To the Riptide

- Тебе стоит поспать. Джек посмотрел на Уолтера. Как идеально тот научился не доводить и без того нервного Джека до грани, а скорее успокаивать. - Дорого вышло? – только и спросил он. Час назад они привезли Дэниела в одну из крупных больниц Франции, где за ним тут же вышли и забрали в реанимацию. Для Джека это были самые страшные минуты в жизни, и он без конца проверял, дышит ли Дэниел или нет. - Тебе действительно это интересно? – Уолтер аккуратно улыбнулся. – Раньше ты что-то не интересовался. - Если я уйду, буду ли я тебе должен? - Нет, - Уолтер сел на жесткую скамью рядом с ним. Он протянул руку. - Что? – не понял Джек. - Ну, кольцо, - он покачал рукой. - Обойдешься, - фыркнул Джек. - Хочешь пользоваться мной, пока не закончится вся эта история? Разумно, - Уолтер убрал руку. – Я бы тоже так сделал. - Почему ты все время так бесишь, - Джек потер виски. Степень его усталости становилась критической. Раньше он мог двое суток без сна, а сейчас болело все, что и болеть не должно. - Это лучше, чем не вызывать вообще ничего, - он протянул Джеку планшет из рюкзака. – Я думаю, тебе стоит посмотреть. Сгонять за кофе? - Даже если это будет стоить тебе восьми лет? – Джек нерешительно взял планшет. - Это были отличные восемь лет, - Уолтер подскочил обратно на ноги, не в силах усидеть на месте. – Пойдем бахнем кофейку и ибупрофен, - он предложил руку Джеку. Джек заметил браслет, что они по пьяни купили у какой-то продавщицы прямо на улице. Свой он давно потерял. - Бесишь, потому что ты слишком хорошо себя ведешь, - вздохнул Джек. Он принял руку, тяжело поднимаясь на ноги. – Где остальные Всадники? - Я снял им целый этаж в отеле. Думаю, они вообще не заметят, что вы пропали. - Почему ты не стал участвовать лично? Если тебя… пригласили? – до кафетерия пришлось пройти значительное расстояние. Про ибупрофен замечание было, как всегда, к делу. - Ты бы этого не захотел, - Уолтер без раздумий прижал карточку к терминалу, назвав нужные виды. Джеку не пришлось даже открывать рта, Уолтер и так все знал. Вообще всегда все знал. Стоять становилось труднее. - А чего ты вечно делаешь только то, что хотят другие? – Джек сжал горячий стакан в руках. Не самая удачная идея пить кофе, когда он едва стоял на ногах. - Не другие, а ты, - поправил Уолтер. Он вежливо поблагодарил баристу, после чего достал для Джека блистер с таблетками. Его предусмотрительность тоже была чем-то отдаленно напоминавшим Дэниела. Если подумать, они вообще были на редкость похожи между собой, в основном отрицательными и душными чертами характера. - И тебя не бесит, что я тебя просто использую? – Джек рухнул на пластиковый стул. Он достал телефон, обнаружив пару сообщений от Всадников. Он только ответил «ждем» каждому, после чего убрал телефон обратно в карман штанов. Уолтер сжал его руку. - А ты просто используешь? – спросил он, чуть сузив глаза. – Тогда бы снял кольцо еще в первый же день. Но ты же этого не сделал. - А это – дополнительный стимул? – Джек положил планшет на стол. Он разблокировал его, доставая наушники. Надоело уже просто ждать, пока ситуация разрешится. На экране появилось изображение его самого, сначала спящего на столе. Затем Чейз склонился к нему, после чего довольно четко произнес: «Сейчас я щелкну пальцами, и ты скажешь нам, кто из Всадников для тебя дороже всех». Последовал описанный щелчок. Джек посмотрел на сонного себя, что поднялся со стола, словно зомби. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы знать, чье имя он назовет. «Дэниел». Видео закончилось тогда, когда Чейз посмотрел в камеру и получил сигнал заканчивать. Следующее видео далось Джеку сложнее. Он увидел то же самое начало, тот же вопрос, после чего Дэниел пришел в себя, но не до конца. Он некоторое время просто смотрел в камеру, а затем произнес то, что точно было совершенно невозможно: «Джек». Джек закрыл планшет. Это было так давно, а ощущения внутри – слишком яркие. Впрочем, он не собирался их демонстрировать. - Слишком много лет прошло, - он отдал планшет Уолтеру, что внимательно следил за его лицом. Уолтер как будто удивился, но ничего не сказал. – А что сказали остальные? - Мисс Мэй сообщила, что ей дорог Джек, а Мэррит – что его брат, после чего Чейз позеленел, - Уолтер усмехнулся. – Мэррит, конечно, быстро пришел в себя, в отличие от всех вас. - Если что-то пойдет не так в Эмиратах, - начал Джек. - Ну, я там не самый желанный гость, но я буду рядом, насколько это возможно, - Уолтер склонился к нему, замирая на секунду, чтобы уточнить, против Джек или нет. Возражений не последовало, и Джек позволил себя поцеловать. – Если не буду, значит, меня опять закрыли. - Может жениться на тебе, а потом развестись и свистнуть все твои деньги? – задумчиво произнес Джек. - А что, разве не поэтому ты согласился? – почти натурально удивился Уолтер. - Я в душе не ебу, почему я согласился, - признался Джек. – По приколу, вероятно. Знаешь, - он остановил Уолтера, что собирался уходить, за руку. – Оставь планшет. - А, ну да, - Уолтер оставил его на столе. Он взглянул на экран своего телефона, отмечая там кучу новых сообщений. – Ты же в курсе, что необязательно их красть, если можно попросить? - Чего красть? - Деньги. - Заебал ты со своими деньгами, - Джек обнял его на прощание, иногда думая, что было бы проще, если бы Уолтер разорился. Каждый раз Уолтер рассматривал всех сквозь призму денег, и это был большой бонус, но не единственный важный