Четвёртая попытка жить

Дни пролетали быстро. Слишком быстро, если честно. Как будто кто-то нажал перемотку — и вот ты уже не в лесу, не на грани, а просто… живёшь. Мы съездили в резервацию, Беллу во всё посвятили, насколько это вообще было возможно. Она заметно выдохнула. Как будто с неё сняли груз, который она таскала последние недели. Стало легче и ей, и, если честно, мне тоже. Наблюдать как человек медленно сходит с ума от неизвестности — то ещё удовольствие. Я, конечно, не упустила возможность поиздеваться над импульсивностью Пола. Он, естественно, в долгу не остался. — Ведьма без магии — это вообще кто? — протянул он с ухмылкой. — Просто девочка с тяжелым характером? Я закатила глаза. — Скажи спасибо, что я без магии, — лениво ответила я, — иначе ты бы уже примерз к земле и размышлял о своём поведении. — Ой, напугала, — фыркнул он. И, конечно, именно в этот момент магия внутри меня наконец откликнулась сильнее. Я, даже не задумываясь, посмотрела на его руку и холод пробежал по коже, мгновенно собираясь в плотный лёд. — А теперь подумай ещё раз, — усмехнулась я. Его рука покрылась тонким слоем льда. Не опасно, но показательно. Реакция была прекрасной: Пол замер, уставившись на свою руку, Джаред, стоявший в метре от нас, заржал, Белла охуела, а Сэм спокойно посмотрел и констатировал: — Полу это полезно. — Ну хоть кто-то на моей стороне! — я громко расхохоталась. Пол что-то пробурчал, но, кажется, даже не обиделся. *** И вот этот день наступил — я еду в Сиэтл. Город встречает шумом, огнями и совершенно другим воздухом. После Форкса это почти другой мир. Здесь всё быстрее, громче, живее. Майкл уже снял в отеле два смежных номера. Я увидела его у входа в отель и, припарковавшись, вышла на встречу. Красные волосы, как всегда, уложены так, будто он только что победил в драке с ветром и фирменная ухмылка. — О, — протянул он, оглядывая меня, — живая. — Разочарован? — хмыкнула я. — Немного, — кивнул он. — Я уже готовил речь для твоих похорон. — Надеюсь, она была бы пафосной, — усмехнулась я. — Конечно. С кучей мата и плохих шуток. — Тогда ладно, одобряю. Мы быстро заселились в соседние номера, соединенные дверью между ними. — Чтобы ты не сбежала ночью, — прокомментировал он. — Не лезь ко мне ночью! — парировала я. — Я бы не полез. — Конечно, ведь ты бы вломился. — Отличный вариант! — вампир ухмыльнулся, а я закатила глаза и захлопнула за собой дверь. Сбросила вещи, прошлась по комнате и поймала себя на странном ощущении — спокойствие. Наконец-то… Я достала платье и подошла к зеркалу. Чёрное и слишком короткое. Настолько, что оно едва прикрывало задницу. Тонкие бретельки, открытая спина… Провокация в чистом виде. Платье село идеально. Высокие шпильки туфель автоматически добавляли +100 к уверенности и +200 к проблемам. Волосы я распустила, лёгкий макияж с акцентом на глаза. Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало — да, вот это уже ближе к нормальной жизни. Я открыла дверь и почти столкнулась с Майклом, он тоже выходил из своего номера. Чёрная рубашка, верхние пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны, чёрные джинсы, массивные ботинки. И, блять, он выглядел очень сексуально. Я на секунду зависла, он тоже окинул меня взглядом и присвистнул. — Так… — протянул он. — Мы идём в клуб или ты решила устроить массовое убийство мужского населения? — Всё сразу. — О, отлично, — кивнул он. — Тогда я просто буду стоять рядом и наслаждаться шоу. — Главное — не мешай, — подмигнула я и заперла дверь в свой номер. — Я? Мешать? — он сделал паузу. — Ро, я буду помогать. — Этого я и боюсь. Он рассмеялся и кивнул в сторону выхода. — Идем, ведьма. *** Клуб встретил нас жаром, светом и вибрацией басов, которая буквально била в грудную клетку. Воздух был густой — алкоголь, духи, пот, желание. Всё смешалось в один тяжелый, тягучий коктейль, от которого кружилась голова. Мы с Майклом не просто вошли, мы вломились в это пространство, как будто оно изначально было нашим. Он сразу схватил меня за руку и потащил к бару. — Шоты, — бросил он бармену, даже не глядя в его сторону. — Много, — добавила я, бармен лишь понимающе ухмыльнулся. Первый шот обжёг горло, второй уже мягче, после третьего тело начало расслабляться, а мысли