Паразит

Ночь выдалась беспокойной. Джей ворочался во сне, что-то бормоча, но когда парень уже начал задыхаться — он в ужасе проснулся, вздрогнув на месте. Дыхание оставалось частым и прерывистым. — Это всего лишь сон... всего лишь сон... — прошептал он, поворачиваясь на бок лицом к Коулу. К Коулу?.. Осознание пришло мгновенно. Мастер молнии резко сел на кровати и попятился подальше от лежащей рядом фигуры. Та, в свою очередь, лишь безучастно наблюдала за его паникой. — Ты ч-что забыл в моей комнате? — спросил Джей уже полушёпотом, окончательно проснувшись. Коул не торопился с ответом. — Да так... скучно стало. — А как же Кай? — Не волнуйся за него. Спит как младенец и не заметит моей пропажи. Действительно, в этот момент Кай крепко спал, обняв подушку вместо Коула. Джей, похлопав глазами, не отрывал взгляда от «гостя». — Уйди. По-хорошему... — в голосе синего слышалась строгость и сдерживаемый страх. — Да ладно тебе, Джей. Да, согласен, вёл я себя не очень... — Не очень?! — возмутился Джей. — Тише ты... Джей был в шоке. Да, перед ним точно стоял не Коул — а какая-то пародия на него. Во всём виноват демон внутри него. «Ну ничего, — подумал Джей, — утром Коул выпьет свой чай, и всё это закончится. Всё станет как прежде». Видя, что Джей молчит, будто что-то обдумывая, незваный гость решил действовать. Он медленно привстал, приближаясь к Джею. Но тот не стал терпеть и тут же поднял руку, заряженную напряжённым током. От неожиданности у Коула расширились глаза, и он чуть отдалил голову от грозной ладони мастера молнии. — Не с-смей… — прозвучало сквозь сдавленное дыхание. — Джей, ну ты чего? Разве я так плох в постели? Странно, в прошлый раз по тебе и не сказать, что я так плохо… — Замолчи! — резко перебил его Джей, стиснув зубы. Коул послушно замолчал, не сводя пристального взгляда с мимики и движений кудрявого ниндзя. Тот старался сдержать и злость, и слёзы, и всё же выглядел грозно — но рука его заметно дрожала. — Ты не Коул. Мой лучший друг бы так не поступил. Где Коул? — дрожащий голос выдавал Джея с головой, показывая, что тот уже на грани. И в этот момент Джей почувствовал чьё-то прикосновение — чужая рука легла ему на локоть, прямо там, где из ладони струился ток. Он на миг перевёл взгляд на кисть, а затем снова на лицо «Коула». Тот смотрел на него спокойно, почти по-родственному — с тихой улыбкой, расслабленными веками и чуть опущенными бровями. Этого оказалось достаточно. Ток с руки погас. В этом взгляде Джей увидел Коула. Настоящего Коула. – Джей... Я и есть Коул. Я не понимаю, о чём ты говоришь... но это я. Просто я... запутался. После этих слов Джей опустил руку. Может, он правда перегнул палку? Нет, нет, надо было убедиться... но перед ним настоящий Коул. Просто «запутавшийся». Голубые глаза метались по его лицу, будто пытаясь понять: реальность это или бред? Коул не из тех, кто путается в ТАКОМ. Или Джей на самом деле мало знает своего друга? – Джей... просто... позволь мне разобраться в своих чувствах... Тихий, почти нежный голос заставил мастера молнии вздрогнуть. Чёрноволосый медленно приближался, но Джей остановил его, легонько приложив ладонь к его губам. – Коул... это всё ненормально... – Я понимаю. Но прошу... Джей не знал, что ответить. Надо было действовать. Видя, что тот снова тянется к нему, он снова преградил путь рукой. – Слушай... может, перед этим выпьем чаю? С тортиком? Услышав знакомое слово, зрачки мастера земли расширились, и на его лице расплылась радостная улыбка, обнажив едва заметные острые зубы. При виде них Джей хотел было что-то сказать, но сдержался. Нельзя было показывать, что он это заметил. – Ооо, торт! Шоколадный? – на вопрос Джей лишь кивнул. – Так пойдём же, давно сладкого не ел! С этими словами парень легко поднялся с кровати и направился к выходу. Джею ничего не оставалось, как последовать за ним.

