***
Из-за этого Сун Юйфэй, спрятавшийся в толпе, забеспокоился ещё сильнее. Он несколько раз призывал зеркало Куньлунь, но оно не возвращалось. Теперь, когда туманный барьер вокруг Секты был разрушен, призвать его снова было невозможно. Как только Фан Синхай умрёт, Старейшины Секты заберут зеркало Куньлунь и спрячут его, и вернуть его будет в разы сложнее. Более того, если бы кто-то из Старейшин, движимый жадностью, попытался усовершенствовать зеркало Куньлунь, а их уровень культивации был намного выше, чем у него, они могли бы легко очистить то от его крови и сущности души, и он бы ничего не смог сделать. Это было бы хуже, чем оставить зеркало у Фан Синхая, который не смог бы усовершенствовать его, поскольку его уровень культивации был ниже. Сун Юйфэй нервничал все сильнее и мысленно ругал себя за глупость. — Какой смысл в самобичевании? Если бы ты тогда не отдал зеркало Куньлунь Фан Синхаю, то именно тебя бы выследили и сожгли в Адском Пламени Черного Неба. У тебя что, есть несколько дополнительных жизней, чтобы сбежать? — холодно спросила прекрасная женщина в нефритовом кулоне. — Но, в конце концов, этот магический артефакт связан с моей жизнью. Если Старейшины его усовершенствуют, я сильно пострадаю, — в голосе Сун Юйфэя звучала горечь. Он чувствовал, что Фан Синхай был создан специально для того, чтобы стать его заклятым врагом. С тех пор как он встретил Фан Синхая, всё шло наперекосяк. — Расслабься, я помогу тебе вернуть зеркало Куньлунь. Хотя у меня осталась только одна бессмертная и одна смертная души, я достаточно сильна, чтобы сокрушить всех в этом мире, — женщина произнесла это с надменным выражением лица, но потом, казалось, что-то вспомнила, поджала губы и больше ничего не сказала. Сун Юйфэй был совершенно спокоен и с усмешкой смотрел на человека в чёрном, окружённого морем пламени. Сегодняшний исход был именно таким, какого он и добивался, реализуя свой план «нападения с использованием силы другого». Если бы он не примчался в Секту и не пожаловался Главе на то, что Фан Синхай практикует демонический метод, где бы эти люди нашли столь благовидный предлог для убийства и кражи сокровищ? Но этот туман, скорее всего, был не так прост, и ему нужно было быть осторожным. Одной рукой он размышлял, а другой ощупывал свой даньтянь. Увидев, что его Юаньин держит ледяной кристалл души, «излечивающий от ста ядов», и что во всём его теле нет никаких отклонений, он наконец вздохнул с облегчением. Сорок лет назад Фан Синхай отравил его, чтобы разрушить золотое ядро, заставив его пережить мучительную боль от разрушения и восстановления ядра. Он так и не смог об этом забыть.***
Однако как только он подумал об этом, у нескольких мастеров и Старейшин, охранявших вход, началась кровавая рвота. — Пилюля растворения души? Как этот мальчишка смеет! — взревел Старейшина, его глаза горели. Поскольку лекарственная пилюля была окутана туманом, а туман был окутан духовной энергией, все вдохнули его, но не почувствовали, что уже отравлены, пока не появились симптомы. Остальные мастера и Старейшины быстро заглянули в свои даньтяни и цифу и обнаружили, что они заполнены пепельно-черным ядовитым туманом. Они тут же высвободили часть духовной энергии, надеясь сдержать силу пилюли растворения души. — Этот метод настолько коварен, но ты всё равно утверждаешь, что не являешься демоническим культиватором? Сегодня я разберусь с тобой от имени Великого Старейшины! — Чи Сяо Чжэньжэнь давно затаил обиду на мастера Цзун И и его ученика. Не обращая внимания на ядовитый туман, окутавший его внутренние органы, он решительно влил всю духовную энергию своего тела в центр заклинания, желая испепелить Фан Синхая. Чжоу Юнь Шэн презрительно скривил губы, ничуть не