Сказка пришедшей весны

Спустя сорок минут они начали наконец ехать по различным улочкам. Поворот за поворотом, остановка за остановкой, светофор за светофором. Рэйчел нервно поджимала губы и смотрела по сторонам, замечая, как людей с приездом в населённый район стало гораздо меньше. В окнах многоэтажных и жилых домов горели окна, на стоянках размещались вереницей автомобили, да и в целом какие-то следы от веселости исчезли. Максимум, что тут светилось — аптека и магазин. Пугающее, но вполне понятное зрелище. «Наверное, здесь хорошо жить. Тихо, никто не мешает. Даже при похищении тебе будут даны все удовольствия…» — усмехнулась про себя рыжеволосая, замечая, как курьер съехал в сторону перед одним домом и остановился на парковке. Рэйчел замялась, не зная, куда же ей поставить транспорт, но в итоге поместила его у каких-то ворот. Она здесь ненадолго, вряд ли ночью кому-то понадобится выезжать. — Мы будем наблюдать отсюда. Если тебя пнут трубой по башке — крикни «вуа-ля», — усмехнулся рядом Карл, и Рэйчел раздражённо закатила глаза, прошипев: — Ради тебя крикну. С этими словами она вышла из машины и, кинув телефон с ключами на сиденье, закрыла дверь. Курьер ожидал её у дома уже в маске, и Кросман поспешила к нему. В руках того было одно письмо. Смирив подошедшую спокойным взглядом, он молча прошёл к двери дома и нажал на звонок. Рэйчел поёжилась, рассматривая с интересом внешние детали убранства. Дом был довольно большим на вид и сильно отличался по архитектуре от простых домов в Англии. Высеченные нимфы, красивые ступеньки, лампы — всё это, несомненно, говорило о статусе хозяйки. «Надеюсь, там не будет всё в золоте, как у Димитреску…» — вздохнула девушка, замечая, как дверь медленно открылась. Оттуда на пришедших выглянула девушка с тёмными волосами и пучком на голове. Одета она была, как прислуга — в чёрное платье с белым фартуком. Это сразу смутило рыжеволосую. Разве хозяин не сам лично должен забирать подобные письма из нужных рук? Курьер спокойно протянул ей конверт и сухо проговорил что-то на французском. После этой фразы глаза служанки немного расширились в растерянности, и она уставилась на Рэйчел, мягко кивнув и отойдя. Кросман выдавила из себя скромную улыбку и аккуратно зашла, вытирая ноги и закрывая за собой дверь. Чёрт, кажется, эта служанка разгадает в два счёта, что она никакая не служанка! Девушка повела гостью куда-то вглубь дома. Рэйчел старалась поспевать за ней, с интересом осматривая деревянный и уютный интерьер с картинами и статуэтками. В воздухе витал сладковатый запах лаванды, которая стояла на полу в вазах у двери. Это прибавляло уюта. Для гостей, наверное, побывать здесь — честь. Всё убрано, красиво, на полу ковры. «Я бы сама здесь жила… спасибо, что нет каменных убранств…» — усмехнулась слабо Кросман, заходя с служанкой в какое-то помещение и останавливаясь. Они очутились на просторной, но не такой уж и огромной, гостиной. За деревянным столом в ожидании сидела женщина лет 30. По её статной идеальной фигуре, накинутом пиджаке и чертам можно было сразу понять, что она являлась хозяйкой дома и той самой владелицей товара. У неё были пшеничные волосы ниже плеч, собранные в роскошный хвост. На чистом бежевом лице отличался аккуратный нос и губы, обличённые в красную помаду. На ногтях пальцев рук виднелся изящный красный маникюр. Но больше всего поразили Рэйчел глаза — серо-зелёные, пронзительные, что устремились прямо на неё. Да уж, не так она себе представляла французских барышень. Где корсеты и пышные причёски? Румяна? Служанка с поклоном что-то прощебетала женщине, пока Кросман с интересом осматривалась. Изящные руки цепко ухватились за конверт, вытащили оттуда письмо, пока глаза забегали по написанному. Кросман было не по себе от спокойного выражения лица француженки, но едва на её устах появилась ухмылка, впечатление изменилось. Повеяло нечто зловещим, чего воровка себе не могла объяснить, но аура была как будто напряжённее, чем у седоволосого управляющего фабрики. Может, дело в том, что перед рыжеволосой была женщина? — Как Вас зовут? — Спокойно и вежливым тоном спросила блондинка на английском. Акцента в её интонации не было слышно, что удивило. Да и обращение на «Вы» при знании низости статуса пришедшей… вау. — Рэйчел, — пробормотала Кросман, сложив руки и наблюдая, как служанка удалилась в другую комнату. — Вот как… — Усмехнулась женщина, откладывая в сторону письмо и вновь устремляя глаза на собеседницу. По её лицу было непонятно, рада ли она гостье, или же наоборот желает обороняться. — Ну, тогда предлагаю не терять время и обсудить все детали за чаем. Как смотрите на это? — Рэйчел растерялась от такого вежливого тона и милого предложения. Неужели ей так просто готовы дать зелёный свет? Как-то странно. Однако девушка постаралась выдавить из себя вежливую улыбку и кивнула: — С большой радостью, мисс… — Она тут же запнулась, и женщина посмеялась. — Камилла. Можно без формальностей, — и, осторожно встав со стула, хозяйка помещения направилась на кухню. — Я распоряжусь насчёт перекуса, а Вы пока что можете расположиться. Кросман, наблюдая за удаляющейся спиной, поджала губы в лёгком нервозе. Ей было максимально дискомфортно, ведь одно неправильное движение или жест могли повлечь за собой необратимые последствия. «Сейчас бы очень пригодился быстрый мастер-класс по высокой речи…» — вздохнула девушка, аккуратно проходя к столу и усаживаясь на свободный стул. Если честно, её больше манили кресло и диван, стоящие посередине комнаты с специальным кофейным столиком, но она решила, что располагаться там без разрешения будет максимально тупо. Играем робкую служанку, которая хочет счастья для своей госпожи! Взгляд зацепился с интересом на какие-то дымящиеся палочки на столе, и девушка задумалась, вдыхая их аромат. Что же она скажет насчёт торговли, если сейчас начнут обсуждаться детали? «Могу рассказать ей о стоимостях шоколадных батончиков…» — усмехнулась она, замечая глазами вернувшуюся хозяйку. Та кинула взгляд на гостью и мягко улыбнулась, усаживаясь в кресле, о котором ещё недавно думала сама зелёноглазая. — Ну что же Вы. Присаживайтесь сюда. Сомневаюсь, что стул будет приятнее мягкого дивана, — Рэйчел сделала растерянный вид, внутри ликуя над своей осторожностью. Она аккуратно и робко встала, а затем расположилась уже на указанном ей месте так, что собеседница оказалась справа. — Так… Вы хотите поговорить о товаре. Вы были на аукционе в Берлине? — Пронзительный взгляд устремился снова на Кросман, и та подметила, что не может определить точные эмоции в нём. — Н-нет, не была… госпожа ходила одна… — Прощебетала Кросман, опуская взгляд в застенчивой актёрской игре, хотя ей так и так было не по себе смотреть на лицо рядом. Камилла понимающе медленно кивнула и повернулась в сторону подошедшей слуги с подносом, которая поставила им уже наполненные чашки чая на блюдцах и корзинку с печеньем и конфетами. — Чай с бергамотом. Мой любимый, — заулыбалась хозяйка, стоило слуге удалиться. Она элегантно подняла чашку и отпила из неё, прикрыв глаза. Рэйчел смогла увидеть теперь у неё лёгкий макияж, который так шёл к её глазам — серо-голубые тени на верхних веках и слабая подводка тушью. Хотя, может, здесь обошлось и без подводки, воровка не особо в этом разбиралась. «У леди Димитреску всё равно изящнее…» — подумалось внезапно девушке при воспоминании макияжа госпожи, который, казалось, стал частью её призрачной формы, как и украшения в жемчугах с алой помадой. У женщины напротив был лишь блеклый розовый цвет, что не очень привлекало Кросман. — Мой тоже… — Буркнула девушка, подбирая чашку и с смущением утыкаясь в неё от своих же мыслей. Господи, нашла, о чём думать сейчас. — Скажите, а Вы довольны… товаром…? — Камилла слабо усмехнулась и взяла печенье: — Более чем. Я горжусь тем, что смогла его ухватить. И примите мои сожаления, что Вашей госпоже не вышло забрать нужное. Может, это к лучшему. Не каждый способен держать всё в руках, — зелёные глаза прищурились, и Рэйчел нервно отпила из чашки, чуть ли не обжигаясь. — Берите, что ж Вы как сирота… Госпожа совсем Вам воли не даёт? — От сироты в горле запершило, и Кросман слабо прикрыла глаза, делая ещё глоток и отставляя чашку. Нужно было взять себя в руки. — Н-нет, она хорошая, правда… — Попыталась улыбнуться она, подбирая конфету. — М, да? — Угум. Заботиться обо мне, как может. Не тиранит, — Рэйчел ярко представляла на месте воображаемой госпожи леди Димитреску, черпая качества оттуда. — Даже иногда уделяет время моему образованию. Мне это нравится, — Камилла заулыбалась ещё мягче, и Кросман уже без утайки мягко улыбнулась в ответ. Она откусила конфету и снова отхлебнула чая, но уже большим и смелым глотком. — Я бы сказала… что чувствую себя с ней дочерью. — Вот оно как… поэтому ты хочешь её порадовать? — Да. Поэтому я здесь… Дальше повисла странная тишина. Камилла спокойно попивала чай и словно ушла в свои размышления, а Рэйчел занималась тем же самым, только продолжала сидеть в реальности и ожидать. Только чего именно ожидать — она не знала. По идеи, Карл и Альсина могут с лёгкостью могли бы зайти сюда — вход в подвал наверняка не в гостиной, поэтому у тех было время. Глаза Кросман забегали снова по интерьеру, зацепляясь за ещё одну вазу с лавандой. Да уж, нестандартное решение. Ожидаемо было бы увидеть розы или что-то вроде того. Пока девушка об этом размышляла и попивала чай, то не заметила, как её собеседница внимательно её рассматривала. Спустя ещё минуту молчания та издала лёгкий смешок и медленно отставила чашку на блюдце, заставляя Кросман вздрогнуть и обратить свой взор к ней. — Интересно… — Усмехнулась коротко та, складывая руки в замок на своём колене. — Почему же прислуга госпожи из Германии с английским именем внезапно начала говорить на чистом английском? Да и вообще… — Блондинка прищурилась, и теперь её взгляд изучил опасный блеск. — Разве в наше время существует понятие служанок? По-моему, правильнее сказать домработница или помощница… Рэйчел чувствовала, как с каждым словом в неё стреляют из пистолета. Бах, бах, бах — и её история медленно разваливается на части, как карточный домик. Чёрт. Неужели ещё в Страсбурге её раскусили? Впрочем, мог догадаться только сам Герцог. Но зачем тогда отправлять её сюда? Поглумиться? Или же он ничего не мог знать? Кросман внезапно бросило в холодный пот. Она рассеянно дотронулась до своего лба и посмотрела на свою руку, замечая, как её взгляд становится всё менее сфокусированным. Внезапно пришла непреодолимая тяжесть во всём теле, веки тоже стали тяжелеть, и девушка с трудом посмотрела на собеседницу, что теперь с ухмылкой победно взирала на неё. Кросман стиснула зубы и попыталась было подняться, однако её повело в сторону и она упала на диван боком, не сводя при этом глаз с Камиллы. — Сука… — Прошипела девушка из последних сил, пока статная фигура медленно поднялась и свелась в одно мутное тёмное пятно. — Я знаю, моя дорогая. Уж прости, но наша сделка не может никак осуществиться. Мне жаль, что твоя горячо любимая госпожа останется ни с чем… На этом Рэйчел отрубилась, проклиная напоследок Францию. Видимо, здесь есть местный обычай — встречать туристов отключением. Воистину вдохновляет ничуть не хуже, чем любая достопримечательность. Создатель Эйфелевой башни нервно курит в сторонке.

