Навсегда

Битва закончилась так, как, кажется, и должна была закончиться. Громко. Ярко. Безумно. Когда всё наконец стихло, а магия рассеялась в воздухе, на арене ещё несколько секунд стояла тишина. Будто никто не мог поверить. А потом… Толпа взорвалась. Крики. Аплодисменты. Люди поднимались со своих мест. Кто-то смеялся. Кто-то плакал. Кто-то выкрикивал имя Асты так громко, что, казалось, дрожали стены столицы. Потому что мальчишка без магии… Дошёл до самого верха. И стал Королём Магов. Ями смотрел на арену с довольным лицом. Рядом стояла Ичика, и тоже мысленно гордилась тем, чего достиг этот юноша. Она тихо улыбнулась. — Ты гордишься им, брат. — Ага. Не дождёшься. Шарлотта же смотрела на Асту спокойно и очень тепло. Она вспомнила того шумного мальчишку, который упрямо тренировался до потери сознания. Как тогда на вступительном экзамене он кричал, что станет Королём Магов. Как никто толком в это не верил... Кроме Ями. И вот теперь… Он стоял там. Победивший. *** После этого столица будто сошла с ума. Праздновали все. На улицах зажигали фонари и магические огни. Трактиры были переполнены. Люди танцевали прямо на площадях. Кто-то запускал магические вспышки в небо. Даже окраины королевства шумели от радости. Имя нового Короля Магов звучало отовсюду. А вечером празднование продолжилось уже в зале Магической Башни. И это было куда более шумное зрелище. Потому что рыцари-чародеи отдыхать спокойно не умели. Чёрные Быки орали громче всех. Капитаны тоже расслабились больше обычного. Шарлотта стояла рядом с Ями, держа в руках бокал вина. Она изначально собиралась сделать буквально пару глотков. Только чтобы поддержать праздник. Но… Как и всегда, её организм оказался предательски слаб к алкоголю. Щёки быстро порозовели. Взгляд стал чуть мягче и туманнее. Она сделала ещё один осторожный глоток. И тут же рядом протянулась большая рука. Ями совершенно привычным движением забрал у неё бокал. — Хиро… — Хватит тебе. И просто допил остатки сам. Он всегда с алкоголем был на «ты». Очень близко на «ты». А она… Она с алкоголем была скорее на осторожное и официальное «вы». Причём максимально отдалённое. И после пары бокалов вина уже начинала краснеть и говорить странные вещи. Шарлотта тихо выдохнула и чуть качнулась к нему ближе. Он тут же подставил плечо. Без слов. Она облокотилась на него почти автоматически. И в этом движении было столько привычности и доверия, что некоторые капитаны невольно отвели взгляд. Потому что видеть настолько спокойного и ласкового Ями Сукехиро всё ещё было странно. Рядом Мереолеона громко рассмеялась, опрокидывая очередной бокал. — Кстати! — заявила она так громко, что половина зала обернулась. — Я скоро отправлюсь в Страну Солнца. Она оскалилась совершенно по-звериному. — Хочу посмотреть новую страну. И парнишка обмолвился, что там есть какой-то мужик, который хотел познакомиться с сильным магом огня. У некоторых присутствующих лица стали очень сочувствующими. К неизвестному мужчине. — И если повезёт, — продолжила Мереолеона с абсолютно пугающим энтузиазмом, — стану ещё сильнее. В зале воцарилась короткая тишина. — Это звучит ужасающе, — честно сказал Финрал. Ями тихо хмыкнул. — Соболезную тебе, Ичика, и нашей родине. — Чего вякнул!? Ичика неожиданно прикрыла рот ладонью, скрывая смешок. Шарлотта же тихо улыбнулась, устроив голову у Ями на плече чуть удобнее. Шум вокруг продолжался. Люди смеялись. Праздновали. Начиналась новая эпоха. Ближе к ночи капитаны всё-таки начали понемногу собирать свои отряды. Потому что если дать рыцарям-чародеям праздновать без контроля… Столица могла не пережить этот вечер. Ями свистнул так громко, что часть Быков аж дёрнулась. — Так, придурки, слушаем сюда. Чёрные Быки сразу притихли. — По городу сильно не шляться. Праздновать будете на базе. И если узнаю, что кто-то устроил дебош — лично вкатаю в землю. — Есть, капитан! — раздалось сразу несколько голосов. Рядом Шарлотта к тому моменту уже немного отошла от вина. По крайней мере взгляд снова стал более собранным. Хотя лёгкий румянец на щеках всё ещё оставался. Она