Теперь найди свое Солнце

«Прежде чем вступить в бесконечность, путь спереди должен достичь конца.»

***

Вайсс облегченно вздохнула, принявшись разминаться на свежем воздухе. После недавних занятий по истории Ремнанта это было самое то — выйти на улицу, прогуляться до леса и переключиться на другие проблемы. На свиток иногда приходили уведомления от пропущенных звонков, но она старательно игнорировала их. Сегодня был особенный день. Во-первых, подходила к концу первая учебная неделя и можно было подводить какие-никакие итоги. Не самое удачное для себя испытание она закрыла, подружившись с юркой девчонкой, которая несмотря на непоседливый характер оказалась вполне приятным собеседником. В ней она разглядела ту самую скромность, которую не хватает многим людям. Ее звали Руби. Во время диалогов изначально та вела себя вежливо, что пришлось дочери дома Шни по душе. И только когда они познакомились чуть ближе, ее болтливость проявилась в полной мере. Но и это не стало причиной конфликта. Все просто — она говорила много, но старалась обсуждать только то, что было полезным здесь и сейчас. Очевидно, поэтому Вайсс и не возражала против того, чтобы она была лидером их команды. Так, к примеру, сегодня из нее удалось выудить немного информации касательно будущего преподавателя по дисциплине с необычным названием — «Фехтование и основы рукопашных единоборств». — Не знаешь, где Руби? — спросила подошедшая сзади желтоволосая девушка с тяжелыми перчатками на руках. — Она говорила, что ей нужно срочно отлучиться по делам. Не представляю, что может быть важнее, чем подготовка к предстоящему занятию. — Янг. Они обе повернулись к черноволосой напарнице, прислонившейся к стволу дерева. — А, да, привет, Блейк! Не видела тебя с утра в спальне. — Я проснулась раньше. — Понятно! Но ты же знаешь, что это вредно? Ты засыпаешь где-то в час ночи, а просыпаешься... э-э-э... — Она проснулась в пять часов, — помогла подруге Вайсс. — Четыре часа, да за это время я даже не успела бы увидеть начало сна! — Все нормально. Что нравилось Вайсс в своей команде, так это то, что хотя все и имели особенный характер, но всего за пару дней, в целом, у всех получилось получше узнать друг друга. Единственная, кто ее немного раздражала, была Блейк. Она, несмотря на попытки подружиться, держалась отстраненно со своими мыслями в голове. Но, по крайней мере, она не доставляла никому проблем. — Вам не кажется странным, что нашего преподавателя зовут... Мертвец? — Ха-ха-ха-ха, — схватилась за живот Янг. — Ох, прошу, простите! — Я серьезно. Я просмотрела в архивах, он подписан как профессиональный охотник с десятилетним стажем, и у него действительно вместо имени стоит это прозвище. — Руби же рассказывала, что он потерял память о многих вещах, — решила поучаствовать в диалоге Блейк. — Но в этом то и суть! — прошипела Вайсс. — Ладно, пусть он потерял память, почему в архивах не указана его биография или настоящее имя? — Не знаю, но у этого же должны быть причины? — пожала плечами Янг. — Директор Бикона позволил ему преподавать. — Мне совершенно не нравится, что нас будет учить невесть кто, еще и потерявший память. Беспокойство проявилось на лице Янг и Блейк. Они переглянулись меж собой и попытались применить несколько другой подход: — Т-сс, — приложила палец к губам Янг. — Тут много людей. Просто не парься об этом, если преподаватель будет плохой, мы можем нажаловаться об этом Озпину и его поменяют. Вайсс оглянулась на студентов, сбившихся в небольшие кучки вокруг небольшой поляны, где и должно было происходить занятие. Оставалось где-то десять минут до начала, и многие начинали волноваться из-за отсутствия признаков того, что занятие будет начато вовремя. Так, прошло еще двадцать минут. — Ладно, может ты и в чем-то права. Отсюда до Бикона добираться часа два, будет печально, если мы просто вернемся ни с чем. — Сэр рыцарь! Сюда-а-а! — Руби, — они узнали знакомый голос и сквозь гущу