***

Тьма объяла сознание, не подавая совершенно никаких картин. Не было ни убранств замка, ни фигур, и ни голосов. Полное спокойствие и умиротворённость. Только затем где-то отдалённо начало слышаться мелодичное мычание, которое уже было слышимо ранее. Сначала тихо, совсем неслышимо, а затем с каждым разом всё громче и громче, как это было в Страсбурге. Рэйчел от него и стала пробуждаться. Чувство острого дежавю захватило её вместе с нервозом, и от этого по коже побежала неприятная дрожь. Когда пение стало раздаваться чётко рядом, а сознание пробудилось, девушка крепко зажмурилась и с выдохом открыла глаза, взирая с мутью на обстановку вокруг себя. Непонятная тьма обволакивала обзор, однако всё-таки одно место светилось белой точкой. Когда взгляд воровки кое-как сфокусировался, она поняла, что этой точкой являлась обычная горящая лампа, которая стояла на круглом деревянном столе, выделяясь больше всего на бесцветном фоне. Ну, вернее, он не был совсем бесцветным — просто слишком неосвещённым, чтобы что-то разглядеть. «Отлично… я опять в подвале? Или это просто комната?» — вздохнула Рэйчел, с тревогой отмечая, что мелодичное напевание с её пробуждением внезапно прекратилось. От этого стало неспокойно. Даже слишком неспокойно. Кросман тяжело сглотнула, всё ещё пытаясь придти в себя, как вдруг рядом со столом заметила движение. Воровка моментально застыла в настороженности, увидев какую-то фигуру. Поначалу её и разглядеть было нельзя, поскольку та сидела в углу и из-за своего чёрного обличия сливалась с остальной темнотой. Видимо, от неё и раздавалось это спокойное, размеренное мычание, которое нагнетало Рэйчел во сне. Напрягшись всем телом, девушка с усилием перевела взгляд вниз и зажмурилась, не замечая больше вокруг себя ничего, кроме темноты. Помещение казалось бесконечной масляной ямой и даже смахивало на отдельную клетку в Аду. Сердце от тревоги застучало с бешеной силой. — Чёрт… — Шикнула с разбитостью Кросман, дёрнув руками в проверке — что-то звякнуло, походящее на наручники. Фигура в этот момент не двигалась. Рэйчел стало не по себе, когда она взглянула на тёмную толстую вуаль, скрывающую чужое лицо. Создалось ощущение, что сейчас незнакомка смотрела прямо на неё, и от этого Кросман даже растерялась. — Вы… Донна? — Девушка оглядела тёмные нитки, что покоились в открытых аккуратных руках. Не увидь она эту деталь — вряд ли бы определила персону перед ней, хотя кто ещё тут мог быть, кроме неё? Вуаль медленно качнулась вниз и вверх, отчего рыжеволосая выдохнула. — Слава Богу… Значит, нас не обдурили… — Тшшш… — Внезапно прошипела Беневьенто, подставляя один палец к вуали. Рэйчел в непонимании опустила брови и смутилась. Лишь потом, с трудом подняв голову, она увидела горящие красные огоньки в углу, явно являющиеся камерами видеонаблюдения. Ясно, значит, они на ладони. Между прочим, здесь не было такого большого стекла, как в камере Гейзенберга. Простая тёмная комната с шкафом, столом и кроватью, которые потом удалось разглядеть. Рэйчел пыталась найти глазами похожую стеклянную коробку с какой-нибудь статуэткой, однако эта попытка не окончилась успехом. Голова заныла пуще прежнего, и девушка со стоном снова понурила её, надеясь, что это хоть немного ослабит страдания. — Так и умереть можно… — Поджала губы она в раздражении и пробормотала. — Я долго здесь нахожусь…? Сколько я была на этот раз в отключке? — Собеседница немного помолчала, прежде чем тихо не ответила. Её голос был достаточно низок и с сильной сиплостью, словно она впервые заговорила за долгое время и с трудом: — Ты здесь полчаса. Не больше, — Рэйчел вздохнула и стала моргать, пытаясь собрать мысли воедино. — Хорошо… хорошо… так… — Кросман немного пошевелила ногами, замечая, что они были свободны. Она попыталась было подняться, однако руки, прикреплённые за стул наручниками, ей этого не давали. Раздражённо рыкнув, девушка снова шлёпнулась на стул и закрыла глаза. — Вы можете меня освободить? — Кажется, тишина означала отрицание, и рыжеволосая поджала губы. Стоило попытаться связаться с Альсиной. Может, она услышит и даст понять, какой последующий план действий. Этим девушка и занялась. Она явственно пыталась представить себе Димитреску или хотя бы как-то мысленно на неё докричаться. Донна ей в этом не мешала и смирно сидела рядом, но дискомфорт от её присутствия уже сошёл на нет. Когда ничего за криками не последовало, воровка приоткрыла глаза и снова взглянула на лорда. Не так она себе представляла эту встречу. И тем более не так себе представляла ещё одного человека из семьи Димитреску. — Мы в подвале? Вы не знаете? — Спросила она неуверенно, смотря за тем, как женщина (или девушка? Или бабушка?) перебирает тёмные нити. Выглядело это одновременно зловеще и пугающе. — Нет, на втором этаже, но здесь нет окон… — Ответила снова тихо девушка, слегка опустив голову. Рэйчел было жалко слышать её голос. По сравнению с голосами Карла и Альсины, это был какой-то писк, не иначе. — Странное решение… — Усмехнулась воровка, пошевелив шеей и наконец чувствуя, как туман рассеялся. — И зачем она только сюда меня посадила…? — Внезапно послышалось открывание двери и голос Камиллы: — Сейчас узнаешь, дорогая, — Рэйчел вздрогнула от этого мурчания и повернулась к женщине. Та самодовольно ухмылялась, держа в руках какую-то крошечную банку. Затем медленным, изящным шагом она приблизилась к своей гостье, пока та поморщилась от громкого стука каблуков. — Как я вижу, Вы уже познакомились. Занятно. — Тебе бы лучше отпустить меня, — слабо улыбнулась рыжеволосая, склонив голову набок. — Иначе ты столкнёшься с необратимыми последствиями, — однако женщина лишь усмехнулась и остановилась перед ней, подхватывая её за подбородок и поднимая её голову наверх. — Правда? С какими же? — В зелёно-серых глазах плескалось неограниченное чувство победы. Рэйчел напряглась, вдохнув неприятный терпкий парфюм и поморщившись. Пальцы с ногтями неприятно впивались в кожу, и было ясно, что они точно оставят маленькие отметины. — За мной придут. И поверь, лучше тебе не знать, кто именно, — усмехнулась Кросман одними губами, и смешок её вышел неуверенным. Камилла лишь ухмыльнулась и блеснула в глазах, склоняясь лицом к той и с азартом зашептав: — Отлично, я буду их с удовольствием ждать. А пока что до их прихода я успею посмотреть, что у тебя там в голове и кто ты на самом деле. Тебе же нечего скрывать, невинная служанка? — Послышался гадкий беззвучный смех, от которого Кросман стиснула зубы. От неё наконец отстранились, и голова без опоры бахнулась вниз. — Донна, полагаюсь на тебя, — женщина теперь обернулась к Беневьенто и прошла к ней, ставя колбочку перед той на стол. — Постарайся выпытать всё, что можно. Даже незначительную информацию. «Ч-что это значит…?» — Рэйчел с паникой подняла голову и уставилась вслед грациозно уходящей львицей, что напоследок с ухмылкой послала ей воздушный поцелуй и закрыла дверь. Внезапно вспомнили слова Альсины о Донне — «умеет работать с сознанием и запудривать мозги». Неужели она вправду станет что-то подобное делать??? Рыжеволосая с паникой уставилась на кукольницу, что медленным движением подобрала склянку, зажав её между пальцами и рассматривая на свету. В той виднелось что-то, похожее на порошок, жёлто-зелёного цвета. Кросман напряглась каждой клеткой тела, когда Беневьенто повернула голову к ней и встала. Рэйчел объял ужас. — Донна… Вы же не собираетесь всерьёз это делать…? — Однако в ответ раздалось лишь молчание. Кукольница плавно прошла к девушке, отчего та впилась в спинку стула и покрылась холодным потом. Аккуратным и крайне спокойным движением леди открыла склянку и высыпала на свою ладонь немного пыльцы, на которую воровка смотрела с ужасом. — Донна, давайте обсудим план… — Не бойся. Будет не так страшно, — хладнокровно проговорила кукольница, и в следующее мгновение дунула пыльцу прямо в лицо воровке. Та с шиком зажмурилась. Глаза неожиданно защипало. — Мы хотели… Вас вытащить… — Когда девушка открыла глаза, то тут же запнулась от шока. Кукольницы рядом с ней больше не было, а комната повисла в тишине. — Донна?.. Рэйчел по инстинкту дёрнула руками и удивилась, заметив, что те стали свободны. Она без проблем смогла подняться на ноги и с испугом огляделась. Лорда нигде не было. Вдобавок, камеры с углов исчезли. «Что за хрень…?» — девушка потёрла лицо, надеясь увидеть на себе пыльцу, однако её ладони остались совершенно чистыми. Это ещё сильнее ввело девушку в ступор. Осмотревшись и не найдя ничего полезного в комнате, она медленно на цыпочках прошла к двери и