Заводная куколка

—Из Фелиции, как они выразились.        Пик моргает пару секунд, стоит как вкопанный, не зная что предпринять. Фелиция, да, ага, припоминаю, — хотел бы сказать он хотя бы про себя, но не мог вспомнить ничего, кроме некого навязчивого валета червей или кем он там был. Восьмой хмурит брови, размышляя пару секунд.. Оставить всё как есть? Довериться неудержимой злодейке-судьбе? Все эти варианты ему чужды и король-император замирает на пару мгновений, не принимая никаких решений. Впервые обдумывая все так, словно не был настроен на всех и вся абсолютно враждебно в последние дни. Что будет если все таки пустить кого-то в свою жизнь? Один единственный присущий человеку инстинкт самосохранения долбился в его голову, так же как и в головы кого-то из вас, читатели! Не надо никого никогда пускать на своё ебанное болото! Оно твое, и только! А мало ли, что там сделают новые постояльцы или гости? Новые порядки, повадки, привычки и поведение. Уж лучше киснуть одному в своём прекрасном болоте и не пускать никого, кто мог бы нарушить этот прекрасный покой. Но сегодня клон хочет поступить по другому. Перейти все собственные выдуманные границы своего общества. Этот момент длиться всего пару секунд, но для солдата и короля это огромные секунды, тянущиеся часами и размышлениями о своём. Пиковый король выдыхает и спокойно произносит, зная, что противоречит самому себе; —Ясно, гонец. Когда гости собираются навестить нас? - он наконец отпускает бедную белую голубку на волю и она садится на подоконник возле распахнутого окна. В который раз Пик щурит глаза, по старой привычке. —Передали, что в второй половине сегодняшнего дня, мой король-император! - слишком торопливо и неконтролируемо выкрикивает паренёк, хлопая глазами и почти подпрыгивая. Теперь уже обладатель фиолетовых волос заморгал и весь надыбился и насупился как напуганный кот. Вот и про волосы: они точно зашевелились вслед за поднятыми бровями. Пик уже пожелал о своём решении. Уже. Где-то около тысячи раз, даже если чётные числа обычно символизируют смерть и утрату. Именно об этом он саркастично подумал в тот момент.

Когда не то гонец, не то солдат наконец покинул комнату, пиковый облегченно выдохнул. Он потянул за один край атласной алой ленты, затем за другой, развязывая изящный бант, и наконец за хлипкий узелок. Положив ленточку-змейку на подоконник около воркующей белёсой птицы, Пик развернул скрученную в трубку бумагу. Глаза его сузились, лицо стало таким, будто бы на его языке лежало несколько долек кислого лимона пока он разбирал размашистый изящный почерк с кучей закорючек и завитками, больше похожими на слишком изящные узлы.

      «Дорогой мой друг, Пиковый король!»

«Спешу оповестить вас новостью о своём прибытие в ваше прекрасно-мрачное государство!»

—Ну спасибо, – саркастично пробубнел Пиковый король и вскоре продолжил чтение короткого письма.

«Прежде чем вы подтвердите свой отказ о принятии меня и моего советника на вашу территорию спешу вас разочаровать, после моего подарка, вы напрочь забудете о любых конфликтах или натянутых отношений между нами! Да и к тому же, надеюсь на вашу благосклонность и великодушие!

Вы же не хотите, чтобы нас замело снегопадом?:) Кажется, снег будет идти ещё некоторое время из-за чьей-то ошибки в работе с генератором!

Спасибо за понимание, Феликс.»

Пик первым делом взглянул в цветной витраж стекла. И в правду: по небу все ещё стекали неспешным и плавным вихрем снежинки. Затем он снова посмотрел на письмо, где красовалась такая же размашистая подпись от автора письма. Пику явно следовало сказать, чтобы заперли все ворота и потусторонних не пускать, но он уже сделал выбор. Тяжело вздохнул, он погладил небольшую пушистую голубку на окне. —Если судьба дарует мне такие странные подарки, – спокойно произнёс император и продолжил немного спустя: —Тогда пусть будет так. Он отложил письмо и ленту на свой письменный стол в другом углу комнаты и занялся приготовлением к приему нежданных гостей, которые обещали... Интересную и непривычную для восьмого клона компанию и неожиданное появление без конкретики.

