Тестировщик

Уже очень скоро жизнь показала, что лучше не прятаться от огромной огнедышащей твари в старых крепостях. Когда всё неожиданно стихло, мы даже понадеялись, что дракон улетел. Угу, два раза. Страшный удар выбил булыжники из кладки, те посыпались прямо на Ралофа, но каджит успел оттолкнуть его, а в дыре показалась морда дракона. Тот быстро глянул вниз и опять впился взглядом в меня! Вот уж не знаю, где успел перейти этой ящерице дорогу, но он меня явно невзлюбил. Поняв, что дело пахнет жареным, хотя скорее горелым — повар из этой твари так себе, — я пробудил в себе третье дыхание. И с нечеловеческой скоростью подхватил обоих своих компаньонов, с ужасом пялившихся на рогатую голову, и ломанулся в один из проходов. Хлипкая проржавевшая решётка препятствием для меня не стала, они тут, видимо, из принципа ничего не чинят, и была вырвана к чёртовой матери вместе с замком и петлями. Сил хватило для того, чтобы отпрыгнуть подальше от прохода, мысленно отметив, сколько же дури в этом теле. В спину ударил крик и волна жара. — Yol Toor Shul! — В этот раз крылатый явно задался целью стереть нас в пыль. Он бил огнём в течение почти минуты, огонь толстым потоком вырывался из проёма, в который мы прошли. Жар был таким, что камень кладки в месте контакта с огнём начал плавиться! — Убираться надо, а то эта курица-переросток и потолок обрушить может, — кот, первый пришедший в себя, внёс здравую мысль, которой мы тут же последовали, быстро начав спускаться по каменной лестнице. Слова Ба'кара оказались пророческими. Оказавшись в длинном широком коридоре, мы побежали вперёд. Сверху как будто что-то взорвалось, свод треснул и с жутким грохотом обвалился. Тонны камня и земли обрушились прямо перед нами, заблокировав туннель. Если бы мы были чуть быстрее, то непременно оказались бы под завалами. В очередной раз наша компания разминулась со смертью. — Если выберемся, с меня выпивка, — потрясённо промямлил Ралоф. — Ха! Тебя за язык никто не тянул, — весело подхватил я. Настроение было на высоте. Дракон не маячил за спиной, а это уже что-то. Есть меня небольшая догадка, что умереть окончательно я смогу только от рук этого дракона. А вообще, легко относиться к смерти, когда знаешь, что это далеко не конец. — Нам ещё выбраться надо, — опять выступил голосом разума кот. — Вот как окажемся в безопасности, так пирушку закатим, но до этого ещё дожить надо. — Ты прав, — согласился Ралоф. — Надо бы вооружиться где-то. Крепость-то имперская, мало ли сколько их тут ещё сидит. Не думаю, что все были наверху. И я был склонен согласиться с ним, потому, недолго думая, спросил: — Кто из вас лучше всего обращается с мечом? — М-м, я больше по топорам, — тут же сказал норд. — Я хорошо владею одноручными мечами, — честное слово, этот каджит постоянно открывается с разных сторон. Достаю из воздуха «Клинок ничирин». — Отлично. Держи. — И тут же быстро отвечаю на их вытянувшиеся лица. — Как-нибудь за кружкой мёда расскажу. Сейчас надо выбираться. Оба в согласии покивали. Все же хорошие они ребята. Чем больше я контактирую с имперцами, тем более странными их считаю и тем ниже моё мнение о них падает. Уж не знаю, кто был тот сумрачный гений, проектировавший эту крепость, но ближайшая дверь вывела нас сначала в кладовую, которую мы с чистой совестью ограбили, сваливая всё в «Сумку хранения», оказавшуюся вроде как бездонной, и обратно в тот же коридор. Зачем делать два входа в кладовку из одного и того же коридора, навсегда останется неизвестным. За время, пока мы собирали полезные вещи, я как-то расслабился, да и просто уверовал в свою крутость. Я встречу с драконом пережил, что мне какие-то там имперцы? Вся эта чепуха вылетела из головы, когда в меня прилетел разряд толстой фиолетовой молнии. — Ситх ебучий! — прошипел я, отлетая к стене. Тело парализовало, кожа на плече в месте попадания обуглилась, а и так пострадавшая одежда окончательно стала напоминать лохмотья. — Гримвард! — материализовался рядом