Четвёртая попытка жить

Я стояла у шкафа уже неприлично долго, уткнувшись взглядом в одежду, как будто там внезапно появится ответ на все мои жизненные проблемы. Спойлер: не появился. Ни проклятие, ни майор, ни магическая связь — ни черта не решалось выбором между “чёрное” и “чуть менее чёрное”. — Гениально, Ро, — пробормотала я, — Ты буквально на грани пиздеца, но давай, конечно, зависнем на том, что надеть в школу. Звук с улицы заставил схватить первые попавшиеся вещи. Мотоцикл. Я замерла. — Только не говори мне… Приблизившись к дому звук стих. Я медленно подошла к окну, отдёрнула занавеску — и… Он. Чёртов Уитлок на чёртовом мотоцикле. — Конечно. Я уже подумала, что утро может пройти спокойно. Я опустила взгляд на себя: лениво сползшие на бёдра штаны, тонкий облегающий топ на лямках, который прикрывал только грудь, открытый живот, босые ноги и хаос в волосах. — И похуй. Стук в дверь. — Да иду я, — пробормотала я и направилась вниз, даже не подумав переодеться. Пусть посмотрит. Я распахнула дверь и сразу же встретилась с его взглядом. Медленно, внимательно, и хуже всего - без смущения, он осмотрел меня. — Даже не начинай. — я прищурилась и скрестила руки под грудью. Он чуть склонил голову и в его взгляде мелькнуло что-то тёплое, живое… — Если ты рассчитываешь, что я сделаю вид, будто не заметил, как ты выглядишь, — спокойно сказал он, — то сильно переоцениваешь мой самоконтроль. Он продолжил, уже мягче, но при этом уверенно: — Потому что, ведьма, ты сейчас выглядишь так охрененно, что игнорировать это — значит откровенно врать и, боюсь, сегодня я не настроен врать. Я уставилась на него. — Ого… — медленно протянула я. — Ты это сейчас вслух сказал? В его глазах мелькнула тень и вот оно — он тихо рассмеялся. Не громко, но живее, чем обычно. Чёрт возьми, это ударило в грудь сильнее, чем все его слова. Я на секунду зависла, а потом закатила глаза: — Отлично! — Я отступила в сторону пропуская его в дом, — Заходи, раз уж пришёл. Он двинулся вперед, но проходя мимо меня на секунду замедлился. Ровно на столько, чтоб я почувствовала его тепло. Его силу… Закрыв дверь, я повернулась к нему. — Ты обычно так начинаешь утро или это я сегодня попала в особую категорию “заявлюсь без предупреждения и буду смущать”? Он посмотрел на меня. — Я приехал не смущать тебя, — сказал он. — хотя, судя по эмоциям, это получилось лучше, чем я рассчитывал. Я приехал, потому что после того вечера оставить всё как есть и просто ждать, что всё само встанет на свои места — плохая стратегия. Я предпочитаю действовать, а не делать вид, что меня это не касается. Я приподняла бровь. — О, да ты человек действий!? Он чуть склонил голову, не отводя взгляда. — И, если уж быть до конца честным, — продолжил он, — я хотел увидеть тебя. Убедиться не в том, что ты “в порядке” в формальном смысле, а в том, что ты действительно держишь всё под контролем. Роксана, — его голос стал чуть тише, — я видел, на что ты способна и хочу понимать, где ты сейчас. Я несколько секунд молча смотрела в его глаза, а потом фыркнула: — Отлично! Значит, я теперь объект наблюдения? Он покачал головой. — Нет, ты — человек, за которого переживаю. И я не собираюсь делать вид, что это не так. Секунда… Я отвела взгляд. — Опасные слова, Уитлок. Он сделал ко мне шаг. — И ещё, — добавил он с той самой уверенной ноткой, от которой хотелось, одновременно, и спорить, и прекратить любые споры, — я отвезу тебя в школу. Я подняла глаза на его лицо. — Прости? Брови Джаспера приподнялись, словно он удивился, что я вообще переспрашиваю. — Ты, конечно, можешь выйти из дома в таком виде, дойти пешком и устроить локальный социальный эксперимент, — в его голосе мелькнула тень юмора, — но, учитывая всё, что происходит, мне кажется разумнее, если ты поедешь