Wrong Number at the Right Time

Она не сводила глаз с телефона, словно это была граната, которая вот-вот взорвётся, и от этого неприязнь Сайлуса к Калебу только усилилась. На экране мелькнула фотография, на которой эта пара была запечатлена в более юном возрасте: они обнимались, и на их лицах сияли дурацкие ухмылки. Сайлус никогда не видел такого легкомыслия на её лице. Теперь она всегда была сдержанной, в её глазах читалось напряжение, которое усиливалось, когда речь заходила о смерти её семьи. И Сайлус думал, что они и есть семья. Не то чтобы члены семьи не могли совершать ужасные поступки по отношению друг к другу. Однако всё, начиная с того, с какой яростью Айка защищала память Калеба после его «смерти», и заканчивая блестящим кошачьим ушком на фотографии, говорило о гораздо более тёплых и нежных отношениях. Она не ожидала такого предательства. Именно поэтому горечь от него всё ещё кривила её губы, блестела в этих двухцветных глазах, сверкая, как монеты, когда она смотрела на телефон, который держала в руке. Вызов был перенаправлен на голосовую почту. — Айка. Она подняла на него глаза, и между бровями у неё всё ещё залегла небольшая морщинка. Обычно он находил это выражение очаровательным; он часто его вызывал. Но сейчас это было не просто игривое раздражение. Поэтому он отмахнулся от этого. — Что ты хочешь съесть? Она моргнула, приходя в себя после бури, разыгравшейся у неё в глазах. — Что? Но… мы же должны пойти и помочь Кеви! — Смогла бы ты сейчас встать, если бы попыталась? — Сайлус слишком поздно понял, что его слова будут восприняты как вызов, и быстро добавил, прежде чем маленькая дикарка успела рухнуть на пол от наркотического опьянения. — Смогла бы ты идти? Бежать? Сражаться? Всё это и многое другое понадобится тебе для спасательной операции. А твоему телу нужна еда, чтобы добраться туда. Так что я спрошу ещё раз. Сайлус достал телефон, взглянул на неё и приподнял бровь. — Что ты хочешь съесть? Айка открыла рот, а затем подпрыгнула от неожиданности, когда телефон снова зазвонил. На экране появилось ухмыляющееся лицо Калеба. Не раздумывая, она ткнула пальцем в экран и нажала кнопку «отклонить вызов», как будто прихлопнула насекомое. Экран погас. Она моргнула, глядя на него, словно удивляясь собственному порыву. — Прости, это было… — Я не та вещь, которую ты шлёпнула, милая, — Сайлус говорил мягко, с дразнящими интонациями. — Может, извинишься перед своим бедным телефоном? Айка издала сдавленный смешок, но он, похоже, вывел её из транса, в который она впала. — Точно. Она протянула руку и погладила гладкое стекло. — Как грубо с моей стороны, правда. Губы Сайлуса изогнулись в подобии улыбки. — Я выберу, что мы будем есть. За последние несколько секунд она приняла достаточно важное решение. Она благодарно кивнула, и он на мгновение уткнулся в свой телефон. — Пад Тай? Айка подвинулась к краю кровати, свесила ноги и осторожно опустила их на пол. — Курица, — согласилась она. — Со всеми возможными специями. Ноги держали её, когда она встала, но, когда она попыталась сделать шаг, колени подкосились. Она протянула руку и оперлась на плечо Сайласа. Её тонкие, но сильные пальцы вцепились в ткань его рубашки. Он не сделал попытки убрать её руку, и вскоре она достаточно пришла в себя, чтобы отпустить его плечо. — Спасибо, – она не смотрела на него, ее щеки окрасились мягким розовым, как лепестки. Силус ухмыльнулся. — Моя полезность находит больше возможностей, чем ты ожидаешь. — Из тебя получились бы очень очаровательные перила, — согласилась она. — Если вся эта история с Оникайнусом не сработает. — Приятно знать, что у меня есть варианты, — он усмехнулся. — Собираешься мыться? Айка кивнула, проведя рукой по своим растрёпанным волосам. — Если нам всё равно придётся ждать еду… Он отмахнулся от чувства вины, прозвучавшего в её голосе. — Хорошая мысль. Лучше подготовиться заранее. Но если ты думаешь, что не сможешь так долго стоять, то сядь в душе. Она кивнула и уверенными шагами направилась в ванную комнату. Через мгновение зашумела вода в душе, и по комнате поплыл тёплый аромат