***
Когда Е Хуа вернулся назад в Святой город, на душе было немного грустно. От того, что теперь он был один. Ли Вэй теперь была далеко. Став ассасином, скорее всего, девочка там и останется. Сам Е Хуа был привязан к Святому городу. По крайней мере, так казалось. Здесь Лунный храм. Библиотека. Тренировки Хао Ченя. Безусловно, дочь для него была важнее. Но, тем не менее, Перевал Охоты на демонов не самое подходящее место для него. Ему так казалось. — Наставник, Вы вернулись! — первым, кто встретил Е Хуа, был Хао Чень. — Как всё прошло? Ли Вэй приняли в храм ассасинов? Слишком много вопросом. Сегодня Хао Чень был довольно разговорчив. Хотя, скорее всего, мальчику действительно было просто интересно. И не более того. — Да, — Е Хуа погладил Вибранта по голове. — Ли Вэй теперь обучается на ассасина. Она осталась на Перевале Охоты на демонов. Там ассасины научат её необходимым навыкам. — Наставник, Вы расстроены. Предложение было утвердительным. Не вопросительным. Хотя Е Хуа, кажется, не заметил этого. — Я в норме. — Это не было вопросом. — А ты хитрый. Но знаешь. По всей видимости, это нормально, что теперь даже такие знакомые места теперь выглядят совсем по-другому. У тебя нет детей. Тебе сложно понять то, что я чувствую. — Может быть, у меня и нет детей. Но… Я знаю, что такое любить кого-то. Я очень сильно люблю своих родителей. Наверное, это можно сравнить с этим. Я готов на всё, чтобы защитить маму! Она не относится ни к одному из храмов. И она болеет. Поэтому ей особенно нужна помощь и защита. — Сегодня пропустим тренировку. Если что-то понадобится, то я буду у себя. Может быть, загляну в библиотеку. Один взмах руки и Вибранта уже не было рядом с Е Хуа. Полёт был выматывающим, так как был очень долгим. К тому же, даже если бы Е Хуа и хотел провести тренировку, то просто напросто не смог бы это сделать. Слишком сильно болела его душа. Поэтому ему просто хотелось побыть одному.***
— Е Хуа сегодня более мрачный, чем обычно. Не находишь? — спросила Ли Синь во время очередной встречи с Хао Ченем. — Он недавно вернулся с Перевала Охоты на демонов. По его словам, Ли Вэй перешла в храм ассасинов. — Она всё-таки решилась… И у неё получилось. — По всей видимости, состояние Е Хуа связано с тем, что Ли Вэй осталась там, на перевале. Мне тоже грустно, что я не могу видеть своих родителей. — Надеюсь, Ли Вэй справится… Начать обучение в каком-либо храме — это довольно… Сложно. А Ли Вэй перешла из одного храма в другой. У неё уже есть определённые навыки. В другом храме ей придётся переучиваться и получать новые навыки. А этом и вся сложность. — Мне кажется, Ли Вэй довольно сильная. Как минимум духом. Она справится. — Ты не нравишься Ли Вэй. Очень не нравишься. Но, тем не менее, ты сам так хорошо о ней отзываешься. Почему? Почему ты это делаешь? — Мне не за что ненавидеть Ли Вэй. Даже если у неё есть причины нелюбить меня. — Ну почему ты такой милый, братишка? Научи меня также. — Хорошо. Кажется, что Ли Вэй уже столько всего наговорила про Хао Ченя, но, тем не менее, мальчик всё равно к ней хорошо относился. По его мнению, кроме своей ненависти к нему, больше ни чего и не сделала. Это восхищало. Удивительно, что Ли Вэй так и продолжила недолюбливать Хао Ченя. Это именно то, чего Ли Вэй никогда не поймёт.***
