Посланник божий мечтает стать бездельником

      — И... Как же так вышло, что мой маленький сын оказался один на один с юным мечником... Да и еще в таком не приглядном виде... — брови Джур Хенитьюз даже не думали принимать более мягкое положение. Ее руки то скрещивались, то гневно сжимались в кулаки на боках. — И вас никто не заметил... Я почувствовала легкий всплеск маны. Это... Был свиток телепортации? Кейл, откуда он у тебя? А вы, юноша, соизволите наконец произнести хоть слово? — она обратилась к Чхве Хану. Он все также неподвижно стоял, сжимая рукоять меча. Чем сильнее сжимал, тем ближе Джур подходила к сыну. Мало ли что вздумает делать этот незнакомец? Вид у него ужасно потрепанный.       — 뭐?..       «Ха... Представить себе не могу, что сейчас испытывает Чхве Хан», — буквально утром встретил красноволосого незнакомца, вышел с ним из леса Тьмы, телепортировался в роскошный дом, а теперь его отсчитывает какая-то дама.       — Вы... Понимаете меня? — недоуменно осведомилась она. Ответа не последовало, поэтому мать обратилась к сыну, взяв его на руки. Взгляд ее будто еще чернее стал. — В таком случае придется тебе рассказывать. Давай, с самого начала и до сего момента. Я жду.       Кейл Хенитьюз ощутил, как по его маленькому телу побежали мурашки. Немного подумав, он начал свой рассказ:       — Папа дал мне свитки телепортации, чтобы я их изучил, научился пользоваться ими. Я немного погулял по лесу, — он услышал испуганный вздох матери и тут же поправился. — Не волнуйся, мама! Ты же помнишь, что у меня есть защитный браслет? — Джур чуть успокоилась, но ее гневный взгляд ничуть не смягчился. — Я повстречал этого... Рыцаря. Он очень хороший. Я узнал, что он одинок, у него нет дома и решил... Эх, взять его с собой, чтобы ему не было одиноко... Мы только что вернулись. Его зовут Чхве Хан, — названный устремил взгляд на ребенка, подтверждая его слова. Кейл умело строил из себя невинного малыша, что хотел помочь бедному юноше. Отчасти, так все и было, поэтому это нельзя назвать ложью. — Мама... Мы же можем ему помочь?..       Джур Темз расправила плечи, задумавшись и взглянув на Чхве Хана. Такому милому малышу невозможно отказать.       — И в каком же лесу ты его нашел?       «Есть. Видимо, она задумывается о том, чтобы оставить Чхве Хана у нас».       — Я не знаю. Я просто представил большой красивый лес перед телепортацией.       — Ладно... На каком языке он говорит? Раз ты его понимаешь, то спроси у Чхве Хана откуда он.       — Я не могу говорить на этом языке... Только понимаю некоторые слова, меня папа учил... Хнык, а потом он бросил меня, — он уткнулся лицом в плечо Джур, будто расстроившись. Она тотчас забеспокоилась за сына, почувствовав укол вины и чуть больше гнева, направленного на Деониса-нима.       — Папа значит... — она прекрасно знала, что «папой» Кейл зовёт Бога Смерти, а «отцом» — Дерута Хенитьюза. Конечно, это ее чуть расстраивало, но что поделать. Деонис-ним Кейлу намного ближе, чем Дерут. — Свитки... Они у тебя еще остались?       — Н-нет, папа дал мне только два...       — Хорошо, — глаза Джур Хенитьюз странно блеснули. — Я поговорю с Деонисом-нимом о твоем обучении.       «Ох, как же мне жаль папу», — он невольно поежился.       — А как же Чхве Хан?       — Его мы определим в ряды наших рыцарей, раз он так хорош, как ты говоришь. Это мы предоставим Рону, а сейчас ужин, — твердо ответила она.       «Фух, хорошо, что все обошлось...»

