Довакин из Эльсвейра

Скайрим, 4 Эра, месяц Восхода Солнца, Морндас, семнадцать часов и сорок семь минут от начала дня

Скайрим прекрасен в месяц Первоцвета. Даже погода была благосклонна к народу. Одни из тех мимолётных тёплых месяцев скоро должны наступить. Однако, они будто бы не затронули Хьялмарк. Снег уже не шёл, стояла тихая погода, но морозы никуда не делись. Казалось, что этим вечером все жители куда-то делись и лишь в Тёмном Братстве, как не иронично, кипела жизнь. Тёмное Братство никогда не спит. В последнее время это утверждение укоренилось в сознании. Особенно в моём сознании. — Валери, я знаю, что у тебя нет сердца, но сделай что-нибудь! Мы тут окоченеем, – в данстарском убежище было намного холоднее, чем в фолкритском. Не проходило и дня, чтобы на это не жаловались. И главным защитником отопления оказался их Уведомитель. — Если что-то не нравится, можешь пожаловаться Исграмору! Не я здесь устанавливаю погоду. Обычно, на этом всё заканчивалось и я оставалась одна в своём кабинете. Но не сегодня. — Мэм, у нас не хватает лошадей, — конечно не хватает, всех сожгли ещё во времена Астрид. Я устало подняла голову. Схватив свой потрёпанный временем дневник из кожи, я неразборчивым почерком сделала заметку. «Попросить Айнас привести лошадей». Легко сказать и трудно сделать. От одного упоминания новоиспечённой главы Гильдии Воров у меня внутренности завернулись в узел. Я точно знала, что Айнас не откажет, но это уже третья просьба за неделю. Ещё немного, и Братство окажется у Гильдии под сапогом. — Босс, у нас по подсчётам уже не хватает места для людей. Не то, чтобы наша организация была востребована в категории подработки, но ещё чуть и придётся заставить кроватями весь главный зал, — сообщила Энит, стоявшая в углу. Обычно, она молчит, знает, что в такие моменты мне не до неё. Почувствовав, что дело идёт к конкретному разговору, я попыталась сделать вид, будто очень заинтересована в собственной книжной полке, зачитанной до дыр. — Босс, мы не можем все находиться здесь. В прошлый раз это закончилось тотальным уничтожением, нам нужно новое место или запасной штаб, называйте как хотите. — И что я должна делать? Эти убежища строились в лучшем случае в конце Второй эры! Я не могу послать братьев в неизвестное и незащищённое место. Эти развалины — всё, что осталось. Энит недовольно поджала губы. Обычно, душительница была на моей стороне и спасала от бесконечной работы, но у каждого есть предел. Босмерка смерила меня раздражённым взглядом, будто бы хотела что-то сказать, но передумала. Я знала, что она права. Энит была хорошей тёмной сестрой и никогда не ошибалась. Я хотела сделать её уведомителем, но эгоистично посчитала, что мне такой помощник ещё понадобится. Взгляд со стороны никогда не помешает, так я думала. — Ты права. Если мы продолжим отсиживаться здесь, то скоро будем друг по другу ходить. Извини. Я немного потупила взгляд. Плюнув на то, что мне сильно потом это обойдётся, я достала пергамент из своей сумки, которая вполне могла сойти за сумку писаря, и начала черкать послание. В большинстве своём, это были лишь формальности. Недавно, там "освободилась" ферма, хозяева которой внезапно "пропали". Теперь я точно знала, что не зря. — Вот, отнеси это ярлу Балгруфу. Надеюсь, он не откажет. Решив более не препираться с начальством, Энит ретировалась. Надеясь отдохнуть хоть немного, я упала на кровать, но сон не шёл. Поворочавшись, я вновь встала и подошла к заметкам. Часть из них была моя, другие же были от Баббеты и Назира. Я не прогадала, назначив их уведомителями. Тёмное Братство возвращалось к истокам. Маленькими шагами, через силу, но возвращалось. Так было лучше. Наверное. Я почти не спала. Дело было и в объёме работы, и в моих собственных личных причинах. Неприятные мысли захватывали мозг каждый раз, когда я отвлекалась от работы. Единственное, что помогало, это отвары, которые любезно делала Адара. Однако, она предупредила, что если я продолжу их пить каждую ночь, то у может развиться множество болезней. — Эй, Босс, — в дверном проёме вновь появилась Энит. Я уже хотела разразиться тирадой о том, что всё приходится делать самой, но увидев её серьёзное лицо лишь тихо спросила. — Да? — Там, на двери... Вам стоит самой увидеть. Такой тон Энит мне очень не понравился. Я отложила вещи и торопливым шагом побрела за душительницей. Чем ближе они подходили к двери, тем больше мне хотелось исчезнуть с лица Тамриэля, желательно — в план Сангвина. Хотя, вспомнив недавние события с козой и великаном, решила, что лучше будет продолжать существовать свою очень важную жизнь. Дверь оказалась нараспашку. Возле столпились несколько братьев и сестёр, а так же Назир. Увидев меня, они расступились и уставились в мёрзлую землю, словно там открылись врата в Обливион. Зря я, наверно, Грелод убила. Нужно было в Гильдию Воров идти, сейчас бы жила в Солитьюде и по вечерам выпивала с той подозрительной ящерицей! От дневного света я поёжилась — на улицу моя персона не выходила очень давно. Зачастую, все дела решались сидя за столом. Контракты я не выполняла ещё с убийства Императора в месяце Вечерней Звезды. С меня уже хватило таких приключений. А вопросы по благоустройству решала Энит, которая уже почти не появлялась в убежище.