расплываться. — Пошли, — Майкл кивнул в сторону танцпола. Толпа расступалась, будто чувствовала или нам просто было плевать. Он уверенно притянул меня к себе, рука на талии, пальцы чуть сжались. Я не сопротивлялась, наоборот прижалась ближе. Музыка текла по телу, я двигалась нарочито медленно, чувствуя каждый взгляд на себе. Короткое платье почти не оставляло места воображению — это я прекрасно знала и пользовалась. Майкл усмехнулся, наклоняясь ближе к уху: — Ты решила сегодня устроить групповуху? — Я? — я повернула голову, почти касаясь губами его щеки. — Это ты любишь такое, не перекладывай ответственность! Он рассмеялся. Наш танец быстро перестал быть просто танцем. Это была игра на грани. Провокация, контроль и его намеренная потеря. Он двигался уверенно, почти лениво, будто ему вообще не нужно стараться, чтобы держать ситуацию под контролем, но, я слишком хорошо его знала, за этой расслабленностью скрывалось напряженное внимание, охота. Глазами он выискивал жертву. Холодная рука неспешно скользнула по моей спине, пальцы чуть сильнее сжались у поясницы, и по коже пробежала тонкая, почти болезненная волна ощущения. Я едва заметно выдохнула и выгнулась сильнее, чем было нужно, потому что совершенно не хотела сдерживаться. Вокруг нас воздух будто стал плотнее, я чувствовала липкие, жадные, раздражённые, голодные взгляды. Люди смотрели, на меня, на него, на нас вместе. В этом внимании было что-то опьяняющее и мне это нравилось. Очень. Я провела пальцами по его груди, медленно, не торопясь, словно изучая. Задержалась у расстёгнутых пуговиц, едва касаясь кожи, провела выше к шее. Его взгляд потемнел, стал тяжелее, глубже и это было как щелчком внутри меня. — Осторожнее, Лускони, — прошептала я, почти касаясь губами его щеки. — Ты можешь забыться. Он наклонился ближе, так, что его дыхание коснулось моей кожи. — Я на это и рассчитываю, —ответил он, голос стал ниже, чуть хриплый. Музыка сменилась. Ритм стал медленнее, бас глубже будто втягивал в себя. Я развернулась и прижалась к нему спиной, сильные руки уверенно и властно легли на мои бедра. Пальцы сжимали чуть сильнее, чем позволяли приличия, но я не остановила его. Даже не попыталась. Наоборот, я медленно двинулась, подстраиваясь под ритм, под него, под это ощущение. Чувствуя позади себя его реакцию, его внимание, сосредоточенное только на мне. Руки скользили выше, снова вниз, легко касаясь края платья, будто случайно нарушая границу, но мы оба знали — случайности тут не место. Я чуть повернула голову, ловя его взгляд через плечо, губы дрогнули в улыбке — той самой, в которой было слишком много обещаний и ни одного намерения их выполнять. — С огнем играешь! — я кокетливо прикусила нижнюю губу. — Я и есть огонь! Я рассмеялась, а потом резко отстранилась и развернулась лицом к нему. — Всё, хватит! — я вызывающе дерзко улыбнулась и отступила назад. — Серьёзно? — Лускони прищурился. — Мне скучно, если слишком легко, — пожала плечами я. — Лгунья. — Может быть. Я развернулась и растворилась в толпе. Парня я заметила почти сразу: высокий, тёмные волосы, уверенный взгляд. Не идеальный, не “вау”, но вполне нормальный. Достаточно, чтобы отвлечься и не думать. Он заметил меня через пару секунд и приветливо улыбнулся. Я подошла первой. — Ты так смотришь, будто уже всё решил, — сказала я, чуть наклонив голову. — А ты так выглядишь, будто не против, — спокойно ответил он. — Смело, — я усмехнулась. — И ещё честно. Мы выпили, потанцевали, поговорили ни о чём, но с тем самым лёгким напряжением, которое обычно ведёт к одному. И вот мы уже в отеле. Даже не помню, как мы туда добрались. Смех, лифт, короткие взгляды, чужие руки — всё как будто смазано, неважно. Только ощущение «ну да, сейчас будет секс». Дверь захлопнулась, платье оказалось на полу, тонкая ткань почти сразу соскользнула с плеч. Его одежда быстро без лишних движений последовала за ним, без попытки сделать из этого что-то красивое или значимое. И вот тут стало ясно: я не вкладывалась. Вообще! Ни эмоций, ни интереса, ни даже нормального любопытства. Только физиология. Простая, примитивная, почти автоматическая. Тело делало то, что должно — реагировало, двигалось, но внутри было пусто. Так будто я смотрела на это со стороны. Он старался. Правда