Сказка пришедшей весны

После блокпоста требовалось тщательнее следить за дорогой. Если до этого более-менее было ясно, что цель направится до границы и никуда не свернёт, то сейчас конечная точка маршрута оставалась неизвестной. Учитывая ещё и то, что карта Франции не имелась у Кросман на руках, приходилось надеяться на указатели и на ориентирование лордов. Через пару минут эта надежда оправдала себя — в темноте мелькнул синий знак с каким-то названием на французском, и Альсина с заднего сидения хмыкнула: — Страсбург. Вероятно, здесь и остановимся. — Чудесно. Скорее бы приехать, а то я устал, — Карл рядом потянулся и демонстративно зевнул. — Рыжух, следи за дорогой. Щас придётся хорошо постараться, чтобы не упустить эту кроху из виду. Но Рэйчел его уже плохо слышала. Как бы там не устал просто сидящий мужчина, а вот сама девушка уже летела вниз по касательной, и не только из-за истощения. Её внезапно снова накрыло, как это было утром. Сначала просто потянуло в желудке, однако даже еда не помогла от этого избавиться, и теперь внутри заныло самым неприятным образом. В голове и ушах загудело, тело парализовало, а глаза так и намеревались захлопнуться из-за внезапно навалившегося утомления. Вспотевшими и немного дрожащими ладонями воровка из усилия ухватилась за руль, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы нейтрализовать приступ, однако это мало помогало. Взгляд её поплыл, отчего дорога смешалось в месиво, и это было крайней точкой, на которой девушка не выдержала: — Твою мать, я всё. Можешь сесть за руль? — Карл сразу повернулся к девушке и цокнул. — Это уже становится традицией… — И, подняв руки, мужчина, видимо, своей поразительной магией взял управление. — Можешь отдохнуть. Рэйчел уставилась с недоверием на мужчину, а затем на руль. Она медленно с усилием разжала пальцы, следя за тем, как машина продолжила ехать прямо. Также девушка аккуратно убрала ноги с педалей и выдохнула, когда движение продолжилось в нужном темпе. Побледневшие руки были видны даже в темноте, и воровка с усталостью положила их на мокрое лицо, чувствуя, как внутри всё колыхается и бурлит. К горлу подкатила горечь, и девушка с болью подняла глаза к зеркалу заднего вида, взирая на Альсину. Её взгляд сейчас особенно горел и смотрел прямо на воровку. Ну вот чего она так смотрит, в конце концов? Лучше бы нормально объяснила, почему рыжеволосой постоянно так плохо, а не своими нравоучениями занималась! Неужели нервоз на блокпосте был слишком сильным? — Выпей обычной воды и съешь батончик, — буркнул Карл рядом, подпихивая девушке рюкзак. Та со вздохом принялась копаться внутри, вытаскивая нужное. Вода приятно скатилась по горлу, сладость сникерса успокоила, и девушка расслабилась, устремляя более-менее ясный взгляд вперёд на виднеющиеся здания. Скорость снизилась. — Теперь бы не потерять его в этих улочках недоделанной Венеции… — Здесь мы легко можем выдать себя, если он посмотрит хоть раз назад… — Напряглась снова Рэйчел, поджав губы. — Слишком узко… — Успокойся, — холодно с нотками власти приказала аристократка, заставляя рыжеволосую немного дёрнуться. — Если так случиться, мы поймаем его. Держи себя в руках. Последние слова были сказаны с напором и словно шипением, отчего захотелось вжаться в кресло. Видимо, Димитреску разозлилась из-за новой вспышкой нервоза воровки, как это случилось в прошлый раз. Только теперь она прямо говорила ей взять эмоции под контроль, чтобы… ей не стало снова хуже? Как это связано? Кросман съёжилась и неловко отвела глаза в сторону, начав рассматривать красивые улицы города. Гейзенберг был прав, когда сказал, что это место походит на Венецию — здесь точно так же имелось много маленьких речушек, над которыми разместилось множество мостов, а рядом — набережных. Это можно было видеть благодаря ночным фонарям. Наверное, будь здесь Рэйчел немного позже летом, картина перед ней бы расцвела, особенно днём. Здания, между прочим, были невысокие, и сделаны из какого-то белого материала, названия которого воровка не знала. Однако стиль казался весьма заманчивым и веял средневековьем, а не современностью. Потом стоило бы расспросить Альсину обо всём здесь побольше, если будет шанс. Не успела девушка толком насладиться видом, как вдруг их машина куда-то свернула на обочину и остановилась. Рыжеволосая чертыхнулась и уставилась вперёд, замечая, что их цель вдалеке тоже прекратила движение. «Слишком палевно…» — буркнула мысленно девушка, с интересом смотря на фигуру, которая снова достала маску и какую-то сумку из багажа и направилась по улице. — Иди. Мы тебя догоним. Только статуэтки наши положи в рюкзак и другие вещи свои. Мы их с рюкзаком возьмём, машину закроем, — дал указания Карл, складывая руки на груди и закидывая ноги на панель. — Только не подходи близко. Узнай адрес и всё. Рэйчел вздохнула, не желая совершенно в своём состоянии куда-то идти. Часы показывали уже 2 часа ночи, и девушку подогнало только желание поскорее со всем закончить. Правда, ей казалось, что просто так ничего не выйдет, и придётся провести бессонную ночь в освобождении кого-то. Хотя нет, уверенность в этом била ключом. Едва рыжеволосая покинула тёплый