Посланник божий мечтает стать бездельником

      Следующие полгода прошли легко и приятно. Кейл Хенитьюз наслаждался своей детской жизнью, хорошо выучил алфавит королевства Роан и быстро читал, поэтому много времени проводил в библиотеке, что, конечно, породило больше слухов, от которых ему бы стало дурно. Также он не забывал про Джур и Дерута Хенитьюзов. Когда появились первые теплые деньки, они с мамой начали сажать цветы в саду. Кейл, как человек, что не любит работать, пусть и принимал в этом участие, но не особо много. Хотя, признаться честно, такое время препровождение ему нравилось где-то в душе. Родительской любви ощутить ему не удалось, поэтому неосознанно он слегка тянулся к Джур. Что до Дерута... Он много сидел за бумагами. Всё-таки, граф — не барон, да и графство Хенитьюз ой какое не маленькое. Чаще всего все трое встречались за трапезами. Благодаря тому, что у Кейла нет никаких занятий, а у Джур Хенитьюз дел в разы меньше, то они спокойно могли подстраивать свой график под главу семьи. Однако графиню не устраивало такое стечение дел, и она забирала мужа из кабинета и приводила его в детскую, чтобы его сын не забыл, как выглядит папа.       К слову, о папе.       — ... И я бы еще хотел что-нибудь, что помогло бы мне быстро перемещаться. Я читал, что здесь есть свитки телепортации. Не мог бы ты мне дать парочку? — Кейл Хенитьюз сидел на полу своей детской комнаты и разговаривал с Богом Смерти через черный шар видеосвязи.       Пусть прошло довольно маленькое количество времени, но в полтора года у него доставало сил, чтобы активировать шар и общаться со своим папой самостоятельно. Джур это удивляло, она даже разрешила переместить черный шар, при условии, что Кейл надежно его спрячет.       — Ты меня слушаешь, пап? — спросил, нахмурившись, он, не услышав ответа.       — Да слушаю-слушаю, у-у-у... — скулил Деонис. — Неужто ты по мне совсем не соскучился, айгу?.. Целых два года я не держал тебя на ручках! Два!       — Для меня это не два года, а всего один, — отмахнулся Кейл Хенитьюз.       — И что?! За год что ли не соскучился...       — ... Ну мы же с тобой созваниваемся... — чуть помолчав, произнёс он. В последний месяц их созвоны стали чаще. Видимо, у Бога Смерти прибавилось свободного времени. И теперь он достаёт своего сына.       — Это совсем не то! А как же обнимашки, поглаживания, наши посиделки в кабинете вместе? У-у, помнишь, как я тебя кормил с ложечки?.. Я так переживаю за тебя каждый день, а ты совсем не хочешь рассказывать мне о своих планах, айгу... — он продолжил нытье, но Кейл его более не слушал.       «Так это все был план, чтобы вытащить из меня информацию о том, что я буду делать в ближайшее время? Что ж, меня таким не обманешь».       — Если тебе больше нечего мне сказать, то прошу запомнить те вещи, что мне необходимы, выслать их в течении недели. Я отключаюсь, — он потянулся к зеленой кнопке, но голос Деониса его остановил.       — Стой-стой! Ладно, вижу ты меня раскусил... Я постараюсь что-нибудь придумать, а свитки телепортации можешь попросить у милой Джур. Она объяснит, как ими пользоваться.       — Нет, мне не нужно, чтобы мама знала, что я куда-то ухожу.       — Хм, ладно... Дерут ведь тебе дает карманные деньги? Свитки можно купить в любом магическом магазине, это нередкая вещь. На худой конец, можешь купить магическую бумагу, а после я научу тебя чертить пентаграммы.       — Хорошо... Спасибо, — задумался он. — А у меня хватит магических сил на заклинание телепортации?       — Будь ты обычным Темзом — нет, но ты — мой дорогой сынок. Кейл — святой, благословленный Богом Смерти, так что на два-три свитка в день сил у тебя пока что хватит. Все же, твое тело еще мало для сложных заклинаний.       «Да иди ты со своим “благословенным”», — закатил глаза Кейл Хенитьюз.       — Что будет, если я перетружусь?       — Особо ничего, просто будешь сильно уставшим, либо упадешь в обморок.       «Не так уж и плохо».       Поскорее закончив разговор с Деонисом (прощание оказалось уж слишком затянутым), Кейл спрятал черный шар видеосвязи и подошел к высокой тумбе. Встав на стул, он достал из ящика шкатулку из темного дерева. Чтобы не привлекать особо внимания, Бог Смерти разрешил переложить украшение в одинаковые деревянные шкатулки. Всё-таки, баронство Темз не такое богатое, чтобы без повода дарить годовалому ребенку такие дорогие вещи. А вот на обычные украшения денег у них вполне хватит.       Достав чокер, Кейл Хенитьюз подошел к зеркалу. Застегнуть с первого раза у него не вышло, так как мелкая моторика его рук не была достаточно развита. Черный чокер был великоват для полугодовалого ребенка, поэтому просто висел на шее.       «Хочу стать восемнадцатилетним», — он заметил летающие возле себя частицы света, ему захотелось закрыть глаза.       