***

Увидев то, за чем меня позвали, я сначала и не поняла ничего. Лишь со временем до меня постепенно доходило. Я не понимала, как мне реагировать, а память лишь подкидывала мне картинки из фолкритского убежища. К двери, точно так же, как раннее Фестус Крекс, был приколочен труп одного из братьев. Я узнала его — Аднот, один из душителей. Бретон, один из тех, кто работает в Истмарке. — Назир, какого даэдра здесь происходит? — строго спросила я, направив полный недоумения взгляд. — Я обнаружил его буквально десять минут назад. Не знаю как это возможно, но он уже четвёртый за два месяца, — выглядел редгард очень серьёзным. — Интересно послушать, а почему же ты не доложил об этом мне?! — рявкнула я так, что какой-то из новичков, вроде бы его звали Алисар, пошатнулся. — Решил, что это несчастный случай? Дождь из стрел? Да, действительно, зачем же мне знать, что моих людей убивают уже второй месяц! Дела у нас и так, хуже некуда, и что мне думать, когда второй человек в организации скрывает настолько важную информацию?! — Сначала мы и правда думали, что несчастный случай. Первым был Эднар. В море Призраков, у берегов Виндхельма. Обнаружили только когда поняли, что контракт, на который мы его послали не выполнен. Решили, что тебе не к чему об этом знать, что это не важно. Но потом это начало повторяться. Я хотел сказать, но не успел. Теперь ты и сама видишь. Я шумно выдохнула и сжала переносицу. В голову, как назло, ничего не приходило. Сначала, мои подозрения пали на Пенитус Окулатус, но я тут же отмела эту мысль. Какой им смысл приходить сейчас? Спустя пять месяцев? Затем меня посетила мысль, что в этом могут быть замешаны блюстители порядка, вроде Дозорных Стендарра. Тут я вспомнила про Эрандура из храма Мары. Эта идея показалась мне настолько смешной, что я чуть не захохотала, как одержимая. Уж не мне задумываться о богах. Но не молиться я туда пойду. Если это и правда какие-нибудь освободители, то Эрандур может знать. — Значит, что мы сделаем. Назир за главного. Разошли нашим агентам кратко пояснение. Желательно, чтобы в случае чего не было понятно, а чём идёт речь. Нужно, чтобы каждый из них явился в Рифт к пятому числу. Энит, твои задания остаются неизменными. Мы не можем сказать, кто это был. Не думаю, что стоит волновать Айнас, у неё и так дел много. С этими словами я накинула шубу, поданую Энит. Мне подумалось, что стоило бы платить ей больше за работу. Сейчас я знала к кому идти. Тем более, давно это планировала. Бросив краткое: «Скоро вернусь» — я направилась к храму Призывателей Ночи.

