История о том, как Тан Сан...Мубай...Оскар...Ма Хундзюй...Сюй Саньши...Юйхао...

- Ну, вот и приехали, – пробормотал Дай Мубай, потирая виски. Его обычно безупречная прическа слегка растрепалась, что само по себе было тревожным знаком. - Приехали – это мягко сказано, Мубай, – поправил его Оскар, с тоской глядя на пустой кошелек. – Мы влипли. Тан Сан, как всегда, сохранял олимпийское спокойствие, но легкое подергивание уголка его губ выдавало внутреннее напряжение: - Итак, подведём итоги. Завтра день рождения Сяо У. Подарок… отсутствует. Деньги… отсутствуют. И, что самое главное, мы все дружно забыли об этом до сегодняшнего вечера. Ма Хундзюй, обычно фонтанирующий энергией, сидел, ссутулившись, и задумчиво ковырял носком ботинка пол: - Я думал, кто-то другой об этом позаботится. Ну, знаете, как обычно. Хо Юйхао, самый младший из них, выглядел наиболее виноватым: - Я был так занят тренировками… и потом, я думал, у нас ещё есть время. В комнате повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь тиканьем часов. - Ладно, паника отменяется, – наконец, произнёс Тан Сан. – Нам нужны деньги. Срочно. В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла пожилая соседка, миссис Чжан, известная своей любовью к кошкам и не менее известной скупостью. -Мальчики, у меня беда! – воскликнула она, заламывая руки. – Мой Пушистик! Он сбежал! Мой драгоценный, мой единственный Пушистик! Пятеро друзей переглянулись. Пушистик был персидским котом с характером, который мог бы дать фору любому духу-зверю. Он был известен своими побегами и тем, что каждый раз возвращался с каким-нибудь трофеем – то с чужой рыбой, то с блестящей безделушкой. - И… что вы хотите, миссис Чжан? – осторожно спросил Дай Мубай. - Я заплачу! Заплачу тому, кто найдет моего Пушистика! – заявила она, вытаскивая из кармана небольшой, но увесистый мешочек. – Пять золотых монет! Тому, кто вернет его мне целым и невредимым! Пять золотых монет. Этого было бы достаточно, чтобы купить Сяо У прекрасное украшение. Или, по крайней мере, что-то очень приличное. Глаза всех пятерых загорелись. - Мы берёмся за это дело, миссис Чжан! – хором воскликнули они. Миссис Чжан, облегченно вздохнув, удалилась, оставив их наедине с новой миссией. - Итак, джентльмены», – начал Тан Сан, принимая позу детектива. – У нас есть цель: Пушистик. У нас есть мотив: подарок для СяоУ. У нас есть награда: пять золотых монет. И у нас есть… кот, который, вероятно, уже успел натворить дел на полрайона. - Мы должны справиться, иначе моя РонгРонг меня не простит, – пробормотал Оскар. * Первым делом они разделились. Тан Сан, с его острым зрением и аналитическим умом, отправился осматривать окрестности дома миссис Чжан, ища малейшие признаки кошачьего присутствия. Дай Мубай, с его силой и скоростью, решил проверить крыши и высокие деревья – Пушистик был известен своей любовью к высоте. Оскар, с его способностью создавать еду, запасся кошачьими лакомствами, надеясь приманить беглеца. Ма Хундзюй, с его огненной душой, был отправлен в самые темные и труднодоступные уголки, где, по его мнению, мог бы прятаться хитрый кот. А Хо Юйхао, с его духовным зрением, должен был сканировать местность, надеясь уловить ауру Пушистика. Первые часы прошли безрезультатно. Тан Сан обнаружил лишь несколько обронённых перьев, которые могли принадлежать любой птице. Дай Мубай чуть не свалился с крыши, Пушистик был слишком ловок. Оскар потратил все свои лакомства на бродячих собак, которые с радостью приняли угощение, но кота так и не нашли. Ма Хундзюй вернулся весь в пыли и паутине, клянясь, что в подвале миссис Чжан обитают не коты, а целые легионы призраков. Хо Юйхао, хоть и уловил несколько слабых кошачьих аур, но все они принадлежали другим, менее ценным котам. - Это не кот, это призрак! – простонал Ма Хундзюй, вытирая пот со лба. - Или очень умный кот, – задумчиво произнес Тан Сан. – Пушистик всегда был неординарным. Он идеально планирует свои побеги. * Когда надежда начала угасать, Хо Юйхао вдруг воскликнул: - Я что-то чувствую! Очень слабую, но отчетливую ауру Пушистика! Она движется… к рынку! Рынок! Это было неожиданно. Пушистик обычно избегал людных мест. - Почему рынок? – спросил Дай Мубай, нахмурившись. - Может быть, он ищет… рыбу? – предположил Оскар, вспомнив о предыдущих трофеях кота. Они бросились на