пара и мыла. Сайлус проверил свой телефон, пролистывая обновления и информацию, которую прислали Люк и Киран. Калеб окончил школу с отличными оценками, после выпуска его приняли в DAA в качестве пилота-истребителя, но всего через несколько лет его объявили погибшим. Пресса назвала это нелепой случайностью. Хотя совершенно очевидно, что это было заказное убийство, организованное кем-то, у кого было достаточно денег и власти, чтобы устранить его приёмную мать Джозефину. Ничто из этого не объясняло, как он выжил, хотя раскопки, проведённые его людьми, выявили несоответствие в файлах Управления военной разведки. Новая личность, собранная из случайных деталей, чтобы на первый взгляд казаться убедительной, развалилась под натиском хакерских навыков Люка. Этот полковник, недавно занявший свою должность и пользующийся большим уважением среди коллег и подчинённых, явно был Калебом, чьи файлы были заново оформлены. Ему дали новую личность, чтобы защитить его от дальнейших нападений? Чтобы защитить Айку? Или… тот, кто спас его, хотел начать с чистого листа, чтобы не было последствий, если их новый эксперимент пойдёт не по плану? Это было притянуто за уши. Сайлус знал это. Но всё это пахло Эвером, и никакой анализ вероятностей не смог бы полностью успокоить его. Бззз. Бззз. Сайлус со вздохом опустил взгляд, готовый снова увидеть ухмыляющееся лицо Калеба. Но на этот раз его встретила другая фотография. Очки, серьёзное выражение лица и фоторамка, обклеенная дурацкими стикерами, теперь освещали экран телефона. Фильтры для кошек для Калеба, стикеры с пингвинами для Зейна… Нужно посмотреть, какое нелепое изображение она поставила в качестве контакта. — Айка, — позвал он. — Зейн на телефоне. Ответа не последовало, только шум воды. Сайлус вздохнул, ответил на звонок, чтобы он не попал на голосовую почту, и направился к двери в ванную. — Айка? Ты взяла трубку. — В голосе Зейна слышались эмоции, от которых Сайлус приподнял брови. Как же это отличалось от их короткого разговора всего несколько часов назад! — Боюсь, что не совсем, — весело поправил Сайлус. — Понятно, — голос Зейна стал холодным, как сталь. Сайлус даже не пытался скрыть свою ухмылку. — Я уверен, что ты разочарован, но не стоит беспокоиться. Она пришла в себя и готова броситься навстречу опасности. Сейчас она приводит себя в порядок, а потом мы поедим, чтобы убедиться, что наркотики полностью вышли из её организма. — Похоже, вы хорошо разбираетесь в этой теме, — наконец сказал Зейн. — Должен признаться, я удивлён. Сайлус усмехнулся. — Не нужно стесняться, доктор Зейн! — настаивал он. — Но я могу вас заверить, что состояние Айки быстро улучшается. Она боец. Он не пытался скрыть нежность в своём тоне, наслаждаясь тем, как от этого ещё больше напрягается голос Зейна. — Уверен, она устроила тебе настоящий спектакль в Зоне N109. Хотя Сайлус не признался в том, кем именно он был, прошлой ночью Зейну сообщили то, что ему нужно было знать: он мог с лёгкостью обойти закон, он был могущественным, и, что самое важное, Айка ему доверяла. — Я удивлён, что она тебе не рассказала! — продолжил Сайлус, прислонившись к стене рядом с дверью в ванную. — Мы ходили на одно чудесное мероприятие — ты видел Айку в красном? Она была просто великолепна, и… — Сайлус? Вода затихла, и босые ноги Айки коснулись пола. — С кем ты разговариваешь? — Полотенца на раковине, милая, — услужливо подсказал Сайлус, ухмыляясь в ответ на раздражённое фырканье Зейна. — Если ты так дорожишь своей скромностью. Я разговариваю по телефону с доктором Зейном, он тебе звонил. — Зейн?! Дверь распахнулась. Сайлус усмехнулся и отвернулся, не глядя на вошедшею. Он протянул руку, и телефон забрали у него из пальцев. — Спасибо! Дверь снова захлопнулась, и вскоре по ванной разнёсся быстрый поток её слов. — Всегда пожалуйста, котёнок, — крикнул Сайлус достаточно громко, чтобы она услышала его через телефон. Он снова улёгся в постель и открыл файлы на своём телефоне. В этих личных делах должна быть какая-то деталь, безобидный комментарий или крупица информации. И, как всегда, он её найдёт.