***

Скайрим, 4 Эра, месяц Очага, Морндас, полтора года назад, семь часов от начала дня

Страх, ненависть, беспомощность. Наверно, это именно то, что чувствовали осуждённые на смерть. Два дня назад я бы никогда не поверила, что окажусь в такой ситуации. Но сейчас я уже не знала, во что верить, ведь легенды не сжигают деревень. Легенды не убивают имперских стражников. За свою жизнь я слышала много сказок и легенд. Моя любимая в детстве, да и во взрослом возрасте, оставался рассказ про Гриву. Рождающийся во время редкого выравнивания лун, когда появляется третья луна, и управляющий Конфедерацией. Втайне, я глупо мечтала быть Гривой. Ещё я мечтала побывать в Тенмарском лесу. Я любила слушать байки о его обитателях. Отец рассказывал, как жил у Таги и Таги-Рат, среди болот и джунглей. Что это были самые удивительные существа в Эльсвейре. Мне так хотелось хоть мельком увидеть их, как они колдуют и забираются по высоким деревьям. Но сейчас, от одних только воспоминаний, у меня, обычно сдержанной и спокойной, наворачивались слёзы. Я сидела на полу пещеры и изо всех сил старалась не рыдать от сложившейся ситуации. Путь в крепость был отрезан, Хадвар, что помогал мне, остался по ту сторону. Стены давили на сознание и заставляли голову гудеть. Казалось, ещё немного и они раздавят меня в лепёшку. — Хадвар! — выкрикнула я наконец. Более я, конечно, тёплых чувств к империи не питала, но сейчас это был единственный человек, которому я могла хоть на малость доверять. Ничего. Только отзвуки беснований дракона над ней. В Хелгене. Пытаясь успокоиться, я кричала его имя снова и снова, пока не поняла, что это бесполезно. Горло саднило. Я скорее сорву голос, чем докричусь к своему, как ни тошно это признавать, спасителю. Не факт, что его не завалило камнями. Я вцепилась в свои грязные от пыли, гари и пота волос и безнадёжно издала всхлип. К такому меня жизнь не готовила. К волкам — вполне, к дорожным бандитам — конечно, но не к драконам. Не к секире, которая точно теперь будет мне кошмарах мерещиться. Если я выживет, конечно. А это будет проблематично. — Так просто я тут не помру, мне ещё не хочется на суд Азурры! Назло этим талморским собакам выживу. Хотелось бы посмотреть на эти жёлтые рожи, когда выберусь! — только вот, я сама ни капли не верила. Кто живёт в этих пещерах? Скелеты, драугры, медведи? У меня в руках был лишь меч, который насилу заставил забрать Хадвар и ношеная броня, которую так назвать язык еле поворачивался. Чувства, что всё вокруг сыпется прошло. Осталось чувство, что ничего у меня не получится. И ярость.

***

Скайрим, 4 Эра, Месяц Восхода Солнца, Морндас, восемнадцать часов и двенадцать минут от начала дня

