Паразит

Вернувшись в монастырь, Кай был полон ярости. После разговора с Джеем его буквально всё бесило. Будь это кто-то другой — ещё куда ни шло, но Джей… Джей был отдельной больной темой. Он вечно крутится вокруг его младшей сестры, и Кай лишь скрепя сердцем смирился с их отношениями. Но это не значит, что теперь этот кудрявый нахал может указывать ему, как жить и с кем общаться. Чуть что — Кай готов был устроить такую взбучку, что Джей надолго запомнит, с кем лучше не спорить. Но гневу не суждено было долго длиться — едва он проходил мимо гостиной, его слух уловил собственное имя, произнесённое знакомым, почти родным голосом: — Кай, это ты? Коул сидел в полумраке, спиной к двери. Единственным светом в комнате мерцал экран телевизора, показывавшего какое-то скучное шоу. Ждать ответа пришлось недолго — Кай появился в поле зрения почти сразу, с лёгкой улыбкой на лице. Гнев никуда не делся, но ради Коула он был готов на время заглушить свой пыл. Пока Коул не спросил: — Ты, кстати, довольно быстро вернулся. Что с Джеем? — Коул, давай не будем о нём… Он меня достаточно выбесил, — недовольно буркнул Кай, опускаясь рядом на диван. С молчаливого разрешения Коула он положил голову ему на плечо. — Ты представляешь, он начал мне что-то указывать! Умный нашёлся… С моей сестрой мутит, а мне тут ещё: «Ну ты это, с Коулом не контактируй». Я ему говорю: аргументируй, где аргументы? А он мне: мемеме, бубубу… Коул внимательно слушал, и внутри него тихо ликовало. Как же ему повезло с Каем — теперь тот буквально начнёт покрывать его под предлогом заботы и привязанности. И раз уж Кай, грубо говоря, послал Джея, можно его за это отблагодарить. Например, поцелуем. В нормальных отношениях люди же не бросаются друг на друга сразу после признания, верно? Хотя паразиту уже не терпелось. — О да, в последнее время Джей очень странно себя ведёт, — мягко подхватил Коул. — Вечно за мной следит, что-то пытается найти. Один раз он вообще в мою комнату проник — пришлось драться. Он даже током меня ударил! От этих слов у Кая глаза на лоб полезли. Да, теперь он был готов верить Коулу на слово. А отношение к Джею с этого момента начало портиться со стремительной скоростью. Чтобы окончательно закрепить своё влияние, Коул легко поднял край кофты, показывая место, куда пришёлся удар. — О чёрт, Коул… болит? — в голосе Кая прозвучала искренняя жалость. — Не особо сейчас, но тогда было больно, — жалобно ответил Коул, отводя лицо, чтобы скрыть довольную ухмылку, и опустил кофту. — Ммм, слушай, Коул… это всё правда, да? То, что я тебе нравлюсь и… — Кай запнулся. — Да, это всё правда. Двое сидели в тишине. Кай не знал, что сказать — и нужно ли вообще что-то говорить. Его голова почти сама собой, неторопливо, начала приближаться к лицу Коула. Тот, заметив движение, тоже наклонился навстречу. Но долгожданному поцелую не суждено было состояться. Пока что Их прервал только что вбежавший Джей, который неуклюже рухнул прямо у прохода в гостиную. От неожиданного звука оба сидящих на диване вздрогнули и разом обернулись на нарушителя тишины. Кай тут же сменился в лице — с расслабленного на раздражённое. — О да, Джей, ты даже на ногах устоять не можешь. Что ты тут вообще забыл? — тон огненного прозвучал грубо и нетерпеливо. Хотя какой смысл спрашивать — Джей ведь здесь живёт, а гостиная общая. Да и не важно вообще... Джей, растерянный и неловкий, поднялся с пола. Ничего не сказав, он лишь бросил короткий взгляд в сторону Коула и поспешно скрылся. Внутри всё сжималось от глупости — он чувствовал себя нелепо, лишним. А Коул, воспользовавшись моментом, внезапно коснулся губ Кая — лёгко, почти нежно. Тот не ожидал, но и не стал противиться, даже наоборот — ответил на поцелуй, забыв на миг о только что случившемся.