салон автомобиля, её пронзил жуткий холод и сырость. Девушка сразу обняла себя за плечи и задрожала мелкой дрожью, а затем деревянными ногами пошла за целью. Из-за долгого сидячего положения её тело сейчас начало раскачивать, как маятник, и воровка еле удерживалась в вертикальном положении. Как пьяная, честное слово! Цокнув себе под нос, Кросман с хмуростью уставилась на скрывшуюся за поворотом золотую маску и поспешила следом. Осталось совсем немного до конца, стоило потерпеть и побыть мышью. Пара улиц, поворотов, зигзагов, и вот она оказалась в одном из переулков. Оглядев его внимательно и ожидая увидеть свою цель, воровка поняла, что возникла проблема — переулок оказался тупиковым и пустым. След маски пропал. — Вот чёрт… — Шикнула под нос себе девушка, осматриваясь и кидая взгляды на еле видневшиеся в темноте двери. — Ну и куда он ушёл? Пошёл дальше?.. Однако стоило ей об этом подумать, как сзади раздался шорох. Рыжеволосая не успела толком среагировать и лишь немного повернула в испуге голову, как вдруг ощутила тяжёлый удар по макушке. Всё моментально осыпалось в темноту и яркие звёзды острой боли, пришло жёсткое оглушение. Девушка глухо вскрикнула и, пытаясь удержаться на ногах, покосилась вперёд, однако скоро всё равно свалилась на холодную плитку и закорчилась в болевом спазме, держась рукой за затылок. Её глаза с усилием и мутью кое-как поднялись вверх, сталкиваясь со склонившейся над ней фигурой. Даже не нужно было думать, кто это оказался, ведь на силуэте выделялась золотая маска, за которой так и следовала воровка всю свою дорогу. Ну вот и прекрасно, твою мать! — Наивно было полагать, что я не замечу слежки… — Буркнул парень, поправляя волосы и сжимая в руке какую-то трубу. — Кто бы ни была, я сообщу о тебе начальству… Прости, проблем я не хочу. И снова холодное оружие приземлилось на голову девушки, вбивая ту от реальности в холодную тьму.

***

Хотя Рэйчел и хотела поспать, но явно не таким образом. Отключенное состояние из-за истощения было достаточно сильным и глубоким, отчего девушка не чувствовала ни боли, ни того, что с ней могли бы творить. Только было очень холодно, словно девушку поместили в ледяную реку где-нибудь на севере, отчего состояние оставалось максимально некомфортным. Ей виделось, что она снова ходит по убранствам мёртвого разрушенного замка с фонариком в руке. Причём комнаты менялись вместе с тем, как девушка входила в одну дверь и выходила в другую. Не было ни коридоров, ни улицы, ничего. Простое перемещение, как через портал. Когда комнаты пошли по кругу, они неожиданно преобразились из живых в освещённые и живые. Загорелся огонь в каминах, появилась еда на столах, убрались обломки и грязь — в общем, всё стало довольно уютно и так, как хотелось бы рыжеволосой. Сейчас ей впрямь не хватало тепла, но добраться конкретно до камина не выходило. Тело само вело девушку по кругу, не оставляя ей ни единого выбора. На заднем плане воровка стала слышать странное мычание, которое с посещением каждой комнаты становилось всё отчётливее и походило на напевание какой-то мелодии. Когда песня застыла в ушах, а в одной из комнат в виде покоев девушка увидела сидящую спиной к ней в кресле Димитреску, девушка внезапно стала ощущать сильную нагнетающую боль в голове. Женщина встала, развернулась к воровке и уставилась горящими глазами на неё, одним взмахом руки открывая ещё одну дверь в пустоту. — Просыпайся, Рэйчел. Тебе нужно очнуться, — проговорил её мелодичный голос, доводящий воровку до сильной дрожи. Она мигом устремилась к проёму и нырнула во тьму. Вместе с этим к ней пришла реальность. Пение рядом не прекращалось. Оно было настолько близко, что у девушки с её больной головой загудело в ушах. Только сейчас пришло понимание, что пение являлось женским, а не мужским. Это разбудило любопытство, и девушка стала пытаться прежде всего открыть глаза. Это далось ей с большим трудом — веки не сразу поддались поднятию, а зрение не сразу пришло в норму. Первое, что увидела воровка — свои ноги, привязанные к ножкам стула. Пробудив другие части тела, девушка убедилась, что и руки были связаны сзади за спинку мебели. Голова обдала гудением, и рыжеволосая нервно стиснула зубы, прижмуриваясь и с мыком кое-как посмотрев вперёд, чтобы понять, где она находится. Какая-то грязная комната с малым освещением. Впереди железная дверь, а сзади, должно быть, есть окно под потолком. Пение продолжало струится потоком, но оно не было уже так близко, как показалось Рэйчел сначала. Она была здесь совершенно одна, а звук раздавался из-за двери и где-то далеко. — Чёрт… — Прошипела раздражённо девушка, дёргая руками и в тот же момент убеждаясь, что верёвка была достаточно крепкой. Не сбежать при всём желании. — Эй! Здесь есть кто-нибудь?! Кричать казалось самым глупым решением, особенно учитывая, как обычно это делается героями в фильмах. Однако Кросман сделала это прежде, чем подумала — её мыслительный процесс был сильно заторможен из-за удара по голове. Казалось, затылок сейчас надломится от боли. В висках пульсировало, в горле пересохло, по спине струился пот. Однако девушке снова стало жутко холодно. Сколько же она пробыла в отключке? Судя