момент в жизни. В чем-то Таддеуш действительно был прав. Объятие не было ни теплым, ни сбивающим с ритма сердце, оно было дежурным, но все равно по-своему нужным. – Все нормальные парни запрещают общаться с бывшими, а ты мне его подпихиваешь. - Я просто надеюсь, что все равно выиграю, - пожал плечами Уолтер. – Пусть не сразу, но рано или поздно. - Это тебе сверху сказали? - Это простая математика, - улыбнулся Уолтер. – Вы оба в ней не очень сильны, поэтому в вашем случае остается только удача, - он позволил себе обнять Джека еще раз, как обнимают супруги после десяти лет стажа. Безо всяких лишних эмоций. А может, Джеку просто их и не хватало. Но как он не старался, Уолтер оставался психом за пределами дома и до отвратительного внимательным и нежным с ним. Наоборот он бы, конечно, денег не заработал, но Джеку иногда было интересно довести его. Никогда не получалось. - Как можно посчитать чьи-то отношения? – спросил он сам себя, возвращаясь на нужное отделение. Он отключился в кресле сразу же, как нашел почти удобную позу, и пришел в себя через пару часов, когда Дэниела уже вернули в палату. Он очнулся именно от своего имени. - Джек! – раздраженно позвали его. Джек вздрогнул и ощутил все места, где кресло в него впивалось. Он потер бок, пытаясь сесть ровно. - Что ты так орешь, - только и сказал он, нашаривая телефон и пытаясь понять, сколько времени и какой день. – То, что есть силы орать, я, конечно, рад, но можно было бы и понежнее меня разбудить. - Мы успеем в Эмираты? – только и спросил Атлас, все еще белее простыней, на которых лежал. Вся грудная клетка и живот были тщательно забинтованы, так что он скорее напоминал мумию. В подключенной капельнице капала темная пугающая жидкость. Джек поморщился, сочтя ее за кровь, но это было только железо. - Самолет вылетит сразу же, как только ты будешь готов, - сообщил он то, что узнал от Уолтера. Он обеспечил Всадникам свободный вылет до конца недели, что опять утыкалось в огромные суммы денег. - Я готов. - Ты готов отъехать на тот свет, придурок, - Джек перебрался на стул поближе. – Из стекла, что вытащили, можно было обратно вазу склеить. Дэниел посмотрел на живот. - Ничего не чувствую, - пожал он плечами. - Потому что в тебе обезбола как в наркокортеле, - Джек бесцеремонно нажал на повязку, и Дэниел тут же охнул, схватив его за руку. - А как же Мэррит? – спросил он с искренним волнением. – И где алмаз? - Алмаз у твоих детей, а Мэррита мы в любом случае вытащим, даже если ты это пропустишь. - Я не могу пропустить, - он попробовал сесть. - Ляг, - Джек отлично натренировал повелительный тон, так что Атлас действительно лег от неожиданности. Он не был знаком с Джеком-управленцем. – В пожилом возрасте такие нагрузки противопоказаны. - Я тебя на два года старше, идиот, - сесть помедленнее получилось лучше. - А я про себя и говорю, - парировал Джек. – Я вообще задолбался. А обезболы дают только тебе. - В целом, можем разбить графин, - Дэниел кивнул в сторону столика. – И порезать тебе живот. - Я думал просто попросить у медсестер таблетку, - он взял планшет в руки, и Дэниел подозрительно на него уставился. – Ты успешно слился с разговора в машине… - Я отключился, - принялся спорить Дэниел. - Слился. В общем, есть вещь, которую ты мне должен пояснить, - он протянул Дэниелу наушники, после чего открыл файл. Нельзя сказать, чтобы он не нервничал. Столько лет спустя осознать, что одна брошенная фраза стоила тебе, вероятно, совсем другого уровня отношений – мало приятного. Втайне Джек надеялся, что Дэниел спишет это на… ретроградный меркурий, гипноз, помешательство, что угодно, и они разойдутся, как будто никогда и не встречались. Дэниел забрал у него планшет. Сначала он не понял, что это за видео и как оно было снято. Но к середине видео он, как и сам Джек, уже знал свой ответ. Поднимать взгляд с экрана он не спешил. - Какого хрена, Дэни? – довольно вежливо по отношению к больному спросил Джек. Судя по всему, Дэниел отрицать не собирался. - Что ты хочешь услышать? – перешел в защиту Дэниел. Но Джек был слишком хорошо тренировал чужой способностью цепляться к словам, поэтому он легко перешел в прямую атаку: - Я хочу услышать, почему есть это видео, и есть это, - он переключил на свое, хотя и немного покраснел. Не так легко признаваться в том, что ты потратил кучу лет на чувство, которое вообще ничего не питало, кроме воспоминаний. Дэниел посмотрел на экран, и на нужном имени потер лоб, видимо, стараясь скрыть смущение. – Так скажи мне, почему есть эти видео, а это, - он указал на кольцо, - не твое? - Потому что я и тогда считал так, и сейчас считаю, что ничего не выйдет, - наконец сказал он, тяжело опустившись на подушки. - Это тебе с небес постучали? – раздраженно поднялся на ноги Джек. – Как ты так легко это определил? На мне написано? – и, хотя он действительно был далек от идеальной кандидатуры на роль спутника жизни, это все равно было обидно. – Или теперь я недостаточно молод, а ты берешь только двадцатилетних? - Это написано на мне, - только и сказал он, перенося неуравновешенные реплики Джека довольно стоически. – Никого я не беру, - добавил он на второе требование, после чего закрыл глаза. Джек нажал кнопку закрытия двери над изголовьем кровати. Дверь послушно щелкнула, и Атлас непонимающе открыл глаза. Резко дернутая вбок шторка поехала по реле, закрывая кровать от любых случайных взглядов сквозь стекло палаты. Где-то была еще и кнопка затемнения