подозвала своих рыцарей чуть ближе. Голубые Розы моментально выпрямились. — Сегодня праздник, поэтому можете отдыхать, — спокойно сказала она. — Но ведите себя достойно. Девушки дружно кивнули. А потом Шарлотта добавила уже мягче: — И будьте осторожны. На улицах сейчас много подвыпивших мужчин. Сол тут же нахмурилась. — Пусть только попробуют к нам полезть. Пули рядом тихо улыбнулась. — Капитан Шарлотта переживает за нас. Шарлотта чуть отвела взгляд. — Я просто напоминаю о безопасности. Ями тихо хмыкнул. Потому что прекрасно видел — она действительно переживала. Как всегда. Ичика перевела взгляд на брата. На его руку, лежащую на талии Шарлотты. На то, как он почти незаметно придерживает её ближе к себе среди толпы. На то, каким спокойным становился рядом с ней. Она сделала очередной глоток алкоголя и подумала, что, наверное, впервые видит своего брата настолько счастливым. В этот момент взгляд Шарлотты вдруг опустился на бокал в руках Ичики. И она замерла. Нахмурилась. Посмотрела на бокал. Потом на Ичику. Потом на Ями. — Хиро. Ями сразу насторожился. Этот тон он уже знал. — Чего? Шарлотта обвиняюще указала пальцем на его сестру. — Почему она пьёт? Повисла тишина. Ичика медленно моргнула. Ями тяжело вздохнул. — Она же твоя младшая сестра. — Шар. — Что? — Она взрослая. — Мне двадцать четыре, — спокойно сообщила Ичика. Шарлотта посмотрела на неё. Потом перевела взгляд на Ями. — Но ты же её старший брат. — И что? — Следить должен. — Я предупреждал её сильно не пить. — Правда? — Конечно правда. Он ткнул пальцем в сторону сестры. — Вообще-то она меня сейчас подставляет. Ичика не выдержала и рассмеялась. — Каким образом? — Теперь меня отчитывают. — Заслужил. — Предательница. Шарлотта продолжала смотреть на Ичику с искренним беспокойством. — Тебе точно не станет плохо? — Нет. — Голова не кружится? — Нет. — Ты ела сегодня? Ичика окончательно сдалась и прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку. — Да, капитан Шарлотта. — Хорошо. Только после этого Шарлотта немного успокоилась. Некоторое время все трое просто стояли рядом. Впервые за вечер вокруг них стало относительно тихо. И почему-то именно сейчас Шарлотта вдруг вспомнила слова Ичики о скором возвращении домой. Посмотрела на неё. Немного помолчала. А потом неожиданно спросила: — Ты ведь скоро возвращаешься домой? Ичика кивнула. — Да. В её голосе слышалась лёгкая грусть вперемешку с радостью. — Уже совсем скоро. Шарлотта задумчиво опустила взгляд. Будто собиралась с мыслями. Потом подняла его снова. И очень осторожно произнесла: — Тогда... если у тебя будет время до отъезда... Она чуть замялась. Совсем немного. — Может быть, зайдёшь к нам на ужин? Тишина. Небольшая. Но очень выразительная. Потому что Шарлотта договорила фразу... И только потом осознала, что именно сказала. К нам. Щёки тут же слегка порозовели. Она даже на секунду отвела взгляд. Словно надеялась, что никто не обратил внимания. Напрасно. Ями услышал. Ичика услышала тоже и тихо спросила: — Правда? — Конечно. Шарлотта тут же кивнула. А потом, словно опасаясь, что приглашение прозвучало недостаточно искренне, добавила: — Если ты сама хочешь. Ичика посмотрела сначала на неё. Потом на брата. Потом снова на неё. — А вы точно не против? На этот раз ответил уже Ями. — Если бы были против, не приглашали бы. — Очень гостеприимно. — Я стараюсь. Ичика тихо рассмеялась. А Шарлотта покачала головой. — Не слушай его. Ями фыркнул и прихватил несколько бутылок выпивки. — Ты серьёзно? — посмотрела на него Шарлотта. — Праздник вообще-то. — У нас дома есть алкоголь. — А этот победный. Она тихо вздохнула, но уголки губ всё равно дрогнули в лёгкой улыбке. *** На улицу уже опускалась ночь. Столица всё ещё шумела. Праздник не думал заканчиваться. Над крышами вспыхивали магические огни. Доносилась музыка. Слышался смех. Но чем дальше они уходили от центральных улиц, тем тише становилось вокруг. Ичика шла чуть позади и невольно наблюдала за ними. За тем, как Шарлотта время от времени что-то тихо говорит её брату. За тем, как тот отвечает. За тем, как