Глава 5. Переплетённые змеи.
23 февраля 2026 г., 13:58
— Змея, кусающая свой хвост, – это вечность; две змеи, переплетённые в узле, – это судьба, которую не распутать.
Я приехал в особняк в надежде найти Линду. Поднимаясь по лестнице, наткнулся на Джона. Куда это он с утра пораньше? — Винсент! Куда спешишь? — Джон протянул руку для приветствия. — Да так, — уклончиво ответил я. — А ты куда? Я улыбнулся, заметив опасные искорки в его глазах. — На свидание с подружкой Нессы, — широко улыбнулся он. — С Дианой Минвил? — не смог скрыть удивления я. Он кивнул. — Удачи! — сказал я и добавил. — Не облажайся, Ликвуд. Я, смеясь, похлопал его по плечу и направился наверх. Джон усмехнулся и пошёл к выходу. Потом узнаю, как всё прошло. Я свернул налево, в коридор Эшфордов. Они здесь бывают чаще, чем дома. Быть может, и Линда здесь, корректирует документы отца? Не успев дойти до её кабинета, я встретил отца, выходящего из кабинета Мэри Эшфорд. Неужели обсуждали нашу свадьбу с Линдой? — Винсент, пошли со мной, — отец улыбнулся. – Надо обсудить кое-какое дело. — Я не буду обсуждать с тобой свадьбу, — сразу предупредил я. — Не беспокойся, разговор пойдёт не об этом, — отец прошёл мимо. Мне пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов и, закатив глаза, пойти за ним. Не скажу, что мне нравится находиться с отцом дольше пары минут. Никак не могу простить ему смерть мамы: помню, как в 10 лет, он в гневе ударил её металлической статуэткой. Помню, как плакал, сидя у её тела. Однако родителей не выбирают. Мы зашли в его кабинет. Массивная дубовая мебель всегда давила на меня, в воздухе витал запах дорого табака и старой кожей. Отец сел на кресло и жестом пригласил меня сесть, что я сразу и сделал. На столе я заметил фотографию Ванессы Хаден и сразу понял, о ком пойдёт речь. Мне это не понравилось. Я напрягся, предполагая возможную просьбу отца. — Сынок, — обратился он ко мне в привычной манере. — Ты же помнишь, что мы с советом давно обсуждали смерть одной девчонки из полиции. Он посмотрел на меня, и я кивнул. — Она суёт нос не в свои дела, — продолжил он. — Расследование по убийству в «Золотой Гавани» зашло слишком далеко. Она вышла на наших людей. — Она просто детектив. У неё нет прямых доказательств, — спокойно ответил я, встав на сторону Нессы. — Пока нет. Но у неё есть чутье. И упрямство. Таких не перекупают, таких убирают. Ты знаешь правила, Винсент. Ты глава. Это твоя работа. Тишина. Я сжал подоконник так, что костяшки пальцев побелели. Он хочет убить её. — Я займусь этим, — ответил я с трудом. Отец встал и подошёл ко мне, положив руку на плечо. — Займись сегодня. И забудь о ней. Через два месяца у тебя свадьба с Линдой. Нам нужен этот союз. А эта... — он вивнул на фото на столе. — ...это просто пыль под ногами. Раз ты глава, то должен уметь вытирать эту пыль. Я смотрел на фото пустым взглядом. Так не хотел, заходить в кабинет к отцу, боясь это услышать. Услышать, что придётся убить Нессу. Я давно это хотел, но, встретив её, я поменял своё мнение. Я лишь молча кивнул и взял со стола фотографию Ванессы. Я посмотрел на её живое, красивое лицо. Встав, я пошёл к выходу, отец провожал меня взглядом. — Она не пыль. Она — ураган, — сказал я так, чтобы отец не услышал, и вышел.* * *
Я встала сегодня пораньше, потому что парень по имени Джон Ликвуд успел пригласить меня на свидание прямо на вечеринке. Удивительно, что согласилась, но он мне понравился — было в нём что-то загадочное... И я не удержалась. Я надела притальное чёрное платье с декольте. Образ дополнила золотой цепочкой с кулоном в виде сердца и сумкой с золотыми вставками. Я покрутилась перед зеркалом. Идеально. На телефон пришло сообщение от Джона, что он у подъезда. Как вовремя! Я как раз собиралась выходить. Надев чёрные туфли и схватив ключи с тумбы, я покинула квартиру. Выйдя из подъезда, сразу увидела его. Он был в джинсах, чёрной футболке и кофте с белыми полосками. — Привет, Диана, — улыбнулся он мне, когда я подошла. — Приветик! — воскликнула я, радуясь встрече. — Садись, — пригласил Джон, открывая дверь автомобиля. — Куда мы? — спросила я, дождавшись, пока он обойдёт машину спереди и сядет за руль. — Увидишь, тебе понравится, — ответил он. Я лишь кивнула. В голове роились вопросы, но я не знала, какой задать, чтобы поддержать разговор, поэтому