ТОМ IV “VOID”
Пролог
Тишина в Бастионе была не просто отсутствием звука. Она была физической величиной. Тяжелой, плотной субстанцией, которая забивала уши, давила на плечи и мешала дышать.
Прошло три дня после битвы с Зеркалами. Три дня с тех пор, как мир был спасен. Три дня с тех пор, как Давид перестал существовать.
В коридорах Цитадели говорили шепотом. Даже демоны, обычно шумные и несдержанные, притихли. Смех казался кощунством. Победа, купленная такой ценой, ощущалась как поражение. Отсутствие Давида замечали все. Он был не просто одним из лидеров. Он был шумом этого места. Его дурацкие шутки, звон бокалов, запах дорогого парфюма и вечный флирт с опасностью — это был ритм жизни Бастиона. Теперь этот ритм сбился.
Лаборатория Лэйн.
Лэйн не спала третьи сутки. Вокруг неё левитировали десятки голографических экранов, заполненных графиками и формулами. Она пила синтетический кофе литрами и искала ошибку. Потому что в уравнении Вселенной была ошибка.
— Лэйн, — тихий голос Анны заставил криптографа вздрогнуть. — Тебе нужно поспать. Грег сказал, ты скоро сама станешь прозрачной.
Лэйн резко развернулась на стуле. Её глаза были красными, но в них горел лихорадочный блеск ученого, который стоит на пороге открытия. — Я не могу спать, Анна. Цифры не сходятся. — Какие цифры? — Закон сохранения энергии, — Лэйн ткнула пальцем в центральный экран. — Энергия не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Она только меняет форму.
Лэйн начала быстро переключать слайды, показывая записи с момента гибели Давида. — Смотри. Луч «Глаза Пустоты» ударил в него. Давид превратился в кристалл и рассыпался. Мы решили, что это дезинтеграция. Смерть. Распад на атомы. — Так и было, — тихо сказала Анна, опуская взгляд. — Мы видели пыль.
— Пыль — это материя! — рявкнула Лэйн. — Но где энергия? Она вывела график спектрального анализа. — Демон уровня Давида — это ходячий ядерный реактор. При его смерти должен был произойти выброс магии колоссальной мощности. Как при взрыве звезды. Она указала на ровную линию на графике. — Но выброса не было. Ноль. Тишина. — Что это значит? — Анна нахмурилась.
Лэйн посмотрела на неё взглядом, полным пугающей надежды. — Это значит, что он не умер, Анна. Его энергию не рассеяло. Её переместило. — Куда? — В место, где наши датчики не работают. За пределы измеряемой реальности. В «карман» между мирами. В Пустоту.
Покои Мальбонте.
Двери в его крыло покрылись инеем. Черным, колючим инеем, который не таял. Никто не смел приближаться сюда. Даже Вики. За этими дверями царил абсолютный мрак.
Мальбонте сидел на полу, в центре огромной пустой комнаты. Здесь не было мебели — он уничтожил её в первом приступе ярости. Здесь были только голые стены и холод. Перед ним, на черном бархате плаща, лежала горстка серой пыли. То, что он успел собрать.
Он не двигался уже много часов. Он даже не моргал. Его сознание блуждало. Он пытался найти ту нить, которая связывала его с Давидом. Кровную связь. Обычно она ощущалась как натянутый канат, гудящий от напряжения. Теперь она молчала. Но Мальбонте был упрям. Он был созданием, которое выжило в темнице Шепфа. Он знал, что такое ждать.
«Ты не мог меня бросить», — думал он. Эта мысль крутилась в его голове бесконечным циклом. — «Я запретил. Моя кровь сильнее смерти. Где ты?»
Он закрыл глаза и потянулся своей тьмой в пространство. Не наружу, а вглубь. В микротрещины мироздания. Он искал вкус. Тот самый вкус своей собственной силы, которую он отдал Давиду.
И вдруг... На грани восприятия. На самой границе безумия. Слабый, едва различимый импульс. Как удар сердца мыши под толщей земли. Ту-дум.
Мальбонте распахнул глаза. Зрачки мгновенно затопило чернотой. Это не было галлюцинацией. Он почувствовал отклик. Далекий. Искаженный. Слабый. Но живой.
Он медленно поднял руку и коснулся горстки пыли. — Я слышу тебя, — прохрипел Мальбонте. Его голос, не звучавший три дня, был похож на скрежет камней.
Он встал. Иней на стенах треснул. Воздух в комнате сгустился, наполнившись запахом озона и крови. Скорбь исчезла. На её место пришла Цель. Холодная, расчетливая, безжалостная цель.
Мальбонте подошел к дверям. Он ударил по ним ладонью, и магические замки, которыми он сам себя запер, разлетелись в щепки. Двери распахнулись.
В коридоре стояла Вики. Она как раз собиралась (в сотый раз) попытаться достучаться до него. Она увидела его лицо. Осунувшееся. Бледное. С черными тенями под глазами. Но в этих глазах больше не было пустоты. Там горел адский огонь.
— Мальбонте? — выдохнула Вики, отступая на шаг.
Он прошел мимо неё, не останавливаясь. Его шаги гулко отдавались в коридоре. — Собирай Совет, Уокер, — бросил он, не оборачиваясь. — Зачем? — Мы вскрываем реальность.
Он сжал кулак, и тьма вокруг него заплясала хищными тенями. — Я иду забирать свое.