со мной. Без лишнего внимания и под моим контролем ситуации. Я медленно растянула губы в усмешке: — Под твоим контролем, значит? Он выдержал мой злобный взгляд. — При моем участии, — спокойно поправил он. — Контролировать тебя — задача, которую я даже не рассматриваю. Слишком неблагодарная и, скорее всего, бесполезная. — Х-ах! Вот это сейчас было разумно. — рассмеялась я, — Но ты, кажется, упускаешь одну деталь. Он скользнул взглядом по мне ещё раз, даже не пытаясь скрыть, что рассматривает. — Я ничего не упускаю, — вкрадчиво сказал он. Напряженная пауза длилась всего секунду. — Ты в пижаме, — добавил он. — И, если честно, это только усложняет мне задачу сохранять дистанцию, а не наоборот. — Ты сейчас специально? — я возмущенно уставилась на него. Он чуть улыбнулся и в этом было уже что-то откровенно тёплое. — Я сейчас честно. Я закатила глаза и развернулась к лестнице. — Ладно, хорошо. Раз уж ты решил взять на себя роль моего личного транспорта и морального испытания в одном лице — жди! Я сделала шаг на верх, а в следующую секунду, всё произошло слишком быстро, почувствовала, как его рука сомкнулась на моём запястье. Жёстко, без предупреждения, я даже дернуться не успела, как он потянул меня назад, разворачивая к себе. Через секунду я уже была прижата к стене. Сильно. Без шанса отстраниться. — Ты совсем...?! Слова застряли в горле, когда я подняла взгляд. Это был не тот Джаспер, с которым я только что препиралась. Не тот, который позволял себе тихий смех. Сейчас передо мной стоял кто-то другой – его глаза потемнели почти до чёрного, лицо стало жёстким, как будто из него вырезали все эмоции, мягкость, сомнения. Остался только контроль, а под ним только ярость. Холодная, сдержанная, но такая плотная, что, казалось, её можно потрогать. Его взгляд уперся на моё плечо. На шрам… Блять!! Гребаная майка! Вампир медленно поднял глаза на мое лицо: — Кто это сделал? Голос был тихим, но от него по коже побежали мурашки. Я уперлась ладонью ему в грудь и, собрав всю свою уверенность, прошептала: — Руки убери. Он даже не сдвинулся, наоборот, его вторая рука легла рядом с моим лицом на стену, окончательно перекрывая путь. — Я задал вопрос, Роксана, — голос звучал медленно и четко. — И я не услышал ответ. Я фыркнула, пытаясь вывернуть запястье. Безрезультатно. — А я, кажется, сказала “отпусти”, — язвительно бросила я, пытаясь не привести этот разговор к еще большему конфликту и продолжая попытки выкрутить запястье из его сильной руки — Или у нас сегодня проблемы со слухом? Его челюсть на секунду заметно сжалась. — Перестань, — грубо сказал он. Я замерла, но не от страха, а от его тона. — Перестань делать вид, что это не имеет значения, — продолжил он, уже тише, но от этого только жёстче. — Я вижу этот шрам, я чувствую, что там был яд, а ты сейчас стоишь передо мной и пытаешься превратить это в шутку. — Цвет его глаз стал ещё темнее. — Не делай этого. Я медленно выдохнула, пытаясь максимально просто и оптимистично формулировать то, что собиралась соврать: — Боги, да это просто... — Нет, — перебил он резко. — Это не “просто”. И ты прекрасно это понимаешь. Пальцы на моём запястье сжались еще сильнее. Тишина. Я уставилась на него. — Ты сейчас серьёзно устраиваешь мне разбор полётов из-за шрама? Он наклонил голову еще ближе к моему лицу: — Я сейчас пытаюсь понять, кто позволил себе вонзить в тебя клыки и когда это произошло? Пауза. — И почему ты всё ещё считаешь, что можешь от этого отмахнуться? Я стиснула зубы. — Лето. Он не отводил взгляда. — Где? — В Штатах, — коротко ответила я. — Мы просто наткнулись на парочку идиотов, они решили, что могут выёбываться. Джаспер продолжал смотреть мне в глаза: — И один из них успел тебя укусить… Это не было вопросом, но я просто пожала плечами. — На