Боковой удар

ГЛАВА 31

ЛУКА

— Мистер Митчелл, Итан бросил в меня мяч! — хнычет Харпер, смотря на меня полными слез глазами. — Ты должна была поймать! Такие правила, — отвечает Итан ей, а затем поворачивается ко мне. — Она не поймала! — Я не смогла, ты слишком сильно бросил! — продолжает Харпер и слеза скатывается по ее щеке. — Понял, — с усмешкой отвечаю я, затем беру Харпер за руку и подвожу к Итану, который продолжает смотреть на нее. Она крепче сжимает мою ладонь и прячется за моим боком. — Итан, постараешься бросить мяч помягче, что бы она смогла его поймать? — предлагаю я, возвращая внимание к Харпер. В ее глазах все еще стоят слезы, и она выглядит безумно расстроенной. Я наклоняюсь ближе, чтобы быть с ней на одном уровне. — Ты же сама знаешь, что иногда мяч поймать не получается. Все нормально, это лишь шанс попробовать снова. — Я испугалась и расстроилась, — со всхлипом отвечает Харпер. — Понимаю, я бы чувствовал себя так же. Попробуешь еще раз? Она кивает, снова всхлипывая. — Хорошо, — я улыбаюсь ей. — Знаешь, как я поступаю, когда пропускаю меч или он попадает в меня? — Что? — Отбрасываю его, — пою я и дергаю плечами, отдавая дань своей внутренней Тейлор Свифт. И это было верное решение, потому что Харпер хихикает и широко улыбается, а я улыбаюсь в ответ. — Твоя очередь. Она исполняет очаровательный танец, напевая «Shake it off». — Ты невероятная, — говорю я, и думаю было вставать, но Харпер серьезно смотрит на меня, ее глаза блуждают по моему избитому лицу. — В вас тоже кинули мячик? — Да… — отвечаю я, медленно кивая, и встаю. Не будем вдаваться в подробности, особенно сейчас. Я помогаю Итану и Харпер разобраться в технике владения мячом, и как только собираюсь перейти к другим детям, в кармане вибрирует телефон. И у меня резко учащается сердцебиение. Я изо всех сил стараюсь игнорировать это чувство, мысленно ругая себя за то, что телефон вообще при мне. Я никогда не ношу с собой телефон во время уроков, но сегодня сунул его в карман, и там и оставил. Вместе с подлой маленькой надеждой. И когда я быстро вытаскиваю его, чтобы взглянуть на экран, я сразу же сожалею. Потому что там сообщение от мамы. Мама: В какой конкретно день тебя ждать на Рождественских праздниках? Я планирую вечеринку, и мне необходимо сориентировать других, поэтому нужно знать твое расписание. Полагаю, в этот раз ты вернешься домой раньше, потому что у тебя нет никаких важных дел? И еще одна прекрасная новость! На днях разговаривала с деканом университета Браунинг на благотворительном мероприятии. Он упомянул, что они ищут преподавателя естественных наук. Считаю, что это прекрасная возможность для тебя, подумай! С нетерпением жду встречи! Ах, конечно. Те самые рождественские вечеринки, на которые все наряжаются в дорогущие костюмы и шикарные платья, держась по стойке смирно и нацепив самую высокомерную мину на лицо. И, разумеется, у меня нет никаких важных дел, потому что я лишь обычный учитель физкультуры с тупым хобби. Естественно, я обязан прискакать по первому же зову. И к хренам собачьим их постоянные попытки пристроить меня в Браунинг. Достаточно того, что мне пришлось устроиться в эту элитную школу, и хренас два я буду преподавать в этом гребаном университете. Почему родители не могут потратить чуточку своего времени, чтобы просто поинтересоваться как у меня дела, – загадка. Несмотря на то, что они блестящие, высококлассные врачи, они чертовски невежественные. Я прошел специальную подготовку, что бы быть лучшим в своей профессии. Поэтому, я не могу просто все бросить и преподавать естественные науки в университете. Со вздохом я кладу телефон обратно в карман, испытывая едкое чувство разочарования. Но