естественно они держатся рядом. Словно уже много лет живут одной жизнью. И впервые ей стало по-настоящему любопытно. Где именно они живут. Потому что за всё время пребывания в Королевстве Клевера она ни разу не услышала об этом месте. Никогда. Даже слухов не было. Будто оба капитана просто исчезали по вечерам в неизвестном направлении. Ответ нашёлся спустя примерно полчаса. Небольшой дом встретил их мягким светом окон. Уютный. Тихий. Спрятанный чуть в стороне от дороги. С садом. С террасой. С аккуратной дорожкой, ведущей к крыльцу. Ичика остановилась. Несколько секунд просто рассматривая дом. А потом невольно улыбнулась. Потому что... Он удивительно подходил им обоим. Шарлотта первой поднялась по ступенькам, открыла дверь и уже привычно вошла внутрь. Следом за ней — Ями. Будто возвращался домой после обычного рабочего дня. Ичика переступила порог последней. Сразу заметив детали. Плащ Ями на вешалке. Его сапоги у двери. Сигареты на подоконнике. Следы его присутствия буквально повсюду. И одновременно цветы Шарлотты. Аккуратные занавески. Книги. Вазы. И всё это каким-то невозможным образом сочеталось между собой. Ями тем временем уже поставил бутылки на стол. — Так. Он стянул накидку и кивнул в сторону кухни. — Сегодня праздник. — Поэтому? — Поэтому будем отмечать нормально. Шарлотта только тихо вздохнула. — Надеюсь, ты не собираешься споить свою сестру. — Тебя планировал... Ичика не выдержала и рассмеялась. *** На кухне неожиданно стало шумно. Причём виноваты в этом были брат и сестра Ями. Потому что стоило разговору зайти о Стране Солнца, как Ичика вдруг вспомнила какое-то блюдо из детства. Потом ещё одно. Потом третье. А через пять минут они с Ями уже рылись в шкафчиках и холодильном шкафу. — Оно точно готовилось не так. — Именно так. — Нет. — Я его ел. — И что? — Я лучше помню. Шарлотта сидела за столом и с улыбкой наблюдала за происходящим. Потому что спорили они совершенно одинаково. С одинаковыми интонациями. С одинаковым упрямством. С одинаковой уверенностью в собственной правоте. В какой-то момент Ичика даже сложила руки на груди точно так же, как обычно делал Ями. И Шарлотта тихо рассмеялась. Оба сразу посмотрели на неё. — Что? — Ничего. Она покачала головой. — Просто вы очень похожи. *** Через некоторое время на столе уже появилось несколько закусок, напоминающих блюда из Страны Солнца. Следом — обычный ужин, который приготовил Ями. И постепенно разговор потёк сам собой. Они ели. Смеялись. Вспоминали разные истории. Пили понемногу. Совсем немного. Но достаточно для того, чтобы щеки Шарлотты снова начали розоветь. Ичика пару раз ловила себя на том, что невольно наблюдает за ними. Не специально. Просто... Это было интересно. Потому что рядом с другими людьми Шарлотта оставалась капитаном Голубых Роз. Строгой. Сдержанной. Безупречной. А здесь... Она была другой. Тёплой. Домашней. Живой. Вот сейчас, например, она тихо отчитывала Ями за то, что тот поставил пустую бутылку слишком близко к краю стола. И при этом совершенно машинально поправляла ворот его рубашки. Даже не задумываясь. К концу ужина начала понемногу пьянеть уже сама Ичика. Не сильно. Но достаточно, чтобы почувствовать приятное тепло. Ями заметил это первым. Разумеется. Он вообще замечал всё. — Так. Обе женщины одновременно подняли головы. — Что? — Вам пора спать. Шарлотта моргнул. — Нам? — Да. — Почему? — Потому что вы обе уже начинаете говорить медленнее. — Неправда. — Правда. — Я совершенно... Она задумалась. — Совершенно... — Вот именно. Ичика тихо засмеялась. Ями только обречённо покачал головой. — Всё. Отбой. Шарлотта посмотрела на Ичику. Потом вдруг улыбнулась. — Кстати... — Мм? — Ты можешь остаться на ночь. Ичика удивлённо моргнула. — Правда? — Конечно. — Если я не помешаю. — Не помешаешь. Шарлотта тут же покачала головой. Потом задумалась. И добавила: — Даже хорошо будет. — Почему? — Можно будет ещё поболтать. Ичика улыбнулась. — О девчачьем? — Да. — Звучит отлично. Обе женщины одновременно обернулись. Ями сидел напротив с таким видом, будто его только что жестоко