секунду. Быстро. Не критично… — “Не критично”? — тихо повторил он мою интонацию. В его голосе появилась настоящая злость. — Роксана… Тебя укусил вампир. Яд попал в кровь. И ты называешь это “не критично”? Я глубоко вдохнула судорожно придумывая объяснение: — Ну, извини, что я не легла там драматично умирать ради впечатляющей картины... — Хватит, — зашипел он. Тишина обрушилась резко. Его лицо оказалось совсем близко к моему. — Сейчас ты не остроумная — не тот момент, где твои шутки работают. Молчание. Он был прав — любая моя колкость сейчас была не уместна. — Я задаю тебе конкретные вопросы. Жду конкретных ответов. Я прищурилась. — А если я не хочу отвечать? Его взгляд скользнул к моим губам и вновь вернулся ледяным уколом к глазам. — Я всё равно их получу. Мы смотрели друг на друга оба не готовые уступить. — Их было двое, — сказала я, наконец отведя взгляд в сторону. — Напали быстро. Майкл и Дориан их разобрали, Редж сожгла, а Морвена удалила яд. Пауза. — Всё. Конец истории. — я неудачно попыталась придать голосу веселое настроение. Джаспер несколько секунд молчал, его глаза медленно скользили по моему лицу вниз по шее и ключицам пока не вернулись к шраму. — Ты подпустила их слишком близко, — тихо сказал он Я мгновенно вскинулась. — Я никого не “подпускала”! — Значит, не успела среагировать, — перебил он. — Да, потому что это заняло секунду! — резко ответила я. — Они двигались быстрее... — Ты их недооценила. Я уставилась на него. — Осторожнее, Уитлок... Он не отступил. Вообще. — Я уже осторожен, — тихо сказал он. — Потому что, если бы я не был, этот разговор выглядел бы иначе. Этих слов было достаточно, чтобы понять, что он не шутит. Его взгляд снова стал глубоким и тяжёлым. — Если бы я был там, — продолжил он, уже медленнее, — никто бы не успел к тебе прикоснуться. Я фыркнула. — Ну да, конечно, ты бы... Он не дал мне договорить, а наклонился чуть ближе и прошептал: — Да, именно так. Я замолчала. Его слова не звучали как хвастовство, это была правда. Хватка на запястье наконец ослабла, но рука продолжала меня держать. Джаспер всё ещё стоял слишком близко и перекрывал путь. — В следующий раз, этого не будет, — голос звучал спокойно. Я недоуменно приподняла бровь. — В смысле? Его взгляд снова встретился с моим – жесткий, холодный и полный решимости. — В следующий раз в такой ситуации с тобой буду я Я усмехнулась. — Правда? И что ты сделаешь? Он чуть наклонил голову. — Я разберусь. Теперь это не только твоя проблема. Я прищурилась. — Ты очень уверенно заходишь на территорию, где я начинаю тебя посылать. В ответ он холодно усмехнулся: — Попробуй! Я покачала головой. — Ты невыносим! Он наконец медленно отстранился, но оставил руку, справа от меня, на стене. — Возможно, но ты уже видела, на что я способен. — спокойно сказал он и посмотрел на мой шрам, — И видишь, что происходит, когда речь идёт о тебе. Некоторое время мы так и стояли молча радом друг с другом. — Прекрасно. Просто прекрасно. Утро началось с того, что меня прижали к стене и допросили. Джаспер выпрямился: — Ты сама довела до этого, — сказал он. — своими «шутками». Я уже собиралась, по привычке, бросить что-то язвительное в ответ, но не успела. В следующую секунду его рука снова оказалась на мне. Но на этот раз не на запястье… Прохладные пальцы уверенно легли на открытую кожу талии, точно между топом и низко сидящими штанами. Холод его прикосновении обжигал. От резкого толчка я выдохнула, но он не убрал руку, а сжал чуть сильнее, притягивая ближе, как будто расстояние между нами всё ещё было недостаточным. — Думаешь я буду спокойно смотреть, как ты стоишь передо мной, — его голос стал ниже и напряжённее, — и продолжаешь играть в “мне всё равно”? Я пораженно смотрела на него. Теперь отвечать было гораздо