Семья Найтшейд

80 г. П.В. — Начало апреля Дом, выделенный командам RWBY и JNPR на время их пребывания в Медоубруке, был скромным, но уютным — двухэтажная фермерская усадьба, где комнат хватало, чтобы у каждого было личное пространство. Однако он совершенно не был приспособлен для младенца. — На сегодня сойдет, — сказал Жон, осматривая импровизированную кроватку, которую они с Реном смастерили из деревянного ящика, выстеленного одеялами. — Завтра узнаем, нет ли у кого в деревне нормальной люльки. Блейк кивнула, осторожно покачивая Синтию на руках. Весь вечер девочка вела себя на удивление спокойно, позволяя передавать себя из рук в руки членам команды, которые по очереди возились с ней. Но теперь она начала капризничать, недовольно морща крошечное личико. — Думаю, она проголодалась, — сказала Блейк, взглянув на Жона. — Миссис Вудлиф дала нам смесь, — ответил Жон, потянувшись к сумке с припасами, которую передала деревенская знахарка. — Это козье молоко, смешанное с чем-то ещё. Она сказала, что это будет легче для пищеварения, чем коровье. Остальные тактично оставили их, удалившись в общую комнату, чтобы обсудить планы на ближайшие дни. В маленькой спальне, поспешно переделанной в детскую, остались только Жон и Блейк. Жон приготовил бутылочку с привычной легкостью, проверив температуру на запястье — так же, как он делал это бесчисленное количество раз для своих младших сестер. Блейк наблюдала за ним, и на её лице промелькнуло удивление. — Ты правда знаешь, что делаешь, — заметила она. Жон пожал плечами, скромно улыбнувшись. — Как я и говорил, я помогал с младшими. У мамы хватало хлопот со старшими, так что я довольно рано стал штатной нянькой. Когда бутылочка была готова, Блейк заколебалась, а затем протянула Синтию Жону. — Ты должен покормить её. У тебя больше опыта. — Вообще-то, — возразил Жон, — мне кажется, она предпочла бы тебя. Кошачий фавн — кошачьему фавну, понимаешь? Бант Блейк дернулся — верный признак того, что её скрытые уши отреагировали на эмоцию. После секундной паузы она кивнула и взяла бутылочку. С неожиданной нежностью она поудобнее перехватила Синтию и поднесла соску к жадно ищущему рту ребенка. Младенец тут же присосался, моргая янтарными глазками и глядя на Блейк. — У нее твои глаза, — не подумав, ляпнул Жон. Блейк резко подняла взгляд. — Что? — Я имел в виду... цвет. У нее глаза янтарные, как у тебя. — Жон почувствовал, как его лицо заливает краска. — Извини, прозвучало странно. К его удивлению, выражение лица Блейк смягчилось. — Нет, хм... неважно, — она снова опустила взгляд на Синтию. — Полагаю, они и правда похожи. Между ними повисла уютная тишина, пока Синтия доедала смесь. Блейк переложила ребенка на плечо, осторожно похлопывая по спинке, пока не раздалась тихая отрыжка. — У тебя талант, — заметил Жон. Губы Блейк тронула легкая улыбка. — У моей кузины родился ребенок, когда я была помладше. Я иногда помогала. Она осторожно уложила Синтию в самодельную кроватку, подоткнув одеяло вокруг её крошечного тельца. Глаза ребенка уже слипались: усталость наконец взяла верх над любопытством. — Нам нужно поговорить о записке, — тихо сказала Блейк, глядя, как Синтия засыпает. — О «Белом Клыке». Жон кивнул, указывая на дверь. Они выскользнули в коридор, оставив дверь приоткрытой, чтобы услышать, если Синтия проснется. — Как думаешь, что это значит? — спросил Жон, когда они устроились на скамье у окна в конце коридора. Лунный свет заливал все вокруг, очерчивая профиль Блейк серебром. — «Белый Клык» стал... агрессивным в