Сказка пришедшей весны

В целом эта ночь прошла спокойно. Она затягивала Кросман, избавляла её от всей тяжести, которая навалилась на неё за прошедший день. Снов не было, лишь чёрная бесконечная тьма обволакивала сознание, постепенно убирая тревогу и даря такое нужное расслабление. В общем, можно сказать, Рэйчел спала как убитая и вкушала каждую минуту, когда ей можно было побыть наедине с самой собой в самом защищённом для неё пространстве. Однако ничто не длится вечно, и в случае воровки эта фраза подходит как нельзя точно. В один момент на неё нашёл голод. Сначала просто безобидно скапливалась слюна, хотя предпосылок к подобному не было. Но затем постепенно начал ныть желудок: тихо, сильнее, и, наконец, надрывно. Нытьё перешло в самую настоящую боль, и вместе с ней пришла тошнота. Мурчание, которое до этого казалось самым лучшим и спокойным звуком, внезапно переменилось в самое настоящие рычание. Всё громче и громче, всё сильнее и свирепее. Рэйчел впала в ужас, но никак не могла проснуться, сжимаясь в клубок и изо всех сил держась за живот. Она не понимала, кто так может рычать рядом с ней. Паника хлестала кнутом, усложняя и без того тяжёлое дыхание. Но в один момент, прислушивавшись к рычанию, Кросман пришла к пугающему пониманию — это не кто-то рычал рядом с ней, не кто-то рычал внутри неё, а это рычала она сама. С этим шоковым осознанием Кросман вмиг проснулась. С дрожью во всём теле она сглотнула слюну, что уже достаточно сильно просочилась на подушку рядом и на футболку. Вслед за этим стала происходить попытка вернуть себе нормальное дыхание и унять боль внутри. Рэйчел буквально скулила, корячась на кровати и жмурясь в подавленности, пока кристаллы слёз с её глаз жгли её щёки. Как же ей было плохо. Казалось, ещё чуть-чуть, и девушка готова будет отправиться в мир иной. Желая убрать теперь уже давящую темноту, рыжеволосая с дрожью стала пытаться тянуться к настольной лампе, что стояла на прикроватной тумбочке. Боль мигом пронзило всё тело, и девушка издала протяжный стон, понурив голову и избиваясь в дрожи, как при лихорадке. — Ч-чёрт… — Рука еле-еле обхватила провод, а пальцы нажали на маленькую кнопочку, благодаря которой комната озарилась тусклым, но всё-таки пригодным светом. Девушка выдохнула и села, ухватившись рукой за голову, что беспощадно обдала головной болью. Ругательства без всякого стеснения гремели в сознании — ну какого чёрта после того, как всё стало хорошо, вдруг всё снова стало плохо?! Кросман понадобилось ещё несколько мгновений для того, чтобы нормально открыть глаза, которые жечь от света. Поморгав и немного придя в себя, девушка выдохнула и тут же дёрнулась, ощутив во рту металлический привкус. В этот же момент она уставилась на свою футболку и чуть не вскрикнула в голос. Чёрная ткань была мокрая, но далеко не от слюны, а от самой настоящей крови. Точно такая же ситуация была и с подушкой и простынёй. Рэйчел с немом ужасе схватилась за лицо, пытаясь понять, откуда у неё могло вытечь столько крови, но не нашла ничего, кроме носа и рта. «Просто кровь из носа… давление, стресс, волнение… всё в порядке…» — с дрожью успокаивала себя воровка. Посидев несколько секунд в осмотре кровавого места, девушка собрала все силы в кулак и начала слезать с постели. Когда она встала, у неё резко закружилась голова, и если бы не кровать рядом, её тело точно бы улетело на пол. Сука, какая же она слабачка в последнее время! Надоело уже это состояние, честное слово! От обиды и злости на всю ситуацию к глазам снова приступили слёзы, а в висках загудело ещё сильнее, чем прежде. Блестяще вообще. До ванны Рэйчел кое-как доползла без помощи, да и никто её в целом предлагать не думал. Она умылась, подождала, пока кровь с носа остановится, затем выпила анальгин и вместо грязной футболки накинула чистую. Состояние было штормящим — боль проходила и стихала мгновенно, однако шатание из стороны в сторону не проходило. Кросман ещё минут десять стояла у раковины, глубоко дыша и приходя в себя. Она с подавленностью смотрела на своё отражение в зеркале — на растрёпанные волосы, на опухшие глаза, на мешки под ними. Никогда бы прежде девушка не подумала, что могла бы дойти до такого состояния. Её больше пугало, что могло вызвать подобное. Действительно стресс? Или Альсина покормилась? Как же это всерьёз надоело! Вдобавок ко всему у Рэйчел ныли зубы, и больше всего боль была у верхних клыков. Посмотрев на них в зеркале, девушка заметила, что её дёсна опухли и тоже кровоточили. Пришлось поласкать их лесным бальзамом, и это немного помогло. «Я уже как разваливающийся зомби, не иначе…» — бурчала в мыслях девушка, покидая наконец душевую комнату. В оглушающей тишине дома до её ушей донёсся смех, исходящий из библиотеки. Девушка невольно усмехнулась. Видимо, клуб книголюбов даже не планировал спать, хотя настенные часы показывали практически четыре часа утра. От понимания, что она поспала всего три часа, Рэйчел тяжело вздохнула и пошлёпала на лестницу, надеясь продолжить свой сладкий сон как можно скорее. Однако её планам не суждено было сбыться — сзади резко раздался стук каблуков и отпирание двери. Кросман мигом обернулась, сталкиваясь глазами с Димитреску. Ну конечно же, как иронично, что та решила выйти именно сейчас! Вампирша смотрела на воровку с каким-то напряжением и прикрыла дверь. Допрос был неизбежен. — Что случилось? — Рыжеволосая с замиранием сердца уставилась на то, как Альсина принюхалась и прищурилась. — От тебя… несёт кровью. Кросман встрепенулась, смотря за тем, как янтарные зрачки немного сузились, а пальцы рук поджались. По виску внезапно пошёл холодный пот, и девушка в страхе поспешила наверх. «Ну почему сейчас?! Что вообще происходит?!» — тревожилась воровка в полусонном состоянии, быстро идя к кровати. Только сейчас скользнуло осознание, что Чарльза рядом не было, и от этого уровень тревоги повысился. Кросман чувствовала спиной, что Альсина уже была у двери. Ужас заколотился у горла, и девушка быстро стала скидывать с постели грязные простыни и снимать подушку. Тишина убивала, и Рэйчел решила всё-таки разъясниться. — Просто посреди ночи стало плохо. Скорее всего, от стресса… — Воровка уследила за тем, как янтарный взгляд скользит по кровавым пятнам, пристально составляя для себя истинную картину. — Всё в порядке, я выпила таблетку, скоро будет лу… Внезапный порыв кашля разорвал её иллюзию спокойствия. Девушка схватилась за горло и, еле-еле вдыхая воздух, надрывно стала издавать звуки, не отличных от больного с туберкулёзом. Тело обдало жаром, внезапно закружилась голова, нахлынула слабость, и ноги перестали держать рыжеволосую, заставляя её пасть на колени. К глазам приступили слёзы, отчего взгляд стал расплывчат. Казалось, ещё чуть-чуть, и девушка готова будет выплюнуть собственные лёгкие. Но вместо этого она выплеснула сильную дозу крови как при приступе тошноты. После этого кашель мгновенно прекратился. Девушка с дрожью хватала ртом воздух и с ужасом взирала на алый пол. А затем, когда взгляд её прояснился, она уставилась на маленькую белую таблетку анальгина, которая, вероятно, и послужила причиной