Лос-Анджелес, встречай нас.

      «Самое тяжкое оскорбление — это то, что исходит от человека, которому ты не сделал ничего плохого»

      — Абу-ль-Фарадж бин Харун (Грегори Джон Бар-Эбрей), лидер сирийской христианской церкви, писатель, поэт, врач и ученый-энциклопедист.

***

— Всем привет, — приветливо поздоровался Джек Джонсон, войдя в комнату, где уже суетились его коллеги. Он старался выглядеть непринужденно, но внутри него кипела ярость. — Привет, Джек, — ответили коллеги бесстрастно, даже не улыбнувшись в ответ. Джек почувствовал, как напряжение повисло в воздухе. — Что-то случилось? — спросил он, пытаясь скрыть беспокойство в голосе. — Всё в порядке, — ответил один из коллег, но в его голосе не было ни капли теплоты. Джек тяжело вздохнул и начал расставлять подносы. Сегодня он чувствовал себя особенно уставшим и раздраженным. Вчера в их Макдоналдсе что-то случилось, что-то, что случалось много раз до этого, но это не делало ситуацию менее оскорбительной. Все шептались и обменивались взглядами, как будто он, Джек Джонсон, был каким-то изгоем. И неудивительно — в конце концов, все были уверены, что он слишком много выпил накануне вечером. Но на самом деле всё было совсем иначе. Джек знал, кто на самом деле виноват в случившемся — их босс, мистер Мейсон. Джек видел, как тот пришел на работу пьяным тем вечером, и понимал, что это неправильно. Однако он решил взять вину на себя, чтобы не опозорить босса. Джек считал, что это будет правильным и справедливым по отношению к мистеру Мейсону. Но в ответ он получил лишь презрение и косые взгляды. Никто ему не поверил; все были уверены в его вине. Джек чувствовал себя преданным. В конце концов, он всего лишь хотел помочь своему боссу, а вместо этого оказался в незавидном положении. Каждый шаг давался Джеку с трудом. Он знал, что ситуация несправедлива, но ничего не мог с этим поделать. Он просто выполнял свою работу, стараясь игнорировать то, как с ним обращались. Но его сердце все еще болело от обиды. Джек знал, что должен быть сильным и не позволять негативным эмоциям взять верх. Он знал, что его решение взять вину на себя было правильным, и это придавало ему сил. Но иногда ему всё ещё хотелось, чтобы всё было иначе, чтобы окружающие доверяли ему и относились к нему с уважением. — Ребята, давайте забудем о том, что сегодня произошло, — сказал Джек, пытаясь разрядить обстановку. — У нас сегодня много заказов, нам нужно всё обдумать! Коллеги молчали, продолжая свою работу. Джек почувствовал, как его захлестывает разочарование. Он знал, что они ему не верят, но всё же старался создать позитивную атмосферу. — Спасибо за понимание, ребята, — сказал Джек, проходя мимо кассы. — У нас сегодня всё отлично! Никто ему не ответил. Джек вздохнул и продолжил свои обязанности. Он знал, что сегодня будет трудный день, но был к этому готов. Он был готов ко всему, даже к тому, что его собственные коллеги не поверят ему в правду. Время шло, Джек работал, стараясь игнорировать напряжение вокруг себя. Он знал, что правда рано или поздно выйдет наружу, и тогда всё встанет на свои места. Но на данный момент он просто выполнял свою работу, стараясь быть лучшим сотрудником, каким только мог быть.