по гробовой тишине за окном, наверное, недолго. Свет был ещё тусклым, еле заметным — возможно, сейчас только наступило утро. Выдохнув, рыжеволосая снова понурила голову и стала анализировать своё текущее состояние, но её замутило. Казалось, ещё немного, и она снова потеряет сознание. Только в этот момент наконец совсем рядом хлопнула дверь и послышались шаги. Следом кто-то отпер замок на двери, и в комнату зашёл мужчина в костюме и золотой маске. По последней детали Кросман поняла, что он — контролёр точки в Берлине и какой-то ещё. «Господи, когда же вы все закончитесь, уже смотреть на вас не могу…» — прошипела мысленно себе девушка, слегка поджимая пальцы на руках и опуская снова голову, а вслух с усталой насмешкой спрашивая: — Вы все такие одинаковые…? — Мужчина промолчал и прошёл ближе, лёгким движением хватая девушку за подбородок и поднимая вверх. Рэйчел громко зашипела. — Больно, твою мать! — Кто ты такая? — Спросил он на английском языке с акцентом. Кросман это уже не так удивило, и она нервно поморщилась, лихорадочно соображая, что бы ответить. — Я с аукциона… — С аукциона? — Маска ослабила немного хватку на подбородке девушки, но не пустила. — Зачем ехала из Берлина за курьером? — Я… — Рыжеволосая сглотнула и зажмурилась, выстраивая более-менее удобную дорожку. — Посчитала несправедливым, что… товар достался не моей госпоже… и я хотела посмотреть на другой товар… чтобы его точно получить для своей госпожи… — Казалось, Рэйчел всё сказанное выдала каким-то чудом. Конечно, звучало бредово, но что оставалось делать? Мужчина молчал некоторое время и аккуратно отпустил голову девушки, чтобы не причинять ей больше вреда. Рэйчел с облегчением выдохнула и зажмурилась снова, чувствуя, как усиливается пульсация в висках. — Госпожа была очень расстроена… Товар был так ей интересен и нужен… — И каким образом ты собралась заполучить другой товар? — Ровно и немного резко спросила маска, и её голос показался Кросман настороженным. Конечно, из-за него пострадала слуга клиентки! А слуга — лицо хозяина, и тем более в 21 веке помощники не пустое место, а личности. — Н-не знаю… Я не думала об этом… — Рэйчел замялась в своей актёрской игре и вздохнула. — Я думала только о госпоже… она так старается ради всего. Хотелось хотя бы посмотреть на другой товар и, если он стоит того, договориться о сделке… — Девушка вздохнула и подняла глаза, смотря ровно в прорези глаз золотой маски. У неё снова всё встало в одну кляксу, однако зрительный контакт она не прервала. Её собеседник молчал, внимательно изучая её. Затем он медленно отступил и достал мобильный телефон, отворачиваясь от пойманной. — Что Вы собираетесь делать…? — Спросила Рэйчел максимально наигранно-глухо. — Спрошу у руководителя, как с тобой поступить, — холодно ответил он, направившись в коридор и оставляя девушку одну. Кросман снова понурила голову, смотря с напряжением вниз. Неужели он станет звонить Герцогу? Чтобы убедиться в этом, девушка стала пытаться максимально прислушаться к разговору. Пение же откуда-то она услышала! — Здравствуйте, господин. Извините, что беспокою Вас в столько ранний час, но у нас есть проблема… Кросман усмехнулась, слушая объяснения мужчины и удивляясь, как ловко она смогла провернуть аферу. Она не слушала дальнейшее бульканье мужчины и закрыла глаза, ругаясь мысленно на медлительность происходящего. Произошла пауза, после которой служащий буркнул «понял» и, попрощавшись, вернулся к рыжеволосой. Та молча подняла на него голову, снова делая немного несчастный вид. — Что сказали…? — Вечером Вас направят в Париж, — он подошёл ближе, и Рэйчел было напряглась, но едва ощутила, как её руки и ноги освобождаются, расслабилась. — Я напишу письмо владелице товара, чтобы она Вас ожидала. Простите за причинённые неудобства и позвольте сопроводить Вас в ближайшую больницу, — Кросман впилась руками в стул, осознавая, что встать она не совсем в состоянии. Твою мать, всё было бы гораздо проще, пойди Гейзенберг и Альсина вместе с ней! Но нет, им же надо играть в стелс-миссии! — Не нужно. Я просто отлежусь и приложу лёд, — вздохнула девушка, потерев лицо и с трудом всё-таки поднявшись на ноги. — Тогда я проведу Вас в гостиную. Там Вы сможете отдохнуть, — с этими словами мужчина вежливо взял пострадавшую под руку и повёл в нужном направлении. Рэйчел была жутко раздражена и ожидала, что лорды вот-вот выйдут и типичным способом насилия выберут нужную информацию, но ничего не происходило. Это наводило тоску и тревогу. Снова девушка начала чувствовать себя брошенной, как это было недавно на фабрике. Может, они чего-то ждут? Девушку отвели в нужную комнату, принесли лёд, обезболивающее и завтрак. Рэйчел была удивлена, ведь по сути она ниже по положению этой маски. Неужели они настолько пекутся о состоянии фирмы? Зелёный взгляд с интересом рассматривал каждую деталь на чужом теле. Так она увидела небольшую щетинку и каштановые волосы, а также карие глаза. В нос падал запах одеколона. Всё слишком идеально и скрытно. «И почему только такие, как он, занимаются таким? Может, их тоже взяли под контроль, как и меня?» — задумалась девушка, глядя вслед уходящему контролёру. Дать обработать