***

Утро. Снова утро. Коул — или тот, кто теперь обитал в его теле, — спал беспробудным, тяжёлым сном, раскинувшись на кровати. Где-то в глубине сознания паразит почувствовал чужое присутствие. Привычное. Кай. Он с трудом приподнял веки. Над ним, оперевшись на локоть, сидел мастер огня и просто смотрел — с той самой тихой, сосредоточенной улыбкой, которую люди часто хранят для кого-то одного. — Кай? — хрипло пробормотал Коул, голос слипся от сна. — Доброе утро, — тихо сказал Кай, и его пальцы легонько провели по виску Коула, отодвигая прядь волос. Потом он наклонился и поцеловал его в лоб — быстро, почти незаметно, как будто делал это всегда. Коул моргнул, медленно приходя в себя. Спать ещё хотелось дико, но что-то в этом взгляде, в этой внезапной нежности говорило — день уже начался, и отступать некуда. — Как спалось, камушек? — с лёгкой улыбкой спросил огненный, продолжая гладить его лохматую голову. Коул немного поморгал сонными глазами и тихо ответил: — Нормально… а ты? — Честно… ммм… я почти не спал. — М, почему? — Как тут уснёшь, когда рядом лежит такой горячий камень? — Кай попытался флиртовать с самого утра. Хоть немного и не удачно Коул сделал вид, что смутился, лёгкая улыбка тронула его губы, и он отвел взгляд в сторону. Но затем паразит почувствовал нечто новое: горячие, чужие губы коснулись куда более уязвимого места, чем лоб или щека. Они мягко прижались к его шее — и по всему телу Коула пробежала лёгкая, почти электрическая дрожь. Это было… непривычно. Не страх, не отторжение, а что-то иное. Что-то теплое и настойчивое, что вибрировало прямо под кожей. Неужели… так передаются чувства? — пронеслось в сознании паразита. Не просто биологический импульс, а этот странный, глубокий резонанс, который отзывался даже в его, казалось бы, чужом, теле. Как будто Кай не просто целовал кожу — он касался чего-то, что лежало глубже. И это «что-то» на мгновение дрогнуло. Да, с Джеем такого не было. С Джеем было… иначе. Более прямо, более физично. Но это — это было глубже. Как будто энергия поступала не только через плоть, но и через само намерение, через эту странную, тёплую вибрацию, которая шла от прикосновения Кая. Чувства… — осенило паразита с ясностью, от которой внутри всё перевернулось. Он может питаться и ими тоже. Страстью, привязанностью, этой слепой, жгучей нежностью… Это даже мощнее. От этого открытия где-то в самой глубине сознания, в той части, что всё ещё помнила, как быть Коулом, прокатился волной беззвучный, искажённый смех. Тихий, ледяной и до краёв наполненный победным торжеством. Кай заметил, как тело Коула на мгновение застыло, и подумал — сделал что-то не то. Он уже собрался отстраниться, извиниться, но в ту же секунду сильные руки обхватили его и притянули обратно, крепко прижав к себе. Кай замер в удивлении, а затем почувствовал ответное прикосновение — лёгкий, тёплый поцелуй в щёку. — Не уходи… — голос Коула прозвучал влажно, почти просяще. Он смотрел Каю прямо в глаза, и там, в глубине зрачков, тлел тот самый странный розовый отсвет, который мог бы насторожить кого угодно. Но Кай видел. И видел, и слышал этот голос — опьяняющий, манящий, не оставляющий места для сомнений. Он не стал ничего отвечать. Вместо этого мастер огня наклонился и тихо, но без колебаний приник к его губам, отвечая на приглашение, которого даже не прозвучало словами.

***

Дальше последовала целая серия горячих, почти жадных поцелуев от Кая. Он покрывал ими всё лицо и шею Коула, а тот лишь лежал под ним, тихо и томно вздыхая с закрытыми глазами. Интимное напряжение нарастало, давило приятной тяжестью, особенно там, внизу, где тела уже почти сливались в ожидании. Кай уже положил ладонь на талию Коула и медленно, почти неспеша, начал проводить рукой под майкой, касаясь горячей кожи… И тут — стук в дверь. Сначала оба не поняли, что происходит. Звук будто пришёл из другого измерения. Но стук повторился — настойчивее, чётче. Кай замер на секунду, затем с глубоким, раздражённым выдохом оторвался от Коула и поднялся с кровати. Нехотя, почти грубо поправив на себе одежду, он направился к двери, лицо его было омрачено резко оборвавшимся моментом. Открыв дверь, Кай увидел перед собой того, кого меньше всего хотел видеть — Джея. Он окинул его холодным, раздражённым взглядом и скрестил руки на груди. Джей явно не ожидал встретить в комнате Коула именно Кая. Он замер в нерешительности, а Коул, заметив его, беззвучно приподнялся на кровати, усевшись на колени. Его взгляд стал внимательным, почти изучающим — как будто он ждал начала интересного шоу. Жаль, попкорна под рукой не оказалось. — Ну, чего стоишь как истукан? Говори, что хотел, — прозвучало грубо, почти рыком. Сам факт присутствия Джея действовал Каю на нервы, а тут ещё и эта растерянность на лице. — Э-э… Зейн… Зейн ждёт всех на кухне, — выдавил из себя Джей. Фраза прозвучала неуверенно, почти по-детски — хотя в ней не было ничего странного. Но для Кая в этот момент даже это казалось глупой помехой. — Подождёт, — резко бросил Кай и захлопнул дверь прямо перед носом у Джея. Он ещё секунду постоял, прислонившись лбом к дереву, затем щёлкнул замком и медленно обернулся. Коул всё так же сидел на кровати, и его взгляд — спокойный, тёплый, понимающий — мгновенно снял с Кая всё напряжение. Не теряя ни секунды, мастер огня разбежался и прыжком накрыл Коула собой, снова опрокидывая его на кровать.

