Таинства Магии

Проснулся я на редкость легко — будто сон сам вытолкнул меня на поверхность сознания. Первое, что ощутил, — мягкое щекотание по щеке. Приподнявшись, я понял, что это мой собственный хвост, пышный, тёплый, словно сделанный из густого рыжего облака. Казалось, стоит захотеть — и я действительно смогу завернуться в него, будто в шарф. В комнате стояла сизая предрассветная темнота. Ещё не светало, но где-то вдалеке уже стелились первые тёплые оттенки утра. Дом же жил своей жизнью: над головой тихо, почти неслышно шуршали шаги — кто-то наводил порядок. Звуки были мягкими, осторожными, но мои уши, ставшие куда острее, чем прежде, уловили их сразу. Не желая лежать без дела, я тихонько поднялся, пригладил хвост и выбрался в коридор. *** На кухне я увидел Лилию — ту самую девушку, что вчера меня искупала и выдала чистую одежду. Свет от небольшого масляного фонаря выхватывал из темноты её фигуру: тёплый взгляд, спокойные движения, аккуратный белый передник поверх тёмного платья. — Доброе утро, Лилия, — поздоровался я тихо, чтобы не спугнуть ту уютную тишину, что царила вокруг. Она обернулась с мягкой улыбкой — искренней, по-домашнему тёплой. — Доброе утро, Рейнхард. Завтрак ещё не готов. Подождёшь пару часов? — Нет, — покачал я головой. — Я помогу. За добро принято платить добром. Её улыбка стала шире — словно мои слова сделали начало дня чуточку ярче. — Тогда… хочешь подмести двор? — спросила она, прежде чем ладонью легонько потрепать меня по ушам. От неожиданного, нежданно-приятного прикосновения я заурчал — буквально, по-лисячьи, чем заставил её тихо рассмеяться от чистой радости. Мне выдали метлу, показали, куда идти, и я вышел во двор. *** На улице было по-весеннему прохладно. Начало апреля здесь встречало не солнечным теплом, а влажным дыханием ночи, ещё держащейся за землю. Воздух пах сыростью, свежей землёй и дровами, оставшимися после прошлой зимы. Я автоматически накинул хвост себе на плечи — и правда, он стал тёплым рыжим шарфом, уютным и успокаивающим. Двор был небольшой — деревянные ограждения по краю участка, колодец, пара аккуратно сложенных дровниц на углу дома. По углам еще лежали остатки прошлогодней листвы и сухой травы, и я быстро принялся за работу. Листья мягко шуршали под метлой, холодная земля хрустела под босыми ступнями, а дыхание клубилось паром. Справился я довольно быстро — всё-таки работа несложная, а силы после вчерашнего ужина во мне прибавилось. В доме, где я рос, ужин выглядел обычно куда беднее: картошка, кукуруза, иногда грубый хлеб. На завтрак — яблоки. И это в одном из самых богатых королевств континента людей… удивительно и печально одновременно. Не удивительно, что бедняки шли в армию, становились наёмниками, а порой и бандитами — лишь бы не умереть от голода или холода, что здесь случалось куда чаще, чем хотелось бы думать. Вернувшись во двор, я помог Лилии принести воду из колодца — вёдра оказались тяжелее, чем казались, но я справился удивляясь силе этого пятилетнего тела. Вместе мы вошли в кухню, где тёплый свет огня и запах свежеобожжённого дерева создавали такое ощущение уюта, что я невольно расслабился. *** Во время готовки Лилия не раз удивлённо поглядывала на то, как я держу нож — уверенно, быстро, так, будто делал это всю жизнь. Правда, приходилось вставать на стул, чтобы дотянуться до рабочего стола, но это мелочь. И сам я был счастлив. Я наконец держал в руках настоящий кухонный нож — острый, тяжёлый, качественный. «Чёрт!» — вспомнил я вдруг. «У меня же в прежнем доме был нож. Тупой, уже сточенный… но всё же нож. Хоть какая-то польза была бы. Впрочем, вряд ли я смогу вскоре туда вернуться когда-либо.» — Какой умничка, — услышал я тёплый голос Зенит. Я обернулся. Хозяйка дома стояла в дверях, сдержанно улыбаясь, но в улыбке её было настоящее, живое тепло. — Кто тебя научил так хорошо обращаться с ножом? — спросила она, удивлённо наблюдая за идеально ровными кубиками картошки, которые Лилия уже отправила тушиться вместе с мясом. — В доме мясника, в той деревне, где я раньше жил, — честно ответил я. — Помогал ему. За неделю работы давали килограмм мяса… вот я и научился. Правда, его