Renegade

"Это садизм", - утверждает Мегуми. «Даже для меня». «О, ты действительно думаешь, что мы не справимся с ним?» Спрашивает Юджи. Мегуми и Тоге переглядываются, молча приходя к одному и тому же печальному выводу. "Нет", - отвечает Мегуми за них обоих. «Нам было бы легче выбираться из ада без карты. Он слишком сильный» «Не могли бы вы втроем перестать вести себя как дети? Наконец Маки прерывает их. - Будет трое против одного. Я же не бросаю тебя на растерзание волкам или что-то в этом роде.” Может быть, это и правда, но Тоге искренне предпочел бы, чтобы его выпотрошила и съела заживо стая диких волков, чем встретиться лицом к лицу с Ютой Оккоцу. Это, конечно, не то, на что он пошел бы добровольно. Но после того, как Тогэ и Юта на прошлой неделе почти провалили задание, Маки твердо решила найти способ доказать, что первогодки могут постоять за себя. Как она и сказала на кухне прошлой ночью, она помогала их тренировать. Может, она и не обижается за Тоге, что Юта так низко о нем думает, но она определенно обижена за себя. Это означает, что Маки не только ожидает, что они втроем встретятся с Ютой Оккоцу в одиночку, но и что они победят. Никакого давления. Есть около миллиона других способов, которыми Тоге предпочел бы провести свою субботу, но все это уже предусмотрено. Второкурсники зарезервировали все открытые площадки в кампусе и уже установили систему видеонаблюдения, чтобы издалека определять победителей и проигравших. Все, что потребовалось, это прядь волос от каждого из них, и Нобара будет использовать легкую дозу резонанса, чтобы вытащить проигравшего, когда кто-то потерпит поражение. Они будут продолжать, пока все трое не будут выбиты, или пока Юта не упадет. Ад - это точное сравнение. Честно говоря, Тоге даже не уверен, почему он вообще согласился на это. Он держался особняком после миссии с Ютой на прошлой неделе. До сих пор никто, казалось, не замечал его отсутствия, но неявка на это сражение было бы слишком странным. Маки никогда бы не позволила ему уйти безнаказанным. Юта Оккоцу торжественно входит в зал, уже одетый в свою форму для сегодняшнего сражения. Он был до тошноты взволнован предстоящей битвой с тех пор, как Маки впервые предложила его всем в понедельник. Он поднимает этот вопрос каждый раз, когда его оставляют в комнате с кем-нибудь из первокурсников - или, по крайней мере, с Мегуми и Юджи. Тогэ старается не оставаться в одной комнате с Ютой, когда этого можно избежать. «Так какой у нас план?» Юта спрашивает, взъерошив волосы ничего не подозревающего, Юджи, который смотрит на него в оцепенении. Почему Юта чувствует потребность постоянно ко всем прикасаться? Это странно. «Легкий завтрак? Или разминка?» Он наклоняется, когда спрашивает, как будто ответ имеет очень важное значение. Глаза Юджи слегка расширяются, он явно боится сказать что-то не то. Тоге не может смотреть. Он быстро встает, при этом стул резко царапает пол. Этим утром он не в настроении для интеллектуальных игр. "Прекратите изводить первокурсников", - сухо говорит Нобара с кухни. «Юджи просто пытается съесть свои хлопья. У тебя еще будет шанс терроризировать его сегодня попозже». Она бросает на Тоге сочувственный взгляд, когда он проходит мимо нее в дверном проеме. Она больше, чем кто-либо другой, потакает капризам своей девушки, но в глубине души она должна понимать, что это плохая идея. Нет ни одной версии сегодняшнего дня, которая бы не закончилась полным дерьмом. С другой стороны, Нобара всегда любила драму, так что, возможно, она действительно помогла организовать это событие. У них есть час до начала, а затем у них будет пятнадцать минут, чтобы освоиться, прежде чем они выпустят Юту на свободу. Тоге не уверен, почему они думают, что это будет честный бой, когда им приходится давать первокурсникам пятнадцатиминутную фору, просто чтобы это был честный бой. Страх скапливается в его груди, когда он возвращается в свою комнату, чтобы собраться. Может быть, им повезет, и Юта быстро избавится от них? Тоге бросается на кровать. Нет, на это надеяться не стоит. Если что, он будет тянуть с этим всю ночь. Юта безжалостен.

***

Каждый дюйм униформы Тоге покрыт пылью. Пыль осела на его ботинках, запуталась в волосах, застряла в складках шарфа. В этот момент он едва может дышать. Все идет по плану. Тоге получил вежливое сообщение от Нобары пять минут назад. Это заняло целый час, но Мегуми, наконец-то пришел в себя. Честно говоря, это больше, чем Тоге мог надеяться. Осталось совсем немного. Рука Тогэ застыла над переключателем, готовый действовать в любой момент. Он, конечно, не ожидал, что Юта будет двигаться медленно. Маки сообщила им об этом событии в понедельник утром, и к вечеру первокурсники превратили свой групповой чат в стратегический центр. Они были уверены, что будут вести себя как обычно - не болтаться где-то в одиночестве и не прятаться в своих комнатах, - так что все выглядело бы так, будто они неорганизованны. Они нарочно все утро прикидывались дурачками, позволяя второкурсникам думать, что они даже не обсуждали это событие до сих пор. На самом деле, каждый элемент этого продолжительного спарринга был спланирован заранее, в основном Тоге. Мегуми, конечно, помогал,но никто не знает элемент неожиданности, как Тоге, и это их ключ к успеху. У них будет только одна попытка. Тоге не мог придумать другого подходящего способа победить Юту Оккоцу - и он, конечно, пытался. На самом деле, он не думал ни о чем другом всю неделю. Тоге наклоняется ближе, чтобы лучше видеть бейсбольное поле. Он проверил углы обзора со всех сторон. Пока он не включит свет в кабинке, никто не сможет увидеть, как он прячется внутри, даже если посмотрит прямо вверх. Все, начиная с этого момента, должно произойти быстро, поэтому Тоге нужно быть начеку. Примерно через тридцать секунд Юджи выбегает из леса за полем. Он пересекает поле на максимальной скорости, все время глядя прямо перед собой. Мегуми буквально вбил ему в голову, что ни при каких обстоятельствах он не должен