место удара она не позволила, просто приложила лёд и выпила аспирин. Пальцами ощущалась маленькая шишка, но хотя бы разум остался на месте — уже к лучшему. Девушка приходила себя минут пятнадцать. За это время она успела сходить в уборную, поесть и полежать. Когда терпение начало иссякать, Рэйчел стала перебирать варианты, как ей достучаться до Альсины или Гейзенберга. Не лежать ей весь день здесь одной, в конце концов! Да и вообще, ей надо знать, в курсе ли лорды о её положении. «Пускай хоть бы на миг себя явили!» — негодовала мысленно рыжеволосая, ходя по гостиной туда-сюда и держась за голову. Её мысли зарезвились вокруг Димитреску и дальнейшего плана. Неужели это была очередная наживка, чтобы отвлечь как-то маску? Рэйчел не верилось, что лорды могли быть так наивны и послали полуживую девушку одну следовать за курьером. — Какой же… бред! — Прошипела себе под нос девушка, в один момент оборачиваясь и получая сердечный приступ. — Мама родная! — У единственного окна во весь рост стояла Димитреску, спокойно равнодушно смотря за слугой. — Не мама и не родная, — спокойно констатировала она и взглянула куда-то в сторону. Весь гнев, что был в рыжеволосой, закипел с новой силой, перекрывая страх. — Как это понимать вообще?! — Всплеснула воровка руками, на что получила предупредительный взгляд и холодные стальные нотки: — Идея не моя. Я сама до конца была не в курсе плана Гейзенберга, — хмыкнула женщина, делая несколько шагов к Кросман и стуча каблуками. Рэйчел в комке эмоций поджала губы и подняла глаза на неё, невольно задерживая дыхание оттого, что та остановилась совсем рядом. — Сильно больно? — Облачённая в чёрную перчатку рука легла на маленькую макушку, заставляя девушку немного наклонить голову. Воровка тут же поморщилась и тяжело вздохнула, чувствуя, как гнев медленно уходит. — Голова трещит. Но пройдёт скоро, — пробурчала она, прикрывая глаза в замешательстве. — Что хочет Карл? — Узнать точный адрес и данные о следующей точке, — рука покинула макушку, и Рэйчел ощутила острое нежелание этого. — Почему нельзя как всегда выбить это силой? Зачем такие махинации? — Воровка слабо цокнула и села на диван, подбирая пальцами чашку с недопитым ромашковым чаем и делая глоток. Взгляд её хмуро устремился на лежащие в тарелке круассаны. Да уж, точно Франция. Стереотипы не врут. — Он не хочет засветиться. Если выбивать насилием, тогда передача информации может оборваться, и Герцог поймёт, что мы двинулись по всей Европе, — спокойно ответила Альсина, отходя обратно к окну и смотря на улицу. — А так Карл может спокойно порыться в документах и вытянуть нужное… — Рэйчел закатила глаза и подобрала лакомство, надкусывая его. — Однако, в его планы не входила твоя милая история о бедной служанке, которая всеми силами пытается добиться справедливости для своей госпожи, — Кросман поперхнулась и нервно положила себе руку на рот, чувствуя, как щёки залились румянцем. Она нервно зыркнула на Димитреску и отвела взгляд в стол. — Я действовала наугад. Сказала первое, что пришло в голову, — бровь женщины изогнулась вверх и с её алых уст сорвался искренний смешок. — Я не сомневаюсь. Но это и хорошо. Ты не вызвала подозрений, особенно со своим видом, — аристократка повернула голову в сторону коридора, и её уголки губ снова опустились вместе с громкостью голоса. — Пока что продолжай в том же духе. Мы с тобой свяжемся. Машина стоит на том же месте — её никто не трогал, ключи у Карла. С этими словами женщина исчезла. Стоило ей это сделать, как вдруг вдалеке послышались шаги и в гостиную снова заявилась золотая маска. Рэйчел вздрогнула и осторожно отпила чай, замечая в руках мужчины подушку и плед. Господи, как заботливо. Даже в отелях так не пекутся о постояльцах, хотя чего ещё стоило ожидать от того, кто ещё недавно держал девушку связанной в каком-то подвале? Кросман поблагодарила мужчину, строя ему кривую уставшую улыбку. Подушка была мягкой и приятно пахла порошком, и то же самое было с пледом, именно поэтому воровка без всяких колебаний улеглась на диван с этим добром. Стоило немного подремать, чтобы таблетка возымела свой эффект. Когда хозяин дома ушёл, девушка закрыла глаза и стала пытаться уснуть, но в голову полезли различные мысли. Что за пение она слышала внизу? Почему оно оборвалось? Может ли быть тут кто-то спрятан? Воровка вздохнула, жалея, что не сообщила об этой детали Альсине. Однако, она же была в её голове, она же и разбудила её. Значит, женщина и сама могла слышать напевание. Мысли сразу вихрем закрутились вокруг недавнего прихода аристократки сюда. Этот вопрос и жест — проявление заботы? Почему же тогда женщина не остановила Кросман ночью? Наверняка же она знала о том, что курьер в курсе слежки, как и Карл. Воровка печально вздохнула. Мысль, что её снова использовали, забилась обидой в груди, не желая уходить окончательно. Однако рыжеволосая поспешила махнуть рукой на это и всё-таки уснуть. Плевать. Всё уже сделано. Рэйчел сама согласилась участвовать в этом рискованном деле, так что стоило просто набраться сил и выкладываться так, как она могла. Тем более теперь девушка выиграла себе время и могла отдохнуть. Голова как-нибудь пройдёт.

