Пока ты кричишь моё имя

ЛАБОРАТОРИЯ ХОУКИНС ВНУТРЕННИЙ ОТЧЁТ Проект: Пассивный Носитель Имя: Байерс, Уильям Обозначение: Объект №012 Дата рождения: 22.03.1971 Возраст на момент первого осмотра: 6 лет Законный представитель (поставщик объекта): Байерс, Лонни — отец Второй родитель: Байерс, Джойс — мать (не участвует, не проинформирована, доступ к эксперименту не имеет) Родственники первой линии: Байерс, Джонатан — старший брат (не участвует, не проинформирован, доступ к эксперименту не имеет) 13 сентября 1977 Первичный осмотр объекта №012 Объект мужского пола, 6 лет. Физическое состояние: удовлетворительное. Хронические заболевания: не выявлены. Неврологических отклонений при стандартном осмотре не обнаружено. Психоэмоциональное состояние: замкнутый, тревожный, повышенная внушаемость. Интеллектуальное развитие соответствует возрастной норме. Вывод: Объект пригоден для участия в эксперименте в качестве пассивного носителя. Суть эксперимента Цель: Исследование проявления побочных эффектов при введении биологического материала Объекта №001 (Генри К.) в организм объекта, не проходящего тренировку, изоляцию и осознанную адаптацию. Условия: — Объект №012 не информируется о характере эксперимента. — Объект №012 проживает вне лаборатории. — Объект №012 сохраняет обычный образ жизни. — После каждой процедуры проводится очистка памяти. Ожидаемый результат: Фиксация спонтанных проявлений способностей при отсутствии осознанного контроля и подготовки. 16 сентября 1977 Процедура 1 Первичное введение крови Объекта №001. Доза: минимальная. Реакция организма: стабильная. Судорожной активности не зафиксировано. Побочные эффекты: кратковременная дезориентация. Очистка памяти: проведена. Результат: успешно. 20 сентября 1977 Процедура 2 Объект №012 не демонстрирует признаков узнавания помещения или персонала. Подтверждена полная амнезия предыдущего контакта. Вторичное введение крови Объекта №001. Реакция организма: стабильная. Наблюдается кратковременное повышение нейронной активности. Очистка памяти: проведена. Результат: успешно. — Тут… — Уилл нахмурился. — Тут очень много одинакового. Майк наклонился ближе, заглядывая через его плечо. — Насколько одинакового? Уилл медленно перелистывал дальше. — Один и тот же текст. Разные даты. «Ввод крови… очистка… успешно».  Он начал листать быстрее. Бумаги тихо шелестели, будто сопротивлялись. — Уилл, подожди. — вдруг сказал Майк резко. — Стой. Назад. Верни. Уилл остановился, пролистнул обратно. — Что? Майк смотрел не на текст целиком. Только на одну строку. Лицо у него побледнело. — Я… — он сглотнул. — Я увидел своё имя. Дополнительные наблюдения Дата: 30 октября 1977 Связь с процедурами: стандартные болевые стимулы / усиленные протоколы Во время процедур, вызывающих выраженный болевой эффект, зафиксирована повторяющаяся вербальная реакция Объекта №012. Объект в состоянии дезориентации и острой боли неоднократно выкрикивает одно и то же имя.  Частота повторения: высокая. Осознанный контроль речи: отсутствует. Реакция не поддаётся коррекции во время процедуры. Анализ Предположено, что имя относится к значимой фигуре в жизни Объекта №012. Проведена проверка через официального представителя (отец). Получена информация: Майк — лучший друг Объекта №012. Дополнительное наблюдение подтверждает наличие устойчивой и глубокой эмоциональной связи между Объектом №012 и указанным лицом. Вывод Выявлена выраженная эмоциональная привязанность Объекта №012 к третьему лицу. Рекомендации 1.      