нож был тупее и тяжелее. А этим работать — одно удовольствие. - А что ты ещё умеешь? - спросила Зенит подойдя ближе и, словно проверяя, мою работу, провела рукой по моим ушам. Прикосновение было уверенным, хозяйским — и совсем не нежным. От этого уши дёрнулись, а внутри промелькнула мысль: «Да почему все так любят мои уши? Я же вас за задницы не трогаю, уважайте личное пространство...» Но вслух я лишь спокойно ответил: — Читать, писать, считать, готовить, убирать, говорить… и есть! — добавил с лисьей улыбкой. Зенит рассмеялась — искренне, звонко, как человек, который давно не позволял себе такого простого удовольствия. — Понятно. Ну, продолжай. Не буду мешать. Она потрепала меня по голове — уже мягче, чем прежде — и ушла. *** Завтрак получился прекрасным — ароматным, сытным, горячим. Я впервые за долгое, очень долгое время почувствовал себя сытым по-настоящему. Тепло растекалось по телу, голова стала ясной, а мир вокруг — чуть менее опасным и чужим. Впервые за много дней я позволил себе роскошь — просто сидеть и наслаждаться утром. *** - Малыш Ренк, можно к тебе так обращаться? - спросила у меня Зенит после обеда пока я помогал убирать посуду вместе с Лилией. - Да, конечно. - кивнул я встав на стул и начав вытирать стол. - Я бы хотела чтобы ты работал у нас в доме. Деньгами не обидим. Будешь получать один серебряный в месяц. - сказала Зенит с улыбкой, но я не ответил сразу задумавшись. "С одной стороны это манипуляция и я это слышал вчера. С другой это слишком много за мою работу и грубо говоря за просто помощь по дому. Даже если я хочу заработать денег и обучиться нельзя делать из этого сверх цель иначе выгорю. Необходим прямой ритм при котором меня не смогут упрекнуть в неблагодарности. Не хочу слышать что-то по типу - Мы тебе вон сколько платили, а вот ты как отплатил. Думаю собью цену достаточно для своей работы и попрошу обучение мечу. Так будет лучше." - подумал я и Зенит меня не торопила пока я думал. - Матушка всегда говорила, что нужно быть честным человеком и оценивать свой труд честно. Серебряный это не просто много. Это ужасающе много за мои умения. - сказал я серьезно посмотрев на Зенит отчего та удивилась как впрочем и Лилия, что была рядом. - Я благодарен за вашу доброту и тепло, но я не приму такой платы. Лучше платите мне две медные. Столько я могу заслужить если буду помогать по дому даже со своими умениями к чтению и письму, что вам явно не очень нужны. - серьезно сказал я отчего Зенит приоткрыла рот от удивления не зная что сказать. - Моя жена предлагает тебе доброту. Неужели ты её отвергаешь? - спросил Пауло серьезно и грозно смотря на меня через окно со двора. - Нет. Ни в коем случае. - серьезно ответил я, - но это лишние. Можете платить мне медную монету, но пожалуйста обучите меня клинку и кормите сытно раз в день. Этого я заслуживаю. - мой голос хоть и был детским, но глаза не были слабыми и тем более я был прав. Серебряная в месяц! Да это была зарплата капитана отряда городской стражи в той деревеньке, где я жил, а тот капитан мог обычных людей словно кегли хоть целый день раскидывать. - Это... - Пауло несколько паник от моих слов задумавшись. - Три медные и Пауло тебя научит. - серьезно сказала Зенит. - Зенит? - спросил Пауло недоуменно. - Это не обсуждается. Мальчик прав. Подаяния ему не нужны. - серьезно кивнула она. - Благодарю вас за понимание, я продолжу работу. Оплата в начале каждого следующего месяца после работы. - сказал я серьезно продолжая делать уборку как делал до этого. Мне необходимо было быть аккуратным чтобы своими когтями не поцарапать стол так что работал я усердно. Больше меня не трогали и я молча помогал Лилии по дому. Лишь после обеда я узнал, что у ребенок в доме всё же есть и это был мальчик. Мягкие зеленые глаза, светлые русые волосы и маленькое хрупкое тельце. - Он немного странный. - тихо сказала Лилия. - Разве? Обычный ребенок с мудрым взглядом. - спросил я с любопытством начав управлять своим хвостом чтобы тот завис над мальчиком и тот начал сразу с ним играть словно с игрушкой хихикая несколько мечтательно и очень не свойственно ребёнку. Хотя малышку уже на вид больше двух лет. - Даже