Я был идеалистом

      Затянутое тёмным одеялом грозовых облаков небо не пропускало лучи солнца, искусственно создавая на земле вечер.       По темным волосам парня нескончаемым потоком стекала дождевая вода. Холодные капли текли по лицу, щекоча подбородок и оседая на ресницах, будто утренняя роса на траве.       Ксандр стоял в ровной шеренге солдат, состоящей из пяти рядов. Один, как белая ворона, он был одет в форму, не похожую на форму сослуживцев.       Дорожная сумка парня была брошена возле постового почти сразу, как он вошел в здание нулевого отдела.       Едва Ксандр распрямил чуть заломанный лист бумаги, подписанный майором, как был отправлен на построение.       – Позже заберешь вещи, – кивнул постовой на сумку парня и указал на выход. – И бумагу прибереги для командира, мне это ни к чему. Поторопись.       Ксандр толкнул тяжелую дверь и вышел на устланный бетоном плац, где нога в ногу маршировали солдаты. Мигом спустившись по невысокой лестнице, он встал в хвосте остановившейся на месте шеренги и принялся ждать.       Ноги, уставшие после долгой поездки, ныли, но парень стоял не шелохнувшись, уподобляясь стоящим рядом бойцам. Ветер трепал волосы, нес за собой грозовые тучи, и вскоре первые капли упали на серый бетон, окрашивая его в темный цвет.       Вопросы вертелись на кончике языка Ксандра, но это был не тот детский сад, в котором он был еще вчера. Здесь, в нулевом, никто не переговаривался на построении, никто не дергался и переглядывался. Как оловянные солдатики, выставленные ребенком, солдаты стояли уже несколько часов по стойке смирно, игнорируя превратившийся в ливень дождь. Небо становилось все темнее, а в окнах стоящего здания напротив шеренги загорался свет.       Громкий хлопок двери утонул в звуке бьющих по лужам капель.       Ксандр не видел, кто идет, но, очевидно, идти к строю мог только командир. Парень чувствовал, как вода стекает за воротник, как промокшая ткань липнет к телу и как сердце начинает стучать на несколько ударов быстрее.       Капитан молча вглядывался в лица рядовых, в их промокшие насквозь одежды, а после громко бросил:       – Разойтись в казармы!       Прогремевшие слова будто прибило дождем к бетону. Строй рассыпался почти беззвучно. Солдаты разворачивались и уходили так же четко, как стояли. Ксандр остался на месте на долю секунды дольше остальных, но опомнившись, направился в здание.       Быстрым шагом Ксандр поднялся по ступеням и вошел в здание следом за кадетами нулевого отдела. Теплый воздух ударил в лицо, смешиваясь с запахом сырости и мокрой ткани.       Солдаты втягивались в коридор шумной толпой. Напряжение окончательно спало, и помещение наполнилось негромкими голосами, сливавшимися в неразборчивый поток слов.       – Часа три прошло, не меньше. Вот ведь злопамятный гад, – выхватил из толпы Ксандр.       – Так-то заслуженно, Пит, – усмехнулся кто-то в ответ.       – Не, все-таки Медведь нормальный мужик, – донеслось приглушенное, и солдаты отправились дальше по коридору.       Ксандр провел рукой по мокрым волосам, стряхивая воду, и двинулся к постовому. Дорожная сумка все так же стояла у стены. Парень подхватил ремень мокрыми пальцами и обратился к солдату:       – Кому мне показать бумаги о переводе?       – Второй этаж, правое крыло. Обращайся к капитану Берману, – ответил постовой, кивнув в сторону лестницы.       Ксандр коротко кивнул и, закинув сумку на плечо, направился к лестнице. Ноги хлюпали в промокших ботинках отчетливее с каждой ступенью.       Коридор второго этажа встретил парня тишиной. Ксандр прошел вдоль стены, задерживая взгляд на табличках у дверей.       