Е Хуа сидел один в библиотеке. Он пытался работать, чтобы отвлечься. Но это совсем не помогало. Ли Вэй то и делала, что лезла к нему в голову. И никак не хотела оттуда выходить. Е Хуа скучал по Ли Вэй. Хотя прошло совсем немного времени с тех пор, как они расстались. Мужчина взглянул на ту самую книгу, с которой ходила Ли Вэй в последние дни, что девочка провела в храме рыцарей. Ассасины. Теперь Ли Вэй будет ассасином. Интересно, как она изменится, став им. А может быть, и вовсе ничего не поменяется. Е Хуа сможет наблюдать за тем, как взрослеет и развивается Хао Чень. Но не сможет сделать этого с собственной дочерью. Если Ли Вэй сможет принять участие в ближайшем турнире охотников на демонов, что будет через пять лет, то Е Хуа будет очень ей гордиться. Хотя сейчас он уже и не был её учителем. Е Хуа будет гордиться Ли Вэй не как учитель. А как отец. Как настоящий отец. Вдалаке Е Хуа услышал, как открылась дверь библиотеки. Затем послышались шаги. Значит, кто-то пришёл. Сюда редко приходил. Обычно сюда приходила только Ли Вэй. В последнее время заглядывал Хао Чень. Ли Вэй сейчас была далеко. Поэтому много вариантов не было. Скорее всего, это был Хао Чень. Все остальные зайдут сюда с практически нулевой вероятностью. Е Хуа не стал проверять кто именно пришёл в библиотеку. Мужчина остался сидеть на своём месте. В конце концов, даже если это и не был Хао Чень, то это и не был тот, кому здесь быть не стоило бы. Постороннего просто не пустили бы в храм. А вошедшим был действительно Хао Чень. Мальчик старался войти в библиотеку как можно тише. Чтобы Е Хуа не услышал его. Хотя мужчина и не подал никаких знаков того, что он в курсе о человеке, пришедшем в библиотеку, Е Хуа прекрасно знал, что теперь он был не один. Хао Чень же продолжал думать, что Е Хуа не в курсе о его присутствии здесь. Хао Чень специально выбрал такое место для своего расположения, чтобы Е Хуа не увидел его. Чтобы мужчина смог узнать о Хао Чене, чему нужно было прийти прямиком к тому месту, где сидел мальчик. А Е Хуа, скорее всего, сделает это не скоро. Хао Чень знал, что Е Хуа много времени проводит в библиотеке. Хао Чень пытался узнать в книгах о новых навыках. В конце концов, мальчику пришлось пропустить пару дней тренировок, так как у Е Хуа появилась незапланированная поездка на Перевал Охоты на демонов вместе с Ли Вэй. Поэтому Хао Чень хотел наверстать упущенное хотя бы при помощи теории. На тренировке он сможет разобрать это детально на практике. Хао Чень сам много времени провёл в библиотеке за чтением книг. Да так, что задремал, читая одну из книг. Мальчик сидел прямо на полу. У него на коленях лежала книга. Голова Хао Ченя наклонилась на бок. Так Хао Чень и отправился в царство снов. Когда Е Хуа уже собрался уходить из библиотеки, он увидел спящего Хао Ченя. Мужчина не мог оставить ученика вот так. Тем более одного. — Хао Чень, — Е Хуа присел рядом с мальчиком и начал его будить, слегка дёргая рукой за плечо ученика. Хао Чень никак не реагировал. Поэтому Е Хуа пришлось проделать подобные действия ещё несколько раз. Хао Чень, наконец, проснулся. Но действия наставника напугали его. Поэтому мальчик вздрогнул. Книга упала с его колен. А Хао Чень начал размахивать руками. От страха. Так как подумал, что не него нападают. — Хао Чень! — Е Хуа схватил руки ученика, чтобы тот перестал ими размахивать. — Успокойся. Это я. Ты находишься в библиотеке. И, кажется, ты уснул за чтением книги. — Простите, учитель. Виноват. — Не извиняйся. Ничего страшного не произошло. Если ты устал, то тебе следует пойти в свою комнату и поспать там, в кровати. А не на полу библиотеки с книгой в руках. — Да, учитель, — Хао Чень поднялся на ноги. И направился прямо к выходу из библиотеки. Е Хуа смотрел, как Хао Чень уходил. Хао Чень был его учеником. И у них с Ли Вэй была разница всего в пару лет. Теперь, когда Ли Вэй не было рядом, Е Хуа мог сосредоточиться лишь на том, чтобы заботиться о Хао Чене. И на его тренировках, чтобы тот стал сильным рыцарем, а также смог победить в турнире охотников на демонов.***