рынок. Толпа, шум, запахи – все это делало поиски еще сложнее. Но Хо Юйхао был настойчив. Он вел их сквозь лабиринты прилавков, мимо торговцев, кричащих о своих товарах, мимо покупателей, спешащих по своим делам. Внезапно Тан Сан остановился. Его взгляд был прикован к прилавку с ювелирными изделиями. Среди блестящих безделушек, колец и ожерелий, он заметил… крошечный, едва заметный отпечаток кошачьей лапы на пыльной витрине. - Смотрите! – воскликнул он. – Пушистик был здесь! Продавец, пожилой мужчина с лупой на глазу, недовольно посмотрел на них: - Что вам нужно, молодые люди? Не мешайте мне работать. - Мы ищем кота, – объяснил Дай Мубай. – Персидского, очень пушистого. Продавец фыркнул: - Кота? Здесь? Да он бы и минуты не продержался. Мой сосед, торговец рыбой, ненавидит котов. Он бы его сразу прогнал. - Торговец рыбой? – переспросил Оскар, его глаза загорелись. – Где его прилавок? Продавец махнул рукой в сторону дальнего конца рынка. Они бросились туда. И действительно, у прилавка с рыбой стоял огромный, злой на вид мужчина, размахивающий метлой. - Прочь, прочь, проклятый зверь! – кричал он. – Я тебя поймаю и сделаю из тебя… кошачий суп! И тут они увидели его. Пушистик. Он сидел на крыше соседнего прилавка, с невозмутимым видом облизывая лапу, а рядом с ним лежала блестящая, серебряная брошь в форме рыбки. - Вот он! – воскликнул Ма Хундзюй, готовый броситься в бой. - Подождите, – остановил его Тан Сан. – Посмотрите на брошь. Брошь была явно украдена. И, судя по всему, Пушистик не собирался с ней расставаться. * - Он украл брошь! – ахнул Оскар. – Он… он вор! - Он кот, – поправил его Тан Сан. – И, кажется, у него есть свои представления о ценностях. Торговец рыбой, заметив их, закричал: - Вы что, с ним заодно?! Я вам сейчас покажу, где коты зимуют! - Спокойно, уважаемый, – вмешался Дай Мубай, вставая между торговцем и котом. – Мы не заодно с ним. Мы его ищем. И, кажется, он нам кое-что принёс. Торговец рыбой подозрительно посмотрел на них, потом на брошь, потом на Пушистика, который, казалось, с интересом наблюдал за происходящим. - Принёс, значит? – проворчал он. – И что же он нам принёс, кроме головной боли? - Он принёс вам… возможность вернуть украденное, – сказал Тан Сан, обращаясь к торговцу. – Эта брошь, скорее всего, принадлежит кому-то из ваших покупателей. Если вы поможете нам вернуть Пушистика, мы сможем выяснить, кому она принадлежит, и вернуть ее владельцу. А вы, в свою очередь, получите… ну, скажем так, хорошую репутацию. Торговец рыбой задумался. Он был известным торговцем, но слухи о его вспыльчивости и нелюбви к животным ходили по рынку. Возможность исправить имидж была заманчивой. - Ладно, – неохотно согласился он. – Но как вы собираетесь его ловить? Он же не дурак. - У нас есть план, – улыбнулся Оскар, доставая из кармана… кусок вяленой рыбы. – Пушистик, как мы выяснили, любит рыбу. А эта рыба… она особенная. Она пахнет так, что ни один кот не устоит. Оскар осторожно бросил кусок рыбы на землю, недалеко от Пушистика. Кот, который до этого момента сохранял полное спокойствие, настороженно принюхался. Его усы затрепетали. - Вот видите, – прошептал Тан Сан. – Кошачья логика проста: еда – это главное. Пушистик, поколебавшись секунду, спрыгнул с прилавка и медленно, с достоинством, направился к рыбе. Когда он приблизился, Дай Мубай, используя свою скорость, быстро, но мягко, накинул на него заранее приготовленную сеть. Пушистик, хоть и был пойман, не выглядел испуганным. Он лишь недовольно мяукнул, как бы говоря: «Ну и зачем было так суетиться?» Торговец рыбой, наблюдавший за всем этим, даже позволил себе легкую улыбку. -Хитрый кот, ничего не скажешь. Но вы тоже не лыком шиты. Они вернулись к миссис Чжан с Пушистиком. Она была вне себя от радости. - Мой Пушистик! Мой дорогой! – причитала она, обнимая своего кота. – Вы настоящие герои! И, как и обещала, она вручила им пять золотых монет. - Вот, мальчики, – сказала она, протягивая им мешочек. – Вы заслужили это. И спасибо вам за то, что вернули мне мою радость. Пятеро друзей, с облегчением и гордостью, приняли награду. - Ну что, парни, – сказал Дай Мубай, похлопывая Тан Сана по плечу. – Пошлите покупать достойный подарок для Сяо У. Мы при деньгах - подбрасывая кошелёк с монетами. - Поспешим, до вечеринки осталось совсем немного времени - поторопил их Тан Сан.