От дружбы до ненависти: Возращение

6 октября       Порог школы показался Эмити почти родным — словно она и не уезжала. Заметив друзей у главного входа, она радостно помахала им рукой. Уиллоу и Хантер бросились навстречу, и их объятия были такими крепкими и искренними, что сердце девушки наполнилось теплом. Они медленно брели по коридору к классу, перебивая друг друга, делясь новостями и впечатлениями. — Кстати, где Луз? — спросила Эмити, оглядываясь по сторонам.       Воздух словно сгустился. Уиллоу и Хантер переглянулись, и что-то в их молчании заставило Эмити насторожиться. — Эми… — осторожно начал Хантер, подбирая слова. — Ты должна быть готова к тому, что она могла измениться.       Не успел он договорить, как Эмити увидела её. Луз стояла в конце коридора, облокотившись на стену, в окружении незнакомых ребят — троих парней и девушки. Что-то в её позе, в том, как она держалась, было абсолютно чужим.       Не слушая попытки друзей остановить её, Эмити двинулась вперёд. С каждым шагом детали становились отчётливее: чёрная кожаная куртка, тёмная рубашка, джинсы, кроссовки. Её облик был дерзким и отстранённым. Это не была та Луз, которую она помнила.       Эмити тихо подошла сзади и осторожно коснулась её плеча. Реакция последовала мгновенно — Луз схватила её за запястье железной хваткой, рывком развернулась и грубо оттолкнула. — О, смотрите-ка, кто к нам вернулся, — протянула Луз с язвительной усмешкой. — Луз, кто это? — спросила девушка рядом с ней, окидывая Эмити оценивающим взглядом. Парни тоже с любопытством уставились на Луз, ожидая ответа. — А, точно, — криво усмехнулась Луз. — Она училась с нами больше года назад. — Это та самая, про которую ты рассказывала? — уточнил один из парней. Луз коротко кивнула. — И чего тебе нужно от моей Луз? — прошипела девушка, демонстративно прижимаясь к ней. Эмити стояла, не в силах вымолвить ни слова. Всё происходящее казалось каким-то кошмарным сном. — Проваливай отсюда, Блайт, — ледяным тоном бросила Луз и резко толкнула её в грудь. Эмити едва устояла на ногах — только вовремя подхватившие её Уиллоу и Хантер не дали упасть. — Эми, ты в порядке? — встревоженно спросила Уиллоу. Эмити молча кивнула, не доверяя собственному голосу. Хантер бросил на Луз полный ярости взгляд. — Это было лишним, — процедил Хантер сквозь зубы. — А тебе-то какое дело? — насмешливо откликнулся один из парней. — Тоже хочешь поучаствовать?       Хантер не стал отвечать. Он лишь ещё раз взглянул на компанию с нескрываемым презрением, взял Эмити за плечо и повёл к классу. Уиллоу шла рядом, бросая на подругу обеспокоенные взгляды.       В кабинете Эмити опустилась на стул рядом с Уиллоу — как раз оставалось одно свободное место. — Что… что это сейчас было? — тихо выдохнула Эмити, всё ещё не веря произошедшему. — Многое изменилось с твоего отъезда, Эми, — мрачно сказал Хантер, присаживаясь за соседнюю парту. — После того как ты уехала, Луз начала отдаляться от всех нас. Замкнулась в себе. А через некоторое время к нам перевелись четверо новых учеников — братья Кирилл, Никита, Грег и их сестра Лила. Четверняшки. Все они… мягко говоря, не самые приятные личности. Держатся особняком, хорошо относятся только друг к другу. Луз нашла с ними общий язык и фактически стала их лидером. Теперь они всегда вместе. И, честно говоря, внушают страх. — Они постоянно выбирают себе жертву, — подхватила Уиллоу. — Издеваются морально, а иногда и физически. Никто не осмеливается им противостоять. Если ты станешь их новой мишенью… тебе действительно не позавидуешь. — Даже учителя и директор предпочитают закрывать глаза на их выходки, — добавил Хантер с горечью. — А что имела в виду Лила, когда сказала… что Луз её? — с трудом выговорила Эмити. — Лила — её девушка, — спокойно ответила Уиллоу. — И вместе с братьями она позволяет себе всё что угодно. Но настоящая причина, по которой их никто не трогает, — это Луз. Именно из-за неё им всё сходит с рук. Она… она пугает даже взрослых.       