Провести сбор полной информации о лице, обозначенном как «Майк». 2.      Рассмотреть возможность использования эмоциональной связи в рамках дальнейших экспериментов. 3.      Разработать сценарий создания угрозы жизни для объекта, связанного с Объектом №012, с целью наблюдения за: •      спонтанной активацией способностей, •      ростом силы воздействия, •      нарушением ограничений самоконтроля, •      потенциальным выходом за пределы базовых параметров. Приложение А. Файл прилагается Имя: Уиллер, Майкл Обозначение: Объект с наибольшей эмоциональной связью с Объектом №012 Возраст: соответствует возрасту Объекта №012 Степень контакта: постоянная Роль в жизни Объекта №012: лучший друг Примечание: Рекомендуется рассматривать Объект Уиллер, Майкл, как потенциальный триггер для усиления реакций Объекта №012. Протокол №12-E / Эмоциональный резонанс Дата: 12 ноября 1977 Участники: — Объект №012 — Объект №008 — Объект, обозначенный как «Майк» (далее — Связанный объект) Цель: Проверка наличия и глубины эмоциональной связи Объекта №012 с внешним объектом. Оценка влияния эмоционального стимула на показатели активности Объекта №012. Условия эксперимента Связанный объект физически в эксперименте не участвует. Контакт между объектами отсутствует. Объект №012 не проинформирован о сути эксперимента. Созданы условия имитации угрозы Связанному объекту: •      звуковые стимулы (крики, удары, обрывки фраз), •      визуальные проекции (созданный объектом №008 галлюцинаторный образ Связанного объекта, подвергаемого физическому насилию), •      вербальные внушения со стороны персонала. Наблюдения На этапе активации стимулов у Объекта №012 зафиксированы следующие реакции: •      резкое учащение дыхания, •      неконтролируемая моторная активность, •      повышение температуры тела, •      скачок электрической активности мозга за пределы нормы, •      спонтанная активация способностей. Объект многократно произносит имя Связанного объекта. Попытки персонала переключить внимание Объекта №012 оказались безрезультатны. Критический момент При усилении имитации угрозы: •      зафиксирован неконтролируемый выброс энергии, •      повреждение оборудования, •      нарушение защитных барьеров, •      один из сотрудников получил травмы (подробности в отдельном отчёте). Объект №012 кричит, требует прекратить воздействие на Связанный объект, демонстрирует агрессию исключительно в ответ на угрозу ему. Реакция на прекращение стимула После остановки имитации угрозы: •      показатели Объекта №012 стабилизировались в течение короткого времени, •      уровень агрессии резко снизился, •      Объект перешёл в состояние истощения и апатии. Очистка памяти проведена. Результат очистки: частичный. Эмоциональный след, связанный со Связанным объектом, полностью устранить не удалось. Выводы 1.      Эмоциональная связь между Объектом №012 и Связанным объектом: •      устойчива, •      функционирует как триггер способностей. 2.      Связанный объект представляет собой: •      якорь, •      фактор усиления, •      потенциальную точку неконтролируемой активации. 3.      