Ралоф, поднимая и утягивая с линии огня. — Ты как, друг? — Кх... Нормально. И не такое переживал, — отвечаю сквозь зубы, краем глаза замечая, как мимо проносится чёрная тень. Запоздало понимаю, что это, и не успеваю окликнуть Ба'Кара. Тот скрылся за поворотом, тут же сверкнула молния, выбив из стены капли расплавленного камня. Короткий чавкающий звук, вскрик, звук падения — и вот уже кошак выходит из-за угла. — Ты как? Идти можешь? — серьёзно спросил тот, подходя ближе и осматривая моё ранение. — Куда уж денусь, — поморщился я, совершенно не чувствуя левую руку. — Это зельями не вылечить, — покачал он головой. — По крайней мере, теми, которые у нас есть. — Есть у меня одн... В сторону! За спинами товарищей показались двое имперцев с натянутыми луками. Ба'Кар смог увернуться, а вот Ралоф — нет. Стрела угодила в спину и пробила грудь навылет. Вторую стрелу многострадальным плечом словил уже я. Хрипя и шипя от боли, подполз к упавшему норду. Изо рта его шла кровавая пена, он что-то пытался сказать, смотря на меня отсутствующим взглядом. Действовать надо было быстро. В руке тут же оказался «Эликсир Бессмертия». — Размечтался, блять! — Откупорив пробку маленького красного бутылька, я влил всё содержимое ему в рот. — Ты мне ещё бухло должен! Описание не обмануло, и уже спустя мгновение Ралоф начал приходить в норму, но в сознание не приходил. Схватив свой меч, я вскочил на ноги и быстро пошёл на сближение с противником. Их было трое, вооружены мечами. Изначально так вообще пятеро — кот успел убить двоих и ранить третьего, пока я возился с нашим белобрысым другом. Теперь же они толпой насели на Ба'Кара, загнав в глухую оборону. Воспользовавшись элементом неожиданности, первым же ударом сношу голову ближайшему имперцу. Развить успех мне не дала резкая боль в раненом плече. Но этого хватило, чтобы хвостатый мастер меча технично избавился от раненого легионера. Тут в бой снова вступил я, быстро нанеся колющий удар, от которого солдат увернулся. Тут-то он и открылся для Ба'Кара, быстро лишившись головы. Стряхнув кровь с меча он заговорил. — Ралоф...-Уши его были прижаты к макушке, да и вид он имел чрезвычайно расстроенный. — Нормально всё с ним. Вон валяется, — отвечаю на невысказанный вопрос. — Было у меня одно зелье, могло с того света вытащить. — Ну, судя по твоим словам, оно это и сделало — веско заметил повеселевший каджит. Явная опасность миновала, и порядком истощённый организм начал сдавать. Пошатнувшись, едва ли не падаю на пол, обильно залитый кровью, но кот успевает подхватить. Не каджит, а подарок богов. Думается мне, что вдвоём с Ралофом мы бы тут головы и сложили. -Не думал что ты мастер меча.-С трудом покачал головой, что отдалось болью до самых пяток. — Я не мастер, просто хороший меч. — усаживая меня на лавку, признался Ба'Кар. С трудом открыв сумку и начав выкладывать малые зелья исцеления, говорю: — Может, и хороший, да что толку от него в кривых руках? — Не смог сдержать вскрик, когда выдёргивал стрелу из плеча. — Пусть будет тебе подарком за то, что нам жизни спас. — Выкладываю то, что было у меня на уме. — Сдохли б мы тут без тебя. — И начинаю хлестать зелья. — Тебе просто не повезло. Если бы не маг... Но я обрываю его: — Даже если бы его не было, и Ралоф не словил стрелу, то в вдвоём против пятерых мы бы малой кровью не отделались. — После третьей склянки мне стало заметно легче. — Одним Даэдра известно, сколько там ещё имперцев и есть ли там вообще выход. Так что не прибедняйся, друг. То, что мы вышли из этой передряги без потерь, — это твоя заслуга. Возникла тишина. Каджит был не согласен с моей оценкой, видимо, от природной скромности, но спорить больше не стал. Сам же я, опрокинув очередное зелье, задумался. Моё первое убийство... никак не отозвалось внутри. Влияние памяти и тела Гримварда было колоссально. Я действую и реагирую как он, а не Александр. Пусть тот и старше на пять лет, но с тем же Зигмундом было не так, а он был старше нас с Гримвардом