***

Комната наполнилась уже знакомыми звуками — сдавленными вздохами, прерывистыми стонами, глухими шлепками кожи о кожу. Кай, нависая над Коулом, методично, почти ритмично двигал бёдрами, каждый раз погружаясь в него всё глубже. Коул лежал на спине, глаза закатившись под веки, и тело его вздрагивало от каждого толчка — но это была не просто физическая волна. Внутри, в самой глубине, паразит пьянел. Чистая, неразбавленная энергия — не страх, не принуждение, а эта слепая, жаркая отдача — вливалась в него, как крепкий, опьяняющий нектар. Он ещё никогда не поглощал ничего подобного. Раньше его сородичи питались через внушение, через боль. А тут… Кай отдавал это сам, даже не подозревая, что его чувства стали топливом. У паразита закружилось сознание — не человеческое, а то самое, хищное, что пряталось в глубине. Ему казалось, что вот-вот, ещё немного — и он словит передоз от этой дозы. Но вместо страха его охватила дикая, ненасытная жажда. Ещё, — прошипело где-то в самом ядре его существа. Дайте ещё. Тело парня сверху начало заметно дымиться — лёгкий, почти невидимый пар поднимался от кожи. Но это не пугало паразита, наоборот — заводило ещё сильнее. Само осознание, что его так безумно хотят, что тело Коула способно вызывать такую физическую, почти магическую реакцию, было бесценно. Почувствовав слабый электрический разряд, проскочивший между ними, Кай впился пальцами в простыню и ускорил ритм. Его движения стали резче, требовательнее. Тело снизу задергалось в такт этим толчкам, и Коул, стиснув зубы, пытался заглушить стоны, готовые вырваться наружу. Нельзя, чтобы кто-то услышал. Нельзя, чтобы снова прервали. Но это было невыносимо сложно — хотелось кричать, выть, чтоб весь монастырь знал, как это сводит с ума. Чтобы Кай услышал, понял и дал ещё. Больше эмоций. Больше этой всепоглощающей, пьянящей близости. А Кай тем временем наслаждался каждым моментом. Наконец-то. Рядом Коул — тот самый, который раньше казался таким недоступным, таким слепым к его чувствам. А теперь… теперь он поддаётся, отзывается на каждое движение, каждое прикосновение. Это выражение лица — полуоткрытые губы, затемнённый взгляд — Кай запомнит навсегда. И эти глаза… розовые, странные, манящие. Как розовое вино на свету — завораживают, затягивают. Хочется в них смотреть, пока не потеряешь себя. Ещё несколько глубоких, почти отчаянных толчков — и Кай прижимается к Коулу вплотную, к его горячему, влажному телу, и изливается в него с тихим, прерывистым стоном. Под ним Коул будто вырывается в иную реальность — волна настолько сильна, что он едва сдерживает крик. Хочется выплеснуть всё это удовольствие наружу, но он стискивает зубы, лишь глухо выдыхая. Кай не спешит выходить. Он лежит, тяжело дыша, лицо уткнув в шею Коула, а потом медленно, нехотя отстраняется. Из расширенного входа медленно вытекает семя. Они смотрят друг на друга — взгляды уставшие, но насыщенные. Кай снова плюхается на Коула, укладывая голову на его мощную грудь. Паразит внутри тем временем пытается прийти в себя. Нет слов. То, что он только что поглотил, — не просто физическая разрядка. Это был целый шквал чистейших, искренних эмоций, на которые он даже не рассчитывал. Он чувствует себя… переполненным. Ошеломлённым. И безумно, до дрожи довольным.

***

Удовольствие удовольствием, но пора было вставать. С самого утра они даже не умылись, не то что позавтракали. Уже на кухне Кай и Коул сидели достаточно близко, но делали вид, будто ничего особенного между ними не произошло. На вопрос, почему они так долго не шли, Кай буркнул что-то про поиски потерянной вещи в комнате Коула. Звучало неправдоподобно, но что угодно можно было списать на обычную утреннюю суету. Только Джей, сидевший в стороне и упорно ковырявший вилкой еду, понимал, чем они на самом деле могли заниматься. Он не смотрел в их сторону, но каждый их случайный взгляд, каждое прикосновение плечом отзывалось в нём тихим, горьким уколом. Он молчал, глотая комок в горле вместе с недоеденным завтраком. Зейн. Зейн видел, как эти двое сидят необычно близко, и как Джей, ссутулившись, почти не ест. Ниндроид с самого начала чувствовал, что что-то не так. Хотя вроде бы всё шло как обычно, если не считать проблем Ллойда с нижней частью лица после той миссии — возможно, инфекция попала через рану. Но после случая, когда Джей выбежал из комнаты Коула, Зейн заинтересовался им более пристально. Он уже тогда отметил, что товарищ начал вести себя странно, но списал на гормоны, возраст, что угодно. Однако мысль о том, что Коул может к кому-то приставать, казалась совершенно невероятной. Это было на него не похоже. И именно это «непохоже» теперь тревожило Зейна больше всего. Да, Зейн иногда ловил моменты, когда Коул недвусмысленно приставал к Джею. Но стоило каменному заметить железного, как его выражение лица тут же менялось, превращая всё в неуклюжую шутку. И было видно, как в эти секунды Джею становилось неловко и… почему-то страшно. А теперь этот же самый Коул сидит рядом с Каем, который, судя по всему, ничего не подозревает. Чувства Кая к Коулу не были секретом — особенно для Зейна, второго, кто об этом узнал (первой была Ния). Вроде бы, ниндроид должен был бы радоваться намёку на близкие отношения между ними. Свечку он, конечно, не держал, но наблюдал достаточно. Однако факт того, что Коул делал до этого с Джеем, путал все логические схемы. А точно ли это тот самый Коул? — пронеслось в процессоре. Или это тоже просто гормоны, только направленные в другую сторону?

