Тестировщик

Красоту момента нарушил драконий рёв и гул ветра. Чешуйчатый ублюдок пролетел прямо над нами и унёсся в сторону гор, а единственное, что мы успели сделать, — это пригнуться, будто это могло нас спасти от превращения в шашлык. В который раз за этот безумно длинный день мы чудом разминулись со смертью. — Он случайно не в Ривервуд полетел? — Провожая глазами удаляющуюся точку, я не смог сдержать тревожную мысль. — Может, стоит поторопиться? — До него отсюда примерно два часа пути, — печально отозвался Ралоф. — Даже если побежим, то успеем застать только пепелище. Там даже стражников нет. — Норд был сам не свой, весь побледнел и осунулся. — Не раскисай, уверен, всё обойдётся, — я попытался успокоить товарища словами. — У меня там сестрёнка с племянником... — Тот ответил совершенно убитым тоном. — Всё будет нормально, — каджит положил руку на плечо Ралофа, и это подействовало. — Да... Да, давайте поспешим, — норд заметно приободрился и, благодарно нам кивнув, быстрым шагом пошёл вниз по склону. — Не отставайте! — Окрикнул нас блондин. Мы с Ба'Каром переглянулись и поспешили нагнать разогнавшегося норда. Спустя пару минут прогулки по лесу Ралоф вывел нас на дорогу, тянущуюся вдоль реки. Взгляды каждого из нас нет-нет да и поднимались в небо в поисках столба дыма или вернувшегося дракона, но всё было тихо и мирно. Оглядывая местные красоты, я чувствовал себя довольно странно. Я-Александр никогда не был в подобной местности и поражался её виду. Я-Гримвард обошёл весь Скайрим, и эта часть меня испытывала приятную ностальгию, и даже поражающая воображение Александра Глотка Мира, что каменной громадой нависала впереди, не вызывала в нём ничего, кроме лёгкого трепета, смешанного с той же ностальгией. В конце концов, Странник и сам поднялся по пути семи тысяч ступеней к воротам Высокого Хротгара. Всё это вызывало мощный диссонанс. — Слушай, Ба'Кар, а как ты к имперцам угодил? — Разговор, что вели двое моих компаньонов, шедших впереди, свернул в интересное русло. — Ты вроде говорил, что границу пересекал? — Ускорив шаг, я поравнялся с товарищами, выкинув из головы пространные размышления. — Да, мне вот тоже интересно, — влез я в разговор. — Ты уж извини, но на путника ты не тянешь, в такой одежде по горам не ходят, — головой указал на рваньё, одетое на каджита. Неожиданно Ба'Кар опустил глаза и тихо заговорил: — Я беглый раб. — Такого откровения мы с Ралофом не ожидали и тупо уставились на каджита. — Меня схватили ещё когда я был котёнком и продали в рабство. До двадцати я кочевал от хозяина к хозяину. Последний был владельцем нелегальной арены на севере Сиродила. На ней я провёл пять лет. А в прошлом месяце мой бывший хозяин решил выйти из бизнеса. — Тут морда каджита скривилась, и в голосе послышалось презрение. — Он продал меня и всех своих гладиаторов — кого на рудники, кого на другие арены. — Он тяжело вздохнул. — Я сбежал, когда караван с рабами проходил мимо границы, пару дней блуждал по округе, вышел к дороге и тут же оказался в плену у имперцев. Дальше вы знаете. — Ну, теперь ты свободный каджит, — немного неловко сказал Ралоф. Я задумчиво подхватил: — Получается, тебе некуда идти? Ба'Кар кивнул. — В Виндхельме у меня есть дом, места там хватит. Так что если хочешь, можешь оставаться у меня сколько хочешь, — легонько бью кота по плечу. Гамму эмоций, промелькнувшей на морде каджита, словами не передать. — Он правда законсервирован уже года три, паутиной наверное зарос... Но думаю, вдвоём мы его быстро в порядок приведём. — Спасибо, — тихо ответил Ба'Кар и попробовал поклониться. На пару с Ралофом его остановили. — Ты это брось! Мы вместе прошли через некоторое дерьмо, — снова заговорил я. — Ты спас нам жизни, и меньшее, что я могу сделать для тебя, — это приютить. — Да, можешь на нас рассчитывать, — весело продолжил норд. Каджит ещё раз нас поблагодарил, и разговор