вместе взятых; его жизнь была уныла. Возможно, я умер слишком быстро, а может, такая разница из-за насыщенной жизни Странника. Верно одно: таким, каким был раньше, мне уже не стать. — Ралоф! Мать твою, хорош спать! — Мой неожиданный рявк заставил Ба'Кара, усевшегося рядом, вздрогнуть, а норд так вообще чуть до потолка не подпрыгнул. Выглядел тот совершенно потеряно. — Я... я видел залы Совнгарда... — запинаясь, изрёк Ралоф. — Как... я жив? — Ты нам выпивку обещал! — Расплываюсь в улыбке и ударяю себя в грудь. — Даже сам Шор не рискнул встать у меня на пути к выпивке! — У Гримварда было с собой высококачественное зелье исцеления, — сдал меня смеющийся каджит. Вдруг норд бросился ко мне и полез обниматься. — За... задушишь, — это было правдой, он совершенно не сдерживался. — Брат, я буду обеспечивать тебя мёдом до конца жизни! — И мы втроём заржали, выпуская накопившийся стресс. Мы посидели ещё пару минут, переводя дух, а после я внёс здравое предложение. — Ладно, посидели и хватит. Нужно всё тут обыскать и отправляться дальше. Остальные согласно покивали. В ходе реквизиции было найдено оружие, деньги и том заклинаний школы разрушения. Забирали мы всё, благо сумка позволяла, рассчитывая потом всё это продать в Ривервуде, малой родине Ралофа. В сумку ушёл и мой том, выпавший в «гаче», ибо Гримвард магом никогда не был — полное отсутствие таланта и общее недоверие к этой науке сыграли свою роль. Нет, конечно, однажды Странник попробовал изучить магию. Выучил заклинание «Обморожение», которое должно вызывать толстую струю морозного воздуха, но сколько бы он ни пыжился, с руки не сорвался даже прохладный ветерок. Наставник, научивший заклинанию, тогда сказал: «Не заморачивайся, магия даётся не всем, тем более ты и без неё хороший воин». Явно пытался утешить, даэдров сын. Собрав всё, что плохо лежит, мы аккуратно стали продвигаться дальше, в недра, как оказалось, темницы. Узкий коридор с множеством камер вывел нас в странное и жутковатое место. Просторный каменный мешок был будто бы взят из фильма ужаса. Тут и там на полу была кровь, к невысокому потолку крепились железные клетки с заключёнными, хотя скорее — жертвами. Большинство клеток были пусты, но в остальных... В одной лежал, свернувшись калачиком, свежий труп подростка, в других были тела разной степени разложения, кое-где и вовсе скелеты. Эффекта на нас это не оказало, кроме разве что накатившей тошноты из-за витавшего в помещении амбре и вспышки ненависти к имперцам. Не задерживаясь, наша компания двинулась дальше. Я же дивился лени и архитектурному гению имперцев. Та комната выходила в пещеру. Сначала даже подумал, что это просто стена обвалилась, но нет — ступени и расставленные тут и там горящие жаровни указывали, что так и было задумано. Что мешало хотя бы деревянный потолок сделать, чтоб в случае чего упавшим камнем никого не пришибло? Вот уж загадка. Мы услышали голоса много раньше, чем увидели говоривших. Двое имперцев, стоя в большом зале с какими-то не то помостами, не то платформами из камня, решали, что делать дальше. Туллий и большая часть солдат — неизвестно где, приказов отступать им никто не давал, а что происходит на поверхности, они не знали. Судя по разговору, они боялись попасть под трибунал, покинув пост. Церемониться с ними никто не стал. Они выбрали не ту сторону. Атаки они не ожидали, стоя спиной к проходу, из которого мы вышли. Их смерть была быстрой. Дальнейший путь прошёл на удивление гладко. Никаких опасностей мы не встретили, и даже дракон, кажется, успокоился и перестал сеять армагеддон. Наконец, выйдя на белый свет, я осознал, насколько Тамриэль контрастен. Полчаса назад недалеко отсюда на земле разверзся ад: всё вокруг пылало, земля дрожала, кричали умирающие. А теперь нам светило солнце, пели птицы, а в кронах деревьев играл ветер. Даже вид открывшийся нам будто бы умиротворял. Леса и горы, синее чистое небо над головой в одно время узнаваемые и в то же время такие незнакомые...