Перед гранью...

      В столовой базы ОТГ-141 было шумно, но стоило Джону «Соупу» Мактавишу подойти к раздаче, как над ближайшими столами пронёсся одобрительный гул.       — Эй, Счастливчик! — Газ салютовал ему кружкой с кофе.       — Слышал, в Кастилье ты выпрыгнул из окна за секунду до того, как туда прилетела ракета? Джон криво усмехнулся, подхватывая поднос.       — Чистое везение, Кайл. Просто вовремя приспичило выйти.       — Везение — это когда находишь пятак на тротуаре, — подал голос Гоуст, сидевший в углу. Его маска скрывала выражение лица, но по глазам было видно: лейтенант настроен скептически. — А то, что происходит с тобой в последние полгода — это уже статистическая аномалия. Ты будто знаешь, куда прилетит пуля, ещё до того, как враг нажмёт на спуск.       Соуп пожал плечами и сел за стол, чувствуя на себе взгляды братьев по оружию. Они смотрели на него с восхищением и легкой завистью. Для них он был человеком, которого поцеловала сама Фортуна.       — «Парни называют меня аномалией», — подумал Джон, уныло вонзая вилку в омлет.       — «Скорее, называют тебя идиотом, который слишком медленно соображает без моих подсказок», поправила в голове девичий голос. Голос был мягким, хриплым, и звучал так отчетливо, будто его обладательница сидела прямо на плече у Мактавиша.       Джон едва не подавился от смущения.       « — Я был на грани, Элли. Могла бы проявить хоть каплю уважения к ветерану».       — «Если бы этот ветеран не засмотрелся на растяжку в том коридоре, мне бы не пришлось кричать тебе прямо в ухо: «Прыгай, придурок!». Так что ешь свой завтрак и не умничай», — Элли фыркнула в его сознании, и Джон почти физически почувствовал её самодовольную улыбку.       Он привык к ней. Сначала он думал, что это контузия. Потом — что медленно сходит с ума. Но «галлюцинация» знала то, чего не знал он. Она видела слепые зоны, чувствовала засады и считывала ритм боя так, словно сама была идеальным компьютером. Или призраком.       — Джон? Ты завис, — Газ помахал рукой перед его лицом. — Опять интуиция что-то шепчет?       — Вроде того, — буркнул Соуп, поспешно возвращаясь к реальности. — Просто думаю, что на следующую миссию мне стоит взять побольше патронов. Предчувствие нехорошее.       — Предчувствие у него… — проворчал Гоуст, поднимаясь из-за стола. — Ладно, «Пророк». Иди к Прайсу, он собирает брифинг. Посмотрим, хватит ли твоего везения на джунгли Лаоса.       Сержант проводил лейтенанта взглядом. Внутри всё сжалось от привычного страха: однажды он не успеет среагировать. Или Элли замолчит. Или, что хуже всего, кто-то из них поймёт, что Мактавиш давно перестал воевать в одиночку.       — «Лаос? Терпеть не могу влажность», — капризно заметил голос в голове. — «И постарайся, чтобы нас не подстрелили в первые пять минут. Мне нравится эта куртка».       — Мне тоже, Элли, — шепнул Джон одними губами, вставая из-за стола. — Мне тоже.