стекла, но Джеку уже было не до нее. Он легко залез на кровать, не замечая того, что степень удивления Дэниела растет в геометрической прогрессии. Лишь нависнув над ним в угрожающей близости, почти касаясь носом носа, Джек задал главный вопрос, который так сильно его мучил: - А теперь скажи мне, что я тебе не нравлюсь. Несколько секунд без ответа казались вечностью. Дэниел смотрел ему в глаза, но отвечать, как будто, не собирался. Он беспокойно поерзал, переживая, что Джек заденет свежие швы. - Я так не скажу, - наконец ответил он едва слышно, и Джек осознал, что положение его далеко от приличного. Во всяком случае, личное пространство между ними уже отсутствовало. - Тогда скажи, что ничего не выйдет, - продолжил он допрос, решив, что сжигать, так уж все мосты. - Ничего не выйдет, - легко повторил Дэниел, и он действительно не врал. Даже несмотря на то, что Джек собирался откусить ему нос, так раздражало его это идиотское упрямство. - И почему? – на остатках терпения спросил Джек, перехватив его лицо за подбородок, чтобы не вздумал увиливать. - Ау, - недовольно отозвался Дэниел. - Отпущу, когда скажешь, - пообещал Джек. Ему показалось, что синие глаза напротив стали более темными. Собственное волнение лишь подпитывало злость и раздражение, да и давил он уже не физическим превосходством положения сверху, а бешеной энергией, которую уже давно не излучал. - Потому что мне нечего предложить, - наконец сказал он, постаравшись убрать руку Джека с лица. - Я в душе не ебу, что значит эта идиотская фраза, - не был доволен ответом Джек. – Я тебе что, свинья на рынке, чтобы за меня что-то предлагать? - Зачем тебе менять самолеты, тачки, деньги и исполнение любых желаний на меня? – вопросом на вопрос ответил Дэниел, и уже сложно было сказать, кто на кого давил. - От тебя требуется только один гребанный фокус, - Джек отнял левую руку от кровати. – Просто заставить это кольцо исч… Он осекся, посмотрев на руку. - Это? – Дэниел показал ему снятое кольцо. Джек несколько раз моргнул. - Какой же ты козел, - простонал он, обхватывая его лицо руками. Не успел он склониться, едва коснувшись губами чужих губ, как в дверь сильно постучали, интересуясь, все ли у мистера Атласа в порядке. – У тебя все в порядке? – спросил он, задевая носом нос Дэниела в знак вопроса. - Вообще нет, - довольно хрипло отозвался Дэниел, не отводя от него восхищенного взгляда. Джеку невольно пришлось оставить его в покое и открыть дверь кнопкой. Дэниел протянул ему кольцо, и Джек забрал его, убрав в карман. От своего идиотского, если подумать, поступка кружилась голова. Он отошел, чтобы медсестры могли забрать закончившуюся капельницу, после чего обнаружил, что смотрит в зеркало над рукомойником. Возможно, его выдает даже не отсутствие кольца, а идиотская улыбка, которую нужно смыть, потому что он выглядит по-дурацки. Счастливым. *** - А ты всегда делаешь только то, что тебе скажут, - констатировал Джек, помогая Дэниелу слезть с кровати. Вопреки всем рекомендациям, он собрался улетать с остальными тем же вечером, и проще было сдвинуть гору, чем остановить Атласа. Кажется, он эту фразу уже произносил. Перекидывая руку Дэниела через плечо, он помог ему удержаться. Несколько глубоких вдохов дались Дэниелу больно. - А ты всегда кидаешь парней ради тех, кто крадет твои кольца? – поинтересовался Дэниел. – Ау, - пожаловался он, когда Джек весьма ощутимо шлепнул его по макушке. - Я уже пять раз пожалел, - сообщил он. – Мне еще делить кота. - На алименты коту хватит в случае его отрицательного решения? Джек усмехнулся. Вообще-то он действительно пару раз пожалел, в основном потому, что от резкой смены ожидаемого образа жизни у него вернулись панические атаки, а помощи уже было ждать неоткуда. Не говоря уж о том, что ему нужно было сказать об этом Уолтеру. И чтобы это не содержало в себе мерзкого «Я же говорил». Но панические атаки Джек решил успешно скрыть, тем более что они успешно ретировались, стоило ему придвинуться поближе к Атласу. И хотя тот был далек от понятия здорового человека, Джек все равно пихал его на другой конец кровати и устраивался рядом, решив, что у него был прекрасный учитель по достижению своих целей. Панические атаки сидели смирно каждый раз, когда он ощущал нужное объятие. - Есть минусы, - сообщил он Дэниелу, когда медсестры наконец разошлись. Тот посмотрел на него с любопытством, протянув ему руку с больничной биркой. Джек послушно потянулся за ней, возвращаясь на кровать и к прерванному поцелую. Столько раз он целовался прежде, а только сейчас есть отклик, который превращает его в что-то послушное и бесхарактерное. - Какие минусы? – спросил его Атлас в перерыве на подышать, и Джек был вынужден признать, что он уже забыл, что хотел сказать. – За тебя нужно платить выкуп? - Нет, - фыркнул Джек, устраиваясь рядом на узкой больничной кровати. – А, минусы. У меня панические атаки… - Познакомим их с моими, - Дэниелу приходилось обнимать его только одной рукой, будучи подключенным к другой капельнице. Выглядел он значительно лучше, и, хотя это, вероятно, было железо, Джеку было приятно думать, что лекарством стал он. - Депрессия, - продолжал загибать пальцы Джек. - У меня есть курсы психолога, - услышал он возле уха, отреагировав волной горячих мурашек от плеча по всему телу. - Серьезно? – удивился Джек. - И депрессия, - добавил Дэниел. - Хуевый из тебя психолог, - заключил Джек, не сдержав широкой улыбки. – Так, что там