Четвёртая попытка жить

Школьные дни пролетали спокойно, от Клыков и метел пока никакой инфы не было. Да и чего-то из ряда вон выходящего не происходило. С Хейлом мы в основном общались на уроках, но он вел себя как-то скованно, не так, как когда провожал домой. Странно. Ладно, потом разберусь. Может, я себе надумала, а может он действительно избегал лишнего контакта — будто после того вечера между нами появилось что-то, о чем мы оба молча решили не говорить. Белла, полностью погруженная в отношения, везде ходила с Эдом. Дерек вообще расцвел и пригласил Дафни на свидание, божечки, так рада, как будто мой сын, ахах. Ну а я… я жила свою жизнь и старалась по максимуму ей наслаждаться, но всё портила, как всегда, Лорен. Иногда мне казалось, что она существует исключительно как проверка моего терпения от вселенной. Я была в столовой и шла с подносом к столу Дерека, Дафни и их компании. Эммет, как обычно, предлагал сесть с ними, при этом Эдвард сидел теперь отдельно с Беллой, как птички-неразлучники. Это цитата, и, справедливости ради, очень точная. Но я отказала — просто нет желания сидеть и отвечать на вопросы о ведьмах. После пары таких разговоров начинаешь понимать, почему инквизиция когда-то вообще появилась. Мне навстречу шла Лорен, Эдвард резко встрепенулся и посмотрел на нее чернющим взглядом, я не успела даже обдумать это, как она врезалась в меня и опрокинула мой поднос на меня же. Брусничный сок растекся по моей белой толстовке. — Блять, Лорен, ну какого? — устало выдохнула я. Это было настолько банально и ожидаемо, что даже не разозлило. Скорее подтвердило: день идет по привычному сценарию. — Смотри, куда идешь, — прошипела она и начала меня огибать. Вся столовая смотрела на нас. Я хмыкнула, ничего не ответив, и просто сняла толстовку. Под ней у меня была обтягивающая укороченная майка, которая обтягивала грудь и открывала плоский живот, а штаны подчеркивали бедра — их до этого закрывала толстовка. Выглядела я шикарно, и стесняться мне нечего, а вот ходить в грязной и мокрой одежде не хотелось. Иногда лучший способ выиграть — просто не играть по чужим правилам. Я услышала улюлюканье и свист в свой адрес. Ох, эти подростки со спермотоксикозом. Я не обратила внимания, но вот Лорен — да. — Так быстро разделась… Видимо, ты и правда сама раздвинула ноги, и тот мужчина не был виноват. И тут меня перекосило. Вот же малолетняя дрянь. Вся столовая затихла — все смотрели только на меня. Краем глаза я увидела, как у Розали почернели глаза, и ее руку сжимал Эммет. Я медленно развернулась, наткнулась на черный взгляд Джаспера, которого, так же как Эммет Розали, удерживала Элис. Воздух будто стал плотнее, тяжелее, словно перед грозой. Я перевела взгляд на Лорен. — Повтори… — Ты слышала, — с вызовом сказала она. Я подошла резко и посмотрела ей в глаза. Ох, девочка, ты перешла черту. — А теперь слушай меня внимательно, малолетняя дрянь, — я прошептала ей в лицо с абсолютным холодом, смотря четко в глаза. Она сглотнула. Я пустила внутрь нее чуть холода — это бы ей не навредило, но для человека ощущалось, как будто он зашел в склеп и по нему пробежал могильный холод. Я почти физически почувствовала, как ее уверенность треснула. — Поначалу меня это всё веселило, потом утомило, но сейчас ты перешла черту. Я выждала паузу. Внутри было удивительно спокойно — ни злости, ни ярости, только ледяная ясность. Иногда гнев ведьмы выглядит именно так. — Если ты еще раз хотя бы взгляд в мою сторону бросишь или посмеешь открыть свой поганый рот, клянусь богом… — дальше я перешла на супер-шепот, чтобы слышала только она, ну и Каллены, понятное дело, услышат, но мне было плевать, — даже шериф не найдет, где закопан твой труп, я один раз избежала тюрьмы, избегу еще раз. Я подмигнула и улыбнулась самой кровожадной улыбкой. Она побледнела, глаза налились первобытным ужасом, руки