оказался исчерпан. Уже вскоре вдали показался Ривервуд, целый и невредимый. Представлял он из себя небольшую, стоящую на реке деревушку. Каменная стена окружала добротные домишки с трёх сторон, создавая иллюзию безопасности. Встретила родина Ралофа нас... Да ни как, собственно. Жители даже почти внимания на нас не обратили, хотя что можно было ожидать от поселения, стоявшего на дороге? Тут привыкли к путникам. — Вот что я думаю, — когда мы вошли в деревню, начал говорить. — Ралоф, ты ступай к сестре. — Норд кивнул и поспешил скрыться в направлении лесопилки. — Ба'Кар, ты сходи в таверну, поинтересуйся, есть ли там свободные комнаты, вот тебе деньги, — протянул ему мешочек с септимами. Их там, конечно, немного, но на один день две комнаты арендовать хватит. — Если будут, бери на сутки. — А если комнат не будет, что делать будем? — Там у дороги, за стеной, кострище есть, в крайнем случае там заночуем. Тот кивнул и направился на поиски таверны. Ну а я шагнул в сторону вывески «Ривервудский торговец». Это было двухэтажное здание, первый этаж из камня, а второй из дерева. Уже отворив дверь и зайдя внутрь, вспомнил, что на мне надето подпалённое рваньё, обильно испачканное в грязи и крови. Взгляд, которым меня одарил торгаш, был незабываем. Тяжёлый выдох вырвался сам собой, но делать нечего. Внутри меня ждало уютное, явно жилое помещение. По правую руку находился Г-образный дубовый прилавок, на котором, цепляя взгляд, лежала трёхпалая когтистая лапа, выполненная из золота. За ним, у стены, два стеллажа, забитые всякой всячиной, выступающие в роли витрины. Спереди горел очаг, слева от него стоял столик, а позади расположились бочки и ещё один стеллаж; там же была лестница на второй этаж. На полу расстелены две шкуры неизвестных животных, вполне возможно, саблезуба или медведя. За прилавком стоял хозяин дома-лавки. Сиродильца в нём выдавали острые черты лица и немного смуглая кожа. — Добрый... — Тот явно пытался оценить, насколько для меня он был добрый. — День. Нужны зелья исцеления? — Сразу закинул удочку торговец. — В ассортименте есть сильные зелья исцеления и микстуры регенерации. И, конечно же, есть одежда... Остановив его рукой, я заговорил. — В первую очередь я тут для продажи. Он сразу заметно скис. — Ну, выкладывайте свой товар, — голос его был низок, с заметной хрипотцой. — Говорю сразу, краденное не скупаю. — Не держи меня за вора, имперец, я честный норд. А между тем уже начал доставать из сумки вещи. На прилавок легли легионерские мечи в размере пяти штук, два тома магии разрушения, оба уровня новичка, три обитых железом щита, пара стальных кинжалов и одно кольцо с топазом. Чем больше я выкладывал, тем сильнее в глазах имперца разгорался алчный огонёк. Правда, смотрел он на сумку, игнорируя товар. — Какое интересное зачарование... Даю тысячу септимов, — наконец не выдержал тот и выдвинул своё предложение. Оно было совершенно смехотворное, кстати. Такая сумка — это, как я знаю, товар штучный, так что на аукционах её наверняка можно продать и за десятки тысяч. — Не продаю, — тут же отрезал, пресекая его попытки заполучить данный артефакт. Мне и самому нужно. — Ты товары оценивай. С разочарованным вздохом он принялся за работу. Вопросов по поводу легионерской экипировки у него не возникло — с началом восстания Скайрим заполонили не только имперские солдаты, но и их экипировка. Мечи он оценил по двадцать септимов каждый, что для них было хорошей ценой. Магические томики ушли за сотню, ещё за две — кольцо. Щиты вышли на сто пятьдесят септимов. Итого получилось заработать пятьсот пятьдесят септимов. — Теперь перейдём к по-настоящему ценным вещам, — на лице сиродильца появилось любопытство. Для начала я достал из сумки Свиток Воина Дракона, чем сразу привлёк внимание. Тот выглядел как два нефритовых стержня, на которых плотно свернута красная ткань, расшитая