Поёжившись от неприятных воспоминаний, или же от холода, я лишь сильнее закуталась в шубу. Я была не так чувствительна к нему, как Назир или его родня, но и я не льдышка. Хотя, в Гильдии Воров такое мнение бытовало. Ну, меня и не красноречию учили, а как не умереть от первой встречной стаи волков, что забавно. Изначально, я планировала стать караванщицей. Наверно, у лучшему, что передумала. От моего лица клиенты быстрее бы разбегались, нежели покупали. Солнце начинало садиться. Я очень любила это время, особенно потому, что меня наконец оставляли в покое. Или потому что чувствовалось единение с Азуррой и её величием над нашей жизнью. Храм возвышался над Данстаром, показывая, какое влияние уже он имеет над Хьялмарком. Иногда, стоя на вершине, меня успокаивала мысль, что хотя бы эти люди могут спать спокойно. Перед тем, как войти, я сочла нужным постучаться. Никто на стук не ответил, как обычно. Дверь заскрипела от одного прикосновения. В конце концов, здесь до Эрандура никто не жил много веков. Внутри никого на первый взгляд. Раздаются характерные шаги. — Это ты, Валери́? — знакомый голос уже довольно старого данмера немного успокоил меня. Он не знал, какого рода деятельностью я занимаюсь, потому можно было расслабиться. Хотя, он точно догадывался. Невозможно не понять этого, даже по одежде. Но он не осуждал. Или просто не подавал виду. — Да, я, — уже даже не обратила внимание, что он снова неправильно поставил ударение в моём имени. Для каджитов и аргониан оно было диковинным, а эльфы предпочитали говорить на более изящный манер, нежели люди. Я привыкла. Всегда привыкала. — Давно тебя не было, — буднично отметил Эрандур. Очень давно. Обычно, я заглядывала к нему каждую неделю или две. Единственная прогулка, которую могла себе позволить в последнее время. — Да, работа, — кратко пояснила я. — Тут ты, я так понимаю, тоже из-за неё? Я вновь подумала, что не будь он служителем Мары, то я точно бы позвала его в Братство. Проницательности ему не занимать, ещё в нашу первую встречу он понял, что никакая я не охранница. — На самом деле да. Извини, сам знаешь. Я вообще держусь лишь на этих мерзких зельях. Без них моя душа бы давно покинула тело. Хороша Драконорождённая, раз её сразила бессонница. — Я тоже в последнее время мало спал. Ты не слышала? Гроза разразилась такая, какой здесь отроду не было. Жители переполошились. Ходят байки разные, а мне здесь всё отлично слышно было. Я невольно вздрогнула, моля всех, кого можно, чтобы это была всего лишь гроза. В наше время всё что угодно могло означать самые страшные события. А после Алдуина я и вовсе пугливая стала. — Так, ты здесь зачем? — спросил Эрандур, выведя меня из раздумий. Я переминалась с ноги на ногу. В конце концов, вопрос был странный. Не дай Азурра, ещё надумает про меня невесть что. Хотя, всё что мог он уже подумал. — Я с вопросом. Но думаю, его можно оставить и на потом, — в последний момент я все же не решилась. — И, говоря честно, мне хотелось убежать от работы. Могу я здесь остаться ненадолго? Отсидеться, как злокрыс? Мы с Эрандуром знакомы давно и похоже он понял, что меня снова мучают кошмары. Не знаю уж, где я такое проклятье успела прихватить. — Конечно, но не советую убегать. Однажды, тебе придётся остановиться, чтобы перевести дух. Удобно расположившись на меховой подстилке, которую Эрандур держал специально для меня, я посмотрела в потолок и задумалась о Вермине. Владычица кошмаров. Даэдрическая леди Порчи и Разложения. Потерянная Дочь, как говорил отец. Мне было интересно, каково было Эрандуру служить ей, но спросить не решалась. Не самые приятные воспоминания. Таким образом мы разговорились. Я больше слушала, ведь рассказывать было нечего. Зато послушать о Маре была не прочь. Время должно быть, переваливало за семь с половиной и мне подумалось, какой сегодня день. Если я не ошибаюсь, то сегодня должна быть полная Секунда и растущий Массер. — Катай, — произнесла я вслух. Эрандур прервал свой рассказ и посмотрел на моё умиротворённое лицо. — Извини, что? — Ну, Катай. Фаза Лун. Сегодня должна быть. — Увлекаешься этим? — Можно и так сказать, — пожала я плечами. — Не могу спать. Хочу всё же спросить. Ты не знаешь, ес... Я прервалась, услышав инородный звук. Он раздавался явно из-за дверей, где-то снаружи. Я напряглась. — Ты кого-то ждёшь? — шёпотом спросила я, поднимаясь с тёплых одеял. Эрандур покачал головой и судя по лицу тоже был серьёзен. — Кто мог прийти? Никто не знает, что храм обитаем, кроме тебя. Может, мародеры или разбойники? — Или жителям вдруг стало интересно, куда ты пропадаешь, — съязвила я, но вот было не до шуток. Что уж я и усвоила в своей жизни, так это то, что Скайрим — не Сиродил. Здесь всякого рода некромантов, бандитов, нежить и просто больных на голову никто не отлавливал. Даже в городе любой прохожий может в один момент наброситься с ножом по самым разным причинам, что говорить об отдалённой скале среди снегов. Ни одному здоровому человеку сюда идти не захочется. Мысленно вспоминая каждый урок обращения с мечом, я двинулась к двери. Я думала, что заперла её. Это была моя первая ошибка.