***

Проспала рыжеволосая аж до самого обеда. Ей ничего не снилось в этот раз, слава Богу, поэтому сон был как сон, пускай и беспокойный из-за головной боли. По пробуждению девушка не сразу осознала, где она есть, но когда понимание пришло, с её уст снова сорвался тяжёлый вздох. «Вздыхалка» — пошутил бы сейчас Нейтан. Жаль, что рыжеволосая даже телефон в машине оставила и не получит его в ближайшие часы. Встав и умывшись, воровка поняла, что хочет выйти из помещения и прогуляться. Голова уже не болела, только оставалось слабое покалывание в районе удара, но в целом Рэйчел вполне могла ориентироваться и ходить, что уже являлось успехом. Хотя и странным успехом. Она понимала, что следует предупредить хозяина дома, именно поэтому направилась по лестнице наверх искать его кабинет. Только потом ей в голову пришла мысль спуститься вниз и осмотреть подвал, но было уже поздно — золотая маска вышла к ней после стука в одну из дверей. — Извините… хотела сообщить, что выйду прогуляться. Во сколько мне нужно подойти сюда? — Невинно улыбнулась девушка, сложив руки за спиной и жалея, что не может из-за громоздкой фигуры увидеть помещение. — В четыре курьер будет выезжать. — А… с той стоянки, на которой остановился вчера? — Я скажу ему остановиться там, чтобы Вы могли сориентироваться в объезде города. Здесь тесно, можно потеряться, — добавил спокойно-вежливо он. Воровка медленно кивнула и, благодарно улыбнувшись, пискнула «спасибо большое» и поспешила по лестнице вниз на выход. Уже выйдя на улицу, она сладостно вдохнула прохладный речной воздух и направилась по дороге прямо, запоминая на всякий случай любую деталь вокруг себя. Всё было такое узкое, тесное и маленькое, что потеряться в двух соснах было бы слишком глупо. «Интересно, они снимают этот дом…?» — задумалась девушка, аккуратно дотрагиваясь рукой до макушки и приглаживая волосы. Только в этот же момент она остановилась как вкопанная, пытаясь нащупать повреждения. Никакой шишки. Даже синяка нет. Девушка раскрыла рот, замечая теперь и пропавшую в теле боль. Твою мать, как это вообще понимать?! Что за паранормальное явление?! Рэйчел с лёгкой дрожью вспомнила, как до неё коснулась Альсина, и взгляд её медленно расширился. Могла ли это сделать женщина? Но как? Исцеление? — С ума сойти… — Пробормотала девушка, кладя себе руку на лицо и вздыхая. — То убивает, то наоборот лечит… и как это вообще объяснить? Нахмурившись в досаде, девушка прошлёпала к ограждению на мини-набережной и остановилась у неё, заглядываясь на реку и на красивые дома. Сейчас при ярком солнечном свете всё выглядело ещё более очаровательно, чем ночью, однако не хватало тепла и растительности. Пока Рэйчел шла по улице, она уже увидела пару отелей. Значит, здесь можно разместиться, если поехать просто отдохнуть. Девушка старалась припомнить, где же она ехала ночью, однако память её подводила. Как же грустно, что у неё нет ни карты, ничего-то ещё! Вдобавок пытаться запомнить улицу или номер дома бесполезно — здесь всё теперь на французском, который казался девушке ещё ужаснее, чем немецкий. Единственное «hotel» было понятно, но более ничего. Альсина сейчас бы очень помогла. Но поскольку её рядом не было, девушка решила пойти гулять наугад, надеясь только на свою зрительную память. Если что — лорды её отыщут. От Димитреску не вышло сбежать в Лондоне, так неужели выйдет потеряться с ней здесь? Подумав таким образом, девушка зацепилась глазами за какую-то высокую шпильку среди всех строений и направилась прямиком к ней. Как же сейчас не хватало исторических фактов на заднем плане! Идя так буквально пару минут, девушка остановилась, увидев выделяющееся здание. Это был какой-то своеобразный и интересного вида собор: огромный, тёмный, с красивыми вырезами, он казался вообще неподходящим под всю атмосферу города, словно крепость, символизирующая главную точку. У него была одна огромная башня, огромное круглое окно и какой-то треугольник над центральным входом. Сложно описать полностью подобную конструкцию. «Нотердам что ли…?» — усмехнулась мысленно Рэйчел, переводя всё в шутку и ища глазами хоть какую-нибудь вывеску или таблицу. Но ничего подобного не было видно. Зато девушка увидела, как вокруг центрального входа было очень много маленьких статуэток. Захватывающее и одновременно отталкивающее зрелище, если честно. Но людей здесь было много — кто-то просто фотографировал здание, а кто-то целенаправленно направлялся внутрь с платками на голове. Вот ночью тут точно, наверное, красиво. «Маленький Биг-Бен…» — посмеялась девушка и тут же отдёрнула себя, понимая, как бы ей прилетело, будь рядом Альсина. Стоило быть аккуратнее. — Мама! Мама! Это что? — Послышались английские восклицания какой-то девочки рядом, на которую Рэйчел тут же обернулась. Землячка. — Страсбургский готический собор Девы Марии, милая. Запоминай, это одно из крупнейших европейских зданий архитектуры эпохи средневековья, — улыбнулась мило женщина ребёнку, проходя с ней дальше мимо воровки. Рэйчел фыркнула и пробормотала тихо себе под нос: — Снова средневековье… я что, застряла в нём? — И, покачав головой, девушка направилась дальше по одной из улиц на прогулку. Жаль, что купить ей ничего не выйдет, но Рэйчел хотя бы осмотрится. Познает кусочек Франции, так сказать. В таком духе Кросман обошла каждую улицу, какая была ей подвластна. Она не выходила за мосты, чтобы отыскать то место, где была оставлена машина. Автомобиль быстро отыскался, и девушка, спустившись недалеко от него на набережную, села наслаждаться видом реки и ждать какого-либо знака. В душе царило умиротворение, однако девушку одолевали мысли о родном Лондоне. Что-то в этом городке напоминало ей о своём крае — то ли мостики, то ли река, то ли этот собор. Точно сказать было нельзя. Так рыжеволосая сама не заметила, как под прохладным воздухом окунулась в воспоминания. За временем она вообще