испугавшись. Бессмертный, которого он убил, задел нить Юаньшэнь Цзун И, спрятанную в его теле. Цзун И должен был вернуться не позднее чем через полчаса. На нем было много защитных магических артефактов, которых хватило бы, чтобы продержаться эти полчаса. Немного поразмыслив, он достал нефритовую печь из пространственного кольца, и окружавшее его Адское Пламя Черного Неба втянулось в нее. Сразу стало легче. — Печь Короля медицины! — в унисон воскликнули прекрасная женщина и мастер Пика Алхимии, и в глазах у всех зажегся жестокий огонек. Это был бесценный древний магический артефакт. Неудивительно, что Цзун И смог развить алхимию до уровня хаоса, неудивительно, что он смог усовершенствовать пилюлю «Укради удачу небес», бросающую вызов естественному порядку вещей. Всё дело в том, что в его руках была печь Короля медицины. В этот момент у всех этих так называемых праведников на левой щеке было написано «убийство», а на правой — «кража сокровищ». — Измените заклинание, — Старейшина с самым высоким уровнем культивации сложил несколько печатей, и заклинание «Адского Пламени» превратилось в еще более смертоносное заклинание «Уничтожение Божества», призванное как можно быстрее уничтожить Фан Синхая. Пламя взметнулось ввысь, превратившись из темно-красного в черное. Ощущение жжения сменилось пронизывающим до костей холодом, а в голове зазвучали жуткие вопли демонов и чудовищ, в одно мгновение лишив Чжоу Юнь Шэна рассудка. Он протянул руку, собираясь вырвать собственный даньтянь, но тут в пустоте раздался очень знакомый голос.***
— Кто посмел напасть на моего маленького ученика? — едва голос стих, как бесчисленные мечи из чёрного света прорвались сквозь пространственный барьер и обрушились на Старейшин и мастеров Пиков, охранявших центр заклинания, а также рассеяли заклинание «Уничтожение Божества» на мелкие кусочки. Черный огонь и жалобные вопли исчезли. Чжоу Юнь Шэн посмотрел на свою когтистую руку, которая уже прижималась к даньтяню, и его лицо исказилось от боли. Он уже был готов броситься в бой, но внезапно перед ним появился высокий мужчина, который схватил его и принялся ощупывать каждую часть его тела. — Ты в порядке? — голос Цзун И слегка дрожал. — Со мной всё будет в порядке, хорошо, что ты вовремя пришёл, — Чжоу Юнь Шэн тут же обнял его в ответ. — Хорошо, что ты не пострадал, отойди пока в сторонку, — Цзун И переместил своего маленького ученика за спину, поднял руку, призывая гигантский чёрный меч, который взмыл высоко в небо, и рубанул им. Острый, неудержимый чёрный световой меч разрубил четырёх старейшин Дашэн Ци и расколол величественную Секту пополам. Земля не выдержала огромной силы и содрогнулась. В ней образовалась огромная трещина, которая протянулась прямо к резиденции Главы Секты и остановилась перед воротами дворца Чи Сяо. После оглушительного грохота во все стороны полетели пыль и дым. Старейшины и мастера Пиков, окружавшие Чжоу Юнь Шэна, разделились на две половины, и даже их души не смогли спастись. Остальные были напуганы до смерти, не говоря уже о том, чтобы контратаковать, они даже на ногах не держались. Они прошли через световые испытания и, конечно же, ощутили всю мощь Великого Старейшины. Он уже достиг пика Пути Меча Расколотого Неба, его тело могло превращаться в меч и разрушать законы мироздания, делая его непобедимым на небесах и на земле. — Великий Старейшина, пожалуйста, выслушайте наши объяснения! — Чи Сяо Чжэньжэнь, зажимая окровавленную правую руку, с трудом произнес: — Фан Синхай практикует метод Мудрых Небес очищения демонического сердца. Я помогал вам наводить порядок в Секте. Об этом лично свидетельствовал Сун Юйфэй, можете у него спросить, — выйдя на первый план, Сун Юйфэй с трудом сдерживался, чтобы