***

Уже на кухне Коул терпеливо ждал за столом, а Джей тем временем заварил ему тот самый «особый» чай, который тот так и не выпил раньше. «Извини, Зейн, но сейчас без тебя», — мелькнуло в голове, и Джей понёс поднос: два стакана и два куска торта — себе поменьше, Коулу побольше. При виде угощения Коул заметно оживился. Джей наблюдал за этой реакцией, и сомнения снова кольнули его — но проверка есть проверка. Когда они сели за стол, Джей решил не тянуть. – Коул, слушай... а где ты был сегодня? Тебя так долго не было. Уже дождь начался, а тебя всё нет... мы волновались. Коул приостановился с ложкой в руке — уже было занёс её над тортом, но потом легко вздохнул и всё же воткнул в шоколадную массу, отправив первый кусочек в рот. – Да ничего особенного, — сказал он, разжёвывая. — Полез в драку с бандитами, которые девушке докучали. Немного отхватил, но не страшно. Потом проводил её до дома... ничего такого. Джей был слегка удивлён. Хотя, в сущности, чему тут удивляться? Их дело — помогать людям, спасать от угроз. Хотя в последнее время город был подозрительно спокоен, и Джей даже начал скучать по тем временам, когда их швыряло как щепки, но в итоге они всегда выходили победителями. Ведь какая история без хэппи-энда? – Аа... хорошо... – чуть тише ответил Джей, но затем его веки слегка приподнялись от удивления: он увидел, как Коул берёт свою чашку с чаем, делает один глоток... и пока ничего не происходит. Джей счел это странным. Может, надо выпить всю кружку для эффекта? – подумал он, но сомнения после этого глотка только нарастали, становясь всё тяжелее и отчетливее. – М, а чем вы занимались, пока меня не было? – спросил Коул, откладывая ложку. – Аа... да ничем особо... – начал Джей, но голос его дрогнул. – Только Кай стоял у окна и ждал тебя. Я, конечно, подозревал, что он к тебе неравнодушен, но не настолько же... – А сам-то ты не лучше. Джей поперхнулся. Как это «не лучше»? В каком смысле? Коул, заметив резкую перемену в его выражении лица, поспешил добавить: – Ну, смотри. Ты постоянно клеишься к Нии. Можешь ждать её часами. Ты жутко ревнив – напомнить тебе, как мы из-за этого враждовали? – Эй! Ты тоже к ней клеился! И ты прекрасно понимал, что я её люблю! – вспылил Джей, даже привстав со стула. Но внезапно ладонь Коула легла ему на плечо, и этот жест – то ли успокаивающий, то ли подавляющий – заставил Джея снова опуститься на сиденье. – Извини ещё раз за тот случай. Я, считай, и не любил её по-настоящему... даже не понимаю, как это случилось... Конечно, он не понимал. Ведь паразит не нашёл в памяти своего сосуда ничего, что говорило бы о настоящей влюблённости в Нию. А Джей лишь с грустью вздохнул. И раньше, и сейчас – бедный парень, кажется, запутался. То Ния, теперь Кай... и он сам. "Может, и правда я перегнул палку? Может, стоит просто во всём ему признаться?" Так они и сидели в тишине. Джея грызла совесть. Он сам во всём виноват — и в том, что случилось, и в том, что теперь костерит Коула. В голове каша, дышать тяжело. А Коул в это время просто отдыхал. Паразит внутри него на время перестал что-то планировать и просто... наслаждался моментом. Он доел торт, потом не спеша допил чай. Без мыслей, без целей — просто потому что мог. Джей наблюдал за этим краем глаза и чувствовал, как напряжение понемногу уходит. Никакой мистики. Никакой реакции. Просто Коул ест торт, как самый обычный человек. «Вот видишь, — сказал себе Джей с горьким облегчением. — Никакого демона нет. Сам всё придумал. Надо было просто нормально поговорить». Он так отчаянно хотел в это поверить, что почти поверил. А паразит тем временем доедал последние крошки, вполне довольный тем, как ловко всё получается.