решила молчать. Странно, но с ним я не чувствовала неловкости. — Чем ты увлекаешься, Диана? — спросил Джон, не отрывая взгляд от дороги. — Обожаю читать! У меня целая коллекция книг любимых авторов! — воскликнула я. Джон улыбнулся. — А ты? — обратилась я к нему. — Музыку люблю, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Какую именно? — заинтересовалась я, ловко переводя тему на него, чтобы не слишком много рассказывать о себе. — Поп, реп, хип-хоп, — улыбнулся Джон. Я кивнула. — Тоже что-то похожее слушаю. Твой любимый исполнитель? — спросила я. — Ты не поверишь,— он рассмеялся. — Эминем. — Я тоже его слушаю! — засияла я. Болтая и смеясь, мы наконец-то доехали. Выйдя из машины, я огляделась. Знаю эту улицу — Уолл-стрит. Здесь есть только огромная библиотека, в которой я мечтала побывать, но мы явно не сюда. Может, здесь есть ресторан, о котором я не знаю? — Пойдём, — он взял меня за руку и потянул в сторону библиотеки, а я заворожённо разглядывала её. По телу пробежала волна тепла от его прикосновения. — Как ты узнал? — удивилась я. Он лишь загодачно улыбнулся. Явно сталкер. — Мы как-то с Ванессой мимо этой библиотеки проходили, и я сказала, что мечтаю сюда попасть, и вот я здесь, — улыбнулась я придавшись воспоминаниям. — Все мечты исполняются, главное верить в них, — ответил он. Джон придержал мне дверь, и мы зашли в красивейшую библиотеку города. Интересно как там Несса? Уже встала?* * *
Я вбежала следом за подозреваемым в ангар. В руке пистолет. — Полиция! Стоять! — мой крик эхом разносился по металлическому пространству. Добежав до него, я замирла. Передо мной не просто фигурант. Это Рик. Парень лучшей подруги, Ники. Парень в панике, в глазах — безумие, в руке пистолет, направленный на меня. — Рик, не надо! Опусти! — молила я, стараясь говорить спокойно. — Не подходи! Они сказали, что убьют её! Я не хотел! — его голос сорвался. В этот момент я услышала шум. Рик дёрнулся. Палец судорожно нажал на спусковой курок. Я, действуя на инстинктах, начала целится ему в правую руку, чтобы обезоружить. Два выстрела звучали почти одновременно. Я хотела его обезвредить, он хотел меня убить. Пуля Рика, выпущенная наугад дрожащей рукой, попала в моё правое предплечье. Боль заставила дернуться, сбивая прицел. Моя пуля, предназначенная в его праву руку, ушла влево. Рик застыл. На его груди расплывалось алое пятно. Прямо в сердце. — Рик! — мои глаза расширились от ужаса осознания. Я упала на колени рядом с ним, зажимая рану, но поздно. В тот миг я убила не только Рика. Я убила Нику. И частичку себя. Бог рассудил иначе. Он забрал его жизнь и оставил меня жить с этим грехом. Вспышка. Ника стояла на краю крыши. Она в белом платье и больше не плакала. Глаза сухие и пустые. — Ника, прости меня. Это была случайность. Он целился в меня. Я хотела его обезвредить... — оправдывалась я дрожащим голосом. — Ты хотела как лучше, Несса. Ты всегда хочешь как лучше. Я знаю, — ответила она, глядя в глаза. — Мы справимся. Я буду рядом. Мы... — Ты не хотела его убивать, Несса. Я знаю, — перебила меня Ника. — Но как мне жить в мире, где его больше нет, а твои руки, которые его обнимали, теперь держали пистолет, стрелявший в него? Мы встретимся на небесах, Несса. — Ника, отойди от края. Пожалуйста, — умоляла я, делая шаг к ней. Слёзы оставляли мокрые дорожки на шеках, но мне было всё равно на них. Сейчас главное — она. Ника улыбнулась. Грустно, нежно. — Передай родителям, что я их очень люблю. И тебя я тоже люблю. Прости меня. — сказала она и сделала шаг назад, в пустоту. – Ника! — крича, я в слезах бросилась к краю крыши. Я резко открыла глаза, тяжело дыша. Какой кошмар... Телефон завибрировал и я взяла его, глянуть кто звонит. Босс. Интересно. Прочистив горло и немного успокоившись, я приняла звонок. — Здравствуйте, Лиам Уильямс. Что-то случилось? — Ванесса, здравствуйте. Я узнал кое-что о вашем отце, — голос босса звучал буднично. — Слушаю — ответила я, затаив дыхание. — Появилась информация, что его видели на бухте «Звезда» недавно. Высылаю адрес. Поговорите с местными, мало ли что узнаете. Не так давно? Меня кинуло в дрожь... Мой отец жив! — Спасибо за помощь! — ответила я , пытаюсь говорить спокойно. — Всё, отбой — сказал босс и положил трубку. День начинался прекрасно! Адрес уже был в телефоне. Пора собираться.