***

Червоный валет как раз отряхивался от снега и льдинок на шапке, когда ворота с скрипом медленно разинули свои жуткие прутья, словно пасть. «О, порядок!» - вдруг воскликнул Феликс, уперев руки в бока тёплого пальто. «Вот так и нужно, Франц! Видишь?!» У Пика снова скривило и без того косую морду, когда тот услышал слишком позитивные возгласы людей, входящих в его неприступный замок явно не для посещения кем-то иным. На долю мгновения прикрыв глаза, он медленно втянул грудью воздух и сосредоточился. Главное не кануть и не упасть в грязь лицом, и все будет в порядке. Все должно быть в полном порядке, разве не так? Пиковый король торопливо направился в сторону центрального зала, где главенствовала большая парадная лестница с двумя разветвлёнными путями. Между ними был округлый выступ, куда вдруг явился император с суровым взглядом и прямой осанкой. Он до побеления костяшек на руке сжал рукоять золотистого ключа. На нём была мелкая пиковая гравировка в месте, где он обычно клал ладонь. Его челюсть была такой ярко выраженной, будто восьмой с скрипом зубов сжимал её. Мелкий проблеск волнения дернул его, но «разряда» было недостаточно. Словно в его груди задели струну, которая отвечала за рвоту, комок в горле и мурашки одновременно. По спине пикового короля пробежала лёгкая дрожь, не вызывая долгожданные "резкое дергание или вздрагивание". Она осталась за полированными тёмными доспехами. Он не волновался и не беспокоился. Ведь Пик никого сюда не приглашал и не собирался радушно принимать. Не должен был. Ему нèчего бояться. —Добро пожаловать, - начал Пик, когда увидел на пороге его фиолетовых ковров и таких же плиток пола очевидный контраст. Король прищурил глаза, сжимая в руке своё достояние, заставляя металл и кожу вместе еле слышно заскрипеть. —Мой император, - вдруг шестом начал рядом стоящий и ныне сопровождающий Пика солдат, –Вы просили докладывать вам о купо-... О Боже. Теперь настроение короля снова смялось, как бумажный листок с чирканьем о своих глупых мыслях. Мужчина щурит золотистые зенки-зеркала, отводя взгляд в сторону голоса рядом. Пик хмурится, как только слышит слова солдата. "Не сейчас" - он грубо огрызается, словно злая псина с гортанным рыком, даже не желая слышать ничего о куполе. —О, да! Здравствуйте! Ха-ха, – на удивление весёлый голос Феликса удивительно смягчает напряжённую атмосферу огромного зала в мрачных и темных пурпурных оттенках. Он с советником не успевает предпринять никаких действий, когда Пиковый уже намного более мягким и спокойным голосом молвит: —Прошу, следуйте за мной. Его плащ взметается в воздух, когда он вдруг взмахивает рукой и следует в сторону столовой, где он обычно принимал немногочисленных (точнее, никогда не прибывающих) гостей. Феликс, наблюдающий за этим с очень комично смущенными лицом и вжав голову в плечи следует. Обстановка кажется ему намного более гнетущей, чем когда и где либо. Мужчина вместе с своим сопровождающим, Францем, следуют за темной рослой фигурой. Когда они прошли внутрь, одна из слуг приняла верхнюю одежду Феликса и его советника. Император занял место на главном месте позади которого было светлое окно. На улице кружил снег, словно перемешиваясь. Словно кто-то встряхнул шар с маленькими блестками или снежными хлопьями.