я смогу продержаться до конца уроков и сделаю именно то, что советовал Харпер, – отброшу все. До потенциальной поездки домой еще пара недель, поэтому у меня будет достаточно времени позже, чтобы попереживать об этом дерьме. И отсутствие каких-либо сообщений от кое-кого абсолютно меня не удивляет. Как только я открываю дверь спортзала, чтобы пойти в учительскую на обед, сталкиваюсь лицом к лицу с Мэри. Или Меган. Мэри-Меган… — Привет, Лука, — мурлычет она, притворяясь удивленной, увидев меня… за пределами спортзала, вот это да, вау, невероятно. — Привеет, — мне действительно стоит узнать, как ее зовут. Она хихикает, вероятно, думая, что я с ней флиртую. — Я тут подумала… — она наклоняет голову и улыбается. — На этой неделе я планирую приехать и посмотреть твой хоккейный матч, а после обязательно нужно выпить всем вместе. Я медленно киваю, оглядывая коридор в поисках хоть какого-то спасения. — Даа, конечно… вся команда пойдет куда-то выпить после матча. Ты тоже можешь присоединиться. В ее взгляде мелькает раздражение, но она быстро берет себя в руки, придавая своему лицу невинное выражение, и широко улыбается. — Звучит здорово. Но мне кажется, что нам с тобой тоже стоит встретиться и узнать друг друга получше. Занят в эти выходные? Моя голова начинает трястись из стороны в сторону еще до того, как Мэри-Меган успевает закончить предложение, и она, увидев мою реакцию, хмурится. — Э-э, извини, — вздрогнув, отвечаю я. — Я просто… я… кое с кем встречаюсь. Ее брови взлетают вверх, и мои тоже. Я с кем-то встречаюсь? С чего я решил... я?? Ого, у меня так много вопросов к самому себе. — Ох, хорошо, — бормочет она и отступает назад с вымученной улыбкой. — Увидимся на игре, — я улыбаюсь, не желая выглядеть полным гандоном. Она просто флиртует и выставляет себя напоказ. И хотя у нее нет ни единого шанса, по сути, она не делает ничего плохого. — Хм… ага. Увидимся, — она неловко машет мне рукой и уходит. Сегодня вечером предстоит адская выпечка. Прокручивая в голове список рецептов, я направляюсь в кабинет Дэна. И очень радуюсь, обнаружив, что он все еще здесь, а его класс как раз ушел на обед. Войдя внутрь, я закрываю за собой дверь, и, прислонившись к ней, тяжело вздыхаю. Он поднимает взгляд из-за стола и смеется. — Эй, чувак. Как дела? — Плохо. Он вопросительно приподнимает бровь. — Что случилось? — Я трахался кое с кем, и теперь у меня есть чувства к этому человеку. И мне кажется, что они серьезные. — Тааак… — Дэн откидывается на спинку стула и смотрит на меня, побуждая продолжать. Поставив стул напротив него, я сажусь и глубоко вздыхаю. — Все гораздо хуже, — я громко сглатываю, а Дэн наблюдает за мной и терпеливо ждет. — Он мой злейший враг. Его глаза расширяются, и он подается вперед, оперившись локтями на столешницу. — Хорошо… у меня есть несколько вопросов. — Ах да, — машу рукой в ​​воздухе. — Я би и у меня есть злейший враг. Он кивает. — Да, это было в списке моих вопросов. Осталась еще буквально парочка. Что значит злейший враг? Я драматично вздыхаю, и усаживаюсь глубже на стуле. — Ладно… думаю, мы больше не враги. Но раньше были. Мне кажется, он все еще в какой-то степени ненавидит меня, и в некотором смысле я тоже ненавижу его, но тут нечто большее, и только развивается… — я замолкаю, заметив замешательство на его лице, и решаю вернуться к первоначальному вопросу. — Мы из одного города и раньше часто боролись друг с другом. На протяжении многих лет мы поочередно занимали первое и второе места, и я его ненавидел. А он ненавидел меня. Пока мы не попали в один спортзал, и нас поставили в пару, а теперь мы еще и трахаемся. Но… довольно скоро я начал испытывать к нему какие-то чувства, а теперь