еще… истерики, - загнул он следующий палец, потом подумал и отогнул обратно. – Ну, это если паническая атака встречается с алкоголем… А, алкоголизм, - почти собрал все пальцы в кулак Джек. - Ну, на это нужны деньги, а я еврей, - Джек вздрогнул от поцелуя в плечо. – Футболка съехала, я не виноват. - Тебя спасает только больничный, потому что во фразе «постельный режим» ничего приличного нет, - Джек закусил губу, излишне сильно реагируя на довольно невинные прикосновения к плечу. В этот момент он был даже рад тому, что сменная одежда в машинах была только большого размера. – А, последнее, - он вспомнил. – Или нет, - Джек раскрыл другую руку. – Так, я тащу животных с улицы, и у меня есть наглый кот, которого зовут Блэк… - Джек и БлэкДжек? – он видел в Атласе много вариантов усмешек, но, чтобы его что-то настолько сильно развеселило – нет. Сколько он всего не знает? - Нормальная кличка для черного кота, - пихнул он аккуратно Дэниела в ребро со здоровой стороны. – Если у тебя аллергия, то выгоню я тебя. - Существуют таблетки, - Дэниел потянулся за телефоном здоровой рукой, но не доставал до тумбочки, что стояла с больной. - И еще там был шопоголизм, но вообще-то я не очень это люблю, - задумался Джек. Вообще-то он действительно ни в чем не нуждался, просто это был еще один способ убежать от реальности. Сейчас ему почти ничего из перечисленного не хотелось, потому что откуда-то вместо пустоты взялось слишком много энергии. – Да блин, зачем тебе телефон? – он устал смотреть на бесплодные болезненные попытки Дэниела достать телефон, поэтому перегнулся через него и достал ему его айфон. Тот попытался определить фэйс-айди, демонстрируя Джеку заставку. – Это же, - он перевел взгляд на Дэниела, что стремительно покраснел. – Ты что, сорокалетний девственник? – он уставился на фотографию, что сам насильно сделал, потому что ждать от Атласа подвигов было бесполезно. - Ну, нет, - отозвался тот возмущенно. - Тогда где мои двенадцать лет, Дэни? – угрожающе помахал телефоном Джек. - Ну, ты не очень страдал, - поспешил возразить Дэниел, забирая телефон. Он разблокировал его, чтобы проверить сообщения от Всадников и сообщить, что они вылетают ночью, чтобы все подготовить. - Пошел в задницу, - Джек раздраженно сел на постели. – Есть хоть одно нормальное объяснение, куда пропало столько лет? Дэниел уставился в телефон с видом глубоко занятого человека. - Эй, - Джек отнял у него телефон. – Я с тобой разговариваю, - вернул он свой приказной тон, и Дэниел героически вздохнул. - Потому что у меня низкая самооценка, - потеряв почти целую минуту терпения Джека, произнес Атлас. - У кого, у тебя? – Джек не помнил, чтобы Дэниел так нагло врал. Затем он изучил покрасневшие скулы – и немного губами, потому что оказалось, что мог – и признал, что он и не врет. - Я неплохо играю. - Да ты гребанный актер года, - разочарование от упущенных лет попыталось вызвать очередную волну необоснованной тревоги. – Я же сам спросил, что тебе стоило согласиться? – Джека бесило, что в случае низкой самооценки обычно сложно подойти, но не ответить простое «да, давай». – Ты вообще представляешь, как я был расстроен? Но Дэниел не спешил его успокаивать или переубеждать. Он прислонился к подушкам в изголовье кровати, молча наблюдая за тем, как Джек бесится на ровном месте. - Я пожалел тысячу раз. И это было ровно той единственной фразой, которую Джек готов был принять в качестве извинения. Он тут же растаял и перестал страдать раздражением, возвращаясь на свое место со здоровой стороны. - Допустим, продолжай, - довольно заявил он, устраиваясь под рукой, что с готовностью притянула его к себе. - Тебе стоит серьезно подумать, прежде чем снимать свое кольцо. - Ты опять начинаешь? – Джек сильно сжал его руку в своей. – Мы уже обсудили мои минусы. - Есть еще мои. - Щас, подожди, - Джек аккуратно убрал его руку. Дэниел замер с вопросительным выражением лица. - Что? – только и успел сказать он, прежде чем Джек удобно устроился на чужих бедрах. - Продолжай, - велел он царственно. - У меня, - начал он, и Джек моментально заткнул его не терпящим возражений поцелуем. – Я, - снова попробовал он, но Джек упорно продолжал затыкать ему рот. - Вообще плевать, что ты там о себе считаешь со своей низкой самооценкой, - сообщил он Дэниелу, не давая ни единого шанса ответить хоть слово. - Но, - попробовал Дэниел и сдался под напором Джека. И хотя целью было просто заставить замолчать, с каждым новым движением и прикосновением взаимное желание нарастало с большей силой. Джеку с трудом удавалось удерживать вес только на одном колене, чтобы не задевать множественных швов. Он довольно застонал, ощутив, что его обнимают. Какая невероятная разница между тем, кто нравится, и тем, кого просто терпишь. *** - Я не одобряю, - озвучил в который раз Джек, помогая Дэниелу застегнуть рубашку. Формально он больше мешал, жадно и аккуратно поглаживая все, что пряталось под бинтами. Он повторил это неодобрение еще пару раз в лифте, ведущем к выходу, и в вызванном к аэропорту такси. Каждый раз Дэниел пропускал все мимо ушей, но Джек был вынужден прощать, будучи застигнутым врасплох поглаживанием по голове запутанной в волосах руки. - Хочешь заставить Мэррита ждать? А если его там пытают? – предположил Дэниел. По его лицу было сложно сказать, что большая часть движений отдавалась сильной болью. - Зная Мэррита, я скорее скажу, что он сам кого-нибудь пытает, - возразил Джек, осознавая, что