подобного ужаса. Увидев её, Рэйчел сразу в шоке перевалилась на пятую точку и отползла назад, обливаясь потом и в непонимании сверля стену. Её губы дрожали вместе с каждой частичкой тела. — К-какого… — Рыжеволосая с трудом сглотнула металлический привкус и застыла, стоило Альсине оказаться рядом. До этого вампирша лишь равнодушно наблюдала со стороны, не вмешиваясь в чужие страдания и не пытаясь помочь. Видимо, понимала, что к смерти такое не приведёт, однако сердце Кросман заныло. Хотя ладно, ныло у неё всё. И вообще, разве она не должна была давно потерять сознание?! — Какой же ты глупый мышонок… кто в здравом уме пьёт таблетку на голодный желудок? — Раздался осуждающим бархатом голос Димитреску, и она сама повернулась к рыжеволосой. На её лице виднелась хмурость. — Встань. Рэйчел растерялась от этого странного тона. Да и от ситуации в целом. Она с ужасом слегка зажмурилась и с выдохом стала медленно подниматься, чувствуя, как кровь стекает и по её руке, и по подбородку. Ранее в приступе кашля была попытка закрыться этично рукой, но затем пришлось просто кашлять в пол. Шатаясь, словно опьянённая, воровка всё-таки нетвёрдо поднялась на ноги. В этот же момент её покосило назад, и она уже готовилась было встретиться спиной с полом. Однако внезапно её схватили за правую руку и потянули вверх, не давая тем самым упасть. Кросман чуть не пискнула, стоило кожаной перчатке укутать её руку, а высокой фигуре оказаться совсем близко. Казалось, ещё пару часов назад происходила похожая сцена, ну куда делать ещё одну?! Только судьба думала иначе. Взирая на бледное лицо снизу вверх, Рэйчел с лёгкой тревогой отметила, как же горели янтарные глаза. Однако при этом сохранилось равнодушие и хмурость. Не было того зверства, что раньше наблюдалось у Бэллы. «Почему я вспомнила внезапно об этом…? Она же не собирается…» — Кросман пронзилась испугом и вздрогнула, стоило другой руке оказаться на её затылке и понурить её голову вниз. Не сильно, скорее спокойно, как доктор, который отворачивает пациента от какого-то неприятного зрелища. Всё тело Рэйчел напряглось, и она крепко зажмурилась со слезами, начав слегка дрожать от ожидания худшего. Только вот пытаться вырваться, кричать или убежать она не стала, то ли понимая бесполезность этого, то ли всё-таки веря, что ей не причинят вреда. Скоро она почувствовала, как её ладонь стали обнюхивать, словно какую-то еду. Напряжение застыло комом в глотке, и Кросман покрылась мурашками, когда услышала и почувствовала глубокий вдох и выдох. Было в этом что-то интимное, смущающее, отчего щёки начинали слабо полыхать, а тело становиться деревянным. Однако в следующий момент девушка почувствовала, как горячий кончик языка прошёлся по кровавому пятну, слизывая лакомство. Тогда Рэйчел и вовсе чуть не потеряла сознание и дар речи. Тело обдало ещё одной волной смущающегося жара, в висках гулко застучала кровь, а дрожь с испугом испарились, заменившись диким смущением. Альсина с аккуратностью отчищала ладонь, и с каждым движением воровку как током било. Возможно, это действо заняло всего пару секунд, но для Кросман оно прошло гораздо больше времени. Она с шоком упиралась глазами в пол, даже уже и не смея поднять голову на вампиршу. Вместе с этим она ощутила, как ей становится немного легче. Тяжесть, что до этого висела куполом над ней, исчезала. Да, не полностью, но хоть как-то. В следующий момент рука в чёрной перчатке ухватила девушку за подбородок и подняла к себе. Янтарные горящие глаза пристально вглядывались в шокированные зелёные, пока затем не спустились вниз. Рэйчел думала, что сердце, которое было внутри неё, сейчас выпрыгнет из груди, но Альсину, кажется, вообще ничего не смущало. Она была словно умывающаяся кошка, которая никак не откликнется, пока не сделает своё дело. Даже если её погладишь, она не шелохнется, но может и хмуро цапнет за руку. Так же и Кросман сейчас чувствовала себя с аристократкой. Её лицо теперь горело от близости. Мокрая ладонь сверху горела, и если бы Димитреску не продолжала держать её, Рэйчел тут же бы свалилась вниз, особенно от последующих сцен. За долю секунды Димитреску подняла голову девушки ещё выше и прильнула к чужому лицу, слизывая с подбородка остатки крови. Тут её было поменьше, однако то, с какой тщательностью язык прожигал кожу, будоражило Кросман. Она чувствовала женское дыхание на своём лице, чувствовала совсем близко алые губы, парфюм теперь бил в нос так, словно Рэйчел носом ткнулась в него, да и сама эта близость здорово кружила голову. Если до этого подобное сближение происходило исключительно в каком-то опасном ключе, то сейчас Кросман это напоминало чем-то даже страсть. Она не могла описать это словами, но её распирали эмоции настолько, что хотелось просто-напросто испариться. Но наконец-то эта пытка кончилась. Леди Димитреску спокойно отстранилась и выпрямилась, проводя языком по своим губам и клыкам. Рэйчел с затаённым сердцем смотрела за тем, как её глаза с удовлетворением смотрели на девичье лицо. При этом в теле воровке разлилось непонятное ей тепло и капля спокойствия, которые, очевидно, принадлежали ни ей. Зато всякая боль испарилась, что не могло не радовать. Голову её наконец отпустили, и руку осторожно выпустили, перестав тянуть наверх. Рэйчел, конечно же, мигом потеряла равновесие, и поэтому с тяжестью плюхнулась на кровать, поражённо не отводя глаз от вампирши. Та была похожа сейчас на кошку, что покушала сметаны и долго наслаждалась послевкусием случившегося. На алых губах на миг даже усмешка мелькнула, но быстро сгладилась, заменяясь другими эмоциями. Господи. Боже. Мой. — Я удивлена, что на свою грязную жизнь ты довольно чиста… — Хмыкнула наконец женщина, и её бархатный голос был пронизан спокойствием и мягкостью. Как же она была довольна! А вот Рэйчел же потеряно моргала глазами, всё ещё пытаясь придти в себя. — Приберись тут и избавься от крови. Я не хочу, чтобы Бэлла лишний раз тревожилась. И с этими словами фигура в белом сделала пару шагов и испарилась. Кросман сидела как громом поражённая. Лицо напоминало одно сплошную лаву, дыхание было тяжёлым, мозг вообще куда-то уплыл в прострацию. Девушка с лёгким подёргиванием провела пальцами сначала по мокрой, чистой ладони, а затем и по подбородку. «Какого… чёрта…» — прошептала она себе одними руками, закрывая глаза и падая на кровать. Взгляд её бездумно уставился в потолок, прокручивая случившееся. Чёрт, да она вела себя, как типичная девочка или мальчик после поцелуя в аниме! Из-за этого рыжеволосая сконфузилась ещё больше и тяжело провела рукой по лицу, делая глубокий вдох и выдох. Ладно. Главное, что ей, да и Альсине, стало легче. Значит, вся эта кутерьма с плохим самочувствием была именно из-за Димитреску. И как она умудрялась справляться с голодом до этого??? Рэйчел была обескуражена. Провалявшись целый час на кровати в мыслях и полудрёме, она поняла, что уже не особо хочет спать. Часы показывали половину шестого, когда девушка, сдавшись и вздохнув, направилась выполнять данное ранее ей поручение. Простыни и подушку она закинула в стирку на нужный режим, пока сама пошла отмывать