предали. — Что значит «отлично»? Шарлотта моргнула. — Что? — Ты вообще-то спишь со мной. Ичика чуть не подавилась смехом. Шарлотта моментально покраснела. — Хиро! — Что? — Не говори такие вещи. — Какие такие? — Такие! Ями посмотрел на неё совершенно невинно. Настолько невинно, что никто ему не поверил. Абсолютно никто. Ичика уже откровенно смеялась. — Брат, по-моему, тебя только что попытались выселить. — Именно. — На одну ночь, — попыталась возразить Шарлотта. — Неприемлемо. — Хиро... — Я не согласен. Ичика наблюдала за этим спором ещё несколько секунд. А потом окончательно поняла одну вещь. Ей будет очень не хватать этих двоих после возвращения домой. *** Шарлотта действительно предложила Ичике остаться у неё в комнате. А Ичика с энтузиазмом согласилась. Ями продолжил ворчать. Но, когда пришло время расходиться по спальням, произошло забавное осознание. Потому что Ичика поднялась наверх, зашла в спальню... и поняла, что это вообще-то спальня их обоих. Рубашки Ями в шкафу. Его вещи. Его рубашка на стуле. Его присутствие буквально везде. И тогда она вдруг начала чувствовать себя немного неловко. Словно вторглась в очень личное пространство. А Шарлотта, наоборот, оказалась слишком гостеприимной, чтобы это заметить. И тогда Ичика сама сказала: — Знаешь... пожалуй, я лучше займу гостевую комнату. — Но почему? — Потому что это ваша спальня. После чего Шарлотта окончательно покраснела. Потому что сама только осознала, как со стороны было совершенно очевидно... Это была не просто комната. Это была их спальня. И в ней уже слишком чётко ощущалось присутствие другого человека. Не как гостя. А как того, кто здесь находится всегда. Ичика мягко улыбнулась. — Думаю… мне правда лучше в гостевой, — сказала она спокойно. — Так будет правильнее. И в этот момент за её спиной раздался ленивый голос: — Молодец. Ями стоял, прислонившись к косяку, скрестив руки на груди и с тем самым привычным выражением, в котором смешивались усталость и насмешка. — Быстро поняла. Он кивнул в сторону спальни. — Эта женщина моя. И место рядом с ней в постели тоже моё. Шарлотта мгновенно покраснела. — Хиро! — Что? — Ты вообще… — Честный, — перебил он спокойно. Ичика тихо, почти незаметно усмехнулась. А Шарлотта, всё ещё смущённая, уже не нашлась, что ответить. И только тихо пробормотала: — Невыносимый… *** Позже разговоры наконец начали стихать. Шарлотта показала Ичике комнату для гостей — аккуратную, светлую, но явно ранее неиспользуемую. — Если что-то нужно… — Всё хорошо, — мягко перебила Ичика. — Правда. Она немного помолчала. И уже тише добавила: — Спасибо. Шарлотта улыбнулась и чуть кивнула. А затем тихо вышла. В спальне её уже ждал Ями. Он стоял у кровати и явно выглядел так, будто всё происходящее его категорически не устраивает. — Ну? — Она осталась в гостевой, — спокойно сказала Шарлотта. — Конечно. Он хмыкнул. И уже тише добавил: — Ты слишком мягкая с ней. — Она твоя сестра. — Вот именно. Шарлотта подошла ближе. Остановилась рядом. И очень спокойно сказала: — Она хорошая. Ями посмотрел на неё. — Я знаю. Пауза. И уже чуть ленивее: — Но иногда складывается ощущение, что она пытается отобрать у меня мою женщину. Шарлотта тут же покраснела. — Она не… — Пытается. И ты ей в этом помогаешь. — Я просто предложила ей остаться. Он же вдруг просто протянул руку и слегка щёлкнул её по лбу. — Ладно. — Хиро… — Давай спать. *** Ночь в доме давно стала тишиной. С треском камина где-то внизу, с мягким светом, пробивающимся сквозь занавески, с редкими шорохами дерева, которое остывало после долгого дня. И с дыханием, которое постепенно выравнивалось. Шарлотта уже почти провалилась в сон, когда почувствовала, как рука Ями снова тянет её ближе. Она тихо выдохнула и, не открывая глаз, чуть улыбнулась. А он, уже почти засыпая, пробормотал ей в макушку: — Больше никого сюда не зови. Она чуть приоткрыла глаза. — М? — В нашу кровать, — добавил он уже тише, с ленивой хрипотцой. Шарлотта ничего не ответила сразу. Только слегка прижалась к нему ближе. И в этом движении было больше согласия, чем в любых словах.