***

После завтрака день вроде бы протекал спокойно. Только не для Джея. Он рылся в чайном шкафу, разыскивая что-нибудь, что могло бы помочь «изгнать духа» — или демона. Почему-то он был на сто процентов уверен, что в Коула вселился именно демон. (Странно, что он вообще не вспомнил о паразитах. Может, что-то мешало?) Но неожиданно его посетил гость. — Не занят? Джей вздрогнул так сильно, что едва не свалился со стремянки. Увидев Зейна, он с облегчением выдохнул. — Зейн… не пугай так. Ты что-то хотел? — Я хотел поговорить с тобой. О наболевшем. Джей окинул его озадаченным взглядом, спустился на пол и уселся на нижнюю ступеньку стремянки, приготовившись слушать. Зейн не стал ходить вокруг да около. — У вас что-то было с Коулом? От вопроса Джей заметно занервничал. Пальцы сжались, взгляд забегал по углам, хотя он изо всех сил старался сохранять спокойствие. — В смысле? — голос выдал его с головой — дрожащий, сбивчивый. Идиот, — мысленно шлёпнул по лицу он себя. — Джей, ты можешь мне всё рассказать. Я никому не передам. А по твоей просьбе — удалю эти данные из памяти. — Я… я даже не знаю, я… — Джей растерянно смотрел в пол, на стеллажи, куда угодно, только не на Зейна. Этот стыд, эта внутренняя грязь душили его. Он чувствовал себя виноватым — перед Коулом, перед Нией, перед самим собой. А говорить об этом вслух… было до ужаса страшно. Но тут Джей почувствовал холодное, лёгкое прикосновение к своему плечу. Он со страхом поднял глаза на Зейна — тот был спокоен, как всегда. — Джей… это важно. У вас с Коулом что-то было? Джей молчал, вглядываясь в лицо друга, не решаясь произнести ни слова. Взгляд его то и дело соскальзывал за плечо Зейна, будто он искал кого-то там. Уловив этот жест, ниндроид тихо вздохнул: — Коул с Каем ушли гулять. Говори смело. И тут Джея прорвало. Слёзы хлынули ручьём, голос стал дрожащим, громким, почти истеричным: — Да, у нас с ним было! Я не хотел, но он меня заставил! Я не знаю, что на меня нашло, я правда не хотел! Не говори Нии, прошу, умоляю — не говори ей, пожалуйста! Я её люблю, я не хочу её терять! Сквозь рыдания он почти упал на колени перед Зейном и пополз к нему, и ниндроид, не ожидавший такой реакции, слегка отпрянул от этого отчаянного жеста. Ему было больно смотреть на это. Неужели всё действительно так плохо? А Джей уже напоминал засохшую маслину под ливнём — весь его вид кричал об истощении, о том, как мучительно было всё это держать в себе. Для такого открытого человека, как он, это была настоящая пытка. — Пожалуйста, не говори ей, никому не говори, пожалуйста, Зейн! Я тебя умоляю! — Джей! Успокойся, я не собираюсь тебя «сдавать». Зейн тоже опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с ним. Одной рукой он мягко придерживал его за плечо, другой осторожно вытирал слёзы. Джей весь дрожал, инстинктивно ухватился за плечи Зейна и, всхлипывая, продолжал плакать, словно прорвало давнюю, глубокую плотину. Подождав, пока Джей немного успокоится, Зейн продолжил: — И… что именно произошло, Джей? — Секс, — шмыгнув носом, выдавил Джей. — Отвратительный и грязный. — Его голос снова задрожал. Лицо Зейна на мгновение стало неподвижным. Это было… не совсем неожиданно, но услышать подтверждение вслух — другое дело. — То есть… он тебя…? — Я его! — почти выкрикнул Джей. — И это ещё хуже! Я не знаю, как теперь жить, зная, что сделал это с Коулом… точнее… с его телом. Зейн внимательно посмотрел на него: — Такое уточнение не просто так, верно? — Верно! — тут же отозвался Джей и резко вскочил с пола, отчего чуть не потерял равновесие. Но в следующее мгновение его взгляд зацепился за картину перед собой: Зейн, всё ещё стоящий на коленях, смотрит на него снизу вверх — прямо как Коул той ночью. От этого осознания Джей инстинктивно отпрыгнул назад, но потом, сделав усилие, подошёл к полкам с чаями. — Кхм. У меня есть подозрения, что это не Коул вовсе. Зейн замер, его интерес теперь был полностью сосредоточен. — Нет, Зейн, я не сошёл с ума. Это правда — это не Коул. Коул бы так никогда не поступил. А поступить так мог только… демон! — с этими словами Джей наконец нашёл ту самую стеклянную бутылочку с травами — «Чай для очищения от тёмных сущностей». Он торжественно показал её Зейну. Ниндроид от лёгкого удивления медленно моргнул, переводя взгляд с бутылочки на полное решимости, но всё ещё заплаканное лицо Джея. — С чего ты вообще решил, что это демон? — спокойно уточнил Зейн, но в его голосе уже не было сомнений — лишь аналитическая чёткость. — Я же говорю, Коул бы так не поступил! — почти выдохнул Джей, жестикулируя бутылочкой. — И глаза… у него глаза розовые, когда он возбуждён. У Коула их никогда не было! И он точно не научился вставлять линзы за секунду, да ещё в полной темноте! У Зейна всё ещё оставались сомнения, но рассматривать все варианты было необходимо. — А может, в нашем друге сидит нечто иное? — осторожно предположил он. Джей задумался на секунду, затем в его глазах снова вспыхнула надежда. — Всё может быть. Но сначала надо проверить мою версию. Может, я окажусь прав — и мы спасём Коула, — он смотрел на склянку с таким облегчением, будто она уже была панацеей. И тут Зейн задал следующий, неизбежный вопрос: — Если так оно и будет, и ты спасёшь Коула… что дальше? Что мы скажем Каю? Что скажем самому Коулу? — Думаешь, я об этом не думал? — Джей тяжело вздохнул. — Самое главное сейчас — спасти Коула. А там… я попытаюсь всё объяснить. Думаю, они поймут. Хотя… Он замолчал. Взгляд снова стал растерянным, а рука с бутылочкой медленно опустилась вниз. Джей застыл, словно снова погрузившись в пучину сомнений и страха. Зейн наконец поднялся с пола, подошёл и положил руку ему на плечо. — Всё будет хорошо. Ты справишься. И я тебе в этом помогу. Джей снова посмотрел на него — уже без паники, с усталой, но твёрдой благодарностью. Он шмыгнул носом, затем обернулся и крепко, почти отчаянно обнял ниндроида. — Спасибо, — тихо выдохнул он. Зейн, слегка удивлённый, но понимающий, ответил на объятие. Синему сейчас нужна была поддержка — не столько физическая, сколько моральная. Справиться в одиночку с такой ношей — с предательством, со страхом, с угрозой потери друга — было бы невыносимо.