телефон снова вибрирует. И он снова не хочет его доставать. В нем нет нужной смелости сказать, что он поддался и проиграл. И еще ни о чем не жалеет, потому что каждый раз, когда Дэниел касается его, внутри взрывается маленький фейерверк. И хотя Джек прекрасно знал, что все это – в принципе благодаря Уолтеру, еще тяжелее будет произносить то, что он уже говорил. Он готов уйти, потому что любит другого человека. - Думаю, тебе стоит надеть твое кольцо обратно, - в который раз начал Дэниел, и Джек был бы рад его заткнуть, но в такси это было бы вульгарно. - Думаю, что я еще не все виды кляпов на тебе испробовал, - прижавшись к уху, сообщил Дэниелу Джек, и тот одарил его нечитаемым взглядом, который заставил Джека моментально напрячься. - Хочешь отвечать на тонну вопросов? – только и спросил он голосом ниже обычного, и Джек почти наплевал на публичность. - Достаточно одного вопроса и одного ответа, - Джек вдруг осознал, что теперь он в другой игре. И дело не только в том, что хочет он. – Я отвечу за обоих, если нужно, - добавил он тихо, переплетая пальцы с рукой Атласа. – Но, если это действительно… Рано, я могу надеть обратно, - предложил Джек, впервые ощущая необходимость что-то спрашивать. Странное ощущение, с которым нужно научиться жить. А он действительно разбалован, если подумать. Привык, что решается так, как хочет он, без необходимости прислушиваться, принимать во внимание, идти на компромисс. Спор был приостановлен тем, что Дэниелу было больно сидеть в одном положении, и шесть часов до Эмиратов уже казались пыткой. Джек посмотрел на телефон. Нужно сказать. Он действительно никогда ни в чем не врал Уолтеру. Не было необходимости. Ложь – это желание выглядеть лучше, чем ты есть на самом деле, и Джеку раньше это было не нужно. Он скорее хотел выглядеть хуже, чем он есть. В конце концов, ему действительно жаль, что он оказался таким предсказуемым великовозрастным идиотом, который еще верит, что после сорока еще можно построить что-то заново, испытать какие-то чувства и вспомнить, что раньше был способен гореть. Он набрал номер. - Да? – только и сказали на другом конце провода. – Заворачивать БлэкДжеку миски? - Как ты, - только и смог, что сказать Джек. – Ты не мог этого знать. Я не знал. - Любой человек с глазами и ушами это знает, Джек, - ему показалось, что Уолтер улыбается, хотя, по логике, должен испытывать совсем не положительные эмоции. – Любой, кроме вас обоих. - Но ты мог бы не участвовать. Не показывать. Не передавать карту, - предположил Джек, хотя произносить это было попросту отвратительно. Вообще-то он бы даже наехал на Уолтера, что он не показал видео раньше. - Я же сказал, что я участвовал трижды. Как и обещал выполнять твои желания. - Так третье – это… - Это Атлас, как я и обещал. Вместо бантика бинты, но это совпадение. Травм не предполагалось. - Кто организатор, Уолтер? – прощаться было… неприятно. Это действительно слишком большой период жизни, в котором он занимал первое место, как никогда в своей жизни. Это период, где он был далек от идеала, но его принимали таким, какой он есть. И хотя Джеку всегда было плевать на Уолтера, сейчас оказалось, что осталась и благодарность, и вина, и легкий стыд, и смущение. - Он сам скоро все расскажет, - он помолчал. – Спасибо, что сразу сказал. - Я ведь не вру, - Джек осознал, что все равно улыбается, хоть и не так широко. – Спасибо, что помог. Звонок прервался прежде, чем Джек успел хоть что-нибудь услышать. Он уже собирался блокировать телефон, как получил сообщение. «Я подожду. А ты знаешь, где меня найти». Джек усмехнулся и выключил телефон. Вряд ли он вернется. Разве может что-то, что жило столько времени без подпитки, умереть в такой близости? Он осознал, что Дэниел недовольно на него смотрит. - Что? – только и сказал он, погладив запястье большим пальцем руки. - Я очень ревную, - довольно сдержанно ответил Дэниел. – Очень, - добавил он еще спокойнее, и Джек моментально прильнул к нему, собираясь познакомиться с этим незнакомым к себе ощущением: - Серьезно? – пробормотал он, утыкаясь носом между воротником и горячей кожей шеи. - Я еще пойду забирать кота и оставлять кольцо. - Придется идти со мной. Джек решил, что довольный звук, который он издал, точно не может принадлежать сорокалетнему мужчине. *** - Девочки, - Лула присела на подлокотник кресла Хэнли. – Не нам судить, но мы обсудим. - Точно, - Джун сложила руки под подбородком, опираясь на стул. – Кольца нет. - Ладно кольца, - Хэнли убрала длинные рыжие пряди назад. – Это просто ощущается. - Больше не нервные, - подтвердила Джун. – Однозначно. - Я давно знаю, - вклинилась Лула. – Ну, вообще-то, Джек проболтался по пьяни, мы тогда надрались, потому что расстались… - Мы уже слышали тысячу раз, - хором прервали ее Джун и Хэнли. - Ну тебе же все еще нравится Дэниел, - беспомощно обратилась за поддержкой к Хэнли Лула. - В очень страшных кошмарах, - парировала она. - Мы вообще-то все слышим, - Джек разрывался между желанием кого-нибудь из женской половины убить и в то же время удивлялся, как эти страшные женские существа все знают. Они всегда все заранее знают. – А если ты скажешь «я же говорил», я тебя заткну. Открывший, было, рот Дэниел тут же послушно его захлопнул. - Ты к нему инструкцию нашел? – уточнила Хэнли. - Я тренированный, - отозвался Джек. Ему понравился недовольный взгляд Дэниела, который появлялся каждый раз, когда он упоминал, что буквально пару часов назад еще