смотреть на Тоге, рискуя выдать свое местоположение. Честно говоря, многие их планы строились на том, что у Юты и Юджи не будет столкновения лицом к лицу. Если кто-то и собирался раскрыть свое прикрытие, то это был бы Юджи. Но новичок отлично играет свою роль. Его маршрут соответствует указаниям Мегуми и Тоге. Если все пойдет по плану, работа Юджи на сегодня уже закончена. Осталось сделать только одно. Юта появляется на том же месте и, к своему ужасу, решает не убегать. Он скользит к полю широкими, непрерывными шагами, устремляясь к нему со скоростью, которая совершенно не соответствует его непринужденной манере держаться. Его глаза устремлены в сторону Юджи, как лазерный луч, хищник, нацелившийся на свою жертву. Это хорошо. Он отвлекся. Тоге просто нужно, чтобы он сделал еще несколько шагов, не осознавая, что что-то не так, и Тоге поймает его. Их план был прост, но точен. Шаг первый: Мегуми совершает маневры уклонения, используя свои шикигами, чтобы отвлечь Юту и выжечь как можно больше его проклятой энергии, прежде чем перестать действовать. Шаг второй: Вскоре после этого Юджи ловят, и он бежит сломя голову, заставляя погоню следовать по заранее установленному маршруту. Шаг третий: «Спи». Когда Тоге отправился на пробежку сегодня утром, он остановился здесь и включил аудиосистему. Он закончил прокладывать всю проводку несколько ночей назад - в конце концов, бейсбольное поле появилось недавно. Сатору установил все необходимое всего за несколько недель до мероприятия по обмену. Тоге сразу обратил внимание на динамики, подключенные к колоннам, на которых крепились прожекторы. Он знал, что однажды они ему пригодятся, просто не знал, когда именно.Он начал переделывать все это всего неделю спустя. Теперь все усилия наконец окупились. Юта со всех сторон окружен голосом Тоге, который разносится по полю на максимальной громкости. Если только он не держал проклятую энергию сосредоточенной над ушами все это время. Тоге даже не уверен, что кто-то предупредил его об этом трюке. Даже если бы они это сделали, есть шанс, что голос Тоге может просочиться наружу на такой громкости, несмотря ни на что. Конечно же, колени Юты сгибаются. Он опускается одним плавным движением, не испытывая ни малейшего сопротивления. Это похоже на то, как волна набегает на берег. Это бесспорно. Юта Оккоцу спит, очевидно, бездействованный. Первокурсники побеждают. Я сделал это, думает Тоге. Он был тем, кто рассказал всем о плане, и даже при всей своей полной уверенности в нем, он все равно не представлял, что это действительно сработает. Это была отчаянная попытка. Они знали, что у них нет другого шанса победить такое чудо природы, как Юта, поэтому они сложили все яйца в одну корзину. В конце концов, лучшее нападение - это разумное нападение. Проклятия глупы. Злые и преданные своему делу, но тупые. Именно так маг, которому удалось наложить проклятие, превосходящее его по уровню мастерства, остается в живых. Благодаря составлению плана. Адреналин пронизывает кровь Тоге, когда он поднимается на ноги. Потому что он не просто перехитрил проклятие, он перехитрил мага - и при том особого ранга. Нет, это даже не самая лучшая часть. Он просто полностью перехитрил Юту Оккоцу. Однако за победу приходится платить. У Тоге они всегда такие. Приступ кашля начинается так быстро, что Тоге едва успевает сунуть руку в карман за носовым платком, чтобы прикрыть рот. Он уже ощущает привкус металла, поэтому уверен, что результат будет не из приятных. Всего после одной команды, правда? С чем это связано в последнее время? Обычно он может сделать четыре или пять раз, не ощущая большого износа, особенно на более низком уровне- Ох. Дело было не в количестве команд, а в уровне цели. Тоге должен был знать. Он испытывает такую негативную реакцию не потому, что использует команду против кого попало, а потому, что он использует команду против Юты. Вот почему кровотечение у Тоге было таким неконтролируемым во время миссии на прошлой неделе. Он решил, что проклятие было где-то в пределах первого уровня, поэтому реакция была неоднозначной. менее чем за минуту до этого Тоге отдал команду Юте. Неудивительно, что он так истек кровью. У Юты гораздо больше проклятой энергии, чем у любого проклятия, с которым Тоге когда-либо сталкивался раньше. Неважно. Он все еще победил, и он не позволит, чтобы эта победа была омрачена малой кровью. Он в последний раз вытирает губы и натягивает шарф, чтобы скрыть остальные повреждения. Он может справиться. Он быстро сбегает по ступенькам контрольной будки и пересекает поле, торопясь проверить свою работу. Юта не двигается, только его грудь поднимается и опускается, за исключением- Ладно, странно. Лицо Юты неприятно сморщилось, его дыхание громкое и тяжелое. Он просто спит, верно? Так почему же у него такой страдальческий вид? Тоге протягивает руку и слегка встряхивает его за плечо,его начинает одолевать беспокойство. Что происходит? Тоге всего лишь усыпил его. Этого не должно было случиться. Он еще раз встряхивает Юту, но от этого тот только еще больше морщиться. Он корчится на земле, размахивая руками в разные стороны - как будто пытается дотянуться до чего-то, но не может найти опоры. Тем не менее, его глаза остаются закрытыми.