Угроза Связанному объекту вызывает у Объекта №012 реакцию, превышающую стандартные параметры. Заключение Эмоциональная связь признана критически значимой. Рекомендуется: •      сохранить данные о Связанном объекте, •      не устранять эмоциональный якорь полностью, •      рассматривать связь как возможный инструмент управления или провокации. Дополнение к выводам Анализ повторяющихся реакций Объекта №012 на стимулы, связанные со Связанным объектом, позволяет предположить, что характер связи выходит за рамки стандартной детской привязанности или дружбы. Зафиксированы следующие признаки: •      отсутствие аналогичной реакции на других значимых лиц (мать, брат, сторонние субъекты), •      выраженная избирательность эмоционального отклика, •      приоритет защиты Связанного объекта над собственной безопасностью. На основании совокупности данных выдвигается гипотеза: Связь Объекта №012 со Связанным объектом носит характер глубокой эмоциональной привязанности с вероятным формированием любовной зависимости. С учётом возраста Объекта №012 на момент экспериментов, предполагается ранняя фиксация эмоционального паттерна. Дополнительная оценка риска Допускается вероятность формирования нетрадиционной сексуальной ориентации Объекта №012, связанной с закреплением эмоционального якоря на Связанном объекте мужского пола. Данный фактор может: •      усиливать нестабильность Объекта №012, •      повышать непредсказуемость реакций, •      затруднять полную очистку памяти, •      снижать эффективность стандартных методов контроля. Рекомендуется дальнейшее наблюдение без прямого вмешательства в структуру привязанности, во избежание полной дестабилизации Объекта. — Они… — Майк выдохнул коротко, почти нервно усмехнулся. — Это жутко. Реально жутко. Он замолчал на секунду, потом добавил тише, уже почти не глядя на бумагу: — Но… — пауза. — Чёрт. Мне… — он поискал слова. — Мне почему-то… льстит. Уилл поднял на него взгляд. — Что? Майк пожал плечами, неловко, как будто сам смущался своей реакции. — Ну… — он снова посмотрел в текст. — Даже тогда. Когда ты был ребёнком. Когда тебя ломали, стирали, делали всё это дерьмо… — голос на секунду сорвался, но он справился. — Ты всё равно звал меня. Защищал меня.  Он тихо добавил: — Даже если сам не знал почему. Уилл почувствовал, как внутри что-то сжалось.  — Я… я не помню этого. — сказал он честно. — Но, видимо… чувствовал. Майк уже машинально листал дальше, когда взгляд зацепился за знакомую цифру. Он замер. — Подожди… — сказал он резко и ткнул пальцем в строку. — Стоп. Уилл, смотри сюда. Уилл наклонился ближе. Эл тоже поднялась с дивана и подошла, заглядывая через плечо Майка. 30 марта 1978 Инцидент Объект №011 и Объект №012 одновременно находились в зоне содержания. Контакт не был запланирован, но допущен для наблюдения. Зафиксировано: — Объект №011 проявил эмоциональную реакцию (сострадание). — Объект №012 продемонстрировал выраженное чувство тревоги. — Повышение нейронной активности у обоих объектов. Решение: Контакт признан нежелательным. Очистка памяти Объекта №011: проведена. Очистка памяти Объекта №012: проведена. — Вы… — голос Майка стал хриплым. — Вы виделись. Вы с Эл виделись там. Тогда. Эл побледнела. — Нет… — прошептала она. — Я бы помнила. — Не помнила бы. — тихо сказал Майк. — Тут прямо написано. Вам обоим… стерли. Он посмотрел сначала на Эл, потом на Уилла, будто впервые собирая это в одну картину. — Значит, — продолжил он уже почти шёпотом, — вы встретились задолго до этого. И вас просто… разорвали. И сделали вид, что этого никогда не было. Эл села обратно, будто ноги перестали держать. — Я всегда… — сказала она медленно, подбирая слова. — Я всегда чувствовала тебя. С самого начала. Не как остальных. Как будто… я тебя уже знала. Дальше записи снова стали однообразными. Эксперименты. Очистки. Повторы. Уилл листал всё быстрее, уже не вчитываясь. — Я хочу посмотреть конец. — сказал он. — Я хочу понять, где это всё закончилось. Он дошёл почти до последнего раздела. Остановился. — Майк… — Читай. 