***

А тем временем Кай и Коул непринуждённо прогуливались. Они о чём-то говорили, а иногда просто шли в тишине. Кай ценил каждую минуту рядом с Коулом — тот словно расцвёл, показывая себя с новой, более открытой стороны, и это не могло не притягивать. Ничего особенного не происходило — просто хорошее время вдвоём. Зашли куда-то, перекусили, сделали пару снимков. Один раз Коул вдруг испуганно и почти зло посмотрел на собаку, которая, пробегая мимо, тявкнула в его сторону. Кай не придал этому значения — собака есть собака. Всё было спокойно, пока мимо них не прошёл давний знакомый — Дарет, мастер самовосхваления и хвастовства своими кубками. Разговор, как всегда, вертелся вокруг него: «О, я снова всех обучил новым трюкам!», «Мои студенты просто гении!» и тому подобное. Кай почти скучающе отвечал на его реплики, а Коул тем временем внимательно изучал Дарета. Хм, — пронеслось в сознании паразита. — Самовлюблённый, полный энергии, жаждет внимания… Можно попробовать. Ради интереса. Он же наш фанат, верно? После короткого разговора они попрощались. Коул напоследок окинул уходящего Дарета оценивающим взглядом: Интересно, он с такой жопой хоть раз где-нибудь застревал? — Эй, камушек, может, уже пойдём домой? — перебил его мысли Кай. — Колени чё-то ноют… значит, скоро дождь. Коул поднял глаза к небу — и правда, небо заметно посерело, хоть пока и не выглядело угрожающе. — Ты прав, — сказал он. — Но можешь идти, я ещё погуляю. — Один? — Да… Без обид, но хочется побыть наедине с собой. Кай немного погрустнел, но не стал настаивать. Если Коулу нужно побыть одному — значит, так надо. Он же не ребёнок, сам дойдёт. — Хорошо, до встречи, — Кай быстро чмокнул его в щёку и направился в сторону монастыря. Коул дождался, пока тот скроется из виду, затем развернулся и пошёл в другую сторону — туда, где располагалась школа боевых искусств. Пора было испытать что-то новое.