В конце концов, Ли Вэй и Цай’ер нашли. Это был Первая тень. Он пришёл за Цай’ер. Прямо на ту самую крышу, где она сидела с Ли Вэй. — Цай’ер, мне бы очень не хотелось прерывать твоё времяпровождение с твоей новой подругой, но время для тренировок. Нам нужно идти. Взгляд Цай’ер определённо изменился. Ей не понравилось такое заявление. В её взгляде читалось отчаяние. И боль. Цай’ер понимала, что её в любом случае ждут тренировки и испытания. Поэтому что она Святая дочь Сансары. Но, тем не менее, идти вместе с Первой тенью фиолетововолосая девочка не торопилась. — Цай’ер, пожалуйста. Ты прекрасно знаешь о том, что это необходимо. Первая тень был спокоен. Но, тем не менее, уговаривал Цай’ер пойти вместе с ним. Цай’ер же на секунду сжала руку Ли Вэй в поисках защиты и поддержки. — Прости, Цай’ер, но твоя подруга не может пойти с нами. Глаза Цай’ер стали более грустными. Девочка отпустила руку Ли Вэй. Цай’ер пришлось последовать за Первой тенью. Уходя, Цай’ер посмотрела прямо на Ли Вэй. Цай’ер как будто просила о помощи. Но обе девочки понимали, что Ли Вэй здесь бессильна. Как бы Ли Вэй ни хотела помочь Цай’ер, она не хотела навлекать беду ни на одну из них. К тому же, Ли Вэй только приняли в храм ассасинов. Ли Вэй не хотела вылететь отсюда. Иначе её мечта накроется медным тазом. И девочка разочарует отца. Звучит довольно эгоистично. Хотя, по всей видимости, Цай’ер была более важной личностью для храма ассасинов. Поэтому перечить всему, что касалось Цай’ер — это не самое лучшее решение. Скорее всего, и для самой Цай’ер.***
Когда Ли Вэй в следующий раз увидела Цай’ер, уже после её тренировки, фиолетововолосая девочка выглядела уставшей и измученной. Ли Вэй, определённо, тоже уставала на тренировках. Но Цай’ер выглядела куда хуже, чем сама Ли Вэй. Ли Вэй стало жалко Цай’ер. Девочке определённо приходилось нелегко. Гораздо хуже, чем всем остальным. Это была плата за то, что Цай’ер была перерождённой святой. Цай’ер заметила Ли Вэй, что стояла недалеко от неё. Взгляд фиолетововолосая остановился на синеволосой. Они смотрели друг на друга какое-то время, ничего не говоря. Даже не двигаясь. В обычной ситуации Цай’ер, скорее всего, провела бы время с Ли Вэй. Но сейчас фиолетововолосая девочка была слишком уставшей. Цай’ер, кажется, что-то сказал Первой тени, что вёл её за руку. Ли Вэй не поняла, что именно. Издалека было сложно разобрать. Но ситуацию решил Первая тень. — Цай’ер говорит, что хотела бы отдохнуть. Поэтому не может сейчас пойти с тобой. Ли Вэй отнеслась с пониманием к такому желанию подруги. Поэтому не стала спорить и пытаться уговорить принять какое-либо другое решение. И тут Ли Вэй задумалась. Она считала Цай’ер подругой, хотя они познакомились совсем недавно. И Цай’ер уже вовсю доверяла Ли Вэй. Доверие любого человека нужно заслужить. Цай’ер же доверяла Ли Вэй, по всей видимости, из-за того, что та заступилась за неё, когда они впервые встретились. Ли Вэй, кажется, тоже было неплохо с Цай’ер. Хотя они и не могли общаться привычным способом из-за того, что фиолетововолосая девочка была немой. На секунду Ли Вэй даже показалось, что они с Цай’ер похожи. Как минимум по характеру. А это наверняка означало, что они могут поладить и будут ладить хорошо. Это радовало Ли Вэй. На душе стало тепло. Теперь на Перевале Охоты на демонов она была не совсем одна. У неё был уже как минимум один дорогой человек.***