***

— Кеви в безопасности. От этих слов я прислонилась к раковине и с облегчением закрыла глаза. Мой судорожный вздох заставляет Зейна продолжить. — Я пошёл в парк, где ты с ним встретилась. Сказала ему, что пока выходить небезопасно и что он может сделать это, только услышав твой голос. — Спасибо, — выдохнула я. Это было бы намного сложнее: бегать по Скайхейвену, пока полковник активно обрывает мой телефон в поисках меня. Но это всё ещё был вариант. Мне ещё предстояло выполнить задание. Кеви был у нас на крючке. Пока что. Но… — Тебе нужно научиться скрывать свои намерения, коротышка. Калеб, которому было двенадцать и который недавно стал капитаном шахматной команды, наклонился над шахматной доской и схватил мою ладью. — Эй! — заныла я. — Ты всегда смотришь туда, куда собираешься нанести следующий удар! — объяснил Калеб. Он поставил белые как слоновая кость фигуры рядом с их пленёнными друзьями, и они заблестели аккуратным рядком, словно кривые зубы. Моя горстка фигур выглядела жалко по сравнению с ними. — Ты ясно даёшь понять, к каким фигурам стремишься, так что их легко не дать тебе взять. Или же можно позволить тебе взять их и заманить в ловушку твоего короля, пока ты отвлекаешься. Калеб постучал по верхней части своего слона, намечая путь, по которому тот мог бы пойти. — Ты под шахом, Айка. Его фиолетовые глаза блеснули. — Так каков твой следующий ход? Думаешь, ты сможешь изменить ход игры? — Он знает, что мы пытаемся спасти Кеви, — медленно произнесла я. — Калеб… и на кого бы он ни работал. Поэтому, как только меня увидят, он либо выследит, либо схватит меня. От этого никуда не деться. Двигаясь прямо к тому, чего мы хотим, мы только потеряем нашу цель. Зейн согласно хмыкнул. — Но мы не можем оставить его одного надолго. Его состояние нестабильно, и мы не знаем, как долго он сможет скрываться. В дверь тихо постучали. — За дверью для тебя одежда, — позвал Сайлус. — А твою я отправил в службу уборки отеля. Еда тоже здесь. — Спасибо! Я включила Зейна на громкую связь, приоткрыла дверь, схватила одежду и метнулась обратно в комнату. Это… моя одежда? Темно-красный топ, черные брюки, кожаная куртка, свежее нижнее белье и носки. — Где ты это взял? — спросила я. — Ты оставила их у меня дома, — ответил он. — И поскольку я не собирался тащить твоё бессознательное тело обратно, я решил, что мы проведём ночь здесь. Вздох Зейна эхом разнёсся по ванной. — Не хочешь рассказать мне, кто этот человек? Я помедлила, стягивая рубашку через голову. — Он… С чего вообще начать? Привет, Зейн! Это Сайлус! Он меня вроде как похитил, но не совсем, потому что я корчилась на земле, а голос в моей голове кричал, чтобы я его убила, и вряд ли было бы лучше, если бы он оставил меня там. Он пытался заставить меня резонировать с ним и подстрекал меня выстрелить ему в грудь, но теперь это в прошлом! И принудительный резонанс, и стрельба, если ты можешь в это поверить. О да, и он вложил безумную сумму денег и рисковал жизнью, сражаясь с суперопасным Странником, только чтобы я смогла получить Протоядро, которое мне было нужно. И он флиртует со мной. И мне вроде как нравится, когда он флиртует со мной. — Это тот, кого я встретила в Зоне N109. Я практически вижу, как Зейн поднимает бровь по ту сторону телефона. — Я смог собрать достаточно информации. Я пошевелила штанами на всё ещё влажных ногах, нащупав в кармане знакомый маленький предмет. Я сунула руку в карман. Брошь. Я провела пальцем по сверкающему драгоценному камню внутри. Я не оставляла её у Сайлуса… Я… ох. Прошлой ночью, свернувшись калачиком на полу, я изо всех сил старалась не потерять сознание. «Я иду, милая. Через пару часов». Через пару часов… Я с трудом открыла глаза и начала рыться в сумке. Наконец моя рука нащупала этот тёмный металлический предмет. Я сжала его в пальцах и прижала к груди. И даже когда вошёл Калеб и прошептал слова, от которых у меня мурашки побежали по коже, а в голове всё закружилось, я продолжала сжимать его в руках, прижимая к груди. Я медлю, прежде чем убрать его обратно в карман. — Айка? — Прости. Отвлеклась. У меня есть план. Но нам понадобится помощь.