***

— Ну что, достаточно без палевно? — спросил Джей, беспокойно поглядывая на стол. — Ммм… — Зейн стоял рядом, изучая четыре кружки. Одна из них, предназначенная для Коула, отличалась лишь цветом. — В принципе, нормально? — ответил он, всё ещё сомневаясь в правоте Джея, но понимая — проверить всё же стоит. И тут на пороге появился Кай — без Коула. Огненный искал друзей и нашёл их на кухне. Зейна он увидел с лёгкой улыбкой, а вот Джея — с холодным безразличием. — Эй, гайс, чего стоите тут? — его голос прозвучал резковато. Оба вздрогнули и обернулись. Их взгляды тут же пробежали по пространству за Каем, но Коула не обнаружили. — А где Коул? — не удержался Джей. — А тебя это ебёт? — грубо бросил Кай. Джею стало неприятно, но прежде чем он ответил, вмешался Зейн: — Он просто поинтересовался. Где Коул? — Да что вы все к нему прилипли! — Кай раздражённо провёл рукой по волосам. — Гуляет он, ясно? Ему одному надо побыть. Его тон был резким, почти ревнивым — глупо, иррационально, но именно так он и чувствовал. Особенно когда вопросы исходили от Джея. Двое обменялись тревожным взглядом. Если Коул гуляет один… вдруг он что-то заподозрил? Хотя как — Джей вроде не давал ему повода…

***

А сам Коул тем временем дошёл до нужного места. Как раз студенты Дарета, с спортивными сумками, выходили из дверей школы. Их учитель, стоя в проёме, что-то им напутствовал — именно тот, ради которого Коул и пришёл. Дарет тут же заметил чёрного ниндзя. Он поспешно помахал ученикам, чтобы те разошлись по домам, и устремился к Коулу с сияющей улыбкой. — Здарова, коллега-ниндзя! Что пришёл? Нужна помощь в миссии? Что-то для операции нужно? А? — в его голосе звучало оживление и надежда: вдруг он действительно сейчас нужен легендарной команде. И этот самопровозглашённый ниндзя был прав — Коулу он действительно был нужен. Очень. — О, нет, в последнее время у нас выходной, — спокойно ответил Коул, скрещивая руки на груди так, чтобы мышцы слегка напряглись и стали заметнее. — Сам видишь, город стоит целым и невредимым. Дарет заметил, конечно, но старался не задерживать взгляд слишком явно. — А для чего тогда пришёл? — Ничего такого. Просто решил проведать тебя и твою школу. От такого ответа мужчина чуть не поперхнулся воздухом. Сам легендарный ниндзя… пришёл проведать его? Это как мировая звезда вдруг решила навестить Васю Пупкина. — О, да, конечно! Проходи! Заранее извиняюсь за беспорядок, — он засмеялся чуть нервно. — Приди ты чуть позже, я бы, может, и успел прибраться! Ха-ха! Неловко хихикая, Дарет пропустил мастера земли вперёд, зашёл следом и закрыл дверь.

