23.10.31

Глава 3: Предел Их тайные встречи стали кислородом в её удушающе-идеальном мире. Через аватар Лео она училась видеть сбои: повторяющихся собак, диалоги-клоны, маршруты птиц. Её подозрения крепли, перерастая в уверенность: этот мир — подделка. Но за каждым её шагом теперь следили вдвойне. Глен, заподозрив аномальную активность, внедрил в аватар Лео протокол полного наблюдения. Каждое слово, сказанное Алисой, каждый её вздох записывались и анализировались. Настоящий Лео был отстранён от управления, превращён в беспомощного зрителя. Глен решил не останавливать «интересный кейс». Вместо этого он через аватар начал подпитывать её паранойю, делая мир вокруг всё более зыбким и враждебным. «Ты особенная, Алиса, — шептал аватар, чьи глаза теперь были пусты. — Ты видишь истину. Возможно, тебя избрали, чтобы ты её нашла». Её психика в симуляции трещала по швам. Она перестала спать, чертила на стенах безумные схемы. А в реальном мире её тело начало умирать. Мониторы в лаборатории замигали красным: «Субъект №17. Критический стресс. Вегетативная нервная система: сбой. Учащение сердцебиения до 180 уд/мин. Скачки артериального давления. Риск: отек мозга, остановка сердца.» Глен наблюдал с холодным научным интересом. «Предел прочности оказался ниже расчётного. Данные бесценны». Он был готов записать её смерть как финальный эксперимент. Для Лео это стало последней чертой. Под предлогом проверки серверов он активировал вирус-камикадзе, который должен был уничтожить всю симуляцию. Когда Глен обнаружил это, было уже поздно. Лаборатория погрузилась во тьму, затем в красное мерцание аварийных огней. Сирена. Симуляция отключалась. В хаосе Лео бросился к капсуле Алисы, оттолкнув отца. Он вогнал ей в бедро адреналин, бил по груди, пока на мониторе ровная линия не дёрнулась и не пошла в гору. Она была жива. Чудом. Отец и сын стояли друг против друга в красном свете сирен. Между ними лежала бездна.