Черт. Может быть, он не сможет проснуться. Могла ли команда Тоге быть настолько мощным? Паника охватывает Тоге, рот Юты приоткрывается и с него срывается слабый крик. Тогэ больше не может этого выносить. Он знает, что это глупо, но… «Проснись». Это всего лишь выдох, настолько тихий, на какой способен Тоге, учитывая его беспокойство, но этого более чем достаточно, чтобы причинить вред. Удары молнии пробегают по стенкам горла Тоге. На секунду перед глазами у него действительно все белеет. Он видит звезды. Юта выдыхает и садится прямо, едва не врезаясь Тоге прямо в лицо, когда он идет. По крайней мере, это сработало. "Я бы никогда не подумал об этом", - задыхается Юта, прикладывая ладонь ко лбу, пытаясь взять себя в руки. «О, это так хреново». Как ни странно, но это звучит почти как похвала. В конце концов, это таково было намерение -  застать Юту врасплох. Тоге не обращает внимания на странный прилив гордости, который его охватывает, поэтому он может сунуть трясущуюся руку в карман, все еще находясь на периферии внимания Юты. Лучше, если он этого не увидит. Это больно, но пока не так уж плохо. Тоге может замаскировать это на некоторое время, может быть, даже до тех пор, пока они не вернутся в общежитие. "Я бы очень хотел, чтобы ты этого не делал, Тоге", - выдыхает Юта. Тоге это не воспринимает. Кровь стекает по его горлу, скапливаясь на языке. Это все, о чем он может думать. Ему приходится наклониться вперед, чтобы не проглотить слишком много. Снова заболеть - это не вариант. Он больше не может сдержаться, поэтому Тоге заглушает влажный кашель в носовой платок, стараясь покрыть как можно больше ткани рукой, чтобы Юта не видел. Конечно, это не сработало. Он переводит взгляд на Тоге в ту же секунду, как тот издает какой-то звук, мгновенно оценивая ситуацию. "Тоге", - повторяет он. «У тебя снова идет кровь, не так ли?» Тоге отвечает очередным приступом кашля. Скрывать это сейчас бесполезно. Лучше просто вытереть кровь у него изо рта, прежде чем он блеванет на колени Юте или сделает что-нибудь столь же неловкое. «Только из этого?» Юта съеживается, из-за чего Тоге хочет умереть. Тоге только что победил Юту, и все сходятся во мнении, что Тоге слаб?  Когда Тоге поднимает глаза, чтобы посмотреть на Юту, он встречает поднятую руку  всего в нескольких дюймах от лица Тоге. Ему буквально не терпится вылечить Тоге. "Ты же не хочешь, чтобы я помогал, не так ли?" Мысль о том, чтобы оставить все как есть, явно невыносима для Юты, но Тоге все равно отрицательно качает головой. Вероятно, это плохая идея, если только Юта не в настроении вынести Тоге с поля. Он тоже не выглядит так, будто находится в каком-то состоянии. Другой рукой он крепко прижимает к груди свою форму, как будто пытается унять сердцебиение. Что ему снилось? Тоге так отчаянно хочет спросить. Кажется справедливым, что он знает, на что он только что непреднамеренно обрек Юту. Должно быть, это было плохо, раз его сердце так сильно забилось. Прежде чем Тоге найдет способ спросить. Юта издает резкий и внезапный стон, хотя, похоже, это скорее выражение шока и досады, чем настоящей боли. Он ложится на спину на землю. Тоге поставил его прямо в центр, как он и хотел - прямо на питчерскую площадку. "Нобара", - выговаривает Юта. «Похоже, я проиграл». Как будто он этого еще не сделал. В любом случае, если Нобара запустил "резонанс", это означает, что они все уже на пути сюда. В какой-то момент Тоге и Юте придется убраться с этого бейсбольного поля. Он будет винить в этом потерю крови, но Тоге не уверен, что у него не подкашиваются колени, когда они будут уходить отсюда. Вся эта встреча потрясла его. Он и так был достаточно взволнован, ожидая все это время, чтобы увидеть, сработает ли его план. Что бы там ни случилось с Ютой, все стало только хуже. Он не может заставить себя успокоиться. Юта испускает вздох, такой громкий, что, если бы он вырвался из уст Тоге, это вызвало бы неподдельный резонанс. Он звучит устало. Утомительно. "Это ловкий трюк", - признает он, явно имея в виду победу Тоге. - Но это сработает только один раз. Не только на мне, но и на ком угодно. В своей жизни ты будешь бороться не только с проклятиями. Что происходит, когда тот, кто использует проклятие, видит это движение за милю? Если вы упустите элемент неожиданности или команда не сработает должным образом? Что тогда? Тоге сминает свой носовой платок в руке и отводит его от лица. Он насквозь красный. Складки выглядят как свежие лепестки роз, гораздо более красивые, чем на самом деле. Что тогда? Как будто Тоге не задавал себе этот вопрос всю свою жизнь. Как будто все тренировки Тоге - физические, тактические, эмоциональные - не были направлены на то, чтобы подготовить его к этим конкретным обстоятельствам. Юта действительно думает, что это новый вопрос? Что Тогэ не лежит по ночам без сна, размышляя о том же самом? Что после каждого критического момента ему не приходит в голову, что все могло бы сложиться по-другому? Юта такой же эгоист, как думал Тоге, задавая ему подобный вопрос - как будто он мог придумать эту концепцию раньше, чем Тоге. Никто никогда не знал об ограничениях Тоге как мага лучше , чем он сам. Достигнув полу первый ранг Тоге, возможно, больше никогда не увидит повышения своего звания. Это уровень, равный или даже выше, чем тот, до которого когда-либо поднимались большинство пользователей проклятой речи. Тогэ, возможно, и занимает лидирующие позиции среди студентов, но Маки, Мегуми, Юджи, Нобара... у них у всех потенциал первого уровня, а может, и больше. Тоге получил преимущество. Его техника более документирована и более устоявшаяся. В этом смысле у него были все преимущества. Но это не значит, что он не собирается бороться изо всех сил, чтобы оставаться впереди всех. Тоге окидывает долгим взглядом бейсбольную площадку, которую он только что в одиночку превратил в поле боя. Для чего все это было, если Юта не видит его усилий? Он сделал невозможное. Он победил особый уровень. Почему это не ощущается как победа? Это было все, что мог предложить Тогэ, и этого было недостаточно. Что тогда? Нобара, Маки и Панда появятся в поле зрения, которые спускаются с холма и направляются к ним. Тогэ не может прочесть выражение их лиц, не может сказать, счастливы они или нет. Он сомневается, что они ожидали такого исхода. В конце концов, он отводит взгляд, прежде чем они подходят достаточно близко, чтобы рассмотреть его получше, и опускает глаза в землю. На самом деле не имеет значения, что они думают по этому поводу, потому что Тоге, безусловно, это больше не радует. "Ради тебя", - тихо произносит Юта, стараясь, чтобы его никто не услышал. - Я надеюсь, ты никогда не столкнешься с кем-то более сильным, чем я». Какой необычный способ сказать, что я не хочу, чтобы ты умер. 