деревьев разглядели бегущую фигуру с развевающимся красным плащом. — Вот она где! — Неудивительно, — цокнула Вайсс. — Судя по всему, она познакомилась с «сэром Мертвецом» еще до экзаменов. Не будет ли это очередным примером разного отношения к студентам? В своей академии она уже налюбовалась подобным в сторону себя. Ей не нравилось, когда хвалили каждый шаг. Ей не нравилось, когда преподаватели выдавали снисходительные улыбки и произносили вовсе не то, что было у них на уме. — Не может быть! — громко выкрикнул какой-то мальчишка с яркими желтыми волосами в отдалении, перепугав собственную команду. — Это он! Это вы! Пока студенты отвлеклись на его громкий крик, из-за деревьев показались два человека, от шагов которых сердце Вайсс пропустило такт. Обернувшись им обоим с Янг пришлось прикрыть глаза из-за внезапно появившегося солнца сквозь облака. Секунда и им удалось сфокусироваться на идущем в их сторону рыцаре в паре со смиренно сложившей руки перед собой женщиной. Они выглядели неестественно. Доспех под тенью деревьев имел темно-серебряный оттенок, но сам по себе отличался от всех виденных ей латных комплектов, словно тех, что были выстроены в поместье Шни у входного зала. Они выглядели более устрашающе и... привлекательно. Но поразило Вайсс не это. Женщина, следующая за рыцарем. Она без сомнений распознала ее в качестве служанки, поскольку осанку, манеру ходить, держать руки, опускать голову невозможно было подделать. Атласская профессиональная школа дворецких. Выдавало и расстояние, которое та поддерживала, включая положение от плеча ведущего. Неужели это был благородный рыцарь из Атласа, как те, что описывались в книгах истории по временам до Великой Войны? Только носили они странные доспехи и наряды. — А красивая броня. Кажется, я поняла, кто из преподавателей станет любимчиком Руби. Или уже стал. — Мы на месте! — встала посередине поляны Руби, встречая с распростертыми руками Мертвеца и Анастасию. — Благодарим за помощь, маленькая леди, — очаровательно улыбнулась женщина. Вайсс добавила еще несколько бонусных очков за манеру речи служанки. На этот раз даже ей не удалось избежать искушения познакомиться ближе с новыми преподавателями. — Э-э. От меня больше ничего не нужно? — Да. — Это вы! Учитель! К ним подбежал тот самый резвый крикливый мальчишка. За ним высунулись четыре студента в совершенно разном снаряжении. Кто-то даже ходил в обносках с шипованным наплечником. — Эй, Жон, успокойся. — Нет, ты не понимаешь, Кардин! Это же учитель! Самый крутой охотник во всем мире! Анастасия растерянно перевела взгляд на Мертвеца. Тот казалось тоже не знал, что сказать. — Вы спасли меня и моих сестер на Вороньем перевале! Я до сих пор помню, как вы одним махом засадили мечом по тому Смертоносному Сталкеру и убили его! И ваши слова! И ваше кольцо! — Жон. — Да-да! Я! — Это не мое кольцо. — А? — И вернись к команде. Нужно начать занятие. Вокруг разнеслись смешки, но один взгляд Мертвеца успокоил всех голосящих. Немного грустный Жон был вынужден вернуться к ожидающей его девушке с длинными красными волосами, завязанными в хвост. По нему было видно, что он расстроился скорее от холодного отношения Мертвеца, нежели реакции окружающих. — Меня зовут Мертвец. Я не профессор Бикона. По возражениям директора академии и других преподавателей ко мне стоит обращаться как инструктору фехтования и рукопашного боя, а не по имени. — Я Анастасия, ассистент моего Лорда, — их совместное приветствие привело к взрывному эффекту. Некоторые недоуменно покосились на рыцаря, другие на женщину. Началось тихое бурное обсуждение, которое прервалось вонзенным клинком Мертвеца в землю. — Мне разрешили вести любую учебную практику. Начну я с проверки основ. Не прибегая к особому вступлению, он обратился к наблюдающим студентам, переключая их внимание только на себя. — Руби. — А, да! — собиравшаяся поговорить с сестрой девочка остановилась и обернулась на одной ноге. — Кто