тряслись. Ого. Нет, я, конечно, устрашающая, но не настолько. Я медленно перевела взгляд на Хейла — и всё сразу поняла. Он выкрутил ее страх на максимум, чтобы у нее даже сомнений не возникло. Значит, он следил. Значит, вмешался. И почему-то от этой мысли внутри стало… тепло. И немного тревожно. — Можешь идти. Лорен развернулась и чуть ли не бегом вылетела из столовой. Ну а я осмотрела всех и громко сказала: — Всё, концерт окончен. И пошла на выход. Надо было взять из шкафчика свой бомбер, всё-таки так ходить на уроки не очень. И заодно проветрить голову — адреналин только сейчас начал отпускать, оставляя после себя странную пустоту. Дальше уроки прошли спокойно. Походу я напугала всех, или Хейл это сделал — хз, но на меня никто не смотрел и не вякал в мою сторону, даже не шептались. В коридорах люди будто специально отводили глаза. Так что, даже если это заслуга Хейла — спасибо. Идя по школьному коридору на выход, я увидела Хейла и Пикси около своих шкафчиков, они что-то активно обсуждали. Я подошла. — Хейл. Он повернулся. — Блек, — и выгнул бровь, как бы спрашивая, что мне надо. Пикси тут же прощебетала: — Всё, я побежала, пока-пока! — и с улыбкой ускакала прочь. Мда, странненькая она, конечно. — В общем, я хотела сказать спасибо, — перевела я на него взгляд. — И за что же? — ухмыльнулся он. — Ой, не притворяйся, что не понимаешь. Я, конечно, устрашающая, но не настолько. Он чуть склонил голову, внимательно рассматривая меня. — Ты прекрасно справлялась сама. — Ага, конечно. Именно поэтому у неё был взгляд человека, который увидел собственные похороны. Уголок его губ дернулся. — Люди иногда пугаются последствий своих слов. — Джаспер… — я прищурилась. — Ты выкрутил её страх. Он выдержал паузу. Слишком долгую для простого отрицания. — Возможно, я… слегка усилил уже имеющиеся эмоции. Я фыркнула. — Слегка? Она чуть не убежала, забыв, как пользоваться ногами. — Зато теперь тебя оставят в покое. — Ты не обязан меня защищать, — сказала я, скрестив руки на груди. Он сделал шаг ближе, почти незаметно, но расстояние между нами сократилось опасно быстро. — Я и не защищал, — тихо ответил он. — Я… корректировал ситуацию. — О, конечно. Вампирская версия “я просто мимо проходил”. Он усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то более серьезное. — Тебя это злит? Я задумалась на секунду. Злило ли? Скорее… выбивало из равновесия. — Меня злит, что ты делаешь вид, будто тебе всё равно. Его взгляд стал тяжелее. — А если не всё равно? Вот же… Я отвела глаза первой, делая вид, что рассматриваю соседние шкафчики. Магия внутри чуть заметно дрогнула — тихо, как струна, к которой снова прикоснулись. То самое ощущение. Неправильное. Слишком живое. — Тогда тебе стоит быть осторожнее, Хейл, — пробормотала я. — Я плохо влияю на психику окружающих. — Я пережил войны, Блек, — спокойно сказал он. — Думаю, справлюсь с ведьмой. Я усмехнулась. — Самоуверенно. — Реалистично. Мы на секунду замолчали. Коридор почти опустел, шум школы растворялся, оставляя странное ощущение уединения посреди людного места. — Кстати, — добавил он вдруг, — тебе идёт… — его взгляд на мгновение скользнул по моей майке и оголенному животу, — новый стиль. Я закатила глаза. — Это называется “меня облили соком”. — Всё равно идёт. — Ты сейчас флиртуешь? Он чуть наклонился ближе, голос стал ниже: — А это тебя раздражает? Я почувствовала, как предательски теплеют щеки, и тут же шагнула назад. — Это меня настораживает. — Хорошо, — тихо сказал он. — Значит, эффект есть. — Ты невозможен. — Мне это часто говорят. Я покачала головой, развернулась к выходу, но, сделав пару шагов, всё же бросила через плечо: — И всё-таки… спасибо. Он ничего не ответил. Но я кожей почувствовала его взгляд — внимательный… и слишком заинтересованный, чтобы это можно было списать на простое любопытство. Блять. Доехав до дома, я по привычке скинула обувь прямо у двери, кинула