***

В тот вечер планировалось устроить семейный ужин в общежитии. Нобара утверждала, что это было для того, чтобы они праздновали, независимо от того, кто выиграл, а Маки утверждала, что это был подведение итогов. Тоге не может сказать, что с нетерпением ждет этого элемента вещей, но это лучше, чем провести еще одну ночь в одиночестве в своей комнате. Это первый раз, когда они специально собрались всей компанией с того вечера, когда приехал Юта. Тоге пришел последним. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привести себя в порядок - смыть кровь с лица, смыть бейсбольную грязь с волос и запачкать одежду в стиральной машине рядом с Мегуми, который, по понятным причинам, изрядно попотел, избегая Юты. Они общались только ворчанием, обходя друг друга. Они оба устали. По крайней мере, Тогэ постирал свой шарф вручную и бросил его в сушилку, так что он у него остался. Он не уверен, что смог бы пережить сегодняшнюю ночь без встроенного укрытия. Кроме этого, на нем серые спортивные штаны и термокостюм того же цвета - по сути, повседневная форма мага. На Маки то же самое, только все черное. Юта тоже переоделся в белую футболку. Когда Тогэ, наконец, приходит, еду, которую они заказали, только что принесли, и Нобара суетится, раскладывая все это на столе, чтобы они могли по-семейному перекусить. Юджи пытается за что-то ухватиться, но она, даже не обернувшись, шлепает его по руке. - О, тебе не кажется, что мы, первокурсники, должны первыми во всем разбираться? - шутит он. - Ну, знаешь, раз уж мы победили и все такое. Он явно шутит - на самом деле Юджи не хочет брать большую порцию или сокращать очередь. Он просто ищет, что бы такое пошутить, и обычно они все смеются, потому что знают, какой он добродушный. Юта, по-видимому, этого не понял. «И ты называешь это победой?» Раздается тихий звон столовых приборов, пока они все это готовят. Никто не произносит ни слова. Никто не двигается. Тогэ наблюдает, как тело Юджи напрягается. «Эм... да?» спрашивает он, повышая голос примерно на пол-октавы. "Я имею в виду, если я ничего не пропустил?" Юта откидывается на спинку стула с совершенно непринужденным видом. Он, должно быть, осознает, что сейчас собрал аудиторию - все до единого люди в зале замолчали и смотрят прямо на него, - но это, должно быть, его не беспокоит. Его лицо спокойно, мышцы расслаблены. «Я просто подумал, что вы втрое действительно отнесетесь к этому серьезно, иначе я бы не потратил свое время впустую». Тоге не может поверить в то, что слышит. Он оглядывает комнату, чтобы убедиться, что ему не мерещится, но лица у всех стали бледными и напряженными. Маки наклоняет голову набок. Даже она не понимает, к чему он клонит. Если бы Тогэ был поумнее, он бы просто развернулся и ушел к себе в комнату. Вместо этого он тихо опускается на самый дальний стул от Юты, сидящего во главе стола, почти надеясь, что стул поглотит его целиком. В некотором смысле, он знал, что так и будет. Юта был раздражен тем, как все это произошло, с той самой секунды, как проснулся. Тоге просто не ожидал, что возмущенный выговор начнется еще до того, как они подали ужин. Бедный, несчастный Юджи до сих пор не распознал волну, которая сейчас поднимается у Юты под кожей. - Я имею в виду. Я не думал, что это пустая трата времени? - нервно продолжает он, стараясь не встречаться взглядом с Ютой. "Честно говоря, вся работа, которую мы проделали заранее, была очень полезной. Я подумал, что было здорово видеть, как все это объединяется. Мы разработали стратегию и все такое". "Мы отнеслись к этому серьезно", - объясняет Мегуми. «Мы составили план и выполнили его. Мы были уверены, что техника Тоге была нашим лучшим шансом на победу, поэтому мы доверяли его способностям». Тогэ чувствует себя так, словно наблюдает, как забивают последний гвоздь в его гроб. Мегуми действительно хотела как лучше, и с его стороны было мило попытаться заступиться за Тогэ, но он сильно просчитался, если думает, что попытка воздать должное Тогэ поможет в этой ситуации. Юта хмыкает себе под нос, его голос звучит слишком мрачно, чтобы походить на смех. - Значит, это был план Тогэ, как я понимаю? Вот так. Если они внимательно рассмотрят план Тоге, то поймут, что он действительно зависит от использования всех их сильных сторон - не только техники Тоге, но и выдержки Мегуми и атлетизма Юджи, - но Юту все это не волнует. Он недоволен Тогэ. В конце концов, его приказ был последним штрихом. Эта лекция всегда предназначалась ему. "Прекрати, Юта", - вмешивается Нобара, которая понимает, к чему клонится разговор, так же легко, как и Тоге. "Никому не нравятся проигрывать". Даже Маки пытается поймать его взгляд, чтобы заставить замолчать, но Юта не сдается. "Я не проиграл", - уверяет он. «Я надеялся проиграть сегодня. Мы все знали, что это был бы наилучший из возможных исходов. Но это даже не было битвой». Тоге не сводит глаз ни с кого, кроме Юты. Это так унизительно. Они все знают, что Тоге сейчас разбирают на части. Он критикует не Мегуми и Юдзи. Даже если он и использует общие термины, все присутствующие точно знают, кого сейчас ругают. Никто не приходит на помощь Тоге. Нобара уже попробовала. Мегуми тоже, по-своему. Юта просто продолжает, бросая следующие слова, как спичку в жидкость для зажигалок. «Потому что если бы это бы настоящий бой, Мегуми был бы мертв». Весь воздух покидает комнату. Все застывают в мертвой тишине. До сих пор Юта всю свою речь направлял в стену, но, нанося последний удар, он смотрит прямо на Тоге. "Так что, я надеюсь, ты гордишься собой", - просто говорит он. Его глаза тревожно пустые, остекленевшие и немигающие. В них нет ни капли теплоты. "Ты победил, Тоге, и все, чего это стоило, - жизни твоего однокурсника". Ого. Юта действительно считает, что Тоге позволил бы Мегуми умереть? Сегодня они пошли на обдуманный риск. Они знали свои обстоятельства и нашли способ работать в них, чтобы добиться победы. Вот и все. Внезапно Тоге чувствует, что не может дышать. Шарф слишком плотно прижат к его губам, а грудь слишком сдавлена, чтобы нормально дышать. Он никогда бы не предпринял ничего подобного в ситуации, чреватой реальными последствиями. Конечно, они все это знают. Но Тогэ оглядывает комнату, и никто не встречается с ним взглядом. Они же не могут всерьез думать, что Тогэ когда-нибудь позволил бы хоть одному человеку здесь пострадать, не говоря уже о том, чтобы погибнуть. Тогэ должен защитить себя. Он скорее умрет, чем допустит, чтобы с кем-то из них что-то случилось, и если они этого еще не знают, значит, он совершил что-то серьезное. "Нам следовало бы более четко обозначить цель учений", - рассудительно говорит Маки, наконец нарушая молчание. Спасибо, - думает Тогэ. "Это не тот результат, на который мы надеялись, но никаких плохих намерений, конечно, не было. Они работали в рамках тех параметров, которые мы им задали". «Ты действительно доволен этим?» Юта спрашивает Тоге, принимая слова Маки к сведению, но не обращаясь к ней. Он не отводит взгляда. "Победа за счет нарушения правил? Рискуя всем ради дешевого трюка?» Тоге не помнит, как решил встать, но внезапно его ноги оказываются на земле, а руки опускаются на стол в поисках опоры. Он больше не может этого выносить. Между обвинениями в небрежности и полным отказом от его техники, Юта действительно зашел слишком далеко. Все замолкают, когда Тогэ поднимает на Юту горящие глаза. Он больше не собирается просто сидеть здесь и смотреть на все свысока. Но и оставаться он тоже не может. Он не может оставаться здесь ни минуты. Все в нем жаждет оказаться где угодно, только не здесь. Он прекращает игру в гляделки и выбегает из комнаты, прямо через дверь, направляясь к тренировочному полю. На улице мороз, но Тоге все равно жарко. От него буквально исходит пар. Никто не следует за ним.