Эмити сидела молча, пытаясь переварить услышанное. Луз превратилась во что-то неузнаваемое. Девушка, которую она знала, была доброй, отзывчивой, всегда готовой прийти на помощь. А теперь… теперь перед ней предстала жестокая и безразличная личность, окружённая опасными людьми.       В голове Эмити бушевал ураган мыслей. Как такое могло произойти? Что заставило Луз так измениться? Неужели один год способен превратить светлого человека в подобие монстра?       После уроков Уиллоу и Хантер предложили проводить её до дома, но Эмити отказалась. Ей нужно было побыть одной, чтобы всё обдумать и прийти в себя.       Она шла по улице, не замечая ничего вокруг, пока не оказалась у небольшого парка недалеко от дома. Зайдя внутрь, она опустилась на скамейку под раскидистым старым дубом и закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание.       Внезапно она услышала знакомый голос. Открыв глаза, Эмити похолодела — в нескольких шагах от неё стояла Луз. Рядом были те самые ребята из школы. Луз смотрела на неё с насмешливым, почти хищным выражением лица. — Ну что, Блайт, не ожидала меня здесь увидеть? — протянула Луз, медленно приближаясь. — Думала, так легко отделаешься утренним инцидентом? Ты ошибаешься, если считаешь, что я просто так оставлю тебя в покое. Теперь ты в моей школе, а значит, играешь по моим правилам. Готовься, Блайт. Тебе здесь точно не понравится.       Эмити похолодела от ужаса. Она видела, что Луз не шутит — в её глазах читалась неприкрытая злоба. Эмити помнила ту Луз, которая всегда была рядом, поддерживала во всех начинаниях, которой она доверяла безоговорочно. Но сейчас перед ней стоял совершенно другой человек, готовый причинить боль. — Что… что ты хочешь от меня? — дрожащим голосом спросила Эмити.       Луз усмехнулась и шагнула ещё ближе. Её компания окружила Эмити полукругом, отрезая путь к отступлению. — Я хочу, чтобы ты поняла своё место, Блайт, — холодно произнесла Луз. — Ты думала, что можешь просто вернуться, и всё будет как прежде? Наивно. Я сделаю всё, чтобы твоя жизнь здесь превратилась в настоящий ад. Она приблизилась вплотную и прошептала Эмити прямо на ухо: — Ты пожалеешь, что вернулась, — произнесла холодно Луз.       Затем резко оттолкнула её, и вся компания разразилась громким, издевательским смехом. Эмити вскочила на ноги и, не говоря ни слова, бросилась прочь из парка. Она бежала, пока не оказалась дома, и только тогда разрыдалась.       Она не понимала, что происходит. Её лучшая подруга превратилась в её злейшего врага, и она совершенно не знала, что с этим делать. 7 октября       Весь школьный день превратился для Эмити в настоящее испытание на выживание. Луз и её компания не давали ей покоя — постоянные подколки, издевательства, насмешливые взгляды. Уиллоу и Хантер пытались поддержать подругу, но даже их присутствие не могло полностью защитить от нападок.       После занятий, собравшись с силами и духом, Эмити решила поговорить с Луз напрямую. Она понимала, что это рискованно, возможно, даже опасно, но не могла просто сдаться. В глубине души она всё ещё верила, что в Луз осталась хоть частица той доброй и чуткой девушки, которую она когда-то знала.       