сумку на стул и первым делом открыла бутылку вина. День выдался… насыщенным — эмоционально, магически и социально, а это всегда требовало либо сна, либо алкоголя. Сон пока не шел, значит оставался проверенный ведьминский метод номер два. Я устроилась за столом, разложив перед собой гримуары. Старые, потертые, пахнущие травами, пеплом и временем страницы всегда немного успокаивали. Мир становился понятнее, когда его можно было разложить по символам, теориям и чужому опыту. Итак… главный вопрос вечера. Могут ли вампир и ведьма быть магическими партнёрами? Я перелистывала страницу за страницей, делая глотки вина и время от времени хмурясь. Союзы упоминались. Контракты — да. Временные связи — сколько угодно. Даже случаи, когда ведьмы работали с нежитью как с источником силы, встречались. Но именно партнёрство…  нигде. — Ну конечно, — пробормотала я, проводя пальцем по строчке. — Всё самое интересное либо запрещено, либо плохо задокументировано. Чем больше я читала, тем сильнее вспоминалось  ощущение. Короткое рукопожатие. Его холодная ладонь. И как внутри меня магия вдруг… откликнулась. Не вспыхнула, не защитилась — именно откликнулась. Словно узнала. Это и пугало. Магия не ошибается в таких вещах. Я закрыла книгу и откинулась на спинку стула, делая большой глоток вина. И именно в этот момент в голове всплыли его слова: «Я пережил войны, Блек». Я замерла. Так… стоп. О каких войнах вообще речь? Воевал, когда был человеком? Возможно. Он выглядит… старше своего возраста. Не внешне — в движениях. В том, как он сканирует пространство, как всегда выбирает позицию, как реагирует на резкие звуки. Это не школьник. Это привычка человека, который слишком долго жил в опасности. А вдруг… Я медленно выпрямилась. А вдруг он участвовал в тех самых вампирских войнах? Сердце забилось быстрее. Нет, ну если да — это была бы просто космическая удача. Майкл и Дориан как раз должны что-то разузнать… а источник информации всё это время ходит со мной на историю и испанский и язвит через каждые пять минут. А может… он знал Марию? Я резко покачала головой. — Нет, Ро, ты уже совсем, — пробормотала я вслух. Он мог сказать это просто ради эффекта. Для красивого словца. Люди любят драматичные фразы. Даже вампиры, судя по всему. Но всё равно… что-то внутри упрямо цеплялось за эту мысль. Интуиция ведьмы редко цепляется просто так. Я медленно улыбнулась, глядя в бокал. Хм… у нас же договор. А договоры существуют для того, чтобы пользоваться их преимуществами. — Хе-хе… — тихо усмехнулась я. — Попробуем аккуратно выпытать у тебя побольше информации, мистер вампир-генерал. План сразу показался подозрительно заманчивым. И опасным. И почему-то… интересным. Я закрыла гримуары, аккуратно сложив их в стопку. Сегодня ответов всё равно не будет. Дом погрузился в вечернюю тишину. За окном шел дождь — тихий, ровный, убаюкивающий. Я допила вино, выключила свет на кухне и направилась в спальню, чувствуя приятную усталость. Лёжа в темноте, я ещё раз подумала о его словах, о взгляде в коридоре, о том, как рядом с ним магия становилась громче, живее… почти нетерпеливой. — Это просто совпадение, — пробормотала я в подушку, уже засыпая. Но где-то глубоко внутри магия явно была с этим не согласна. И с этой мыслью день наконец закончился. *** И вот, снова утро, снова школа. Но сегодня у меня прям какое-то приподнятое настроение, наверное потому что через пару дней выходные, а еще через пару недель бал и каникулы!!!! Я даже проснулась без внутреннего желания проклясть весь мир и изобрести заклинание вечного сна — уже подозрительно хороший знак. Магия внутри ощущалась спокойно, ровно, словно тоже решила взять небольшой отпуск от драм, вампиров и эмоциональных качелей. Бал… Я невольно улыбнулась, пока собиралась. Музыка, огни, платья, подростковая суета — всё это обычно меня мало интересовало, но в этот раз было ощущение, будто