пол от случившегося безобразия. Впервые девушка порадовалась, что не застелила всё ковром. Оттирая доски, Кросман внезапно задумалась над словами, что бросила вампирша перед уходом. Что значило это «ты довольно чиста»? Рэйчел нахмурилась, перебирая все варианты в голове. Она была здорова, но в целом не отличалась от среднестатистического человека. Что вообще можно понять через кровь? Загуглив этот вопрос в интернете, девушка долго копалась в вариациях и всяких медицинских штуках, но так в целом и не нашла ответа. Грязная среда, но чистота. Точно дело не в болезни или здоровье… тогда в чём же? Взгляд Кросман уставился в одну точку, прежде чем внезапно её щёки снова не вспыхнули. «Может… она о том, что я ещё ни разу…» — девушка смутилась и закрыла лицо руками, кажется, поняв истинность слов. Но как она могла узнать это через кровь?! Это же невозможно! Хотя, это вампиры, чему ещё тут удивляться??? И тем более это леди Димитреску, которая наверняка разбирается в крови лучше всех. Она крайне проницательна. Чтобы скинуть с себя поток чувств и отвлечься, девушка решила спуститься вниз и посмотреть телевизор. Теперь она шла, как мышь, не желая навлечь на себя ещё одну трепещущую встречу. К её удивлению, снизу в гостиной было пусто и темно. «Наверное, Карл ушёл куда-то развеяться…» — решила девушка, первым делом идя на кухню, чтобы умыться, прополоскать рот и приготовить себе небольшой перекус. Несколько минут, и вот девушка уже сидит перед телевизором с бокалом кофе и тарелкой хлопьев с молоком. Её только тревожило непонимание, где мог быть Чарльз. Может, от испуга убежал на улицу? Но окна же были заперты. «Разве что Карл его выпустил… вполне возможно. Лишь бы с ним ничего не сделали…» — похолодела в мыслях воровка, переключая каналы и принимаясь за завтрак. Как бы она даже не пыталась отвлечься на какой-то мультик, всё равно недавняя сцена зависла перед глазами, отчего всё внутри жгло. Интересно, неужели такой маленькой порции еды хватило Димитреску спустя столько голодных месяцев? Или всё дело в крови, что была так вкусна? Да и вообще, может она ещё и эмоции впитала? Как же всё это было запутано и непонятно. Совершенно выбивало всё из колеи. Пока девушка сидела, пытаясь расслабиться, она услышала, как на кухне внезапно включилась вода. Вздрогнув, она взглянула в пространство между лестницей, прихожей и входом на обеденную зону, но ничего не увидела. Однако в следующий момент оттуда внезапно выбежала Энджи, хихикая, и Рэйчел поперхнулась воздухом от испуга. Кажется, только этого эффекта кукла и ждала — она мигом посмеялась и прибежала к самой рыжеволосой, отчего та сжалась и поморщилась. — И тебе доброе утро… — Буркнула она неуверенно, устремляя взгляд снова на прихожую. — Ты тут с Донной? — Кукла сразу закивала и стала пытаться залезть на диван. — Донна пошла мыть кружки и тарелки. Бэлла легла спать, — захихикала невеста, всё-таки без посторонней помощи забираясь на мягкую поверхность. Кросман растерянно поморгала. — Вот как… а леди Димитреску? — Спросила она невзначай, замечая, что звук воды стих. — Пошла укладывать её в одну из свободных комнат. У тебя зябко, вот и Бэлле хочется спать, — ответила весело кукла, задрыгав ногами. Рэйчел потёрла задумчиво подбородок. — Не думала, что вы вообще что-то чувствуете… — Следом с кухни вышла Донна и, оглядевшись, пошла тоже в гостиную. Её лицо на этот раз не закрывала тёмная вуаль. — Чувствуем. Просто не так остро реагируем, — спокойно тихо ответила она. Рэйчел аккуратно подвинулась, освобождая место рядом. Кукольница, видимо, не зная, чем себя ещё занять, всё-таки села рядом. — Тебе плохо спится? — Спросила она, отводя взгляд в сторону. Кросман почувствовала в её сомкнутом положении стеснение и постаралась смягчить атмосферу. — Ну… в последнее время да. Столько всего навалилось, режим сбился. Какой тут сон, когда ты только и думаешь, как тебе двигаться дальше? — Слегка посмеялась воровка, потерев шею и отпив кофе. Энджи рядом хихикнула, и зелёные глаза с непониманием уставились на неё. — Чего? — Не понимаю, чего тебе-то думать? Тебя же буквально тащат. Иди и повинуйся, не забивай себе голову, — Кросман нахмурилась от этой странной мысли. Стеклянные глазёнки, которые до сих пор наводили лёгкий дискомфорт, сейчас излучали какую-то насмешку. — Ну как не забивать…? — Рыжеволосая отвела глаза на телевизор и сделала звук тише. — Я же не могу не переживать за исход ваших похождений. Я не настолько бесчувственна, — Донна слегка удивлённо вскинула бровь, а Энджи застыла. Рэйчел вздохнула и решила разъясниться. — Я стала частью этого всего. Да, не по своей воле, но всё-таки стала. Я переживаю всё вместе с леди Димитреску, помогаю, чем могу, ну и стараюсь как-то… влиться в вашу среду. Пускай и страдаю от этого, — воровка потёрла голову и откинулась на спинку дивана, рассеянно отводя взгляд в сторону. Повисла небольшая неловкая пауза, которая заставила сконфузиться. Чёрт, ну что за откровения пошли с утра пораньше? Зачем сейчас это было выдано, да тем более Энджи и Донне? — Нормальный человек на твоём бы месте просто убежал… — Засмеялась внезапно кукла, заставляя Кросман вздрогнуть и повернуться к собеседницам. — Ну, видимо, я — ненормальная. Пускай у меня и нет шанса убежать, но я и не рвусь, хотя и пережила чёрт знает что… — Фыркнула она, замечая у Донны какое-то понимание на лице. — Ты просто сильнее, чем кажешься на первый взгляд. Здесь играет роль среда, в которой ты выросла, — поспешила пояснить Беневьенто, немного жестикулируя рукой. — Альсина заполучила твоё уважение точно так же, как когда-то заполучил Харольд. Так что не стоит особо переживать из-за этого. Ты отдаёшь себя всю по своей воле, и нормально, что ты так переживаешь всё вместе с нами, — этот низкий спокойный голос с нотками сиплости почему-то успокаивал Кросман, словно сейчас она вела беседу с настоящим психологом. Воровка медленно кивнула и снова уставилась на экран телевизора. Казалось, до неё должна была дойти ещё какая-то фраза, но она осталась где-то далеко. Будто ещё не была готова вылететь с уст кукольницы. — Спасибо. Я как на сеансе… — Усмехнулась Рэйчел честно, подбирая снова пульт. — Ты желаешь что-то посмотреть?.. — Нет! Оставь мультики! — Внезапно запищала Энджи, схватившись ручками за руку рыжеволосой. Та дёрнулась и немного с недоумением уставилась на неё, но затем, увидев лёгкую улыбку на лице Донны, пожала плечами и просто сделала звук погромче. Кукла тут же пискнула и уселась поудобнее, уставившись на экран, не хуже ребёнка. Это позабавило Кросман. Кто бы мог подумать, что такие по своей натуре страшные личности будут просто так сидеть с ней рядом, вести беседы, смеяться и… смотреть мультики. Может, поэтому Кросман и не уходит? Из-за таких человечных и простых моментов? Ей же по душе такие новые знакомства, чего тут отрицать. Поэтому и идти она планирует дальше, лишь бы не терять эти связи, которые так скоро разбавили её жизнь. «Альсина ценит это» — повеяли на неё три слова из мыслей. Их было достаточно, чтобы вызвать в душе трепет, а по телу — приятное тепло, переходящее даже в необъяснимый жар.

