвела дымно-огненными цветами. К ногам Аксалийского Хищника упали ошмётки разорванного на куски пешехода, оказавшегося не в то время не в том месте.       Не достигнув успеха первой атакой, рой перегруппировался, чтобы атаковать оставшимися ударными модулями с нескольких направлений разом. Юрва двигался стремительными скачками, непредсказуемо меняя направление и скорость движения. Вокруг рвались ракеты, осыпая осколками с ног до головы и избивая ударными волнами. Усиленный несколькими килограммами нанороботов непостижимой для людей Хокры конструкции бронекостюм и укреплённая кожа пока спасали отчаянного охотника от ранений.       Высоко над домами мелькнул грозный силуэт намного более крупного летучего убийцы. Роботизированный броневик корпоративной полиции мчался наперерез, не считаясь с попавшими в западню горожанами.       Перепрыгнув через труп убитой роботами женщины, Юрва скрылся в подворотне. Весь маршрут отхода был продуман задолго до первого выстрела, и незримые для врага биомеханические пестрокрылки осматривали путь впереди.       «Жалкие скотоложцы готовы убивать своё собственное податное стадо, лишь бы достать меня, — подумал охотник, перепрыгивая через забор стройки. — Мне стоит счесть это признанием».       Пробравшись внутрь исполинского бетонного остова, Юрва схватил лежавший на полу кабель и выпустил из ладони иглы полиморфного сплава.       «Мне нужна энергия, чтобы продолжать биться в полную силу, — решил он. — Лучше потеряю полминуты здесь, чем окажусь без сил перед очередной механической мерзостью».       Наверху послышались голоса и топот. Корпоративная полиция спешила изловить стрелка.       «Никчёмная кремниевая погадка решила замедлить меня сочными мясными консервами производства частной полицейской академии, — подумал Юрва. — Но как ни заманчиво было бы смазать секиру красным, останавливаться не в моих планах».       Юрва помчался дальше. Взлетев по лестнице, швырнул снятую с пояса дымовую гранату. Отражения звука создавали подробную карту помещения, вдобавок, всё вокруг осмотрели пестрокрылки. Ударили беспорядочные очереди пистолетов-пулемётов, две отрикошетившие от пола пули задели бронепластины, но засада осталась позади.       Выпрыгнув в окно, Юрва перепугал и без того растерянного сторожа стройки, выскочившего их своего вагончика. Высоко в небе мелькнул силуэт крупного робота, вооружённого ракетами. Схватив пушку-секиру, Юрва положился на с огромным трудом собранные корректируемые снаряды и установил телепатический контакт с поселившимися в них крошечными машинками. Три выстрела подряд по парящей в километре над городом цели. Зажглись миниатюрные двигатели снарядов, загоревшись маленькими жёлтыми звёздочками. Юрва сумел насладиться красотой зрелища. Первый и третий снаряды прошли мимо, но второй поразил робота в крыло, заставив уйти в сторону, оставляя дымный след.       От грохота выстрелов охранник повалился на колени, схватившись за уши.       Аксалийский Хищник помчался дальше, скрытый от преследователей недостроенной громадой. Щупальца костюма перезаряжали пушку, вкладывая в барабанный магазин осколочные и бронебойно-зажигательные снаряды. Добравшись до спуска вниз, Юрва поспешно спустился в коммуникационный туннель. Пестрокрылки по-прежнему проверяли путь.       «Мне не выдержать долгой схватки. Нужно скрыться прежде, чем никчёмные шавки перекроют выезды из города, — думал он. — Их обожаемые роботы помогут мне в этом».       Как он и рассчитывал, в коммуникационном туннеле не оказалось никого. Стройка остановилась из-за того, что капитал фирмы-застройщика перевели на возведение биотехнологической инфраструктуры по совету искусственного интеллекта.       «Погрязнув в скудоумии и самодовольстве, мерзкие псы не замечают, что их уже давно ведут на поводке, — оскалился Юрва, резко сворачивая в старую секцию туннеля, откуда можно было выбраться на автоматизированный грузовой терминал. — Шелудивые твари, безмозглые слюнявые скотоложцы».       Добравшись до технологического колодца, Юрва вскарабкался на поверхность. Аккуратно приподнял крышку люка, выпуская пестрокрылок.       