золотом. Золотые нити создавали искусный узор китайского дракона. — Продам за полторы тысячи, — назвал я свою цену. — Тысячу двести, и одежду я отдам бесплатно. — Согласен. Предложение было и вправду заманчивое. Но вот чувство, что продешевил, почему-то не отпускало... — Итак, последний товар. Медленно достаю Корабль в бутылке. Примерно на том моменте, когда он показался наполовину, мы с имперцем как два барана уставились на это произведение искусства. Я аккуратно вынул его и поставил на прилавок. Большая бутыль из дорогого стекла, едва-едва зеленоватого, была закупорена серебряной резной пробкой. А внутри... Внутри двухмачтовый корабль боролся с бушующим штормом. Тёмные волны бились о корпус, заливая палубу, по которой бегали матросы, пытаясь спустить паруса. Наверху бутыли скопились чёрные тучи, изливаясь страшнейшим ливнем; то и дело сверкали молнии и тихо звучали раскаты грома. — Я дам вам пятнадцать тысяч септимов. Это всё, что у меня есть... — С горящими глазами предложил он цену. — И ещё Золотой Коготь. Это моя семейная реликвия, она может много стоить у ценителей! —По рукам. — Одну минуту! Имперец вихрем взлетел на второй этаж. Вернулся он уже с внушительным мешком, тяжёлым даже на вид. — Так. Так... Вам ещё нужна одежда, — протянул он мне свою ношу и слегка успокоился.— У вас есть какие-то предпочтения? — Мне нужна одежда для каджита, он примерно моей комплекции, ну и на меня что-нибудь. Не успел я моргнуть, как уже выходил от торговца. Лохмотья сменились на удобный дорожный костюм, на такой и доспех какой нацепить можно, в сумке ждал точно такой же для Ба'Кара. Именно в этот момент напомнила о себе система.

Получено задание! [Сегодня у нас охота!] Задача: Выследите и вырежьте любую банду разбойников. Время выполнения: 96 часов Награда за выполнение: 20 Очков Души Штраф за провал: Ошибка!

Прочитав содержимое окошка, неожиданно выскочившего перед носом, мне захотелось сильно напиться. Потому что вот это вот «Ошибка!» вряд ли означает, что наказания не будет. Нет, вполне вероятно, что это такой сюрприз от системы, мать его. Мне же так сладко живётся, и в случае провала меня может как стошнить, так и разорвать на мелкие кусочки. Рисковать и проверять, что же будет, я точно не буду, ищите дурака. А вообще это сообщение заставило задуматься: а как можно получать очки? За убийства их не начисляют, торговля тоже мимо, а вот попробовав запихнуть в систему пару септимов, тоже ничего не дала. Выходит так, что чтобы покупать спины, нужны ОД; получить их можно, судя по всему, только выполняя задания. А зная систему, риск сдохнуть в процессе их выполнения, скорее всего, будет только расти. И самое главное, всё это нужно для спинов, которые могут принести ноль целых хуй десятых полезных предметов. Да что там, ситуация в Хелгене уже показала, что мне в некоторых спинах может вообще ничего не выпасть. Только сейчас я начал понимать, в какое дерьмо я вляпался. — Эй, Гримвард, ты чего посреди улицы застыл? — От рефлексии меня отвлёк Ралоф, очень радостный Ралоф. — Да так, задумался, — встряхнувшись, отвечаю другу. — Я продал хлам. Вышло на семнадцать с половиной тысяч. — Чего!? — Норд вытаращился на меня. — Гримвард, скажи честно, — он наклонился ко мне и начал тихо говорить, — ты что, угрожал Лукану? Он вообще жив? — Просто продал кое-что из своей коллекции. — Это что у тебя там такое было? — Корабль в бутылке и свиток, — просто отвечаю, вгоняя Ралофа в недоумение. — Пошли лучше в таверну, Ба'Кар там уже заждался, наверное. — Вы решили остановиться в таверне? Я думал, что вы погостите у Гердур. — Не думаю, что это хорошая идея, нас слишком много. Норд с небольшим промедлением покивал. — Да и вряд ли в доме мы сможем нормально отметить наше второе рождение. — Это да. — Норд, будто бы что-то вспомнив, продолжил. — Я рассказал сестре о том, что случилось в Хелгене. Она просила отправиться