из вашей команды лучше всего умеет фехтовать. — Эм. Вайсс. — Пусть названный выйдет для спарринга. Девушка застыла, перебирая от сильного напряжения свои белоснежные волосы. Мертвец повернулся прямо к ней, уследив за взглядом Руби. — Есть возражения? Вайсс помотала головой на слова учителя. Ей показалось странным, что из всех выбрали ее, когда очевиднее всех рвался в бой Жон. Может, он посчитал, что традиция дома Шни может показать лучше остальных преимущества простого оружия над сложным? — А... как будет определен победитель? — задала она последний вопрос, выходя на дистанцию напротив рыцаря. Он держал в руках прямой меч, который по длине клинка не уступал ее рапире. Его расслабленная стойка только сильнее напрягала охотницу. Как она поняла, основной рабочей ногой Мертвеца являлась правая. Когда тот начинал двигаться, то начинал с нее. И сейчас эта нога была выставлена назад, что говорило о том, что тот собирался защищаться. — Спарринг закончится, когда ты упадешь. — Вы хотели сказать, «кто-то» упадет? — побледнела улыбка Вайсс. В это время Анастасия закончила крутить свисток, переданный ей Мертвецом. Руби постаралась показать жестами, что нужно приложить руку к губам, и надула щеки. Установилось секундное промедление, за которым немедленно раздался звуковой сигнал. Клинок Мертвеца опустился в низкую позицию почти на уровень стоп, при этом лезвие было направлено параллельно земле. На рукоятку легла левая рука, создавая странную на вид конструкцию рук и ног. Это казалось неудобным. Вайсс прищурилась и подняла рапиру точно к груди, так чтобы локоть оказался снизу. Она сменила стойку, развернув заднюю ногу для выпада. Под ней тут же стал вырисоваться кристально белый круг. — Давай, Вайсс! Покажи ему! — сжала кулаки Янг, пока Руби все еще думала, за кого болеть. — Давайте, учитель, наваляйте ей! — выкрикнул Жон, вызвав недовольные взгляды присутствующих. Но он не обратил на это внимание, с блестящими глазами наблюдая за движениями Мертвеца. Вайсс рванула вперед и до того, как ее ноги коснулись поверхности, навстречу двинулся меч коротким диагональным ударом. Она сразу постаралась перевести рапиру чуть выше, чтобы опередить оппонента, но к ее удивлению тот вместо шага назад, сделал выпад вперед. Но ведь его главной опорной конечностью была правая! Лязгнул металл, рапира с трудом выдержала давление клинка меча и тут же устремилась обратно для парирования продолжения комбинации Мертвеца. Она собиралась отклонить клинок вбок, как круговое движение после сбива превратилось в укол. Сосредоточенность сменилась легкой паникой, когда тело отказалось двигаться назад из-за оставшегося ускорения. Тогда она рефлекторно стала сваливаться влево, чтобы пропустить атаку мимо. Лезвие проскользнуло в сантиметрах от плеча, и ее глаза заметили тонкое усилие кистей рыцаря. От последующего горизонтального удара Вайсс ловко ушла не без поддержки рапиры в пируэт за спину Мертвеца. Удобно открывшаяся спина так и просилась на укол, но многообещающая улыбка охотницы превратилась в гримасу непонимания, когда та самая главная нога, оказавшаяся позади, получив нужный импульс устремилась ей в корпус.  Руки взмыли вверх от толчка. Она попыталась вернуть темп, но развернувшийся рыцарь продолжил невероятную серию плавным диагональным к ногам. Рапира поспела в последний момент. При попытке кругового отклонения Мертвец в ответ с усилием нажал на сильную часть клинка и обратил парирование в клинч, чудовищным давлением вырывая оружие из рук Вайсс. В момент она прекратила сопротивляться, и продолжение клинча превратилось в бросок девочки на землю и крепкий захват. — Я следующая! — оскалилась Янг, ударив кулаком по кулаку. Остальные зрители замолкли, переваривая увиденное. Руби обратилась к Хранительнице: — Сэр рыцарь подобрел?.. Анастасия закивала, а затем, опомнившись, дунула в свисток, подводя конец поединку. Тут же Мертвец встал, освобождая Вайсс под собой от удушающего