старался. Это было видно по движениям, по попыткам уловить реакцию, по тому, как он пытался «попасть» в меня, а не просто в процесс. И в какой-то момент мне даже стало его немного жаль. Но искры не было. Ни намёка на ту химию, от которой сносит крышу. Ни напряжения, ни желания углубиться, только действие. Механика. Не плохая, но абсолютно пустая. Я поймала себя на мысли, что считаю секунды. Мне не было неприятно, мне было скучно... В какой-то момент я тихо выдохнула и, в прямом смысле, взяла всё в свои руки. Из желания просто закончить это быстрее и поставить точку я довела себя до оргазма руками. Он еще хотел кончить в меня, но я его вовремя остановила и запретила. Он конечно был в презервативе, безопасность превыше всего, но чем черт не шутит, лучше перестраховаться. Оргазм пришёл, но он был таким же, как и всё предшествующее — физический, короткий, без утомленного послевкусия. Я откинулась назад, глядя в потолок, и внутри было только одно: Ну… бывает. Я встала, подняла своё платье с пола и медленно надела его, ткань холодная, слегка помятая, как и всё происходящее. Парень говорил что-то нейтральное, неловкое, из серии «было неплохо» и «может ещё увидимся». Я кивнула и даже улыбнулась. — Конечно. Ложь. Абсолютно пустая. Я вышла из номера, закрыв за собой дверь, и только в коридоре позволила себе выдохнуть. Тишина. И одна мысль, кристально чёткая: Это было максимально никчемно. И, честно говоря, даже немного обидно. Я точно знала, каким это может быть и произошедшее рядом не стояло. Я поймала себя на мысли, что думаю не о нём, а о Джаспере. И это был момент, когда я окончательно поняла — нахер! — Гениально, Ро, — пробормотала я себе под нос, — просто блестяще. Потратила время, силы… ради этого? Я фыркнула. — Браво! Когда я вернулась к своему номеру, то столкнулась в коридоре с Майклом. Он выглядел очень довольным. Даже самодовольным! Волосы чуть растрёпаны, рубашка помята, верхние пуговицы расстёгнуты сильнее, чем раньше, а на вороте едва заметный след крови. Не бросающийся в глаза, но я рассмотрела. И, судя по всему, вечер у него прошёл куда продуктивнее моего. Вампир окинул меня взглядом — медленно, внимательно, цепляясь за детали. — Ну? Я закатила глаза, уже открывая дверь. — Даже не начинай. Он лениво усмехнулся опираясь плечом о косяк. — Всё настолько плохо? — Во-первых, я чуть не уснула, — выдохнула я, заходя в номер и скидывая туфли, — во-вторых, пришлось самой доводить себя до оргазма. Майкл прошёл следом, закрывая дверь ногой и рассмеялся: — Оу. Это удар по мужскому самолюбию всего человечества. — Переживут, — отмахнулась я, проходя дальше в комнату и стягивая с себя серьги. Он сделал шаг ближе. — Значит не зашло? Я обернулась, скрестив руки, приподняла бровь. — Предлагаешь альтернативу? Он чуть наклонил голову, уголок губ дёрнулся. — Я предлагаю исправить статистику. — Как самоуверенно. — я прищурилась и улыбнулась. — Поверь, это обоснованно! — спокойно ответил Лускони, не отводя взгляда. Я чуть склонила голову, разглядывая его, будто впервые. Хотя ни черта не впервые — я слишком хорошо его знала. — И с чего ты решил, что у тебя получится лучше? — протянула я, лениво опираясь бедром о стол. — Потому что я хотя бы знаю, что делаю, — ответил он с улыбкой делая шаг ко мне. Я хмыкнула: — Все так говорят! — Но не все правы, — парировал Майкл. Я закатила глаза, но улыбка всё равно вылезла. — Боже, какой ты самодовольный. — А ты раздражённая, — он чуть наклонился, почти сравнявшись со мной по высоте, — и это, как показывает практика, делает тебя особенно… интересной. — Рискуешь, Лускони.... — Я люблю риск, —  ответил он. Он был уже слишком близко. Я могла бы отступить, но осталась на месте, только чуть приподняла подбородок, будто бросая вызов. — И что дальше? — спросила я. — Скажешь что-нибудь пафосное и попытаешься меня впечатлить? Он рассмеялся. — Нет. — Нет? — Просто проверю, правда ли тебе было так скучно. — Вот это уже звучит как вызов. — Так и есть. Я секунду смотрела на него, потом медленно выдохнула, чуть качнув головой: — Ты же понимаешь, что если облажаешься, я тебя потом не пощажу? Он улыбнулся самой уверенной улыбкой. — Я уверен в обратном. — Бля… — я прищурилась. — Как же ты... — Взаимно, — спокойно ответил он. Секунда