***

Уже после всего двое парней вышли с кухни. Идя по коридору, Джей шагнул вперёд, открыл дверь в свою комнату и остановился. Медленно повернул голову к Коулу. Тот и правда не ожидал такого молчаливого приглашения. Но, взглянув на время, Коул лишь улыбнулся, подошёл и легко, почти невесомо, чмокнул Джея в лоб. – Извини, придётся отложить на следующий раз. Скоро рассвет, ложись спать. И, не дожидаясь ответа, ушёл в свою комнату, где на кровати, обнимая подушку, крепко спал Кай. Джей проводил его взглядом, с облегчением вздохнул и закрылся у себя. Может, и на целый день. Чувство опустошённости не оставляло его до самого утра. Нет, он спал. Но, проснувшись, чувствовал себя хуже некуда — будто после этой ночи внутри осталась только тяжёлая, серая зола.

***

Прошло не так много времени. На тренировочном двое ниндзя весело спарринговались, а за всем этим наблюдал Зейн. Ниндроид отметил про себя, что Коул сегодня какой-то неловкий и неуклюжий. Кай явно не прикладывал серьёзных усилий, но Коул раз за разом оказывался на земле. Зейн также заметил, что Джея не было с самого завтрака. Но если вспомнишь говно — оно и появится. Почувствовав лёгкий стук по плечу, он повернул голову и увидел Джея собственной персоной. — Доброе утро, Джей. — Доброе... если бы, — голос синего заставил Зейна насторожиться. Он прищурился, но Джей продолжил шёпотом: — Нам надо поговорить... но не тут. Джей заметил, что Коул как-то странно посмотрел в их сторону. Кай, озадаченный этим, тоже обернулся. Двое поспешно удалились. Кай никак не отреагировал — просто пожал плечами и снова переключился на спарринг. А вот Коул проводил их долгим взглядом. Что-то было не так. – Эй, Коул, чего застыл? — весело спросил огненный, ходя вокруг Коула и готовясь к продолжению. Голос Кая вернул Коула в сознание. Земляной похлопал глазами, посмотрел на соперника. – Да н-нет, ничего... Кая это немного забеспокоило, но он не стал давить. Они продолжили спарринг.

***

– Подожди... ты дал Коулу чай, и ничего не произошло, верно? – уточнил ниндроид. Джей закивал в знак согласия. Зейн был явно недоволен тем, что Джей вот так просто, без его ведома, проверил Коула на наличие «демона». Но и по-настоящему злиться на Джея не мог — тот просто не видел другого выхода. Хотя, при желании, можно было придумать много чего. Зейн шумно выдохнул через нос, чтобы успокоиться. Мало ли что могло случиться в его отсутствие. Вдруг Коул что-то заподозрил? Или того хуже... Но радовало одно: вариант с демоном сразу отпадает. Вот только тогда что это? – Джей, прошу, больше так не делай. Это было рискованно. – Я понимаю, да... но может, мы правда перегнули палку?.. Зейн резко устремил светящийся взгляд в его сторону. Грозный вид. – Джей, мне напомнить, что между вами было той ночью? Мне напомнить, как ты в кладовой плакался мне? Джей, я тоже хочу верить, что Коул просто... "запутался". – на этом слове ниндроид согнул два пальца, изображая кавычки. – Но тебе не кажется это странным? Джей ничего не ответил. Задумался. А ведь и правда: Коул бы не стал так себя вести. Особенно с лучшим другом. Но другая часть его твердила: может, он и правда запутался в чувствах? Видя, что Джей всё ещё сомневается, ниндроид просто скрестил руки на груди. Зейн не стал его переубеждать — он и сам ничего не понимал. Утверждать что-то было глупо, когда нет ни единого доказательства. Пора уже было что-то делать. А пока он только ходил вокруг да около. Джей хоть действовал — рискованно, глупо, но действовал. Прогресс. Для этой истории — уже неплохо.

***

Целый день проходил в странной, тягучей энергетике. Кай жил как обычно — весело, легко, ни о чём не подозревая. А трое других были в напряжении. Один следил за каждым шагом мастера земли. Другой ничего не понимал и хотел просто исчезнуть. Третьему приходилось постоянно переключаться: то на Кая, то на Джея, то на Зейна. Это заметно выматывало паразита. В какой-то момент Коул просто закрылся у себя в комнате, бросив на ходу: – Что-то устал. Хочу пораньше лечь спать. Кай попытался зайти следом, но дверь захлопнулась перед его носом. Огненный замер в коридоре, смотря на закрытую дверь. Расстроенный. Не понимающий. А за дверью паразит выдохнул, прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. Слишком много. Слишком плотно. Надо было переварить. И придумать, что делать дальше.