После Кейл почувствовал что-то странное, открыв глаза глаза, увидел перед собой взрослого юношу лет восемнадцати, как он и хотел, в светлой рубашке и темных брюках, в каких был до этого. Прическа также не изменилась, но волос значительно прибавилось.       «Да я самый настоящий красавец», — ухмыльнулся он. «Кейл Хенитьюз из «Рождения героя» выглядел также? Хм, в книгах не упоминалось, чтобы он был потомком семейства, которое владеет какой-то магией... Хотя это очевидно. Боги в книгах лишь упоминались, поэтому про Темзов было почти ни слова не сказано», — вдруг поток мыслей Кейла затих. Он кое-что вновь вспомнил. Смерть.       Кейл Хенитьюз был смутьяном, пил без продыху, устраивал разгромы в барах, не следил за выражениями, поэтому был избит Чхве Ханом до полусмерти. Однако он не был единственным ребёнком графа. Были также Басен и Лили Хенитьюзы и его жена Виолан Хенитьюз. В книги говорилось, что Джур погибла, когда первенецу графства было лишь семь, а через год Дерут привел Виолан ее сыном Басеном и сделал новой графиней. Пусть автор «Рождения героя» и любил вдаваться в подробности, но причину смерти Джур Хенитьюз не называл, однако это точно была не болезнь, а скорее убийство. Ким Рок Су хорошо помнил строчку: «Виновника в смерти погибшей графини посадили на десяток лет в темницу. Первенец графа часто кидался на стражников, что не позволяли ему пойти в темницу и провести собственный суд над заключенным. Он был рад, когда узнал, что тот скончался в сырой камере, и оплатил выпивку всем присутствующим в баре».       «Я не могу допустить, чтобы мама погибла. Семь лет... Это будет через пять с половиной лет. Мне нужно разобраться с колокольней алхимиков до этого времени и сделать еще кое-какое дело».       Конечно, это не входило в план Кейла по уничтожению Белой Звезды. Это была его личная прихоть, такая же, как и спасение Джур. В спин-оффе говорилось, что мать Наследного Принца королевства Роан скоропостижно скончалась от тяжелой болезни, когда Альберу Кроссману было десять. Случилось это сразу после праздника летнего Солнцестояния. Королевствская семья Кроссманов благословлена Богом Солнца, поэтому, пусть в королевстве свободное вероисповедание, но это праздник тоже очень важен.       «Сейчас наша разница с Его Высочеством составляет где-то пять лет. Значит, почти ровно через три года произойдёт этот инцидент... Хм».       Почти половина первого спин-оффа посвящена несчастной жизни Наследного Принца без матери, где его травили, заставляли голодать. Даже когда его тетя Таша по линии матери забила тревогу в семье, его положение не улучшилось. А также он был на четверть темным эльфом. Семейство Кроссман благословено Богом Солнца. Это доказывают их золотые волосы, светлая кожа и голубые глаза. Было бы странно видеть на троне кого-то, кто не имеет этих черт. Однако не только это было причиной, почему Его Высочество Альберу носил маскировку. Темные эльфы питаются мертвой маной, которая является ядом для многих существ. Они презираемы на всех двух континентах. У чистокровных темных эльфов черные кожа, глаза, волосы. У Наследного Принца же были лишь коричневые волосы, карие глаза, но светлая кожа. До самого последнего вздоха он никому не рассказывал о своей принадлежности к этой расе, от всех скрывался, как мог.       «В книге говорилось, что, возможно, если бы у них была в тот момент мертвая мана, то Аделина, мать Наследного Принца, могла бы выжить. Однако пронести ее в дворец почти невозможно... В том-то и дело что «почти». Я раздобуду мертвую ману самого хорошего качества и помогу Аделине справится с недугом, облегчу жизнь Принцу Альберу», — он довольно ухмыльнулся. «Но для начала мне нужно найти Чхве Хана. Мертвую ману можно набрать в лесу Тьмы. Думаю, если я найду его достаточно быстро, то можем сразу отправиться к колокольне алхимиков. Не стоит терять месяцы попросту. Когда мне будет пять, то тогда лишь закроют сбор учеников и приступят к созданию земляных големов. Создание черного отчаяния, что заставляет големов двигаться, занимает многов времени, но нельзя, чтобы люди страдали».       Пока Кейл размышлял, он всматривался в свое лицо. Значит, одежда тоже растет. Это облегчает жизнь. Пока Деонис готовит для него некоторые вещи, стоит и правда купить пару свитков. Заодно не мешает узнать Вестерн получше. Только вот... Как ему сбежать? Кейл Хенитьюз снял чокер и его тело вновь стало детским. Он положил украшение на место и подошел к кровати.       «Попросить маму я не могу. Она откажет мне, если узнает, что мне нужны свитки телепортации для быстрого перемещения между поместьем и лесом Тьмы. Просто сбежать посреди дня будет... Опасно. Рон — первоклассный убийца, и он точно почувствует, что я ушел. А если еще и решит проследить... Вот это будет катастрофа», — он помотал головой, отгоняя мысли. «И Бикроса тоже стоит сторониться. Рон обучил своего сына навыкам убийцы. Этот страшный повор надевает свои белые перчатки и пытает людей... Ужас. В прочем, ладно. Придумаю что-нибудь чуть позже».