и напряжение щёлкнуло. Я первой сократила дистанцию. Без предупреждения хватая его за ворот рубашки и притягивая ближе. — Ладно, — тихо сказала я. — Давай посмотрим, на что ты способен. Он только усмехнулся, на этот раз без лишних слов. Я вцепилась в ворот его рубашки притягивая к себе. Поцелуй получился жадный и грубый. Майкл ответил так же резко, перехватывая инициативу, будто только этого и ждал. Его руки соскользнули с моей талии ниже, потом обратно вверх медленно, изучающе, но с этой его фирменной уверенностью — он знает, что делает. Я выдохнула прямо в поцелуй, когда его пальцы сжались сильнее, чем «нужно». Он прижал меня спиной к стене, и на секунду воздух просто выбило из лёгких. Вот это уже было ближе к правде. Его губы скользнули по моей шее, медленно, не спеша, как будто он намеренно растягивал момент. Я резко втянула воздух, пальцы сами нашли его волосы и сжались. — О, ты решил поиграть в контроль? — хрипло усмехнулась я. — Я решил не торопиться, — спокойно ответил он, но голос уже стал ниже. — Скучно. Он рассмеялся и в следующую секунду его ладони резко сжались на моих бедрах поднимая меня на руки и все так же прижимая к стене. — Так лучше? Я выдохнула, на секунду прикрыв глаза. — Уже теплее. Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на меня. Взгляд скользнул вниз — по плечам, по линии ключиц, по платью. — Это, — он чуть наклонил голову, пальцами касаясь тонкой бретельки, — явно лишнее. — Ммм, — лениво протянула я, —ты собираешься это исправить? Он не ответил. Просто медленно потянул за бретельку. Ткань соскользнула с плеча, открывая кожу, и по ней пробежал холодок — от его прикосновения, от воздуха, от всего сразу. Холодные пальцы прошлись следом, почти невесомо, но от этого только сильнее било током. Я чуть выгнулась, позволяя свободно двигаться и наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. — Ты специально тянешь? — усмехнулась я. — Или наслаждаешься процессом? — А ты нервничаешь? — спокойно парировал он. — Я? — я тихо рассмеялась. — Пожалуйста. Он скользнул руками ниже, по моим бедрам, медленно, словно запоминая каждую линию. И сразу резко без предупреждения притянул меня к себе. Остатки терпения полетели к чёрту. Платье без церемоний оказалось на полу. Он на секунду отстранился, поставил меня на пол, на вампирской скорости разделся и снова поднял на руки. Я едва успела выдохнуть, как его руки уже снова были на мне — уверенно, жадно, без пустой осторожности, которая была с тем другим. Я обвила ногами его тело и почувствовала, как его член упирается мне в промежность. Это было великолепно. Я провела ладонями по его груди, по плечам, вниз по спине, чувствуя, как он реагирует — откровенно, не сдерживаясь. И в следующую секунду он вошел в меня без предупреждения и предварительных ласк. Я вскрикнула, но не от боли, а от удовольствия. Наши языки сплелись в дьявольском танце, руки изучали друг друга, а его член продолжал меня трахать. И нет, это было не занятие «любовью», а самый настоящий животный секс. Руки двигались по его телу сами, я не думала, не анализировала — просто чувствовала. Каждый толчок, каждое движение отзывалось внутри, сбивая дыхание, ломая остатки контроля. Вот оно. Я тихо, почти безумно, засмеялась прямо ему в губы. — Ну вот… — пробормотала я. — А я уже решила, что вечер безнадёжен. Он что-то ответил, но я уже не слушала, я постепенно расслаблялась, слой за слоем, как будто с меня снимали невидимую броню. Напряжение последних дней, злость, страх, вся эта хрень, которую я таскала внутри — всё это вдруг стало растворяться. Никаких мыслей. Только ощущения. Только сейчас. Только он. Я на секунду поймала его взгляд, между движениями, между дыханием — там было то же самое. Не игра, не провокация — чистый, концентрированный момент. Шёпотом, почти случайно, я выдохнула его имя. Ощущения нарастали как волна, медленно подбирающаяся всё ближе. Я не думала о словах, тело само подстраивалось под него, отзывалось на каждое движение, и в какой-то момент границы между «я» и «он» стали почти неразличимы. Внутри напряжение, жар, ожидание — всё будто собирается в одну точку. И когда это наконец накрыло, резко, почти до потери ориентации, я даже не смогла сразу выдохнуть. Тело выгнулось, пальцы