сейчас это не взгляд ребенка. - тихо сказала Лилия явно побаиваясь малыша. - Главное чтобы он рос добрым и хорошим ребенком. Дети с мудрым взглядом встречаются редко, они словно видели жизнь. У меня был друг в деревни с таким взглядом. Очень тихий, милый, его мама и папа говорили, что он почти не плачет, но я знаю, что он самый добрый и нежный из всех. - с какой-то грустью сказал прекрасно помня, что даже этот мальчик испугался меня когда я впал в истерику из-за смерти матери. - Вы тоже очень странный Рейнхард. - тихо сказала Лили потрепав меня по голове. - Если хотите проверьте меня на демонов. Священник так часто делал, считал, что я слишком озорной для ребенка. - хихикнул я слегка наклонившись к кроватке, где малыш сразу ухватился за мои ушки не желая отпускать и весело смеялся. - Не похожи вы на веселого ребенка. - сказала Лилия с опаской продолжая смотреть на мальчика в моих руках, что едва ли не прилип ко мне. - Детство может закончиться в одно мгновение. Раньше за мной следили все, но после смерти мамы я впал в истерику и сломал всё в доме. Больше я не выйду из себя. Мне нельзя. - тихо сказал, и слёзы вновь выступили на глазах. Глупое тело, вообще не контролируется. - Ну, вы явно хороший сын. - с теплотой сказала Лилия мягко вытерев у меня слезы. Даже мальчик на моих руках замер несколько расстроенный и поникший. Не простой ребенок, ой какой не простой - это не просто мудрый взгляд. Это осознанный взгляд пусть и добрый. - Спасибо. - тихо ответил я. - пойду посижу с мальчиков во дворе. Детям нужен воздух за одно цветы ему покажу. - Если сможете вытащить его из дома чтобы он не плакал, то удачи. - хихикнула Лилия отчего я улыбнулся, но малышку было на меня пофиг. Мои уши и хвост полностью завладели его вниманием. Зенит смотрела на то, как я спускаюсь с малышом удивлённо, а когда я вышел и сел играть с мальчиком на траву так вообще ротик открыла. Сам малыш заметил, что мы на улице довольно поздно и едва не заплакал. - Не реви. - мягко сказал я улыбаясь, - тут нет ничего опасного. Если боишься держишь за мой хвост он тебя защитит. Понял? - от моих слов мальчик удивленно моргнул и кивнул окончательно убедив меня в том, что он не просто малыш. Может как и я он перенёсся, интересно чем он заплатил. Такой мягкий и пугливый, может школьник или студент с плохой жизнью? - Ну вот и молодец, не нужно плакать. Свои страхи надо потихоньку перебарывать. Давай я покажу тебе цветы и расскажу о них. Они очень красивые и приятно пахнут. Пчелы делают из них мед, а некоторые очень ядовиты. - начал я рассказ мягко взяв мальчика на руки и подведя к апрельским цветам. - Вот смотри, вот этот белый цветок - подснежник. Он очень вкусно пахнет, но ядовит. Просто понюхать можно, а вот кушать опасно. - мальчик замер на середине хвата за цветок посмотрев на меня большими зелёными глазами, - что хочешь понюхать и боишься? - мягко улыбнулся я и потрепал мальчика по голове. - Не бойся. От одного вдоха ничего не будет. Смелее. - мягко сказал я поддерживаю мальчика и тот опираясь на мои руки наклонился над цветком и вдохнул весело засмеявшись. - Ну вот, а ты боялся. Пойдем, я совсем рядом с забором видел пару красивых магнолий. - с улыбкой сказал я потащив малыша к цветам мягко, но очень нагло. Тот действительно держался за мной хвост почти панически, но не плакал. - Ты это видел дорогой!? - послышался тихий удивлённый голос Зенит. - Руди не плачет. Даже со мной такого не было, интересно, что сделал Рейнхард чтобы Руди не плакал? - Похоже Руди всё же Грейрат, на хвост и ушки сразу повелся. - тихо засмеялся Пауло пока я продолжил показывать малышку цветы относят к нему как ребёнку показывая рассказывая и помогая не падать попутно помогая ходить самому, только держался он не за мои руки, а хвост. Хоть медальон в виде хвоста ему делай чтобы смелости немного больше было. Хотя может и стоит. Даже если мальчик перерожденный как и я, его страхи реальны и ему нужно помочь. Думаю свяжу ему небольшой амулет с шерстью из хвоста, откуда у меня есть точное понимание, что линять я буду дважды в год. Надо будет хорошенько чиститься и масло купить чтобы шёрстка ухоженная была.