открыла её. Та легко поддалась, и девушка с изумлением выскользнула из помещения. Её встретил пустой и светлый коридор в таком же деревянном стиле, что и было всё остальное. Аккуратно прикрыв за собой дверь, Рэйчел с непониманием огляделась по сторонам, замечая слева от себя окно и выглядывая в него. Почему-то сейчас был яркий день, хотя Кросман чётко понимала, что приехала сюда поздней ночью. «Как странно… неужели я отрубилась настолько долго?» — девушка на цыпочках направилась дальше по коридору, внимательно прислушиваясь и надеясь услышать хоть что-то, но казалось, дом опустел — стояла гробовая тишина. Скоро Кросман очутилась у спуска вниз, который она видела ещё при входе в дом. Нужно было сматываться отсюда, пока была возможность. Наверняка Карл и Альсина заждались её, если, конечно, не уехали. При спуске по лестнице Кросман заметила, что всё так же везде стояла пустота и тишина. «Ну и ладно… не очень-то хотелось кого-то встретить…» — усмехнулась она, проходя к входной двери и дёргая за ручку. И, конечно же, та не поддалась. Кросман с растерянностью оглядела её в поисках какой-нибудь задвижки, однако она ничего не увидела, кроме скважины. Захотелось громко выругаться. Ладно, может, выйдет вылезти через окно? Девушка прошла в пустую гостиную и раздвинула шторы, пытаясь было поднять оконную раму, однако ничего из этого не вышло. — Твою мать… — Прошипела она в раздражении, поднимая тревожно глаза на улицу и замирая. — Туман…? Серьёзно…? — На улице стояла плотная белая завеса, скрывающая голые деревья. И всё бы ничего, если бы на одном из деревьев девушка не увидела бы жуткую сидящую куклу-младенца. Пазл медленно сложился, и тогда Кросман объял настоящий ужас. — О нет… нет-нет-нет… Она с шоком обернулась назад, взирая на пустую кухню, которая теперь казалась Рэйчел настоящим олицетворением жути. Не долго думая, она побежала в сторону кухни, где стала искать ножи или что-то тяжёлое, однако все полки оказались совершенно пустыми. Плюнув на это дело, девушка подобрала стул и прошла обратно к окну. Ей нужно было покинуть этот дом во что бы то ни стало и очнуться. Или не очнуться…? Девушка точно не понимала, что с ней сделали, но хотелось убедиться в какой-либо теории. Выдохнув, набравшись сил и замахнувшись, она с усилием ударила по стеклу. То мгновенно разбилось, и часть осколков посыпалось на рыжеволосую, однако та лишь отмахнулась от них и поспешила самым аккуратным образом вылезти. Поставила стул вплотную к окну, забралась на него и, сбив острые краешки ногой, аккуратно выпрыгнула, словно птенец из гнезда. Оттряхнув руки и поднявшись, Рэйчел уставилась на округу. Тишина пронзала уши, и густой белый туман наводил жуть. — Хей! Здесь есть кто-нибудь?! — Выкрикнула девушка, не сдерживаясь. Громкое эхо пронеслось по улице, однако никакого ответа не последовала. — Ну что за фильм ужасов начался… — Вздохнула тяжело воровка, кидая взгляд на куклу и тут же морщась. — Надо как-то пробудить себя. В чём смысл этих игр с сознанием…? — Смысл есть всегда, — послышался внезапно до боли знакомый голос, заставляя девушку поднять голову в испуге. Вдалеке у тумана виднелась фигура. Приглядевшись, Кросман поняла, что это был Нейтан. — Н-ну вот… о чём я говорила… — Усмехнулась нервно Рэйчел с дрогнувшим голосом, окидывая тревожно парня. — Только не превращай в злую штуку, пожалуйста. У меня есть только осколок стекла, — но парень лишь добродушно улыбнулся, отчего по шее рыжеволосой пробежала холодная дрожь. Улыбка казалась пугающей в такой обстановке. — Не буду, ты же знаешь. Идём за мной, — и с этими словами он нырнул в туман, исчезнув с поля зрения воровки. Та поджала губы, прекрасно понимая, что это может быть ловушка. Ей не хотелось идти в туман, однако выбора уже не было — забраться назад она вряд ли сможет, да и куда не пойдёт, всё равно окажется в тумане. — Ладно, пойдём, как в игре… — Пробормотала она, сделав глубокий вдох и направившись следом за парнем. Перед ней стали видны остальные дома, и Кросман, пошевелив губами, направилась прямиком по улице, по которой ещё недавно ехала. Глаза её зацепились за машину у ворот, и она быстро направилась к ней, надеясь на лучшее. Однако, дёрнув ручку, она поняла, что транспорт был заперт. — Чёрт… — Рэйчел, ты чего? Идём за мной! — Послышался голос Коллинза позади эхом, заставляя рыжеволосую обернуться и тяжело вздохнуть: — Идём куда? Гулять по Парижу, пока меня будут дальше морально ковырять? Прекрасная идея! –Съязвила она без сдержанности, направившись далее. Следят ли за ней сейчас или нет — девушка не знала, но понимала, что Донна точно наблюдает за всем происходящим. От этого становилось одновременно и легко, и тяжело. Что ожидать от этого кукольницы? Альсина вроде бы говорила о ней без отвращения и нейтрально. Станет ли она помогать или реально сдаст с потрохами Герцогу? «Как же не хватает леди Димитреску рядом…» — печально подумалось воровке, когда она пришла в какой-то маленький парк. В нём было ещё более жутко, чем у дома — пустая земля, деревья, скамейки. Посередине располагался круглый фонтан, к которому Кросман с усталостью и направилась. Нейтана рядом не было больше видно, но девушка в целом и не хотела его видеть или слышать. Она аккуратно присела на край фонтана, заглядывая в него. На удивление, в нём была вода, причём довольно чистая. На дне фонтана виднелось скопление разных железных монеток, что казалось обычным делом. — Помнишь, как однажды в детстве к нам пришла идея украсть такие монеты? — Внезапно послышался рядом смешок Коллинза, и Рэйчел с раздражением и дёрганьем уставилась на него, сидящего в стороне на скамейке. — Помню. Это была твоя идея. Нас окликнули местные жители… — Прошипела она, опуская хмуро взгляд на воду. — Я упала в воду, а потом проболела почти весь октябрь. — Харольд был очень зол. Я тебя навещал каждый день с ним, — посмеялся звонко парень, и от его смеха по коже пошли мурашки. — Да. Тогда вы мне приносили макароны в сыре и разные лакомства. После этого я снова мечтала заболеть, — Рэйчел ощутила тепло внутри и пошарилась по карманам. — Но не получалось. Нужно было помогать тебе добывать хлеб, ну и я отбросила эту идею… — Нащупав монетку, девушка с задумчивостью оглядела её. — Мы тебя и без этого всё равно любили, — Кросман вздохнула, а затем качнула головой и кинула монетку в воду. Та с бульком провалилась медленно вниз, упав на дно к другим монеткам. При виде этого почему-то стало грустно. — Да… любили… — Она ожидала какого-то ответа или подбадривания, однако Нейтан исчез. — Отлично, что-то пробормотал мне и ушёл. Как всегда креативен, Нейт… Оттолкнувшись от фонтана, девушка встала на ноги и направилась дальше, куда брели её ноги. Проходя около домов по улице, она с интересом смотрела на витрины магазинов. За теми, к ужасу, почему-то сидели куклы, вызывая в Рэйчел крупную дрожь. «Так просто меня этим не напугать…» — хмыкнула она, опуская глаза под ноги и хмурясь в размышлениях. Может, чтобы выбраться отсюда, нужно просто подождать? Всё-таки навряд ли пыльца будет действовать долго, и рано или поздно рыжеволосая проснётся. Стоило попробовать. Едва это решение промелькнуло в голове, как одна из дверей вдалеке внезапно медленно открылась, пронзая скрипом всю улицу. Кросман остановилась, с колотящимся сердцем смотря на неё несколько секунд, прежде чем не глянуть на то, куда это дверь вела. Вывеска гласила просто и понятно — бар-ресторан. «Да уж… ну, после чайку можно и подкрепиться…» — усмехнулась про себя воровка, плетясь к двери и заходя внутрь помещения. Дверь за ней, конечно же, по классике закрылась с грохотом, чего и стоило ожидать. Оглядевшись, девушка сразу заметила, что в помещении горел свет, словно кто-то любезно поджидал Рэйчел здесь. Осмотрев пустые столики и ничего полезного в них не найдя, Кросман подняла глаза на вывешенное табло с блюдами. Рис с уткой по-пекински, лапша, тофу-суп… да уж, да это, оказывается, восточный ресторан, а не Французский. Интересно, он реально есть на улице, или это просто вымысел фантазии? Как бы то ни было, Рэйчел была здесь, и её глаза переместились на серебряный звонок, что стоял на столе. Самая жуткая вещь обычных фильмов ужасов. Если она сейчас дзынкнет, будет ли что-то происходить? «Пожалуй, откажусь…» — пробурчала в мыслях девушка, проходя к двери, ведущей на кухню, однако та оказалась закрытой. Тяжело с печалью вздохнув, она забралась за барную стойку, с интересом рассматривая ассортимент напитков. Выпить во сне или гипнозе — заманчивая идея. Может быть, хоть здесь Альсина не будет её критиковать. — Поглядите-ка, наша