вербовке, — объяснила Блейк, понизив голос. — Под руководством Адама Тауруса они начали преследовать семьи фавнов, которые отказываются присоединиться. На тех, у кого есть полезные навыки или связи, давят сильнее всего. — А родители Синтии? — Моя догадка — они были членами организации, которые хотели выйти. Может быть, когда узнали, что у них будет ребенок, решили, что это не та жизнь, которую они хотят для дочери, — в голосе Блейк зазвучали отстраненные нотки, словно она говорила, опираясь на личный опыт. — Покинуть «Белый Клык» непросто. Некоторых... превратили в назидательный пример для остальных. Жон мрачно воспринял эти слова. — Значит, они оставили её, чтобы защитить. — Это объясняет, почему они бросили её в такой глуши, — согласилась Блейк. — Вдали от Вейла, вдали от операций «Белого Клыка». — Но почему просто не оставить её при себе и не спрятаться вместе? Блейк встретилась с ним взглядом. — Потому что Адам не сдается, когда на кого-то охотится. Вероятно, они поняли, что единственный способ по-настоящему защитить её — это полностью отделиться от нее. Смысл сказанного тяжелым грузом повис в воздухе. — Мы должны обеспечить её безопасность, — наконец сказал Жон. — Не просто на пару дней, а... по-настоящему. — Что ты предлагаешь? — Я пока не знаю. Но отправлять её в приют в Вейле — не выход. Не тогда, когда «Белый Клык» может её искать. Блейк медленно кивнула. — Я думаю так же. Из комнаты позади них донеслось тихое хныканье. Оба немедленно обернулись, но звук не повторился. — Ложная тревога, — пробормотал Жон. — Хотя должен предупредить: новорожденные имеют обыкновение просыпаться каждые пару часов. — Я не против, — ответила Блейк. Затем, помолчав, добавила: — Ты хорошо с ней справляешься, Жон. Это... не то, чего я ожидала. — А чего ты ожидала? Призрачная улыбка скользнула по губам Блейк. — Парень, которого стошнило на корабле по пути в Бикон, не очень-то похож на ответственного опекуна. Жон тихо рассмеялся. — Справедливо. Но это была морская болезнь, а не некомпетентность. Ну, или не только некомпетентность. — С тех пор ты изменился, — заметила Блейк. — Мы все изменились. Снова повисла тишина, но она была комфортной — момент общего размышления. — Пойду проверю, не нужна ли остальным помощь, — сказал наконец Жон, поднимаясь со скамьи. Блейк посмотрела на него снизу вверх. — Я побуду с Синтией. На случай, если она проснется. — Спасибо, Блейк, — он заколебался, затем добавил: — За всё. Твоя помощь много значит. Она кивнула, и та легкая улыбка вернулась. — Иди отдохни, Жон. У меня предчувствие, что силы нам понадобятся. Спустившись вниз, Жон обнаружил, что в общей комнате кипит жизнь. Нора рисовала что-то, подозрительно напоминающее чертежи детской мебели. Руби и Янг составляли списки, а Вайсс, судя по всему, писала официальный запрос на поставку припасов. Пирра и Рен склонились над картой окрестностей. — Операция «Детка Арк» официально началась! — провозгласила Нора, увидев его. — «Детка Арк»? — переспросил Жон, приподняв бровь. — Ну, ей же нужна фамилия, — заметила Руби. — А раз уж ты её нашел... — Мы её не удочеряем, — быстро уточнила Вайсс. — Это временная мера, пока мы не определим соответствующие органы, которые займутся ситуацией. — Верно, — согласился Жон, хотя что-то внутри него воспротивилось сухой формулировке Вайсс. — Временно. Пирра подняла взгляд от карты. — Мы обсуждали безопасность. Если «Белый Клык» действительно представляет угрозу, нам следует скорректировать маршруты патрулирования, чтобы обеспечить лучшее прикрытие вокруг