15 марта 1979 Прекращение эксперимента Причина: Расторжение брака родителей Объекта №012. Потеря возможности регулярного доступа через поставщика. Статус Объекта №012: Эксперимент приостановлен. Наблюдение прекращено. 7 ноября 1983 Чрезвычайная ситуация Объект №012 исчез. Последнее местонахождение: жилой сектор Хоукинс. Предположение: Контакт с неизвестной средой за порталом. Распоряжение Провести фальсификацию смерти Объекта №012. Создать биологическую реплику тела. Обеспечить официальное признание гибели. Цель: Исключить внимание к Объекту №012. Сохранить конфиденциальность проекта. Все какое-то время сидели молча, будто воздух в комнате стал слишком плотным, чтобы в нём говорить. Папка лежала на коленях у Уилла, раскрытая, но он больше не смотрел в неё.  — Я всё равно… — сказал он наконец тихо. — Я ничего не помню. Ни лабораторию. Ни Эл. Ни… — он сглотнул. — Ничего. Эл осторожно посмотрела на него, будто боялась, что любое слово может причинить боль. Майк не сразу ответил. Он сидел, сцепив пальцы, уставившись в пол. Было видно, как в голове у него что-то складывается. — Подожди, — сказал он наконец и поднял взгляд на Эл. — Когда ты первый раз увидела фотографию Уилла. Эл моргнула. — У тебя дома. — Да. — кивнул Майк. — Ты тогда не просто посмотрела. Ты сразу указала на него. Не на Дастина. Не на Лукаса. Не на меня. На него. Он говорил спокойно, но в голосе было напряжение. Эл медленно опустила руки на колени. — Я… — начала она и замолчала, подбирая слова. — Тогда был сильный эмоциональный стресс. Очень сильный. Я была напугана, зла, мне казалось, что весь мир… — она сделала неопределённый жест. — И когда я увидела фотографию, я не вспомнила. Не картинкой. Не образом. Я почувствовала. — Что именно? — тихо спросил Уилл. Эл посмотрела ему прямо в глаза. — Узнавание. — сказала она просто. — Как будто внутри что-то сказало: «Это знакомо. Это важно». Уилл закрыл глаза. — Но это не воспоминание. — Нет, — согласилась Эл. — Это было чувство. Без слов. Майк медленно кивнул, будто это подтверждало его мысль. — Значит, — сказал он, — они не смогли стереть всё. Они стерли картинки. События. Хронологию. Но не связь. Не эмоции. Он посмотрел на Уилла и в его взгляде была не жалость, а упрямство. — А если эмоции остались, значит… — он сделал паузу, — значит, к этому можно вернуться. — Ты думаешь, можно вернуть воспоминания? — осторожно спросила Эл. — Я думаю, — ответил Майк, — что если что-то прорвалось тогда, значит, это не было случайностью. И если очень постараться… если найти правильный способ… — он выдохнул. — Значит, не всё потеряно. Уилл открыл глаза и посмотрел на него. — А если нет? — спросил он тихо. — А если я так и не вспомню? Майк даже не колебался. — Тогда это не изменит того, кем ты являешься. — сказал он твёрдо. — И не изменит того, что ты уже прошёл. Но я не верю, что это конец. Не после всего, что мы узнали. Эл кивнула. — Память — странная вещь. — сказала она. — Иногда она возвращается не тогда, когда ты её зовёшь, а когда ты к ней готов. Уилл глубоко вдохнул. В груди было тяжело, но где-то под этой тяжестью появилось что-то новое. Не надежда, ещё рано. Но возможность. — Значит… — сказал он медленно.  — мы попробуем. Майк протянул руку и накрыл его ладонь своей. — Вместе. — сказал он. Эл положила свою руку поверх их рук. — Всегда вместе. Скажи мне, — произнесла она спокойно. — Что вызывает у тебя самые сильные эмоции? Уилл даже не сразу понял вопрос. А когда понял, медленно повернул голову и посмотрел на неё так, будто она только что спросила что-то уровня «какого цвета небо». — Майк.  — Ладно. — сказала она. — Тогда уточним. Мы не можем намеренно создавать ситуацию, в которой ты будешь бояться за Майка. Я не собираюсь подвергать его опасности, даже гипотетической. Майк резко вдохнул, будто только сейчас понял, куда может зайти этот разговор. — Спасибо. — буркнул он. Уилл задумался. Он опустил взгляд, пальцы чуть сжались на коленях. — Это… — начал он медленно. — Мне кажется, что не надо создавать ситуацию со страхом.  Все посмотрели на него. — Это никогда не было злостью, — сказал он тихо. — И не страхом. И даже не яростью. Майк чуть повернул голову, внимательно слушая. — Когда всё это только началось… — Уилл задумался. — Тогда, с демогоргонами… Я, конечно, испугался за Майка. Но использовал силы не из-за страха. Я просто… Я думал о детстве. О тепле, о любви. И с Истязателем Разума… Мне было страшно, да. Но силы… — он покачал головой. — Они приходили не из страха. Они приходили, когда я держался за хорошее. За то, что ещё оставалось моим. Он посмотрел на Эл. — Тогда это была ты. Как семья. Как сестра. Как человек, с которым мы выжили вместе. Когда я думал о тебе, о том, как мы держались друг за друга… мне становилось не так темно. Эл сглотнула, глаза блеснули. — Я никогда не использовал силы, когда ненавидел. — тихо добавил Уилл. — Когда ненавидишь, внутри пусто. А мне нужно наоборот. Чтобы внутри было тепло. В комнате повисла тишина. — Значит,— медленно сказала Эл, — тебя активируют не боль и страх. — А наоборот. — кивнул Уилл. — Когда мне хорошо. Когда я чувствую связь. Безопасность. Любовь. Эл пару секунд просто смотрела на него. Потом пожала плечами так буднично, будто речь шла о самом очевидном решении на свете. — Тогда целуйтесь. А я попробую зайти. Майк повернулся к ней резко. — В смысле… что? Уилл моргнул. — Эл. Эл уже тянулась к повязке. — Я буду с закрытыми глазами. — сказала она спокойно.  Майк бросил взгляд в сторону Ченса, потом обратно. — Перед… — он махнул рукой. — ним? Ченс неловко кашлянул. — Я, эм… — начал он неловко. — Если я мешаю, я могу уйти. Серьёзно. Я не хочу… ну, быть тут лишним. Майк даже не задумался. — О, да. — сказал он мгновенно, сухо и с ледяной вежливостью. — Спасибо. Пожалуйста. Избавь нас от своего присутствия. Эл бросила на него предупреждающий взгляд. — Майк… — Я ничего лишнего не сказал. — отрезал он. — Он сам предложил. Ченс вздохнул и посмотрел на Уилла, будто надеясь на более мягкий ответ. Уилл замялся на секунду. Потом покачал головой. — Прости. — сказал он честно. Без злости. — Но я правда не смогу… при тебе. Это слишком личное. И мне и так тяжело. Он посмотрел прямо на Ченса. — Я не против тебя. Просто… так надо. Ченс кивнул. Без обиды. Скорее с пониманием. — Я понял, — сказал он тихо. — Тогда я подожду снаружи. Или… вообще уйду. Позвоните, если что. Он бросил короткий взгляд на Эл. — Удачи. И вышел. Майк выдохнул. — Спасибо. — сказал он Уиллу уже мягче. — Я бы не выдержал. Уилл чуть улыбнулся и сжал его руку. — Я знаю. Эл села поудобнее и серьёзно посмотрела на Уилла. — Нам нужно вызвать у тебя самые чистые, самые приятные ощущения. Такие, которые сильнее боли от стирания памяти. Если мы попробуем пробиться через страх — нас снова отбросит. А если через тепло… — она пожала плечами. — Может, получится глубже. Майк всё ещё выглядел растерянным. — Это как-то… — он запнулся. — Странно. Уилл посмотрел на него и вдруг улыбнулся. Мягко. Уверенно. — Майк, — сказал он тихо. — мы вообще живём в странной реальности. Майк фыркнул, выдохнул и медленно кивнул. — Ладно. — сказал он. — Хорошо. Эл уже завязывала повязку. — Я скажу, когда начну. — предупредила она. — И если что-то пойдёт не так — сразу останавливаемся. Без геройства. Майк сел ближе. Их колени соприкоснулись. Он положил ладонь Уиллу на щёку, не спеша, давая ему время. — Смотри на меня. — сказал он тихо. Их губы соприкоснулись.  — Захожу. — сказала Эл, и её голос будто ушёл куда-то далеко. Внутри у Уилла разлилось то самое чувство. Не вспышка. Не удар. А мягкий свет. Как воспоминание, которое ещё не стало картинкой, но уже существует. И где-то глубоко, за слоями боли и стёртых лет, что-то дрогнуло. Лонни держит его за руку. Уилл маленький, ладонь влажная, он старается шагать быстрее, чтобы не отставать. Отец сегодня с ним. Это редкость, почти праздник. Внутри щекочет радость. Простая, детская. — Смотри под ноги. — говорит Лонни, не глядя. Здание странное. Серое. Без вывески. Слишком тихое. Уилл цепляется за это ощущение. Что-то здесь не так. Но радость сильнее. Он улыбается. Внутри пахнет чем-то металлическим и холодным. Люди в белых халатах. Их слишком много. Они не улыбаются. Они смотрят на него так, как смотрят на вещь. — Как тебя зовут? — Сколько тебе лет? — Ты часто видишь странные сны? Уилл отвечает, как умеет. Он оглядывается на Лонни, тот уже разговаривает с кем-то другим, не смотрит. Его забирают. Комната белая. Слишком белая. Слишком пустая. Ему говорят лечь. Ему говорят не бояться. Ему говорят, что будет немного неприятно. Провода. Холодные ремни. Металл касается кожи. А потом боль. Не «неприятно». Боль такая, что мир сужается до крика, который не выходит из горла. Он плачет. Он зовёт папу. Никто не отвечает. Это повторяется. Снова и снова. Дни, которые исчезают. Комнаты. Провода. Очищение. Он выходит оттуда пустой, как будто внутри вытерли тряпкой всё, что было. Лонни забирает его, раздражённый, усталый. — Перестань ныть. — Всё нормально. — Хватит фантазировать. Потом другое воспоминание. Резче. Ярче. Боль сильнее обычного. Он задыхается. И вдруг ему кажется, что Майк здесь. Майк стоит в комнате. Кто-то бьёт его. Кто-то орёт. Уилл не думает. Он чувствует. Что-то внутри рвётся от ужаса. Воздух взрывается. Человек летит назад, ударяется головой о край стола. Глухой звук. Кровь. Мир гаснет. Другое воспоминание. Его оставили одного. Дверь не закрылась до конца. Уилл выходит в коридор. Маленький. Босой. Сердце колотится. И тогда он её видит. Девочку. Лысую. В слишком большой одежде. — Я Уилл. Мне… — он шепчет. — Мне здесь страшно. Она смотрит на него секунду. Потом делает шаг и обнимает. Неловко. Сильно. Как будто держится за последнюю ниточку. — Я буду с тобой. — говорит она. — Тогда не так страшно. Он верит. Почему-то сразу. Шаги. Крики. — Назад! Кто-то хватает его за руку. Девочка кричит. Громко. Дико. Человек отлетает к стене. Она тянет Уилла за собой. Они бегут. Коридор длинный. Слишком длинный. Их догоняют. Руки разрывают их в разные стороны. Уилл кричит и переживает, что не знает её имя. Снова комната. Снова провода. Снова боль. Уилл резко выгибается. Воздух вырывается из груди, как удар. — Уилл! — Майк тут же обхватил его лицо. — Эй, смотри на меня. Ты здесь. Ты со мной. Эл отбросило назад, будто её ударили в грудь.  — Чёрт… — выдохнула она. — Это… это было сильно. Слишком много. Слишком быстро. — Эл… — хрипло сказал он. — Ты… ты была там. Она подняла на него взгляд. И кивнула. Медленно. — Я знаю. Я тоже это видела.  — Как ты? — тихо спросил Майк. — Правда. Как ты себя чувствуешь? Уилл сделал глубокий вдох. — Тяжело, — честно сказал он. — И больно. Как будто всё внутри… вскрыли. Он замолчал на секунду, потом добавил уже увереннее: — Но я вспомнил. И это важнее всего. Я справлюсь. Правда. Майк кивнул, не споря. Он знал: если Уилл сказал «справлюсь», значит так и будет. Он перевёл взгляд на Эл. — А ты? — спросил он. — Как ты себя чувствуешь? Эл сидела, опустив плечи, будто вся усталость мира вдруг навалилась разом. Она медленно покачала головой. — Это было… очень тяжело, — сказала она тихо. — Я чувствовала всё. Боль. Страх. Одиночество. Она подняла глаза на Уилла и они блестели. — Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти. Уилл сразу покачал головой. — Эл. — мягко сказал он. — Ты тоже прошла через слишком многое. Просто по-другому. Но не меньше. Она на секунду улыбнулась сквозь слёзы. — Мы оба… — начала она и не договорила. Майк посмотрел на них по очереди, потом почти с улыбкой фыркнул, вытирая ладонью глаза.  — Ну всё ясно, — сказал он. — Вы точно брат и сестра. Эл тихо рассмеялась. — Официально подтверждено. — сказала она. Они начали собираться домой почти молча. В комнате ещё держалось ощущение усталости, будто каждый из них только что прошёл длинную дистанцию и теперь просто хотел оказаться в безопасном месте. Уилл посмотрел на Эл. — Ты с нами? — спросил он тихо. Она не стала раздумывать. — Да. — ответила сразу. — Я не хочу сейчас оставаться одна. Майк кивнул и взял ключи. Они вышли, сели в машину и какое-то время ехали в тишине. За окном мелькали фонари, дорога была ровной, почти убаюкивающей. Уилл первым нарушил молчание. — Майк… — он помедлил. — Нам всё-таки стоит поблагодарить Ченса. Майк бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся, не скрывая сарказма. — За что? — спросил он. — За то, что он племянник психа из лаборатории? Эл тихо выдохнула, но ничего не сказала. Уилл повернулся к Майку полностью. — Майк. — сказал он спокойно, но твёрдо. — Он нам действительно помог. Без него мы бы вообще ничего не узнали. Майк несколько секунд молчал, глядя на дорогу. Потом выдохнул и слегка покачал головой. — Ладно. — сказал он наконец. — Завтра поблагодарим. Они приехали домой уже в темноте. Дом Уилеров встретил их мягким светом из окон и приглушёнными голосами. На кухне сидели Карен, Тед, Нэнси и Джонатан. На столе лежали какие-то списки, блокнот, чашки с чаем. Они обсуждали свадьбу. Кто за что отвечает, что нужно заказать, что уже почти решено. И всё это звучало так… обычно. Майк остановился в дверном проёме кухни и почувствовал, как внутри что-то странно сжалось несоответствием. Они с Уиллом только что вынырнули из ужаса, из правды, от которой ломаются люди. Из лабораторий, стертых воспоминаний, насилия, боли, которая тянулась с детства. А здесь обсуждение свадьбы. Планы. Будущее. Как будто мир не трескался. Как будто всё действительно хорошо. Он поймал себя на мысли, что это почти пугает. Как легко жизнь продолжает идти дальше. Как просто она надевает на себя нормальность, даже когда кто-то только что держал в руках доказательства того, что его детство было экспериментом. Уилл стоял рядом. Тихий. Слишком спокойный. Майк краем глаза увидел, как он тоже смотрит на кухню, на этот островок мирной жизни, и понял, что он чувствует то же самое. — О, вы уже вернулись. — сказала Карен тепло. — Всё в порядке? Майк