***

Двери неожиданно распахнулись и меня снесло огромной массой дубовых досок, отделанных металлом. Адреналин и паника подскочили так, что казалось лопнет череп. Я резко пожалела, что не взяла с собой ничего, кроме эбонитового клинка Горя. Хорошо хоть, не в льняной рубахе. Раздались возгласы Эрандура, но я уже ничего не слышала, кроме звона в ушах от резкого столкновения с дверью. Сильной или выносливой я точно не была, так что отходить мне пришлось долго. В сознание я вернулась лишь когда один из напавших схватил меня за руку. Я резко повернулась и чудом попала тому в глаз. Он заревел, как зверь и отшатнулся. Сзади меня кто-то взвыл, видимо магическую сноровку Эрандур за половину с лишним года не потерял. Я потёрла глаза и наконец увидела всё целиком. Тот человек, которому я удачно исправила зрение ещё не оклемался, один лежал на полу с обморожением и еле дышал. Ещё двое с неизвестным мне оружием, наподобие копья, окружили Эрандура с кровавой раной сбоку. Собрав остатки самообладания с кинулась на одного сзади. Он ударил меня со всей силы в живот. Я сжалась, надеясь, что ничего не повреждено. Я попыталась перерубить ему позвонки и шейный нерв, но потеряла равновесие и ему удалось меня скинуть. Я подумала, что зря не уверовала в Мару. Мужчина, которому досталось магией холода уже не двигался, зато тот, которого я ранила предпринял вторую попытку. Я тут же встала с помощью заднего кувырка, окончательно убедилась, что рёбра сломаны. Воспользовавшись слепотой врага, смогла его добить. Обернулась в сторону Эрандура. Тот держался из последних сил или исключительно на благосклонности Мары. Стараясь меньше дышать, что было невыносимо больно, я всадила затупившийся клинок где-то около сердца. К моему счастью, этого хватило. Последний же понял, что живым скорее всего уже не выберется, остановился. — Мы вечны, пока зло живёт, — леденяще спокойно сказал он и вонзил своё копьё себе в живот. — Зло временно, пока вечна Владычица Вифезда. Он затих. Всё затихло. Лишь стук моего сердца заглушал тишину. И хриплое дыхание Эрандура. Почти как предсмертное.