Она нашла её на заднем дворе школы. Лила уютно устроилась у Луз на коленях, крепко прижавшись к ней. Сегодня она была особенно прилипчива, но Луз это явно не беспокоило — она выглядела вполне довольной. Собрав всю храбрость, Эмити подошла ближе. — Луз, нам нужно поговорить, — тихо, но твёрдо произнесла Эмити. Луз лениво повернула голову в её сторону, и на лице появилась презрительная усмешка. — О, неужели Блайт пришла просить пощады? — протянула Луз с издёвкой. — Что ж, я слушаю.       Лила злобно уставилась на Эмити, её взгляд буквально сверкал ревностью. Она ещё крепче прижалась к Луз, словно демонстрируя своё право собственности. Луз нежно погладила её по волосам, не отрывая презрительного взгляда от Эмити. — Я не прошу пощады, — ответила Эмити, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я просто хочу понять, что произошло. Почему ты так изменилась? Что случилось? Луз рассмеялась — её смех прозвучал холодно и беспощадно. — Ты действительно хочешь знать? — спросила Луз, продолжая поглаживать Лилу. — Хорошо, я скажу. Ты уехала. Просто взяла и уехала, бросив меня одну. Ты думала, что я буду вечно ждать? Что буду страдать и тосковать по тебе? Ты ошибалась, Блайт. Тогда ты была для меня не просто лучшей подругой — ты была цепью, которая удерживала меня от того, чтобы окончательно одичать. Превратиться в монстра. Сейчас я такая, какой и должна была быть с самого начала. У меня есть настоящие друзья, которые никогда меня не бросят, которые принимают меня такой, какая я есть. И есть та, кто любит меня и не оставит… Лила довольно мурлыкнула, услышав эти слова, и прижалась к Луз ещё сильнее. — Но это не оправдывает того, что ты делаешь, — твёрдо сказала Эмити, делая шаг вперёд. — Ты издеваешься над людьми, причиняешь им боль. Это не делает тебя счастливой, Луз. Я знаю тебя. — Ты ничего обо мне не знаешь, Блайт! — прорычала Луз, и в её голосе прорезалась настоящая ярость. — Ты знаешь только ту, кем я была раньше. Но она умерла. И ты виновата в её смерти. Или ты забыла, кто такие полукровки вроде меня? Мы — монстры. Нам нравится чужая боль. Нам плевать на всех, кроме себя и тех немногих, кто действительно важен. Ты же сама знаешь — на моих руках кровь. Моя гнилая душа несёт груз не одной жизни. Ты знала, как сильно я была к тебе привязана… но всё равно уехала, не сказав ни единого слова. Ты бросила меня и убила ту, кем я была. Ты упустила свой шанс, и теперь расплачиваешься за это. Тебе было всё равно на меня, когда ты уезжала, так почему я должна заботиться о тебе сейчас? Эмити сделала ещё шаг вперёд, игнорируя угрожающие взгляды Лилы и Никиты. — Тогда скажи мне, Луз, — тихо произнесла Эмити, глядя ей прямо в глаза. — Ты действительно счастлива сейчас? Посмотри на меня и скажи, что тебе не больно. Что ты не скучаешь.       Лицо Луз дрогнуло. На мгновение — всего на краткий миг — в её глазах промелькнуло что-то знакомое. Та самая боль, которую Эмити видела лишь однажды, когда Луз рассказывала ей о своём прошлом. — Хватит! — прошипела Лила. — Не смей лезть в её душу, Блайт! Убирайся отсюда, пока мы не преподали тебе хороший урок.       Эмити поняла, что пора отступать — слёзы предательски подступили к глазам. Через несколько секунд она уже скрылась из виду. — Луз, ты в порядке? — тихо спросила Лила, чувствуя, как та едва заметно дрожит. Луз ничего не ответила, просто обняла свою девушку и уткнулась ей в плечо. — Вы ведь не оставите меня, правда? — тихо спросила Луз с лёгкой усмешкой. — Конечно нет, — ответила Лила мягко. — Мы всегда будем рядом.       