судорожно сжались, и единственное, что вырвалось — тихий, сбившийся стон, больше похожий на выдох, чем на что-либо ещё. На секунду мир сузился до одного ощущения: до него, до этого момента, до того, как всё внутри отпустило. Я буквально «поплыла» в его руках, и сквозь это ощутила, что его дыхание стало другим — резче, тяжелее, сдержаннее. Он слегка отстранился и, я даже не открыла глаза, только почувствовала, как он отпускает напряжение, как дыхание на мгновение сбивается, а потом снова становится ровным. Всё закончилось не резким обрывом, а медленным спадом. Дыхание ещё не восстановилось, тело дрожало, но уже не от напряжения, а от остаточного ощущения, от того, как всё ещё отзывалось внутри. Я уткнулась лбом ему в плечо, тихо выдыхая и не двигаясь. — Ладно… — пробормотала я через пару секунд. — Это было… Он усмехнулся где-то рядом. — Я знаю. Я фыркнула, но сил спорить уже не было. Он аккуратно отстранился, на секунду я хотела его остановить, но не стала. Просто смотрела, как он подхватывает меня, будто это самая естественная вещь в мире. — Эй, — лениво протянула я. — Я вообще-то могу сама… — Знаю, — спокойно ответил он. — Но сейчас — не будешь. И, чёрт возьми, он был прав. Кровать показалась слишком мягкой после всего этого. Я опустилась на неё, даже не пытаясь принять нормальное положение, просто раскинулась, чувствуя, как тело постепенно отпускает. Он лёг рядом, не прижимаясь, но достаточно близко, чтобы я чувствовала его. Я повернула голову, глядя сквозь полуприкрытые ресницы. — Ну что, Лускони… — тихо пробормотала я. — Статистика исправлена. — Я же говорил. Я хмыкнула, закрывая глаза, и впервые за долгое время внутри было тихо. Без лишних мыслей. Я даже не заметила, в какой момент провалилась в сон. *** Утро наступило подозрительно тихо. Я даже подумала, что это какая-то подстава вселенной — слишком всё хорошо, чтобы быть правдой. Медленно приоткрыла глаза и уставилась в потолок. Тело было приятно тяжёлым, ленивым, и это было настолько непривычно после последних недель, что мозг искал подвох. — Если ты сейчас начнёшь делать вид, что тебе неловко — я тебя укушу, — проговорил Майкл. — Поздно, — хрипло проговорила я. — Я уже сделала вид, что мне неловко. Я повернулась к нему. Он лежал на спине, руки за головой, довольный, как кот, который вчера «случайно» сожрал чужую еду. Волосы растрёпаны, взгляд ленивый и слишком спокойный для человека, который обычно несёт хаос. — Как ты оцениваешь вчерашний эксперимент? — лениво протянул он. — Эксперимент? — я уставилась на него. — Ты, блять, назвал секс «экспериментом»? Он даже не смутился. — А как ты это называешь? — «Ошибка, которую мы оба сделали и почему-то не пожалели», — пожала плечами я. — О, звучит почти как научная статья, — он тихо заржал. — Я гений, — кивнула я. — Запиши где-нибудь. Мы оба молчали пару секунд. Обычно мы либо трещим без остановки, либо обмениваемся ядовитыми комментариями, но сейчас тишина не давила, она была тёплой и спокойной. Как будто мы оба наконец расслабились. — Слушай, — наконец сказал он, чуть серьёзнее, — это не было «ошибкой». Я приподняла бровь. — О-о-о, сейчас будет пафосная хуйня? — Заткнись и слушай, — спокойно сказал он. — Слушаю, слушаю, — я театрально сложила руки на груди, хотя на самом деле уже внимательно на него смотрела. Он выдохнул. — Это было… необходимо. Мы оба на грани уже давно. Ты — с магией, я — с этой всей хернёй вокруг. Нам нужно было просто расслабиться. Я внимательно посмотрела на него. — Ой, смотри-ка, — протянула я, — ты умеешь в осознанность. Я думала, ты только в «пошутить и съебаться». — Я многогранная личность, — фыркнул Лускони. — Да ты просто многослойный долбоёб, — я расхохоталась. — Тебе же это нравится, — он повернул голову ко мне. — Пиздец как, — не стала врать я и мы оба рассмеялись. — Скажи честно, — я прищурилась, — ты сейчас хочешь сказать, что влюбился? — Боже упаси! — тут же ответил он. — Я себя ещё люблю и уважаю. — Эй! Это вообще-то обидно, — снова засмеялась я. — Ведьмочка, ты одна из самых шикарных женщин, которых я знаю, — лукаво улыбнулся он, притягивая меня в объятия. Его рука лениво скользнула по моей спине, но без вчерашней жадности, привычно, по-своему тепло. — Но характер у тебя пиздец дерьмо. — Получше, чем