что-то обязательно произойдет. Интуиция тихо шептала, а она редко ошибалась. И почему-то первой мыслью всплыл не наряд… а светлые глаза одного раздражающего эмпата. — Нет, — вслух сказала я, натягивая куртку. — Даже не начинай. Я довольная засобиралась в школу, выходя из дома — меня уже ждал Дерек. Он облокотился на машину с видом человека, у которого жизнь наконец-то удалась. — Ты чего сияешь? — подозрительно прищурилась я, садясь в машину. — Признался Дафни, что тайно любишь романтические комедии? — Во-первых, я не сияю, — возмутился он, садясь на пасажирское сидение. — Во-вторых, это был один фильм. И он был нормальный. — Ага. Следующий этап — пледы и какао. — Ро, клянусь, я выпрыгну на ходу. Я рассмеялась, устраиваясь поудобнее. Настроение действительно было лёгким. Мы подъехали к дому Дафни, и она почти сразу выбежала, поправляя волосы на ходу. — Доброе утро! — она плюхнулась на заднее сиденье. — О, Ро, ты сегодня выглядишь подозрительно счастливой. — Это потому что я смирилась со своей школьной судьбой, — трагично вздохнула я. — Ещё немного — и начну участвовать в общественной жизни. — Не пугай так, — сказал Дерек. — Я не готов к таким переменам. Дафни засмеялась. — Кстати, вы уже думаете о бале? Все только об этом и говорят. Я закатила глаза. — Я думаю о том, как пережить его. — Значит, платье уже выбрано, — невозмутимо сказала она. — Не подтверждают и не опровергают такую информацию. — О, значит точно выбрано, — довольно кивнул Дерек. Я фыркнула. Внутри было странное предвкушение — будто впереди что-то сдвигается, собирается в узор, который пока невозможно разглядеть. И почему-то было ощущение, что спокойные школьные дни скоро закончатся. Попрощавшись на парковке, мы разошлись по разным сторонам. Дерек и Дафни предупредили, что сегодня их компания не пойдет на обед, какая-то подготовка к экзаменам… Ну ладно, посижу одна. Странно, на истории и испанском Хейла не было. Да и Розали с Эмметом не видела, ну и бог с ними. Мне же проще. Уроки прошли быстро, хотя на политологии Мелкоты, конечно, не хватало. Хе-хе, Мелкота… не, веселее звучит, когда ему в лицо это говоришь. Зайдя в столовую, я обратила внимание, что Пикси тоже нет, странно. Так как моей честной компании не было, я уверенным шагом направилась к столику Беллы и Хмурого. — Привет, голубки, сегодня я разбавлю ваши романтичные сопельки собой, — ухмыльнулась я. — Привет, Ро, — улыбнулась Белла. Эдвард просто кивнул. Ой блять, хмурый он и в Африке хмурый. — А где вся твоя семейка? — спросила я. — Они на охоте, — проговорил Эдвард. — А ты чего тут? Питаешься подростковой драмой? — засмеялась я. — Ты вообще бываешь серьёзной? — Как ты? Нет, иначе сама бы уже удавилась, — улыбнулась я и приступила к еде. Белла тихо рассмеялась, а Эдвард только тяжело вздохнул, будто уже смирился с моей манерой существования. Несколько минут мы ели молча. Я уже почти расслабилась, когда он вдруг сказал: — Кстати… в эти выходные моя семья собирается сыграть в бейсбол. Мы хотели пригласить вас. Я медленно подняла голову. — Нас — это кого именно? — Тебя и Беллу. Я зависла с вилкой в руке. — Подожди… вампирский бейсбол? — прищурилась я. — Это тот самый, где вы носитесь быстрее звука и ломаете деревья? Белла смущённо улыбнулась. — Он говорил, что это… зрелищно. — Зрелищно для кого? — фыркнула я. — Я максимум увижу ветер и разрушения. Спасибо, конечно, но звучит как очень странный способ посмотреть на пустое поле. Эдвард уголком губ едва заметно усмехнулся. — Ты увидишь больше, чем думаешь. — Ага, конечно. А ещё, — я ткнула в него вилкой, — с чего вообще меня зовут? Белла — понятно, она твоя девушка, романтика, совместный досуг, всё такое. А я тут каким боком? Белла быстро посмотрела на Эдварда, будто ей самой было интересно услышать ответ. Он выдержал паузу. — Моя семья… считает тебя интересной. Я приподняла бровь. — Это сейчас