Остальные ребята молча кивнули в знак поддержки, соглашаясь с каждым её словом. Луз слабо улыбнулась, чувствуя их искреннюю поддержку. Немного отстранившись, она наклонилась и поцеловала Лилу. Та ответила нежным поцелуем. Через мгновение Луз отстранилась и встретилась с ней взглядом — в её глазах всё ещё светились чувства, которые она не успела скрыть. — Я люблю тебя, Луз, — прошептала Лила, укладывая голову ей на плечо. — И я тебя люблю, лисёнок, — так же тихо ответила Луз, крепко обнимая её и закрывая глаза. 8 октября       Весь день превратился в бесконечный кошмар. Эмити подвергалась постоянным издевательствам и унижениям, словно попала в какую-то извращенную игру, правила которой знали только её мучители. Луз и её компания не давали ей ни минуты покоя — они преследовали её повсюду, словно хищные тени, не позволяя ни расслабиться, ни почувствовать себя в безопасности хотя бы на мгновение.       Каждый её шаг, каждое движение, даже взгляд становились поводом для насмешек и едких подколок. Они окружали её со всех сторон, используя любую возможность, чтобы сделать жизнь невыносимой. В коридорах, в классе, в столовой — везде она чувствовала на себе их пристальные, полные презрения взгляды.       Уиллоу и Хантер изо всех сил старались поддержать подругу. Они были рядом, когда могли, пытались утешить, когда казалось, что у Эмити совсем не осталось сил. Но их возможности были ограничены — они не могли постоянно следить за каждым её шагом и защищать от целой группы. Открыто противостоять Луз и её компании было слишком опасно, это они поняли ещё давно.       Поэтому, несмотря на всю свою заботу и искреннее желание помочь, Уиллоу и Хантер оставались скорее беспомощными наблюдателями. Они поддерживали Эмити насколько могли, но полностью уберечь её не были способны. И это разрывало их изнутри. 22 октября       Прошло две недели. Две бесконечные недели ада. Нападки Луз и её компании не прекращались ни на день, хотя пока они оставались преимущественно моральными. Пока. Эмити уже начала привыкать к постоянному напряжению, к тому, что каждый день в школе — это испытание на прочность.       Когда Эмити возвращалась домой по привычному маршруту, её поджидала засада. Возле парка, в том самом месте, где две недели назад состоялся её первый разговор с изменившейся Луз, из-за деревьев появились трое парней. Кирилл, Никита и Грег окружили её полукругом, отрезая пути к отступлению. Луз и Лилы с ними не было. — Ну что, Блайт, думала, мы оставим тебя в покое? — усмехнулся Кирилл, медленно приближаясь. — Надеялась, что всё ограничится словами? — Сегодня ты получишь то, что заслуживаешь, — добавил Никита, зловеще хрустя костяшками пальцев.       Эмити попыталась отступить, но поняла, что путь назад уже отрезан. Сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло. Она хотела закричать, позвать на помощь, но из горла не вырвалось ни звука.       Братья набросились на неё одновременно. Грубый толчок — и Эмити рухнула на землю, больно ударившись коленями о жёсткий асфальт. Первый удар пришёлся в бок, выбив воздух из лёгких. Потом ещё один. И ещё.       Они пинали её методично, смеясь и перекидываясь ехидными комментариями, словно это была не живая девушка, а просто мешок для тренировок. Эмити попыталась защититься, закрыть голову руками, свернуться клубком, но их было трое, и удары сыпались со всех сторон.       Боль накатывала волнами — острая, жгучая, невыносимая. В ушах звенело, перед глазами всё поплыло. Где-то далеко она слышала их голоса, их смех, но всё это казалось таким нереальным, словно происходило не с ней.       В какой-то момент особенно сильный удар пришёлся в живот. Эмити вскрикнула от боли, и мир перед её глазами потемнел. Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, — их удаляющиеся шаги и чей-то довольный голос: «Думаю, хватит на сегодня. Урок усвоен».       Когда Эмити очнулась, вокруг была темнота. Она лежала на холодной земле совершенно одна. Никого не было рядом — ни мучителей, ни случайных прохожих, ни друзей. Только пустота и тишина.       Она попыталась пошевелиться и застонала от пронзившей тело острой боли. Каждая мышца, каждая кость отзывались нестерпимой болью.       С огромным трудом она смогла подняться на ноги. Мир вокруг качался, ноги подгибались, но Эмити заставила себя идти. Шаг за шагом, превозмогая боль и головокружение, она добралась до дома.       Поднявшись по лестнице — каждая ступенька давалась с невероятным усилием — она наконец открыла дверь своей комнаты и буквально рухнула на кровать. Тело было покрыто синяками, одежда порвана и испачкана землёй.       Эмити лежала неподвижно, уставившись в потолок пустым взглядом. Слёзы сами текли по щекам, но она даже не пыталась их вытереть. У неё больше не было сил. Ни на что.       Только одна мысль билась в голове, не давая покоя: «Как Луз могла позволить им это сделать? Неужели в ней действительно не осталось ничего человеческого?»       Но ответа не было. Была только боль. Физическая и душевная, сплетённые в единый клубок страдания. 23 октября       Эмити с трудом заставила себя прийти в школу. Каждое движение отдавалось болью, синяки на теле пульсировали, напоминая о вчерашнем кошмаре. Она надеялась незаметно проскользнуть в класс, но стоило ей переступить порог школы, как Уиллоу и Хантер тут же бросились к ней. — Эмити, что с тобой случилось?! — ахнула Уиллоу, с ужасом разглядывая синяки и ссадины на лице и руках подруги. — Это… я просто упала, — пробормотала Эмити, отводя взгляд. — Ничего серьёзного.       Она не хотела рассказывать им правду. Не хотела, чтобы они волновались ещё больше, чем и так волнуются. Не хотела втягивать их в это всё глубже. — Не ври нам, Эми, — твёрдо сказал Хантер, останавливаясь прямо перед ней и заставляя встретиться с ним взглядом. — Мы же видим, что тебя избили. Это они, да? Луз и её компания?       Эмити медленно, обречённо кивнула. Под настойчивым взглядом Хантера она коротко рассказала о том, что произошло вчера вечером — как её окружили братья, как избили, как она очнулась одна в темноте.       Лицо Хантера становилось всё мрачнее с каждым её словом. К концу рассказа его челюсти сжались так сильно, что желваки ходили ходуном. Глаза полыхали яростью. — Они зашли слишком далеко, — процедил Хантер сквозь зубы и, резко развернувшись, зашагал по коридору. — Хантер, стой! Не надо! — крикнула Эмити, но он уже ушёл, не оборачиваясь.       Братья стояли у своих шкафчиков. К удивлению, ни Луз, ни Лилы рядом не было. Хантер направился прямо к ним, и в его походке читалась неприкрытая агрессия. — Вы совсем охренели? — прошипел Хантер, останавливаясь в паре шагов от них. Кулаки были крепко сжаты, костяшки побелели. — Какого хрена вы творите?!       Грег — младший и самый наглый из троих — ухмыльнулся, обменявшись с Никитой насмешливым взглядом. — А что такое? — протянул Грег, нарочито небрежно облокотившись о шкафчик. — Заступиться решил за эту выскочку? Она сама нарвалась. Нечего было возвращаться сюда.       Хантер не стал тратить время на слова. Он молниеносно сократил расстояние и нанёс Грегу мощный удар в челюсть. Тот пошатнулся от неожиданности, но быстро восстановил равновесие.       Кирилл и Никита инстинктивно шагнули вперёд, готовые броситься на защиту брата, но Грег остановил их жестом. — Я сам разберусь, — бросил Грег, сплюнув кровь и ухмыляясь ещё шире.       