уверен, что они действительно есть. Из-за луны и звезд. — Хм… — это все, что он говорит и снова медленно кивает. — Да… — а я снова вздыхаю. — Тоже не знаю, что делать. Дэн усмехается, услышав это. — Как думаешь, он разделяет твои чувства? — Думаю, да… по крайней мере, сейчас он ненавидит меня меньше. — Чудно, — он снова смеется. — И почему ты не поговоришь с ним? — Мы уже поговорили, — отвечаю я, указывая на свое лицо. Его глаза расширяются. — Э-э… окей… — На самом деле все прошло довольно хорошо. Его лицо искажается от ужаса, а глаза блуждают по порезам и синякам. — Как скажешь. Ну, тогда… может, просто… пусть все идет своим чередом? Боже, он такой умный. — Ты прав, — отвечаю я. — Так действительно будет лучше. Спасибо, чувак, хороший совет, — я протягиваю ему кулачок, и он со смехом ударяет по нему. — Сегодня вечером я буду печь, тоже помогает отвлечься от ненужных мыслей. — Рад слышать, — говорит Дэн, вставая из-за стола. — Пойдем пообедаем. — Давай, — я тоже встаю. — Выпьем пива после хоккея? Дэн улыбается. — Сто процентов, — с улыбкой произносит Дэн. — Эй, может ты приведешь своего мужчину? Ну... очень даже заманчивая идея. *** Макс поднимает взгляд, когда видит меня у дверей спортзала, и я готовлюсь либо к серьезному разговору, либо к громким аплодисментам после того, как сегодня утром поцеловал Тая перед его носом. Но он, как обычно, просто кивает и продолжает путь в свой кабинет. Его поведение приводит меня в замешательство. Было бы понятно, если бы он нас не видел, но клянусь, он видел. Когда я иду в сторону кухни, мои мысли возвращаются к тому самому утреннему поцелую. Тай пошел ва-банк, и, блять, это было жарко. Интересно, смогу ли я получить от него еще один сегодня… — Привет, Лука, — слышу я голос Ноя, когда вхожу на кухню. Он сидит за столом и пьет кофе. — Привет, приятель, — отвечаю я с улыбкой и направляюсь к кофейнику, чтобы тоже налить себе чашечку. — Давно приехал? — Нет, пришел минут пятнадцать назад, — отвечает он. — Решил сделать небольшой перерыв на кофе, прежде чем приступить к делу. — Мне нравится ход твоих мыслей, — я сажусь напротив Ноя, и его взгляд скользит по порезу на моем лбу. — Итак… — начинает он, неловко ерзая на своем месте. — Думал, спросить тебя о турнире, но не хочу… Я прервал его взмахом руки. — Все хорошо. Мы уже все решили. И… — с улыбкой продолжаю я. — Я тоже хорошенько навалял ему, так что целиком и полностью доволен результатом. Ной улыбается мне, поднимая чашку кофе в знак поддержки. — Вот это дух. Я чокаюсь с ним, и мы болтаем о соперниках, с которыми столкнулись на турнире, и о планах на будущие тренировки. Каждый раз, когда открывается входная дверь, мои глаза устремляются в ее сторону. Большая часть пришедших ребят присоединяется к нам на кухне, и мы болтаем обо всем на свете, прежде чем приступить к тренировке. В конце концов, я очередной раз слышу, как закрывается дверь в спортзал, и мое сердце начинает колотиться чуть быстрее. Есть только один человек, которого до сих пор здесь нет. Я смотрю в глаза Таю, когда он проходит мимо кухни, и наклоняю голову, жестом приглашая его присоединиться. Он останавливается, оглядывая всех присутствующих. — Эй, Тай! — зовет его Элайджа. — О, не заметила, как ты пришел, — с улыбкой произносит Роза. Никто не просит его присоединиться к нам, и я знаю, что это потому, что они не хотят оказывать на него настолько сильное давление. Что по какой-то странной причине делает мое сердце невероятно счастливым. Ну, в целом, похуй. Я окажу то самое давление. Я выдвигаю стул рядом с собой, поддерживая с ним зрительный контакт, и постукиваю по сидению. Он стреляет в меня кинжалами, и я чувствую, как все наблюдают за нами. Но