захвата, от которого она заметно посинела. Закашлявшись, девочка кивнула и с удрученным видом подхватила лежащую у ног рапиру. — Оружие не понадобится. Тяжелый сабатон прижал основание рапиры. Охотница перевела взгляд на нависшего Мертвеца. — Я говорю это всем, — он смотрел не на нее, а медленно оглядывал всех присутствующих. Его голос стал намного более холодным и агрессивным. — Отложите клинки в сторону. Студенты замешкались, первым среди них задала вопрос Вайсс: — Но... почему? — Ты сдалась. Клинок тебе больше не нужен. Далее он указал на Пирру. — А тебе нельзя брать в руки копье, пока не найдешь доспехи. И уже повернулся к остальным. — Твои полулаты не подходят для боя, — после упоминания своего комплекта Жон несколько приуныл. — Я не учу дальнему бою, — Рен поднял свои пистолеты, нахмурившись. — Сначала защити сочленения, — палец перешел на Кардина. — Эта броня никуда не годится, — а затем на Ларка с Довом. И перешел на соседнего Рассела. — Поменяй разорванную одежду. — Ты не умеешь работать ногами, — Блейк застыла в шоке от замечания Мертвеца. — Ты не умеешь работать руками, — противоположный комментарий достался Норе. Он прошелся по всем студентами, но не упомянул застывшую в ожидании Руби и Янг. Им пришлось самостоятельно поднять руки: — А мы? — А я? — Твои перчатки это не оружие, — Мертвец разбил сердце Янг одним предложением и обратился к Руби. — Ты не умеешь двигаться. — Но я была одна из лучших в классе фехтования! — возмутилась Руби. — Дядя Кроу говорил, что я хорошо научилась владеть косой! — Я... я... — что-то пыталась произнести Янг, но не находила слов. — Я знаю, что тебя зовут Янг, — перебил ее Мертвец и снова перешел к надувшейся девочке. — Значит, плохо учил. Придется заново. — Но что тогда мы будем делать, учитель? — Слышать. — Слушать? — подняла голос Нора, положив руки на бока. — Именно про это я и говорю. Слышать. Он схватился одним движением за кинжал в ремешке на пояснице и метнул прямо в поднявшую щит Пирру. Вновь зазвенел металл. Тот отскочил, не причинив никому вреда. — Вот что это значит.

***

Нора, Янг и Руби отжимались рядом на большом отдалении от других троек и двоек. С красными лицами они упорно продолжали подниматься и опускаться, при этом не забывая отпускать злобные ругательства. Молчала только Руби, сосредоточившись на тренировке. — Грубиян! — Придурок! — Высокомерная банка! — Тиран! — С чего он взял... что знает лучше! — Я посмотрю!.. Где мои кулаки!.. Не оружие!.. — выдохнула она, отсчитывая в голове пятый десяток. — Когда!.. Я ударю ими!.. По его роже! — Да! — поддержала ее боевой дух Нора. — И вообще! Стало холодновато. Они остановились, чтобы поднять головы на улыбающуюся Анастасию, наклонившуюся их послушать. Дьявольская тень опустилась на ее лицо, когда диадема отразила красный цвет плаща Руби. Невольно и ей пришлось отвлечься от мыслей. — Э-э... — У леди Янг и леди Норы, как я вижу, осталось немало сил для продолжения занятия. Мой Лорд будет очень рад услышать о Ваших успехах. Натянув максимально пустое лицо, Руби старательно стала разглядывать песчинки на земле и увидела маленького червячка, который все никак не мог перелезть через крошечный камешек и попасть в зарытый чьей-то ногой ход. Он старательно извивался и в конце концов сдался. Ей стало немного грустно за него. — Но сбивать дыхание разговорами во время упражнений настоятельно не рекомендуется. Мы заботимся о здоровье учеников. И о том, чтобы они проводили время с пользой. Позвольте отпустить вам небольшое замечание. Не отвлекайтесь. Низкий шепот Анастасии повысился до совсем уж зловещих тонов, и в охотницах пробудился дух жить и стимул развиваться, отчего силы сами прилили к рукам, позволяя начать следующий подход. В скором времени давящее присутствие Хранительницы перестало ощущаться, однако желание шутить почему-то резко пропало. — Прекратить упражнения. Отдышаться, пробежать вокруг озера десять кругов. Все было бы