сложнее — он был слишком близко, его рука всё ещё лежала на моей коже, а я слишком чётко чувствовала, как меняется воздух между нами. — Я не играю, — голос прозвучал не так уверенно, как мне бы хотелось. Он склонил голову к моему уху, пальцы медленно скользнули по спине не отпуская, а наоборот, как будто запоминая. Ладонь поднялась выше, на мгновение его пальцы задержавшись на рёбрах, и от этого движения по коже пробежали предательские мурашки. — Врёшь, — тихо сказал он. И в этом не было упрёка, только уверенность. Я сжала губы. — Осторожнее, майор… — Я уже давно не осторожен, Роксана. — он усмехнулся, убирая руку с моей спины и уперся ею в стену, окончательно замыкая пространство я, опять, оказалась между ним и стеной, но теперь это ощущалось иначе... Он сделал глубокий вдох, оттолкнулся от стены и обеими ладонями обхватил меня за талию. Мое тело, почувствовав его пальцы, отреагировало само – под кожей разлилось тепло, дыхание сбилось и, чёрт возьми, это раздражало не меньше, чем притягивало. — Ты раздражаешься, — тихо сказал он, читая меня, — злишься, но, всё равно, не отходишь. Я усмехнулась, хотя голос стал ниже: — Просто проверяю, насколько далеко ты зайдёшь. — Проверяешь? — переспросил он охрипшим голосом. В следующую секунду он прижал меня к стене всем телом. Жёсткость, напряжение — это осознание ударило своей откровенностью. Сердце сбилось, дыхание тоже, но отступать я не собиралась. — Осторожнее, — проговорила я почти в его губы, — вдруг я подумаю, что тебе это нравится? Он склонил голову чуть вбок и зашептал мне на ухо: — Ты это ещё не поняла? Прохладные пальцы медленно скользили по моей коже вверх. — Мне не “нравится”, — продолжал он не прерывая движения рук, — Меня это выводит из равновесия. — Ты… — я не нашлась, что ответить. В его голосе не было ни игры, ни привычного флирта, за которым можно спрятаться, отшутиться, перевести всё в безопасное русло. Только неразбавленная правда, от которой никуда не спрячешься. Именно это и сломало остатки дистанции. Я почти незаметно подалась вперёд, но для Джаспера этого оказалось более чем достаточно. Он мгновенно поймал мое движение, как хищник, который ждал именно этого шага, именно этого момента — когда я перестану держать дистанцию. Его губы накрыли мои резко, жёстко, без предупреждения, так же, как и всё, что он делал до этого. В поцелуе не было мягкости, осторожности, не было ни грамма сомнений. Только горячее, почти агрессивное напряжение, которое копилось между нами с самого начала. Контраст его холодной кожи и того, что происходило между нами, сбивал сильнее, чем всё остальное. Его неожиданность и напор сбили меня, но я тут же ответила. Руки сами вцепилась в его шею, притягивая его к себе, хотя расстояния между нами и так уже не осталось. Его ладонь на моей талии двинулась, медленно скользя вверх по открытой коже, пальцы сжимались сильнее. По телу пробежала волна мурашек, слишком быстрая и резкая, чтобы её игнорировать. Я выдохнула ему в губы, не разрывая поцелуй. Его левая рука переместилась на мою ягодицу и сжала вплотную притягивая так, что стало невозможно не чувствовать его напряжение и контроль, который сейчас держался на тонкой грани. И его внушительную эрекцию. Поцелуй стал глубже, требовательнее. Как будто это был не просто поцелуй, а способ взять, удержать, зафиксировать. Я зарылась руками в его волосы, подаваясь навстречу, не отступая ни на миллиметр. Внутри всё отзывалось слишком остро — злость, упрямство, опасное притяжение от которого уже невозможно было отмахнуться. Услышав его утробное рычание, я растворилась окончательно. Его пальцы уверенно скользнули с ягодиц ниже. Резкий рывок приподнял меня за бедра, его член уперся мне в промежность, теперь нас разделяла только блядская одежда и это