***

Когда Тоге проверил прогноз погоды сегодня утром, он подумал о том, как он рад, что это событие было днем, а не ночью, которая, по прогнозам, должна была быть намного, намного холоднее и без милосердного солнечного света. Можно с уверенностью сказать, что тема сегодняшнего вечера - сожаление Тогэ о своем выборе. Это слова Юты, которые должны были бы преследовать его, но Тогэ в основном просто поглощен тем фактом, что в разгар своего грандиозного драматического выхода он не догадался захватить с собой куртку. На улице чертовски холодно. На нем тонкая рубашка. Он слишком упрям, чтобы вернуться в дом в ближайшее время. Ему придется потерпеть. Тогэ в любом случае нужно было остыть. Он сидит в лесу на берегу реки, подтянув колени к груди. Он протягивает руку и подбрасывает камешек над поверхностью воды, наблюдая, как тот рикошетом пролетает по воде и приземляется на другой стороне. К черту эту ночь, думает он, хватая второй. Он вкладывает в движение слишком много силы. И наблюдает, как камень опускается на дно реки, вместо того чтобы скользить по ней. Он не уверен, почему позволяет себе так волноваться из-за всего этого. Он знал, что это произойдет. Юта всегда собирался вернуться домой, и все всегда менялось к худшему. Может быть, у Тогэ и была какая-то маленькая надежда на то, что все будет по-другому или, по крайней мере, не так плохо, но разве она не исчезла в ту же секунду, как Юта появился? Так и должно было быть. Возможно, его расстраивает то, что он думал, что сможет как-то справиться с этой переменой. Разве Тогэ не все сделал правильно? Он дал второкурсникам время, чтобы они могли заново познакомиться с Ютой. В тот раз он никогда не жаловался, не перебивал и не упрекал их. Он согласился с их дурацким планом "королевской битвы втроем", хотя на самом деле не хотел этого. Он даже думал, что сможет произвести на них впечатление, выиграв ее. Но его друзья не впечатлены. Все это было напрасно. Он уже собирается дотянуться до очередного жалкого камешка из пруда, когда все мышцы его тела начинают непроизвольно напрягаться. Поток проклятой энергии обрушивается на него внезапно, мгновенно подавляя все его чувства. Он настолько агрессивен, что Тогэ не может даже пошевелиться. Ему требуется вся его сила воли, чтобы медленно обернуться и... черт возьми, что это за хрень. Это самое страшное проклятие, которое Тогэ когда-либо видел. Размером со здание. Длинные серебристо-черные ветви нависают прямо над Тогэ. Это существо всего в нескольких дюймах от него. Как оно могло подобраться так близко, чтобы он не заметил? Тоге отползает назад, так отчаянно пытаясь убежать, что совершенно забывает о реке позади него. Его пальцы скользят по камням, когда он случайно погружается в ледяную воду, теряя равновесие настолько сильно, что погружается с головой под воду. По крайней мере, шок для его организма служит хорошим сигналом к пробуждению. Проклятие проникло в кампус и беспрепятственно бродит по округе. Это чрезвычайная ситуация. Тогэ - маг, и ему нужно начать вести себя соответственно. Он срывает с головы промокший шарф, готовый пустить в ход единственное оружие, которое у него есть, как вдруг.. "Прости, прости!" Раздается голос Юты, скрытого за массивной фигурой проклятия. "Она опередила меня!" Она? Проклятие начинает рассеиваться, и вслед за ним появляется Юта Оккоцу. Он неторопливо протягивает руки, и Тогэ замечает блеск серебра, которое он бережно держит между пальцами. Его кольцо. Это был не просто проклятый дух, это был знаменитый Рика Оримото, невеста Юты в детстве, который превратил проклятие в смертоносное оружие. Тогэ едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. В этот момент все его несчастья становятся просто комичными. Всего шесть часов назад Юута говорил, что надеется, что Тогэ никогда не встретится с чем-то более сильным, чем он. Теперь он насылает на Тоге проклятого духа особого уровня, находящегося под его контролем. На самом деле это абсурд. Очевидно, что Юте тоже хочется посмеяться. Он с довольным видом наблюдает за состоянием Тогэ. Тогэ уверен, что выглядит как утонувшая крыса, попавшая задницей в гребаную реку посреди зимы. Это просто идеально. "У нее лучше получается чувствовать проклятую энергию, чем у меня", - смущенно признается Юта. "Хотя она дружелюбна, я обещаю!" Он морщится. "хорошо. Ты знаешь. В основном”. На данный момент Тогэ даже не способен по-настоящему разозлиться. Именно такого поведения он и ожидает от Юты - постоянно быть выше жизни за счет всех окружающих. Он тупо смотрит на Юту, настолько решив показать ему раздражение на своем лице, что даже не делает попытки подняться из воды. "Вообще-то, я пришел извиниться, - продолжает Юта. Тоге с сомнением приподнимает бровь. - На сегодняшний вечер. За все." Подожди, что? Тогэ изучает лицо Юты, наполовину скрытое тенью в лунном свете, пытаясь понять, можно ли верить в такие слова. Юта выглядит расслабленным, легким, искренним. Час назад он рвал Тогэ в клочья без малейшего намека на раскаяние. Что изменилось? Ответ настолько очевиден, что Тоге ненавидит себя за то, что не понял этого сразу. Маки. Она заставила его прийти сюда. Тоге в этом не сомневается. Юта никогда бы не приехал сюда по собственной воле, но, сколько Тоге его знает, Юта никогда не шел против нее. Он отчаянно пытается произвести на нее впечатление. Юта делает шаг вперед и протягивает руку. Тоге берет ее, сжимает и дергает. Они меняются местами - Тоге поднимается, а Юта опускается, падая лицом в русло реки. Тоге