***

Пока Энджи продолжала смотреть мультики и дом спал, Рэйчел решила заняться поиском эффективного способа добраться до национального парка. Прямого рейса туда, естественно, не было, можно было добраться только до какого-то города рядом, например до Тронхвейна, а там… да чёрт его знает, как «там». Ни один сайт не мог нормально показать, как добираться куда-то по этой чёртовой Норвегии. Хоть пору бери такси и езжай с местным жителем. «Но судя по всему, так и придётся…» — потёрла голову Рэйчел, уже предвидя расходы. Зато управиться можно буквально за 12 часов, если покупать самые дешёвые билеты, разве это не радость? Только бы дождаться загранпаспорта, купить билеты через интернет и собраться потеплее. В целом Донна оценила такой маршрут, так что уверенность в рыжеволосой била ключом. Да, она будет вынуждена потратить свою заначку, но что сделать. Однако когда девушка взглянула на билеты из Тронхвейна во Флоренцию, она сразу больно закусила язык. Чёрт, может, легче совершить кругосветное путешествие на пароме? Подумаешь, пару дней, зато дешевле! Примерно к семи часам утра в дом вернулся Гейзенберг. И не один — следом за ним в здание зашёл и Чарльз, довольно мурча и трясь об ноги гостья. Кросман изумилась этой картине. Она ожидала, что кот будет прятаться от этой грубой личности, но и сам Карл вёл себя довольно дружелюбно. Он почесал рыжую морду за ушком и с усмешкой взглянул на две фигуры, что собрались на кухне. Донна ещё за секунду до его взгляда накинула вуаль, не желая совершенно показывать своё лицо перед ним. Странно, учитывая, что перед Рэйчел она не спешила это делать. Впрочем, Карл ко всем имеет своеобразное отношение и естественно вызывал этим неприязнь у окружающих. — Ух ты, уже на ногах, — усмехнулся он с порога, проходя вольно в помещение. Кросман свела брови к переносице, устремляя взгляд с него на кота, который пулей направился за ним. — Какова вероятность, что тебя могли увидеть? — Хмыкнула она, прикрывая ноутбук и складывая руки на груди. Мужчина же хозяйски потрогал чайник, проверяя, горячая ли в нём вода, хотя это казалось очень странным, учитывая перчатки на его руках. — Не ссы, я сидел в закрытом баре. Что вы там нашли? — Карл спокойно взял одну из кружек и налил себе кипяток, а затем, найдя и кофе, засыпал себе две с половиной ложки. Кросман смотрела за этим действом с интересом. — Путь до нашей точки. Полетим на самолёте, но потом придётся брать такси, — пробормотала девушка, опираясь головой на руку. — Чарльз тебя полюбил… — Я ему просто дал немного рыбки. Видимо, за это он и втрескался в меня, — рыжее чудо улеглось у ног лорда, и Рэйчел слегка усмехнулась этой картине. — Димитреску ещё дрыхнет что ли? — Отдыхает с Бэллой, — спокойно ответила Беневьенто, покидая кухню и направляясь в гостиную к Энджи, которая весело смеялась над каким-то моментом в мультике. — Будь потише. Кросман с задумчивостью сверлила стол, гадая, какие расходы может понести за этот день. В целом ей хватало денег, только вот как она будет жить потом — кто знает. Вдобавок ещё точно надо будет оплачивать свет, газ, воду… хотя ладно, там почти что копейки. Разберётся. Главное, хватает деньги на перелёт. Можно было бы, конечно, воспользоваться быстрым вариантом за два часа с двумя пересадками, но девушке было неохота. Лучше пускай будет длинная поездка с одной. 400 фунтов выгода! Да и к тому же, что бы лорды делали, приехав они глубокой ночью? Лучше уж под утро при рассвете. Интересно, разберётся ли Кросман с покупкой билетов самостоятельно? А вдруг будут проблемы? Впрочем, нет, не должно. Она фактически официальный гражданин Великобритании. Единственная проблема — преследователи, но вряд ли они попытаются схватить её прямо в самолёте. С этими мыслями рыжеволосая стала заниматься подготовкой к предстоящему делу. Развесила постиранные бельё и вещи, постелила новое бельё на кровать, нашла себе тёплую одежду и обувь, а затем стала снова играть в тетрис с портфелем. В этот раз из еды она предположительно решила взять пирожки, воды и снова орешки, благо вроде на нужный ей рейс разрешалось взять с собой сумку и еду. «Интересно, кто-нибудь из лордов сам когда-то летал? Нужно будет спросить, вдруг помогут…» — задумалась девушка, убирая ненужный арсенал. На этот раз она решила воспользоваться современными технологиями и скачала офлайн-карты как и Норвегии, так и Италии. И почему она не сделала этого раньше, спрашивается??? Видимо, переняла старину её товарищей. Кстати о товарищах… Когда Рэйчел спустилась вниз уже наполовину собранная, часы показывали почти восемь, а на нижнем этаже тишина заменилась разговорами. Преодолев последнюю ступеньку, Кросман повернулась к кухне и застыла, увидев леди Димитреску с Карлом. Оба лорда сидели перед ноутбуком и обсуждали, видимо, предстоящий путь. В гостиной тоже было далеко не пусто — там расположились Донна, Бэлла и Энджи за просмотром мультика. Дочь Альсины удобно улеглась на коленях кукольницы и снова дремала, видимо, не имея интерес к происходящему на экране. Маленькая невеста же сидела как завороженная и лишь слабо махала ручками, когда кто-то что-то выяснял по ту сторону экрана. Ну не мило ли. Однако Кросман интересовало больше происходящее на кухне. Едва она увидела вампиршу, как вместе с этим её снова прошиб дискомфорт. Даже сколько не дискомфорт, а