не задушить Чи Сяо Чжэньжэня. Не можешь справиться с Великим Старейшиной, так сразу подставляешь своего младшего, чтобы тот взял вину на себя, и тебе не стыдно? Его сердце переполняла ненависть, но на лице не было ни высокомерия, ни раболепия. Он в подробностях рассказал о том, как Фан Синхай высосал силы из нескольких могущественных людей, и добровольно предложил передать свои воспоминания. Цзун И слегка прищурился, но ничего не ответил. Чжоу Юнь Шэн подошёл к нему сзади и обхватил руками его тонкую талию, прижавшись щекой к широкой спине, чтобы выразить свои искренние чувства без слов. Сердце Цзун И сжалось от боли, он накрыл нефритово-белую руку своего маленького ученика большой ладонью и нежно сжал ее. Сун Юйфэй с волнением в сердце наблюдал за этой сценой и воскликнул: — Великий Старейшина, Фан Синхай уже встал на демонический путь, а вы, столп праведного пути, должны ставить праведность выше семьи. Иначе, если об этом станет известно, останется ли у нашей Секты Бессмертного Процветания хоть какая-то репутация? — Юйфэй говорит правду. Великий Старейшина, не забывай, как погиб твой учитель много лет назад. Демонические культиваторы — зло, и рано или поздно этот мальчишка навлечёт на тебя очередную катастрофу. Мы, праведники, должны его наказать. Чи Сяо Чжэньжэнь пытался остановить кровотечение из руки, используя свою духовную энергию, но обнаружил, что воздействовать духовной силой на рану, нанесённую мечом «Расколотое Небо», бесполезно. Он тут же вспомнил, что все, кого ранил Великий Старейшина, пали один за другим: Предок Сюэ Мо, Свободный Бессмертный Ян Мин и Свободный Бессмертный Сюйань Хуэй. Его сердце бешено заколотилось. Путь Меча Расколотого Неба мог уничтожить небесные законы, а ничтожные культиваторы были для него не более чем сверчками и муравьями. Чи Сяо Чжэньжэнь не стал долго размышлять над этим и приложил все усилия, чтобы переубедить Великого Старейшину. Только склонив Великого Старейшину на свою сторону, он мог попросить его помочь рассеять энергию меча в его ране. Остальные выжившие Старейшины и мастера Пиков тоже заметили, насколько ужасны раны, нанесенные мечом Расколотого Неба, и присоединились к обсуждению. Они прямо заявили, что Чжоу Юнь Шэн — неуправляемый демон, который появляется раз в столетие и в любой момент может уничтожить весь мир культивации. — Не нужно лишних слов, я — учитель маленького Сина, его метод совершенствования передал ему я. Раз уж вы считаете его культиватором демонического пути, ничего не поделаешь, мы с учеником покинем Секту Бессмертного Процветания, встанем на демонический путь и примем его. Если хотите уничтожить культиваторов демонического пути, просто приходите в Землю ядовитых миазмов в Царстве демонов, я вас буду ждать, — Цзун И протянул руку, чтобы обнять своего маленького ученика, а затем слегка взмахнул рукавом, переместив величественный Пик Безмолвного Огня в своё пространственное кольцо. После этого они улетели на его чёрном мече. Перед уходом он бросил на Сун Юйфэя долгий взгляд, в его глазах зажегся маленький черный световой меч, который он незаметно отправил в нефритовый кулон. Теперь он достиг такого уровня, что все его тело было мечом, а любую его часть, включая голос и глаза, можно было превратить в меч одной лишь мыслью, и он мог убивать незаметно. Разумеется, Сун Юйфэй ничего не почувствовал, стоя с серьёзным видом позади нескольких старших братьев. Цзун И произнес свои последние слова, используя Юаньшэнь, так что все Секты в радиусе 10 000 миль услышали их как нельзя лучше. Как только меч исчез, слова, которые он много лет назад вырезал на вершине стены своим мечом, — «Секта Бессмертного Процветания» — с грохотом разлетелись в разные стороны и на глазах превратились в груду гравия. Священная земля, о которой когда-то мечтали бесчисленные адепты меча, исчезла.***