сорока пришла, — послышался внезапно мужской голос рядом, заставивший Кросман вздрогнуть. Её взгляд с хмуростью уставился на Харольда, что вышел откуда-то с кухни и протирал бокалы. — Хочешь выпить рюмку после трудного дня? Или просто так пришла? — Кросман нахмурилась и усмехнулась, отворачиваясь. Появление мужчины её поразило. — Ты всё равно не дашь мне ничего выпить на голодный желудок и без повода. Какой толк спрашивать? — Проговорила она совсем безобидно и радушно, с усмешкой взирая на почти что приёмного отца. Тот мягко и весело заулыбался, и от этой улыбки стало снова не по себе. — Чтобы подразнить тебя. Лучше выпей чашку горячего чая с имбирём. Ты девушка, а не мужик, умей следить за собой, — с этими словами он внезапно из ниоткуда поставил перед ней чашку чая. Кросман застыла при виде неё. В коме встал ком. — Ну давай, чего же ты? Опять будешь капризничать? — Знаешь же, что я ненавижу имбирь… — Наконец выдавила из себя девушка, отодвигая от себя чашку и тут же застывая при виде куклы около звонка. — Но я забочусь о твоём здоровье. А то заболеешь — лечи тебя долго, — с этими словами мужчина потрепал рыжую голову, заставляя девушку зажмуриться и слегка улыбнуться. — Я болею так долго… — Воровка открыла глаза и вздрогнула, замечая, как собеседник исчез. — Харольд…? Внезапно все лампочки мгновенно погасли. Кросман застыла как статуя, с страхом впившись пальцами в стол. Вот чего ей действительно было не нужно, так это подобных сцен! С усилием беззвучно выдохнув и постаравшись взять себя в руки, девушка медленно слезла с стула и направилась к двери по памяти. Тишина накатывала вместе с паникой. Казалось, вот-вот сейчас что-то выпрыгнет и схватит Кросман, отчего кровь в её жилах леденела. Едва она сделала пару шагов, как сзади раздался спокойный и ничем не выделяющийся «дзынь». Так от него Рэйчел с визгом вылетела пулей из магазина и бросилась, куда глаза глядят. Она с ужасом оборачивалась назад, пытаясь разглядеть, не гонится ли кто за ней, но было всё тихо. Уже замедлившись и наконец остановившись, воровка упёрлась руками в колени и тяжело задышала, пытаясь изо всех сил придти в себя. — Господи… Ничего нового не нашлось? — Стиснула зубы она с гудением в висках, только сейчас цепляясь за лужи под ногами. — Дождь…? — Девушка медленно подняла голову и уставилась в небо, отмечая, как на лицо ей закапали холодные мелкие капельки. Отлично, что ещё может быть прекрасней? — Заболеешь… — Внезапно прогремел сзади голос, от которого Рэйчел снова подскочила и обернулась, словно кот в воздухе. На неё с доброй, но жуткой улыбкой смотрел Харольд. В руках его был поднос, на котором красовалась чашка чая. — Выпей. Имбирь тебе поможет, — Рэйчел была так ошарашена, что не сразу ощутила, как в ней поднимается волна гнева. Она крепко сжала кулаки до самой дрожи и оскалилась, с ядом громко крикнув: — Подавись ты своим имбирём! Пошёл прочь! — И, развернувшись, она побежала дальше, с ужасом отмечая, как сильно колотиться её сердце. Погони за ней снова не было. Почему ей показываются именно эти картины? Почему именно Харольд и Нейтан? Разве не должны здесь виднеться Альсина и Карл, раз нужна информация о них? От всего этого Кросман даже начало мутить, и она медленно замедлилась, тяжело дыша и замирая. Вокруг теперь царила ночь. Видеть что-либо помогали только фонари. Оскалившись от этого, Рэйчел Вздохнула и уже медленно пошла дальше. «Сейчас ещё и эти треснут… издевательство. Что дальше? Призраки?» — подумала она, с тревогой оглядываясь по сторонам в ожидании чего-то зловещего, но ничего не было. Чёрт, стоило остаться дома, в самом деле! На улице ещё хуже! Закусив губу, девушка обняла себя за плечи и уставилась вперёд. Туман, казалось, становился всё гуще и гуще, девушка уже не различала, где она идёт. Только стенка из домов рядом являлась ей ориентиром. Скоро девушка заметила, что теперь рядом с ней были многоэтажки. Значит, уходит куда-то вглубь Парижа. «Прямо к Эйфелевой башне пешком, Юху!» — нервно посмеялась она про себя, внезапно останавливаясь от громкого грохота. Восстановилась тишина, а следом где-то спереди послышался глухой детский плач. Рэйчел снова как будто приковали к земле. Она не могла сделать ни шага вперед. Лишь когда самообладание к ней вернулось, девушка нервно усмехнулась и зашагала назад. «Ну уж нет… я не пойду туда…» — но чем больше пятилась она назад, тем сильнее и надрывнее звучал плач. Требовательно, просительно, отчаянно. Кросман снова остановилась, задрожав, словно от лихорадки. И наконец, раздраженно рыкнув, она направилась медленно вперёд. — Твою мать, да иду я, иду! Так скоро она увидела переулок. Перед углом она ещё немного поколебалась, набираясь мужества, а затем резко шагнула. К её счастью, никто перед ней не выскочил, хотя воровка уже подумала, что лучше бы случилось так, нежели то, что она увидела. Типичный тёмный грязный переулок с помойками сейчас выглядел куда зловеще и страшнее, чем когда-либо. У Рэйчел все снизу связалось в тугой узел, когда плач продолжал с хныканьем резать её уши. Захотелось внезапно самой уже заплакать, но девушка сморгнула ненужные слезы и направилась вперёд, пытаясь найти источник звука. Её же не убьют, верно? Так чего бояться, в самом деле! «Это не так страшно… да конечно, леди Беневьенто! В Вашем, наверное, духе…» — вздохнула тяжело рыжеволосая, внезапно застывая, когда услышала плач прямо слева от себя. Зажмурившись, она медленно повернулась туда, обращая в темноте взор на какие-то коробки. Чувство дежавю пронзило её, и она медленно двинула руку туда чисто на автоматизме, поворачивая ёмкость к себе. Плач затих. Но и без него Рэйчел стало дурно. Она внезапно отшатнулась и задрожала всем телом, открыв рот и смотря раскрытыми глазами на нечто, сходящее на манекен. Он был сделан по подобию детского тела. Из одежды на нём было грязно-зелёный комбинезон и маленькие темные туфли, а рядом валялась детская фуражка в британском стиле. И всё бы ничего, если у того не было жутких разбитых глаз и рыжих волос, собранных в хвостик. Некоторые пряди неуклюже свисали вниз, прилипая к лицу с грязными каплями. У Рэйчел в этот момент сердце ушло в пятки, и слёзы всё-таки заслонили обзор. Она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Видеть саму себя в таком облике — тот ещё случай. — Это… жестоко… — Прошепталось ею одними губами сквозь комок слёз. Кукла, слава Богу, не двигалась. Однако рядом снова что-то грохнулось, и это вывело Рэйчел из оцепенения. Когда она медленно повернула голову в сторону, откуда пришла, то сразу отскочила. Её рот открылся в немом крике, глотая холодный, обжигающий воздух. — Ты помнишь, кто тебя нашёл? — Заговорило механическое нечто, тоже походящее манекен детского вида. Только вот одет он был уже по-другому — кепка, полосатая кофта, рваные джинсы и кроссовки. Особенно выделялись голубые глаза и короткие мохнатые волосы цвета каштана. Челюсть медленно двигалась, голова склонилась набок, открывая взору трещины на шее. — Я же тебя нашёл… — Рэйчел быстро сделала шаги назад, полагая, как сильно сейчас она могла походить на бледное полотно. Но когда она врезалась спиной во что-то большое, то снова отскочила и обернулась, холодея от ужаса. Ещё один манекен, но большой, с байкерской курткой, футболкой, джинсами, бородой и острыми глазами смотрел прямо на неё сверху вниз. — Я тебя вытащил оттуда… — Я тебя оберегал… Помог обустроиться и зажить… — Заскрежетал второй манекен, внезапно двинувшись на девушку. Та отшатнулась, тут же оборачиваясь назад. Другой манекен тоже приближался к ней. Первой мыслью было побежать прочь, но вдруг что-то схватило девушку за ногу, не давая ей сделать и шага. Она с испугом опустила голову, замечая, как её держит крошечная искусственная рука девочки. Зелёные тёмные глаза смотрели на неё, взирая прямо в душу. — А ты оставила их… и променяла на другую компанию… — Проговорил детский девичий голос, и среди него послышался сильный хруст пластмассы. Более не выдерживая, Рэйчел рывком вырвала свою ногу, обошла лживого Нейтана и побежала в обратном направлении к дому Камиллы. Казалось, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Девушка словно летела по ветру — настолько быстро она передвигала ногами. Мысль перевести дыхание соблазнила, и девушка немного замедлилась, тяжело вдыхая и выдыхая. По щекам катились горячие слёзы, и Рэйчел с усилием стала их вытирать. Только спокойствие на этом не пришло — внезапно замигали фонари. Кросман дёрнулась, отступая назад и задрав голову вверх, пока рядом с ней не раздался стук об стекло. С