не следила, да и не с чего было. Только один раз рядом прошёл какой-то старикашка, и Рэйчел вежливо знаком попросила его показать ей часы. Так выяснилось, что уже было три часа дня. — Стоило бы вернуться и поесть ещё круассан… — Буркнула под нос рыжеволосая, когда осталась одна. В это же мгновение рядом раздались громоздкие шаги и пронзительный мужской бас: — Мдааа, какое упущение с твоей стороны… ужас, — Кросман этот тон послужил буквально триггером. Умиротворение снеслось, и его место заняла ненависть. Зелёные глаза с раздражением уставились на фигуру Гейзенберга, что вальяжно прошёлся к краю речки и издал смешок. — Интересно, глубоко здесь? — Нырни — узнаешь, — огрызнулась Рэйчел, слыша сбоку ещё одно шевеление — это пришла Альсина. — Не хочу. Мокро и холодно. Да и грязно, — как ни в чём не бывало брякнул лорд, поворачиваясь к воровке и широко ухмыляясь. — Рыжух, ну ты чего ты скалишься? Цела, здорова, данные благодаря тебе добыты. Разве это не успех? — Ага. Для тебя — победа, — стиснула зубы рыжеволосая, постаравшись унять свой гнев рядом с аристократкой. — Что за данные? — Только сейчас, повернув голову, Рэйчел заметила лёгкий мрак на лице женщины. — У этого контролёра было снятое видео на флешке. На нём была Донна. Видимо, она засела в Париже у какой-то важной дамочки, имя которой один раз мелькнуло в письме. Кукольница вероятно работает на неё в ткацком производстве или участвует в чём-то ещё, — Карл спокойно закурил, а Альсина поджала губы. Она была не очень довольна узнанной информацией. — И… всё? То есть мы сейчас поедем прямиком за… леди Беневьенто? — Изогнула бровь Рэйчел, теперь, кажется, понимая, что за пение она слышала прежде внизу. В душе её закралось сочувствие к Альсине — та наверняка надеялась увидеть дочь и была разочарована. Опять. — Ну, другого нам не остаётся. С Донной наши шансы незаметно узнавать информацию станут больше. Можем вернуться сюда и в теории что-то узнать у этого мистера-маски, чтобы понять, куда двигаться дальше. — А если… он ничего не будет знать? — Пробормотала с лёгкой неуверенностью Кросман, опуская брови. Гейзенберг пожал плечами: — Здесь можно вполне исходить из принципа, что остальные будут точно так же спрятаны в странах с их средой. Просто времени на поиски уйдёт куда больше, чем пара суток, — Карл развёл руками и сел на другую лавку, закинув ногу на ногу. — Я вас предупреждал, но вы не послушали. Теперь будете искать иголки в стоге сена. Рэйчел вздохнула от этих пассивно-агрессивных рассуждений и взглянула на Альсину, что была мрачнее тучи. Кросман замялась от этого, однако всё-таки аккуратно встала и дёрнула женщину за платье. Два янтарных глаза сразу уставились на неё в хмурости, и тогда девушка тихо проговорила: — Не переживайте. Мать всегда найдёт своих детей. В крайнем случаи совершим кругосветное путешествие, тоже хорошо… — Рэйчел неловко посмеялась и отвела глаза на реку. — Не теряйте надежды. Завербуем маску и узнаем информацию от самого Герцога. — Звучит как план, — подал голос Карл. Воровка вздохнула и вновь глянула на свою госпожу, тут же слегка застывая. Бледное лицо смягчилось, хотя взгляд с колкостью устремился на мужчину. — Он хотя бы звучит, — хмыкнула женщина, поправляя шляпу и тоже всматриваясь на реку. Кросман, увидев, что смогла подбодрить её, заулыбалась от радости, сама того не осознавая. — Где ты гуляла? — И Кросман, чертыхнувшись, стала кратко рассказывать ей о своих похождениях. Она узнала, что Альсина была в соборе два раза, и услышала краткую лекцию о истории собора. Кросман не постеснялась задать ей вопросы по поводу внешнего вида здания, и узнала о особенностях готического стиля. Карл, на удивление, во время этой беседы молчал, хотя Кросман видела краем глаза ухмылку на его устах. Да уж, этот мужчина вообще где-то был хоть раз? Незаметно, что ему подобное интересно — он с Альсиной как лёд и пламя в мировоззрении. Вот поэтому и сталкиваются периодически в конфликтах. Так в беседе и наслаждении видом пролетел час. Рэйчел успела забрать у Карла ключи от машины и в качестве обеда доела остатки еды, которые готовила себе на ночную поездку. И да, это были именно остатки — Гейзенберг не потрудился оставить ей хоть что-то целостное, даже сосисок было только две, а от орешков, которые были ещё с Лондона, не осталось ровным счётом ничего. Поэтому пришлось снова идти в магазин и купить себе хотя бы какую-то булочку. Там же девушка прихватила себе энергетик и упаковку крекеров. Альсина смотрела за это на неё с хмуростью, однако не стала кидать какие-либо комментарии. Гейзенберг же ограничился лёгкой ухмылкой. Кросман отправила Нейтану пару сообщений, кратко описав свой якобы классно проведённый день. Пришлось много чего наврать. Также девушка добавила, что задержится за границей, но парень ей ничего не ответил. Ну, значит, потом отреагирует. Курьер приехал ровно в четыре, и тогда же начался новый путь. Он должен был оказаться короче предыдущего, что немного успокаивало. Рэйчел в этот раз решила ехать под звуки радио, не заводя каких-либо игр или бесед. Казалось, сейчас подобные попытки взаимодействия могли во-первых насторожить курьера, а во-вторых подпортить настроение Альсины. Всё-таки Карл вряд ли станет церемониться в выражениях и низких оскорбительных шутках. Кстати, Кросман убедилась, что курьер не видит её попутчиков. Если он действительно наблюдал ночью слежку, то запросто видел рыжеволосую, но вот о лордах он не упомянул ни слова. «И как будто Карл это знал…» — прошипела недовольно в мыслях девушка, тяжело вздыхая под звуки пианино. Как же она надеялась, что другие члены семьи Миранды будут в стороне. Интересно, станут ли они её искать? Кросман хотела бы спросить об этом вслух, но вовремя остановилась. Такой вопрос точно бы омрачил Димитреску, да и мог разжечь ещё одну перепалку между той и Карлом. Стоило дождаться более подходящего момента.