у некоторых, — проворчала я, но не отстранилась. — Влюбилась? — В тебя? Майкл, давай не будем переходить границы фантастики. — Согласен, это был бы уже перебор, — он усмехнулся. — Вот, — я ткнула в него пальцем. — Видишь? Мы адекватные. — Мы пиздец какие неадекватные, — поправил он. — Но не настолько, чтобы портить себе жизнь, — добавила я. — Именно. Я поймала себя на мысли, что мне спокойно. Нет внутреннего шума, постоянного напряжения, легко и спокойно. — Ладно, — я потянулась, зевая. — подведём итог: секс был норм, я чуть не умерла от скуки в одном месте и чуть не охуела в другом. Он хмыкнул. — Скромно. — Я честная. — Ты охуевшая, — поправил он. — И ты это вчера проверил, — с ухмылкой сказала я. — Проверил, подтверждаю. Я усмехнулась. — Итак, какие выводы мы можем сделать после вчерашней ночи? — Во-первых, тебя может удовлетворить только вампир, — засмеялся он. — Эй! Вообще-то тот парень очень старался! — я толкнула его локтем и начала вставать с кровати, чувствуя, как ноги чуть подкашиваются, но это было даже забавно. — И вообще, дело не в расе, а в эмоциональной привязке. — Ты мне сейчас в любви признаёшься? — Ой, завали, ты знаешь, что я тебя люблю, и понимаешь, что я имею в виду. — Да-да, — он лениво перевернулся на бок, наблюдая за мной. — Во-вторых, мы убедились, что мы можем быть максимум друзьями. Хотя, иногда, можно и потрахаться, пока у нас никого нет, — улыбнулся он как чеширский кот. — А-ха-ха-ха, справедливо, но я поправлю: мы лучшие друзья! — Это бесспорно, — проговорил он. Я наклонилась, подняла с пола его рубашку и кинула в него. — Одевайся давай, герой-любовник. — А что, тебе не нравится вид? — лениво протянул он, даже не пытаясь поймать рубашку. — Нравится, но я не готова это терпеть, — усмехнулась я, собираясь в душ. — Слишком много самодовольства на квадратный метр. — Ты просто завидуешь. — Чему? Твоему эго? Оно, блять, в дверь не пролезет. Он заржал. — Ладно, ведьма, давай честно: если бы я был человеком, ты бы в меня влюбилась? Я замерла на секунду, потом медленно повернулась к нему. — Если бы ты был человеком, ты бы уже умер в семидесятых от передоза. Он секунду смотрел на меня, а потом расхохотался: — Сука, я тебя обожаю! — Я знаю, — самодовольно ответила я. — Собирайся, с тебя завтрак! — С хуяли? — Ну ты, как истинный джентльмен, не оставишь леди без еды. — Не понятно, где ты тут увидела леди, — проворчал он, натягивая рубашку. Я прищурилась: — Ты доиграешься, и я покажу, где тут леди. — О, угрозы с утра, — довольно протянул он. — Всё как я люблю. — Ты вчера пользовался моим телом, — фыркнула я, открывая дверь, — так что теперь обязан компенсировать калории. — Пользовался? — он приподнял бровь. — Ро, давай не будем переписывать историю. Ты там тоже не в шахматы играла. — Я была жертвой обстоятельств, — невозмутимо заявила я. — Конечно, — кивнул он. — Очень активной жертвой. — Блять, Лускони, — я закатила глаза, — просто прими свою судьбу и накорми меня. Он застегнул последние пуговицы, подошёл ближе и наклонился почти вплотную, с этой своей наглой ухмылкой. — А если я откажусь? Я не отступила ни на сантиметр. — Тогда я начну рассказывать всем, какой ты романтичный после секса. Он замер. — Ты не посмеешь. — Ещё как посмею, — сладко улыбнулась я. — Начну с истории про «давай поговорим о чувствах». — Я такого не говорил! — Но мог, — пожала плечами я. Он пару секунд смотрел на меня, а потом выдохнул: — Господи, за что это мне? — За хорошее поведение в прошлой жизни, — тут же ответила я. — Я, походу, там кого-то убил, — буркнул он. — Главное не меня, — подмигнула я. — Ладно, иди собирайся и пошли, накормлю тебя. — Вот так-то лучше — я чмокнула его в щеку и убежала в душ. *** Мы вышли из отеля ближе к полудню. Зашли в небольшое кафе на углу. Тёплое, с запахом кофе и выпечки, с деревянными столами и людьми, которые выглядели так, будто у них нет никаких проблем, кроме выбора между латте и капучино. Я направилась к стойке и заказала себе завтрак побольше — яйца, тосты, кофе, сок. Организм явно требовал компенсации. Пока я ела, Майкл устроился напротив, откинувшись на спинку стула, и лениво наблюдал за мной. — Каждый раз поражаюсь, — протянул он. — Люди едят с таким удовольствием, как будто это не самая