Пока Цай’ер не было рядом, Ли Вэй решила потренироваться самостоятельно. Прямо как и сказал ей Шен Лин Синь. Для Ли Вэй это было довольно важно. Она сама хотела как можно скорее научиться необходимым навыкам. Хотя бы базовым. Ли Вэй пыталась сделать так, чтобы её рыцарский меч в ассасинский клинок. Но, как бы девочка ни старалась, у неё ничего не получалось. Меч, как был мечом, так им и оставался. — Вот блин… Ли Вэй была расстроена. У неё не получалось даже такое элементарное действие. На секунду девочка даже засомневалась в своей возможности стать ассасином. Если у неё ничего не получится, даже такой простой вещи, как иметь клинок, то её точно выгонят. И ей придётся вернуться в храм рыцарей, к лицу и Хао Ченю. — Как же это делается?.. Почему меч не хочет становиться клинком? Ли Вэй убрала призванный ей меч и сосредоточилась. Хорошо сосредоточилась. Ей нужно было сделать всё, что в её силах. Вокруг руки девочки начал образовываться свет, как это обычно бывает, когда меч или щит начинают появляться. Но в этот раз это был не совсем меч. Это было что-то преображённое. — Это… — Ли Вэй начала рассматривать то, что появилось у неё в руке. Это уже не было тем мечом, которым Ли Вэй владела обычно. Меч был короче. Но, в то же время, это было не совсем похоже на то, что показывал девочке Шен Лин Синь. Клинок Ли Вэй был совсем другим. Лезвие клинка Шен Лин Синя было чуть закруглённым. А в целом клинок был похож на нож. Клинок Ли Вэй же был похож, скорее, на укороченную версию рыцарского меча. Но, во всяком случае, это было лучше, чем ничего. По крайней мере, Ли Вэй удалось сделать хоть что-то со своим мечом. Теперь, во время следующей тренировки с Шен Лин Синем, Ли Вэй может похвастаться тем, чего она достигла.***
Сидя в своей комнате, уже после того, как Ли Вэй попробовала преобразовать своё рыцарское оружие в оружие ассасина, она призвала Сяо Бо. Так как девочка теперь была ассасином, а не рыцарем, то как скакун ей был больше не нужен. Но Ли Вэй не хотела прерывать с ним связь. Теперь он будет для неё просто питомцем. И другом. — Привет, — Ли Вэй погладила ястребёнка. Птенец пискнул. А затем начал осматриваться. Он понял, что находиться в совсем незнакомом для себя месте. Ли Вэй не призывала своего скакуна с тех пор, как прибыла на Перевал Охоты на демонов. — Теперь мы с тобой будем жить здесь, малыш. На Перевале Охоты на демонов. Теперь я ассасин, а не рыцарь. Сяо Бо, кажется расстроился из-за таких слов. Он испугался, что может быть больше не нужен Ли Вэй, так как скакунов имели только рыцари. — Но я ни за что тебя не брошу, — Ли Вэй прижала к себе птенца, обнимая его. — Ты останешься со мной. Навсегда. Птенец прижался к Ли Вэй. Девочка ему очень нравилась. И он тоже не хотел её покидать. В животе у Ли Вэй заурчало. Она была голодной. К тому же, сейчас как раз было время ужина. Обед Ли Вэй как обычно пропустила. — Думаю, что нам с тобой стоит пойти перекусить. Что думаешь на этот счёт? Сяо Бо записал и пару раз хлопнул крыльями, выражая своё согласие. Ли Вэй посадила птенца себе на плечо. Отзывать его девочка не стала. Чтобы тот прогулялся. В человеческом мире, а не своём. Птенец стал чуть больше, так как распушил свои перья. Но зато это значило, что ему удобно и комфортно. Некоторые удивлённо смотрели на Ли Вэй, а если быть точнее, то на Сяо Бо, когда проходили мимо. Обычно здесь никто вот так не ходил с какими-либо животными. В том числе и со скакунами. К тому же, чаще всего в качестве скакуна у рыцарей встречались единороги. Птицы были редкостью. Хотя сам по себе ястреб не является редким магическим зверем. Но, видимо, люди понимали, что всё нормально. Потому что