движение выбило дыхание окончательно. Всё стало слишком: слишком откровенно, слишком легко… И, именно в этот момент, он остановился. Поцелуй резко оборвался, но он не отпустил меня сразу. На секунду Джаспер коснулся своим лбом моего, дыхание, пусть и не настоящее, ощущалось слишком близко. Я тяжело дышала, не сразу открывая глаза. Он тоже замер на долю секунды, а потом отстранился на столько, чтобы смотреть мне в глаза. Когда он заговорил, его голос был ниже обычного. — Если мы сейчас не остановимся… —  его взгляд скользнул по моим губам и обратно, — …ни в какую школу сегодня мы не поедем. Руки все еще держали меня за бедра, а член упирался в меня. — И, честно говоря, — тихо добавил он, — я не уверен, что вообще выпущу тебя из этого дома. Я приподняла бровь, всё ещё не до конца возвращаясь в нормальное состояние. — Это угроза? Его губы едва заметно дрогнули, но в глазах всё ещё оставалась та самая тьма, которая манила меня с первой встречи. — Констатация факта. Моё тело явно было против заканчивать всё это. — Потрясающе, — пробормотала я, проводя рукой по его волосам. — Просто идеальное утро. Он выпрямился и отпустил меня, а я прищурившись облизала губы. — Это было частью допроса? — хрипло усмехнулась я. Он долго смотрел на меня, а потом тихо ответил: — Нет, это было потому, что ты продолжаешь меня провоцировать. Я усмехнулась. — И ты, конечно, ни при чём. Он чуть наклонил голову. — Я при чём и не собираюсь это игнорировать. Я отступила в сторону Медленно. — Отлично, — вздохнула я. — Значит, теперь к утреннему списку добавился ещё и… вот это. — Привыкай, — спокойно сказал он, возвращая себе контроль. Я драматично закатила глаза. — Даже не надейся. — У тебя пять минут, — спокойно сказал он. — Да иду я, майор... — ответила я, разворачиваясь к лестнице и шагая вверх. Ощущение его рук на коже никуда не делось. *** Я слетела вниз по лестнице быстрее, чем планировала вовсе не из-за спешки.  Если бы задержалась ещё хоть на минуту, то снова начала бы прокручивать в голове то, что только что произошло. Он ждал у двери. Спокойный и слишком собранный для человека, который несколько минут назад держал меня у стены так, словно инстинкты в нём наконец перестали притворяться чем-то цивилизованным. Я остановилась на последней ступеньке, скрестив руки на груди и смерив его взглядом. — Майор, — протянула я с ленивым раздражением и откровенной насмешкой, — мы дружно делаем вид, что ничего не было, или ты признаешь, что у тебя очень специфическое понимание «доброго утра»? В его глазах мелькнуло что-то такое тёмное, живое, опасное, что я сразу поняла: да, ничего не закончилось. — У меня вполне нормальное понимание утра, — ответил он ровно, но голос стал чуть ниже, — это ты решила превратить его в… что-то более захватывающее. Я усмехнулась, не отрывая от него взгляда. — О, конечно, — кивнула я, проходя мимо него нарочито близко, — это я виновата, что ты теряешь голову, стоит мне просто оказаться рядом. Он чуть повернул голову, следя за мной. — Ты ведь не «просто стоишь рядом», Роксана. Я остановилась у самой двери и обернулась через плечо. — Да? И что же я делаю? Слишком вызывающе дышу? Он открыл дверь раньше, чем я договорила, и шагнул ближе. — Ты провоцируешь, — тихо сказал он, прислонившись к моему уху и едва задевая его губами. — И прекрасно это понимаешь. На секунду я замерла от того, что по мне побежали блядские мурашки и тут же фыркнула. — Кто бы говорил.... — Тебе это нравится, — спокойно ответил он, а я, собрав все свои силы решительно шагнула на улицу. — Да твою ж мать! — Но ты, всё равно, здесь, — донеслось за спиной. К сожалению, он был прав. *** Перед домом стоял его байк. Я скользнула по нему взглядом и негодующе покачала головой. — Прекрасно! Просто идеально. А давай приедем