скучная функция организма. Я откусила кусок тоста и посмотрела на него. — Ты просто завидуешь. — Я? — он приподнял бровь. — Ведьмочка, я имею куда более… интересные способы «питания». — Фу, — я скривилась. — Не начинай, я же ем. — Именно поэтому и начал, — усмехнулся он. Я бросила в него салфетку. — Заткнись и дай мне поесть спокойно. Он рассмеялся, но действительно ненадолго замолчал. — Ну и? — спустя пару минут протянул он. — Когда ты собираешься перестать делать вид, что у тебя всё под контролем? Я медленно подняла взгляд. — Я не делаю вид. — Ага, — кивнул он. — Конечно. Просто ведьма, которая выжала себя до нуля, влезла в какую-то херню с почти-некромантией, тусуется с вампирами, оборотнями и при этом такая: «всё норм, ребят». Я вздохнула, отпивая кофе. — Не начинай, я реально в порядке. Ну, относительно… — «Относительно» — это твой любимый уровень самопиздежа, — спокойно сказал он. — А у тебя любимый — «сказать правду так, чтобы человеку захотелось тебя ударить». — Но ты же не бьёшь, — он наклонил голову. — Значит, работает. Я на секунду замолчала, прокручивая в голове всё, что накопилось за последние дни. Белла, её выходки, лес, Лоран, ритуал, пустота внутри, Джаспер… — Это сложно, — наконец тихо сказала я, уже без привычной бравады. — Я, логически, понимаю, что делаю, но… всё слишком быстро. И слишком много всего завязано друг на друге. — И? — мягче спросил он. Я провела пальцем по краю чашки. — И есть момент, который меня бесит больше всего. — Дай угадаю, — он чуть прищурился. — Блондин? — Да пошёл ты. — я закатила глаза. — Попал, — довольно протянул он. Я фыркнула, но спорить не стала. — Меня бесит не то, что он есть. И не то, что меня к нему тянет. Меня бесит, что это не мой выбор. Майкл кивнул: — Связи. — Да, — я усмехнулась безрадостно. — Истинная пара, магический партнёр… набор «поздравляем, теперь ты связана с человеком, которого практически не знаешь». — Но хочешь узнать, — спокойно добавил он. Я подняла на него взгляд. — Хочу. Пауза повисла между нами — И это пугает, — шёпотом добавила я. — Потому что это не просто «ой, он мне нравится». Это глубже… Сильнее. И я не уверена, где здесь я, а где влияние всей этой магической херни. — Добро пожаловать в клуб людей, у которых нет нормальной личной жизни. — У тебя её никогда и не было, — усмехнулась я. — Неправда, — он сделал вид, что оскорбился. — У меня были великолепные… эпизоды. — Ага, вчера видела один из них, — я прищурилась. — Судя по твоему лицу, ты остался доволен. Он лениво ухмыльнулся. — Я всегда остаюсь доволен. — Самодовольный ублюдок. — Зато честный, — парировал он. Я покачала головой, но улыбка всё равно появилась. *** Мы вышли из кафе и просто пошли по улицам без цели и маршрута. Заглядывали в магазины, комментировали людей, смеялись над всякой хернёй, иногда просто шли молча, потому что с ним молчание не давило. — Ро, — Майкл лениво шагал рядом со мной, сунув руки в карманы и разглядывая витрины так, будто ему было хоть какое-то дело до человеческой жизни, — дело не в связи. Я прищурилась, чуть замедлив шаг, и повернула к нему голову. — Не поняла… Он хмыкнул, будто ждал этого, и наклонился чуть ближе, понижая голос, хотя вокруг и так никто не слушал. — Магические партнёры не завязаны на эмоциях. Это конструкция, функция, инструмент, если хочешь. Там нет этого всего дерьма про «меня к нему тянет, потому что судьба», — он скривился. — А истинные пары, если верить Дориану и Морвене, она сама говорила, что ничего не чувствовала, пока он её не укусил и не впустил чуть-чуть яда. Я молчала, уже понимая, к чему он ведёт, но не перебивала. — Тебя блондин не кусал, — продолжил он спокойно. — Значит всё это, — он сделал неопределённый жест рукой, — не связь. Это ты. Я остановилась. Прямо посреди улицы. Люди обходили нас, кто-то недовольно бурчал, кто-то просто ускорял шаг, но мне было абсолютно плевать. — Ты серьёзно? — тихо спросила я. — Абсолютно, — кивнул он, даже не улыбаясь. — То есть ты хочешь сказать, — я отвела взгляд уставившись куда-то вперед и подбирая слова, — что я просто сама решила, что меня тянет к вампиру с эмоциональным багажом размером с континент, с проклятием, с… — я махнула рукой, — со всем этим? — Да, — спокойно ответил Майкл. — Ты вообще