резкостью и нервозом глянув в сторону, откуда был звук, девушка снова отшатнулась назад и чуть не упала. На неё из витрины смотрел манекен Харольда, однако на сей раз он был весь подранный и в крови. Его руки жутко опирались на стекло, словно пытаясь его пробить. — Ну куда же ты бежишь, Рэйчел? Мы же твоя родня… — Идите к чёрту!!! — Проорала рыжеволосая на это, кинувшись бежать дальше. Какой же абсурд! Такое бывает только в дешёвых ужастиках, но ей до жути страшно! Было бы у неё хоть какое-то оружие — было бы гораздо легче! От бега девушка начала задыхаться. Улица казалась ей бесконечной, и чудилось, что сзади кто-то бежит за ней. Это выводило на истерику, но она старалась держаться. Когда силы начали кончаться, а страх немного спал, Рэйчел всё-таки решилась снова сделать остановку. Замедлившись и прислушавшись, она поняла, что была одна. Фонари перестали моргать, что дало ещё один повод расслабиться. Только разум и тело не желали этого — Кросман трясло, по телу катился холодный пот, и ей очень хотелось реветь. Картины пережитого ужаса бегали перед глазами, и девушка с трудом сглотнула, прошлёпывая к скамейке. Сейчас она была уже в парке. До дома оставалось немного, но погоду это не скрашивало. Ноги отказывались идти дальше — их вместе с телом сковал страх. «Дурдом…» — выдохнула медленно девушка, прикрывая глаза в пульсации. — Перестань бежать, солнце… неужели мы страшнее твоей новой партии?.. — Внезапный голос Нейтана заставил уже на автоматизме подскочить. Кросман видела его фигуру лишь краем глаза, когда убегала. Лёгкие начинали гореть. — Я сказала — отвалите!!! — Она с усилием добежала до дома и тут же затормозила перед ступеньками, замечая фигуру Харольда. — Ты нас оставишь ради нелюдей, который знаешь совсем немного? — Рэйчел даже не дослушала и побежала в обход в то место, где она залезала. Но там же рядом с окном она снова увидела Нейтана. — Ты вправду так сделаешь? — Отъебись!!! — Девушка с криком ударила по манекену ногой, проломив его и увалив на землю. С тяжёлым дыханием и ужасом она уставилась на валяющиеся части на траве и отвёрнутую голову, словно видя перед собой упавшего в неестественной позе человека. От этого стало ещё более дурно, но тут голова резко повернулась к ней. — Правда так сделаешь??? Кросман с истерическим воплем ухватилась за край оконной рамы и, подтянувшись с усилием, наконец упала внутрь дома. Со слезами она немного полежала на полу, прежде чем не стала вставать. Но едва она подняла голову, как увидела ещё два манекена на диване. Карнавал ужаса как будто и не планировал заканчиваться. Прежде всего в глаза снова бросились рыжие роскошные волосы у женского манекена, прикрытые круглой белой шляпкой. Остальная часть была закрыта красивым белым платьем, длиной достигающим голеней. Другой манекен был одет в обычный мужской костюм серого цвета, а на голове на карих волосах тоже виднелась маленькая круглая шляпа. Оба выглядели уже взрослыми под стать манекену Харольда. Когда две головы внезапно повернулись к Рэйчел, та смогла увидеть у них отсутствие лиц и глаз, только губы у женщины были накрашены красной помадой. Однако и без этого Кросман оцепенела от шока. Она не могла найти силы, чтобы подняться. К глазам снова подступились слёзы. — Рэйчел, милая… неужели ты и нас променяешь? — Защебетал женский голос, и челюсть одного манекена задвигалась вверх-вниз. Кросман даже ничего сказать не могла — только кое-как села и отодвинулась спиной к стене, берясь за голову и сужено смотря на тех, кого она так раньше в детстве часто вспоминала и представляла. — Не станешь нас искать, но будешь искать чужих детей? — Прогремел мужской голос, и головы обоих манекенов снова жутко склонились. — Н-не хочу…— Только проговорила девушка дрожащими губами, не в силах пошевелиться. Она не заметила, как её дыхание участилось. Всё тело загудело и задрожало, слёзы продолжили литься ручьём, и даже руки на полу задёргались, отбивая чёчётку об пол. — Не хочешь чего??? — Вслух громче спросили манекены в один тон, внезапно встав. — И-искать вас… н-не хочу… — Кросман зажмурилась и закрыла лицо руками. Она чувствовала и слышала, как манекены стали подходить к ней. — Не хочешь? Почему? Ведь мы тебя любим! — Рэйчел стиснула зубы и резко схватилась за стул, швырнув его в манекенов. Тот немного откосил их, однако они остались на ногах. — Не любите вы меня!!! Вы меня бросили помирать на улице!!! — Закричала она истошно, как внезапно манекены снова извернулись и с пугающей пустотой в глазах устремили взгляды на неё. — Мы тебя любим! — Повторили они снова, как по заезженной пластинке. — Нет! Хватит! Но манекены продолжили по кругу повторять одно и то же. Рэйчел в ужасе хотела встать, но внезапно сверху на неё выглянул ещё один манекен. Тогда она хотела было убежать, но рядом оказался и Харольд. С другой стороны вдобавок возникла и она маленькая. Девушка забилась в угол в ужасе, не зная, что ей предпринять. Внезапно с манекенов начала течь кровь — с крепления рук, колен, глаз, ушей. При виде этого Кросман катастрофически начало не хватать воздуха, как будто у неё началась паническая атака. Она с ужасом впилась пальцами в стену, смотря за тем, как манекены тянут к ней руки. Гул забил уши. Перед глазами начало всё мутиться, и девушка с прорвавшейся истерикой начала всхлипывать и снова дрожать. Ногами она попробовала было пнуть незваных гостей, однако те настойчиво продолжили к ней лезть, и пинки казались весьма бесполезными. Не выдерживая, Кросман стала угрожать им всяким бредом, крича при этом во всю глотку и закрываясь руками от их рук. Её нервы сдавали, однако и она вдаваться в простую бездейственную истерику не хотела. — Отвалите!!! Мрази! Вы вдвоём чтоб сдохли!!! Лучше бы никогда мне на глаза не попадались!!! Да уйдите вы уже наконец!!! Внезапно после этого надрывного выкрика случилось нечто одновременно пугающее и спасительнее. Словно по крику королевы «голову с плеч!» из Алисы в стране чудес, у всех манекенов отвалились головы. Нет, даже не так — они разломились на части. Рэйчел распахнула в изумлении глаза, смотря за тем, как тела внезапно ослабели и попадали на пол. И лишь тогда Кросман смогла увидеть причину этого зрелища — Альсину Димитреску во плоти. Не описать, какой же эмоциональный подъём испытала в этот момент Рэйчел. Аристократка хладнокровно прищурилась и втянула свои длинные когти обратно в руку, слегка пошевелив ею и теперь взглянув на девушку, которая окончательно потеряла дар речи. Ей казалось, что это — вымысел её фантазии, и сейчас женщина тоже превратиться в куклу, которая захочет сказать пару ласковых слов. Именно поэтому Кросман закрылась руками и всхлипнула, с истерикой выдавив из себя: — Уйди… — «Уйди»? — Кажется, такое обращение мало понравилось аристократке, поскольку в её голосе послышалось яркое недовольство и насмешка. — И это твоя благодарность за спасение? — Рэйчел дёрнулась и взглянула на высокую фигуру зарёванными красными глазами. Альсина смотрела на неё с нахмуренными бровями, сложив руки на груди и ожидая следующей реакции. Воровка тихо шмыгнула и механически с трудом убрала руки от лица. — В-Вы… настоящая…? — Аристократка хмыкнула: — Вряд ли твоё сознание подделало бы такое, ты не думаешь? — Она спокойно прошла ближе, аккуратно как ни в чём не бывало протягивая руку к Рэйчел, отчего та в испуге отпрянула. — Вставай. Нам нужно убираться отсюда в реальность. Кросман на миг застыла, но после медленно протянула руку, на что леди ухватила её за запястье и подняла на ноги, словно пушинку. Рыжеволосая тяжело сглотнула и опустила взгляд на поверженные манекены, с дрожью в ногах проходя через них и отступая ближе к Альсине. Она чуть прижалась к высокой леди, всё ещё в оцепенении ухватившись за её платье. Та хоть и бросила на неё хмурый взгляд, однако ничего не возразила и лишь положила ей руку на плечо в неком утешающем жесте. Никаких слов, никаких сожалений или вопросов. Но Рэйчел сейчас и не до откровений было, как, в целом, и самой Димитреску. — Донна! Я знаю, что ты здесь! Нам надо поговорить, — проговорила она своим громовым голосом, заставив Рэйчел сжаться и всё-таки выглянуть из-за белого платья. Тёмная фигура стояла в стороне, и при виде неё Альсина процедила сквозь зубы. — Мне нужно взять Рэйчел под контроль, чтобы она могла снять обереги с дома. Разбуди её. — А если Камилла увидит? — Внезапно Димитреску рыкнула: — Плевать на неё. Давай. После этого события в голове Кросман как будто вырезали какой-то фрагмент. Она не помнила ничего из того, что произошло после её пробуждения. Всё было как в тумане.