на секунду задумался, прежде чем ответить. Потом кивнул. — Да. Всё нормально. — Я как раз поставила пасту. И салат готов. Вы точно голодные. Эл кивнула первой и даже улыбнулась: — Я поем. И… — она чуть оживилась. — Я  хочу помочь с подготовкой к свадьбе. Если можно. Карен тепло посмотрела на неё. — Конечно, можно. — сказала она. — Я буду только рада. Майк почувствовал, как на него наваливается усталость. — Мам, — сказал он тихо, — у нас был очень тяжёлый день. Мы… пойдём отдохнём. Карен внимательно посмотрела на них обоих. На их лица. На то, как они стоят слишком близко, будто держатся друг за друга, даже не касаясь. — Конечно. — сказала она мягко. — Идите. Поужинаете потом, если захотите. Они поднялись в комнату молча. Закрыли за собой дверь.  В комнате было полутемно, знакомо, безопасно. Они легли рядом, почти одновременно, не раздеваясь полностью. Майк сразу притянул Уилла к себе, и тот без колебаний прижался, уткнувшись лицом ему в грудь. Ни слов. Ни вопросов. Майк почувствовал, как тяжесть дня медленно отпускает, растворяясь в этом простом, жизненно важном факте: они здесь, вместе, живы. Уилл положил ладонь ему на грудь, словно проверяя, что сердце всё ещё бьётся. Майк накрыл его руку своей. Сон пришёл быстро. Тихо. Как обещание, что хотя бы эту ночь никто у них не отнимет. На следующее утро они поехали в кафе. Эл уже была там. Ченс сидел рядом, чуть напряжённый, будто всё ещё не до конца понимал, как именно он оказался в этой компании. Они заказали завтрак. Яичницу, тосты, кофе. Простые вещи, которые должны были вернуть ощущение обычной жизни. Майк крутил вилку в пальцах, потом наконец поднял взгляд на Ченса. — Слушай… — начал он и сразу поморщился, будто это слово давалось с усилием. — Это… странно звучит, но… спасибо. Ченс моргнул. — За что? — За документы. — Майк выдохнул. — И за то, что ты… вообще в это полез. Повисла короткая, неловкая пауза. Ченс неловко кивнул. — Я рад, что смог помочь. Правда. Уилл посмотрел на Майка и чуть заметно улыбнулся. Эл тоже это заметила. Кто-то подошёл к их столу. Рик. Он стоял слишком близко. Слишком спокойно. Его взгляд скользнул по лицам. На Эл он задержался на секунду дольше, чем следовало, но ничего не выдал. Ни удивления. Ни узнавания. — О. — сказал он легко. — Племянник. Ченс напрягся. — Дядя Рик. Рик усмехнулся. — Забавно. — он качнул головой. — Так часто с тобой встречаюсь в последние дни. Его взгляд снова прошёлся по столу, но ни на Уилле, ни на Эл он не задержался. — Ладно, — сказал он. — Не буду мешать. И ушёл. Просто развернулся и вышел из кафе. За столом повисла тишина. — Чёрт. — выдохнул Майк первым. — Он видел вас. — Он смотрел на нас. — добавил Уилл тихо. — Но как будто не узнал. — Я уберу. Из его памяти. Образы меня и Уилла. Чтобы больше не было таких ситуаций. — Ты уверена? — спросил Уилл. — Да. — спокойно ответила Эл. — Это несложно. И это необходимо. Уилл и Эл вышли на улицу из кафе. Майк и Ченс задержались внутри расплатиться и перекинуться ещё парой слов. На улице было тихо. Машины проезжали редко. Эл что-то говорила. За их спинами раздались шаги. — Ну привет, ребятки. Голос был знакомый. Рик. Уилл не успел обернуться. Резкая боль в плече. Потом в шее. Как укус. Быстрый, точный. Эл вскрикнула, но звук тут же оборвался. Кто-то вколол что-то быстро, профессионально. Мир поплыл. Звук улицы стал глухим, как под водой. Ноги перестали слушаться. Последнее, что Уилл увидел, как Эл падает рядом, её рука тянется к нему, но не дотягивается. А потом темнота.