:D

Коннор впервые не вслушивался в сказанные Ричардом слова. Он смотрел ему в глаза, наблюдая, как в них горит тот самый огонёк восхищения, которого он ни разу не видел в других. — Коннор? — обратился Ричард, заметив, что его перестали слушать. Коннор же не спешил отвечать сразу: он выдержал паузу в пару секунд и лишь тогда протянул руку, коснувшись кончиками пальцев чужой щеки. Скин с ладони постепенно сползал до кисти, оставляя после себя короткий шлейф голубого свечения. Белый металл выглядел слишком несуразно на фоне и без того бледной кожи. — Может, я этого ещё не говорил, — начал Коннор, чуть прищурившись в отражении улыбки, — но я горжусь тобой. Ричард озадаченно захлопал ресницами, то открывая рот, чтобы что-то сказать, то закрывая его обратно, когда слов не находилось. Он выглядел растерянно, может даже немного испуганно от неожиданности. Коннор никогда никому не говорил ничего подобного. В данном случае это не было синонимом к слову «давно» — он и вправду никогда не позволял себе сказать такое в чью-то сторону. — Что?... — шёпотом спросил Ричард, будто боялся, что его наругают за то, что он в принципе решил заговорить. Коннор слегка наклонил голову набок, медленно поглаживая большим пальцем по скуле, заставляя скин исчезнуть на этом участке. Он пытался так успокоить Ричарда, заверить, что ничего плохого не произойдёт от того, что тот решил принять во внимание его старания. Что это просто желание сказать что-то приятное своему близкому другу. — Ты многое сделал для меня, и это неоспоримо, — непривычно нежным тоном продолжил Коннор. — Я просто хочу, чтобы ты впервые услышал эти слова от меня лично. Ричард теперь выглядел куда более расслабленным, и даже больше — он сильнее прижался к руке Коннора, едва сдерживая улыбку, которая так и рвалась наружу. В серых глазах, помимо огонька восхищения, появился и огонёк почти детской, неподдельной радости. Ричард был поистине счастлив — может, даже чересчур. — Ты правда гордишься мной? — Ричард, я ведь не тот андроид, который разбрасывается подобными словами, — Коннор слабо улыбнулся, медленно отстраняя ладонь. — И ты знаешь это. Ричард почти сразу же прижал чужую ладонь обратно к своей щеке, положив свою сверху, чтобы не дать ей отстраниться. Он приласкался к ней, как кот к кошачьей мяте, — и это стало первым публичным проявлением доверия. — Мне просто сложно поверить. От тебя всегда не ожидаешь подобного услышать. После сказанного Ричард слегка повернул голову, касаясь губами ребра ладони. Поцелуй был коротким, но по-своему нежным и потому особенно приятным. Было ощутимо, как Ричард вложил в этот жест всё то, что не мог сказать словами. — Спасибо, — благодарно прошептал Ричард, проводя пальцами по тыльной стороне ладони.