***

Рэйчел очнулась уже лёжа на диване. Она с трудом открыла щипавшие глаза и издала слабый стон, прикладывая руку к лицу. Перед глазами всё плыло, в горле стоял ком тошноты, и единственная мысль, которая пролетела в голове — «когда же это всё кончится». Кросман с трудом перевернулась набок, даже не пытаясь принять сидячее положение. Морально и физически её словно выжили, как лимон. В голову лезли недавние картины, пока взгляд бесцельно бродил по целой гостиной, ставшей эпицентром ужаса недавних игр с разумом. Пока что девушка не пыталась осознать, что случилось. Она переваривала увиденный ею кошмар, благо была такая возможность. Подумать только — эти игры дошли до её самой сокровенной раны всей её жизни. Да даже не раны, а клейма, которое всюду приходилось таскать с собой. Ещё пару лет назад Кросман казалась, что она избавилась от этого… но эта ситуация показала ей совершенно обратное. Она разрезала швы, достала всё самое больное и выставила напоказ девушке, заставив её снова сомневаться в своём выборе. Однако потом пришла Альсина и всё вернула на свои места. Спасла её, и не поколебалась, словно самый настоящий благородный рыцарь. Очевидно, она это делала для цели, но всё-таки этот тёплый жест в конце уже не был признаком равнодушия. Димитреску не давила на неё, не тащила её на поводу и с рычанием. Она дала ей понять, осознать и была с ней… осторожна. Хотя по идеи могла с лёгкостью взять за шкирку и встряхнуть или наорать за бесполезные сопли и глупую истерику. Но она не стала, видя всю ситуацию. И даже взяла контроль на себя, чтобы девушка могла… отдохнуть? Не напрягаться лишний раз? Впрочем, от воровки в сознании было бы мало толку, как, например, сейчас. Она ведь просто валяется на диване и размышляет над какой-то дичью, пока на заднем фоне твориться тотальное напряжение. Стоило ей об этом подумать, как вдруг где-то рядом раздался громкий голос Карла: — Нет ничего у неё! Только письма от этой золотой маски! — Кросман тут же зажмурилась и хрипло прошипела: — До чего же он громкий… — И, собрав силы в кулак, девушка медленно села, издав тяжёлый вздох. — Тогда придётся ехать обратно и добывать информацию у маски. Другого выбора нет, — прозвучал бархатный и немного раздражённый голос Альсины. Рэйчел смогла увидеть её высокую спину через широкий и высокий дверной проём. Также в стороне виднелась стоящая Донна и сам Гейзенберг. Громкие лорды курили, пока тихая сделала паузу и возразила: — Не обязательно… — Два взгляда мигом кинулись на неё в интересе. Беневьенто повернула голову к очнувшейся, но поспешила разъяснить. — Скажите, вы пытались себе объяснить, почему до попадания в заточение вы ничего не помните? — Куколка, мы первым делом пытались понять, какого вообще чёрта мы ещё не в Аду, — хохотнул внезапно Карла, выпуская облако дыма. Донна, казалось, вздохнула, и направилась в гостиную к Рэйчел. — Дело в том, что на ваши статуэтки перед перемещением напустили пыльцу. Так вы ничего не смогли запомнить из того, что могли бы видеть при перевозке или других вещах. Оно просто заблокировалось, — тёмная фигура аккуратно расположилась в кресле, сложив руки на коленях. Сейчас её голос звучал менее сиплым и даже приятным, однако всё ещё низким и тихим. — Ого… — Гейзенберг потёр подбородок и расплылся в ухмылке. — Вот суки… — Откуда такие предположения? — Изогнула бровь Альсина, и её глаза слегка сузились в недоверии. Кросман с заторможенностью оглядела её, пытаясь уловить всё услышанное и как-то сложить это. — Это единственное объяснение. На меня порошок работает хуже, но на вас всё-таки действует, если высыпать его в больших количествах, — проговорила спокойно кукольница, взирая на Рэйчел и застывая. Кросман уставилась на неё и сама застыла, не понимая, в чём дело. В один момент она ощутила снова пошедшую дрожь по коже, которая ей совершенно не нравилась. — М-можете так не смотреть…? Мне по себе после этих галлюцинаций от чужих глаз… — А она и не на тебя смотрит, — раздался резко пищащий голос рядом, заставивший Рэйчел в мгновение ока покрыться холодным потом и повернуть голову. В этот же момент из её горла вырвался настоящий вскрик, и она с ужасом попыталась отскочить, однако из-за слабости лишь стукнулась об стол и плюхнулась на пол. — Энджи! –Прикрикнула строго Донна на куклу, о которой, кажется, говорили Карл и Альсина ранее. Кросман с распахнутыми глазами уставилась на белое маленькое нечто из фарфора, что особенно выделялось своим потрёпанным свадебным нарядом. Правая сторона лица была искорёжена, а белые глаза с любопытством смотрели за воровкой. И самое страшное… эта кукла немаленьких размеров шевелилась!!! ШЕВЕЛИЛАСЬ!!! — Иди сюда, не пугай её. — Ого, рыжухе совсем дурно стало от куклы, — Карл заржал в голос, пока маленькое нечто послушно подбежало к хозяйке, что с особой аккуратностью подобрала её на руки. — Если честно, я до конца надеялся, что без воскрешения ты не сможешь её использовать. Кажется, смерть сделала нас только перспективнее в способностях. — И ограниченнее в возможностях… — Пробормотала Димитреску, смотря прямо на рыжеволосую. Та же всё ещё пребывала в шокированном состоянии, чуть не дошедшем до панической атаки. — Рэйчел, успокойся. Тебя никто не тронет, — и она отвернулась, затянувшись мундштуком. Воровку же это не сказать, что прямо привело в чувства, но зато стало неким первым шагом к цепочке успокоения. Кросман стала медленно вдыхать и выдыхать, а после так же медленно подниматься на ноги. Казалось, что кукла смотрит на неё с усмешкой, посмеиваясь над её нерасторопностью, но Рэйчел было сейчас всё равно после увиденного ранее. Она нервно обвела взглядом всех присутствующих и, встряхнув головой, побрела на кухню. Ей нужно было попить воды и умыться. И это не терпело отлагательств. — Ты там не потеряй сознание ещё раз, — услышала она голос Карла вслед, отчего тут же оскалилась в раздражении, полагая, что тот измывается над ней, но скоро увидела причину его слов — за столом лежали две фигуры. Одна являлась служанкой, а второй — Камиллой. Воровка с непониманием оглядела обе туши, но, поняв, что те спят, со вздохом и невнятным бормотанием-молитвой про спокойствие прошла к раковине и стала умываться. Холодная вода немного отрезвила, хотя захотелось принять хороший горячий душ. Пока девушка искала бутылку с водой или кувшин, то смогла краем уха услышать продолжение разговора. — То есть если ты вскинешь на нас пыльцу и как-то применишь её, то воспоминания вернуться? — Послышался голос Альсины уже из гостиной. — А как вообще пыльца могла стереть нам воспоминания, если ею управлять можешь только ты, а? И почему тогда ты допёрла до этого так сразу? — Послышался тут же все более понижающийся в опасные нотки голос Карла. Кросман поджала губы и взялась за бутылку. — Ну? Чего молчишь? — Нам угрожали! — Вновь внезапно запищала кукла, и тут же тишину прорезал её визг. Рэйчел от испуга выронила стакан, обернувшись назад и уставившись на то, как мужчина схватил куклу за её фату. — Я вас обеих выпотрошу! Вы сработались на его стороне! — Гейзенберг, прекрати немедленно! — Повысила тут же голос и Альсина, стукнув каблуком по полу, но Карл ничуть не остыл, повернувшись в ярости к ней: — А ты что?! Опять будешь защищать этих предателей до ещё одной смерти, как защищала свою священную Миранду?! — Кажется, это сильно задело Димитреску, потому что в следующий момент с руки той взвизгнули когти. Кукла снова взвизгнула, Донна вжалась в кресло, пытаясь мёртвой хваткой убрать руку Карла, хотя это было и бесполезной попыткой. — Жалкий, омерзительный мужлан… — Прошипела высокая леди сквозь зубы. В этот же момент всё в кухне задребезжало и застучало — судя по всему, металлические предметы. Шурупы начали выкручивать с дверей, и Рэйчел поняла, что следует поторопиться, пока всё не разрушилось к чертям собачьим. Быстрым движением она шагнула ближе к гостиной, на ходу выкрикнув надрывным голосом: — Да прекратите вы хернёй маяться оба!!! — Её голос был настолько оглушителен и громок, что двоя лордов мгновенно кинули на неё горящие взгляды, но сейчас Рэйчел от них не скукоживалась — буря была слишком сильной. — Можно подумать, вы оба прямо герои в этой истории! Ведётся себя как самые настоящие дети! — Ууу, она умеет говорить… — Захихикала тихо Энджи, вздрогнув, когда Гейзенберг её слабо встряхнул и тут же отпустил, с оскалом отойдя в сторону. Дребезжание прекратилось. Рэйчел, немного тяжело дыша, уставилась на Альсину, которая всё ещё с полыхающими глазами сверлила её взглядом. На мгновение Кросман показалось, что её сейчас грохнут, как вдруг лезвия с характерным лязганьем спрятались. Димитреску с холодностью в движении поправила перчатку и наконец медленно отвернулась от рыжеволосой, у которой уже сердце в пятки успело уйти. Донна издала тихий выдох от прервавшейся перепалки и низко спокойно проговорила: — Начнём с того, что после убийства наши формы были очень слабы, и мы практически ничего не могли сделать, даже отделиться от сосудов, — она размеренными движениями стала поглаживать куклу, словно успокаивая её, и Рэйчел с изумлением уставилась на эту сцену. — Я не стала исключением. Уинтерс сразу продал меня с Энджи Герцогу. Затем появился Моро, и уже затем Гейзенберг. Тогда же Герцог под давкой заставил меня применить к вам пыльцу на некоторый промежуток времени. — То есть ты променяла нашу свободу на сраную куклу? Прекрасный выбор! — Развёл в раздражении руками Карл. Альсина метнула на него испепеляющий взгляд. — Ты помнишь что-то из того, как нас перевозили? — Нет. Меня, как и вас, посадили в коробку, поэтому я не могла ничего видеть, — Димитреску уже готовилась разочарованно опустить плечи, как вдруг Донна продолжила. — Однако слышать никто не запретил. Мы ехали достаточно долго, и Герцог периодически делал остановки, кажется, развозя нас по точкам или отдавая в руки. Меня он отдал второй после Гейзенберга. — А я с ним проездила весь его путь, раз в конечном итоге осталась в замке, — женщина задумчиво хмыкнула, потерев подбородок. — А учитывая мой слух, я могла с лёгкостью разобрать, кому кого он отдал после вас. — А каковы шансы, что теперь пыльцой ты сможешь восстановить