***

Дорога была довольно утомительной. Если ночью было меньше машин и можно было более-менее легко ориентироваться в полосах, то сейчас Кросман пришлось приложить немало усилий, чтобы не потерять курьера из виду в дурацком муравейнике. Благо тот, видимо, наблюдал за её движениями, поэтому старался быть сам в поле её зрения. Вечер, час пик. Закон подлости: как только рыжеволосая на финишной прямой, обязательно что-то шло не так. Но зато у неё было много времени размыслить над тем, каким образом она с попутчиками освободит Донну. Так или иначе ей придётся столкнуться лицом к лицу с её обладательницей, так ещё и при курьере. Тогда же нужно будет играть невинную овечку, которая просто хочет посмотреть на товар. Ну а дальше что? Им нужно остаться незамеченными, так? Но если женщина будет всё видеть — придётся что-то с ней делать. Посчитав уже это срочным, девушка решила спросить у коллег, как они планируют действовать. — Только давайте без насилия, — поморщилась она, подперев голову рукой и вызвав сдавленный смех у Карла. — Что смешного??? Я хочу знать точный план действий, а не получить опять по голове, — процедила дальше раздражённо, отпив приятно шипящий Red Bull. — Ну, если серьёзно, без насилия не обойтись. Посмотрим вначале на характер женщины, а потом будем действовать. Лучше всего взять над ней контроль, — хмыкнул Гейзенберг, почесав щетину. — Правда, на это нужно время и много сил… но выбора нет. Запугав её, можно будет не беспокоиться, что она нас сдаст. Тем более если этим займётся сама Донна, — Рэйчел вздохнула, понимая, что ей придётся опять изображать из себя бедную слугу. — Хорошо… в этот раз только не оставляйте меня одну. Вы же можете скрыться из виду, разве нет? — Буркнула рыжеволосая, кидая взгляд на Альсину, которая лишь слабо прищурилась: — Ты никогда не оставалась одна. Мои глаза и уши всегда следят за тобой, когда мне надо. От этой фразы у Кросман ёкнуло сердце, и она чуть не врезалась в какую-то машину, если бы вовремя не затормозила. Подобное высказывание было уже давно доказано, однако всё равно выбило из колеи, будучи произнесённым вслух. Девушка слабо сжала руль, на миг снова задумавшись, несколько она уже в контроле у Димитреску. Однако скоро эти мысли пресеклись воспоминанием об их договоре и в целом доверием Альсине. Энергетик в руках Кросман уже подтверждает наличие у неё собственного разума. Да и… если вспомнить тех масок, становится понятно, что у них этой воли не было. Они вполне могли быть полностью управляемы Герцогом, и через них он мог бы вполне видеть всё, что происходило в точках. «Но… значит ли это, что и через хозяев статуэток он может наблюдать что-то тоже?» — задумалась девушка, и от этой мысли её пробило холодной дрожью. Нет, нет. Вряд ли. Хозяева связаны только с статуэтками. Герцог не способен их контролировать, иначе бы команда застряла бы в Берлине. Вот ещё один повод вести тихую тактику, а не налетать на глаза масок. Теперь Кросман больше в этом убедилась. Трудности в передвижении особенно возникли при въезде в Париж. Кросман знала не понаслышке, что это — огромный и живой город. Если сравнивать его с Страсбургом, то столица Франции являлась необъятным океаном, в котором городишко на реке — маленький островок. «Неужели я вживую увижу Эйфелеву башню???» — просветлела на миг Кросман, зыркая во все стороны. То ли так подействовал энергетик, то ли ночная атмосфера трассы, но Рэйчел чувствовала прилив воодушевления и возбуждения. Всё-таки со всеми этими поездками она реально умудрялась проникнуться духом путешествия и желанием увидеть мир. Если сначала это было не так ярко, то после простой прогулки в Берлине что-то поменялось. Третья чакра была открыта. — Следи за дорогой. Мы сворачиваем с шоссе, — вырвал девушку из мечтаний сухой голос Гейзенберга. Воровка слегка вздохнула, но всё-таки стала аккуратно двигаться направо. — Тебе стоило вместо еды купить карту. — Там не было такого. Я искала, — пробурчала воровка, хмурясь от открывающегося вида на кучу домов. — О нет… — О да, детка. Столица Франции, 20 административных округов. Ды-ра, — съязвил в ответ мужчина, откидываясь на кресле и закидывая руки за голову. — Тебе хоть один город нравится…? — Изогнула бровь Рэйчел, немного удивлённая такими познаниями. — Нравится. Но не те, которые являются столицами. — Поняяятно… — Кросман кивнула в знак точного понимания. У маленьких городов была своя романтика. Столицы всё-таки сильно отличались в этом плане. Вечером город гулял даже в самых отдалённых от центра районах. Это поражало Рэйчел, и она с интересом смотрела за свечением города, его