нормальный? — я уставилась на него. — Нет, но сейчас я прав. — вампир довольно усмехнулся. Я снова пошла вперёд, быстрее, чем раньше. — Отлично. Просто охуенно. Значит я не могу даже свалить это на магию. Спасибо, Лускони, ты только что отнял у меня единственное оправдание! Он догнал меня за пару шагов. — А тебе обязательно нужно оправдание? — Да! — резко ответила я, даже не думая. — Потому что, если это не связь, не судьба, не какая-то херня извне, значит это мой выбор! А это, блять, ещё хуже. — Почему? Я остановилась и повернулась к нему лицом. — Я добровольно влезаю в потенциальный пиздец. Осознанно. С пониманием всех рисков. Не «ой, так сложилось», а «я сама пошла и сунула голову в пасть льву». — Тебе напомнить, — лениво протянул он, — что ты вообще-то ведьма, которая удержала душу в теле? Ты в принципе живёшь по принципу «сунуть голову туда, куда нормальные люди не лезут». Я на секунду зависла. — Аргумент принят. Но это не отменяет того, что ситуация всё равно дерьмовая. — Она сложная, — поправил Лускони. — Она пиздец какая сложная, — уточнила я. — И ты, всё равно, не собираешься от этого отказываться. Вот тут он, сука, попал. Я провела языком по губам, отвела взгляд, потом снова посмотрела на него. — Я не знаю, — честно сказала я. — Понимаешь? Вот в чём проблема. Я не знаю, что делать. Майкл кивнул, на удивление серьёзно. — Это уже честнее, чем «это всё связь виновата». — Да пошёл ты! — Уже ходил, — фыркнул он. — И, между прочим, вчерашняя ночь это подтвердила. Я не выдержала и рассмеялась, чувствуя, как внутри всё немного укладывается. Не становится проще, нет, но хотя бы яснее. — Ладно, философ хуев, — сказала я, толкнув его плечом. — Допустим, ты прав. Допустим, это не связь. — Я прав, — самодовольно вставил он. — Не перебивай, — я ткнула в него пальцем. — Тогда следующий вопрос: что мне с этим делать? Он задумался на секунду, потом пожал плечами. — Ничего. — В смысле «ничего»? — В прямом, — спокойно ответил он. — Ты не обязана принимать решение на всю жизнь. Ты можешь просто смотреть, что происходит. Наблюдать, чувствовать и не делать резких движений. — Это ты мне советуешь «не делать резких движений»? Ты? Серьёзно? — я скептически прищурилась. — Да, — он усмехнулся, — в отличие от тебя, я уже достаточно раз облажался, чтобы понимать, когда лучше притормозить. Блять, это тоже было правдой. — Слушай, — тихо сказал он, уже без шуток, — ты не обязана его спасать, Ро. И не обязана его убивать. И не обязана под него подстраиваться. Ты можешь просто быть рядом. Или не быть. Но это должен быть твой выбор. Не магии, не судьбы, не проклятия. Твой. Я посмотрела на него внимательно. — Когда ты успел стать таким разумным? Он ухмыльнулся. — После того, как переспал с тобой. Я теперь просветлённый. — Всё, отмена. Забираю свои мысли обратно. Ты всё ещё долбоёб. — я громко расхохоталась. — Но любимый, — подмигнул он. — К сожалению, да, — вздохнула я, но улыбка уже не сходила с лица. *** Мы сели в каком-то парке, я пила кофе сидя с ногами на лавке. — Ты ведь уже всё решила. — уверенно убеждал меня Майкл. — Можешь сколько угодно анализировать, сомневаться, злиться, — он повернулся ко мне, — но ты не собираешься его убивать. — Не собираюсь. — я нахмурилась. — И не потому что «не можешь», а потому, что не хочешь. Я на секунду прикрыла глаза и кивнула. — Тогда в чём проблема? — В том, что это самый тупой и самый логичный выбор одновременно. — Отлично, — пожал плечами он. — Значит, ты всё делаешь правильно. — С каких пор ты стал раздавать такие советы? — прищурилась я. — С тех пор как начал смотреть, как ты себя загоняешь, — спокойно ответил он. — Ты вообще понимаешь, во что я влезла? — Да. — он придвинулся ближе, — и, именно поэтому, я не лезу со своими «не делай этого». Но если он тебя сломает — я его убью. — Встань в очередь. — фыркнула я. — Я буду первым, — ухмыльнулся он. — Идем, — сказала я поднимаясь. — Мне нужно ещё куда-нибудь влезть, чтобы жизнь окончательно перестала быть скучной. — С тобой скучно не бывает по определению, — Майкл двинулся за мной следом. И мы снова пошли — по парку, по своим проблемам, по этой странной, запутанной жизни, в которой, как ни странно, у меня были целых четыре человека, с которыми можно было не притворяться.