***

Внутри помещения Коул сидел за небольшим столиком, пока Дарет наливал чай в две кружки. — И всё же мне интересно, почему ты ко мне пришёл? М? — спросил он, хлопая глазами с наигранной лёгкостью. Где-то в глубине души он всё ещё ждал заветного «нам нужна твоя помощь». В ответ он услышал лишь тихое хлюпанье чая со стороны чёрного ниндзя. — Как уже сказал — проведать тебя и твою школу, — Коул медленно отпил. — И кое-что тебе предложить. При этих словах Дарет округлил глаза, и интерес в них вспыхнул с новой силой. — Как тебе идея… чтобы я к тебе приходил и учил тебя чему-то новому? Дарет слегка огорчился — он надеялся на совместную миссию, — но интерес никуда не делся. Он кивнул, всем видом показывая: «Продолжай, я слушаю». — М-хм, да… Признаюсь, раньше я видел в тебе лишь назойливого фаната, — голос Коула стал ниже, расслабленным, с лёгкой игривой ноткой. — Но после той истории со спасением города я разглядел в тебе нечто большее… Дарет не мог не заметить, как странно, почти нарочито вкрадчиво ведёт себя гость. Но какая разница? Такая легенда проявила к нему личный интерес — а это уже само по себе событие. Видя, что собеседник замер в молчании, Коул решил продолжить. Он решил закидать его комплиментами — чтобы тот окончательно растаял и стал податливым. — И вообще, глупо было с моей стороны не разглядеть в тебе того самого воина, — его голос звучал почти с сожалением. — Я был слеп. И чтобы искупить свою вину… я хочу предложить тебе стать частью нашей команды. Лицо Дарета застыло в чистом изумлении. Об этом он мечтал с самого дня их первой встречи. Он уже открыл рот, чтобы высказать бурю эмоций, но от переполнявших чувств чуть не подавился воздухом. Коул мягко остановил его, положив ладонь поверх его руки. — Но перед этим… я сам тебя обучу. Всему, что знаю. Вдруг в тебе и правда скрыта та самая… бурая сила? Дарет застыл, глядя на Коула с благоговением и восторгом. Паразит же внутри мысленно потирал руки. Он уже зацепил внимание, вызвал доверие. Но этого мало — нужно было не просто заинтересовать, а соблазнить. А это требовало другого подхода. — Но запомни: ни слова об этом команде. Это будет сюрприз. Если скажешь — можешь забыть о мечте стать ниндзя. Усёк? Дарет поспешно закивал, и Коул ответил ему мягкой, одобрительной улыбкой. — Что ж, раз такое дело, мне нужно убедиться, что ты готов учиться у меня, — Коул поднялся и направился к небольшой арене, где обычно тренировались ученики. Дарет последовал за ним. — Первый пробный урок. Покажи мне свой стиль боя. Бурый ниндзя глубоко вздохнул, пытаясь собрать мысли, которые всё ещё метались от восторга. Затем он начал демонстрировать своё мастерство — неуклюже, с лишними выпадами, сопровождая каждый удар громкими «Уааа! Кия! Уха-ха!». Зрелище напоминало танец возбуждённого и пьяного богомола, и паразит внутри едва сдерживал взрыв смеха. По сравнению с настоящими ниндзя этот «воин» выглядел как карикатура. Но Коул стоял неподвижно, лицо сохраняло спокойную, почти каменную серьёзность. Когда Дарет закончил, он тяжело дышал, наклонившись и упираясь руками в колени. Коул тихо похлопал. — Браво. Ты меня впечатлил, — сказал он, и голос звучал почти искренне. — Но кое-что нужно поправить. Ты двигался хаотично. Тебя бы схватили уже десять раз. Медленно подойдя, Коул помог Дарету выпрямиться — лёгким, но точным ударом ладони в спину. — Спину ровно. Не сутулься. Ноги твёрже. Шею прямо — ты хочешь быть ниндзя, а не гномом. С каждым замечанием он аккуратно, но ощутимо касался указанного места, будто вбивая правильную позу в тело неумелого ученика. — А теперь хочу посмотреть на практике. Атакуй меня. Дарет встал в стойку — кривую, неуверенную, но паразита это не волновало. Он лишь делал вид, что учит. Началась «бойня» — хаотичная, неуклюжая, с абсурдными выпадами и громкими выкриками. Коул то уклонялся с преувеличенной лёгкостью, то делал вид, что впечатлён. И вот, после одного особенно нелепого движения Дарета, Коул позволил удару достичь цели — он с неестественным стоном рухнул на пол спиной вниз. Дарет застыл. У него… получилось? Он сбил с ног мастера земли? Увидев, что тот не встаёт, он бросился вперёд и протянул руку. — Ты в порядке? Я не хотел… Коул схватился за его руку — и будто не рассчитав силы, резко потянул на себя. Дарет, не успев среагировать, рухнул сверху, снова прижав Коула к полу. И вот они: Дарет нависает над ним, растерянный и запыхавшийся. Коул же смотрит снизу вверх — взгляд странный, притягательный, а часть ткани на его плече сползла, обнажая кожу и рельеф мышц. Картина вышла слишком… интимной. — Молодец, — тихо, почти шёпотом произнёс Коул, и его губы тронула лёгкая усмешка. — Хороший удар. Но силу надо контролировать… а то команда без своего камня останется. Хе-хе. Дарет не знал, как на это ответить. Картина перед ним была настолько чужой и неожиданной, что не укладывалась в голове. Видеть своего кумира в таком виде — растянутым под ним, с обнажённым плечом и этим странным, затягивающим взглядом — было чем-то за гранью даже его самых смелых фантазий. Коул видел, как мужчина над ним застыл в полной растерянности. Тот будто что-то обдумывал — и это само по себе было удивительно. Неужели этот неуклюжий тренажёр для самомнения вообще способен на внятную мысль? — с лёгким презрением подумал паразит.

***

Тем временем Кай, явно обеспокоенный, перемещался по монастырю как заведённый: то в гостиную, то на тренировочную площадку, то на кухню — просто чтобы отхлебнуть воды. За этим нервным метанием наблюдали Джей и Зейн. Их настораживало такое поведение, хотя Кай просто волновался за Коула. Да, он всегда был импульсивным, но сегодня — особенно. — Кай… — осторожно начал Зейн. — Что?! — огненный резко обернулся, и его взгляд, острый и раздражённый, заставил ниндроида на мгновение замереть. — Коул… — Опять про него? Ну да, он задерживается! И что? Он взрослый, он сильный, он обязательно придёт — вот-вот уже! И хватит на меня пялиться! Резкость Кая удивила даже Зейна. Он знал его вспыльчивость, но сейчас в ней было что-то новое — почти паническое, оборонительное. Но вот незадача: Коула всё не было. На улице зашуршал дождь, первая тяжёлая капля ударила в крышу, а вскоре хлынул настоящий ливень. Все трое уже были внутри, но Кай стоял у высокого окна, выходящего на ворота, будто пытаясь разглядеть в стене воды знакомый силуэт. Джей открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кай лишь метнул в его сторону взгляд — такой острый, что слова застряли у Джея в горле. Он сглотнул и отошёл, оставив огненного в покое. А тот самый чай, приготовленный для Коула, так и не был тронут. Он простоял так долго, что успел остыть и покрыться тонкой плёнкой. С сожалением Джей вылил его в раковину. Придётся заварить новый… травы ещё есть.