тот выпавший отрезок? Ворота закрыли и открыли что ли? — Проворчал недовольно Гейзенберг, облокотившись на стенку. — Если Альсина позволит — смогу восстановить. Частички пыли так или иначе уже были на ней, поэтому через них увидеть всю картину не составит труда, — спокойно ответила Донна, поворачиваясь к Димитреску. — Единственное, что нужно учитывать — это время. Чем меньше будет барьеров, тем быстрее я доберусь до нужного участка. — Я знаю, как это работает, — махнула рукой аристократка, отвернувшись и задумчиво уставившись в пол. — Пыльцы потребуется много, чтобы я ей поддалась… — Оставшегося количества хватит. Всё зависит только от тебя, — Беневьенто опустила голову, пока Энджи мирно уснула на её коленях. Повисла пауза, и Кросман понимала, почему. Альсина опасалась вторжения на свою территорию. Ведь по сути позволить Донне побыть в её голове — значит, пустить её туда, где покоилось самое сокровенное. Те воспоминания, что виделись Рэйчел, вряд ли являлись слишком скрытыми, и Димитреску не приходилось их переживать заново. Однако пыльца может вытащить темнейшие закоулки, с которыми придётся снова столкнуться и которых придётся показать чужим глазам. «Готова ли она на такой шаг? Переступит ли гордость?» — с опасением думала Рэйчел. Однако сразу же после этого Димитреску хмыкнула и взглянула на кукольницу с лёгкой хмуростью. Казалось, сейчас уже прозвучат слова жёсткого отказа, как вдруг женщина спокойно проговорила: — Если это единственный способ продвинуться дальше, то я согласна. Разместимся в спальне. Там удобно и спокойно, — Донна не сразу, но медленно кивнула и взглянула на Энджи, аккуратно усадив её на диван. Альсина оглядела рыжеволосую и Гейзенберга. — Следите за этими двумя. Если проснуться — заприте их на кухне и не дайте выйти. И не попадитесь на глаза обеим, — с этими словами две дамы направились наверх. Рэйчел с лёгким напряжением оглядела оставшуюся невесту, на что Беневьенто напоследок тихо бросила: — Она не проснётся. Но лучше не трогай её, — и тёмная фигура окончательно скрылась за белой наверху. Кросман, ещё не отошедшая от произошедшего, тяжело сглотнула. — Удачи там… — Пробормотала она, возвращаясь на кухню и со вздохом начав убирать разбитый стакан. Скоро рядом оказался Карл, что бесцеремонно стал шариться по полкам. — Что ты ищешь? — Бухло. Хочу прогуляться, — воровка поморщилась, со вздохом выкинув осколки и начав снова наливать себе воды. — Скажи, что случилось, пока меня опять отрубили? Почему вы не могли зайти в дом? Из-за какой-то… защиты? — Булькнула она, отпивая живительную влагу, из-за которой даже глаза наполнились слезами. — Ну да, хотя до одури смешно, — посмеялся низко мужчина, наконец доставая из холодильника тёмную стеклянную бутылку. — Видишь там всякие кустики в вазах? Мешочки, благовония? — Рэйчел нахмурилась и изогнула бровь в интересе: — Димитреску уверяла меня, что это глупости… Неужели всё-таки работает…? — Вспомнилась сцена в библиотеке, когда от отчаянья Кросман хотела прогнать Альсину библией. Даже смешно стало. — Представь себе. Я охренел, если честно, да и Альсина тоже. Вероятно, это было понаставлено сколько не от нас, сколько для того, чтобы Донна не смела сбежать. Хотя опять же это глупо, — лорд отпил из уже открытого горлышка и, блаженно причмокнув, продолжил рассказ. — Спасла связь с тобой. Через тебя большая сука сняла всё это барахло, ну и мы потом зашли, пока тебя хватали. Тут подоспела Донна, кинула на этих девах порошок, ну и дело с концом, — Кросман изумлённо подняла брови вверх и посмотрела на свои руки, пошевелив запястьями и пробормотав: — Значит, она действительно меня использовала… — Карл хмыкнул и похлопал её по плечу, направляясь к выходу. — Привыкай, рыжух. Ты же её служанка, — мужчина усмехнулся и развёл руками, скрываясь с глаз девушки. Та тяжело вздохнула и взглянула на отрубленных, пробормотав: — Официально — не служанка, а партнёр по договору… Чтобы быть если что начеку, девушка сразу закрыла один проход на кухню и расположилась у другого, сев на стул с разведёнными ногами и опершись подбородком на его спинку. Тишина дома снова оглушала, но девушка уже была настолько выжита, что просто смирилась с этим. Её переполняла пустота и слабость. Казалось, что произошедшее её здорово подкосило и принесло психологическую травму. После такого вообще ей требовался нормальный отдых и расслабление, но разве тут отдохнёшь? «Чёртов Гейзенберг… мог бы остаться…» — оскалилась в раздражении девушка, делая глубокий вдох для терпения и прикрывая глаза. Единственное, чем она могла себя утешить — включить музыку, но и это было недоступно — телефон с наушниками лежали в машине, и за ними надо было идти. А отходить даже на минуту было опасно, да и сил не осталось уже. Поэтому девушка просто продолжила сидеть, вкушая тишину и растворившись во времени. Всё происходящее вокруг в таком покое стало неважно, только одна мысль о Димитреску продолжала звенеть на затворках сознания, но слишком отдалённо, чтобы как-то реагировать на неё.

***

В таком спокойном и непринуждённом духе девушка просидела достаточно долго, чтобы дать себе перезагрузиться. По крайней мере прошедшее время казалось ей достаточным, будь это пятнадцать минут или полчаса. Гейзенберг возвращаться не собирался, жертвы за столом не шевелились, и Рэйчел начала подумывать, не могли ли они навсегда остаться такими мёртвыми. Часы на стене показывали одиннадцать, отчего девушке захотелось лезть на стену. Со всеми этими приключениями для неё прошло по крайней мере половина дня. «Везде часы… никогда не думала, что буду так зацикливаться на времени…» — вздохнула воровка, опустив голову и устало прикрыв глаза. Удивительно, что сверху не раздавалось никаких признаков жизни. И насколько же эти копания мыслей задержатся? На пару часов? На ночь? Нужно было в таком случае что-то делать. Зелёные глаза с ленивостью кота перекинулись на дверь. Чего ей в самом деле сидеть здесь? Если дамы проснуться, то логичнее будет сразу их запереть. А вообще ещё лучшим вариантом было бы связать их. «Да и вообще… разве Донна их не осыпала своей пыльцой? Какая разница, если они проснутся и не увидят меня? Хотя… тогда Димитреску с Донной будут потревожены… может, здесь есть ещё какой-нибудь порошок?» — и, подумав, девушка пошла шариться по полкам. — Имбирь… мука… соль… — Шептала под нос себе девушка, хмуро смотря на содержимое полок. — И почему нельзя было просто уйти отсюда и посмотреть воспоминания в каком-нибудь отеле…? Мучайся теперь сиди… — Рэйчел подобрала руками одну большую банку с какими-то травами и прищурилась. — Да и вообще… не логичнее было бы запереть их наверху? Здесь они легко могут вылезти через окно… Внезапная вспышка картины перед глазами заставила девушку замолчать. Ей мельком привиделся какой-то мужчина, висящий на цепях прямо перед ней. Банка в одно мгновение выпала из её рук, и воровка с оскалом зажмурилась и ухватилась за край столешницы, чувствуя, как ноги перестают её держать. Однако подобная попытка устоять не сработала, и скоро рыжеволосая сползла вниз, хватаясь за голову. Картинка стала проясняться, и теперь Рэйчел смогла увидеть путника отчётливее — обычный блондин с светлыми карими глазами, совсем молодой, но по виду такой потрёпанный, что это внушало испуг. Особенно изумлял огонь ярости в его глазах, который со следующим кадром стал только сильнее, когда мужчина устремил пистолет прямо в рыжеволосую. В ушах раздался его яростный крик, но в следующее мгновение он притупился. Вокруг его горла обвилась рука в чёрной перчатке, и всё его лицо исказилось в напряжении и паники. — Омерзительный мужлан! — Словно грохот прозвучал громко голос Альсины. — Заявился в МОЙ дом! Посмел протянуть лапы к моим ДОЧКАМ…! — Следом картина по вспышке сменилась. Перед девушкой предстали теперь три каких-то горстки пепла, походящих на прах. В душе от этого почему-то стало больно и холодно. Грудную клетку снова стало разрывать в тоске. Но при этом в Рэйчел вскипела кровь, и она была не в силах сделать ни вдоха, когда увидела подряд мелькнувшие три маленьких, но красивых статуэтки. Они были подобны по изящности статуэтке леди Димитреску, но не имели крыльев и посередине с основанием скреплялись какой-то чёрной штукой, походящей на обгоревшую кору дерева. — Кассаааандра! Кассандра…? — Рэйчел застыла, ощутив, как её тело пронзает холодная дрожь.- НЕТ! Ты хоть представляешь, сколько крови и пота было вложено, чтобы вырастить этих дочерей?! Ты поплатишься за это…! К горлу подкатил ком слёз, как вдруг картина снова сменилась. Перед Кросман возник образ какой-то молодой женщины в золотой остроконечной маске. У неё были светлые волосы и жёлтые горящие глаза, а сама она одета была в тёмную мантию. Сзади виднелся какой-то золотой круг, напоминающий солнце, а по бокам виднелись тёмные перьевые крылья. На лице у женщины сияла ухмылка, и взгляд её был направлен прямо к девушке. В голове раздалась усмешка, а следом нежный, но наполненный зловещими нотками голос: — Ты хорошо мне послужила, Альсина…— Её рука легла прямо на щёку девушки со слабым поглаживанием, и в следующее мгновение со вспышкой всё провалилось во тьму. — Жаль, но ты в итоге не оправдала моих надежд и оказалась не способна на самое простое… Дальше образовалась пустота и темнота. Видения, видимо, закончились, и Рэйчел с колотящимся сердцем стала приходить в себя, проклиная всё на свете. Твою мать, вот тебе и покой! Хоть радует, что хуже уже быть не могло по состоянию, разве что в кому не упасть. Ах да, можно сказать, она уже в ней побыла! — Божееее… — Простонала устало и отчаянно девушка, открывая с трудом глаза и тут же дёргаясь при виде встающей Камиллы. — А нет, хуже есть куда… Женщина была сначала перепугана. Она с паникой смотрела на сидящую на полу Рэйчел, потом на свою служанку и, сложив что-то в голове, резко преобразилась в свирепую ярость. Кросман, несмотря на измотанность и кажется явное перенасыщение событиями, всё-таки стала пытаться подняться, чтобы избежать случайного избиения. Только её нынешний враг, кажется, имел очень высокую самооценку и такую же огромную смелость. Одним быстрым рывком она оказалась рядом