Нужную долго искать не пришлось, поэтому, не долго думая, Ксандр бросил сумку у двери и коротко постучал по темному дереву. Выждав несколько секунд, парень толкнул дверь и прошел в кабинет, залитый ярким светом потолочной лампы.       Справа от двери, за массивным столом, сидел мужчина лет за сорок. Грубые черты лица, широкие плечи, коротко стриженные темные волосы с проседью. Тяжелый взгляд зацепился за фигуру Ксандра, который уверенным шагом прохлюпал на середину небольшого кабинета и встал прямо перед столом капитана.       – Сэр, рядовой ван Хейс в отдел зеро для проходжения военной подготовки прибыл! – отчеканил Ксандр, отдавая честь.       Брови капитана едва заметно сдвинулись, и он протянул ладонь. Парень скользнул взглядом по смуглой руке и, спохватившись, передал документ о переводе.       Командир молча взял бумагу. Несколько секунд он вчитывался в содержание, а затем его взгляд остановился на печати.       – Хикс… – пробормотал капитан вполголоса.       Берман поднял глаза на ван Хейса, задерживая на нем тяжелый, оценивающий взгляд. Мужчина фыркнул, сложил лист пополам и положил на край стола.       – Третья казарма. Экскурсию, надеюсь, не ждешь. Заглянешь к постовому – все тебе покажут, – капитан осмотрел промокшее, застывшее изваяние перед своим столом и добавил: – Свободен, рядовой ван Хейс.       – Так точно, сэр!       Дверь за спиной Ксандра закрылась с глухим щелчком, тихо объявляя его официальным военнослужащим нулевого отдела.       Волнение отступало, оставляя легкую эйфорию. А вместе с тем Ксандр начинал чувствовать, как промерзли его конечности, обтянутые насквозь промокшей одеждой.       Парень пробежался взглядом по пожарному плану здания, висевшему около выхода к лестничной площадке, и, найдя отметки казарм, направился в указанную капитаном.       Подходя к нужной двери, Ксандр услышал отчетливый гомон отдыхающих после тренировок солдат. Он толкнул дверь и, оказавшись среди громких разговоров, на мгновение почувствовал, будто снова вернулся в том самый восьмом отделе.       – Есть свободная койка? – спросил Ксандр у стоявшего неподалеку уже сослуживца.       Солдат ткнул пальцем куда-то в сторону, не отвлекаясь от разговоров со своей компанией.       Ван Хейс обогнул нескольких парней и пробрался на вторую половину казармы. Аккуратно застеленная постель, пустая тумба и ровной стопкой сложенная форма говорили о том, что место действительно было свободно, и, судя по всему, приготовлено специально для него.       Ксандр поставил сумку на пол и присел у тумбы. Внутри, как он и ожидал, лежали необходимые принадлежности. Парень вытащил широкое полотенце и поднялся, собираясь уходить на поиски душевых.       – Да ладно! – вскрикнул голос.       Шум, от наслаивающихся друг на друга голосов, стих неподалеку. Ксандр поднял голову. Казарма по-прежнему жила своей жизнью. Солдаты разговаривали, сбившись в группы, только рядом голоса стали реже.       – Быть не может! – снова услышал голос Ксандр.       Парень завертел головой, ища источник удивленного голоса.       – Черт возьми, и вправду ты! – столкнувшись взглядом с Ксандром, вновь воскликнул парень.       Светлые волосы парня, которого ван Хейс встретил в поезде ничуть не изменились, а голубые глаза искрились озорством. Лиам спрыгнул с подоконника и в одно мгновение оказался рядом с Ксандром.       – А я говорил, еще увидимся! – сослуживец хлопнул его по плечу. – А ты подкачался.       – Правда? – пробормотал Ксандр, удивленный внезапной громкой встречей, бросив взгляд на свои хлипкие, по сравнению с другими, мышцы.       – Ну… почти, – снисходительно протянул парень, убирая руку со спины ван Хейса.       