Не было никаких сомнений в том, что с потерей Великого Старейшины Секта Бессмертного Процветания утратит свой статус первой бессмертной секты в Великом Небесном Мире и столкнётся с давлением со стороны других великих бессмертных сект. Чи Сяо Чжэньжэнь больше не мог сдерживаться и закашлялся, выплюнув кровь. Великий Старейшина ушел, но зачем было устраивать резню среди Старейшин и мастеров Пиков? Они тоже были столпами Секты. К сожалению, чтобы с завладеть зеркалом Куньлунь, он выбрал вход в Секту в качестве места, где можно было загнать в угол Фан Синхая, поэтому шпионы уже давно передали информацию о случившемся в другие Секты. Секта Бессмертного Процветания в опасности! — Возвращайтесь и закройте ворота. Активируйте защитный массив Секты! — процедил Чи Сяо Чжэньжэнь сквозь зубы. Ученики Юаньин Ци не участвовали в сражении, поэтому все они остались живы и быстро бросились ему на помощь. Один из них сунул ему в рот пилюлю высшего качества, но увидел, что рана не только не заживает, но и продолжает кровоточить, и его лицо тут же изменилось: — Что-то с этой раной не так! Он внимательно осмотрел ее, но любая рана, оставленная мечом Расколотого Неба, всегда пронзает Юаньшэнь и из неё постоянно сочится кровь. При виде этого отчаяние в сердце Чи Сяо Чжэньжэня усилилось. Если бы он знал, что Великий Старейшина настолько снисходителен к Фан Синхаю, что это граничит с безумием, зачем бы он усложнял жизнь Фан Синхаю? Если бы Сун Юйфэй не подстрекал его, то Секта Бессмертного Процветания не пережила бы такое бедствие? Чи Сяо Чжэньжэнь тщательно всё обдумал и не мог понять, как он позволил Сун Юйфэю заставить его делать грязную работу. Он огляделся, но не увидел Сун Юйфея и понял, что тот уже сбежал. Так тому и быть! Сорок лет назад ты использовал мою дочь, а сорок лет спустя ты использовал меня. Сун Юйфей, не дай Секте Бессмертного Процветания найти тебя! Что касается Великого Старейшины, то Чи Сяо Чжэньжэнь не мог ему отомстить. Только те, кто лично ощутил на себе мощь его меча, могли понять, насколько он силен. Секта Бессмертного Процветания была огромной, но он в одиночку уничтожил ее. Другими словами, если бы великие бессмертные секты Великого Небесного Мира разозлили его, то их наследие было бы уничтожено, а секты — разрушены, если только все бессмертные секты не объединились бы, чтобы дать ему отпор. Чи Сяо Чжэньжэнь прокрутил в голове эту идею, а затем разослал письма во все крупные секты. С зеркалом Куньлунь в качестве приманки ни одна секта не устоит.***
Чжоу Юнь Шэн летел на юго-запад, в Царство демонов, на руках у Цзун И. Цзун И распахнул халат и укутал его в него, а затем тихо спросил: — Маленький ученик, раз уж мы свернули на демонический путь, может, просто сменим имена? — Кем мы станем? Старшими демонами? Королями демонов? Богами демонов? — ухмыльнулся Чжоу Юнь Шэн. — Я имею в виду, изменить оба наших статуса. Цзун И наклонился, чтобы поцеловать своего маленького ученика в щеку, и в его голосе слышалась нервозность. — Что бы ты хотел? — улыбка Чжоу Юнь Шэна стала мягче, в его глазах появилась нежность. — Что ты думаешь о Даолу (спутнике на пути)? — По-моему, звучит неплохо. — Тогда решено. — Ладно, договорились. Они обнимались и целовались, пока не добрались до Царства демонов, где им пришлось неохотно расстаться. Цзун И достал Пик Безмолвного Огня и поместил его в центр ядовитых испарений, затем слегка взмахнул рукавом, призвав множество красных шелковых лент и красных фонариков, и развесил их внутри и снаружи Дворца Расколотого Неба.***