был обручен. Это была какая-то полностью незнакомая и интригующая игра, в которую они обязательно поиграют после того, как у Дэниела затянутся шрамы. – Я думаю, они с одной планеты, - и тут же сдержал болезненный вздох, ощутив, как сильно Дэниел сжал ему руку. И если бы боль была неприятной…. - Мне его жалко, - заключила Джун, которая единственная не встречалась с Уолтером лично. - Тебя просто не крали из Нью-Йорка в Макао, - поморщилась Лула. - Так противно было? – понимающе прониклась Хэнли. - Он там фоток наделал с нами… - И видео. - Какое видео? – напряглась Лула. Ее темные брови серьезным домиком встали поверх темных глаз. - В котором мы все сообщаем, кто кем дорожит, - любезно подсказал Джек, и Лула надула губы, покраснела и отвела от него взгляд, заинтересовавшись своими ногтями. - Тоже мне, новости, - буркнула она едва слышно. - У Уолтера также есть своя карта, - Джеку еще никогда не хотелось так много о нем говорить, как раздраженный Дэниел, что остро реагировал на каждое упоминание. Это было похоже на новый вид наркотика. Джек попытался остановиться, но в тесном пространстве самолета это пока было единственным, что он мог получить. – Которая ему досталась вместе с нашими. - Серьезно? – Лула вконец расстроилась. – То есть даже ему прислали карту? - Милая, я думаю, что просто тебя не хотели беспокоить, - Хэнли погладила ее по коленке, обтянутой темным капроном. - Это потому что я вытащила шляпу из кролика, - произнесла она расстроенно. – До сих пор все припоминают. Но ты продолжай, успокаивает, - обратилась она к Хэнли, и та возмущенно фыркнула. - Это как будто бы пошловато, - заметил Джек, собираясь немного отомстить девочкам за их интенсивное внимание. - Да ты что, - сделала страшные глаза Лула. – Ну мы же не бегаем друг от друга годами, правда, милая? – она склонилась и чмокнула Хэнли в макушку. – Смотри, я даже так могу, - она опустилась на колени, поправив юбку, после чего сложила руки в молитвенном жесте и обратилась к Хэнли. – Милая, ты прекрасна, ради тебя готова сменить ориентацию. - Да хватит, хватит уже, - Хэнли разрывал смех, а щеки ее становились краснее волос. – Я тоже тебя очень люблю, - она погладила Лулу по голове. - Это уже после тридцати кукуха едет, или время еще есть? – спросила Джун у Чарли, и тот пожал плечами, пряча улыбку. - Так подожди, и какая у него была роль? – Джун вернулась к расспросам. – Так он, выходит, тоже Всадник? Джек решил, что после таких вопросов Дэниела и вовсе хватит удар. - Мы действуем не по приказу «Ока», - наконец сказал он, и Дэниел как раз переходил от белого к красному цвету лица. Удивление заставило всех участников посмотреть на него в полной тишине. – Мы здесь, потому что кому-то потребовались наши таланты, и кто-то знает про «Око» и наши с ним дела. Но организатор – со стороны. - Вот сейчас как проститутка себя ощутила, - в полной тишине выразила общее мнение Лула. - С чего ты решил? – спросила Хэнли, поправляя перчатки на руках. Она заметно занервничала. – Это что, подстава? Или что? - Потому что Уолтер знает организатора, и это человек со стороны. - У вас сейчас дед умрет, - сообщила Джун, кивая в сторону сильно красного от злости Дэниела. Тот промолчал, но Джеку показалось, что он еще никого и никогда так не выбешивал. Какой будет долгий интригующий полет. Он поерзал на сидении, понимая, что игры с огнем будут его любимые. - А есть что-то обидное, что нас можно свистнуть простой картой, да? – Хэнли раскатала колоду, намереваясь скоротать время игрой с кем-нибудь, и желательно без раздеваний. - Пойдем, - Джек потянул Дэниела за собой, решив, что тот действительно рискует чем-нибудь, оставаясь таким красным. - Ну реально жалко как там его, - сказала Джун, стоило им сделать пару шагов в сторону хвостового отсека. - Не, мы Дэниел!тим, - отрезали девочки единодушно. - Я не могу быть в вашей команде, потому что я на стороне своего бро, - сообщила она девочкам полушепотом, и они погрузились в обычное обсуждение всех несбывшихся нюансов личной жизни окружающих. Джек едва успел захлопнуть дверь. - Обязательно каждый раз его упоминать? Он был прижат к двери без возможности шевельнуться. - Если это будет тебя выводить, то да, - улыбнулся он Дэниелу, скользя взглядом от его ярких глаз до напряженных губ и обратно. Прожив столько лет в обычных безэмоциональных отношениях, он словно вышел из пустыни к воде. – Это ведь он почти исполнил мое желание. - Я же сказал, что тебе не стоило ничего менять, - моментально вернул нормальный цвет лица Дэниел. - Знаешь, почему почти? – ничуть не смутился очередной попыткой отказаться от всего Джек. Для него все, что происходило, напоминало дикую смесь алкоголя, антидепрессантов и яркого сна, в котором прошлое стало доступно, как никогда. Он все еще боялся проснуться. - Почему? - Потому что я пожелал быть с тобой, - упустив контекст, Джек притянул его к себе еще ближе, сожалея о том, что не может обнять в полную силу. - Кто в здравом уме может тебя отдать? – Джек был бы не против вернуться к сжигающей все на своем пути ревности, но для этого, возможно, требовалось бы снять все швы. Поэтому он довольствовался серией мелких поцелуев от виска до основания шеи, что никоим образом не помогало с его острой потребностью в близости. - А в здравом уме никого и не было, - усмехнулся Джек, решив, что разговоров слишком много. С небольшим разочарованием он отметил, что проводить по коротко стриженным волосам не так