к ярлу Вайтрана, попросить защиты от лица Ривервуда. Я, прикинув в голове дальнейший маршрут, отвечаю: — Так и поступим. — После чего, остановившись, поворачиваюсь к нему. — Но завтра. Нам нужно хоть немного отдохнуть. — Не поспоришь, сам, честно говоря, с ног валюсь. К этому моменту уже поднялись на крыльцо таверны, она носила имя «Спящий Великан». Изнутри заунывно ныла лютня, невпопад звучало пение местного барда. Я сразу пожалел о своём решении насчёт таверны. Зная местные обычаи, меня будут пытать этой «музыкой» минимум полночи. Мы с Ралофом зашли внутрь, сразу пахнуло костром и аппетитными запахами готовящейся еды. Атмосфера была довольно приятной, даже несмотря на барда. В центре просторного зала горел длинный очаг, согревая помещение. Вдоль стен разместились столы и лавки. Чуть в стороне от входа стояли три деревянных стула, за которыми со своим пыточным инструментом расположился приснопамятный музыкантишка. У дальней стены находились разномастные бочки, а перед ними был прообраз барной стойки, за которым стоял скучающий трактирщик. За его головой были подвешены пару кроличьих тушек и одна неизвестная мне птица; там же висели разные пряности. Выше них, прямо под высоким потолком, были повешены в качестве украшений две оленьи головы. Народу было немного: трактирщик, хозяйка, что сейчас кашеварила у очага, бард да выпивоха из тех, у кого от нордов только любовь к выпивке. Ну и, конечно, наш каджит, сидящий на лавке у одного из столов спиной к стене и немигающе смотревший на огонь. Немноголюдие легко объяснялось тем, что на дворе было едва ли три часа дня, а народ приходит вечером, ближе к ночи. — Чего такой невесёлый? — Усаживаясь рядом с каджитом, спросил я. Ралоф тем временем направился к трактирщику. — Никак не привыкну, что теперь у меня есть кому доверять... — Тихо ответил Ба'Кар. — Сколько себя помню, всегда был один. Повисла небольшая пауза, пока я раздумывал, что сказать. — Хм, твоя жизнь была не проста, — медленно начал говорить. — Но прошлое осталось в прошлом, теперь у тебя есть как минимум два друга и дом, где тебе рады. — Я посмотрел ему в глаза. — Однако запомни вот что: без прошлого нет будущего. Помни, какими были те, кто сделал тебя рабом, помни, чтобы не стать таким, как они. Живи по чести и оставайся таким, какой есть. Каджит хотел было что-то ответить, но, увидев приближающегося Ралофа, передумал. Однако нечто в нём изменилось, он стал увереннее, что ли. — О чём болтаете? — Норд с шумом поставил на стол шесть больших железных кружек. Нос сразу уловил знакомый запах ароматных пряностей — так пах мёд. — Я решил пока ограничиться парой кружек, — он широко улыбнулся и отхлебнул из своей. Я не стал отставать и тоже приложился к кружке. Приятное тепло пролилось где-то внутри, во рту взорвался целый букет вкусов. Мёд был тягучим, имел мягкую сладость и был чрезвычайно ароматным. Не в силах остановиться, я пил и пил, пока кружка не показала дно. — Хаа! Шоровы кости, да я нормальный мёд целую вечность не пил! — И это было чистой правдой, в странствиях сильно не хватало нормального, нордского мёда. — Сейчас бы ещё пожрать чего-нибудь — и вообще не жизнь, а сказка будет, — весело заключил я, протирая усы рукой. — Рагу будет готово через полтора часа, — отозвалась хозяйка, серьёзная женщина средних лет, что сейчас активно помешивала это самое рагу. — Благодарю, — бодро покивал на ремарку женщины. Ожидание еды мы решили скоротать разговором. Сначала Ралоф травил байки, эстафету позже, когда его запас истощился, подхватил уже я, рассказывая о своих путешествиях. Вскоре к нам подошли послушать рассказы выпивоха и бард, сделав сразу два полезных дела: перестав почём зря тратить мёд и играть на лютне. Пересел поближе трактирщик, и даже хозяйка, точнее Дельфина, как её представил Ралоф, то и дело прислушивалась. За веселым занятием время пролетело незаметно.