***

      Несокрушимый щит.       Кейл стоял в своей взрослой форме напротив дерева-людоеда в трущобах города Вестерн. Ему стоило больших усилий, чтобы донести до холма хлеб. Всё-таки, пусть чокер меняет его внешность, возраст и голос, но сил не прибавляет. Поэтому пришлось нести частями по паре буханок, и в общей сложности набрался лишь мешок... Сбежать из дома было не совсем легкой задачей. Пришлось прибегнуть к обману и попросить Джур Хенитьюз присмотреть за Роном и Бикросом под предлогом того, что Кейл хочет подольше пообщаться с папой (который уже пять дней не перезванивает, а время-то тикает). Тяжело было выйти за пределы поместья, но ему удалось с этим справиться. На всякий случай теперь он носил браслет и серьги от Богини Солнца. Уши было весьма тяжело проткнуть самостоятельно...       Отдохнув, Кейл Хенитьюз подошел к дереву поближе. Все оно было совершенно черным, неприятным, корявым, а у самых корней была черная дыра. Все, что попадало туда без следа исчезало. Если повеситься на ветки дерева-людоеда, то тело иссушится и исчезнет. Хмыкнув, он взял первую буханку хлеба и сунул руку в бездонную яму. Хлеб медленно растворился в темноте, и Кейл поспешно вынул руку. А то еще и его сожрет. Решив, не тратить много времени зря, он подтащил мешок и вывалил хлебные буханки в яму.       «В книге говорилось, что после того, как дерево наестся, дыра начнет светлеть и появится голос Древней силы... Видимо, придется еще пару раз сходить за хлебом».       Кейл Хенитьюз неохотно вышел из-за ограждения и направился обратно в торговый район. За весь день он смог донести всего два мешка. Носить хлебные буханки туда-сюда не так сложно, куда сложнее сам длинный путь через трущобы. К счастью, дыра чуть посветлела, но придётся нести еще минимум в три или четыре раза больше мешков. Договорившись с пекарнями, завтра Кейл получит еще мешков хлеба, а продавцы — по золотой монете.       Спустя три дня Кейл сидел довольный лежал в своей кровати. Нежные простыни и мягкая подушка никак не хотели его отпускать, да и сам он хотел расставаться. Несокрушимый щит почти получен, сегодня он донесет последний мешок, а также Бог Смерти доставит ему необходимые вещи. Интересно, а он опять их передаст через Темзов? Хотелось бы начать действовать сейчас, а не возиться с гостями...       Решив не терять драгоценное время, Кейл Хенитьюз договорился с Джур и вышел в торговый район, где его уже ждали торговцы.       — Доброго утра, Молодой Мастер, — приветливо улыбнулась ему жена пекаря. — Это сегодняшняя норма. Вы как обычно будете относить частями?       — Да, вы правы. Благодарю, — ответил Кейл, кивнув и дав золотую монету. — Это все, больше я не вернусь.       — М-м, какая жалость... Благодарим за покупку! — прикусила губу она. Всё-таки, пекари были счастливы получать каждый день в течение пяти дней по золотой монете за недельную норму хлеба. За одну золотую можно не работать две недели спокойно, или сделать хороший ремонт.       Кейл Хенитьюз вышел из пекарни с парой буханок в руках. Они казались ему достаточно увесистыми. Стоит заняться спортом? С другой стороны он еще ребенок, это нормально. Дойдя до дерева-людоеда и закрыв калитку, он оставил хлеб у посветлевшей ямы, и сделал еще пару подходов. В итоге набрался еще один мешок.       «Искренне надеюсь, это последний», — с этой мыслью он положил буханку хлеба в дыру у корней дерева и услышал голос:       — Еще. Еще. Дай мне еще!       Да. Это было то, чего Кейл ждал последние пару дней. В книге говорилось, что когда Древняя сила почти получена, то будущий владелец начинает слышать ее голос. Нужно лишь выслушать то, что она скажет, и сила получена. Он положил еще пару буханок, слегка ухмыльнувшись. Его старания даром точно не прошли.       — Еще! Еще! Пожалуйста, еще!!!       Голос становился все громче, что смутило Кейла Хенитьюза. Разве так должно быть? А еще туман... Однако ему было это на руку, никто не увидит то, чем он здесь занимается.       — Еще! Если дашь больше, я дам тебе подарок. Подарок.       Подарок. Его глаза блеснули. Конец близок, нужно просто отдать ей этот мешок.       — Терпения, — спокойно и довольно произнес он, вывалив хлеб в яму. Дыра из светло-серой превратилась в чисто белую. Теперь необходимо, чтобы она стала прозрачной, как туман рядом. С большой надеждой Кейл бросил последнюю буханку, и через некоторое время завыл ветер.       У-у-у-у-у....       Конец.       — Было так, так вкусно! — голос был взволнованным. — Эта нежная текстура, и особенно третий мешок с хлебом был великолепен. Похоже, с течением времени еда тоже развивается! В наше время даже слова хлеб не существовало! Зерно, кажется, выросло на почве, лучшей, чем в других местах. Ведь не всё зерно одинаково.       Древняя сила оценивала вкус хлеба... Брови Кейла Хенитьюза нахмурились. Этого же не было в романе? Комментируя вкус еды, голос утолял свою скорбь. Его брови всё больше хмурились. Он думал о Несокрушимом щите, единственной древней силе из «Рождения героя», которая не досталась никому и была лишь описана.       «Кажется, я понял, почему ее никто не забрал», — внезапно возникла такая мысль, но этот взволнованный голос говорил слишком много.       — ...Так что я наелась, и мне было очень вкусно!       «Может, ее обида была не в невозможности поесть, а в невозможности выговориться?» — выслушав оценку вкуса, которая длилась несколько минут, Кейл кивнул, пытаясь прервать ее.       — В древности не было таких вкусов. Люди из Леса Тьмы говорили, что служат богам, но давали только невкусное.       Но как только прозвучала история древности, Кейл решил потерпеть ещё немного. Истории о Древних временах весьма полезны. Это как раз то, чего он не знал в «Рождении героя». Такие знания могли пригодиться.       — Конечно, меня оттуда прогнали. За прожорливость. Ну и хрень собачья. Тогда я ушла вместе с товарищами. Мы собирались спасти мир, — к сожалению, история тотчас подошла к концу, и начался новый разговор о хлебе. — Даже если я растолстею, я не смогу отказаться от этого вкуса. Умереть, поедая землю, слишком обидно!       Кейл Хенитьюз решил перебить:       — Да, это была превосходная и профессиональная гастрономическая оценка. Только немного шумно... — теперь уже его слова прервали.       — Ты понимаешь мою оценку, ты действительно хороший парень! Спасибо!       С одной стороны диалог не складывался, с другой же — шел хорошо. Ничего не понимающий Кейл, посмотрел на дерево-людоеда. Более слов не последовало. Оно становилось белым, а на его сухих ветвях распускались молодые зеленые листья. В тумане это выглядело особенно невероятно.       — Удивительно, — прошептал он       У-у-у-у-у-у...       Вновь завыл ветер, но на этот раз внизу, у корней дерева. В дыре, что теперь была залита белым светом. С ухмылкой Кейл Хенитьюз встал на одно колено и протянул руку к нежному тёплому свету. Он закрыл глаза и услышал чистый и теплый голос Древней силы.       — Я буду тебя защищать.       Вжух.       Яркий свет окутал Кейла с головой. Серебристый лучь проник в самое его сердце и оставил метку. Когда все прекратилось, он глубоко вдохнул и поднял рубашку. Было не больно, наоборот возникло чувство, что ему стало лучше. На его груди, прямо над сердцем, показалась татуировка серебряного щита с белыми крыльями.       «Эта сила будет работать, покуда живо мое сердце. Думаю, она выдержит два удара Чхве Хана», — Кейл похлопал себя по груди и поправил рубашку. «Получу Жизненную силу сердца и улучшу Несокрушимый щит», — только обрадовавшись тишине, он услышал еще один раздражающий голос в своей голове:       — Кейл, сынок, я в тебе не сомневался! — это был голос Бога Смерти. Он и так умеет разговоривать?! — Вижу, ты уже закончил. Я как раз принес тебе то, что ты просил.       «Ты умеешь читать мысли?» — ответа не последовало, Кейл выдохнул. «Тогда отлично».       — Как ты передашь мне их? — сказал он уже в слух.       — Протяни руки, — после слов Деониса он, нахмурившись, так и сделал.       В руках Кейла тотчас оказалось пара камней, красивая небольшая сумка и еще одна сумка, но большего размера.       — Ты... Так мог и раньше? — молчание равно согласию. — Ха... Тебе было обязательно в прошлый раз приглашать Темзов?       — Ну не злись, сына... Бабушка и дедушка же тоже хотят тебя повидать, а это им повод. Баронство Темз очень скрытное, даже король не знает, где именно находится их поместье. Им нельзя просто так покидать баронство, это наш уговор. Я тебе говорил, что они немного не в себе?       «Так вот оно что... Очень скрытное... Не в себе? Да, у старших Темзов это вполне заметно. Мама... Она иногда ведет себя странно, это тоже проявление крови Темз? Надеюсь, я не сойду с ума».       — И давно ты за мной следишь?       — Я всего лишь наблюдаю... Нет, по всей видимости, я пришел, когда ты начал диалог с Древней силой.       «Уже хоть что-то».       Несокрушимый щит получен.             Кейл, закончив мысленный диалог с Деонисом, задумался:       «У меня еще пара часов есть... Можно вернуться, а можно пойти к лесу Тьмы. Папа принес мне все необходимое, даже свитки телепортации», — довольный он развернул свиток. Нужно лишь разорвать, подумать о месте, и ты пересечешься туда. Желательно знать о месте, в которое ты переносишься, как можно больше, или лучше видеть его хоть раз. Но и без этого телепортация сработает. «Познакомлюсь с местными жителями. На поиски Чхве Хана отправлюсь позже».       Решив, что делать дальше, Кейл Хенитьюз поправил одежду, проверил чокер, браслет и серьги и разорвал свиток телепортации, подумав о... О лесе Тьмы.... Чертова Запись подсунула иллюстрацию в первой части романа, где Чхве Хан сражается с орком. Ну не можем же его перенести прямо в центр леса, д-да?..       Белый свет залил глаза Кейла, ноги резко подкосились, и он упал. Упал прямо в какую-то чёрную лужу. Черт. После того, как открыл глаза, он увидел перед собой темный лес. Здесь был сырой, горький, неприятный запах гнили.       «Да... Это и есть лес Тьмы», — горько подумал Кейл Хенитьюз. «Спасибо, что хоть не в болото откинуло».       Конечно, в его планах было посетить болото, чтобы набрать чистой и качетчвенной мертвой маны, но это потом... Сейчас, эх, раз уж он уже в лесу Тьмы, нужно найти Чхве Хана. Кейл помнил описания общей местности леса и мог даже составить карту. Только вот, сейчас было немного негде писать, и он не знал, где находится. Так что память ему в помощь.       Встав на ноги, Кейл Хенитьюз огляделся. Лес Тьмы является одной из пяти запретных зон на Западном континенте. Здесь буквально все пытается тебя убить.       «Стоит проверить землю или деревья на наличие насечек», — он провел рукой по темному стволу дерева. «Чхве Хан понимал, что может ходить кругами, поэтому оставлял для себя подсказки. Но такие, чтобы другие монстры не нашли их и не вышли на его след».       Кейл опустился на колени. Одежда и так уже испачкана, чего цермониться? Он начал внимательно разглядывать корни деревьев. За все время пребывания Чхве Хана в лесу Тьмы, монстры его так не обнаружили по меткам. Однако Ким Рок Су — не монстр, он точно обнаружит его. В романе подробно описывалась система, по которой Чхве Хан оставлял метки.       Засечка была на каждом десятом дереве. Где север, а где юг Чхве Хан не знал. Ни один из способов для определения не подходил в условиях леса Тьмы. Он ориентировался по правой руке. Обычная засечка была похожа на крест. Длинная линия всегда была горизонтальной, будто его линия плеч, а вторая короткая черта на правом конце. Так он определял восток и запад. Чхве Хан решил двигаться исключительно на юг. Юг он обозначал точкой. Само собой точно на юг двигаться ему не удавалось. Он часто терялся, путался или просто убегал вглубь леса от монстров. Поэтому, когда он встречал те же самые деревья, то делал повторные засечки. Таким образом на одном дереве могло быть около трех-четырех засечек за раз. В таких местах Чхве Хан был особенно осторожен, ведь там есть то, что заставило его раз за разом убегать.       Кейл Хенитьюз надеялся найти такое место. Когда Чхве Хан разбирался с монстрами в тех местах, то зачеркивал все метки. Если найти несколько незачеркнутых меток, то велика вероятность встретить Чхве Хана.       «У меня есть компас. Пока не буду его использовать, так как у Чхве Хана его не было, и тогда мне будет лучше понять его передвижения. Похоже им воспользуюсь», — он вздохнул, понимая, что сейчас придется долго и нудно просматривать каждое дерево в поисках засечки... Благо, удалось хорошенько позавтракать перед уходом.