Уиллоу и Эмити сидели в классе, напряжённо вглядываясь в дверь. Хантер всё не появлялся. Внезапно резко прозвенел звонок на урок, заставив обеих вздрогнуть.       Через несколько минут, как обычно с небольшим опозданием, вошёл учитель. Он привычным жестом достал журнал и начал проверять присутствующих. Все были на месте. Все, кроме Хантера и Грега.       Уиллоу нервно переглянулась с Эмити. Что-то явно пошло не так. Очень не так. Хантер никогда — никогда! — не опаздывал на уроки. Тем более, если знал, что Эмити нуждается в его поддержке. Он был слишком ответственным, слишком надёжным для таких проколов.       У Эмити в животе поселилось тяжёлое, тревожное предчувствие. Она знала, что Хантер бывает вспыльчив, знала, что он мог полезть в драку не раздумывая. И боялась — боялась, что он мог натворить непоправимых глупостей.       Урок тянулся мучительно медленно. Каждая минута казалась часом. Эмити не слышала ни слова из того, что говорил учитель — все её мысли были о Хантере. С ним что-то случилось. Она чувствовала это каждой клеткой. Когда урок наконец закончился, ни Хантер, ни Грег так и не появились.       Уиллоу и Эмити быстрым шагом направились в сторону столовой, планируя наполнить бутылки водой и пойти на поиски. Но в коридоре, словно материализовавшись из воздуха, перед ними возникла Лила. На её лице играла самодовольная, издевательская усмешка. — Куда это делся твой защитник, Блайт? — с нескрываемым злорадством протянула Лила. — Что-то его не видно. Эмити подошла ближе, уже собираясь схватить Лилу за воротник майки, но её остановил холодный голос. — Даже не думай, Блайт, — раздался холодный голос Кирилла, преградившего ей путь. — Лучше побеспокойся о своём защитнике. — Где Хантер? — голос Эмити дрожал от страха. — Что вы с ним сделали?!       Из-за спины Кирилла вышел Грег. На его лице красовался свежий синяк, губа была разбита, но он ухмылялся, явно довольный собой. — Не могу спорить, что я слабее братьев, — протянул Грег. — Но даже меня твой герой не смог особо развлечь. Разочаровал, честно говоря. У Эмити похолодело внутри. Она понимала, что произошло что-то ужасное. — Тебе некогда тут стоять и трястись, — раздался знакомый холодный голос Луз. Луз появилась из-за поворота, Лила тут же прижалась к ней, продолжая злорадно ухмыляться. — Если тебе не плевать и на Хантера, тогда скажу — он сейчас в ближайшей больнице, — продолжила Луз безразличным тоном. Сердце Эмити ухнуло вниз. Не раздумывая ни секунды, она схватила Уиллоу за руку, и обе бросились к выходу. — Если не будешь играть по моим правилам, Блайт, — голос Луз догнал их уже у дверей, леденя кровь в жилах. — С тобой случится ровно то же самое.       В больнице их встретила стерильная тишина и запах лекарств. Эмити и Уиллоу лихорадочно искали нужную палату, пока медсестра не указала им направление. Когда они вошли, Эмити едва сдержала крик ужаса.       Хантер лежал на больничной койке, и выглядел он ужасно. Голова была перебинтована, левая рука в гипсе, на лице — множественные ссадины и синяки. Один глаз почти не открывался от отёка. Увидев девушек, он попытался слабо улыбнуться, но даже это движение причинило ему боль. — Хантер… — Эмити не смогла сдержать слёз.       Они потекли по щекам сами собой. Уиллоу тоже плакала, прикрывая рот рукой. Эмити подошла к кровати и осторожно взяла его здоровую руку в свою. — Прости меня, — прошептала Эмити, сжимая его руку. — Это все из-за меня. — Не говори так, — прохрипел Хантер. — Они бы в любом случае нашли причину. Не вини себя.