дикая птица не стала бы так спокойно сидеть на человеческом плече. — Кажется, что ты сегодня в центре внимания. Все на тебя смотрят. Как будто Ястреба никогда не видели. Ли Вэй погладила Сяо Бо по голове. Тот пискнул. В этот же момент они наконец добрались до столовой. Кажется, что пахло здесь довольно вкусно. От этого хотелось есть ещё больше. Ли Вэй подошла к тому месту, где можно было выбрать блюда. На подносе оказалось тарелка с рисом, мясом и овощами. Людей в столовой было не так много, как Ли Вэй могла бы подумать изначально. Когда Ли Вэй села за стол, Сяо Бо спрыгнул с её плечо прямо на стол. Птенец расположился рядом с подносом. Он смотрел прямо на Вэй. На то, как она ест. А Ли Вэй иногда могла дать птенцу маленький кусочек мяса. Иногда попадался рис. Но рис Сяо Бо клевал уже не с таким удовольствием. В конце концов, ястреб — птица хищная. Они едят мясо. Растения им были не интересны. — Вкусно, да? Здесь, оказывается, довольно неплохо кормят. Не попадём. Как ты думаешь? — А кто это тут у нас? Рядом с Ли Вэй послышался мужской голос. И он точно не принадлежал Шен Лин Синю. Ли Вэй старалась оставаться спокойной. В конце концов, пока ничего плохого не происходило. — Я никогда раньше не видел тебя здесь, — мужчина оказался совсем рядом. Он прошёл за спиной у Ли Вэй, а затем сел за её стол прямо перед ней. — Я здесь новенькая, — спокойно ответила Ли Вэй. — Прибыла, чтобы стать ассасином. Это моя мечта, которой некоторые люди помогают сбыться. — Вот оно как. Мужчина смотрел прямо на Ли Вэй. Он подпёр голову рукой. Волосы мужчины были длинными. Немного длиннее, чем у Е Хуа. Но, если у Е Хуа они были чёрными, то у мужчины оно были белыми. Как будто он был седым. Хотя, если обратить внимание на лицо, то с уверенностью можно было сказать, что мужчина, сидевший перед Ли Вэй выглядел молодо. Цвет его волос был некой обманкой. — У тебя забавная птица. — Это мой скакун. Я получила его на Горе рыцарей недавно. Изначально я должна была быть рыцарем. Но потом пришла сюда. А отказываться от него не хочу. Мужчина слишком пристально смотрел на Ли Вэй. Практически не отводил от неё взгляд. От этого стало жутко. — Вы что-то хотели от меня? Я бы хотела поужинать. — Прости ты довольно милая. Ты мне нравишься. — Я бы не могла сказать так про человека, которого вижу впервые. Сначала, мне нужно узнать, что Вы из себя представляете, чтобы у меня сложилось какое-то впечатление. К тому, же, если я Вас правильно поняла, то… Мне четырнадцать. У нас ничего не получится. Ли Вэй отправила кусок риса в рот. Сейчас хотелось доесть всё как можно быстрее, чтобы можно было уйти отсюда. — Ты выглядишь старше. Но, тем не менее, ты очень красивая. Если нужно, я, дождусь тебя. Возраст — это не проблема. Сердце Ли Вэй начало беменно колотиться. Ей было страшно. Взрослый человек начал приставать к ней. Никогда раньше она не попадала в подобную ситуацию. Доев свою еду практически полностью, Ли Вэй снова посадила Сяо Бок себе на плечо. Девочка хотела отнести грязную посуду в положенное для этого место. Но мужчина пошёл за ней. — Я, кстати, капитан Ли. Я капитан Доблестных Ангелов. Мы команда рыцарей здесь. Давай я помогу тебе. Отнести поднос. Ли Вэй попыталась увернуться и пойти дальше. Но Ли был настойчивым. Он буквально не давал Ли Вэй прохода. Да так, что Ли Вэй не удержала поднос, и он полетел на пол. Тарелка с грохотом разбилась. Звук разнёсся по столовой. И прямо перед Ли Вэй раздался уже другой мужской голос. — Что у вас здесь происходит? Ли Вэй подняла глаза. Чтобы посмотреть на обладателя голоса. Прямо перед ней стоял Шен Дин Синь.