куда проще, если не запрет пользоваться Аурой. — Напоминает академическую разминку от дяди Кроу! — весело пробормотала Руби, игнорируя плетущихся подруг за спиной. — Но у меня вопрос, почему нас так распределили? Мы же должны отрабатывать командные упражнения. — Не знаю, Руби, — вытирая пот, сравнялась с ней Янг. — Задай этот вопрос лучше инструктору. Он-то явно знает лучше. — Как это вообще относится к тому, чтобы мы слышали? — заныла Нора. — Почему это превратилось в уроки физической культуры?! — Ну, мысль контролирует дисциплину, дисциплина тело, а тело ум! — выдала озвученную в заумном трактате из Вакуо фразу Руби. — Или тело дисциплину? А ум тело? В общем, сэр рыцарь говорил, что сначала нужно хорошенько разогреться перед настоящими тренировками! — Какие еще настоящие тренировки?! — Крутые! Сэр рыцарь умный! Он говорил, что это в первую очередь тренировка выносливости. Чтобы уметь двигаться, нужно уметь дышать! — Может ты будешь инструктором, а не этот хмырь? — съязвила Янг. — У тебя всяко лучше получается объяснять, чем у него. — А я и не говорила, что он разговорчивый! Раньше было трудно вытянуть из него хоть два слова. Знаешь, я была удивлена, когда он начал говорить первым, а не Анастасия. Янг чуть не пробила себе лицо ладонью. Это был настоящий кошмар. — О, привет, Вайсс! — стукнула девочка по плечу задыхающейся девушки с растрепанными волосами, двигающейся скорее на остатках гордости благородного дома, чем собственных физических возможностей. Руби оглядела огромное озеро, вокруг которого они бегали. Заметный сюрприз, когда вместо пруда неподалеку, они отправились глубже в лес на поиски этого места. Теперь она поняла, о чем спрашивал Мертвец, смотря на карту окрестностей Бикона. Тем страшнее становилось от мысли, что он интересовался, где здесь ближайшая отвесная вершина. — Как дела, Блейк? — отбила пять бегущей в слабом темпе подруге. Не сказать, что всем пришлись по душе эти испытания на выносливость. Многие отвыкали после первых двух лет в начальной академии от подобных нагрузок. Ей же было безразлично. Она и так занималась в подобном режиме всю жизнь. — О! Жон, Пирра! — мирно переговаривающаяся парочка кивнула Руби, а затем Жон резко опомнился, попытавшись ее нагнать. — Руби! Ты знакома с учителем? Прошу, расскажи, как это было! К бегу в одном ряду подключилась и Пирра. — М-м, с чего начать... Я шла за Прахом, встретила там сэра рыцаря и Анастасию, потом ба-бах! Ворвались воры с каким-то напыщенным пижоном, и мы им всем наваляли! Ну, как мы. Сэр рыцарь. Лицо Жона приобрело щенячье выражение. — А подробности? Как оно было? А что потом? — Ну, э-э-э, — она вспомнила, как разревелась перед ними и, почесав в затылке, покачала головой. — Ничего. Мы долго сидели в участке, потом в отеле, а потом у меня дома. — И впрямь ничего? Может, какие-то истории? Всплыло воспоминание о разговоре с Анастасией в горячих источниках. Ей захотелось выплюнуть попавший в горло лимон. Закашлявшись, она указала на облака: — А хорошая сегодня погода! — Погода и вправду хорошая, а насчет учителя что? Поддержку девочка нашла у Пирры. — Инструктор знает больше, чем показывает, Жон. Думаю, его немногословность имеет под собой основание. И я не считаю правильным заглядывать людям в голову. Но я бы послушала что-нибудь другое про него. Руби, что ты думаешь про фехтование инструктора? — У меча сэра рыцаря широкое лезвие. И он чаще прибегает к тому, чтобы сначала ударить, а потом уколоть. — Есть разница между ударом и уколом? — поинтересовался Жон. — Ну, я понимаю, что укол это атака по прямой. И все же разве укол не частное от удара? — Не совсем, — покачала головой Пирра. — Удар это все же движение по дуге. Ты любишь называть это рубящим восходящим или нисходящим, хотя и иногда опускаешь само слово «удар». — Дядя Кроу рассказывал, что всего существует три вида атак: колющая, рубящая и режущая. — Не дробящая? — Эм. Я говорю про владение косой. Это не одно