***

      Это было по истине долго. Еще не темнело, но такое чувство, что наступила глубокая ночь, а Кейл Хенитьюз все никак не находил дерево с множеством засечек. Похоже, сегодня удача не на его стороне... Колени начали ныть, в животе заурчало, весь он был перепачкан в грязи. Как на зло даже буханки хлеба у него не было.       — У-у, себя сейчас вспоминаю, — вдруг раздался голос.       От неожиданности Кейл вздрогнул.       — Я тоже так выглядела, когда меня выгнали из леса Тьмы.       Это была хозяйка Несокрушимого щита.       «М-м, обжора», — вспомнил он. Стоит сделать перерыв, все равно за один день Чхве Хана не найти.       — Ты... — начал тихо Кейл, садясь у дерева. — Тебе знакомы эти места?       — Нет, это не тот лес Тьмы, в котором я жила.       Что? Есть какой-то другой лес Тьмы?       — И в каком же ты жила?       — Мой лес Тьмы был в разы больше этого. Кажется, сейчас его именуют Джунгли. А этот лес Тьмы появился уже после моей смерти.       «Джунгли? Их когда-то называли лесом Тьмы? Древние времена... Она и правда жила в то время. Десять тысяч лет назад», — его размышления прервал вдруг затихший голос Обжоры и шорох рядом... Могут ли это быть?..       Монстры.       Огромный серо-синий орк замахнулся на Кейла своей булавой, а рядом подбегали мелкие гоблины. В этот момент он вскинул руки, и между ними появился серебрянный щит с белыми крыльями. Серебрянный свет на миг озарил лесную опушку.       «Черт! Теперь я понимаю, что чувствовал Чхве Хан, когда не мог отдохнуть ни минуты!» — он нахмурил брови. Булава орка отскачила от щита, а гоблины чуть отбежали и заворожённо смотрели. «Надо бежать».       Кейл хотел было потянуться к мешку, где лежал свиток телепортации, как вдруг перед ним возник темный силуэт человека. Человека.       Человек.       Чхве Хан, весь грязный с головы до пят, в оборванном плаще, штанах и рубашке, которая когда-то была рубашкой ученика старшей школы, стал между Кейлом и кучкой монстров. Пара быстрых ударов и от них ни осталось и следа. Он тяжело дышал. Видно, что он устал, голоден, но а также взволнован. Чхве Хан, видимо, увидел свет и услышал звуки, поэтому прибежал. Сейчас он чувствует очень странные ощущения. Провести больше сотни лет в лесу Тьмы и вдруг так встретить человека. Первого человека за последние сотню лет. Чхве Хан жадно рассматривал красноволосого юношу напротив. Сложно сказать, о чем он сейчас думает. Во всяком случае, стоит надеяться, что он не думает, как его убить...       Кейл Хенитьюз стоял неподвижно. Он тоже не ожидал такой внезапной встречи с главным героем его любимого романа. Нападения Чхве Хана он не боялся. Да, Несокрушимый щит был использован, но не стоит забывать про подарки от Ангелины-ним. Сейчас Хенитьюза заботило лишь то, как поговорить с Чхве Ханом, что сейчас стоит делать...       — 누가... 당신은?       «“Кто ты?” Оу, ломанный корейский. Не удивительно, он так много времени провел без общения. Язык Роана Чхве Хан изучил за три года, а до этого лишь на корейском разговаривал... Просто так я не могу с ним заговорить. Это раскроет мою личность, повергнет Чхве Хана в шок, усугубит мое положение... Мне будет сложно все объяснить», — быстро все обдумав, Кейл пришел к выводу, что лучше сделать вид, что ничего не знает, не понимает.       — Ты тоже потерялся? — он увидел, как огонек в глазах Чхве Хана погас. Не сказать, что совсем, ведь перед ним все еще живой человек — хоть какое-то доказательство того, что он не один. Но знание разных языков его чуть разочаровал. Кейл Хенитьюз медленно подошел ближе. Чхве Хан никак не отреагировал. Значит можно идти на контакт.       — Мы. Пойдем. Вместе. Ладно? — медленно проговоривал он, объясняя жестами, как мог. — У меня. Есть. Компас, — он наконец достал его из сумки и постучал по стеклянному корпусу. Глаза Чхве Хана оживились, кажется, он все понял.       «Если я использую свиток телепортации, то это может его напугать. Лучше выйдем так», — не смотря на свой голод решил Кейл.       — Я. Кейл. Кейл. Кейл, — он постучал по своей груди, повторив несколько раз свое имя. — А ты?..       С минуту помолчав, Чхве Хан открыл рот и произнес четко:       — Чхве Хан.       Кейл мог только улыбнуться. Если он скажет, что ему приятно познакомиться, то собеседник его не поймет. Чхве Хан улыбнулся в ответ. Очень неловко, будто забыв, как это делается, но искренне.       — Пойдем, — он сначала поманил рукой, а затем слегка и аккуратно потянул корейца на одежду. Нужно будет выдать ему новую.       Что интересно, Чхве Хан поддался и последовал за Кейлом. Возможно, это из-за того, что он более сотни лет людей не видел? Возможно... Но шел он очень настороженно.       «Наверное, сейчас его голова забита мыслями не оборотень ли я?» — они шли долго, сверяясь с компасом и периодически борясь с монстрами. «Черт, я устал... Если бы мы использовали свиток, то было бы быстрее, но рисковать я не хочу». В лесу было тихо. Только шорох от их шагов и слышался. Вдруг в этим звукам добавилось урчание живота Кейла Хенитьюза. Его щёки чуть покраснели.       — 당신... 먹고 싶어? 할 수 있어.. 고기 튀김.       «“Хочешь поесть, я могу пожарить мясо?“ Было бы неплохо. В детстве всегда хотел попробовать еду, что готовил Чхве Хан».       «О нет, как же я ошибался...» — с еле заметной горечью подумал Кейл. Они сейчас сидели в небольшой яме среди камней, развели костёр и жарили маленького зверька на ветке. Дело было не в размерах, даже не во внешнем виде этого зверя. Запах. И горький привкус на губах. «Мясо черствое, кожа горькая, как и сама мякоть... Куча костей. В любом случае ожидать ничего не стоило, Чхве Хан ел такое мясо не от хорошей жизни», — как бы сильно не хотелось расстраивать Мастера меча, но сейчас, пусть тело Кейла выглядит взрослым, он все еще полуторагодовалый малыш, так что вряд ли ему пойдёт на пользу такая еда. Откусив пару раз, он отложил зверька.       Чхве Хан, покачав головой, доел свою часть и съел чужую. Кости закопал рядом, а также замел следы костра. Когда Кейл Хенитьюз наблюдал за его действиями, в его голове непроизвольно всплывали обрывки из романа. Ах, признаться, это приятно. Встретиться со своим любимым главным героем — мечта любого.       — П-пойдем? — жестами показал он, когда Чхве Хан перевел на него свой ледяной взгляд. Тот спокойно кивнул.       Потихоньку начало садиться солнце. Кейл нахмурил брови. Далеко же его закинуло... Хотя немного не в этом дело. Как дела у Джур Хенитьюз? Она заметит пропажу, это точно.       Два переселенца шли по лесу Тьмы. Все больше голову Кейла начали посещать мысли о свитке телепортации, но на его счастье впереди появилась стена.       «Да! Мы наконец вышли... Подумать только, Чхве Хан все это время так близко находился к территории графства Хенитьюз, но бродил по лесу Тьмы ещё целых тринадцать лет не меньше», — вздохнул он и поймал шокированный взгляд Чхве Хана.       «Это... Люди... Я... Вышел из леса...», — его мысли были обрывистые. Чхве Хан не мог поверить, что спустя столько десятков лет он встретил человека, который пусть и не понимал его речь, но был человеком. И теперь... Стена. Конец леса Тьмы. Там ведь тоже люди, да? Да... «Я больше... Не один», — он резко повернул голову к Кейлу Хенитьюзу, от чего тот вздрогнул.       — 사람들이요? 우리가 거기로 가는 건가요?       — Да. Люди. Да. Мы. Пойдем. Туда, — как можно понятнее и четче произносил он, подходя к стене. Кейл указал сначала на себя, потом наверх. — Можешь. Поднять. Меня?       «Разговариваю, как какой-то дурак, но Чхве Хану это сейчас необходимо, чтобы он выучил язык королевства Роан».       — ...예, — Чхве Хан подошел ближе и неловко расправил руки. В целом, никаких других вариантов, кроме как перепрыгнуть эту стену, нет.       