даже не оборачивается, чтобы посмотреть на дело своих рук, направляясь прямиком в сторону кампуса. "Я позволил тебе это сделать, ты знаешь", - кричит ему вслед Юта. Тогэ, конечно, это знает. Когда он пробовал этот прием, он и представить себе не мог, что это действительно сработает. Он просто хотел, чтобы Юта знал о его намерениях. Юта может забрать свои фальшивые извинения и засунуть их себе в задницу. "Мы еще не закончили!" Юта кричит, а затем бормочет: ”Черт возьми”. Тогэ считает, что если когда-либо и было предложено идти дальше, то только так. "Знаешь, все, что я делал, что, по-видимому, было неправильно, было сделано для того, чтобы защитить тебя", - продолжает Юта, все еще разговаривая со спиной Тоге. - И, насколько я могу судить, все, что ты делал, было просто идиотизмом. Тоге резко останавливается, по его шее пробегают мурашки. - Кстати, я прочитал отчет о твоей миссии, - говорит ему Юта, и в его голосе слышится яд. "У меня и так достаточно напряженные отношения с Годжо, и после того, как он прочитал это, он вызвал меня к себе в кабинет и орал на меня целый час подряд. Ты этого хотел? Теперь ты доволен? Ты явно пытался подстрелить меня с того момента, как я вышел из машины, так что поздравляю - тебе это наконец удалось. Ты глубоко ранил меня». Мысли вихрем проносятся в голове Тогэ, но ни одна из них не задерживается в нем достаточно надолго, чтобы он смог ухватиться за нее. Доволен? Уязвлен? Напряженные отношения? "И ради чего?" Кричит Юта. "А что, если мое присутствие здесь доставляет тебе столько неудобств?" Тогэ оборачивается, не веря своим ушам. Он что, серьезно не знает? Нет. Это невозможно. Его действия были слишком обдуманными. Он с самого начала имел зуб на Тогэ. Это единственное объяснение. Ты украл всех моих друзей, Тоге хочет плюнуть ему в лицо. Ты пачкаешь все, что попадает тебе в руки. Задания, вечеринки, застолья - Юта нашел способ добиться ужасного, сокрушительного завершения всего, чем он занимался с тех пор, как приехал сюда. Все крупицы счастья, которые когда-то были у Тоге, разбиты вдребезги, как тот милый маленький бокал, который разбился у их ног на кухонном полу. У всех ужасных событий, произошедших за последние две недели, есть одна общая черта, и эта общая черта - Юта Оккоцу. Это так расстраивает Тоге, что ему хочется кричать. Он никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Почему Юта проявляет в нем это? Когда он стал таким злобным, мстительным и кровожадным? Ему нравится видеть, как Юта шлепается задницей в реку. Втайне он в восторге от того, что Годжо с ним разобрался. Победить его сегодня было лучшим ощущением на свете. Серо-голубые глаза Юты сияют сквозь тьму, раненые и дикие. Тогэ с трудом узнает его в таком состоянии. У него такой вид, будто он может расплакаться в любую секунду, и Тогэ сжимается от чувства вины, когда он понимает. что виноват в этом. Доводилось ли Тоге когда-нибудь доводить кого-то до слез? Его тело притягивает его на шаг ближе, неосознанно подталкивая к тому беспорядку, который он создал. Исправить это было бы правильным решением. Он это знает. Так почему же он не может заставить себя сделать это? Он был жесток ко мне, напоминает себе Тоге. Юта был таким жестоким. То, что он сказал за ужином сегодня вечером, полностью переходило все границы. Его манеры во время их миссии были непростительными. Он позволил Тогэ чувствовать себя таким одиноким.  Но он здесь, и он извиняется. Он промок до нитки. Он более чем смирил себя. Так что, если Тогэ не попытается установить мир, это сделает его придурком, а не Юту. Это будет не ради прощения, а ради сосуществования. Юта вернулся, и он никуда не денется. Тогэ придется научиться жить с ним. Вопреки здравому смыслу, Тогэ возвращается к реке и повторяет жест Юты, который он делал ранее. Он протягивает руку. Перемирие. Юта даже улыбается, когда берет Тоге за руку. Очевидно, нет никакого намерения тянуть его обратно в воду, но у лужи грязи под обувью Тоге имеются другие планы. Малейшее усилие Юты - и Тогэ летит вперед, ноги полностью выскальзывают из-под него. Есть только одно направление, в котором он мог бы двигаться - как бы не упасть Юте на грудь, и они оба снова окажутся в воде. "Ого", - выдыхает Юта, у него явно перехватило дыхание. «Ты в порядке?» Он всегда спрашивает об этом. Это всегда его первый инстинкт. Ты в порядке? Ты в порядке? У тебя снова кровотечение? Сначала Тоге был уверен, что это была лишь часть его очевидного недоверия к Тоге - полное неверие в то, что он мог бы позаботиться о себе - но вблизи это другое. Взгляд пробегает по каждому сантиметру лица Тогэ, и тот прямо-таки чувствует, как дыхание в его груди становится поверхностным и учащенным под его ладонью. Он действительно просто волнуется. Это так отличается от того, к чему привык Тоге. Годжо, единственный человек такого же уровня, как Юта, всегда производил на Тогэ впечатление, что он ни разу в жизни не испытывал беспокойства. Остальные старшекурсники невероятно уверены в себе. Даже Мегуми и Юдзи были уверены в себе. Юта не такой, как все. Он, кажется, почти уверен, что мир может рухнуть у него под ногами в любую секунду. Чем-то похож на меня. Тогэ коротко кивает, медленно приподнимаясь и слезая с груди Юты. Теперь он промок насквозь - ботинки, носки, брюки, рубашка, волосы. Юту постигла та же участь: волосы прилипли ко лбу, а локти все еще под водой. Им повезло, что уровень воды в реке сейчас такой низкий, иначе им пришлось бы еще хуже. Юта садится и помогает им