***

Пока Кай томился в ожидании и тоске по Коулу, сам объект его переживаний время зря не терял. В почти полной темноте, на том самом полу, где обычно оттачивали удары ученики, теперь происходило кое-что куда более интимное. Коул, лежа на груди и развернувшись вполоборота, упирался на локти и принимал в рот чужое возбуждение — медленно, влажно, с почти методичной неторопливостью. Хозяин упомянутого органа закинул голову назад, прикрыв глаза ладонью и прикусив губу, чтобы не выдать себя стоном. Ему до сих пор не верилось, что это происходит наяву. Глухая, иррациональная надежда шептала, чтобы в этот момент никто не заглянул в школу… Хотя кто в здравом уме стал бы это делать? Двери заперты, на улице ливень, и все разумные люди давно уже греются по домам. Присосавшись к органу, парень неторопливо вытащил его изо рта с негромким, влажным чмоканьем и продолжил двигать рукой, не ослабляя хватки. — Дарет, ну чего ты такой тихий? Я делаю что-то не так? — томный, с лёгкой хрипотцой голос Коула заставил Дарета опустить взгляд. Их глаза встретились — а мастер земли, не прекращая движения одной рукой, медленно, демонстративно провёл языком по всей длине, от основания до кончика, задерживаясь на мгновение на самом чувствительном месте. — У вас так приятно, да?.. — прошептал Дарет, его голос дрожал между наслаждением и наивным любопытством. Он спрашивал не только про ощущение, а словно проверял — норма ли это для всей команды легендарных ниндзя. Коул на мгновение застыл, и в темноте слабо тлели его розовые глаза. — Пф, — раздался короткий, насмешливый выдох. — С чего ты взял, что это у нас в порядке вещей? — Лёгкая пауза, наполненная уничижительной иронией. — Нет Дарет. Только я и ты. И то, что происходит — это только между нами. И больше ни с кем другим. Так что не отвлекайся, хорошо?~ Дарет сглотнул, быстро кивнув. Любой намёк на то, что это что-то обыденное для ниндзя, был разбит вдребезги. Осталось лишь острое, изолированное ощущение происходящего — и смутное понимание, что это что-то исключительно между ним и тем, кого он считал недосягаемым героем. Ласки продолжились, и спустя время Дарет с тихим, сдавленным вздохом излился. Коул жадно принял всё внутрь, а потом медленно облизал губы — тем самым жестом, которым иногда показывают, что съели что-то очень вкусное.

***

— Ну что ж… До следующей встречи? Коул уже стоял у выхода. За окном бушевал ливень, вода хлестала по стёклам и крышам с такой силой, что казалось — сейчас смоет всё на своём пути. Дарет, увидев это, забеспокоился. — Коул, ты что, без зонтика пойдёшь? Я могу дать тебе запасной… — но его остановила поднятая ладонь чёрного ниндзя. — Не стоит, — голос звучал спокойно, но в нём слышалась лёгкая, почти насмешливая серьёзность. — Я люблю гулять в такую погоду. И потом… настоящие ниндзя с зонтиками не ходят, верно? Последнее, что увидел Дарет, — это то, как Коул свободной рукой распахнул дверь и шагнул прямо в стену дождя. Ветер "рвал" на нём лёгкую одежду, а крупные капли били, казалось, с такой силой, что должно было быть больно. Но вид того, как чёрный ниндзя без тени дискомфорта скрывается в ливне, заставил тренера просто молча закрыть дверь. Ни слова протеста, ни попытки настоять — только тихое осознание, что перед ним действительно кто-то из "другого мира".

***

А в монастыре картина не менялась: Кай стоял у окна, вглядываясь в сплошную стену дождя, и ждал. Сердце сжималось от тревоги — Коула не было слишком долго. Не выдержав, он резко развернулся, выбежал во двор и уже потянулся к рычагу ворот, чтобы распахнуть их и отправиться на поиски. И тут его взгляд упал на фигуру прямо перед собой. — Коул! — Кай вскрикнул от облегчения и радости, не сдерживая порыва, и прыгнул на чёрного ниндзя, обвив его мокрыми от волнения руками. Тот поймал его в объятия, ответив крепко, почти машинально. — Да ты весь мокрый! — Кай отстранился, держа Коула за плечи, и тут же потянул его за собой. — В монастырь, быстро! Коул не сопротивлялся. Было холодно — он, кажется, всё же переоценил свою выносливость, выйдя в такую погоду почти без защиты. Вот он уже в своей комнате, вымытый, переодетый в сухое и заботливо укутанный Каем в мягкий плед. — Чувствую себя как ребёнок, — пробормотал Коул, но Кай мягко приложил палец к его губам. — В этом нет ничего плохого, Коул. Главное — тепло твоего любимого Кая, верно? — Он улыбнулся, сел рядом и крепко обнял мастера земли, прижимая его к себе. По телу Коула пробежали мурашки. Не такие сильные, как во время страсти, но всё те же — знакомые, желанные. Он инстинктивно прильнул к Каю, впитывая его тепло и ту спокойную, верную энергию, что исходила от него. А Кай просто был счастлив. Коул вернулся. Неважно, где он был — важно, что он здесь, рядом, под его защитой. Тем временем Джей и Зейн, наблюдавшие за этой сценой за дверью, обменялись красноречивым взглядом. Теперь их мучил новый вопрос: где же всё это время на самом деле был Коул?