Кейл Хенитьюз почувствовал, как у него слегка дернулся глаз. Обнимать человека, который должен меня через тринадцать лет избить до полусмерти? Хотя сейчас он не будет его избивать. История изменилась, Чхве Хан вышел из леса Тьмы раньше. Но все равно, зная сюжет романа «Рождение героя», Кейл не мог так просто обхватить шею главного героя. Чуть поколебавшись, ему все же пришлось. Чхве Хан крепко обхватил своего нового... Друга за талию и сделал рывок. Давно он не ощущал тепла... Это новое ощущение выбило его из колеи, поэтому прыжок получился даже выше, чем необходимо. Кейл хотел было чуть вскрикнуть, но сдержался. Когда он ощутил твердую землю под ногами, то поспешно отпустил шею Чхве Хана и выходнул.       — 너무... 과했다면 죄송합니다.       «Хм, извиняется», — Кейл Хенитьюз ничего не ответил и лишь улыбнулся. Кажется, от этой улыбки у Чхве Хана что-то защемило в груди. Когда Кейл обернулся, он видел деревушку чуть вдали. «Ну нет... Неужто это деревня Харрис? Такое совпадение, ужас», — по коже побежали мурашки. Не может же быть такого, что в один день так много «удачных» совпадений... В любом случае, сейчас его голова должна быть занята не этим. «В деревне Харрис можно попросить экипаж до Вестерна, деньги у меня остались. Однако это займет много времени. Чхве Хан в «Рождении героя» бежал до города три дня с усилением скорости. Ехать корета будет дольше. Попасть домой нужно сегодня, мы должны отужинать вместе с отцом... Черт, а без свитка телепортации не обойтись».       На самом деле причин, по которым Кейл Хенитьюз изначально не использовал свиток, было две: внезапное перемещение может напугать Чхве Хана, и в будущем у него может возникнуть мысль, что Кейл пришел именно за ним. Конечно, так оно и было, но откуда тому знать, какие цели преследует красноволосый? Придется дать объяснение, рассказать о романе... Это слишком сложно и не нужно. А вот сейчас стоит попробовать.       Кейл подошел ближе к Чхве Хану и достал из сумки карту. Он указал на себя и него и ткнул пальцем в лес Тьмы на карте.       — Мы, — коротко произнес он, и собеседник кивнул. — Пойдем. Сюда, — Кейл сделал из пальцев человечка и указал на точку, которая обозначала город Вестерн. Снова кивок.       «Отлично, он понял. Ха, а теперь самое сложное...» — он взглянул на Чхве Хана, свернул свиток, сделал вид, что разорвал, покрутился на месте, развернул свиток вновь, тыкнул пальцем в сторону Вестрена и произнес:       — Бум. И мы. Тут.       Чхве Хан непонимающе хлопал глазами. Пусть он и провел в этом мире больше сотни лет, но не знает о существовании магии, а в Корее ее и подавно не было. Он не видел апакалипсис. Кейл Хенитьюз тяжело вздохнул, затем натянул улыбку:       — Все. Будет. Хорошо.       С этими словами красноволосый разорвал свиток, схватил Чхве Хана за рукав. У обоих появилось чувство в животе, будто они подлетели высоко на качелях. Затем резкая тишина, и сейчас они стояли посреди детской комнаты в поместье Хенитьюз. Чхве Хан напряженно осматривался, держась за рукоять меча, но после того, как он взглянул на своего нового знакомого, чуть успокоился. Конечно, он ему еще не доверял. Не скоро будет доверять, но пока все выглядит достаточно безобидно...       Кейл приложил палец к губам, делая жест молчания, и снял с себя чокер. Его тело чуть заискрилось, и он стал тем же полугодовалым ребеноком. Брови Чхве Хана взлетели наверх, рука вновь сжалась на мече, но после вновь того же жеста молчания, он замер.       «Да, я отлично вижу, как он потрясен... Ха-а, как же я устал», — поток мыслей прервал стук в дверь.       — Милый, ты закончил? Папа ждет нас на ужин, — послышался голос Джур Хенитьюз.       «Да! Пока меня не было, в поместье все осталось без изменений», — улыбнулся Кейл Хенитьюз.       — Да, мама... Пожалуйста, заходи, но не пугайся! Я все объясню!