я просто приподнимаю бровь, ожидая, пока он сделает свой ход. И когда Тай делает нерешительный шаг на кухню, я улыбаюсь и прикусываю язык, замалчивая множество шуток, которые мог бы высказать в его адрес прямо сейчас. Он садится на стул рядом со мной, и Роза ставит перед ним чашку кофе. — Молоко, сахар? — Черный, — говорю я, пытаясь спрятать ухмылку за глотком. Роза смотрит на меня, а затем на Тая. — Да, черный, — бурчит Тай себе под нос, и берет кружку. — Хорошо, так что… — начинает Адао, указывая на нас, но Макс входит на кухню, заставив осечься. — Супер, все в сборе, — он выдвигает стул и садится. — У меня есть новости, — с улыбкой продолжает он, а мы все смотрим на него, в ожидании. — Весной Legacy Fighting Alliance проведет мероприятие в Лас-Вегасе. И я хочу, чтобы все вы подали заявку. Тай резко поворачивает голову в его сторону, а у меня отвисает челюсть. — О, черт возьми, да, — вскрикивает Себ, потирая руки. Макс лишь усмехается. — Участие поможет вам привлечь внимание больших шишек из UFC. И я надеюсь, что если вы все туда попадете и покажете себя с лучшей стороны, то сможете подать заявку на участие в UFC в следующем году. — Ахуеть, — бормочу я, глядя на Макса. Он кивает мне с легким смешком. — Действительно, ахуеть. Я медленно поворачиваю голову к Таю, когда все начинают говорить между собой о том, насколько чертовски крута эта перспектива. Очевидно, когда мы только попали сюда, UFC был лишь отдаленной мечтой, к которой мы все стремились, но теперь, когда это действительно происходит… ну, блять. Мечта становится реальностью. Тай отворачивается от Макса и, оглядев всех присутствующих за столом, смотрит на меня. Он выглядит чертовски взволнованно. Я дарю ему улыбку, и уголки его губ тоже слегка приподнимаются. — Итак… — продолжает Макс, снова обращая на себя наше внимание. — У всех вас отличные результаты, но нам нужно больше побед для создания вашего профиля. Каждый из вас находится здесь, потому что имеет особенный стиль боя, который привлек мое внимание. Теперь вам нужно продемонстрировать свою технику, чтобы привлечь внимание LFA, — он оглядывает каждого из нас. — Начиная с сегодняшнего дня, у всех будут усиленные тренировки. Мы согласны с каждым произнесенным словом и энергия буквально гудит вокруг. Макс ходит вокруг стола, объясняя каждому, над чем он хочет, чтобы они поработали, обсуждая планы тренировок. И пока он это делает, мои глаза снова обращаются к Таю. Он внимательно слушает Макса, а я ухмыляюсь, зная, что его мозг, вероятно, сейчас близок к тому, чтобы взорваться. Но он поворачивается и смотрит мне в глаза, и я снова вижу то самое волнение. Редкая возможность увидеть эмоции Тая, наряду с этими захватывающими новостями, вызывает у меня чувство головокружения. — Тай и Лука… — нерешительно говорит Макс, и мы оба обращаем на него внимание. — Да, капитан! Что насчет нас? — спрашиваю я. Макс вздыхает, переводя взгляд между нами. — С грэпплингом все хорошо, так что… — говорит он, бросив взгляд на Тая. — Хотел бы видеть от тебя больше ударов. Отработай их, нужно добавить немного скорости. Тай серьезно кивает, но Макс все еще выглядит обеспокоенным. Он смотрит то на меня, то снова на Тая. — Будут ли какие-нибудь проблемы между вами двумя…? Я пытаюсь скрыть улыбку, но безуспешно. Потому что выражение лица Макса, когда он неловко переводит взгляд между нами, говорит о том, что он действительно видел нас этим утром, и он не совсем уверен, как реагировать. Я обнимаю Тая за плечо, он напрягается и смотрит прямо на меня. — Никаких проблем. Верно, Тигр? — спрашиваю я, ухмыляясь ему. Он вздыхает и качает головой, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Макса. — Никаких.