Паразит

Вот ясное небо, вот несколько обломков — и сами ниндзя, только что избавившие людей от очередной угрозы: огромного паразита, жадно поглощавшего всё на своём пути. Для нашей команды это было довольно легко — всё-таки уже был опыт с Поглотителем. Да, пришлось повозиться, уничтожая гнёзда этой заразы в разных уголках Ниндзяго, но для команды это было как «со слегка дрожащей рукой прихлопнуть паука на кухне». Всё шло как обычно: люди хлопали и кричали: «Браво, ниндзя! Спасибо, ура!». Но после победы, перед самым возвращением в монастырь, под одежду одного из героев заполз малозаметный паразит. Его жертвой стал Коул. Сначала он ничего не почувствовал — ни по дороге, ни позже, занимаясь своими делами. Но ночью, когда все спали, внезапная колющая боль в области шеи заставила чёрного ниндзя вздрогнуть и резко подняться с кровати, уперевшись локтями в матрас. Коул тяжело вздохнул, машинально приложив ладонь к тому месту на шее, где только что резко кольнуло. Осмотрел руку — ничего. Ни следов, ни ощущений. Странно… Может, это просто кошмар? Вполне возможно — после сражения с тем чудовищем: огромной, мерзкой, липкой личинкой, чернее самой черноты, слепой и безглазой. Фу… – «Признаюсь, это был самый мерзкий враг, которого я когда-либо видел...» — подумал черныж и лёг обратно, зевнув и сразу же уснув. Это было неожиданно, ибо парню нужно было немного времени, чтобы оказаться в объятиях Морфея, а тут так резко. Как грубо. На следующее утро вся команда уже не спала. Они успели позавтракать, заняли тренировочные места, а некоторые даже отправились в город, чтобы разобрать оставшиеся после битвы завалы. Но самого сильного — да и самого заметного по росту — всё не было и не было. Забеспокоились только Кай и Джей. Всем было известно: Коул никогда не пропускает завтрак, особенно если в конце его ждёт любимый шоколадный торт. — Чот Коул слишком много спит, может, пойдём разбудим? — предложил Джей, оттолкнувшись от своего места и оказавшись рядом с огненным. Тот чуть призадумался. — Не знаю, может, он уже сам проснётся. Не думаю, что это критично, но лучше стоит его просто проведать? На этом парни спокойно направились в сторону комнаты Коула. За дверью не было слышно ни звука. Друзья замялись на пороге. Сто́ит ли постучаться? Или просто приоткрыть дверь, чтобы убедиться, что он не «отбросил коньки» в случайный момент — или, того хуже, вообще исчез? Но долго думать им не дали: дверь внезапно распахнулась, и сам хозяин комнаты заставил обоих вздрогнуть от неожиданности. Два остолбеневших ниндзя уставились на сонного Коула. По его виду можно было подумать, что он всю ночь таскал камни без перерыва. Тот, в свою очередь, пытался понять, что эти двое вообще делают у его двери. — Вы чо тут делаете?.. — сквозь зевок спросил земляной. Сначала оба что-то промычали, переглянулись, похлопав глазами, но потом кудрявый начал: — Да тебя с утра ещё никто не видел, да и ты выглядишь щас как выжатый лимо— — Мы просто хотели убедиться, что у тебя всё хорошо, — перебил синего красный, пока тот не развернул тираду о внешнем виде, пятом-десятом и всём таком. Джей лишь недовольно прищурился на товарища. Коул даже не знал, что на это ответить. Он просто проспал — что в этом такого сверхъестественного? Тем более день выходной, какой ещё «рано вставать»… — Это… всё очень мило, что вы беспокоитесь, но не стоило… — пробормотал каменный после неловкой паузы. С лёгкой походкой он прошёл между ними и направился в ванную. Двое остались стоять в недоумении, неловко почесали затылки и разошлись по своим делам. Самое главное — с Коулом всё в порядке. Наверное.

***

День прошёл на удивление скучно — по крайней мере, так его ощущал Коул. Однотипные занятия вроде тренировок, обычных дел — всё это теперь как-то особенно утомляло. Раньше такого не было. Нет, он и раньше не был уж слишком энергичным, мог позволить себе поваляться или почувствовать минутную скуку, но то, что происходило сейчас, было иным. Поверхностно это можно было бы назвать апатией… но нет, это точно была не она. — Эй, ты чего сегодня такой унылый? Случилось что? — раздался знакомый женский голос. Вся команда перевела взгляд на Коула, который сидел на диване с остальными. Он медленно оторвал взгляд от экрана телевизора и посмотрел на Нию. — В смысле? — Ну, ты сегодня прям совсем какой-то тихий. Коул лишь закатил глаза — не от раздражения, а от внезапно нахлынувшей усталости. Да и это внимание тоже утомляло, хотя он понимал: они просто волнуются. Хотя зачем? Всё же в порядке. — Да ладно тебе, ну сегодня тихий, завтра громкий. Вообще не парься, — отмахнулся он и снова уставился в телевизор, стараясь при этом выглядеть чуть менее измотанным — чтобы больше не приставали с заботой.

***

А вот и ночь — самое время тайком пробраться на кухню и съесть чего-нибудь вкусного. Но вот незадача: Коул оказался не один в своих мыслях. Там уже стоял Джей, с упоением уплетая шоколадный пудинг. Если бы только это было возможно, мы бы увидели в глазах чёрного ниндзя разбитые сердечки — ведь это был последний пудинг. Джей тоже не ожидал внезапно увидеть Коула в такой час, хотя… стоп, это же Коул, пожиратель холодильника, как мысленно всегда называл своего друга кудрявый. — Джей!.. Ну ты смеёшься?.. — полушепотом, почти сдавленно, спросил Коул, подходя ближе. Джей поначалу не ответил, будто что-то вспоминая, а затем резко выдал: — А помнишь, как ты сожрал мою еду, когда мы работали учителями? Считай это моей «сладкой» местью, Коул. Имя друга он произнёс нарочито язвительно. И правда — ну что это он вспомнил дело столетней давности? — Ну ничего себе, ты вспомнил… — скрестив руки, парень недовольно подошёл к холодильнику, чтобы поискать, что ещё вкусного осталось кроме этого злосчастного пудинга. И тут в голове черноволосого что-то щёлкнуло. Навязчивая мысль — странная, даже в какой-то степени омерзительная. Но только не для одурманенного парня, в котором так удобно устроился паразит. Выпрямившись, он с расслабленным лицом посмотрел на друга. В голове уже созрел мини-план, как заполучить свой «особый пудинг». Не шоколадный, правда, но и такой сойдёт. Ещё раз оценив Джея, который как раз доедал свою сладость, он заговорил с непривычной, чуть влажной ноткой в голосе: — Джей, дружище, чуть не забыл… Я весь день хотел тебе об этом сказать, но вечно как-то из головы вылетало... Тот поднял заинтересованный взгляд. Коул, заметив это, приблизился ещё — так плавно и тихо, что это больше напоминало движение змеи, чем человека. — Но мне лучше тебе это показать. Словами тут не объяснишь… С этими словами он направился к выходу из кухни, но голос Джея его на мгновение остановил: — Подожди… прямо ночью? Ты серьёзно? Может, чуть-чуть подождём? До утра… ну или хотя бы до дня, или вечера? — Джей, это срочно. Голос Коула слегка изменился — стал нетерпеливее, требовательнее, будто настаивая, чтобы Джей пошёл за ним без лишних вопросов. Тот уловил этот тон, сглотнул и, после секундной паузы, послушно двинулся следом. Этого Коул и добивался. Дальше — дело за малым.