и то же. — Ты можешь ударить древком, — заметила Пирра. — Или тупой частью косы, но оно предназначено скорее для парирования. — Это правда. Если подпустить кого-то на дистанцию удара кулаком, то мне крышка! Но уверен, сэр рыцарь, нашелся бы с решением и в такой ситуации. Он и хотел чему-то такому меня научить. — Инструктор сказал почти о том же Вайсс. Это не совсем то, чему нас учат. Полагаю, перед нами стоит цель не теряться в дискомфортной для нас обстановке. Сурово, но справедливо. — Я так и не понял, а в чем разница между рубящей и режущей атакой? Руби огорченно вздохнула: — Хлеб можно порезать, а манекен разрубить. — Когда мы режем, то тянем клинок на себя или от себя, когда клинок уже у противника. А когда мы стараемся рубить, подводим меч до противника. Меняется направление движения и само местоположение оружия. — Кажется, я понял! Получается рапирой колют, мечом рубят, а косой режут. Нет-нет, не говорите, что рапира может рубить, а меч колоть. Я про то, зачем нужно оружие. Пирра удовлетворенно покивала в такт с Руби. Последняя даже показала пальцы вверх, но тут же вернулась к контролю бега. — О чем мы говорили изначально? Кажется, что учитель любит рубить, потому что его оружие имеет широкий клинок? Близился последний круг, но по их виду и не скажешь, что они устали. В отличие от плетущейся позади остальной части студентов. — Да, Руби правильно подметила — инструктор применяет на практике вещи по своему предназначению и прибегает к другим приемам только для дезориентации противника. Бой закончился на том, что рапира не может при соединении преодолеть усилие, производимое длинным мечом. Против Вайсс работала и масса и конструкция оружия инструктора. Но что более интересно — это положение клинка инструктора. — А! Да, я тоже это заметила. Сэр рыцарь просто обожает ловить людей на ошибках! И честно, мне страшно, как он быстро их замечает. — Его стойка была обманной? Этакий финт? — Это уже другая тема, Жон. Ее можно обсудить после получения новых упражнений. Руби покосилась на него. — Ты ведь знаешь, что позиция и стойка — это разные вещи?.. — Э? — Эх... Они добежали до стоящих в ожидании преподавателей и тут же перешли на шаг для восстановления дыхания. Никто не побежал отчитываться об успехах, вызвав одобрительную улыбку Анастасии. — Фух, учитель. Что нам делать дальше? — Хорошее начало, Жон. В следующий раз вы будете втроем бегать в доспехах. Руби будет бегать с косой. Девочка побледнела. Бегать без Ауры с «Кресент Роуз»... Она передумала касательно прежней оценки улучшения характера рыцаря. — Как только вы двое освоитесь с доспехами, будете бегать с оружием, как Руби. А вот для них он припас и третий уровень сложности. Справедливости ради, меч и копье были легче, чем ее коса. Но радости двоице это не прибавило. Пирра немного запоздало кивнула. — Восстановитесь и займитесь метанием кинжалов по Пирре. Разрешаю пользоваться Аурой для защиты, но не для ускорения движений. — Это точно безопасно? — засомневался Жон. — Не волнуйся обо мне. Все будет в порядке, — ответила за Мертвеца Пирра. — Руби. Используй те запоминающие фантомы, которые ты хранишь в свитке. — Это видео! — Используй видео. Руби пояснительно достала свиток и включила для всех видеоряд, где видно с разных углов как Мертвец метает кинжал из разных позиций в разные точки, акцентируя внимание еще и на положении ног. — Я могу разослать его в общий канал, если это понадобится всем! — Нет. Остальные могут отправляться отдыхать обратно. Для них занятие окончено. — Что?.. — Они не в состоянии продолжать. Позже я покажу, что нужно им практиковать вне моих занятий. Ты должна будешь отправить... видео. Руби молча отметила очередной успех поднятым вверх кулачком. С одной стороны ее порадовало, что по сути их троих отнесли к категории достойных для продолжения обучения. Другая же ее часть волновалась по поводу состояния подруг. Они явно расстроятся, когда узнают, в чем дело.