Ксандр усмехнулся и покачал головой.       – Мы тут вообще смельчака одного ждем, – весело проговорил Лиам, усаживаясь на постель Ксандра.       – Ты хотел сказать – придурка, – подхватил беседу сослуживец, до этого сидевший на парапете рядом с Лиамом.       – Ага, без мозгов наверное, – добавил другой.       – Это уже детали, – усмехнулся третий. – Но все равно не каждый осмелится переться к сатиру без снаряжения.       Ван Хейс на мгновение замер.       – Уже второй день обсуждаем, – произнес Лиам, поднимая взгляд на Ксандра.       – И… – не знал, что ответить Ксандр, догадываясь, что обсуждали его скромную персону.       – Ну… Ждем… – пожал плечами светловолосый. – Должны были к нам перевести.       Лиам прищурился, вглядываясь в лицо Ксандра, будто собирая кусочки пазла. А после его брови медленно поползли вверх.       – Да ладно… – выдохнул он.       – Ну я тот придурок, – закатил глаза Ксандр, переминаясь с ноги на ногу.       В казарме стало заметно тише. Недоверчивые взгляды один за другим цеплялись за Ксандра.       – Серьезно?.. – протянул кто-то тихо.       Ван Хейс дернул плечом.       – Где здесь душ? – коротко спросил он.       – Покажу, – Лиам кивнул в сторону выхода.       В молчаливом сопровождении, Ксандр вышел в коридор. Шаги отражались от пустых стен, смешиваясь с далекими голосами.       Пальцы сжимали ткань полотенца и сухой одежды, а его знакомый все чаще хмурился.       – Мы думали, врали, – пробормотал Лиам и тут же усмехнулся. – У меня кошка как-то с четвертого этажа сиганула – до сих пор на своих четырех бегает. Но ты не кошка, – запнулся парень и ткнул указательным пальцем в ван Хейса.       – Ксандр.       – Точно, Ксандр. Обычно после подобной встречи с сатиром хоронят.       – Буду иметь в виду. А пока побегаю на своих двух, – отозвался парень, завидев дверь с нужным рисунком.       Душевая встретила парня горячим паром и гулом воды, бьющей о кафель. Ксандр стоял под струями дольше, чем планировал, позволяя теплу вытеснить холод, въевшийся под кожу. Мысли лениво текли в голове. Слова Лиама, косые взгляды – все это он отодвинул на задворки сознания, как ненужный шум.       Когда Ксандр вернулся в казарму, разговоры почти стихли. Кто-то еще переговаривался, кто-то уже спал, уткнувшись лицом в подушку.       Парень прошел к своей койке, задвинул сумку под кровать и, еще раз промокнув волосы полотенцем, бросил его на изголовье. Ксандр лег на жесткий матрац. Усталость быстро накрыла его с головой, погружая в глубокий сон.       Шорох резко выдернул его из темноты. Ксандр открыл глаза, не сразу понимая, где находится. Рядом шуршала ткань, неподалеку звякал металл. Небо за окном еще не посветлело, а солдаты уже не спали.       – Подъем, – коротко бросил сослуживец с соседней койки, натягивая куртку.       Ксандр отбросил одеяло, поднимаясь с постели. Сон отступал неохотно, оставляя тяжесть в голове и сухость в глазах.       Тело отзывалось усталостью, но парень игнорировал протесты организма и надевал форму.       Холодный, сырой плац освещали прожекторы. Ровный, чуть ленивый строй двигался по кругу, разгоняя остатки сна.       Уклад нулевого отдела был для солдат обыденным, а Ксандр оставался чужаком, которому предстояло подстроиться под порядки места, в которое он так стремился попасть.       – Хватит плестись! – прогремел голос командира.       Ноги подхватывали ускоряющийся темп, дыхание выравнивалось с каждым кругом, а к четвертому тело окончательно проснулось. Новый день, новые правила – и дорога к миру, который Ксандр упорно рисовал у себя в голове, только начинались.