сколько… неловкость какая-то. Та голодная сцена мгновенно встала, словно живая, и девушка нервно прижмурилась, отгоняя её и делая беззвучный вдох. Так, ладно, было и было. Простая взаимопомощь. Главное, что и Рэйчел легче, и Альсине тоже. Та, кажется, вообще относилась к произошедшему спокойно и не испытывала никакой неловкости. «Вот что значит взрослая женщина…! Взрослая женщина-вампир… или не вампир?» — замялась девушка, ловя на себе янтарный взгляд и сразу вступая ближе в кухню. — Кхм… Обговорили путь? Всё устраивает? — Спросила она как-то застенчиво, чувствуя себя ни хуже, чем какой-то работник магазина, обслуживающий клиентов. Вас всё устраивает? Да? Прям всё? А может что-то добавить Вам? Схожие вайбы со сцены в Рединге. — Меня смущает перелёт в 12 часов, — внезапно вставила Альсина, нахмурившись. — Я всё понимаю, экономия, но тебе не кажется это совсем уж низким и подозрительным? — Кросман смутилась от этого вопроса и потёрла кисти рук, пряча глаза вниз. — Я не особо разбираюсь в том, на каком сайте лучше покупать… — Легче спросить на кассе. Безопаснее и проще. За тебя там всё оформят, — хмыкнула спокойно Димитреску, сложив руки на груди. — К тому же тебе не принципиально за А класс. Если тебя так кусает цена, то мы тебе потом вернём все растраты. Только не заставляй нас ехать в багажнике, — Рэйчел понурила голову и медленно кивнула, пробормотав: — Хорошо. Тогда сразу как загранпаспорт будет готов, отправимся с деньгами в аэропорт. — Так гораздо лучше, — с этими словами Альсина достала мундштук и исчезла, видимо, на улицу. Кросман смогла выдохнуть и потёрла лицо, которое успело немного подогреться от нервов. Чёрт! В этот же момент Карл поманил хозяйку дома ближе к себе и та, нахмурившись, подошла. Лорд склонился к ней с лёгкой хмуростью и шёпотом тихо спросил: — Что она уже тебе успела сделать? — Рэйчел мигом напряглась от этого вопроса и поморгала, но после быстро помотала головой: — Нет-нет, ничего… — Не заметно по тому, как ты сейчас среагировала. Колись, она тебя кусала? Успела поиметь, так сказать? — Лицо Кросман мигом вспыхнуло в возмущении и исказилось в раздражении. — О чём ты вообще? Она меня не трогала, — прошипела она тихо и тут же выглянула на гостиную, где три фигуры продолжали сидеть неподвижно. Следом девушка снова приблизилась к Карлу и уже тише разъяснилась. — Я просто… не знаю, как с ней взаимодействовать после всего пережитого. Я ещё в шоке, ладно? И, не давая мужчине договорить, девушка резво развернулась и направилась наверх. Лицо её горело, руки слегка дрожали, а горле встал ком от знания, что на самом деле являлось причиной такой острой реакции на Димитреску. «Надо это прекращать и перестать вести себя, как размазня…» — подумала девушка, захаживая в библиотеку и осматривая сохранившийся порядок и чистоту. Да, Нейтан определённо вовремя убрался. Вздохнув, Рэйчел прошла ближе к одному из шкафов и стала бегло выбирать себе томик стихотворений. Затем, подумав, она без всякого колебания схватила родного Байрона и вынырнула с ним подальше к себе на чердак, где помешать ей кто-либо точно не мог. Ну, кроме Альсины, к сожалению, хотя чего ей сюда уже идти? Еду получила, информацию получила, ну и хватит. Тем более у неё дочь, семья, и наверняка тоже есть желание побыть одной. К Рэйчел она точно больше не сунется, ну та и не особо расстраивалась. Ещё успеют посидеть вместе. «Чёрт… вот нужно же было…» — ткнулась носом Кросман в страницы, чувствуя, как запах женского парфюма окутал всю комнату. Чтобы сделать ситуацию лучше, девушка решительно открыла окно и снова улеглась в чистую кровать. Тогда же, сделав глубокий вдох, она принялась перечитывать любимые строчки, которые наверняка уже читала ранее, но не жалела об этом. Сейчас эти стихотворения были лучшей терапией и способом успокоиться. Только вот одно из них снова навеяло давние воспоминания. Это было то самое стихотворение «Тьма», которое ранее Рэйчел обнаружила читаемым Димитреску и долго ломала голову, почему именно оно было выбрано вампиршей. Теперь девушка понимала причину как нельзя ярче. Война, смерть, погибель, мёртвый мир… всё это точно описывало судьбу мира Альсины, то есть судьбу лордов. И всё это случилось из-за Миранды, которую они терпеть не могут даже после их и её смерти. Это она привела их на погибель, но до сих пор мучает, невзирая на то, что наверняка может справится и сама. Она их создала, так неужели её силы настолько малы, чтобы забрать что-то, принадлежащее ей? Хотя Уинтерсы, судя по всему, не слабаки, раз один отец смог убить всех. Его дочь, наверное, такая же сильная, если не сильнее. Но даже они до конца не смогли убить зло, что так мучило всех, даже своих подчинённых.

Погибла их владычица — луна; Завяли ветры в воздухе немом… Исчезли тучи… Тьме не нужно было Их помощи… она была повсюду…

Рэйчел поморщилась, перелистывая страницы и выдыхая. Нужно убрать любые мысли о Димитреску! Хватит уже! Девушка уткнулась в следующее стихотворение, имеющее интересное, но говорящее название — «Сонет к Дженевре». Но и здесь девушка разбилась надеждами, потому что едва прочитала первую строчку, как в её воображении внезапно начало рисоваться лицо леди Димитреску.

Ты так бледна и так мила в печали,

Что, если вдруг веселье воспалит

Румянцем розы белые ланит,

Я грубый цвет их вынесу едва ли.