***

Скайрим, 4 Эра, месяц Очага, Морндас, полтора года назад, девять и половина часов от начала дня

Солнечный свет казался мне благословением Азурры. Я не думала, что выберусь. Но я смогла. Несмотря на моё чуть ли не предсмертное состояние, я смогла выдавить улыбку. Слабую и скорее всего вымученную. Но моё сердце тут же ушло в пятки, когда я услышала драконий рёв. Как по команде я упала в густую траву. Надо мной пронёсся он. Меня замутило. Я была не в состоянии двигаться. Даже не пыталась сдержать позыв. Мне вырвало. Хотя, было нечем, я не ела с тех пор, как меня поймало. Это было отвратительно и по-настоящему мучительно из-за разодранного горла. Чуть не упав прямо в отходы я попыталась встать. У меня получилось. Я сделала один шаг, два. Медленно, но верно, я шла по дороге. В голове крутилась лишь мысль добраться до поселения. Хотя бы до пещеры. Чтобы уснуть и не просыпаться неделю. Или наоборот, проснуться, чтобы всё это оказалось просто кошмаром. Дорога раздваивалась перед глазами и плыла. Я не считала минуты, времени будто не существовало. Скорее всего, я себе точно что-то сломала, но тогда мне было не до этого. Постепенно, я мыслила яснее. Моим ориентиром стали камни. Три явно древних камня идеальной формы. Я прилегла рядом с одним из них и стала разглядывать, пока мой мозг отключался. Созвездие воина. Не мой знак. Под ним родился брат. Мне стало интересно, где он сейчас?..

***

Скайрим, 4 Эра, Месяц Восхода Солнца, Морндас, двадцать часов и три минуты от начала дня

Ощущала я себя немногим лучше, чем после Хелгена. Эрандур принял весь удар на себя, и теперь я пыталась помочь ему дойти до "Ступки и Пестика". Мне самой бы туда дойти было проблематично. Никто из нас не был в состоянии использовать магию. — Это моя вина, мне жаль, — прохрипела я Эрандуру. — Первый раз в жизни у меня друг появился и тот умирает. — Мы не знаем, пришли ли они только из-за тебя. К тому же, умирать я пока что не собираюсь, — попытался приободрить меня он. Однако, звучал он очень не убедительно. Выглядел тем более хуже меня, а я сама готова была прямо здесь упасть и замёрзнуть насмерть. Оставалось немного. Я старалась идти в тени за домами, чтобы не попасться на глаза страже. Сейчас, лишние вопросы нам не нужны. Дверь алхимической лавки казалась спасением. Я без стука распахнула дверь, испугав хозяйку, которая уже закрывалась. — Срочно, всё что угодно, что поможет! — впопыхах затараторила я. С этой женщиной мы были в хороших отношениях. Фрида не была плохим человеком, несмотря на немногословный характер. Оценив наш вид, Фрида окинула взглядом свои сундуки и сказала: — Садитесь сюда, ещё немного и из вас вся кровь вытечет. Я не лекарь, но помочь смогу. А ты, — она указала на меня и после того, как Эрандур сел в не очень-то удобное кресло, более проходившее на маленькую кровать, сунула мне в руки крепкое заживляющее зелье, — не путайся под ногами. Вопросов задавать не буду, но за каждую баночку заплатишь. — Да не вопрос, — только и успела сказать, прежде чем была вытолкнута из лавки. Я тут же залпом выпила отвар, мысленно жалея свой желудок и немного подумав, решила отправиться в "Пик Ветров". Не торчать же мне здесь. К тому же, как только Эрандуру станет лучше, он сам сможет излечить себя. В конце концов он маг, в отличии от меня.

***

В таверне было пусто. Я присела на край скамьи и заказала мёда, чтобы перебить привкус варева Фриды. Никогда не любила алхимию. — Леди, у вас что-то случилось? — раздался мальчишеский голос. Немного повернувшись, на сколько позволяли раны, я увидела Аллисана. — На бандитов наткнулась с другом, — проворчала я в ответ. Не то, чтобы я не любила детей, но компания мне явно была не нужно. Ребёнком Аллисан был проницательным, так что ушёл от меня подальше. Решив, что дальше напиваться — не вариант, я заплатила за комнату и поспешила улечься спать. После такого это будет очень легко, глаза так и норовили закрыться на ближайший месяц. — Эй, парень, — окликнула я мальчика, — держи. Я протянула ему оставшиеся септимы вместе с кошелем. Глаза Аллисана просияли благодарностью. — Спасибо, леди!