приятно, как по отросшим, и за этим он обязательно проследит. Послушно выгнувшись навстречу рукам Дэниела, он весьма ответственно сконцентрировался на его губах… В дверь резко стукнули. - Поссать людям не дают, туалеты не для этого сделаны, - раздалось громкое ворчание Лулы. Джек раздраженно отпустил Дэниела, с удовольствием оглядывая покрасневшие губы. - Я отсюда в таком виде не выйду, - только и сказал он Дэниелу, осознавая, что привычка носить узкие штаны играет против него. Дэниел посмотрел на него, затем на дверь, затем снова на него. - Как будто бы других выходов нет, - заметил он, не помогая совсем своей рукой поперек пояса Джека. - Придется подумать про что-то слишком отвратительное в экстренном порядке, - сказать было гораздо проще, чем сделать, особенно если учесть, что его продолжали гладить по пояснице. – Дэни, ты вообще не помогаешь! – сообщил он раздраженно, пытаясь отпихнуть Дэниела от себя. – Иди вперед просто и все, - он решил, что попробует скрыться просто за его спиной, а если кто что увидит, пусть страдает сам. - До отеля не потерпеть что ли, - возмутилась Лула, возмущенно хлопнув дверью. Все благоразумно не отрывали взглядов от своих внезапно чрезвычайных дел. Внезапный выход пусть и в полутемный коридор, что вел к туалету, помог Джеку вернуться в нормальное состояние. Он решил, что вышел из возраста таких физических качелей, поэтому вернулся к месту и постарался провести остаток полета, старательно игнорируя Дэниела и все его физические составляющие, чтобы долететь спокойно. С каким успехом все переключились на обсуждение плана, спасибо им большое. *** - И ты думаешь, это сработает? – в который раз уточнил у Чарли Дэниел. Тот снова терпеливо кивнул, бросив взгляд на карту перед собой. – А если выставочный кар не на ходу? – ткнул он в фотографию выставочного зала формулы один. - Я проверил информацию, должен быть выставлен действующий спорткар, - Чарли сделал себе пометку в планшете. – Но даже если он не действующий, мы можем его… - он пощелкал пальцами. - Взорвать нахрен, - предложил Боско. - Ну хотя бы взорвать, - согласился Чарли. – Какая разница, что ее отвлечет? - Взрыв сойдет, - согласился Дэниел. План был проговорен несколько раз, но оставалось какое-то ощущение незавершенности. Джек остро ощущал какую-то дыру размером со слона. Он смотрел на карту перед собой и думал, что все имеет смысл, если… - А зачем мы объявляем шоу? – наконец спросил он, и Чарли остановил на нем своей взгляд. - Чтобы ее нервировать, - сказал он, замешкавшись. - Либо шоу будет не для нас, верно? – он посмотрел на Чарли прямо, и тот начал ощутимо нервничать. - Я не понимаю, о чем ты, - сказал он. - А ты прав, - Дэниел вернулся на место рядом с Джеком. – Какой нам смысл ее нервировать, если у нас и так огромный бриллиант в обмен на Мэррита?  Дети переглянулись между сбой. - Так в чем фокус, Чарли? – спросили они хором, и парень опешил. Он покрутил планшет в руках, прежде чем сдаться и рассказать все от начала и до конца. Теперь все становилось яснее. Таинственный организатор оказался всего лишь парнем, что хотел отомстить за мать. Он нашел Уолтера и оставил ему карту, зная, что он поможет, если впишется Джек. План был практически идеальным, если не считать смерти Таддеуша. - Этого я действительно не хотел, - сказал он искренне, опустив голову. - Ну, так можно и поиграть, - решил Дэниел. Они запустили в сеть информацию, арендовали прожектор и вывели яркую картинку на ночное небо. Джун готовилась к смене нескольких вариантов одежды с помощью девочек. До нужного выхода оставалось меньше двенадцати часов. - Она ведь может и подстроить нам свою ловушку, - заметил Джек, когда они разошлись по номерам отдыхать перед своими выступлениями. Он и забыл, что существуют тесные номера без встроенных спа-модулей. В целом, он едва ли это заметил, ведь как только закрывалась дверь, он моментально обо всем забывал. - Может, - согласился Дэниел. – Есть предложения? - Может нам… не всем идти? – спросил он напряженно, не зная, хорошая эта идея или нет. Раньше он никогда идей не предлагал, потому что считалось, что Дэниел априори умнее всех Всадников. – Она.. Видела меня с, - он благоразумно промолчал. – Она не удивится, если я не появлюсь. - То, что ты не называешь имя, не бесит меня меньше. - Кто тебе мешал прийти раньше, чем он? - Я не знал, что есть шанс. - Мог бы просто набрать, - Джек помог ему расстегнуть рубашку, чтобы затем одеть нужную для выступлений. Впрочем, помощь его снова была весьма спорной, ведь он больше уделял внимание шее, чем пуговицам. – Спросить. Прийти. Появиться. Дать о себе знать… Я бы уже другое кольцо носил. - Я не поклонник колец, - вдруг сообщил ему Дэниел мрачно, и Джек чуть сузил глаза, смотря на него снизу вверх. До этого момента ему было все равно, но теперь природная вредность требовала добиться от него предложения. Об этом он, конечно, подумает позже. - Я же говорил, что мы не… - Мне плевать на кольца и все, что с ними связано, - поспешил остановить его Джек, хотя и, возможно, немного привирал. – Хотя нет, вру, - вспомнил он о чем-то, и Дэниел моментально помрачнел. – Я люблю фокус, когда оно исчезает, - добавил он тихо, с удовольствием уловив легкую полуулыбку в ответ. Для разговоров больше не было места. Было место для сожалений – много лет прошло – для неловкости – был другой, и, может, лучше. Было место для физических травм, что мешались удобно устроиться. Была неуверенность