уютных кафешек, людей. Где-то играла музыка, где-то проходили танцы, и это учитывая, что на часах было только восемь часов! «Неужели нам ещё час трепыхаться здесь…?» — вздохнула про себя девушка, однако не так сильно расстраиваясь. Пробки пробками, но всё-таки в такой красоте не так страшно было постоять. Можно проветрить голову. Однако едва это желание пришло, как вдруг затрезвонил телефон. Воровка чертыхнулась от звука вибрации и с паникой достала гаджет, взирая на экран. Звонил Нейтан. «Господи, ну и что ему надо-то сейчас???» — закусила губу девушка, всё-таки беря трубку и прикладывая экран к уху. — Да, Нейтан? Что-то случилось? — На том конце послышался удивлённый голос парня: — Откуда ты знаешь, что что-то случилось??? — Рэйчел цокнула и нахмурилась: — Я тебя как отбитого знаю, ты никогда не звонишь просто поболтать. Что там? С Чарльзом что-то? — Нейтан на том конце вздохнул и пробормотал: — Нет, с ним всё в порядке. Это Харольд. Он знает, — Кросман застыла, напрягшись и нервно закрыв глаза. Губы её изогнулись в неслышном ругательстве. — Рэй? Ты тут? — Он в ярости? Как он узнал? — Девушка впилась в руль и поехала при зелёном цвете светофора. Адреналин застучал в жилах, но в этот раз рыжеволосая пыталась его унять — не хотелось снова мутиться. — Увидел присланные тобой фотки, — забурчал собеседник, и в его голосе явственно звенело напряжение. — Начал с взрыва. Расспрашивал так, словно готов был достать пистолет. Затем постепенно поник, и в итоге выгнал меня, — Нейтан тяжело вздохнул и что-то отпил с характерным хлюпом, делая тем самым паузу. — Он очень обиделся, Крос. И все шишки полетели на меня. — Прости, — Рэйчел закусила щёку, в ярких красках представляя перекошенное в злости и грустное лицо торговца. — Давно это случилось? — К обеду. Я звонил тебе, но ты не брала трубку, — буркнул Коллинз с недовольством. — Поэтому теперь всегда постарайся быть на связи. Я уверен, Харольд тебе позвонит, чтобы поругаться. — Да теперь буду ждать, — уголки губ сами собой поднялись. — Только если он будет уговаривать вернуться, я буду сражаться. Мне здесь нравится, хочу задержаться. — Я вижу. Никогда не думал, что ты столько фоток будешь делать, — рассмеялся Нейтан, и его голос смягчился. — Ты где сейчас? Судя по шуму, едешь домой? — Ага, мчу на автобусе. Метро не такое поэтичное, — Рэйчел сама посмеялась и тут же прервалась, едва увидела на себе взгляд Карла. — Ладно, Нейт, я тебе напишу завтра, окей? А то сейчас останешься без денег на счету. — Ну и что, закину себе ещё. Ради твоего голоса не жалко, — Кросман представляла, как на лице её собеседника сияет яркая улыбка. — Но ладно, давай, буду ждать. Мы с Чарльзом очень скучаем по тебе. Веселись там вдоволь. — Давай, давай. Поцелуй этого рыжего террориста от меня. Пока, — с этими словами воровка быстро сбросила трубку и выдохнула. — Боже, как романтично, — усмехнулся Гейзенберг, заставляя водителя смутиться. — Мы друзья. — Да-да, очень заметно. Не бывает дружбы между парнем и девушкой твоего возраста, — Кросман закатила глаза: — Неужели ты в этом эксперт? Он меня вырастил как родитель. — Я сужу только по тому, как он радуется твоему звонку и как опекает тебя. У него есть подружка? — Кросман чувствовала, как всё сильнее ей становится тошно от этих рассуждений. — В нашем деле трудно найти себе кого-то. У него было пару попыток, но все заканчивались одинаково кидаловом, — пробормотала она медленно, постукивая пальцем по рулю. — Ну вот. Ты — его груз на плечах, из-за которого он не может начать самостоятельную жизнь. Даже брату и сестре нужно учиться быть порознь и развиваться самостоятельно… — Хмыкнул мужчина, закусив папиросу и задымив. — А так он не вырастет. Останется сопляком, тем более в постоянном женско-мягком обществе. — Всё совсем не так…! — Шикнула Кросман, резко повернувшись к собеседнику с чуть ли не молниями в глазах. — Гейзенберг, хватит, — холодно остановила ненужный трёп Альсина, уставившись на мужчину с опасным блеском. — Это их дело. Ты не можешь рассуждать о том, чего не знаешь полностью. Да и сейчас я вообще не вижу смысла сбиваться от подобной ерунды, — лорд тяжело вздохнул и, глянув на разозлившуюся Рэйчел, поднял руки вверх в примирительном жесте: — Ладно, ладно. Пардон. Но возьми себе на заметку мои слова, — в итоге закончил он и нормально закурил. Воровка впилась руль до побелевших кончиков пальцев, сделала пару вдохов и выдохов и поспешила успокоиться. Надо перекинуть мысли в сторону предстоящей миссии. Не хватало ещё вплотную подойти к цели и провалиться из-за глупых переживаний. Продолжение следует…