ЧВК "Отрекшиеся"

      Площадь у Центрального Управления Полиции Вейла похожа на филиал ада.       Горящие машины, развороченные тяжелой техникой клумбы, потрескавшееся покрытие. Кажущаяся бесконечной масса одинаковых, издевательски белых роботов. Тела, разбросанные под их ногами - от невезучих гражданских и пытавшихся оказать сопротивление офицеров, до членов Белого Клыка, попытавшихся захватить Управление с наскока несколько часов назад.       Лейтенант Марвин окидывает панораму взглядом, выбирает направление, опускает голову вниз и опустошает магазин штатного пистолета куда-то в нужную сторону, тут же меняя позицию. В окно, у которого он сидел, прилетает целый шквал выстрелов, заметно расширяя проем. Роботы Атласа, занявшие площадь, быстро реагируют на любые признаки сопротивления, давя обнаруженные позиции огнем сразу десятка стволов. Главное, чтобы повезло, и единственный на площади Паладин смотрел в другую сторону.       Что ж.       Ему не везет.       Лейтенант уже выбегает из кабинета, когда за его спиной раздается взрыв. Ударная волна бьет в спину, швыряя его прямо в дверной проем. Куски дерева и стекла впиваются в тыльную пластину стандартного полицейского бронежилета. Последнее, что он видит, это приближающаяся стена коридора, в которую его впечатывает с силой несущегося монорельса.       Когда он открывает глаза, первое, что он видит - это потолок арсенала. Укрепленное помещение в глубине Управления быстро превратилось в импровизированный госпиталь и бункер, куда набились гражданские и раненые.       В спину впивается угол чего-то жесткого. Марвин пытается откатиться и падает со скамьи, на которой, оказывается, лежал. Он тихо матерится, приподнимаясь на непослушных руках.       Сбоку слышится тихий женский смешок.       Лейтенант замирает и переводит взгляд, быстро находя источник в сидящей неподалеку девушке, смотрящей на него.       Отрекшаяся.       Центральное Управление находилось в центре города, поэтому не было ничего удивительного, что неподалеку всегда были наемники. Несколько их постов находились практически на равном расстоянии от участка, да и в самом здании они появлялись, решая какие-то вопросы с начальством Марвина.       Не было неожиданным и то, что с началом беспорядков кто-то из них оказался неподалеку и пробился сюда, ударив в спину Клыку и роботам, проложив просеку через их ряды и пробив своей массивной тушей центральный вход.       Чего никто из полицейских не ожидал, так это того, что из покореженного громоздкого доспеха чертыхаясь вылезет молодая девушка. Невысокая хрупкая фигура, средней длины белые волосы, выбритые на висках и зачесанные на одну сторону.       Облегающий комбинезон из плотной ткани ярко синего цвета с амортизирующими вставками, расчерченный странным техническим орнаментом.       Марвин посчитал бы ее обычной студенткой-неформалкой, если бы не матовые протезы всех конечностей, горящая лихорадочным алым светом оптика в глазах, ясно видимая со спины и не скрытая шевелюрой полоса киберимпланта вместо позвоночника и две линии непонятных металлических швов под глазами, начинающихся где-то в волосах и заканчивающихся у крыльев носа.       Наемница еще несколько секунд лениво смотрит на него и переводит взгляд обратно на груду металла, еще недавно бывшую несокрушимой броней. Несколько штатных технических специалистов полиции и даже один автомеханик из случайно оказавшихся здесь гражданских сейчас водят хороводы вокруг этого металлолома, пытаясь выправить хотя бы критичные повреждения и вернуть боеспособность.       Марвин в их успех не особо верит. Эта штука выглядит по сложности как чертов космический корабль, а у них тут только сварка, заплатки из дверей от оружейных шкафчиков и мат.       Наемница его мнение, кажется, разделяет и конца ремонта дожидаться не собирается. По крайней мере, он несколько раз видел ее с массивной автопушкой, снятой с доспеха, в центральном холле. Как она управляется с этой громадиной без помощи экзоскелета, ему не очень понятно.       Хотя, кибернетика, наверное, имеет свои преимущества.       Редкая удача, считает Марвин, учитывая, что у полиции Вейла традиционно только легкое ручное оружие водится. Даже у полицейского спецназа ничего тяжелее снайперских винтовок и пулеметов не предусмотрено, да и то в ограниченных количествах.       