в себе, которую нужно было побороть. Двенадцати часов хватило, чтобы провести время так, как Джек и не планировал раньше. Не было ничего кардинально нового в прикосновениях или движениях. Не было ничего нового в том, что он мог сделать или получить в ответ. Техника оставалась одной и той же… Но было взаимное восхищение, доля неловкости, ведь мнение партнера стало важнее. Странная потребность, что росла вместе с желанием и не исчезла после. Приходилось мириться с пострадавшими мышцами живота, повязку на котором нужно было поменять. Стоило начать ее разматывать, как разум прощался с логикой, и вместо почти квалицированной помощи Джек аккуратно прослеживал поцелуями вокруг пострадавшей кожи. - Снова? Я двигаться не могу, - признался Дэниел, и красные следы натянутых швов подтверждали его слова. Кое-где еще проступала свежая кровь от беспокойных нитей. - А ты и не двигайся, - Джек легко уложил его обратно на подушки. Так он не поступал. Получал – да. Но не поступал. Не любил, вот и не делал. А сейчас, когда двигаться выходит с трудом, и есть реальная физическая боль, что стоит между ними, а Джеку никак не успокоить это мучительное «надо» внутри, ничего другого и не приходит в голову. До выхода меньше шести часов, а он больше не может шевелиться. Ему безумно хочется спать, но он все равно боится, что, закрыв глаза, вернется в тот дом, где сам ничего не испытывает. Где его, пожалуй, сильно любили, но никогда не было страсти, сильных желаний или сверхъестественного «надо», о котором Джек даже и не знал. Не знал, что бывает просто приятно обнять спящего человека, испытывая легкое волнение – и в то же время запрещая себе любые попытки разбудить. Не знал, что свое имя услышать настолько приятно, особенно если его совсем не произносят спокойно. Не знал, что дом – это не стены. Дом – это человек. *** Прошло нужное время. Джек прижал карту, понимая, что что-то, очевидно, произошло. На экране телефона он видел точку в глубине этого гигантского комплекса. Он остался за кадром на всякий случай, договорившись, что если Дэниел не сможет ему набрать в нужное время, то Джек броситься их искать. Он бежал по коридорам, начиная задыхаться и не понимая, в какой из комнат находится нужная точка. Затем он понял, что это технический этаж, на который должен быть другой вход. К тому моменту, когда он ворвался в комнату с кубом, он был практически полон воды. Джек похолодел, испытав огромный страх потерять второй раз. Нашарив в рюкзаке за спиной подходящий инструмент, он сосредоточился на том, чтобы пробить стекло хотя бы в одной точке. Даже небольшая трещина стала расползаться под напором воды, и Джек едва успел отойти. Он бросился к Дэниелу, судорожно откашливающему воду с такой силой, что на рубашке снова виднелись следы крови. Обернувшись, Джек удостоверился, что все Всадники хоть и помяты, но выглядят живыми. - Мы пробовали кольцом Хэнли, - откашлявшись, сообщил Дэниел. – Но бриллиант там сильно меньше твоих. - А говоришь, что не поклонник колец, - он с облегчением обнял насквозь мокрого Дэниела. – Я же говорил, что мне стоит остаться за кадром. - Это однозначно отличная идея, - Лула и Хэнли по очереди обняли его с благодарностью, Мэррит ограничился похлопыванием по плечу. - Думаю, нам стоит поторопиться, - он раздал сменную одежду, о которой они проспорили весь вечер. Джек считал, что для выступления она может пригодиться, Дэниел считал, что это трата рюкзака.- Подожди, сейчас не говори, - он помог Дэниелу выпутаться из мокрой ткани и перевязать многострадальные швы. Только когда костюм был полностью обновлен, Джек довольно поставил руки на пояс и приготовился слушать. – Говори. - Ты был прав, - помедлив, признал Дэниел без видимого удовольствия. - Готов слушать хоть каждый день, - он позволил себе обнять Дэниела, решив, что все равно находится в кругу друзей. Лула ему свистнула, а Хэнли похлопала, так что быть собой оказалось довольно комфортно. – Давайте, опоздаем на финал. Пожалуй, шоу должно продолжаться, но только до своего логического конца. Плохой человек сядет в тюрьму… ну или купит себе свободу, справедливость поторжествует, но ее миг будет слишком краток. Солнце взойдет и сядет, не собираясь ждать, пока люди найдут лучшее время для своих желаний. Джек смотрел на кольцо, понимая, что совершил, вероятно, большую ошибку, но она делает его слишком живым. Он обернулся, ощутив, что его притягивают в объятие. Спонтанное решение выйти к воде пришло в голову девочкам. До рассвета оставалось несколько минут. - Как в фильме, - сказала Хэнли в полной тишине. - В фильме еще обычно какая-нибудь крутая песня бы играла, - Лула обняла ее, а Хэнли притянула к себе Мэррита. Тот был доволен и даже не возмущался. Джун обняла своих ребят. Небо над спокойной водой стремительно светлело. - Я буду ждать еще карту, - сказала Хэнли, осознав, что глаза подозрительно блестят. - А мы будем ждать карту? – спросил Дэниел Джека тихо. - Всегда. I was scared of dentists and the dark I was scared of pretty girls and starting conversations Oh, all my friends are turnin' green You're the magician's assistant in their dream Lady, runnin' down to the riptide Taken away to the dark side I wanna be your left hand man I love you when you're singin' that song and I got a lump in my throat 'cause You're gonna sing the words wrong                                                                                                    «Riptide», Vance Joy