51 и 23

Магазин «Шелковый путь» был для Агнес не просто торговой точкой. Это был портал. Шум торгового центра отступал за порогом, уступая место особой, почти церковной тишине. Юджин, переступив порог, громко и с нарочитой почтительностью прошептал: — Чувствую себя гномом, забредшим в сокровищницу драконов. Здесь даже пахнет… богато. Дорогой пылью. — Тссс, — шикнула на него Агнес, но уголки ее губ дрогнули. — Ты своим варварским присутствием спугнешь вибрации полотна. Она уже двигалась вдоль полок, ее пальцы скользили по торцам рулонов, будто настраивая невидимый инструмент. — Нам нужен шепот, а не крик, — задумчиво произнесла она. — Цвет первого утреннего света на меди. — То есть, оранжевый? — неуверенно предположил Юджин, тыча пальцем в рулон яркого мандарина. Агнес взглянула на него с таким безмерным презрением, что он попятился. — Оранжевый кричит. Нам нужен полушепот. Теплый, но с холодной подложкой. Ищи не глазами, а… ну, в общем, просто помолчи и постой там, в углу. Она выложила перед ним три небольших квадратика. — Вот. Рыжий, другой рыжий и третий рыжий. Выбирай, какой больше подойдет Рыжеволосой. Юджин прищурился, наклонился, потом отошел на шаг. Выражение лица у него было такое, будто он пытался разгадать сложный ребус. — Они же одинаковые, — честно выдал он через паузу. — Ну, смотри. Этот как апельсин, — ткнул в первый. — Этот как… гвоздь ржавый. А этот просто красный, но как будто выгоревший. Я не знаю, Агнес, они же все примерно про одно и то же. Агнес вздохнула. Она и не ждала другого. — Хорошо. А если включить в ее мастерской три свечи и лампу под старинным абажуром? Какой из этих цветов будет выглядеть не уродски? Юджин снова склонился над лоскутками, теперь уже представляя ту самую комнату с призрачным шитьем. — Ну… ярко-оранжевый — это слишком по-новогоднему, что ли. Выглянул из шкафа и испугал. Просто красный — скучно, будто униформа. — Он потыкал пальцем в средний образец, который казался ему просто более бледной версией остальных. — А этот… не знаю. Он вроде спокойнее. Не лезет в глаза. Может, сойдет? — Сойдет, — подтвердила Агнес без особого восторга, но и без раздражения. Она не ждала озарений. — Это и есть коралловый шифон. А теперь молчи, не мешай, я договорюсь с тетей за прилавком. Пока Агнес обсуждала метраж с продавщицей, Юджин отошел к стойке с фурнитурой и стал разглядывать пуговицы. В это время Агнес легонько ткнула его в бок свернутым рулоном ткани. — Всё. Поехали дальше. «Книжный червь» ждет. — Отлично, — сказал Юджин. — Мне как раз кое-что надо присмотреть. --- В «Книжном черве» Агнес сразу направилась к полкам с искусством и ремеслами. Юджин уверенно свернул в отдел детской литературы. Он не бродил наугад — знал, что ищет. Через десять минут вышел к кассе с двумя книгами. Одна была в яркой плотной обложке. Агнес уже ждала его с новым альбомом по вышивке. — «Пит, котёнок, который всё перепутал»? — прочитала она название на верхней книжке. — Это для малышей. — Для нашей средней группы, — кивнул Юджин, кладя книги на ленту. — Брайан обожает кошек, но боится ошибаться. Думаю, эта история ему поможет. Мы её потом всей группой обсудим. Кассир пробила книги, и они пошли к выходу. Агнес перебирала в голове его будни: лепка из пластилина, разученные к утреннику песенки, истории про «а Эмма сегодня поделилась печеньем с Джейком». — А вторую зачем? — Агнес наклонилась к другой книге — тоньше, с картинками звёзд и планет. — «Медвежонок Фредди и большая медведица». Астрономия для дошколят? — Для Оливии, — пояснил Юджин просто. — У неё день рождение,Девочка вся в звёздах, но в саду стесняется об этом говорить. Думаю, такая книга придаст ей уверенности. Она сможет рассказать другим детям про созвездия. --- Они вышли на парковку торгового центра. Солнце било в глаза после прохлады магазина. — Юджин, — вдруг спросила Агнес, глядя не на него, а куда-то в сторону рядов машин. — А почему вы с Пагсли своих не заведёте?