был самый вежливый способ сказать «подозрительной»? — И это тоже, — спокойно ответил он. Я рассмеялась. — Честно. Уже лучше. Белла улыбалась, переводя взгляд с меня на него. — Элис очень хотела, чтобы ты пришла, — добавил он. — Конечно хотела, — пробормотала я. — Пикси мне кажется всю бы школу позвала, будь такая возможность. Я задумчиво отпила сок. Внутри шевельнулось любопытство. Вампиры, бейсбол… и, скорее всего, один конкретный эмпат, который снова будет действовать мне на нервы. — Ладно, — протянула я. — Я подумаю. Но если в меня прилетит бейсбольный мяч со скоростью ракеты — я вас прокляну. — Принято, — невозмутимо сказал Эдвард. Я ковырнула вилкой салат, делая вид, что полностью сосредоточена на еде, хотя чувствовала — разговор ещё не закончен. Эдвард смотрел слишком внимательно. Не как обычно. Словно… прислушивался. Боги, надеюсь он не выучил русский. Белла первой нарушила тишину: — Вообще это правда красиво, — сказала она, обращаясь ко мне. — Эдвард рассказывал, что они играют только во время грозы. — Конечно, — фыркнула я. — Чтобы никто не услышал, как вы там ломаете половину штата. — Примерно так, — спокойно согласился он. Я прищурилась. — Ты сегодня подозрительно расслабленный. Обычно ты смотришь на меня так, будто ждешь подвоха. — Иногда так и есть. — Спасибо, Хмурый. Белла снова рассмеялась, но потом осторожно спросила: — А… Джаспер тоже будет? Вилка в моей руке на секунду замерла. Чёрт. Вот зачем она это сказала. Я не стала ждать ответ Эдварда — Ну очевидно будет, — быстро ответила я, стараясь звучать безразлично. — Это же семейный сбор вампиров, а не выборочная вечеринка. Эдвард чуть склонил голову, наблюдая за мной слишком внимательно. — Тебя он… напрягает? — спросил он вдруг. Я фыркнула. — Меня напрягает любой, кто чувствует эмоции лучше, чем я сама. Это нечестное преимущество. Белла нахмурилась. — Но он кажется очень… спокойным. Я тихо усмехнулась. На секунду повисла тишина. Эдвард отвёл взгляд, будто что-то обдумывая. — Он старается держаться от тебя на расстоянии, — сказал он негромко. Я подняла бровь. — Правда? А мне казалось, это я стараюсь. — Взаимно, — сухо ответил он. Я закатила глаза. — Отлично. Значит, мы оба взрослые адекватные существа. Но внутри неприятно кольнуло воспоминание — рукопожатие, всплеск магии, будто кто-то дёрнул за невидимую нить. И то, как он замер тогда. Как будто тоже почувствовал. Эдвард посмотрел на меня с любопытством. — Ты правда ничего странного рядом с ним не ощущаешь? Я слишком быстро ответила: — Нет. И тут же сделала глоток воды, чтобы скрыть паузу. Эдвард едва заметно улыбнулся — почти незаметно, но я уловила. — Интересно, — произнёс он. — Не начинай, — ткнула я в него пальцем. — Если ты сейчас включишь режим загадочного пророка, я уйду. — Я ничего не сказал. Белла переводила взгляд между нами, явно чувствуя, что половина разговора проходит мимо неё. — Вы иногда разговариваете так, будто знаете что-то, чего не знаю я, — тихо сказала она. — Добро пожаловать в мою жизнь, — пробормотала я. — У меня такие же ощущения Эдвард усмехнулся. Я отодвинула поднос и встала. — Ладно, голубки, я пошла. Мне ещё домашку делать и пытаться жить нормальной человеческой жизнью. — Ты придёшь в субботу? — спросила Белла. Я задумалась на секунду, чувствуя странное предвкушение, которое упорно пыталась игнорировать. — Если переживу неделю — возможно. — Мы заедем за тобой, — сказал Эдвард. — О нет, — простонала я. — Только не вампирский кортеж у моего дома. Соседи начнут креститься. Белла рассмеялась, а я махнула им рукой и пошла к выходу. Уже у дверей я вдруг поймала себя на мысли, что ищу взглядом одну конкретную светлую голову. Привычно. Автоматически. Я выдохнула, накинула рюкзак на плечо и вышла из столовой, решив, что на сегодня с меня достаточно. День медленно сходил на нет, оставляя после себя тихое ожидание чего-то… неизбежного.