в школу максимально заметно? Так, чтоб в городе вообще не осталось не заметивших нас людей? Он вышел следом, спокойно надевая перчатки, как будто мы обсуждали погоду. — Ты уже ездила со мной, — заметил он, даже не глядя на меня, — и, насколько я помню, тогда ты не устраивала драму. А нет, устраивала! Его неожиданная язвительность заставила меня рассмеяться. Подойдя ближе, я провела рукой по сиденью, взяла протянутый Джаспером шлем и, посомневавшись пару секунд, всё же надела его. — Если ты сейчас скажешь что-нибудь пафосное про «безопасность превыше всего», я тебя ударю. — Хорошо, не скажу, — спокойно ответил он. — Но ты всё равно должна держаться крепче. — О, не переживай, после сегодняшнего утра, с этим у меня проблем нет. Я забралась на байк и, довольно усмехнувшись, максимально придвинулась к сидящему передо мной вампиру. Руки автоматически легли ему на талию, я осознанно сжала пальцы и провела руками от его торса вниз остановившись на грани… — Поехали уже, майор, — протянула я лениво прижимаясь к нему грудью, — или мне нельзя так прикасаться? — закончила игриво. Он повернул голову совсем немного: — Ты играешь с огнём, ведьма. Я усмехнулась. — Ты первый начал. Он ничего не ответил, завёл двигатель и через мгновение мы уже сорвались с места. Дорога в этот раз ощущалась иначе: острее, каждое ускорение отзывалось внутри смесью адреналина и… чего-то ещё. Я прижималась к нему сильнее, чем нужно. Потому что хотела и он это чувствовал. До школы мы добрались быстро, и, конечно же, всё внимание было приковано к нам с первых секунд, появления на парковке. Я чувствовала десятки взглядов, шепот, чужие эмоции, любопытство, зависть, шок — всё смешалось в одну шумную массу. Но мне было абсолютно плевать. Более того — мне это нравилось. Нравилось, что со мной рядом стоит кто-то слишком заметный, слишком сильный, слишком красивый, слишком опасный для обычной школьной реальности. Я чуть приподняла подбородок пытаясь скрыть довольную улыбку. — Ведьма, поменьше самолюбования, — Джаспер усмехнулся снимая шлем и встряхивая волосами. — Чего? — Я резко повернулась к нему. Для него всё было очевидно: — Я чувствую, как ты буквально наслаждаешься этим вниманием, — лениво пояснил он. — И, если честно, ещё и довольно злорадствуешь. Джаспер рассмеялся и, боги, этот смех... По мне прошла неконтролируемая дрожь и он, абсолютно точно, это почувствовал. В ту же секунду его взгляд изменился — в нём мелькнуло удовлетворение, слишком явное, чтобы я могла его проигнорировать. Бесит. Он просто невыносимо меня бесит. — Ну должна же быть хоть какая-то польза от того, что я вообще согласилась приехать с тобой, — я гордо вскинула подбородок, стараясь звучать максимально равнодушно и уверенно. — Да что ты? — уголок его губ приподнялся, а в его голосе появилась почти незаметная, но опасная насмешка. — Тогда давай доведём это до конца. Я даже не успела уточнить, что он имеет в виду, как быстро шагнув ко мне, Джаспер уверенно обхватил руками мою талию и притянул к себе так естественно, будто я там и должна была быть. На секунду я опешила. — Что ты…? — не успела я даже договорить, как он накрыл мои губы своими. Резко, уверенно, без предупреждения его язык по-хозяйски влез ко мне в рот, ладонь на моей талии держала крепко, не оставляя пространства для сомнений, мое дыхание мгновенно сбилось. Я почувствовала, как внутри всё сжалось, будто кто-то резко выключил воздух вокруг. И колени, чёрт возьми, реально начали подгибаться. Я еще не успела до конца осознать, что происходит, как всё закончилось так же резко, как началось. Он спокойно, словно не произошло ничего особенного, отстранился, а у меня внутри осталась глухая, раздражающая пустота, будто что-то забрали, не спросив. — Вот теперь лучше, —в его глазах