Наемница успела во время своего прорыва разнести первым ударом в спину двух Паладинов из трех, пока случайный выстрел не снес гранатомет у нее на плече, покорежив наплечник. Жаль, последнего не получилось, это бы сейчас решило многие проблемы.       Как минимум, он бы не оказался здесь с контузией, а пара его сослуживцев - в гробу.       Марвин поднимается и садится на скамью. Закрывает глаза, сжимая пальцами виски. Медленно дышит на счет, пытаясь подавить головокружение.       Сотрясение, похоже.       - Эй, лейтенант. Воду возьми.       Он открывает глаза. Перед лицом маячит полулитровая бутылка. Глаза переходят на механическую руку и выше, до лица протягивающей ему воду девушки.       - Благодарю.       Марвин сам не узнает в этом хрипе свой голос, поэтому на всякий случай осторожно кивает и забирает бутылку. Жадно опустошает ее на одном дыхании.       Становится чуть легче.       Осматривает себя, отмечая порванный рукав формы. Бронежилет с него сняли и положили рядом, видимо раны искали. Он быстро пробегается пальцами по креплениям и надевает его обратно. Хотя бы небольшая видимость безопасности.       Эта штука спасла ему жизнь, судя по состоянию плиты на спине.       Отрекшаяся со своей скамьи следит за его действиями с ленивыми любопытством. Марвину кажется, что он видит тень одобрительной улыбки, когда он надевает бронежилет и проверяет его.       Почему она вообще здесь? Лейтенант кидает на нее взгляд. Ранений не видно, да и она расслабленная какая-то.       Девушка, видимо, понимает его заминку и мотает головой в сторону стены, где прислонена ее монструозная автопушка.       - Боеприпасы - все. Эта штука не предназначена для полноценного ручного использования. БП в артпогребах брони и подаются по рукаву, а броня, - она мотает головой снова, уже в сторону техников, - ну, ты видишь.       Марвин видит. Зрелище не очень воодушевляющее.       - Ты очень спокойна для нашего положения.       Потому что, видят боги близнецы, Марвин сейчас орал бы от ужаса ситуации, если бы это могло принести какую-то пользу. Но честь мундира для него не пустой звук.       Что не отменяет того факта, что он не военный.       Днем он разнимал пьяную драку двух бездомных, ругался с идиотом, не оплачивающим счета за электрический прах, и пил литрами кофе, составляя отчет. И совсем не ждал, что ночью ему придется драться за жизнь - свою и нескольких сотен гражданских, набившихся в подвал Управления.       Девушка пожимает плечами и снова отворачивается к броне.       - Не первая моя мясорубка. И не худшая.       Следующие слова у него вырываются до того, как он успевает их обдумать.       - Это там тебя угораздило?       Она вскидывает брови, прослеживает его взгляд и фыркает.       - Ты про аугментации?       Лейтенант кивает. А о чем еще?       Девушка прищуривается.       - У тебя сигареты есть? Меняю на душещипательную историю.       Он хлопает себя по карманам, вытаскивает початую пачку и протягивает наемнице. Она довольно кивает, показушным движением выбивает одну сигарету и прикуривает от протянутой им праховой зажигалки. Выпускает облако дыма из носа и довольно прикрывает глаза.       - Мистральские? Богато живут офицеры Вейла. Меня зовут Ви, кстати.       - Марвин.       - Ну, вот и познакомились, лейтенант.       Ви хмыкает, делает еще одну затяжку и вытягивает перед собой руки запястьями вверх, показывая ему.       - Это - высокофункциональные кибернетические импланты полного цикла, родом из доблестного Королевства Атлас, будь долгими дни его белых капиталистических стен. Ноги ниже середины бедер такие же. Корпорация Арес - спецзаказ.       Опускает руки и показывает на свою шею.       - Это - искусственный спинной мозг, от них же.       Следующим жестом проводит по линии металла на лице.       - Это - стык родной кожи и имплантированного искусственного покрова. Марку не назову, не помню.       Снова затягивается и улыбается.       - У меня семьдесят три процента кожного покрова не родные. И где-то половина от массы тела - тоже. Я была охотницей. Возвращалась с задания по зачистке стаи гримм, и транспортник пересекся с гримм грифоном. Когда меня вытащили из-под горящих обломков, я была довольно слабо похожа на человека. Видела запись, зрелище то еще.       Марвин уже не уверен, что спрашивать было хорошей идеей. Наемницу это, похоже, веселит.       - Ты ожидал героической истории о противостоянии ордам врагов или философской притчи о трансгуманизме? Нет, все было довольно прозаично.       Он снова смотрит на переплетение жгутов синтетических мышц вместо рук.       - Я видел протезы раньше, но не в таком количестве.       Ви пожимает плечами и снова выдыхает дым. Ее голос спокойный и даже философский, как будто они говорят не о травме, что могла свести ее в могилу, а о погоде.       - Да здравствуют прогресс, протезирование и неожиданные рекрутинговые принципы Отрекшихся, раскошелившихся на обновки для обрубка. Ну, и Джеки еще, который за меня подписал контракт.       Она качает ладонью в воздухе.       - Ну… потому что у меня не было рук. Очевидно. В последние годы стало неожиданно модно ругать технологии, но еще лет двадцать назад я бы на всю жизнь осталась беспомощной калекой, а не…       Она спотыкается на середине слова и отводит взгляд. Марвин уже открывает рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее, но понимает, что девушка просто отвлеклась и сосредоточенно к чему-то прислушивается. И только после этого замечает бусину микронаушника, закрепленную на мочке уха.       - Это Ви, слушаю. Джеки! Нет, я мертва, кретин, и разговариваю с тобой с того света. М? А, сижу в окружении копов у разбитого доспеха, поймала лицом две болванки от Паладина, курю и травлю байки. Нет, все нормально. Угу. Угу. Нет, не выйдет. Ммм, погоди секунду.       Девушка поднимается и шагает к доспеху. Пару раз хлопает по плечу техника, жестом показывает ему подвинуться. Опирается на бронированное колено, подтягивается выше, хватаясь за выступающие бронеплиты, и роется одной рукой в шлеме. Достает оттуда конец длинного тонкого кабеля в шнурованной оплетке и подключает к разъему на правой стороне своей шеи, где имплант позвоночника переходит в плоть.       Замирает на несколько секунд.       - Джеки, ты на канале? Да, запустила сканирующий комплекс и передаю телеметрию. Есть? Отлично. Бывало и лучше, согласна. Да. Да. Ясно. Четвертое большое, кто конкретно? О, неплохо. Думаю, смогу дохромать до ближайшего пролома и поддержать огнем. Принято. Договорились, не сдохни там тоже.       Отпускает провод, втянувшийся обратно под шлем, и спрыгивает на пол.       - Так, шестеренки, у нас тут намечается визит моих друзей, так что сворачивайтесь. Мне еще нужно как-то добраться до ближайшего окна.       Пару секунд смотрит на торопливо заканчивающих работу техников и поворачивается к Марвину.       - Прости, лейтенант, придется отложить разговор. Дорасскажу как-нибудь после.       Марвин поднимается и шагает ближе.       - Ловлю на слове. Я правильно понимаю, что должны подойти другие Отрекшиеся?       Ви рассеянно кивает.       - Да, пара ликвидаторов из четвертого идут мимо и заглянут на огонек.       Всего пара? Марвин надеется, что ослышался. Кажется, он не удерживает выражение лица от скепсиса, потому что она вдруг понимающе улыбается.       - В этой фразе - главное не «пара», а «из четвертого». Ты увидишь. Найди своего начальника, скажи, что нужно будет минут через пять пошуметь, чтобы наши смогли подойти ближе. Без героизма и решительных атак, просто плотность огня повыше, и шума побольше. Я тоже сейчас подойду.       Наемница смотрит на доспех и тяжело вздыхает.       - Ну… я надеюсь.       Марвин задерживается на несколько секунд, чтобы увидеть, как хрупкая девушка голыми руками, усиленными механикой и аурой, вскрывает деформированную заклинившую композитную плиту, чтобы забраться внутрь своего доспеха и отправляется искать Аарона, старшего этой ночью офицера, руководящего Управлением.       Он не первый год служит в Вейле, охотников и студентов Академии встречал не раз, но доказательства их инаковости все равно каждый раз сбивают с толку.       За спиной раздается лязг, звуки ударов металла о металл и снова мат техников.       Аарона новости тоже не особо вдохновляют, но Марвину кажется, что причины не в том, что наемников будет всего двое. По крайней мере Аарон четко переспрашивает именно номер Копья, а не количество бойцов.       Через несколько минут он снова у подоконника с пистолетом. По плану предполагается, что Ви получит сигнал от своих и подаст сигнал уже полицейским на открытие огня. На площади все больше заметно шевеление, роботы, может и тупые, но фавны Белого Клыка явно обратили внимание на то, что Управление затихло и к чему-то готовится. Лейтенант видит, как роботы расползаются на новые позиции, готовясь отразить атаку со стороны здания. Похоже, фавны считают, что полицейские отчаялись и пойдут на прорыв.       Наверное. Он нихрена не понимает в роботах, но вчерашние фермеры из Клыка, наверное, тоже?       