обоим выбраться из воды. Как только они оказываются на твердой земле, он стягивает через голову свою насквозь мокрую футболку. Тогэ не хочет смотреть, на самом деле не хочет, но это движение притягивает его взгляд, и внезапно он смотрит прямо на пресс Юты, невероятно рельефный и буквально блестящий от речной воды. Тоге сейчас стошнит. Юта выглядит настолько безупречно, что иногда на него действительно трудно смотреть. Все его мышцы подергиваются и напрягаются, когда он выжимает из белой рубашки все до последней капли воды, и Тогэ понимает, что просто не может оторвать от нее глаз. Он пытается смотреть на воду, но вместо этого обнаруживает, что смотрит на мозолистые ладони Юты, его предплечья, его плечи. Тоге снова вспоминает те фотографии, сделанные в первый год обучения, которые Нобара однажды показала ему, где он все еще выглядел тощим и беспризорным. Чем его кормили в Африке? Как будто всего этого испытания было недостаточно, Юта поднимает обе руки над головой, чтобы мучительно медленно стянуть футболку через голову, позволяя Тогэ полностью насладиться каждым моментом. Более того, даже когда футболка надета, она все равно остается достаточно влажной, чтобы прилипать к коже Юты, подчеркивая каждую линию его накачанных мышц. Боже, почему? Тем временем Тоге дрожит, как осиновый лист, его волосы наполовину намазаны гелем и прилипли к голове. Он похож на котенка, который еще не научился ненавидеть воду и случайно забрел в ванну. Если Юта сейчас назовет его милым, он станет еще более диким, чем любой кот. "Я был строг с тобой сегодня", - признается Юта, когда они возвращаются в общежитие. "Но я действительно не пытался быть придурком. Я просто хочу, чтобы вы и остальные были как можно лучше подготовлены. Я имею в виду, вы думаете, я хотел провести весь этот турнир? Я не получаю удовольствия от поединков с кем-либо из вас. Я согласился на это только потому, что думал, что это поможет вам, ребята." Тогэ задумывается, может ли это быть правдой. Он знает, что все это мероприятие было идеей Маки, но Тогэ решил, что Юта был в восторге от участия в нем. Неужели их всех просто втянули в это? Все эти конфликты и обида, и все это из-за того, чего никто из них изначально не хотел. "Причина, по которой я так расстроился, в том, что я действительно думаю, что вы трое могли бы победить меня сегодня, если бы постарались", - говорит ему Юта. "Я никогда не заботился о победе или поражении. Я просто думал, что весь смысл в том, чтобы вложить в это все, что у нас есть, так же, как мы могли бы это сделать даже во время простого спарринга. Если бы вы все трое набросились на меня одновременно, мы бы все были начеку - началась бы настоящая драка. Это могло бы стать реальным шансом для роста." Юта на минуту замолкает, пока они идут, и Тоге не собирается прервать это. "Хотя, я полагаю, есть кое-что и в пользу того, чтобы не рисковать", - признается он со вздохом. "В конце концов, все, что имеет значение, вернуться домой живым”. Вот что Юта сказал перед их совместной миссией на прошлой неделе - что людям нравится ходить на задания, потому что это означает, что они возвращаются домой живыми. Годжо тоже придерживается этого принципа, но обучение Тоге началось задолго до того, как он встретил Сатору Годжо, и он не совсем уверен, что согласен с ним. Как маги, они обязаны устранять проклятия причинявшие вред. Если проклятие не снять, оно может унести гораздо больше жизней, чем требуется для его снятия одному магу. Итак, Юта просто делает то, что говорит Годжо. Тогэ полагает, что ему не с чем было бы это сравнить. Это не обязательно плохо, но в Годзе есть определенная бунтарская натура, которой стоит опасаться - легкомысленный и воинственный характер, просто так. Это, безусловно, лучше, чем если бы нынешние члены совета вонзили свои когти в Юту. "Думаю, я не силен в стратегии", - добавляет Юта. «Они отправляют меня только тогда, когда это перестрелка». В этом есть смысл. Тоге, с другой стороны, обычно отдают предпочтение, когда ситуация деликатная и требуется такая точность техники, как у него. Это Тоге и Юта - снайпер и бомба. Возможно, в этом причина того, что они продолжают не понимать друг друга. Они просто слишком разные. Тоге никогда не смог бы выиграть бой так, как Юта. Если это то, чего Юта ожидал от сегодняшнего дня, то его ждало горькое разочарование. Юта убедился в этом сам - всего одной команды, отданной мага такого уровня, как Юта, достаточно, чтобы он был окровавлен. Тоге действительно старался изо всех сил сегодня.Он ничего не мог бы сделать по-другому. А это значит, что Юта прав, по крайней мере, в одном. Тогэ должен найти способ стать сильнее. Но его заявления о том, что сегодняшний день мог бы стать шансом для роста, поскольку сегодняшняя потеря не повлекла бы за собой последствий, по-прежнему являются ложью. Как человек может столкнуться с черной дырой проклятой энергии, подобной Юте Оккоцу, и не думать о ситуации иначе, кроме как о ужасной? Юта опасен. Ситуация накалилась с той самой секунды, как Маки предложила эту идею. "Я просто буду и дальше выставлять себя идиотом, если ты ничего не скажешь", - говорит Юута, внезапно осознавая, что весь этот разговор был абсолютно односторонним. Я уверен, что ты вполне способен сделать это даже без моей помощи, думает Тоге. Он клянется, что люди считают, что он милый, только потому, что он вынужден держать подобные мысли при себе. Он задается вопросом, нравился бы он людям так же сильно, если бы постоянно говорил то, что у него