плясали те самые «чертята», которых я уже ненавидела. Сжав пальцы в кулаки, стараясь звучать максимально холодно, я выплюнула: — Ненавижу тебя! Он даже не моргнул. — Врёшь Это было сказано так уверенно, что раздражало ещё сильнее. Он по-хозяйски обнял меня за талию и спокойно, без спешки, будто это было самым естественным жестом в мире, повёл к корпусу. Я шла, чувствуя десятки взглядов со всех сторон. Кто-то смотрел с завистью, кто-то с откровенной неприязнью, кто-то с интересом и даже восхищением. И всё это будто подчеркивало одно: мы слишком заметны вместе. Краем глаза я увидела, что Каллены всё ещё стоят чуть в стороне. Они не вмешивались, просто смотрели. Как только я успела это отметить, то почувствовала, что Джаспер чуть изменился рядом со мной. Он остановил взгляд на Эдварде, тот стоял неподвижно, но в следующую секунду резко отвернулся, словно отрезая себя от этого момента. Я нахмурилась. — Ты ему что-то сказал мысленно? — спросила я, чуть прищурившись. Помедлив, он чуть сильнее сжал мою талию, будто автоматически и спокойно ответил: — Да. — Ты снял кольцо? — я удивлённо повернулась к нему. Он кивнул, как будто это было чем-то незначительным. — Да. Чтобы он услышал всё напрямую. — И что ты ему сказал? Он чуть наклонился ближе ко мне, не отпуская взгляда от толпы, и ответил спокойно, почти лениво, но с таким холодным внутренним стержнем, что мне стало не по себе: — Что если он ещё раз посмотрит на тебя так, будто ты здесь чужая, будто ты не должна быть частью этого мира рядом со мной, — я почувствовала, как его пальцы еще сильнее сжались на моей талии, — то он очень быстро поймёт, насколько я не люблю такие взгляды. Пауза. — И что это — не обсуждается. Я на секунду замерла, будто пытаясь понять, где именно в этом предложении у меня должна возникнуть нормальная реакция, а не внутренний хаос. — Ты сейчас вообще о чём? — спросила я, — Он на меня «не так посмотрел»? Я слегка кивнула в сторону Калленов, не оборачиваясь полностью, но давая понять, о ком речь. — Он всегда так смотрит, если ты, вдруг, не заметил. Джаспер чуть наклонил голову, но взгляд не отвёл. — Я заметил, — спокойно ответил он. И добавил уже тише, но твёрже: — Именно поэтому я и сказал. Я фыркнула, но вышло скорее нервно, чем язвительно. — Боги! Ты звучишь так, будто собираешься объявить кому-то войну за то, что он просто посмотрел в мою сторону. Он снова повернулся и теперь я чувствовала, что все его внимание полностью сфокусировано на мне. — Я не собираюсь объявлять войну, Роксана, — сказал он ровно. — Я просто не позволю никому воспринимать тебя как что-то временное или лишнее рядом со мной. Я быстро попыталась вернуть почву под ногами: — Это звучит почти мило, если не задумываться, что ты говоришь это с лицом человека, который реально может объявить войну. Уголок его губ чуть дрогнул: — Это не была бы долгая война. — Это вообще не то, что нормальные люди добавляют в конце предложения. — Я не нормальный человек, — он спокойно встретил мой взгляд, — И ты это знаешь. Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но не нашла ничего достаточно язвительного, чтобы перекрыть то, как прозвучали его слова, а Джаспер в этот момент, будто специально, добавил уже мягче: — И всё равно ты рядом. — Бесишь, — выдохнула я и ускорила шаг. — Ты меня тоже, — ответил он спокойно, с лёгкой, почти ленивой уверенностью. — Что!? Я резко повернулась, но тот даже не моргнул, только чуть наклонил голову, наблюдая за моей реакцией так, будто она ему действительно интересна. — Ты меня тоже бесишь, просто делаешь это громче. И, чёрт возьми, самым раздражающим было то, что в его голосе не было ни капли защиты или оправдания. Только факт, сказанный так естественно, будто это давно уже стало чем-то нормальным между нами.