***

      Прошло два года.       За это время ничего почти не изменилось. Кейл Хенитьюз рос, учился. Его рост оставался все таким же маленьким, но передвигаться ему стало легче из-за более длинных ног. Сейчас ему три с половиной года. Граф и графиня Хенитьюзы решили, что уже можно выводить сына в город, поэтому уже неделю думали, куда бы им вместе сходить. Барон, баронесса и их сын Темзы больше не приезжали. Видимо то, что сказал Бог Смерти было правдой. По какой-то причине им нельзя часто покидать свое поместье. Но для Кейла это был даже плюс. Можно спокойно проводить время в своей комнате.       К слову, после того случая с Чхве Ханом, Джур Хенитьюз «поговорила» с Деонисом. После он долго ныл Кейлу в мыслях о том, как же он плохо поступил с ним. От этого нытья (да и в принципе от мысленного монолога Бога Смерти) у него болела голова несколько дней. Они стали меньше разговаривать через черный шар видеосвязи, но Деонис продолжил разговаривать с сыном, посылая слова в его голову. Свитки телепортации он больше не использовал, так как, во-первых, более не было нужды, и, во-вторых, Джур могла почувствовать колебания маны. Несокрушимый щит получен, а другие Древние силы могут подождать. Кейл отдыхал и наслаждался детской жизнью эти прекрасные два года. Много проводил времени в библиотеке, иногда ходил с мамой в сад, много спал и поглядывал на Чхве Хана.       После рекомендации от графини Чхве Хана пристроили в ряды рыцарей графстрва Хенитьюз. Он жил в общей казарме, ел со всеми, тренировался. Иногда Кейл видел его тренировки. Другие солдаты сторонились Чхве Хана. Всё-таки иностранец, не говорит на роанском. С ним ни поговорить, ни объяснить как делать упражнения правильно. Ничего. Да и еще такой странный... Владел мечом он замечательно. Более чем замечательно от чего другие начинали завидовать. Вице-капитан был рад увидеть такого талантливого мечника, так же как и некоторые другие рыцари более высокого ранга.       «Это вы еще не знаете, что Чхве Хан — Мастер меча», — по себя ухмылялся Кейл Хенитьюз, выглядывая из-за угла. Даже сейчас, спустя два года, когда переселенец стал лучше разговаривать на языке Роана, его сторонились. Это было заметно, когда он ел в стороне, пока все тихо дружно общались на обеде, или когда все тренировались в паре, а он — один, с манекеном или с вице-капитаном гвардии. Сейчас же почти все собрались за казармами и негромко перемывали Чхве Хану кости:       — Этот мечник слишком большого о себе мнения! — вздернул нос один из солдат.       — Да! Он уже хорошо понимает нас, хорошо говорит, но все еще ведет себя как будто мы грязь под его ногами!       — Друзья, неужто вы не понимаете, что это все из-за покровительства графини? — в последние несколько месяцев во главу «группы по гноблению» Чхве Хана стал юный мечник Хилсман. Ему сейчас примерно двадцать лет, сложен он хорошо, делает успехи, но все равно ниже Чхве Хана уровнем. — Он понравился Молодому Мастеру Кейлу... Вы же видели, что этот выскочка на прошлой неделе играл с нашим Мастером? И графиня там была, она была рада видеть его... Еще чуть-чуть, и граф разрешит сделать его личным рыцарем Молодого Мастера!       — Вздор!       — Ещё и от нас нос водит. Вот же гордец!       — И как же нам быть?       — Я предлагаю вывести этого выскачку на чистую воду. Пусть графиня увидит, что ошибалась в нем, — продолжал Хилсман. — Я слышал, что графиня позвала его к себе завтра в полдень. Подловим его, вызовем на дуэль. Графиня будет зла, что Чхве Хан не явился на аудиенцию, пошлет за ним, а после ей доложат, что он на дуэли, которые запрещены на территории поместья Хенитьюз.       — Отличная идея!       — Да! Графиня поймет, какой Чхве Хан безответственный, и вышвырнет его!       «Хах, ишь чего удумали», — Кейл сначала нахмурился, а затем улыбнулся. В его голове созрел план, как преподать урок юному Хилсману и другим солдатам.       — Молодой Мастер, подслушивать нехорошо, — прошептал Рон, подкравшись сзади, от чего тот вздрогнул.       «Этот старик меня пугает...»       Кейл Хенитьюз попросил Рона отвести его к Чхве Хану, чтобы навестить. Когда Джур Хенитьюз одобрила, они вдвоем отправились в рыцарские казармы, но корейца не обнаружили. Рон попросил подождать и ушел на поиски, но вместо того, чтобы ждать жуткого дворецкого, Кейл решил выведать, как обстоят дела у остальных солдат и не зря. Но, увы, его засекли. Он опустил глаза в пол и прижался к дереву, боясь, что убийца что-то с ним сделает за неподчинение. Но никакого наказания не последовало.       Рон, со вздохом, поднял Молодого Мастера на руки:       — Этот слуга узнал, что Чхве Хан находится на поле для тренировок.       «Чхве Хан тренируется? Даже на перерыве не щадит себя... Да куда ему еще, он ведь и так ужасно силен!» — у Кейла еле заметно дернулся глаз.       Дворецкий Рон Молан понес своего Молодого Мастера в сторону тренировочного поля. По мере их приближения слышались звуки сражений, хруста дерева. Когда же они вошли в ворота и направлялись прямо на Чхве Хана, у Кейла Хенитьюза побежали мурашки по телу. Мастер меча совсем не щадил бревно и рубил по нему мечом, превращая в щепки за считанные секунды. Кейл поймал себя на мысли, что ни при каких обстоятельствах не хочет оказаться на месте этой деревяшки...       Когда наследник графства Хенитьюз (если бы он слышал, что его кто-то так назвал, то вмиг упал бы в обморок) и его слуга подошли ближе, Чхве Хан заметил их и тотчас прекратил тренировку, чтобы ненароком не ранить ребенка. Он мягко улыбнулся, спрятал меч в ножны и поклонился:       — Здравствуйте, Кейл-ним, рад видеть вас в... Добром здравии. Я слышал, вы болели, — опечаленно произнес он, правда переживая. Некоторые слова ему приходилось вспоминать, поэтому его речь была медленной.       Рон окинул мечника таким взглядом, который буквально испепелял. Ему не нравилось, как этот панк называет Молодого Мастера просто Кейл-ним. То, что они в хороших отношениях, не значит, что можно вести себя так неформально. Между ними появились искры, и Кейл ясно это прочувствовал.       — Здравствуй, Чхве Хан. Я уже выздоровел, — выдавил их себя он, слезая с рук страшного Дворецкого. И правда, Кейл пролежал несколько дней в кровати, но ничего серьёзного не было. Обычная простуда из-за сквозняка. Поэтому уже второй день в поместье проходит мелкий ремонт... Ну продуло и продуло, что такого?       — Рад слышать, — кивнул мечник, смотря на своего Мастера.       Кейл Хенитьюз потянул Чхве Хана за штанину, и тот наклонился. Он не стал шептать, убийца Рон и так все услышит, так зачем?       — Пошли отойдем, погуляем по саду... Рон, ты уже привел меня к Чхве Хану. Теперь позаботься о себе, я видел, ты не обедал еще.       — Как пожелает Молодой Мастер, — Рон улыбнулся совей фирменной улыбкой, от которой стынет кровь в жилах, и ушел.       Выждав нужный момент, Кейл схватил Чхве Хана за палец и повел дальнюю часть сада. Конечно, он не такой красочный, как сад, за которым ухаживает Джур Хенитьюз, но тоже недурный. Самое главное, там есть высокие и густые кусты, куда, собственно, и направлялись трехлетний ребенок и мечник.       Придя в место, где никто их не увидит, Кейл Хенитьюз полез в карман, но не вынул содержимое, перед этим спросив:       — Ты чувствуешь его присутствие?       — ... Нет, ваш слуга и правда ушел.       — Отлично, — затем он вынул чокер и умело застегнул на шее. Трехлетнее тело вмиг заискрилось, Чхве Хан шагнул назад, пищурив глаза. Когда свечение пропало, перед ним стоял тот самый красноволосый юноша, что вывел его из леса Тьмы, многолетних мук, и дал кров над головой. Он выдохнул.       — Кейл-ним... — как только Чхве Хан начал понимать язык Роана достаточно, чтобы вести простые разговоры, Кейл рассказал ему о том, как он сам попал в лес Тьмы, как изменил свой облик с восемнадцатилетнего юноши до трехлетнего ребенка и зачем. Конечно, он рассказал только то, что посчитал нужным, а об остальных утомительных вещах решил тактично промолчать. Сейчас был третий раз, когда Мастер меча видит его в таком виде.       — Я тут услышал, что у тебя проблемы с коллективом, — начал он, скрестив руки. — Это так?       — Так... Но нет нужны волноваться, меня все устраивает!       — Да ты что. Сегодня я узнал, что другие солдаты планируют вызвать тебя на дуэль. Вряд ли все в порядке, раз доходит до таких крайностей.       Чхве Хан замолчал, сжав рукоять меча.       — Я бы не принял вызов...       — Они хотят тебя выставить в дурном свете, чтобы выгнать из роты. Отказал бы в дуэли — нашли бы другой мотив... У меня есть идея, как немного проучить того, кто задумал тебя выгнать, — Чхве Хан вопросительно посмотрел на него. Кейл Хенитьюз поправил волосы и хотел было развернуться, как вдруг его схватили за руку.       — Постойте... Могу я спросить? — он одобрительно кивнул. — Зачем... Вам оставлять меня в рядах рыцарей? Почему вы хотите проучить Хилсмана?       — Хах, — усмехнулся Кейл, от чего уловил недоуменный взгляд Чхве Хана. — Разве это не очевидно? Хочу проучить потому, что меня раздражает, когда одни люди травят других. Хочу оставить тебя в рядах рыцарей, потому что ты меня спас от монстров и хочу тебе отплатить.       — Но ведь вы отплатили уже сполна. Я живу здесь... Два года. Какой вам смысл держать меня дольше?       — Еще... Мне будет необходима твоя помощь в будущем.       — Помощь?       — Да. Но об этом поговорим позже, если ты не против. А сейчас проучим Хилсмана.       — ...Как пожелаете, Кейл-ним.       Новый день начался не с пения милых птиц, не с вкусного завтрака и даже не с страшной улыбки Рона, который каждое утро будит Кейла Хенитьюза. Утро началось с подготовления к маленькой шалости.       Кейл стоял на стуле на втором этаже над прачечной. Там же располагался второй вход в поместье для прислуги. Он скучающим взглядом искал знакомую темную макушку Хилсмана или кого-то из его дружков. Чхве Хану, как простому рыцарю без титула, положено входить лишь через этот вход, если нет рядом господ. Простояв так у окна где-то час, он чуть ли не засыпал, поэтому решил полностью забраться на подоконник и посидеть. Просыпаться Кейл никогда не любил...       Наконец, тихо и спокойно Хилсман подошел к двери и осторожно прислонился к стене спиной.       «Отлично, как же хорошо, что это именно он», — ухмыльнулся он. «Теперь осталось дождаться Чхве Хана».       Через несколько минут из-за угла показался и и сам Чхве Хан. Шел он... Немного странно. Интересно, почему? Он остановился напротив Хилсмана, который закрыл собой входную дверь.       — Пропусти. Меня. Мне. Нужно. К. Графине, — сказал Чхве Хан.       «Понятия не имел, что он такой ужасный актер...» — нахмурил брови Кейл. Возможно, речь Чхве Хана можно списать на сложность общения на роанском. Видимо, Хилсман так и решил.       — К графине? С чего бы она стала звать к себе такого недоходягу, как ты? Или, быть может, ты хочешь пробраться к поместье, чтобы устроить шумиху? Устроить... Покушение?       «Как-то это слишком», — покачал головой он, видя как Чхве Хана окружают другие мечники. Пока все идет по плану.       — Мы тебя не пропустим.       — Да, сначала сразись.       — Дуэль, дуэль, дуэль!       Хилсман, смотря на Чхве Хана с вызовом, схватил того за воротник. Мастер меча схватил его в ответ и прижал к стене прямо под окном.       «Отлично, сейчас пора», — Кейл взглянул на цветочный горшок рядом. «Может, мне скинуть на него горшок? Нет, я же не хочу убить его!» — он потянулся к графину в ледяной водой. Чхве Хан лично набирал воду из местной реки. А реки в графстве Хенитьюз холодные.       Однако графин был весьма тяжёлым для трехлетнего ребенка, поэтому вода сначала полилась тонкой струйкой, затем очень большим потоком. К сожалению, Кейлу не удалось удержать в скользких руках графин и тот упал. Благо, не на чью-то голову, а просто рядом.       — А-а-а-а-а-а-а!!! — от неожиданности, испуга и холода закричал Хилсман, вырываясь из хватки Чхве Хана.       — Что это еще за шум? — недоуменно спросила Джур Хенитьюз, войдя в комнату, где, по словам Рона, находился ее сын.       — Мама! — Кейл Хенитьюз, не ожидая, что кто-то войдет сюда именно в такую минуту резко развернулся, проскользил на мокром подоконнике и полетел с окна. Однако без крика.       — Кейл!!! — Джур испуганно кинулась к сыну, за ней Рон, но никто не смог его поймать.       Кроме Чхве Хана. Он тотчас откинул от себя мокрого Хилсмана, подставил руки и поймал своего Молодого Мастера. Благо, это всего лишь второй этаж. Джур боялась увидеть кровь, боялась, что с ее сыном случилось ужасное, чуть ли сама не выпала из окна, но ее удержал Рон. Увидев, что Кейл цел, она облегченно выдохнула.       Другие солдаты пинялись спрашивать Молодого Мастера, в порядке ли он, на что получали лишь кивки головой и вневнятное «да». Кейл Хенитьюз уткнулся лицом в плечо Чхве Хана, имитируя испуг. Хотя он и правда немного испугался.       «М-да, какая жалость. Я очень неуклюж. С другой стороны Хилсман кричал ужасно смешно».

***

      — Простите, Джур, Кейл, я не могу... — говорил Дерут Хенитьюз, не поднимая темной головы. Он, зарывшись в стопки бумаг, хмурился. Честно говоря, ему уже и самому стыдно, что он постоянно отказывает жене и сыну в просьбе выйти на прогулку, но что поделать, если дел не в поворот? — Сходите без меня.       Джур Хенитьюз сначала замерла, будто статуя, и прожигала взглядом макушку мужа, но затем подняла на руки маленького сына и, сдерживая нотки обиды, сказала:       — Неужто ты, Дерут, никак не хочешь участвовать в жизни нашего сына? Это не просто прогулка по городу, а первая прогулка с нашим сыном... — и даже после этого он молчал. Вздохнув, графиня вышла из кабинета.       — Когда-нибудь ты поймешь, что вся жизнь прошла за этим столом. Бумаги и ручки заменили тебе меня и сына. Хочется верить, что хотя бы к моменту женитьбы нашего Кейла, ты опомнишься, потому что на более раннее осознание я и не надеюсь более.       Джур Темз закрыла дверь, оставив мужа в тишине. Она не хлопала ею, но казалось, будто именно это она и сделала.       «Дерут и правда перегнул палку», — подумал Кейл, сидя на руках матери. Они направлялись в ее покои, по всей видимости. Пока они шли, он, видя печаль на лице мамы, размышлял, как можно ее подбодрить.       — Прости, сынок... Видимо, и в этот раз без прогулки, — горько произнесла она, садясь на край кровати.       — Все хорошо, мама, — Кейл Хенитьюз ухватил ее за палец, притягивая внимание. — Почему нам обязательно нужно ждать отца? Давай сходим вдвоём, только ты и я... Или можем вместе с Роном и Бикросом.       — Роном и Бикросом?       — Да, и Чхве Хана можем взять. Я слышал, как Бикрос говорил, что ему нужно на рынок за покупками. Сейчас утро, самое время, — предложил он.       — Хм... — графиня Хенитьюз призадумалась, а затем улыбнулась. — Да, и правда хорошая мысль. Мы прекрасно проведем время и впятером.       