***

Солнечный свет лился в студию, переливаясь на палитре со свежеприготовленными красками. Рафаэль покрутил кисть между пальцами, мечтая отложить дурацкий телефон и вернуться к работе. Но, с другой стороны, когда он мог отказать своей любимой Охотнице? — Хорошо, хорошо, угу. Голос Калеба был жёстким. — Ты хоть что-то из того, что я только что сказал, услышал? — Прошу прощения, полковник, но я этого не делал! Рафаэль подошёл к окну, не потрудившись подавить зевоту. — А вы знали, что если оставить на столе дынный хлеб, то прилетит в два раза больше чаек? И они всегда приносят действительно интересные новости. Прошла секунда. — Я… не знал об этом. Это та новость, которая меня заинтересует? Его голос стал более резким и любопытным, как будто они говорили на каком-то тайном языке. Рафаэль ухмыльнулся. — О, тогда я рад предоставить тебе «важную информацию», как ты и хотел! Видишь ли, чайки могут улетать в море гораздо чаще, чем я, поэтому они приносят мне новости. А ты знал, что цветение моей любимой медузы происходит восточнее, чем ожидалось? — Если это… какой-то код, то, признаюсь, я с ним не знаком. Рафаэль громко вздохнул в трубку. — Код? У медуз нет таких мозгов, чтобы его придумать! Честно говоря, у них вообще нет мозгов! Просто куча нервных окончаний, которые позволяют им дрейфовать. Красивые мешочки без мозгов — вот что такое медузы. Неловкое молчание длилось пять секунд. Десять. Пятнадцать. Рафаэль с трудом сдержал смех, гадая, не разозлил ли он надоедливого маленького офицера из Управления по борьбе с организованной преступностью настолько, что тот сдался. — Я бы хотел вернуться к тому, ради чего я вас изначально позвал, — сказал он наконец. — Мисс Айка Хасуне. Вы ведь её клиент, верно? Так что, может быть, вы знаете, где она сейчас? — У неё же нет проблем, верно? Если есть, то разве её начальство в Ассоциации охотников не должно об этом позаботиться? — спросил Рафаэль. — Юрисдикция отличается, когда… это не имеет значения. И это не касается гражданских лиц, — голос Калеба почему-то стал ещё более жёстким. — Вы получали весточку от мисс Хасуне за последние двадцать четыре часа? — Хм-м-м… ну, вчера утром ей понравилась моя фотография в «Моментах», и она ответила на мем, который я ей отправил. Там была чайка, перепачканная карри, и это напомнило мне о ней, ну, ты понимаешь, потому что мы всегда вместе едим карри после работы. Так что… — Что-нибудь ещё? — Калеб надавил. Рафаэль зевнул, протяжно и низко, а затем задумчиво промычал: — Хм… ну, она звонила мне сегодня утром. — Что? — Калеб резко подался вперёд. — Что она сказала? — Умммммм… — Рафаэль сделал вид, что задумался. — Ну, она казалась довольно напуганной. Слова звучали невнятно и сливались в одно; кто бы мог подумать, что она пьёт каждый день, верно? — рассмеялся он. Калеб не стал. Просто подождал. — Да, она сказала, что попала в неприятную ситуацию в Скайхейвене, и добавила, что возвращается в Линкон. Она спросила, могу ли я приютить её на несколько дней, и я, конечно же, согласился. — Это кажется… необычным для ее работодателя, — наконец сказал Калеб. — Ну, я, конечно, не просто ее работодатель, — гордо сказал Рафаэль. — Только между нами, Калеб… Калеба перехватило дыхание, а ухмылка Рафеля расплылась по его лицу. — Малышка Хасуне меня просто у-у-убила! — … И он чуть не рассмеялся, но вовремя прикрыл рот рукой. — Спасибо за сотрудничество. Я свяжусь с вами, если у меня возникнут ещё вопросы. Щелчок! Как только звонок закончился, Рафаэль бросился на диван и начал печатать сообщение Айке. Рафаэль: «Привет, рыбка! Калеб звонил! Он был очень напряжён и очень интересовался, где ты. Я сказал ему, что ты уже в транспорте, который везёт тебя ко мне. Но он совсем не интересовался чайками и медузами, вот зануда».

            Айка: «Спасибо, Рафаэль. Честно говоря, это очень много для меня значит».

Рафаэль: «Да не за что, правда. Было весело: 3» Рафаэль: «Этот парень какой-то странный, чувак O_O

Айка: «…Не волнуйся. Я не одна».

Рафаэль: «Хэй, я просто хочу сказать. Ты не просто как рыба не в своей стихии, ты как рыба в воздухе! Там, где птицы, так что не дай себя схватить!»

                          Айка: «Ну… может быть, не все птицы такие уж плохие. У меня здесь есть парочка любимчиков».

Рафаэль: «БРО. Тусуешься со всеми этими крутыми птичками, а со мной нет??? Теперь ты мне должна. Как только тебя перестанет преследовать полковник из глубокого космоса, ты будешь должна мне три тусовки!

Айка: «Договорились XD. Ещё раз спасибо, Раф».

Рафаэль покачал головой и ухмыльнулся. Похоже, она пока вне его досягаемости. Её спас кто-то другой, какая-то птица, которая летела с ней выше, чем он. Фу. Жалкое зрелище. Что ж… всегда есть следующая реинкарнация. Рафаэль снова взял кисть и постучал ею по подбородку. Кроме того, в этой жизни с ней и так достаточно весело. Он легонько провёл кистью по холсту, добавив крылья маленького голубя, который поднимается над бурлящей массой тёмных волн, чтобы взлететь в небо. …будь осторожна, Айка.