на уме, или они бы просто считали его порочным, как, кажется, уже считает Юта. И все же Юта смотрит прямо на него, не желая сдаваться. Тоге открывает рот, чтобы произнести что-нибудь утвердительное, но вдруг осознает это. На нем нет шарфа. Он сбросил его, когда появилась Рика, решив, что не хотел бы, чтобы это его тяготило. Они почти добрались до общежития, но он все еще лежит на берегу реки, и это если Тоге повезет и его каким-то образом не унесет течением. Тоге нужно вернуться за ним. Эта мысль настолько захватывает его, что он даже не осознает, что рядом с ним идет еще один человек. Тоге просто решительно поворачивается на каблуках. Юта хватает его за запястье. - Куда, по-твоему, ты идешь? Агх. Тогэ нетерпеливо постукивает себя по щеке, желая, чтобы Юта поскорее понял. Ему нужен этот шарф. Он терпеть не может ходить без него. Юта только наклоняет голову, поэтому Тогэ меняет движение, сгибая пальцы и делая вид, что снимает шарф, который обычно повязан у него на шее. В глазах Юты вспыхивает узнавание. - Нет, - твердо говорит он, не сбиваясь с ритма. - Ты не вернешься за этим. Не сейчас. Да, это так. Он должен. Он не может просто так это оставить. Тоге неосознанно хватается за ворот своей рубашки и натягивает ее на нижнюю половину лица. Удерживать его на месте непросто, но, по крайней мере, это помогает.Юта хмурится. "Прекрати это", - огрызается он. «Тебе не нужно делать это перед нами. Мы твои друзья, Тоге. Тебе не нужно закрывать лицо». Тогэ отступает на шаг, как будто эти слова физически подтолкнули его к этому. Юта только что предположил... что они были друзьями? Тоге качает головой, вытесняя нелепую идею из головы. Это не единственное, в чем Юта ошибается в этом предложении. Тоге нужен его шарф, и для всех будет лучше, если его рот будет постоянно закрыт. Проклятая энергия, бурлящая в его груди, в лучшем случае непредсказуема, и лучше бы ее чем-нибудь заглушить. Он не ожидает, что Юта поймет. Он пытается выскользнуть из хватки, но это не срабатывает. Юта только крепче сжимает его. Следующая попытка, которую он предпринимает, еще более безрезультатна. Боже, почему Юта всегда так делает? Ему действительно так нравится добиваться своего, или ему просто нравится напоминать Тоге. что он слишком слаб. - Ты буквально дрожишь, - возражает Юта, пока Тогэ сопротивляется. - Перестань быть нелепым. Он даже не ошибся - ветер усилился. Из-за этого и из-за своей мокрой одежды Тогэ мерзнет. Это не имеет значения. Он это переживет. Юта, правда, думает, что Тоге не стерпел чего-нибудь похуже небольшой простуды? - Я пойду, - внезапно говорит Юта, решительно притягивая Тоге к себе. " Первым делом утром. Как только рассветет. Мы с Рикой найдем его для тебя и вернем обратно. Хорошо?" Тогэ хочет возразить. Он собирается возразить. Он никак не может довериться Юте в чем-то подобном. Но Юта смотрит на него своими большими, затуманенными глазами, и Тоге видит, что его дыхание снова участилось, и он просто кивает в знак согласия. Юта ослабляет хватку, и Тоге отдергивает руку. "Боже", - вздыхает Юта. ”Ты можешь хотя бы секунд десять побеспокоиться о собственном благополучии?” "Тунец", - бормочет Тогэ в ткань своей футболки. Его голос звучит искаженно, остатки проклятой энергии в его безопасном слове просачиваются сквозь мокрую ткань. "Ты знаешь, что я не понимаю, что это значит, - обиженно говорит Юта. "Икра", - легко возражает Тоге. Точно. Возможно, они и заключили перемирие, но это не так страшно, если Тоге все еще наслаждается тем, что позволяет Юте корчиться, верно? Однако насмешка стоила ему небольшого приступа кашля, хотя сегодняшняя рана на горле все еще была заметна, несмотря на то, что он с чрезмерным энтузиазмом пользовался безрецептурными обезболивающими спреями, когда вернулся в общежитие. Довольно дерзко с его стороны было уйти без ничего в карманах, кроме носового платка. Услышав это, Юта хмурится, но у него нет возможности продолжить. ”Я возьму на себя пререкания со смертельными врагами”, - кричит Маки, выходя из черного хода общежития им навстречу. - Я как раз собиралась отправиться на поиски вас двоих. Я подумала, что, может быть, вы просто поубивали друг друга. "Я имею в виду, что это было не так уж маловероятно", - сухо говорит Юта. "Если бы Тогэ удалось убить меня, Рика, вероятно, проявила бы себя в полной мере и отомстила". Ладно, ужасно. "Взаимное уничтожение всегда в меню", - не упускает случая пошутить Маки. На ее лице появляется легкая ухмылка. Юта тоже улыбается, ярче, чем Тоге когда-либо видел его раньше. Ох. У них двоих такая... легкость. Тоге понимает, что на самом деле он не так уж часто видел, как они общаются - только когда Маки злилась или отвлекалась. Это совсем другое. Тоге чувствует себя неуютно. Как будто его здесь вообще не должно быть, так иногда бывает, когда Панды нет рядом, а Тоге остается один в комнате с Маки и Нобарой. «Тоге?» Маки тихо зовет, глядя на него с беспокойством. Очевидно, что он просто отстранился. Он качает головой, пытаясь выглядеть бодрым. Как только Маки удовлетворена, и они все возвращаются в общежития, Тоге снова погружается в свои мысли. В последнее время он был таким злым. Он был уверен, что Юта выводит его из себя, но, увидев всего один эпизод взаимодействия, он уже не так уверен. Может быть, Маки просто любит Юту больше, чем Тоге. Позже, тем же вечером, когда Тогэ выскальзывает из своей комнаты, чтобы скипятить воду для чая, бирюзовый шарф уже висит на дверной ручке. Юта все-таки сходил за ним вечером.