Никого. Пока ему везло. Нужный грузовик стоял поблизости с раскрытым кузовом. Никуда не уехал. Вмешательство в логистические алгоритмы, благодаря помощи местных противников «Алканга» и Велкуанской Империи, прошло успешно. Камеры транслировали изображение пустой стоянки. Оставалось надеяться, что машина не заминирована и не повезёт его в ловушку. Быстро заглянув под днище и не заметив взрывчатки — хотя, конечно, её могли бы спрятать ещё в десятке мест, но времени проверять не было — Юрва собрался залезть в кузов и спрятаться за ящиками, как его окликнул сонный голос.       — Ты кто такой? — неуверенно и непонимающе бросила сонная работница в жёлтой спецовке, вышедшая из-за грузовика.       «И как теперь с ней быть? — с досадой подумал Юрва. — Оставлять здесь нельзя, разболтает, под честное слово отпустить нельзя, не сработает. Убивать простую работницу грузовой станции совершенно неприемлемо нравственно. Придётся мне на время обзавестись живым балластом».       — Пискнешь — домой не вернёшься, будешь слушаться — завтра вечером будешь в своей кроватке целой и невредимой, — прошипел алтимэ, хватая бедолагу и заталкивая в кузов. — Средства связи? Чипы?       Гримаса страха подчеркнула первые приметы старения на лице работницы.       «Несчастный, жалкий и опасный вид, — подумал Юрва. — Лучше бы им было вовсе не возникать или вымереть сто тысяч лет назад, не выходя из саванны».       Юрва даже не чувствовал, что обманывает. Если работница создаст слишком много проблем, и как-то выдаст его отход, то либо погибнет вместе с ним от ракетного залпа, либо отправится в застенки какой-нибудь службы безопасности, что может оказаться худшей участью. Насчёт себя Юрва иллюзий не питал: после всего, что он сделал, живым его не станут брать ни при каких обстоятельствах. Будут стрелять по неподвижному телу, будут жечь, будут бить всем вплоть до тяжёлой артиллерии и противотанковых ракет, если таковые найдутся. Пока не обратят в пепел, а тот не развеют по ветру, как-то случилось с его несчастными друзьями, прекрасными Мойлоро и Эйонэ. Однажды его уже взяли живьём, ещё один раз попытались, и больше таких ошибок не повторят. Он сумел действительно напугать хокрейского исполина, и это радовало: чем больше ресурсов уходит на уничтожение пришельца, неприятного, пугающего, но в целом не несущего терминальной угрозы для мировой системы, тем сильнее Империя и Карюнас вместе с корпоративными монстрами отвлекаются от по-настоящему опасных угроз. И это существенно ускорит их неизбежную гибель. Иногда достаточно маленького камушка в нужный момент, чтобы заставить быка упасть от изнеможения, как говорили в Аксале.       Но есть тот, кого он должен найти и убить сам.       Внутри всё сжалось от ненависти.       В отличие от никчёмных шавок и глупых шестерёнок, тот ведал, что делает.       Впрочем, и в крови шавок он выкупается вдоволь.       «Их боль, их ужас, их агония — лучшие обезболивающие для моего истерзанного разума, — подумал он. — Их кровь и смерть придают мне сил продолжать существовать в этой бездне. Я принял немало этого тягучего нектара, но мне нужно больше. Намного, намного больше».       Вытащив у работницы карманный компьютер и сняв наручный коммуникатор, Юрва уничтожил электронику электрическим импульсом от собственных вживлённых аккумуляторов. Загубленные аппараты задымились.       В глазах работницы вспыхнуло возмущение, перебившее даже страх.       — Я копила на неё год! — пролепетала она.       — Я готовил это дело немногим меньше, — отрезал Юрва и запихал незапланированную пленницу в кузов, и забрался следом, плотно закрыв двери и оставшись в полной темноте.       Аппараты отправились в карманы костюма. Возможно, остатки электроники ещё пригодятся.       Человек зашаталась, приложилась головой, взвизгнула. Юрва сгрёб женщину и зажал ей рот рукой. Опустился на пол и подключился при помощи аксионных антенн к процессору грузовика, запустив алгоритм выезда из города.       Он почувствовал влагу на руке. Человеческая женщина ритмично вздрагивала. Он вспомнил, что это означает — плач.       — Не плачь. Я тебя выпущу, как только это будет безопасно, — прошептал ей на ухо Юрва. — Этот момент настанет через приблизительно четыре часа тридцать минут. Но тебе нужно сидеть тихо. Мне не хочется всю дорогу зажимать тебе рот. Будешь молчать?       Работница показала жестом, что согласна. Юрва убрал руку, готовый в любой момент прижать её снова.       — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — шептала перепуганная работница.       Юрва ощутил раздражение. Неужели нельзя просто помолчать и не засорять чужое восприятие бессмысленными и жалкими причитаниями?       — Молчи.       — Пожалуйста, не надо меня насиловать, не надо, — отчаянно шептала работница. — Не надо…       «Насколько глупы люди, — рассердился Юрва. — Ей следовало бы бояться убийства своими же сородичами, а не насильственного совокупления с инопланетянином, к которому я не способен ни физически, ни психологически. Возможно, она даже верит в идиотскую сказку о гибельной ксенобеременности. Ублюдские обезьяны с убогой и мерзкой фантазией».       Пожалуй, сейчас он не смог бы совершить половой акт даже с той, которую любил сильнее кого-либо или чего-либо во Вселенной. Лишь бы прижимался лицом к её плечу, не в силах произнести ни слова и страстно жалея, что физиологически не способен на плач. Возможно, эта странная деталь человеческой биологии была не так уж плоха. Плачущим людям становилось легче — он наблюдал это множество раз.       Он больше никогда её не увидит. Из-за НИХ.       Из-за поганых шавок. Их омерзительных междоусобиц, трусости, низости и тупости.       — Я не могу тебя изнасиловать, — устало и зло прошептал в ответ алтимэ. — Вопреки средствам массовой информации, я никого не насилую. Но вот оторвать голову — могу. Ответь, что ты делала на автоматической стоянке?       Работница всхлипнула, но удержалась от плача.       — Я хотела приклеить наклейку-ссылку для коллег, — тихо проговорила она. — На один ресурс.       — Подробнее.       Грузовик выкатился на автостраду и набрал скорость. Юрва испытал облегчение, хотя понимал, что предприятие в любой момент может обернуться крахом. Если удастся уйти, эта акция станет лучшей из его операций. Уверенное поражение цели и никаких существенных повреждений или потерь среди союзников. Расстраивало лишь то, что не представилось случая убить побольше солдат или полицейских.       В сопутствующих потерях среди податного стада виноваты лишь программисты роботов и их хозяева.       «Надо будет при случае истребить персонал какой-нибудь фирмочки, занятой военными разработками, — решил Юрва. — Заставить мозговитых шавок расплескать их высокооплачиваемые, накаченные стимуляторами мозги по стенам».       — Я нанялась на подработку, расклеивать, вот решила на работе приклеить, — пролепетала работница. — Ресурс «Сила знания» предлагает скоростное обучение и консультативные услуги по…       — Достаточно. Заткнись.       Работница замолчала. Юрва закрыл глаза и наблюдал за миром камерами электромобиля. Всё вроде бы шло по плану. Машина выехала на окраину города, взяв курс на приграничный промышленный кластер. Стемнело.       Когда в предрассветный час машина будет пересекать Хингарийский лес, пленницу можно будет отпустить. По её движениям и дыханию Юрва заключил, что она желает совершить мочеиспускание, и снова подумал о том, как несовершенны человеческие тела. Вряд ли их цивилизация доживёт до такого уровня развития, когда это будет возможно комплексно исправить. Свой шанс на лучшее будущее они уже упустили. В лучшем случае их ждёт прозябание и медленное, растянутое на века угасание на пепелище. Устроенном их собственными руками.       «Но иного они и не заслужили», — решил Юрва.       Машина выкатилась за городскую черту и неслась через бесконечные пригороды, где перемежались коттеджные посёлки разной степени уродства с унылыми промышленными и складскими зонами. Один раз над головой пролетел военный вертолёт, не обратив никакого внимания на грузовик.       «Не думал, что отправить в крематорий одного из самых влиятельных и хорошо охраняемых людей Хокры окажется совсем не сложно, — подумал удачливый охотник. — Эта добыча — стоящее пополнение в моей коллекции собачьих черепов. Следует подумать, как половчее добыть ещё».