— Ещё молю, чтоб очи не сверкали… Да, я точно об этом молю, причём каждый божий раз, — раздражённо клацнула зубами девушка, нервно дочитывая до конца и перелистывая ещё несколько страниц. Но чем больше она листала, тем больше образ Димитреску закрылся в её сознании. Кросман перестала уже этому сопротивляться. Особенно её тронуло огромная работа «Стансы к некой даме, написанные при отъезде из Англии». Тут её фантазия разразилась вдоволь, и ещё долго девушка сидела поникшая, грустно смотря на книгу. Покоя нет нигде от этой личности… даже в любовной лирике. Только почему Кросман представляет именно её? Наверное, просто связь так влияет и случившееся недавно. Любой бы на месте Рэйчел разгорячился. В таком ключе Кросман скоро убрала сборник. Бездумно полежав без сна в глазу, она со вздохом достала телефон и хотела было написать Нейтану… пока не позвонила ему. Тот взял трубку, забурчал на неё за ранний звонок, однако скоро без повода разговорился с ней о всякой белиберде. Две подружки, чёрт возьми. И как Карл мог подумать, что такой увалень вообще может влюбиться в неё? Как она может быть весом на его шее? Рэйчел передала рассказ о встрече с Харольдом и о том, что собирается ехать в Норвегию. Тут же девушка пожалела об этом, потому что получила кучу вопрос о том, что она взяла, как сложила, каким рейсом поедет. Рыжеволосая еле уговорила его остаться на месте и не идти её провожать — не хватало, чтобы парень из-за неё пострадал! Благо тот послушался. Да и вообще, девушка была рада, что тот отдыхал, а не ушёл выполнять очередной заказ. — Денег-то тебе хватит, малявка? — Хватит. И тебе хватит называть меня малявкой. Я и обидеться могу. Ну мда, тут точно не до романтики с такими разговорами. Слишком тупо для любви. Нет, конечно, Рэйчел и могла быть весом, как младшая сестра, но она всеми силами старалась дать понять парню, что она вполне независимая личность, и переживать за каждый её чих не надо. Но и такую гиперзаботу она понимала — куда ещё парню девать ту упущенную ранее родительскую любовь и желание о ком-то заботиться? Если его не любили, так он должен. Так и ему легче, да и другим хорошо. Можно было бы попытаться таким же ключом объяснить эту странную привязанность Кросман к Альсине. Она просто пытается помочь ей, как может! Ничего такого. Правильно Донна говорила. Она просто отдаёт всю себя, даже немного физически. Ну с кем не бывает, верно? Совершенно нормально! Таким макаром девушка проболтала всего полчаса, потому что далее Нейтан просто… уснул. Кросман долго не поняла понять, почему друг ей не отвечает, пока не услышала слабое сопение. Ругнувшись и устало вздохнув, Кросман пожелала ему спокойной ночи и сбросила трубку. Следом она быстро сбегала вниз за ноутбуком, избежав столкновений с лордами, и засела за просмотром сериала. Хотя впрочем сюжет её уже мало волновал — сама её жизнь сейчас была похожа на сериал. И хотелось, чтобы пауза скорее уже кончилась, а действия продолжились.

***

Когда Харольд наконец написал о готовом загранпаспорте, Рэйчел сразу укуталась в свою толстовку с капюшоном, взяла в поясную сумку статуэтку Альсины с паспортом и пошла получать документ. Да, вместе с этой женщиной, потому что толку вести за собой толпу вообще не было. Рыжеволосой всё ещё было неловко, однако она постаралась сосредоточиться на том, чтобы не попасть на городские камеры или что-то в этом роде. Вчера было очень опрометчиво идти длинной вереницей после только что совершившейся погони, но… Рэйчел полагала, что поиск был осуществлён далеко не по камерам, а при помощи самой простой слежки. Камер слишком много — раз, для их просмотра нужно куча времени — два, да и людей с местом для этого много — три. Учитывая, что чёрных машин было наверняка много, они и могли осуществлять патруль по Лондону, и то только в некоторых районах. Машина с наклейками сдана, а таких рыжеволосых девочек на вид, как Рэйчел, достаточно много. Да и на момент побега из Оксфорда на ней был чёрный парик, что, возможно, сыграло свою роль. Единственным ориентиром для поисковиков оставался только чёрный рынок. Ну и лорды, куда без них. Так что зайти в нужную точку было просто, особенно в капюшоне и под покровительством Димитреску. Только вот путь до самой лавки был тревожен. К сожалению, сейчас при свете дня рынок всё ещё действовал, и Рэйчел могла видеть на себе многочисленные взгляды. Вчера ей просто повезло проскользнуть мимо всех на машине, но теперь она собирала корзину из подозрений и удивлений, а также шёпотка «о, сорока вернулась» и тому подобных слов. Видимо, её уход действительно вызвал ажиотаж, ведь некоторые смотрели крайне недружелюбно и хмуро, имея к Кросман наверняка какие-нибудь претензии с её возвращением или уходом. Кому что дорого, тот и подбирает. Но, судя по всему, золотые маски сюда не стали соваться, либо же их отсюда выпроводили, хотя никто не говорил об этом ни слова. Никто не мог отрицать, что эти товарищи замаскировались под толпу, хотя и это им мало поможет — чужаков здесь не любят и постоянно их достают. Но это уже не проблемы Кросман. Харольд с гордостью всучил ей новый документ и пожелал ещё крепкой удачи. Это было главным, за чем девушка пришла, ну и попрощаться с стариком тоже хотелось. Особенно хотелось, ведь кто знает, насколько Кросман ещё удалиться от него по времени и когда его увидит в следующий раз. Однако она дала обещание присылать и ему письма тоже. Ну или звонить, потому что торговец больше любил лично говорить, чем «по буковкам общаться», как он выражался. Поэтому Кросман придётся хорошо подготовиться, чтобы лишний раз находить минутку переговорить с мужчиной. Ну тут уже как карта ляжет. Дальнейший путь до аэропорта вызвал у Рэйчел смешанные эмоции. Во-первых, ей пришлось согласовать с Димитреску, каким аэропортом ей лучше воспользоваться, на что та безукоризненно ответила «Хитроу», поскольку он был наиболее доступен для Кросман. Сама она летала через Лондон-Сити, но и неудивительно с её статусом. Во-вторых, сам путь был довольно утомителен — на автобусе ехать нужно было больше часа с пробками, так что девушка миллион раз пожалела, что не взяла с собой все пожитки сразу. Вдруг рейс будет вот-вот, и что тогда делать? Впрочем, если что — свяжется как-нибудь с домом. Найдёт способ. Ну и в-третьих эта поездка заставила Кросман снова провалиться в воспоминания того, что случилось дома, потому что Димитреску решила не исчезнуть, а усесться рядом с ней. Эта близость вызывала сильный дискомфорт и неловкость, поэтому рыжеволосая даже взглянуть на женщину не могла. Нет, серьёзно, как после такого можно вообще было нормально дышать рядом с ней? Кросман всё ещё была в шоке и не могла вылезти от сети смущающих чувств. Но кажется, Альсина либо не видела этого, либо решила просто игнорировать, потому