Когда приходит «сигнал» Марвину хочется закрыть глаза ладонью от абсурда ситуации.       Кое-как отремонтированный доспех его новой знакомой с грубо приваренными кустарными заплатками и с импровизированным щитом из взрывозащищенной двери арсенала в руках выходит в холл и прямо сквозь стойку регистрации открывает огонь из вернувшейся на свое место автопушки.       С другой стороны, если это глупо, но работает, то это не глупо, верно?       В приоритетах роботов тяжелая броня с мощным орудием легко затмевает в ранжировании целей всех остальных, заставляя их сосредоточить весь свой огонь на Ви. На ее «щите» расцветает первый взрыв Паладина, заставляя наемницу упасть на одно колено, чтобы удержать лист брони. Следующий снаряд Паладина проходит в стороне от рванувшей влево наемницы, начавшей петлять между колоннами холла, ведя беспокоящий огонь.       Ее действия втягивают в контакт все больше роботов, позволяя полицейским высунуться из укрытий и вести прицельную стрельбу. Это не так уж значительно увеличивает потери противника, табельное оружие полиции не эффективно против пусть и массовых, но вообще-то боевых роботов, зато заставляет втянуться в бой уже и Клык тоже.       Марвин видит, как отряды, прикрывающие до этого тыл, подтягиваются ближе. Что ж, это то, что им нужно было сделать. Он лишь надеется, что это было не бесполезно.       Он понимает, о чем говорила Ви, и от чего морщился Аарон, когда на другой стороне площади, пробив стену ближайшей высотки на уровне третьего этажа, появляются два черных силуэта.       «Ты увидишь», да?       Фигуры более массивные, чем доспех Ви, и даже визуально видно, что несут больше оружия.       Левый, чуть более светлый доспех поднимает руку, оканчивающуюся трубой крупнокалиберного орудия, и в спину не успевшего среагировать последнего Паладина бьет снаряд, расшвыривая ближайших Рыцарей.       Следующее, что слышит Марвин - это усиленный громкоговорителями торопливый крик Ви.       - Все от окон! Живо!       Лейтенант на одних рефлексах бросается на пол, успев заметить полыхнувшие множественными вспышками здоровенные короба на спинах двух «спасателей», выбросившие в небо дымные следы.       А потом приходит удар, превращаясь в вибрацию, кажется, крошащую зубы.       Десяток кассетных боеприпасов один за одним падает на площадь, мешая с землей роботов и фавнов. Мертвые и живые, механические и из плоти, обломки сгоревших машин, скамейки, остатки клумб и ограждений, все смешивается и превращается в пыль. Грохот заставляет заткнуть уши руками, но даже так Марвин слышит мерзкий писк, когда все заканчивается.       Он открывает глаза и осторожно поднимается, поняв, что рядом за стеной больше не слышно стрельбы, только где-то дальше в городе.       Первое, что он видит, выглянув в окно, это фавн с открытой аурой, закопченный и забрызганный кровью с ног до головы, который бездумно бросается на одного из ликвидаторов. Тот ждет, пока фавн добежит, уворачивается от неловкого удара и придает ускорение хлопком ладони по спине, толкая цель на своего напарника. Тот встречает подачу коротким ударом стального кулака в голову. Первый наступает на ноги фавна сзади, роняя его на колени. Второй вскидывает руки, сжатые вместе, и одним ударом вбивает противника в бетон. Первый делает шаг назад, наводит орудие на лежащего и превращает его в кровавый туман.       Из здания неловким торопливым шагом выходит доспех Ви.       - Морган! Какого гримм?!       Марвин на секунду радуется, что хоть кто-то кроме него видит что-то неправильное в произошедшем, пока следующие же слова наемницы не запускают озноб по его спине.       - Ты опять забрал все себе!       Черный доспех - хотя какой он к гримм черный, Марвин только сейчас видит, что тот просто покрыт гарью и сажей чуть меньше, чем полностью, скрывая светло серую броню с правой зачерненной рукой - поворачивается к Ви и радостно вскидывает руки.       Контраст с тем, что он покрыт кровью охотника, которого только что порвал на куски, просто ужасающий.       - Мелочь! Живая, надо же. Прекрасный все-таки день.       Прекрасный день?! Он называет ЭТО прекрасным?!       Марвин осматривает землю, пропитанную кровью и машинным маслом.       Площадь у Центрального Управления Полиции Вейла похожа на филиал ада.       Лейтенант Марвин Брана помнит, что полчаса назад она была похожа на пылающее пекло седьмого круга.       Но сейчас - на холодный могильник девятого.