Через некоторое время все были готовы. Джур Хенитьюз надела простое платье, чтобы не привлекать внимание. В тоже самое был одет и Кейл. На Роне больше не было фрака дворецкого, а на Бикросе фартука помощника повара второй кухни. Младший Молан выглядит моложе, чем описывалось в «Рождении героя», но это не мешает Кейлу также считать его жутким и сторониться. Как только вспоминаешь, что он мастер по пыткам, аж дурно становится. Сейчас Бикросу около пятнадцати, и он почти не выглядел, как опытный мастер... Но менее жутким это его не делало.       Чхве Хан ждал всех у ворот поместья. Сегодня это и для него первый выход в город не в одиночку, поэтому он волнительно высматривал других. Когда графиня и графский сын в сопровождении дворецкого и помощника повара подошли к нему, он поклонился:       — Добрый день, графиня Джур и Кейл-ним.       — Здравствуй, Чхве Хан, — она улыбнулась.       — Привет, — махнул рукой Кейл Хенитьюз.       — Могу я... Поинтересоваться, куда мы идем?       — Конечно. Мы просто решили составить Бикросу компанию в походе за покупками, — Джур взяла сына за руку, и все вместе они направились в сторону центра города. — Разве не видишь, как он рад?       — И правда, — он покосился на помощника повара, который был несколько недоволен таким течением обстоятельств.       — Госпожа Джур, что бы вы хотели на ужин?       — Хм, думаю, что-нибудь легкое.       — Как пожелаете, а что на счет Молодого Мастера?       — Сладкое, — без тени раздумий ответил Кейл.       — Кейл, тебе не кажется, что ты в последнее время ешь слишком много шоколада и печенья? — прищурив глаза, спросила графиня.       — Нисколько, — ответить он, отведя взгляд.       «Всего лишь пару кусков после завтрака, на полдник и после ужина... А еще миску печенья иногда», — под «иногда» Кейл Хенитьюз подразумевал «через день».       — Сладости, это ужасно вкусно! Никогда в жизни такого не ела. Кейл, ешь больше, больше сладкого! — зазвучал голос обжоры.       Вдруг что-то зашуршало в кустах, но графский сын не обратил на это внимание.       — Стейки, пюре, котлеты, вкусный хлеб, печенье, шоколад, — без устали перечисляла она. — Почему в мое время нее было таких восхитительных блюд?!       Рон дернулся от шума в кустах и нахмурился.       «Жуть какая», — невольно поежился он. «Еще и обжора заговорила, ох...»       Пройдя несколько улиц, группа из четырёх взрослых и ребенка достигла рынка. Бикрос пошел сразу по проверенным лавкам, держа в руках список продуктов. Джур же пошла к лавке с фруктами, желая что-то купить для сына, что заменит ему сладкое. Рон помогал ей, Чхве Хан и Кейл пошли рядом. Заметя, как кореец окидывает заинтересованным взглядом рынок, Кейл достал из кармана пару монет и протянул их ему.       — Держи, купи себе что-нибудь.       — Кейл-ним, что вы...       — Я два раза не повторяю, — сказал он чуть настойчивее и отдал золотые монеты мечнику.       — Спасибо, Кейл-ним, — он поклонился, на что Кейл махнул рукой.       — Сходи, осмотрись, мы здесь надолго...       Чхве Хан, кивнув, удалился.       Кейл Хенитьюз остался стоять один посреди толпы людей. Он отошел за ларек, чтобы никому не мешать, но был в поле зрения Рона, чтобы его не потеряли.       «Через неделю стоит начать. Чем раньше, тем лучше. Хм, нужно подготовить костюмы, бомбы...» — из мыслей его вдруг вырвало чье-то прикосновение.       Незнакомец коснулся плеча маленького мальчика и улыбнулся.       — Привет, малыш. Ты тут один? — по опыту Ким Рок Су мог точно сказать: его улыбка отнюдь не добрая. Мужчина протянул руку, в которой лежала небольшая конфета. — Потерялся? Не бойся, возьми конфету.       «Хах, я не такой наивный, дядя», — смекнул он.       — Пойдем, малыш, — незнакомец потянул его куда-то вглубь толпы. — Я тебе еще больше конфет дам, хочешь?..       — Мама, не надо брать фрукты, дядя мне дал конфету! — выкрикнул Кейл. На его голос Джур тотчас недоуменно обернулась, а Рон жутко улыбнулся (должно быть, уже приготовил ножи). — А еще он позвал меня к себе и сказал, что даст еще больше, пойдем!       — Ты!.. — незнакомец схватил на руки маленького Кейла и побежал прочь под визги людей. Вместе с этим еще трое людей ринулись за ним. Наверное, пособники...       «Черт, ну почему я...»       — За мной! — крикнул незнакомец остальным.       Рон среагировал моментально: он побежал за похитителями и уже успел догнать одного из них и вырубить. Позади где-то показался Чхве Хан. За это время еще двое и сам похититель с графским сыном на руках выбежали к тонкой реке. Чхве Хан догнал двоих, и одним ударом рукояти, вырубил каждого.       «Вау, вот это сила. Он даже особых усилий не прологал. Какой кошмар».       Перебегая по мосту, вдруг что-то сбеснуло, похититель свалился. Кейл Хенитьюз должен был упасть в воду, но поток воды мягко перехватил его.       «Что это такое?» — искренне удивился он, озираясь по сторонам.       Магия. Определенно магия.       Поток воды, не намочив одежду Кейла, поставил его на твердую почву. Городские стражники тут же скрутили похитителей. К задумывшемуся Кейлу подбежали Джур, Рон, Чхве Хан и позади, расталкивая людей, бежал Бикрос. Кейл бросил взгляд в сторону преступника, точнее, на место, где он был. Там валялась какая-то бумажка. Быстро подняв ее и сунув в карман, Кейл был заключен в крепкие объятия.       — Милый мой, все в порядке? Они не успел ничего с тобой сделать? — забеспокоилась графиня.       — Нет, все хорошо, мама, — ответил он, косясь на воду.       Джур поняла этот легкий намек, облегченно вздохнув после осмотра сына, она шепнула:       — Помнишь я тебе говорила, что мы, Темзы, помощники Бога Смерти? Мы ими стали неспроста. Мы не совсем маги.       «Значит у мамы атрибут воды. Понял. Но что значит «не совсем маги»? Маги используют заклинания, магические камни и прочее, чтобы создать заклинание. Возможно ли, что Темзам этого не нужно? Стоит расспросить, ведь я тоже от части Темз», — мысленно сделал пометку Кейл.       — Какое счастье, что все обошлось... — Джур Хенитьюз взяла сына на руки, хмурясь и смотря по сторонам. — Чхве Хан, ты очень хорошо показал себя сегодня.       — Благодарю, графиня-ним... Мне было важно спасти Кейла-нима.       «Было важно спасти меня? Разве со мной что-то плохое бы произошло? Вздор, это всего лишь похищение. Тем более у меня несокрушимый щит и дары Богини Солнца», — Кейл нащупал бумагу в своем кармане.       — Молодой Мастер, вы в порядке? — осведомился Бикрос.       — Да, в полном.       — Чхве Хан, не скромничай. По правде сказать, я думала о том, чтобы сделать тебя личным рыцарем моего сына. Сегодня... Я убедилась, что ты идеально подходишь на эту роль, — наконец улыбнулась графиня.       — Что вы...       — Чхве Хан, ты и правда хорош. Можем ли мы потом потренироваться вместе? — спросил Бикрос.       — Д-да, если хочешь.

***

      — Кто-то посмел организовать похищение первенца графства Хенитьюз?! — рвал и метал Дерут Хенитьюз.       Рон стоял у двери вместе с Чхве Ханом, Джур сидела на диване в кабинете мужа и гладила по спине сына, который с удовольствием уплетал свежеиспечённое печенье и запивал молоком с медом. Увы, но другие заметили ту бумажку, что он сунул к себе в карман и пришлось показать.       «Принеси мне его живым, и только живым», — так было написано в записке. К сожалению, автор умен и использовал магию почерка, чтобы никто не смог его отследить.       «Кто-то желает мне зла... В «Рождении героя» не говорилось, что Кейла Хенитьюза в детстве похищали. Может ли быть такое, что это первые последствия изменения истории?» — подумал он.       — Ах!.. — граф потер точку между бровей. — Нанять следователей, увеличить охрану на вратах Вестерна и в посместье. Такое не может повториться...       «Даже если и повториться, что такого? Со мной все будет в порядке. Да и, думаю, я первее найду злоумышленников и накажу их».