что после нескольких минут она внезапно заговорила: — Когда я была тут, то всегда посещала район Сент-Джеймс, — Рэйчел опешила, не поняв сначала, что это вообще заговорила сама вампирша. — Сент… Джеймс…? Это район для аристократов… — Ответила она запоздало, поймав на себе немного удивлённый взгляд янтарных глаз и тут же смутившись. — Просто иногда там была… Можно поймать хороший куш, если повезёт не нарваться на полицию. — Я так полагаю, под «иногда была» ты имеешь в виду «постоянно там бываю», — хмыкнула спокойно Альсина, прищурившись и отвернувшись. — Там стоит статуя Ульяму Шекспиру в одном сквере. Есть театры, оперы, клубы, институты… Однако наличие местных забегаловок всё портит, — Кросман поджала руки на коленях и задумчиво уставилась в окно. — Ну да, Макдоналдс Вы вряд ли любите… Вы вообще ели хоть раз в жизни что-то из фаст-фуда? — Конечно, ради познания, — Кросман изумлённо уставилась на женщину, которая спокойно продолжала. — Однако мне приятнее перекусить нормально салат, чем это. Так меня воспитали, хотя моим девочкам вполне понравилась подобная гадость… — Брови Рэйчел поползли ещё более вверх, и она растеряно поморгала. — Не забывай, что ты в общественном месте. Люди могут сделать неправильные выводы. Здесь рыжеволосая сразу смутилась и отвернулась. Ей было очень сложно представить эту семью, кушающую обычный гамбургер… да и вообще какую-то обычную еду. Но вот тебе новая человеческая информация! Но вот насчёт общественности Альсина была права, и чтобы сделать более-менее адекватный вид, девушка достала из кармана телефон и на всякий случай приложила его к уху. Пускай будет вид, что она говорит с кем-то, чем сама с собой. Подобное уже в моде. — Понятно… А что ещё Вам понравилось при поездке в Лондон? — Пробормотала Кросман как-то неуверенно, поражаясь этому простому разговору после всех тяжестей. Альсина сделалась задумчивой и даже немного озадаченной. — Много чего. Везде свои прелести, — подпёрла она голову рукой, прищурившись на зашедших людей. И снова никто из пассажиров даже не попытался сесть на её сидение, хотя и мест практически не было. Это позабавило Кросман. — В основном меня привлекали дворцы, аббатства, кладбище. Особенно впечатлил Королевский ботанический сад с его огромной коллекцией. Но ты вряд ли была хоть где-то, — хмыкнула Димитреску, заставляя девушку замяться. — Я просто никогда не стремилась к таким… высоким вещам. Мне всегда хватало простых прогулок, кино, игр, общения. А подобные места казались банально скучными. Да и жалко было тратить на них деньги, которые я порой неделями зарабатываю мелкими кражами, — призналась она честно, пожав плечами. — Меня так воспитали, не так, как Вас. Баловаться фаст-фудом обычное дело, не соблюдать этикет тоже… просто так сложилось. — Всё равно культурное воспитание никто не отменял. Фильмы, сказки и поэзия это хорошо, но частичка чего-то другого должно тоже присутствовать, — возразила Альсина, хмуро устремляя глаза в окно. — И пока есть время, я уделю его небольшой лекции о Лондоне. Попробую показать тебе другую сторону столицы через слова. Кросман была удивлена таким заявлением, но и обрадована им. Да, подобные культурные разговоры казались последним, чего она ждала в этой ситуации после случившегося шока, но… всё-таки теплила возможность вернуть это уединение с Димитреску, как это было при их поездке в Германию. В последнее время из-за большой компании воровка мимолётно тосковала по этим простым посиделкам в кузове фургона с радио и пледом. Тогда всё казалось не таким сложным, хотя и пугающим. В Берлине уже давил груз напряжения, хотя прогулка с аристократкой отвлекала. Но сейчас после всего пережитого было ещё тяжелее, и возможность отвлечься и выдохнуть была очень занятна. Кросман с интересом слушала бархатный голос и смотрела в окно, удобнее расположившись в кресле и иногда лишь что-то переспрашивая. Альсина решила рассказать ей некоторые кусочки истории, подвязав их к местам, которые были в городе и которые они даже проезжали. Так перед зелёными глазами вместо огромных домов возникали целые пустынные поселения, какие-то замки… в общем, Кросман погрузилась. Ей было достаточно комфортно, чтобы забыться о внешнем мире и остаться здесь и сейчас, и она очень жалела, что это мгновение так быстро истекала. Казалось бы, такая скучная и обычная лекция истории, но вампирша умудрялась её сделать чьим-то большим. Не удивительно, что Бэлла с ней так любила учиться. Будь у Рэйчел возможность — она бы сидела у той каждый день. И даже с такими нюансами, который состоялся на чердаке. При мысли об этом воспоминании в теле хоть и немного стало жарче, но вместе с тем зародился приятный трепет. Да уж. Эта женщина умела заслужить доверие, как говорила Донна. И Кросман начинала постепенно принимать то, что полностью ей отдаёт своё доверие, невзирая на её природу и причуды её дочек.

***

В целом о походе в аэропорт было говорить нечего, разве о том, что Кросман жалась из угла в угол, лишь бы пропуститься к кассе. Её била яркая паранойя, что за ней уже во всю была слежка, поэтому она попросила Альсину скрыться из поля зрения, но та и без неё это сделала, оставшись только направляющим голосом. Покупка билета была крайне волнительно. Кросман попалась милая девушка за кассой, которая всячески по-доброму уточнила у неё все детали и, занеся её документы, вручила ей бумажку с чеком на 18:10. Она произвела инструктаж по всем параметрам, в том числе и по весу багажа, который был уже соблюдён. Кросман понимающе и благодарно кивала, хотя и была немного рассеяна и взволнована. Из аэропорта она вышла со смешанными чувствами — с одной стороны было облегчение, с другой — ещё большие переживания. Пройдёт ли полёт нормально? Вдруг будет саботаж или что-то случиться? Кросман искренне переживала за этот факт, хотя сомневалась, что люди из Оксфорда пойдут на такой отчаянный шаг. Максимум — покушение прямо в самолёте. Поехать домой всё-таки пришлось, потому что на часах было только двенадцать часов, да и ошиваться здесь без дела не хотелось. Рэйчел требовалось ещё дать указания Карлу, чтобы он спрятал с собой пистолет и патроны, да и проверить сумку ещё раз. Вдруг всё-таки Кросман ошибалась, и вес её портфеля значительно больше, чем она предполагает? Хотя, здесь опять же могут помочь лорды. Хитрый способ перевести вещи. В автобусе девушка стала слушать музыку, поскольку решила дать Альсине отдохнуть, и чтобы особо не смущаться, были включены исключительно мелодичные и скромные мелодии. Кажется, такой выбор пришёлся по душе Димитреску, поскольку та скоро прикрыла глаза и стала вроде дремать. Тогда Кросман утайкой посматривала на неё, восхищаясь её красотою и собранностью. Даже ей нужен покой и отдых. После выхода с автобуса Кросман навернула круги по нескольким