***

—Значит, вы приехали сюда, чтобы наладить наши отношения? - слегка приподнимая бровь, задался вопросом пиковый, глядя в сторону на его взгляд слишком позитивного клона. —Ну, что-то вроде того, если можно так выразиться.. Я уже упоминал в письме о подарке, который хочу вручить. Возможно, он каким-то образом сделает нас друзьями или сблизит наши.. Немного натянутые отношения. — Феликс нетерпеливо постучал пальцами по коробке. Пик с каменным выражением лица приподнял бровь. Искра интереса мелькнула в его глазах и он будто на пару мгновений погрузился в свои мысли. —Я ценю вашу щедрость, – Восьмой в свою очередь, слегка приподнял уголки губ и обнажая кончики заострённых и почти вампирских клыков, искренне пытаясь показать свою добрую натуру, если ее можно было назвать таковой. —Но что насчёт вашего почтового голубя? Мне кажется, вам следует забрать его с собой. Глаза Феликса удивительно округлились и пикового это не на шутку удивило, — как лицо может быть таким... Подвижным? —Точно! Элеонора, должно быть, – Валет тут же вскочил с места, намереваясь направиться туда, где была эта птичка. —Скорее всего, но я точно не знаю. Я не разговариваю с птицами. Император пиковой масти осмотрел свои владения, надевая кожаную перчатку с ремнями и утяжками. На тихое вопросительное бормотание светловолосого парня, Пик задорно усмехнулся, затягивая ремни потуже, —Я сомневаюсь, что моя птичка настолько аккуратная, как ваша, — Наконец, он подошел немного ближе к территории птицы. Мужчина позвал сидящего высоко на ветви в углу небольшого вольера грациозного филина, который моментально повернул голову. Пиковый король улыбнулся краями губ и встал немного полу-боком, вытянув правую руку в «защите». Филин взмылся в воздух, делая широкие, но бесшумные махи крыльями. Через пару мгновений, птица очутилась на руке Пика в перчатке. Когти птицы были острые, явно способные поцарапать или разорвать что либо, вроде одежды или кожи. Феликс смотрел на действо с восторгом и удивлением, размышляя, зачем Пик привёл его сюда. Затем наконец, на плечо ему села его собственная голубка. От неожиданности червовый слегка вздрогнул, но затем взял голубку в одну руку, усадив на ладонь, поглаживая другой рукой. —О, так значит, она уже здесь. Она очень смышленная пташка, – Император хохотнул, сгибая руку в локте, чтобы его собственная птица была немного ближе к нему. Филин хаотично крутил головой, наблюдая за окружающими людьми в темном помещении пространства хищной птицы. —Это моя Бусинка, – Пик представил эту истребительницу всего живого так ласкового, словно она была мягкой кошкой, а не организмом, способным продырявить что-то в человеке. Он лениво поглаживал согнутым пальцем роскошную пятнистую грудку филина. —Разве не красавица? Взгляни на неё! Пик восторженно поднёс птицу ближе к Феликсу, словно наплевав на все меры предосторожности и безопасности. Король Фелиции торопливо закивал, слегка отстраняясь: —Конечно она милая, просто загляденье.. - он пробубнил, глядя на грациозную ночную охотницу немного перепуганно. «Знаешь, мне нравиться смотреть за птицами,» - Пик медленно зашагал в сторону выхода из комнаты, заставляя завороженного гостя следовать вперед за ним. Плащ слегка покачивался взад-вперед, когда тот шёл в неспешном ритме стаккато. «Когда я наблюдаю за чем-то в полной тишине или в сопровождении звука, который издаёт это что-то, мне становится.. Легч–.. Спокойнее. Да, наверное. Особенно мне нравится рассматривать некоторые детали. Детали оружия. Детали физических явлений, такие – как снег. Такие, какие здесь в карточном мире не должны быть по логике. Это наталкивает меня на размышления.» Феликс слушал внимательно. По крайне мере, он очень старался понять своего собеседника, но ничего не приходилось в голову. Как ему стоило поддержать того, кто точной просьбы не озвучивает? Для него это была особо трудная задача.

*****

«Тогда откроешь её позже. Хорошо? Напиши мне письмо о своем впечатлении. Я буду рад прочитать» - отрывками вспоминал Пик, когда Феликс вдруг просто ушёл. Так быстро комната ещё не погружалась в гробовую тишину. Также, благодаря деревянным полам, все было действительно как в гробе, только мабысь(немного) по-просторнее. Пик помялся на месте, создавая тихий скрипящий деревянный звук, глядя на обернутую небольшую коробку в своих руках с типичной для червовой масти атласной лентой, только не красной, а уже розовой ленточкой. Пиковый филин ухал, сидя на высокой спинке его кресла.       Император машинально погладил птицу тем же согнутым пальцем, что и ранее, задумчиво разглядывая коробку и думая, следует ли её открыть сейчас, или позже.