Все силы Царства демонов издалека увидели стену с высеченными на ней словами «Пик Безмолвного Огня» и едва не усомнились в том, что видят. Так называется резиденция знаменитого и могущественного Дин Гуан Чжэньжэня. Как она могла оказаться здесь, в Царстве демонов? Вскоре шпионы, проникшие в Секту Бессмертного Процветания, принесли невероятные, просто уму непостижимые новости: Дин Гуан Чжэньжэнь покинул Секту Бессмертного Процветания ради своего маленького ученика и добровольно встал на демонический путь! Такое поведение по отношению к маленькому ученику было не просто неслыханным, такого никогда раньше не видели. Конечно, Дин Гуан Чжэньжэнь был выдающимся человеком, и его ученику действительно повезло! Все основные силы Демонического царства были полны решимости подружиться с Дин Гуан Чжэньжэнем, но они опасались, что это ненадолго, и решили немного подождать и посмотреть, что он предпримет. Они, конечно, слышали, что у Фан Синхая есть зеркало Куньлунь, но Дин Гуан Чжэньжэнь защищал того, и демонические культиваторы, которые хотели жить, не осмеливались провоцировать его.***
После купания Чжоу Юнь Шэн сидел, скрестив ноги, на кровати, застеленной парчовым одеялом с изображением алого дракона и феникса, и подбрасывал бронзовое зеркало вверх и вниз. Бронзовое зеркало несколько раз пыталось вылететь в окно, но его останавливал магический круг, установленный Цзун И, и оно могло лишь издавать резкий жужжащий звук. Цзун И накинул на себя чёрную мантию, подошёл к кровати и притянул к себе своего спутника, чтобы поцеловать. После поцелуя он указал на бронзовое зеркало и спросил: — Это зеркало Куньлунь? Почему оно разбилось? — Оно помогло мне пережить несколько испытаний молниями, — Чжоу Юнь Шэн ухмыльнулся. — Оно уже признало своим хозяином другого человека. Если хочешь, я могу помочь тебе стереть кровь и Юаньшэнь этого человека, чтобы перековать его. Несмотря на то, что оно слегка повреждено, оно все еще может выдержать еще несколько испытаний молниями. — Нет, я не хочу подбирать чужой мусор. Кому какое дело до зеркала Куньлунь, без него я что не смогу вознестись? — Чжоу Юнь Шэн рассмеялся и безжалостно швырнул бронзовое зеркало о спинку кровати. — В таком случае давай просто уничтожим его, — Цзун И поднял бронзовое зеркало и подбросил его в воздух. Из его пальцев вырвался луч чёрного света и легко пронзил поверхность зеркала. Из него вырвался столб золотого света, и уникальная сила, принадлежавшая древним временам, испарилась, полностью исчезнув с лица земли. Цзун И взмахнул рукавом и повесил зеркало Куньлунь, о котором все совершенствующиеся мечтали день и ночь, на внешней стене Пика Безмолвного Огня. Если кому-то оно было нужно, он мог взобраться на скалу и забрать то. В течение следующих нескольких дней бесчисленное множество демонических культиваторов спешно взбирались на гору, но вскоре безвольно спускались вниз, стиснув зубы от расточительности и жестокости Цзун И. Но если он смог разрубить древнее магическое орудие мечом, то разве не проще ему будет порубить их на куски? Так их страх и почтение перед ним только росли.***
Сун Юйфэй, прятавшийся в Бессмертной пещере на дне озера, внезапно закашлялся кровью. Его Юаньшэнь был серьёзно повреждён. Он думал, что Цзун И поможет Фан Синхаю заново очистить зеркало Куньлунь, стерев из него его кровь и духовную силу. Ожидая ответной атаки, он заранее приготовил целебную пилюлю. Но он не ожидал, что мастер и ученик поведут себя так неподобающе и даже уничтожат магический артефакт. Из-за этого он получил гораздо более серьёзные травмы, чем предполагал изначально. Без пилюли высшего качества ему будет очень трудно продвигаться вперёд в ближайшие сто лет. Почему встреча с этим мастером и его учеником всегда оборачивается бедой? Сердце Сун Юйфэя переполняла черная ненависть.