***

— Несправедливо! Почему! Если бы только этот хмырь сказал, что нужно выкладываться на полную, я бы пробежала все эти десять кругов за минуту! — И почему тогда ты не сказала об этом ему в лицо? Уставшие Руби, Вайсс, Блейк и Янг вернулись в общежитие, ощущая, как уже подступает боль в мышцах. Вставал вопрос, что делать по поводу другого урока фехтования в понедельник? Оставалось терпеть. Руби сконцентрировалась на мыслях о завтрашнем дне, отвлекаясь от полного бессилия, охватывающего ее тело. Ей не понравилось метать кинжалы по Пирре, и она промахивалась каждый раз, когда пыталась. Впрочем, Жон не сильно далеко и ушел от нее. Как бы ни пыталась Пирра, у них никак не получалось наладить процесс обучения. Непонимание вызывало и то, что рыцарь не спешил вмешиваться, глядя на подобные трудности. Наверное, он мог что-то сделать, хотя сама ничего она придумать не могла. — И ты хочешь сказать тебя тоже все устраивает? — перешла на повышенные тона Янг, привлекая внимание девочки на разгорающийся спор. — Сидишь как тихая мышь в углу, не возмущаешься, что тебе устроили показательную порку! Он просто с помощью тебя утвердил свое превосходство над нами! — Ложь! С самого начала было понятно, кто победит. Он профессиональный охотник, а я нет. Это был просто спарринг, ничего более. Если честно, я и не против подобных тренировок. Но меня тоже бесит, что нам запретили пользоваться Аурой и оружием. Как будто бы нас вернули в детский сад! — Ты права, что это детский сад. Только нас никуда не возвращали, — прокомментировала Блейк. — О чем это ты? — непонимающе уставилась на нее Янг. — Вы зря ругаете сэра рыцаря! На самом деле он сделал все правильно. Хоть и немного грубо. Он просто пока не научился по-другому, но он ведь старается! Она указала пальцем на сестру. — Я знаю, что ты справилась бы с бегом, но ты неправильно поступила, просто молча уйдя с занятия! Откуда ему знать, как вы себя чувствуете, если не говорите об этом? Студентов ведь много, а он один. Даже его глазу может быть трудно уследить за состоянием каждого. — Но это не помешало ему вылить на каждого ведро помоев, — съязвила Янг. — Это не так, — тише произнесла Руби. — На самом деле он искренне беспокоится за каждого из нас. Просто его забота немного... другая. Он не хочет показать, что мы слабые или какие-то не такие. Но чтобы понять, что он хочет сказать, порой нужно очень много думать. — Его тренировки это чушь! Когда это охотники шли на задания без Ауры? Пусть сам пробежит десять кругов в снаряжении, посмотрим, как он будет после этого себя чувствовать, — фыркнула Вайсс. — Вы не заметили?.. — покачала головой Блейк. — Я наблюдала с помощью датчиков свитка за Аурой инструктора. Он не применял Ауру во время спарринга с Вайсс. — Что?! — воскликнули и Янг и Вайсс. — Э-э, — неловко усмехнулась Руби. — Сэр рыцарь вообще не владеет Аурой. — Что?! — воскликнули уже все трое. — Ты что шутишь? Какой он тогда охотник? — По словам профессора Озпина и дяди Кроу он и безо всякой Ауры справлялся с Гримм вокруг Восточного Маяка. И ему это не помешало победить мою маму. А она между прочим была одной из лучших охотниц Вейла! Блейк притихла еще больше. У Вайсс округлились глаза, и она прикрыла рот ладонью, чувствуя подступающую тошноту к горлу. — Боже... ладно... это немного меняет дело, — замялась Янг. — Сэр рыцарь может выглядеть грозно и быть грозным человеком, но я не знаю еще такого же доброго и приятного человека, как он. Янг, прошу, подойди в следующий раз к нему одна и попробуй объясниться. А еще лучше покажи ему на что способна, не сдерживаясь! Уверена, он это оценит. Блейк с Вайсс могут попросить других индивидуальных занятий, если у него будет свободное время. Мне кажется, он не будет против научить нас еще чему-нибудь. — Но что делать с замечанием инструктора по поводу моих перчаток? — Я бы сказала, стоит спросить напрямую, что тебе делать. — Научи меня биться на кулаках и в партере, — внезапно обратилась к Янг Вайсс, сверкнув глазами. — Я не хочу снова так глупо проигрывать! Сестры переглянулись и уже ярче улыбнулись. Может, все не так уж и плохо? Раздался глухой стук двери, когда Блейк вылетела из спальни, вызвав недоумение присутствующих. Лишь Руби успела заметить блеснувшие слезы на лице девушки и крошечную каплю влаги, оставшуюся у порога.