улицам, чтобы убедиться, что никакой слежки за ней не было. Только тогда со спокойной душой она юркнула на свою тропу, а затем и в своё убежище. За это время на улице снова пошёл дождь, и девушка очень обрадовалась теплу внутри помещения. Её никто не встретил, кроме какого-то странного шубуршания на кухне, отчего она с изумлением заглянула в комнату. Там она увидела хозяйничающих Донну и Бэллу, которые что-то усердно готовили. Точнее, готовила одна Беневьенто, а старшая Димитреску просто помогала быстро и ловко нарезать овощи. Кросман поразила эта сцена. — О, а вот и вы, — усмехнулся Карл, выглянув из гостиной. — Как делишки? — Вы что делаете…? — Опешила Рэйчел, скидывая обувь и проходя ближе на кухню. Внезапно её нос здорово зачесался и она, не удержавшись, чихнула в ладонь. Бэлла мгновенно косо посмотрела на неё. — Bless you… — И снова уткнулась к доске. — Готовим суп, — Кросман ещё больше изумилась. — Зачем…? — Старшая Димитреску сделала глубокий вдох. — Чтобы поесть, логично? Тебе в том числе. — Это идея Донны. Заняться всё равно нечем, — усмехнулась Энджи, дрыгая ногами и наблюдая за тем, как готовит её хозяйка. — Хороший способ расслабить мозги, — отозвалась мягко Альсина, пройдя на кухню и спокойно усаживаясь за стол. — Продукты были? — На удивление были, — хмыкнула Бэлла, устремляя взгляд на доску. — Также Карл немного прибавил температуру отопления. — Да-да-да, — поддакнул Карл, вставая с дивана и проходя к компании. — Кстати, рыжух. Мне интересно спросить, кому ты оплачиваешь счета, если этот дом неофициально твой? — Рэйчел сконфузилась от такого вопроса, но со вздохом тоже прошла в обеденную часть и села за стол, потирая холодные ладони. — Неофициальным помощникам, кому же ещё? — То есть всё, включая электричество, подключено нелегально? Как мило, — посмеялся Карл, потирая подбородок, на что Рэйчел тяжело вздохнула. — Легально… ну, если смотреть только на документы и не копать, что этот дом не мой. Я не одна так живу. — Так и попасться можно перед копами. Не боишься? — Кросман фыркнула. — Пока не попалась. Если что — найду, как выкрутиться… — Внезапно перед ней и Альсиной приземлились две горячие чашки чая, отчего Кросман опешила и подняла глаза на Донну. — От вас веет холодом… Рэйчел, пока переоденься лучше в сухую одежду, — заявила она тихо, удалившись назад к плите. Кросман была поражена её хозяйственностью. — С… спасибо… — Спасибо, Донна, — кивнула Димиреску, подбирая чашку и отпивая горячий напиток. — Но она права. Спешить некуда, поэтому сходи и переоденься. Да уж, с этими женщинами Кросман скоро снова станет маленькой девочкой в коляске, за которой идёт постоянный уход. Хотя с другой стороны, ей это было очень даже приятно. Уют так и бил в этой простой сцене призрачного обеда и бесед. Не было ссор, холода и, кажется, лорды уже просто смирились с тем, что им придётся так или иначе работать вместе. Ну или они просто теперь объединились общей целью и из-за этого стали относиться ко всему проще… возможно, с падением вышины Матери Миранды и её системы рухнуло что-то, сковывающее её приспешников. С другой стороны, Рэйчел могло просто позитивно казаться, что всё нормально. Такой вариант тоже не исключался, учитывая, как наверное тяжело было Альсине приспосабливаться к компании, которую она так раньше ненавидела. Хотя и Карл тоже терпеть из присутствующих никого не может, но вот находит спокойный диалог. Красота. Суп вышел прекрасным и вкусным, и Рэйчел ещё раз поразилась способностям Донны. Видимо, её сила — это домашний очаг. Вышивание, чтение, готовка, и наверняка порядок. Да, это ей определённо шло. Компетенция Альсины — бизнес, а у Карла — простая изобретательность. Подмечать такие детали было очень любопытно, если честно, особенно учитывая, что и с такими разными интересами эти персоны общались и взаимодействовали, даже при их разных темпераментах. Красота. Правда вот, до Кросман не сразу дошёл тот факт, что и все спокойно обедали, кроме Энджи, разумеется. Словно нормальные люди. Даже Альсина, которая до этого вообще была против какой-то еды, сейчас с радостью поела из тарелки и выпила весь чай. Видимо, кровь действительно пошла ей на пользу, и стоило бы теперь поддерживать такой ритм. О Карле говорить и нечего — он сразу сожрал всё, что было в его порции. Донна скромно подъедала собственное творение в такт Димитреску и Бэлле, у которой даже немного зашевелились мухи от наверняка положительных эмоций. Да уж, как бы это теперь не перешло в зверский голод. Интересно, как же блондинка успела его утолить ранее перед приездом в дом? Когда были убийства от Димитреску? Да, пожалуй, только там она украдкой и могла откушать крови, ведь в машине она была крайне спокойна. «Боже, неужели я об этом так спокойно думаю…?» — изумилась сама себе Рэйчел. Её даже не мутило от мяса, что было в бульоне. Поразительные изменения. После обеда Рэйчел взяла на себя мытьё посуды. Гости разошлись, как это было и вечером — Карл за телевизор, а Донна и Бэлла наверх за чтение. Только она леди Димитреску осталась на кухне, закурив мундштук и наслаждаясь спокойствием. Кросман, закрыв кран и вытерев руки, взглянула на неё с любопытством. При взгляде на алые губы ладонь зажгло, и Рэйчел, больше не в силах это игнорировать, вздохнула и неуверенно подала голос: — Леди Димитреску… — Вампирша сразу обратила свой взор к ней, и воровка глубоко вдохнула. — Я хотела поговорить насчёт крови. Если Вам или Бэлле нужно будет восполнить силы, я всегда к Вашим услугам, — брови на бледном лице немного нахмурились в подозрении, и сердце внутри Кросман от этого ёкнуло. — Просто так будет лучше всем. Кровь даёт Вам насыщение, я это знаю. Поэтому прошу в случае чего сразу обращаться ко мне, — и, неловко улыбнувшись, девушка быстро направилась прочь, сгорая от волнения. Господи, может зря она это ляпнула?! Вампирша её не останавливала, однако Рэйчел чувствовала, как она провожает её взглядом. Крайне подозрительным и даже немного удивлённым. Может, женщина не привыкла, чтобы ей так просто предлагали кровь? Может, ей всегда приходилось брать силой под испугом? Рэйчел догадывалась, что могло быть только так, иначе этот взгляд нельзя было объяснить. Но ладно, её дело предложить. Сейчас стоит действительно отдохнуть и подготовиться к холодному перелёту, который будет самым тяжёлым испытанием за всё прошедшее время. Рэйчел не представляла, как они будут ходить по снежным лесам и искать Кассандру. Это, конечно, волновало, как и возможная последующая реакция вампиров. Но сейчас по телу воровки распространялась далеко не боль или страх, а самое настоящее тепло. И этого было достаточно, чтобы перестать переживать о грядущем. Берём волю в кулак и летим. Нечего бояться. Один за всех и все за одного, как говорится. Продолжение следует…