с воровкой и схватила её за волосы, резко перевернув и хорошенько ударив об стол. Рэйчел со своей слабостью и рассеянностью успела только подставить вместо передней части лица щёку, и всё равно получила неслабую порцию боли. Она стала пытаться вырваться, но Камилла буквально навалилась на неё и зажала ей руки за спиной самым профессиональным образом. — Ох, полегче…! — Шикнула Кросман, нервно усмехнувшись и прижмурившись. — Вы как будто каждый день подобным занимаетесь… — Нахалка… — Прошипела женщина, словно закипающий чайник, и дёрнула пойманную за волосы. — Находишь время шутить ещё, а?! — Давайте успокоимся и уйдём из этой унижающей позы… Ваша служанка не то поймёт… — Снова усмехнулась Рэйчел, закусив губу и прикрыв глаза. Она настолько устала, что уже не могла серьёзно относиться к очередной бесшабашной ситуации. Камилла внезапно повернула её голову и наклонилась к ней, низко раздражённо прорычав прямо в лицо: — Закрой свой рот, дрянь… — Рыжие волосы снова натянули, и Кросман шикнула от боли. — Где Донна? Отвечай, не то сделаю с тобой такое, чего бы ни одна душа не пожелала! — Рэйчел выдавила из себя нервную улыбку и, решив потянуть время, взглянула на женское лицо с самой доступной ей сейчас наглостью: — Ох, ну и что же? Вы меня интригуете этими играми, только давайте без особого насилия… — Ухмыльнулась она, следя за тем, как зелёно-голубые глаза напротив расширяются, а на щеках появляется краснота. — Что такое? Ни разу такого не пробовали? — Рэйчел тут же ахнула, едва её волосы натянули на кулак ещё сильнее, а лицо вдавили в стол. Однако в этот момент она увидела мелькнувшее вдалеке белое платье, и из её рта вырвалось ещё кряхтение. — Хотя знаете… Моя госпожа не оценит, что с её собственностью так обращаются… — Камилла тут же вскинула бровь вверх и раздражённо гаркнула: — Что ещё за госпожа?! Следующий миг произвёл в Рэйчел разительную перемену духа. Одним резким рывком от неё оторвали Камиллу, отчего та с вскриком выпустила её. Девушка с выдохом перевернулась на спину и застыла одновременно и в испуге, и в восторге. Димитреску стояла прямо перед ней, держа хозяйку дома за шиворот пиджака, словно какого-то котёнка. Она свирепо смотрела в напуганные и шокированные кристаллики, сжимая другую руку в крепкий кулак. Камилла тут же вся побледнела, и её порыв как моментально вспыхнул, так и резко погас. Моральное падение на дно было больным. — Такая госпожа, — с нескрываемой сталью проговорила в голосе Альсина, сжав край одежды женщины. — И она права — обращаться подобным образом с моей прислугой я не позволю. — Л-леди Димитреску… — Забормотала с дрожью блондинка, неловко в страхе улыбаясь. — В-вот не думала, что встречу Вас лично… п-пускай и в таких… обстоятельствах. Я восхищаюсь Вами с детства…! — Но высокая леди лишь скептически изогнула бровь, ни разу не дрогнув сочувствием в глазах. — Прямо-таки с детства? Из простых газет? — Спросила она с злой издёвкой, что как будто окутывалась по-змеиному вокруг жертвы. Француженка нервно усмехнулась: — Нет-нет, что Вы…! Вы пару раз приезжали к нам, я Вас видела на разных встречах, да и сама хотела давно к Вам поехать… — Женщина запнулась и слабо приложила руку к шее. — Я всегда брала с Вас пример… То, как Вы изящно вливались в любую культуру, вдохновляло меня учить разные языки и культуры. Я бы… — Она пожевала губу и пробормотала. — Хотела, чтобы вместо Донны мне достались Вы, и мы бы вместе могли бы работать и… — Хватит нести околесицу, — со стальным холодом проговорила Димитреску, поморщившись и отпустив женщину на пол. Та еле удержалась на ногах, смотря на неё снизу с непониманием. — Ты восхищалась не мной, а способностями — раз. Ты не знаешь, что внутри — два. И третье… — аристократка оскалилась и сложила руки на груди, пронзительно смотря на блондинку. — И я бы ни за что не стала работать с такой самоуверенной дрянью, которая ничего не знает о тяжести добычи своего имени. У тебя всё было с самого детства, тебе не пришлось сломать свои зубы об камни препятствий, ты кусала мягкий хлеб и продолжаешь кусать, — Димитреску сложила губы в тонкую линию, следя за тем, как меняется лицо Камиллы на растерянность и шок. — С тем же успехом ты могла бы спокойно поработать с Донной. Но ты возомнила себя выше её, хотя она гораздо выше тебя на деле. — Н-но у меня не было выбора… — Альсина закатила глаза и развернулась, исчезая дымкой от униженной ею персоны, которая смотрела с отчаяньем и поражением ей вслед. — Если я её заслужила, почему я не могу ею распоряжаться, как хочу?! Вы же тоже используете эту прошмандовку для своих целей! — Крикнула Камилла, вскакивая и показывая рукой на Кросман, которая сама с лёгким удивлением смотрела на воцарившуюся сцену. — Не сравнивай две разные ситуации. Рэйчел гораздо ниже меня по происхождению, — леди подняла руку вверх в жесте к молчанию и уже более спокойно проговорила. — Донна, они твои. На этом лекция была окончена. Рэйчел с опаской смотрела за тем, как Беневьенто подходит к своей бывшей хозяйке, которая с перекошенным от эмоций лицом решила, видимо, бороться до конца. Она резким движением кинулась было к окну, но Донна одним киданием пыльцы остановила её. Та, даже не успев добежать, рухнула бы на пол, если бы та самая прошмандовка её бы не поймала. «Уф, тяжёлая…» — выдохнула рыжеволосая, усаживая женщину за стол, как и раньше. Донна встала рядом и начала что-то делать, вероятно, менять воспоминания. Рэйчел смотрела за этим с интересом, не веря, что ещё совсем недавно так же измывались над ней. Однако при хлопке двери девушка сразу оторвалась от этого занятия, взглянув на пустой коридор. «Наверное, её очень вывело это погружение в воспоминания…» — подумалось воровке, и она двинулась тоже на выход, пускай и немного поколебавшись. Как же ей было приятно выйти на свежий воздух, хотя и одновременно жутко после увиденного кошмара. Димитреску остановилась на крыльце, выпуская изо рта дым и задумчиво смотря вдаль. Рэйчел не видела её лица полностью, однако могла ощутить исходящую печаль. Еле заметную, но всё-таки ощущаемую через связь. Кросман неловко потопталась на месте, а затем осторожно вступила к женщине, размещаясь рядом. Высокая леди даже не посмотрела на неё, то ли желая проигнорировать потревожившую её покой персону, то ли просто не желая уходить из своих раздумий. Воровка склонялась больше к обоим вариантам воедино. Она слегка укуталась в толстовку из-за холода и устало выдохнула, чувствуя не уходящую слабость, что струилась по телу и намекала на нужность нормального отдыха. — Спасибо, что в очередной раз спасли… — Пробормотала она наконец нерешительно, цепляясь за звуки живой дороги откуда-то издалека. Альсина прищурилась, и Кросман при виде этого подумалось, что ей стоило бы оставить её в покое. Именно поэтому, растерянно поморгав от молчания, она отвернулась и уже тише проговорила. — Если вдруг нужно будет выговориться… Я всегда в Вашем распоряжении… — С этими словами рыжеволосая двинулась вниз по ступенькам и направилась к машине, надеясь там немного подремать. Только вот вслед неожиданно ей раздался ответ: — Следующей точкой будет Англия… — Рэйчел остановилась, вслушиваясь внимательнее. Возникла пауза, прежде чем аристократка добавила. — Белла любила читать и учиться. Кассандра — охотиться. Даниэлла — рисовать и фантазировать. Отталкиваться придётся от этого, — Кросман опустила брови и медленно кивнула, взяв на заметку эти обстоятельства. Ей давали тоже поразмыслить. Уже сев в машину, девушка сделала глубокий вдох и расслабилась. Тишина. Покой. Странно, что в этой чужой скорлупке чувствовалась защита больше, нежели даже в красивом доме. Кросман немного поглядела вбок на высокую леди с сожалением, а затем достала себе из портфеля крекеры и стала их слабо грызть, размышляя над словами аристократки. В Англии полно в целом было важных и интересных мест. «Если бы я была дочерью Димитреску, куда бы я хотела? В какой-нибудь известный пункт, который славится своим престижем и качеством… Значит, речь может идти о каком-нибудь Кэмбридже или Оксфорде. Я не думаю, что Кассандра в Англии, охотиться там смысла нет. Да и какова вероятность, если они там все вместе? Если Даниэла художница, то её место явно не в этом мрачном месте. Значит, остаётся только…» — не успела Рэйчел завершить мысль, как сзади раздался спокойный голос: — Бэлла, — рыжеволосая мигом дёрнулась и с испугом обернулась, устремляя взгляд на Беневьенто на заднем сидении с Энджи на руках. — Она действительно много читала и любила образование. Как-то раз она сказала, что не будь у неё Альсины как учителя, она бы поехала в Оксфорд. Да и в целом у неё были мечты там побывать. — Значит, она там… — Кросман выдохнула и встряхнула руки. — И мне предстоит вернуться на Родину… как поэтично. Нужно будет сказать леди Димитреску об этом… — Зелёноглазая снова кинула в зеркало заднего вида. — Я скажу. Тебе лучше нормально поспать, пока все не вернулись, — воровка перевела взгляд на девушку в лёгком замешательстве. Слова были тихими, но настолько спокойными, что казались уже какой-то заботой. Однако точно так сказать было нельзя — всё-таки фата скрывало лицо кукольницы, и увидеть её эмоции даже на лице не удавалось. Но Рэйчел прислушалась к совету-наставлению и удобнее откинулась на кресле. Вставив в уши наушники и включив музыку на телефоне, она смогла отогнать от себя всякие опасения и полностью сосредоточиться на мелодии. Так ей удалось вместе со звучанием уплыть к Морфею, но только сон отнюдь не был полностью спокойным — перед глазами мелькали разные картины с тремя девушками, отличающиеся только немного по лицу и цветом волос. То они дружно хохочут, то улягутся и где-то уснут, то гуляют по парку. Картины были беззвучны и кадровыми, но от них веяло теплом и уютом. Отчего-то ныло сердце, но одновременно с этим на душе становилось спокойно и радостно. Рэйчел уже понимала, что переживает отнюдь не свои эмоции при виде всего этого, а значит, сейчас леди Димитреску видела и чувствовала то же самое. При этой мысли становилось по-своему хорошо, как будто девушка могла разделить переживания с аристократкой, хоть и втайне от той. Продолжение следует…