дома. — Хорошая идея, — кивнул Жон, благодарный за её практичный подход. — Нам также следует ограничить круг лиц в деревне, знающих о фавньих чертах Синтии. Просто на всякий случай. — Мы тебя опередили, — сказала Янг. — Мы уже всем сказали, что она твоя двоюродная сестренка, которая недавно осиротела. Ты ждал, что она прибудет со следующим кораблем снабжения, но сопровождающий привез её раньше и оставил с тобой. — Моя... сестренка? — моргнул Жон. — Это объясняет, почему ты так уверенно с ней обращаешься, — заметил Рен. — И почему ты держишь её при себе во время миссии. — Совет деревни купился, — гордо добавила Руби. — Особенно после того, как мы объяснили, что тебе нужно держать это в тайне из соображений безопасности. Жон был впечатлен. Его друзья провернули все это, пока они с Блейк были наверху с Синтией. — Спасибо вам всем. Правда. — Не за что, — ухмыльнулась Янг. — Хотя должна сказать, наблюдать, как вы с Блейк играете в семью, довольно умилительно. — Мы не... — начал было протестовать Жон, но осекся, увидев дразнящий блеск в глазах Янг. — Очень смешно. — Она хорошо ладит с Синтией, — заметила Пирра нарочито нейтральным тоном. — Блейк, я имею в виду. — Да, — согласился Жон, не замечая скрытого напряжения в голосе Пирры. — Она понимает, что может понадобиться Синтии как фавну, лучше любого из нас. — Нам всем стоит поспать, — предложил Рен, дипломатично меняя тему. — Завтра нам нужно выполнять свои обычные обязанности, параллельно ухаживая за Синтией. Все согласились, собирая свои записи и готовясь ко сну. — Я возьму первую вахту с Синтией, — сказал Жон. — Блейк сейчас с ней, но я сменю её через минуту. — Мы можем дежурить посменно, — предложила Руби. — Как на настоящей миссии! — Операция «Ночной Дозор» начинается! — заявила Нора, вскидывая кулак в воздух, прежде чем Рен мягко опустил его. Когда остальные разошлись по комнатам, Жон почувствовал руку на своем плече. Он обернулся и увидел Пирру, смотрящую на него со смесью беспокойства и нежности. — Ты уверен в этом, Жон? — мягко спросила она. — Брать ответственность за ребенка... это очень серьезно. — Уверен, — ответил он без колебаний. — По крайней мере, сейчас. Ей нужен кто-то, и... не знаю, Пирра. Когда я нашел её, я просто почувствовал, что так будет правильно. Пирра мгновение изучала его лицо, затем кивнула. — Тогда мы поддержим тебя. Все мы. — Спасибо, Пирра. Она ещё раз сжала его плечо и направилась наверх, оставив Жона наедине со своими мыслями. Вернувшись в импровизированную детскую, он обнаружил, что Блейк всё ещё сидит у кроватки, осторожно положив руку на одеяло Синтии. Малышка крепко спала, и её крошечные кошачьи ушки время от времени подергивались во сне. — Есть изменения? — прошептал он. Блейк покачала головой, убирая руку и вставая. — Спит крепко. — Тебе стоит отдохнуть. Я могу подменить. Блейк заколебалась, оглядываясь на спящего младенца. — Я не против остаться ещё немного. Жон обдумал это, а затем опустился на стул напротив Блейк. — Как насчет того, чтобы остаться обоим? Пока она не проснется для следующего кормления. Помедлив, Блейк кивнула и вернулась на свое место. Они сидели в дружеском молчании, а лунный свет отбрасывал мягкие тени на умиротворенное лицо Синтии. В этот тихий момент, охраняя сон ребенка, за которого они неожиданно оказались в ответе, между Жоном и Блейк что-то изменилось — возникло бессловесное понимание, общая цель, которую ни один из них не предвидел, но оба теперь приняли. Какие бы испытания ни ждали впереди, они встретят их вместе. Ради Синтии.